* * *
– В те времена Марс был цветущей планетой. История его жителей насчитывала сорок тысячелетий развития. Был покорен ближний космос, предпринимались экспедиции на Землю, в то время населенную хищными ящерами и имеющую большое атмосферное давление, в тридцать раз превышающее Марсианское.
Были основаны космические станции, а на этом спутнике, удаленном в то время на восемнадцать с половиной тысяч миль от Марса, установлены оптические и радиотелескопы. Велось изучение дальнего космоса и планет солнечной системы. На планете Фаэтон, пятой в системе, были обнаружены следы атмосферы, регистрировались радиосигналы, но ни один зонд, отправленный туда, назад не возвратился и каких либо сведений не передал. Планировалось направить туда исследовательскую группу, но не успели.
В один день, названый в последствии Черным, на нашу планету обрушилась армада космических кораблей, с которых вначале полетели нейтронные бомбы, а потом высадились отряды, и началось уничтожение мирного, ничего не подозревающего населения. С огромным трудом и ценой многих жизней их удалось отбросить от планеты. Убираясь, они подорвали термоядерный заряд вблизи этого спутника, чем уничтожили расположенное в его недрах поселение, а спутник отбросило на другую орбиту – шесть тысяч миль.
Спутник, или как вы его называете, Ужас, буквально отдирал атмосферу от планеты, тормозя свою скорость в ее верхних слоях. Проведенные расчеты показали, что его орбита вскоре стабилизируется, но перед этим планета лишится атмосферы, хоть и отравленной радиацией, но защищающей планету от холода космоса. Под поверхностью планеты строились убежища, уцелевшие жители перебирались туда, запасая кислород из остатков атмосферы, строя на орбите рубеж обороны и космические корабли.
Фаэтонцы, захваченные в плен, и допрошенные, после того как был выучен их язык, рассказали, что сами были атакованы из космоса ядерными зарядами и астероидами, и конечно подумали, что это нападение ближайших соседей, которые присылали на разведку зонды.
Кто – то, беспринципный и расчетливый, стравил нас, надеясь уничтожить и, похоже, это ему удалось. Марс и Фаэтон умирали, отравленные радиацией и никакой надежды на спасение похоже не было. Наша надежда – захватить их планету, развеялась, тогда мы решили колонизировать Землю – другого выхода не оставалось. Нам не приходилось выбирать. Умереть при нормальной силе тяжести, или пытаться выжить при увеличенной почти в три раза Земной. Фобос, срывающий атмосферу с Марса, показал, как можно сделать Землю более приспособленной для жизни.
Луна, удаленная на триста тысяч миль от Земли, практически не оказывала влияния на атмосферу, но если бы они находились ближе друг от друга, то один из факторов, мешающих колонизации – атмосферное давление, был бы удален.
Подготовка колонизация – слишком трудоемкий процесс, нельзя было, проводя ее, одновременно отбиваться от Фаэтонцев, в этом случае мы проиграем. Готовились две экспедиции – одна для заключения мира, а вторая для корректировки Лунной орбиты.
Корабли на Фаэтон отправить не успели – там, где он должен был находиться, были обнаружены только скопления астероидов, разлетающихся по орбите. Неведомый враг уничтожил беззащитную планету в тот момент, когда ее корабли пытались уничтожить нас.
Направляющие в сторону Марса космические корабли Фаэтона встревожили нас, но не надолго – с их стороны раздавался призыв о помощи. Рассказ их, последних жителей планеты, о ее гибели, был страшен.
Службой космического наблюдения были обнаружены небесные тела, летящие в сторону планеты, с постоянно увеличивающейся скоростью. Очень большая скорость и размеры, сравнимые с Герэро, как они называли Деймос, представляли опасность, в случае столкновения, для планеты.
Корабли, посланные на перехват, раскололи пять из них, три повредили и сбили на другую орбиту, но шесть прорвавшихся сами раскололи планету, превратили ее в космический хлам.
Враг, который неизвестно где находился, спровоцировал войну между нами, потом уничтожил Фаэтон, а теперь возможно, приходит наша очередь. Бывшим врагам, а теперь бездомным скитальцам, было предложено, присоединится к нам и помочь преобразовать Землю.
Луна медленно, но неуклонно приближалась к Земле, уменьшая радиус своей орбиты, сдирая с Земли излишки атмосферы. Первыми жертвами этого стали птеродактили и археоптериксы, крылья которых не смогли их больше поднимать в воздух, потом наступил черед гигантских ящеров, организм которых не смог приспособиться к разреженной атмосфере. Дольше всех продержались небольшие и юркие ящеры, которые обжили горы, и привыкли к низкому давлению воздуха, но постепенно, по мере приближения Луны, и падении атмосферного давления, они сошли с дистанции. На место грозных ящеров с горных вершин спустились первые млекопитающиеся, завезенные с Марса, и прижившиеся здесь, но прежде не имевшие больших шансов против смертоносной фауны Земли.
Марс из последних сил строил космические корабли и сбивал астероиды – разлетевшиеся обломки Фаэтона. Один из обломков навсегда остался на орбите Марса, захваченный и удержанный ее тяготением. Когда ядерные фугасы подошли к концу, а метеориты продолжали падать, разрушая убежища, началось Переселение. Атмосфера на Земле еще оставалась слишком плотной, но у нас не оставалось другого выхода, дальше на Марсе нельзя было оставаться.
На этом спутнике Марса, в пещере, бывшей когда – то обсерваторией, создалось хранилище и Хранитель – последняя надежда, запас на случай деградации колонистов Земли. Мы понимали, что повышенная гравитация и атмосферное давление не дадут нормально существовать первому поколению колонистов, и только их потомки смогут заселить бескрайние просторы новой родины.
Расстояние между Землей и Марсом в то время, как и сейчас, составляло двадцать два миллиона миль. Корабли курсировали, пытаясь перевезти всех, но расстояние было слишком большим, а астероиды продолжали падать, сотрясая Марс и разрушая убежища.
Все население Марса не смогло переселиться Землю, а кое-кто просто решил остаться и умереть на родине. Всем, остающимся на умирающей планете, было предложено переселить свое сознание в память Хранителя, и теперь во мне память и сущность, сознание ровно двух миллионов жителей древнего Марса. Когда последние переселенцы опустились на планету, в этой пещере включилось поле статиса, которое выключилось через почти пятьдесят два миллиона лет, вместо запланированных двухсот марсианских.
Во мне знания со всех направлений науки, история Марса. На этой станции собраны образцы и описания техники тех времен, которые должны были доставлены на Землю, что бы помочь выжить и построить новую цивилизацию потомкам первых колонистов. В моем корпусе вставлен контейнер, в котором собраны кристаллы, с информацией о большинстве обитавших ранее животных Земли и Марса, вместившихся в дубликатор, яиц и детенышей тех, что больше. В любое время их можно восстановить, попытаться приспособить к изменившимся условиям обитания.
Поломка крохотной детали в реле времени чуть не погубила все усилия, направленные на выживание двух народов, потомком которых ты являешься. Пятнадцать тысяч двести шестьдесят тысяч земных лет назад шальной метеорит разбил блок питания статиса. Началась работа, для выполнения которой я был создан. Зонды, отправленные на Землю, собрали информацию, после анализа которой, я приступил к действиям.
Твоим предкам было внушено отправиться на юг, и они, пройдя через все испытания, обжили пустующий материк. Начался постепенный вывод народа из тупика, в котором он так надолго застрял.
К сожалению, все мои усилия провалились, и народы в братоубийственной войне сами себя уничтожили. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы сделать из Ариев один сплоченный народ, одну цивилизацию. Результаты тебе известны. Последний имеющийся у меня зонд был направлен на Землю с образцами приборов, которые, как я вижу, помогли вам завоевать Землю и космос.
Прадед твой оказался предприимчивым человеком, и вместе со своим сыном воспользовался предоставленной возможностью для возвышения клана. Мне оставалось только ждать результата, так как оборудование, которое я тратил для создания зондов, закончилось, последний ремонтный робот сгорел во время починки солнечных батарей. Через какую ни будь сотню лет, я так же вышел бы из строя, унеся с собой все знания древних Народов. Мне удалось наблюдать за вашими передвижениями в телескоп, но вызвать не было возможности – все оборудование связи поломано. Пришлось неэкономно потратить энергию, – фиолетовая искра сорвалась с шара и щелкнула об опору, а в наушниках раздался громкий треск, – вот так я вас вызывал.
– А на планете что, одна из охранных систем Марсиан?
– Нет, база Чужих, которые прибыли из другой системы. Это роботы – берсерки, боевые машины, направленные на уничтожение любых цивилизаций, обнаруженных ими. Зонды облетели всю Солнечную систему, и не обнаружили других баз, только эта. Время от времени я стреляю по ним, а они пытаются уничтожить меня, вся поверхность Фобоса порезана бороздами от их излучателей, а у меня нет энергии, что бы окончательно избавится от них. Они не могут подняться в космос, а мои и ваши зонды опустится на поверхность планеты. Их центр управления на дне большого разлома, что остался на месте укрытий последних обитателей Марса, а излучатели и датчики обнаружения разбросаны по всей поверхности планеты.
– С Марса раздался радиосигнал, что он может означать?
– Возможно, где-то скрыты еще несколько боевых роботов, хоть мои зонды их и не обнаружили. Начните вести наблюдения за поясом астероидов, передайте сигнал опасности на Землю, пусть они поднимают в космос боевые корабли, готовятся к возможному нападению. Лучше перестраховаться, чем оказаться застигнутым врасплох.
– Центр, ты все слышал, – спросил я, – начинайте действовать, вызывайте Землю, а свободных пришлите сюда. Необходимо перенести Хранителя, и все оборудование, которое он укажет, на модуль.
– Кланинг, мы пытаемся связаться с Землей, но зеркало внезапно отключилось, и не возбуждается. Попробуем вызвать их по радио.
– Продолжайте вызывать, не переставая, и пусть Лукас придет сюда, он здесь нужен.
Ожидая прибытия остальных, я прошелся по хранилищу, рассматривая все вокруг. На станции царило запустение, кругом валялось разобранные на части механизмы, несколько роботов, которые застыли в движении и буквально вросли в грунт.
– Что ты обо всем этом думаешь, – спросил я зашедшего Лукаса.
– Смотри, вокруг нас находится стандартное оборудование, применяемое на Земле. В основании сферы Хранителя разъемы для подсоединения накопителей. Зачем они тебе? – обратился он к Хранителю.
– В будущем, после того, как будет обжита Земля, меня собирались использовать для перемещения в другие системы. Подключенные накопители, высвободив в одно мгновение свою энергию, должны были перевести меня в состояние чистой энергии, но нанесенные по планете атомные удары исключили их применение, а атомные электростанции не могли дать в один миг такое количество энергии. В дальнейшем все усилия были направлены на покорение Земли, выживание Народа, и эксперимент отложили до лучших времен, которые никак не наступают.
– Кланинг, – сообщили с модуля, – зафиксирована цель, летящая в нашем направлении, что-то массивное, – в голосе оператора слышалось волнение, – неужели это они, берсерки?
– Зафиксируйте их орбиту, координаты вылета, их возможную цель, начните рассчитывать орбиту для их перехвата. Бросаем все, что не успели забрать, переносим только Хранителя. Связь с Луной удалось наладить?
– Кланинг, Луна и Земля не отвечают, зеркала не активируются, на Земле наблюдаются яркие вспышки.
– Единый, – взмолился я мысленно, – сбереги их. Лукас, сколько у нас имеется радиоактивных материалов? Будем делать ЭМИ – бомбы.
– Примерно сто двадцать грамм, – ответил он, – этого хватит для мгновенного разрушения примерно полутора тысяч накопителей, только его надо разделить, а тот, кто этим займется, проживет не больше пары дней.
– Теперь это не смертельно, а только очень больно – я сам разделю их, а ты занимайся доставкой на базу хранителя и переделкой зондов и флаеров под носители бомб. Надеюсь, что из трех моих дублей, целым остался хоть один.
Когда я разделил порошок в ампулах, и начал укладывать их в контейнеры, то из пор моего тела уже сочилась кровь, меня выворачивало наизнанку, а в голове мутилось. Доля кланинга, и всех тех, кто отвечает за судьбы людей – брать на себя выполнение опасных заданий, и не требовать от других то, что не можешь сделать сам, это моя миссия, к которой меня, как и всю молодежь Ариев, готовили с детства.
Поместив последний контейнер в зонд, я забрался в капсулу статиса, твердо намереваясь принять участие в уничтожении берсерков, но потерял сознание, и очнулся уже на Луне. Эта первая смерть запомнилась мне навсегда – и то, как я, от боли потерял сознание, и то каким облегчением было, очнутся в здоровом и полном сил теле. Я пропустил много событий, и позже восстановил все из рассказа очевидцев трагедии, унесшей миллионы жизней, и обрекшей Землян опять на тысячи лет жизни в варварстве.
* * *
Гуннис был очень доволен своей ролью в клане. Он уже пять лет водитель грузовика – пошел по стопам своего отца, который строил станцию накопителей на Земле, участвовал в поднятии ее в космос, а сейчас летает туда на похожем грузовике.
Впрочем, Гуннис выбрался дальше за своего отца, и совершал рейсы на Луну, отвозя туда заказанное оборудование, воду, изредка пассажиров. В последнее время все операции выполнялись автоматически, и Гуннис в основном наблюдал за работой грузовика, а при необходимости устранял поломки.
Все свободное время он тратил на обучение – математика, биология, физика, все это и еще много чего, что его интересовало. Он, один из первых, вступивших в клан Белой Акулы, а потом получивших бессмертие, понял, что времени у него стало очень много, и его необходимо использовать с пользой для себя и потомков. Ученые в клане пользовались большим почетом.
Гуннис был не глупее других, учеба ему всегда давалась легко, просто в детстве отец настоял на освоении этой профессии, он поступился, но теперь наверстывает упущенное, тем более что у него есть некоторые идеи, воплощение которых принесет ему известность и более высокое положение в обществе. Кланинг начинал также с малого, и всё что он имеет, он добился собственными силами.
Сегодня из клана поступило сообщение – по дороге забрать груз из станции накопителей клана Акулы. У них неполадки с грузовиком, а накопители требуется доставлять точно по графику, что бы поддержать репутацию деловых людей. Это будет не сложно, тем более что отец в детстве иногда брал его на станцию и рассказывал о своей работе, наверное, что бы заинтересовать сына.
Опустив свой транспорт на палубу станции, Гуннис прошел в контрольную рубку, заменил использованные кристаллы памяти и проследил за погрузкой. Отведя загруженный грузовик от станции, он уменьшил орбитальную скорость, и начал приземление.
За его спиной, блестя в лучах солнца, какая то бесформенная масса неслась к Земле. Примерно через четверть часа орбитальная станция, захваченная массой метеорита, буквально сорвавшего ее с орбиты, кувыркаясь и разваливаясь на части, полетела вниз, по пути сбив баржу.
Гуннис спасся только потому, что был в скафандре, который автоматически герметизировался и включил индивидуальный спасатель. Впрочем, прожил он не долго – накопитель, пронзенный радиоактивным излучением, взорвался, разметав тело Гунниса на куски, а где-то под ним взрывались другие накопители, вываливающиеся из расколотых станции и грузовика.
Радиоактивные изотопы, выброшенные из щелей берсерка, которым оказался метеорит, начали свое разрушающееся действие. Еще ранее, при подлете к Земле, были сброшены термоядерные бомбы, которые, разойдясь по орбите, одновременно взорвались, выжигая в округе все живое и выводя из строя незащищенную от ЭМИ электронику. Флаера, которые находились в небе, взрывались и падали, та же участь постигла все, что имело накопители. Корабль – берсерк, чья электроника также сгорела от электромагнитного импульса, врезался в Материк, пробил земную кору до мантии, выбросив в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли.
* * *
Элия беседовала с молодыми ариями, предлагающей свои услуги клану Белой Акулы. Хороший психолог, она умело проводила отбор, приводя в клан действительно тех, кто необходим. Сегодня она находилась в клане Кальмара, клана, из которого она вышла, выбрав Влада своим мужем.
Сейчас Влад кланинг Белой Акулы, но с ним она познакомилась, и полюбила в то время, когда он был младшим внуком главы клана, и перспектив у него было немного.
После появления метода иммунизации многие представители кланов выбрались на внешние земли, построили там жилища, и обживают их, приспосабливая для жизни. Большой популярностью пользуется жилище в местах, где присутствие человека утруднено – после скученности на Материке многим хочется простора и уединения.
Сегодня отобрано пять человек, из двух сотен желающих. Уровень жизни в ее клане очень высок, желающие вступить в клан, особенно после сообщения о бессмертии, выстраиваются в очереди.
Элия всегда предупреждает, что в ближайшие десять – двадцать лет отдыха не предвидится и так обычно отсеивает еще некоторых – обычный трюк психолога. Согласные работать на этих условиях позже отправятся в санатории, где новоприбывшие отдыхают и обучаются всему, что им необходимо знать о выживании за пределами Земли, месте, где лучшим из них предстоит работать. Объясняются проблемы, возникшие перед учеными клана, выясняется, что новички знают и умеют, какие у них идеи.
Элия стояла на террасе, в новом доме клана Кальмара, построенного на Внешних землях, вспоминала о старом доме, доме, где прошли годы ее юности, и смотрела на окружающий ее пейзаж, вспоминала обо всем хорошем и плохом, что она пережила там. Подумала о Владе, который находится где-то в космосе, машинально подняла голову, вверх, что бы взглянуть на Луну. Яркий, обжигающий свет, вот последнее, что она увидела в этой жизни.