- Выйдите! Всё хорошо! Нам нужно поговорить! - Я сказала это так властно, так уверенно, что они тотчас вышли. Потом я повернулась к Кримхильде.
- Я пришла, - спокойно и тихо сказала я. - Я знаю, ты умираешь, но боли больше не будет. Это я тебе обещаю.
Она крепче сжала мои руки. Замолчала.
- Я слушаю тебя. Я знаю, что тебе есть, что мне сказать.
- Ты пришла, - снова повторила Кримхильда - а это значит, что Этцелю конец! И всему его роду конец. И гуннам конец! Я дожила. Я держалась изо всех сил. Я увидела тебя тогда, в ту страшную ночь в Вормсе. Они ворвались во дворец. Все сражались: и мужчины, и женщины, и дети. Все, кто мог держать хоть какое-то оружие. Король Гунтер, слуги, воины. Всё перемешалось. Я била палицей направо, налево. Я была вся в крови…
Она вздохнула, попросила:
- Воды.
Я открыла дверь, крикнула:
- Эй, принесите воды Кримхильде.
Служанка примчалась мгновенно, напоила хозяйку, пристально посмотрела на меня, но ничего не сказала - вышла. Я обратилась к Кримхильде:
- Как ты могла увидеть меня? Меня не было в Вормсе.
- Да, не было, - согласилась она. - Я увидела тебя, когда упала и потеряла сознание.
Она заплакала. Рыдания сотрясали всё её тело. Я гладила её по голове и не знала, что сказать.
- Я не смогла её спасти!
- Кого? - спросила я.
- Мою дочь. Она сражалась рядом. Совсем девочка. Ей только исполнилось шестнадцать, но мечом она хорошо владела. И сражалась рядом со мной. Я хотела оттеснить её к потайной двери. Вытолкнуть за неё. Она была бы спасена. Тайный ход шёл прямо к Рейну. Но не успела. Этцель зарубил её! Этцель - прихвостень своего дядьки Ругиллы. Теперь он правит. А моей девочки нет. Все умерли. Весь род. Осталась одна Кримхильда.
Она снова заплакала. Скорее заскулила, как собака. Я не знала, что делать. И вдруг я вспомнила "Песнь о Нибелунгах". Отец заставил меня выучить весь эпос, сказал: "Пригодится". Пригодилось. Я запела:
"Слуг Этцеля отбросив, смельчак вломился в зал,
Дверь распахнул ногами и на пороге встал.
Весь в крови гуннов диких он с головы до ног.
В руке - от крови красный родительский клинок.
Раздался голос звучный - то Данкварт закричал:
"Брат Хаген, поднимайтесь, закончен наш привал
Всех наших слуг убили и нас сейчас убьют
Так примем бой последний! Прощай, земной приют".
Владетель Тронье крикнул: "Кто уничтожил их?"
Ответил Данкварт: "Блéда с отрядом слуг своих.
Я мокр от крови склизкой и это - кровь врагов.
Их уложил я столько, что сбился со счетов"".
Я не успокаивала Кримхильду, я пыталась передать ей стойкость и мужество. Она перестала плакать, затихла, а потом заснула.
Я обернулась. В открытой двери толпились слуги. Вместе с ними стоял Годигизил, позабывший о своём высоком положении. И глаза у всех были одинаковые - изумлённые.
- Я никогда не слышал такой песни и такого дивного голоса, - сказал Годигизил. - Вы фея?
- Нет, - ответила я. - Я Великая Прорицательница Ильдико.
- Тогда я прошу Вашего разрешения, записать эту дивную Песнь.
- Песнь о Нибелунгах, - добавила я. Потом я сказала служанке:
- Ночь она будет спать спокойно, а завтра на рассвете я приду снова.
- А теперь, во дворец! - распорядилась я. - Там и Песнь запишем, хотя писать придётся всю ночь.
Глава 4. Пророчество
Я сдержала слово. Рано утром я снова была у Кримхильды. Она ждала меня. Как только я вошла в комнату, Кримхильда сразу же заговорила.
- Когда я стала терять сознание, всё вокруг меня закружилась и вдруг я увидела тебя, сидящую на белом коне и услышала голос: "Приветствую тебя, Великая Прорицательница". А ты сказала: "Ильдико", а голос - я не видела того, с кем ты говорила, только слышала и он сказал: "Это она! Даже имя соответствует!"
Я была изумлена! Очевидно в ту страшную минуту, сознание Кримхильды раскрылось, и она считала информацию из Информационного поля этой планеты!
- А что было потом? - спросила я.
- А потом… Потом я увидела, как проклятый Этцель упал, обливаясь кровью, а рядом стояла ты. А это означает, что гуннам конец! Ты, Ильдико призвана, чтобы отомстить за разгром в Вормсе! Это твоя миссия.
Она замолчала, потом попросила пить. Я позвала служанку. Я не уходила. Я видела - она умирает. Чувствовала - ей ещё есть, что мне сказать.
Когда служанка вышла, Кримхильда поманила меня рукой, попросила наклониться. Сил говорить у неё уже не было.
- Обещай мне. Ты уничтожишь и ту зелёную нечисть, что вместо щита была в его левой руке!
Я вздрогнула. Наклонилась к её губам. Она говорила всё тише, а мне нужно было услышать всё. Поразительно! Кримхильда воочию видела нефритовый клон!
- Когда он поднял это, она ожила. У неё на голове зашевелились волосы. Это были змеи! Она была маленькая, но я ясно увидела всё. И как только она зашевелилась, наши воины стали слабеть. Мы все стали очень медленно отражать удары нападавших. Наши руки и ноги стали неметь. В этот момент Этцель убил мою дочь! И я потеряла сознание. Обещай, слышишь! Обещая, что найдешь и уничтожишь эту мерзость. Она - сила Этцеля. Без неё он потеряет всё своё могущество! И гуннам придёт конец.
Я искренне ответила:
- Обещаю. Это моя миссия. Я уничтожу зелёную нечисть!
Кримхильда улыбнулась, вздохнула, закрыла глаза и умерла.
Я позвала слуг, велела всё приготовить к похоронам, но на похороны я не пошла, потому что меня к себе вызвал король Гундевех.
- Я слушаю вас, достопочтенный король Гундевех! Вы хотите услышать Пророчество? - сказала я.
Догадаться было нетрудно, а то зачем еще он меня позвал! Хорошо, что я знаю, что происходит сейчас в Европе. Мои способности на Земле сошли практически на нет. Очевидно, ясновидение и яснослышание - это лишь тонкое ощущение родной планеты, её звуков, её жизни. Экстрасенсы лишь усилители, своего рода передатчики. Они преобразуют полученные ощущения в слова и передают их людям, у которых такая чувствительность отсутствует. Словом, как бы то ни было, мне мало помогали косы, хотя в Нашем Мире, мне стоило прижать волосы к глазам, как я начинала видеть, слышать и ощущать всё богатство и разнообразие жизни родной планеты.
- Да, Ильдико. Я знал, что ты поймешь, зачем я тебя позвал.
- О чём Вы хотите узнать? Я должна настроить себя, чтобы Пророчество пришло. Не бывает Пророчеств вообще - они всегда конкретны. Так что Вас интересует: семья, дела мира и войны, будущее королевства.
- Мои люди узнали: Флавий Аэций послал ко мне гонца! Меня интересует, зачем? Гонец еще в дороге и мне хотелось бы узнать причину сейчас.
- Вы опасаетесь Аэция, после сделанного им? Трагедия Нибелунгов тревожит вас? - спросила я.
- Да, - просто ответил король. - Ведь это Аэций натравил на нас гуннов тогда в Вормсе. Никто не должен быть сильнее Рима! Таков его девиз.
- Понимаю, - тихо ответила я. - Но сейчас Вам не надо тревожиться. Я расскажу, зачем Флавий Аэций послал гонца. Пусть выйдут все! - распорядилась я. - Никто не должен видеть, как я сделаю это. Только король!
Придворные молча повиновались и только сыновья короля, и епископ попытались протестовать. Однако король тихо сказал:
- Выполняйте просьбу Ильдико. Я не хочу, чтобы Женева стала Вормсом.
Они вышли, недовольно ворча, а я… Всё же меня хорошо подготовили! Хрустальный Кряж помог. Правда, отслеживать Эпоху год за годом мы не могли - слишком много энергии уходило, но, если так можно выразиться, фрагменты Эпох, мы могли увидеть. И сейчас я решила исполнить бардит - особый напев без слов, который германские племена исполняли в бою для устрашения врагов. Бардит - сильный непрерывный гул, вибрации войны. В моём исполнении бардит произвёл впечатление! У короля лицо сделалось белым, а я гудела и кружилась - нужно было не дать усомниться в моём Пророчестве. В какой-то момент мне в голову пришла мысль: "Надо спеть! Песня действует сильнее". И вместо того, чтобы рассказать королю всё, что я узнала из исторических документов Земли, я запела. Я вложила в песню все эмоции и чувства. Я донесла до короля образ. По его лицу я видела, что он "видит" мой рассказ-песню. Я пела:
"Они думают. Мы воины, перед нами дрожит мир. Наша одежда из дубленой кожи и конского волоса, наши шлемы из меха. Всегда в полном вооружении и в рубашках, изношенных на войне - мы вызываем у врага ужас. Мы кочуем. У мужчин жилище - конь, а у женщин - телега. Наши женщины ткут грубую одежду и держат подле себя детей. Мы едим сырое мясо и пьём молоко кобылиц. Поэтому, мы способны выносить неудобства и лишения. Мы самые ловкие и лошади у нас быстры. В сражениях мы с криком бросаемся на врага, построившись клиньями. И теперь мы снова сражаемся! Веди нас, Атилла! Ты неустрашим и Рим боится тебя. "Бич Божий" называют тебя их священники. Великий, Атилла! Сколько народов подчиняется тебе. Чёрные гунны со своими длинными стрелами; алане со страшными копьями; невры, чья кожа раскрашена узорами, одежда - короткий кафтан из человечьей кожи, а оружие - железные косы; славяне в полотняных рубахах, с длинными мечами и щитами; германцы - с круглыми щитами и короткими мечами. Вожди всех этих народов повинуются тебе беспрекословно. Только Валамира - предводителя готов, и Ардарика - вождя гепидов зовёшь ты на Совет, а всех прочих держишь как слуг.
Вот мы снова выступили в поход! Мы дошли до Галлии, мы снова видим Рейн! Завтра мы захватим Мец. Мы предадим ненавистный город огню, убьём всех жителей!"
Король вскочил, закричал:
- Что ты говоришь!
Двери распахнулись, в зал вбежали люди.
- Что случилось? - загудели придворные.
Гундевех махнул рукой, призывая к молчанию:
- Великая Прорицательница Ильдико сказала, что Атилла снова выступил в поход.
- И это правда! - твёрдо сказала я - Я вижу, гунны снова выступили в поход. Флавий Аэций послал гонца, чтобы призвать бургундов под свои знамёна. И, если я права, то вторую часть Пророчества ты услышишь только тогда, когда прибудет гонец!
И тут мои способности проснулись! Видно, эмоции сработали. И я добавила:
- Завтра в полдень он будет здесь.
И я вышла из Зала.
Глава 5. Аврелианская дева
Гонец от Флавия Аэция, по виду типичный франк, прибыл точно в полдень, как я и предсказала. Признаюсь, из всего, что я сказала королю, только прибытие гонца было пророческим. Остальное - чистой воды история. Однако приятно было осознавать, что статус Прорицательницы я подтвердила, хотя я заметила - у моих дверей поставили усиленную охрану. Я лишь усмехнулась - если надо, уйду спокойно. Я плюс Серапион - это мощная сила. Только мне уходить нельзя. Чтобы выполнить миссию, я должна встретиться с Атиллой. Встретиться, а не гоняться за ним по всей Европе. Я у бургундов потому, что внешне я похожа на их женщин и я знала, что рано или поздно мы с Атиллой встретимся на поле боя. Вот только надо на это поле попасть. У бургундов был еще один плюс - их женщины могли идти в бой рядом с мужьями, но с разрешения мужей. У меня мужа не было, и король мог оставить меня в Женеве. А мне нельзя оставаться! Что же делать?
Пока я думала, гонец встретился с королём. Мощный голос гонца донёсся из Зала.
- Вся Галлия разорена! Мец предан огню, народ убивали острием меча, а служителей господних умерщвляли перед священными алтарями. Во всем городе не осталось ни одного неповрежденного места, кроме часовни блаженного Стефана. В Реймсе замучен епископ Никасий, разрушен Тонгерен, в Кельне погибла святая Урсула, Трир разгромлен и только Лютеция, уцелела, гунны прошли мимо, говорят, благодаря силе святой Женевьевы! Атилла обошел Лютецию, не смотря на то, что там находился хорошо укрепленный римский лагерь, арсеналы, дворец императора, много церквей, рынки.
- Кто уже отозвался на призыв Аэция? - спросил Гундевех.
- Прибыли франки, сарматы, арморицианы, литицианы, саксоны, рипариолы, брионы. Они уже находятся в числе вспомогательных войск. Император Валентиниан убедил короля вестготов Теодориха создать военную коалицию. Перед лицом грозного нашествия нужно всем объединиться. Не сможем остановить гуннов - для нас закончится всё! Конец истории, конец цивилизации.
- Доигрался Аэций! - воскликнул Хильперик, младший сын короля. - Сначала натравил на нас гуннов, а теперь просит о помощи!
- Замолчи! - остановил его король. - Помощь в этот грозный час нужна нам всем. Атилла вырежет всех, кого еще не дорезал.
Король снова обратился к гонцу.
- Продолжай!
- Сейчас Атилла спешит в Южную Галлию. Он хочет разбить готов, своих заклятых врагов. Он называет их "мои конюхи". Если он разобьет готов, то вторгнется в Италию. И помешать вторжению может только Аврелиан.
- Аврелиан, - подумала я, - это не человек, это - город. Позже его назовут Орлеаном.
Голос гонца вновь донесся до моих ушей.
- Жители Аврелиана сделали всё, чтобы выдержать осаду. Они починили городские стены, заготовили съестные припасы, и послали своего епископа Аньяна к Аэцию, просить у него помощи. Епископ сообщил, что город может продержаться только до середины июня. "Если ты за неделю до срока не придешь на помощь, - сказал Аньян Аэцию, - то лютый зверь пожрет мое стадо". Две недели назад епископ вернулся в город, а вскоре Атилла начал осаду.
- Передай Аэцию, я вступаю в коалицию. Бургунды придут на помощь Аврелиану, - решил король.
Через некоторое время я услышала топот копыт. Гонец ускакал, а король собрал Военный Совет. И только после Совета Гундевех позвал меня к себе. Все вышли. Я осталась с королем, как будут говорить франки много веков спустя, тет-а-тет.
- Ильдико, твое предсказание сбылось.
Я молча кивнула. Говорить было нечего.
- Я хочу спросить тебя, правильно ли я поступил, пообещав помощь Флавию Аэцию?
- Что я могу сказать королю? Король принимает решения. И ЭТО решение - верное. Бургунды не исчезнут с лица земли, а гунны исчезнут.
И тут меня осенило, я сказала:
- Более точное Предсказание я смогу сделать, если увижу гуннов хотя бы издалека. Я должна быть там, возле Аврелиана.
- Но… - начал, было, король.
- Достопочтенный король, я делаю Предсказание насчет себя самой. Со мной ничего не случится. И я смогу помочь в трудную минуту.
- Хорошо. Тогда через два дня выступаем. Успеешь собраться, Аврелианская дева? - усмехнулся король.
- Конечно, - ответила я.
Так я стала первой Орлеанской Девой.
А дальше, всё закрутилось словно в кошмарном сне. Мы скакали и скакали, чтобы успеть на помощь Орлеану. Те пять недель, который мог продержаться город, были уже на исходе. Потом мне рассказали. Жители Орлеана защищались, как могли, отражая атаку за атакой. Тогда гунны взялись за свои луки. Тучи стрел носились над городом, защитники не могли поднять голову, чтобы отразить атаку. Жители начали роптать, что их обманули, и только епископ Аньян не терял силы духа. Чтобы поддержать бодрость в защитниках, он обошел все стены с крестами и хоругвями. Но помощь все не шла, и тогда жители решили сдаться и открыли настежь городские ворота. Гунны с рёвом ворвались в город. И тут раздались звуки труб - это во главе римской конницы скакали во всю прыть Флавий Аэций и сын короля Теодориха. У городских ворот, на берегу Луары и даже в водах этой реки, завязалась первая битва.
Мы, бургунды, подоспели к этой битве. Да. Да. Я стала частью бургундов. Я неслась на Серапионе, а мой белый плащ, искусно вышитый золотыми лилиями - работа женевских мастериц - развивался словно крылья. Я ловко орудовала хлыстом, нанося удары сверху по спешившимся гуннам. Серапион орудовал копытами.
Слишком рано и рьяно гунны начали делить добычу. Пеший гунн - не воин, поэтому началось страшное смятение: гунны, побросавши добычу, кидались в разные стороны, не зная, где укрыться, куда бежать. Их побивали с крыш камнями, гнались за ними с оружием, истребляли поодиночке и целыми толпами.
Я пробилась на помощь к высокому франку с длинными волосами, которого со всех сторон облепили гепиды - союзники Атиллы. Один из них прицелился из лука прямо в спину франку. Я мгновенно сдернула плащ и набросила его на лучника.
Раздался странный гортанный крик - это Атилла дал приказ об отступлении. Я бросилась в ту сторону. МНЕ НУЖЕН АТИЛЛА!
Но франк, уже свободный, задержал меня, крепко схватив за руку.
- Прекрасная дева, ты спасла жизнь короля!
- Еще один король! - весьма непочтительно воскликнула я, вырываясь.
- Слава королю франков Меровею! - прокричали подоспевшие воины.
Я поняла, что уже никого не догоню, и смирилась.
- Прекрасная Аврелианская дева, позволь мне, королю Меровею, сделать из твоего плаща знамя. Клянусь, что лилии, которыми вышит твой плащ, станут гербом королевского франкского дома.
- Вот это да! - подумала я. - Так вот откуда лилии взялись!
Я смотрела на Меровея ни в силах ничего сказать. Тут подъехал король Гундевех и произнес:
- Ильдико, город спасен, ты возвращаешься в Женеву. Мы последуем за гуннами без тебя.
- Хорошо. Но дай мне слово, достопочтенный король Гундевех, что после победы над Атиллой…
- Победы над Атиллой? - теперь дар речи потерял Меровей.
- Ильдико - Великая Прорицательница, - пояснил король бургундов, - поэтому она здесь и поэтому она сейчас же уедет обратно! Продолжай, Ильдико.
- Атилла потерпит поражение очень скоро. Каталаунские поля - развеют миф о его непобедимости. Все вы вернетесь домой, достопочтенные короли и станете родоначальниками династий. А далее что будет мне неведомо. (Не рассказывать же им, как будут убивать друг друга в борьбе за власть). И после своего возвращения я прошу, достопочтенный король Гундевех, отправить меня в Рим. Меня ждёт Великая Миссия.
- Обещаю! - твердо сказал Гундевех. - А пока десять моих воинов будут сопровождать тебя, Ильдико, до Женевы.
- И десять моих! - добавил король франков Меровей.
Глава 6. Все дороги ведут в Рим
В сопровождении франкских и бургундских воинов я без всяких приключений добралась до Женевы. Там я и узнала все, что случилось после моего отъезда. Как всегда, Пророчество сбылось. (А как же еще?! Это уже история для меня.)
Аттила отошёл на Каталаунские поля, где и состоялось генеральное сражение, которое историки назовут "Битва народов". Великое по количеству войск и жертвам сражение происходило крайне сумбурно и без особой подготовки. Но, главное, Атиллу остановили и он скрылся где-то в Паннонии. Моя встреча с ним опять не состоялась.
Вернулись домой раненые и здоровые воины. Женева зажила своей жизнью, а король Гундевех, всё не выполнял своего обещания. Прошла осень, наступила зима, а потом весна. Приближалось лето 452-го года - вот-вот Бич Божий нападет на Северную Италию. Я поняла, что пришло время действовать. Мне нужно было в Рим! Туда устремится Атилла и там в этот момент должна быть я. Моя попытка поговорить с королём закончилась ужесточением режима. Меня, фактически, взяли в плен. Объяснение было коротким: "Великая Прорицательница нам нужна здесь!"