- Это что касается осадков. - Докладчик вновь потыкал в терминал. - Далее - о временах года. Не секрет, что объект, известный нам как Ноев ковчег, покоящийся на склоне горы Арарат, в Турции, давным-давно досконально изучен, разобран и снова собран. Многочисленные анализы окаменевшего дерева Ковчега дают нам представление о времени постройки этого судна с точностью до ста лет. Возраст обломков - без малого пять тысяч лет. Характерной особенностью дерева, из которого был построен Ковчег, является то, что у него нет годичных колец, которые, как известно, возникают в результате смены времен года. Отсюда вывод - в постоянном климате допотопной эпохи не было ни зимы, ни лета. Подтверждение в Библии находим в Книге Бытия, в главе восьмой. Стих двадцать два. "Впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся". Также новые данные из прошлого проливают свет на еще одну библейскую загадку: непомерный возраст праотцов - начиная от Адама и заканчивая Ноем и его сыновьями. Вспомним - Адам прожил девятьсот тридцать лет, Ной - девятьсот пятьдесят. Это можно объяснить благоприятной радиационной и бактериологической обстановкой на планете: водяной щит надежно укрывал Землю от различных видов космического излучения и солнечной радиации, а посему в организмах людей не происходило генных мутаций, приводящих к преждевременному старению, и всевозможные бактерии и вирусы также не видоизменялись, не проверяли на прочность человеческий иммунитет. Вспомним: сейчас продолжительность жизни человека составляет не более ста двадцати лет! То есть мы стали жить почти вдесятеро меньше по сравнению с нашими древними предками. Это тоже отмечено в Священном Писании: "И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет". Правда, до исполнения этого пожелания Божьего должно было пройти еще немало времени, человеческая жизнь серьезно сократилась только после Потопа - первым адекватным нам по сроку жизни библейским героем был только Моисей.
Доктор снова прокашлялся, отвел глаза от экрана.
- Правда, есть еще кое-какие необъясненные места… На пример, то, где говорится о каких-то "сынах Божиих"…
- "…Сыны Божий увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал", - безо всякой шпаргалки изрек глава Службы. - Знаю, Док, меня это место самого всегда интересовало. Постараемся разобраться. Есть еще что-нибудь?
- Да, мистер Стивенс, есть. Вот, например: "И сказал Бог: вот, Я дал вам всякую траву, сеющую семя, какая есть на всей земле, и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя, - вам сие будет в пищу; а зверям земным, и всем птицам небесным, и всякому пресмыкающемуся по земле, в котором душа живая, дал Я всю зелень травную в пищу. И стало так". Стало быть, по Божьему замыслу все живое на земле должно было вести вегетарианский образ жизни, и человек - не исключение, ибо только после Потопа Бог говорит Ною: "Все движущееся, что живет, будет вам в пищу; как зелень травную даю вам все; только плоти с душою ее, с кровью ее не ешьте". Соответственно, после Потопа, после падения давления, обменные процессы в человеческом организме следовало усилить животными белками, ведь жизненные энергозатраты в разреженной атмосфере возросли и растительной пищи явно не хватало, плюс - должно было пройти время, чтобы хоть что-то выросло, а мяса у Ноя был полный Ковчег! И заметьте, каким предупредительным здесь выступает Бог, веля подвергать мясо термообработке, а не есть в сыром виде, с кровью.
- Да уж, Док, все это крайне интересно. - Глава Службы пощелкал своим терминалом. - А как комментирует Библия тот факт, что скорость вращения Земли и траектория ее движения в пространстве отличаются от тех, что сейчас?
- Библия - никак, - тихо ответил доктор, - но иные источники вполне конкретно указывают на это. Древний календарь майя имел в году двести сорок суток, а долгота этих суток составляла тридцать шесть часов…
- Это не выдумки?
Нет, это документальные сведения, подтвержденные опытами. Если человека поместить в изолированное помещение, лишив его возможности следить за сменой дня и ночи, его внутренние часы через некоторое время перестраиваются на тридцатишестичасовой цикл. Тому много исторических свидетельств, в частности - из времен инквизиции…
- А почему Земля стала вращаться быстрее?
- Не только вращаться быстрее, но и отлетать дальше от Солнца, и ось вращения изменила угол…
- Так почему?
- Мы расследовали и этот момент. Это тоже связано со Всемирным Потопом. Дело вот в чем. Как мы все видели, ледяных шапок у допотопной Земли нет. Их и не могло быть при тех тепличных в прямом смысле условиях. А без водного слоя планета стала прогреваться неравномерно, что и привело к образованию вечных льдов на полюсах, а следовательно, и к изменению центра тяжести и оси вращения. Да еще существенно перераспределились массы подземных вод. Отсюда - новые параметры движения и вращения, и новые сутки, и новый год.
- О как!
- Да. Любопытен тот факт, что охлаждение воды, видимо, происходило не постепенно, а резко, лавинообразно, на что впрямую указывает характер подавляющего большинства археалогических находок: ископаемые животные, не подвергшиеся разложению, принявшие смерть в самых неподобающих для этого позах, часто с непереваренной или недожеванной пищей в желудке и во рту. Также в районах вечной мерзлоты находят хорошо сохранившиеся фруктовые деревья с плодами и листьями. Кстати, загадка, не дававшая покоя археологам - почему холодных районах находятся замерзшие животные и растения, по своей биологии не приспособленные к выживанию в таких условиях, - разгадывается именно благодаря нашей гипотезе о Потопе. Холод пришел внезапно, он застиг все живое врасплох. Захлебывающиеся в водно-грязевом растворе древние животные резко промораживались до минус пятидесяти - семидесяти градусов, и вот вам пожалуйста - вечная мерзлота со всеми археологическими подарками. Такой процесс, называемый глубокой заморозкой, широко применяется уже очень давно, лет как триста, в пищевой промышленности. Да и современные данные геологов относительно образования осадочных пород тоже подходят под нашу гипотезу. Я, с вашего позволения, не буду вдаваться в химические дебри, уж поверьте на слово.
- Сколько же всего сходится, - произнес глава Службы. По нему было видно, что он все-таки впечатлился сказанным. - На сколько вопросов нашелся ответ…
- Да. Подобных прорывов наука не знала давно. Может быть даже никогда.
- А как наука ответит на такой вопрос: неужели в один-единственный Ковчег поместились абсолютно все живые организмы, множество коих мы имеем сейчас на планете? И чем они там все питались все это время?
Размеры судна, лежащего на Арарате, строго соответствуют указанным в Библии, а именно: длина - триста локтей, ширина - пятьдесят, высота - тридцать. Палуб - три. Размеры приличного морского судна. В пересчете на привычные нам метры - это сто пятьдесят на двадцать пять на пятнадцать. Водоизмещение такого корабля составит около двадцати тысяч тонн. Конструкция его идеально подходит для длительных плаваний в дрейфе. Общая площадь палуб - девять тысяч триста квадратных метров. Предполагаемый объем помещений - сорок три тысячи кубических метров. Вместить Ковчег может тридцать пять тысяч особей животных некоего усредненного размера, скажем, взрослых свиней. Понятно, что были отклонения в сторону сусликов и в сторону слонов… Но места хватило всем. И людям и корму, которого, кстати, тоже много не требовалось, так как, возможно, большинство животных впали в спячку или в крайне вялое состояние из-за перепада давления.
- Тридцать пять тысяч? Но на Земле гораздо больше видов живых существ!
- Верно. Один миллион семьдесят пять тысяч сто видов, включая простейших и насекомых. Ковчег для спасения жизни требуется лишь малой части из них. Остальные в состоянии спастись сами.
- Здорово вы все посчитали, Док.
- Уж постарались. Я рассказал вам почти все, за исключением еще одного момента… Но это скорее юмористический бонус…
- Что же это? Нам всем не повредит сейчас рассмеяться.
- Ну не знаю, насколько это может рассмешить… Помните, что было с Ноем после Потопа?
- Он спал, а его сын Хам вошел и увидел его голым… Это?
- Да, совершенно верно. Но соль истории не в этом. В девятой главе Книги Бытия написано: "Ной начал возделывать землю и насадил виноградник; и выпил он вина, и опьянел, и лежал обнаженным в шатре своем".
- И что?
- Еще одна превратность низкого давления, непривычного для организма Ноя. По всему получается, что он сам не ожидал, какой эффект на него произведет вино. Дело в том, что количество кислорода в крови впрямую влияет на всасываемость алкоголя. При прежнем давлении Ной мог пить вино, как простой виноградный сок, без какого-либо хмельного эффекта, а обновленная атмосфера, бедная, по мнению Ноева организма, кислородом, сыграла с ним такую злую шутку.
- Да уж, Док, позабавили вы нас. Это все?
- Да, я закончил.
- Спасибо большое.
Вскоре после этого совещания Смотрителя начали готовить к отправке в допотопное время. Причем конкретика задания отображалась в самом названии операции - "Ной". Историческая опора была определена.
1
Временами такая жизнь…
(жизнь наверху)…
начинала Смотрителю надоедать. Сидишь целый день, как сурок в норе, пялишься в экран, учишь ранее неизвестные тонкости древнешумерского языка, вечером обрабатываешь информацию, подсмотренную камерами, подслушанную микрофонами, унюханную электронными "носами". Раз в неделю можно себе позволить прогулку по окрестностям - не чаще, иначе упустишь что-нибудь важное, потом пробел будет, неизвестно какая информация когда пригодится. В работе Смотрителя мелочей нет. В общем, пока Смотритель занимается, так сказать, неквалифицированным техническим трудом. Одно утешение - для себя. Если он всего этого не будет знать - никто не будет. Тяжело в учении - легко в "поле": перефразированная на лад сотрудника Службы Времени русская поговорка помогала не вскипеть от скуки и вдохновляла на более вдумчивое изучение эпохи, в которой Смотрителю предстояло прожить еще непонятно сколько недель. Или месяцев. Или лет. Как фишка выпадет. Так что учеником нужно быть прилежным…
Сегодня был как раз такой день, когда по расписанию Смотрителю предстояла разведывательно-профилактическая прогулка. Внешние приборы слежения нуждались в регулярных уходе и настройке, да и собственными глазами иногда осматриваться не мешало.
Логово, где Смотритель обосновался, находилось на небольшой горе. Одна из множества замаскированных деревьями и обжитых летучими мышами пещер приглянулась ему своей глубиной - в случае чего можно будет быстренько эвакуироваться подальше от входа и отсидеться в какой-нибудь нише.
В случае - чего?
В случае - чего угодно…
Расположена на склоне она также была удачно - весь город из нее просматривался замечательно, а самого Смотрителя, если он ничем не будет блестеть, сверкать, шуметь и прочее, заметить невозможно.
Ну разве что своей шикарной улыбкой блеснет… Шутка. Вымученная, но иных не рождается - на горе да в одиночестве.
Смотритель был одет согласно здешней моде: длинная светлая рубаха с поясом и открытые сандалии на кожаной подошве, вот и весь нехитрый гардероб допотопного человека. Больше предметов одежды не требовалось, в местном климате и в этих-то жарковато было… На поясе - фляжка из легкой, но прочной керамики, в ней - вода; через плечо - сумка с парой постных лепешек да пучок какой-то душистой травы, неизвестной ботаникам будущего, но в обилии произрастающей здесь: видимо, Потоп не пережила… Продукты Смотрителю было пока брать неоткуда…
(он еще не вступал в контакт с местными жителями)…
кормил его портативный синтезатор органики, замаскированный под обычный камень. Вообще, вся техника, которую Смотритель привез с собой, была сделана так, чтобы праздный прохожий, забредший в пещеру, не нашел бы ни одного предмета, могущего выдать присутствие человека. Камни как камни, ни цветом, ни фактурой не отличающиеся от своих настоящих собратьев. Специальный отдел в Службе, занимающийся производством оборудования для работы в "поле", уже давным-давно навострился прятать различные устройства в самые неожиданные оболочки.
Смотритель вспомнил одно из своих прошлых заданий…
Обстоятельства сложились так, что пришлось отбиваться от дорожных разбойников первым, что оказалось под рукой. Тогда он схватил длинный мощный посох, под который был замаскирован точнейший и сложнейший оптический прибор, и оказал достойное сопротивление нападавшим, обрушив на их головы и туловища удары этой самой дубиной. В пылу драки Смотритель еще успевал мысленно жалеть дорогое и нужное оборудование, наверняка не рассчитанное на такие нагрузки. Когда все закончилось, он без особой надежды решил проверить работоспособность прибора, и сколь же велико было его удивление, когда выяснилось, что хитрая штуковина с линзами не только работает прекрасно, но и не потеряла ни одной настройки!
Многофункциональность - вот нужное слово.
Выбравшись из пещеры, Смотритель пошел вниз по склону, напрямик к городу. Сегодня он решил, что готов на некие несложные подвиги ради Истории. Он не слишком бодро шагал…
(как бы их, спецов, ни тренировали, а к сверхвысокому атмосферному давлению привыкнуть не просто тяжко - почти невозможно, его вольно лишь терпеть)…
и думал о том, что поступает в общем-то безрассудно, собираясь контактировать с местным населением, еще не до конца вжившись в столь необычную эпоху.
Да и выглядел-то он…
По здешним меркам его вполне нормальные сто восемьдесят два сантиметра были ростом если не лилипутским, то минимально приемлемым, чтобы местные великаны не называли его карликом. А с другой стороны, с ростом ничего не поделаешь - вот такой он, древний шумер… не уродившийся толком… болел, может, в детстве… Краснеть и задыхаться от высокого давления отучился еще дома, в барокамере…
(это у него получалось)…
говорит по-древнешумерски сносно - вполне достаточно, чтобы справиться: "Как пройти?" или "Сколько стоит?", одет тоже вроде как подобает, по крайней мере ничего такого необычного на нем не надето, все как у всех… Так может, и не слишком-то безрассудно он себя ведет?
Просто засиделся в пещере, надоело бездействовать…
А вот и первый неисправный датчик. Маленькая, едва заметная камера на дереве перестала передавать изображение еще вчера. Работать - работала, но ничего не показывала. Теперь Смотритель понял - почему. Какая-то не в меру меткая птица прицельно выстрелила своим пометом аккурат по прибору. Смотритель не без брезгливости вытер белое склизкое вещество с крошечного объектива и отрегулировал камеру заново. Она была очень важна, ее око следило за достаточно интересным для Смотрителя объектом: охранной заставой - одной из нескольких десятков стоящих вокруг города башенок с балкончиками и зоркими стражами на них. Эти башенки не давали Смотрителю покоя - мимо них не пробраться в город незамеченным, все построено так, что каждый прохожий, где бы он ни шел, попадает в поле зрения сразу двух застав. Причем у стражей имеется что-то вроде биноклей - об этом говорят блеск линз и характерные движения человека, время от времени прикладывающего что-то к лицу.
Сев под деревом, пока еще невидный с башенки, Смотритель стал размышлять: вот впервые решил попасть в город, и сразу препятствие - контрольно-пропускной пункт. То, что жители, проходящие по дорогам в город и из него, что-то предъявляют на заставах, несомненно, Смотритель это сам видел. Но что? Ответа нет… А вне дорог никто не ходит - сильно законопослушные все тут. Подтверждением тому также является и то, что все время, пока Смотритель живет здесь и изредка выползает на прогулку по горам и лесочкам, он не встретил ни одного человека, все перемещаются только по дорогам.
Ох неспроста все это! Неспроста такая охрана, неспроста режим…
Пока он праздно размышлял, к ближней башенке со стороны города подъехал один из знакомых по отчету спутника самодвижущихся экипажей - громадная деревянная платформа на колесах, с чадящей трубой, торчащей из ящика на корме…
(видимо, там располагается двигатель)…
и неким подобием кабины спереди. В кабине сидел человек и энергично манипулировал рычагами: судя по количеству оных и по сосредоточенному лицу водителя, управлять такой повозкой - занятие не для ленивых. Дымливый тарантас с пыхтением остановился возле башенки, водитель вышел, и навстречу ему спустился охранник. Они быстро обменялись какими-то белыми карточками, Смотрителю видно было плохо, а оптику он выхватить не успел. Водитель заскочил в кабину, тарантас пыхнул черным дымом и двинулся по дороге прочь от города.
Так, значит, карточки…
Пропуска, ксивы, аусвайсы…
Зачем бы это? Город не похож на находящийся на осадном положении - нет заборов, стен, оружия.
Дисциплина?
Может быть…
Если так - то дисциплина удивительная: Смотритель наблюдает за этим районом долго и пристально и не видел никого, кто бы старался скрыться от соглядатаев на башнях. Все честно ходят, где положено, предъявляют, что надо, на заставах ни разу не возникало конфликтов по поводу того, что кто-то идет без пропуска…
Или это плата? Плата за вход и выход?
Все. К черту пустые гипотезы! Белые карточки - чем бы они ни были! - не единственная и, наверное, далеко не самая интересная загадка города, названия которого Смотритель, к слову, вообще не знает. Его работа - разгадать все загадки. Если он этого не сделает, значит, он профнепригоден, и ему не место не то что в допотопной эпохе, а даже в каких-нибудь ближних временах, о которых давно созданы устойчивые и общеизвестные Мифы.
Об этом нет не только устойчивых - вообще никаких. - Нельзя же всерьез ориентироваться на сюжет из Книги Бытия о Ное и его сыновьях! Он краток и темен, подробностей - кот наплакал, и даже внутри него есть противоречия. Например, в стихе девятнадцатом главы шестой сказано: "Введи также в ковчег из всех животных, и от всякой плоти по паре, чтоб они остались с тобою в живых; мужеского пола и женского пусть они будут…" А уже в стихе втором главы седьмой говорится иное: "И всякого скота чистого возьми по семи, мужеского пола и женского, а из скота нечистого по два, мужеского пола и женского".
Так сколько же он, Ной, загрузил?
Спросить бы того доктора, что так славно знает Книгу Бытия, сочетая ее тексты с действительностью, но - далеко доктор…
И это не единственная нестыковка.
А что до злости, так иногда бывает полезно на себя разозлиться. Мобилизует…
Мобилизованный Смотритель принял как непреложный факт, что сегодняшняя его задумка проникнуть в город и выяснить, как хотя бы он называется, есть цель дня, и не достичь ее - будет - проигрышем самому себе. А он любил у самого себя выигрывать.