Хотя и потом не очень-то легко пришлось. У противников ещё были два орудия 37 мм и лёгкая "двойка", не решавшаяся, правда, подходить близко. Но самым плохим было то, что немчуры откуда-то набегало всё больше и больше, а патроны уже заканчивались. Так что нас бы всё равно смяли, если бы не авиация да подошедшие через сорок минут после уничтожения "вирбельвинда" передовые части дивизии Лизюкова.
Лизюковцы, как позже выяснилось, наткнулись на грамотно спланированную танковую засаду и проваландались сверх означенного времени почти три часа. Я тогда всю рацию у десантников изнасиловал, интересуясь, когда подойдут наши, но мне отвечали:
- Ждите, ведём бой. Скоро будем у вас.
И так раз за разом. В конце концов у меня почти случайно получилось связаться непосредственно с Гусевым, и пользуясь моментом, пока слышимость была более-менее нормальная, я, прижимая трубку к уху, завопил:
- Гамаюн, здесь Колдун! Нас плотно зажали, несём потери. Немцы силами до роты непрерывно атакуют. С ними два орудия и лёгкий танк. Фрицы постоянно подтягивают резервы. "Четвёртый" ведёт бой в пяти километрах от нас. Короче - приплыли!
Обычно я редко паникую, но тут было можно, поэтому моментально перевозбудившийся Серёга заорал в ответ:
- Колдун, держитесь! Через пятнадцать минут к вам прибудут "горбатые"! Обозначьте себя ракетами красного цвета!
На это предложение я даже икнул от неожиданности. Ну Гусев, ну ухарь - удружил, гадский папа!
Нет, со штурмовиками мы ещё в том году плотно контачили. Ребята там знающие и опытные. Но ведь далеко не всё! Тогда нас поддерживала элита, набранная чуть не со всего фронта, а что будет сейчас? Видел я, как фронтовая авиация обычно работает. Да они тут всё раскатают, не особо разбираясь, кто где, тем более от замка до немцев и ста метров не будет. Разумеется, накроют не специально, но у меня уже рефлекс: видишь штурмовик - лучше спрячься в щель поглубже, а то они парни широкой души, и стометровый промах у них за промах не считается.
Поэтому, придя в себя, ответил:
- Гамаюн, отставить "горбатых"! Как понял?! Отставить! Говорю по буквам - Нина, Антон, Харитон, Ульяна, Йошкар-Ола!
- Колдун, прекратить панику. Работать будет "Сапсан".
- Понял, понял! Обозначаю линию обороны ракетами красного цвета! И подкиньте авиацию "четвёртому", а то он буксует!
Что на это ответил командир, я не услышал, так как связь резко ухудшилась, а потом и вовсе пропала. Немного подув в трубку, в конце концов отдал её радисту и побежал предупреждать пацанов про ракеты.
То, что к нам идёт "Сапсан", он же мой тёзка Илюха Щербак, меня сильно воодушевило. Я с ним дело уже имел и знал, что он со своими ребятами относился именно к тем спецам, которые бомбу в печную трубу положить смогут. Так что отработают парни ювелирно - главное, чтобы фрицы наш разговор не прослушали и не начали при подлёте штурмовиков пулять красными сигналками в нашу сторону. Но это вряд ли. Чтобы они сели на нашу волну, да ещё и радист знал русский - на это шансов мало.
В общем, так и оказалось. Сначала авиация проутюжила лесопосадку перед замком, из которой волна за волной пёрли атакующие, а подошедшие вскоре части "четвёртого", в миру - лизюковцы, сходу погнали фрицев дальше.
А в результате… В результате мы захватили семнадцать пленных, семеро из которых были "чёрными монахами" с Тибета. И занимались эти идиоты тем, что при помощи каких-то штук, напяленных на голову, пытались связаться с подводными лодками в Атлантике.
Как я там же, на месте, выяснил - безуспешно. Дебилы, блин! Такое впечатление, что они про изобретение радио ничего не слышали. Чем сидеть с проволочной конструкцией на голове, им было проще взять рупор жестяной, обыкновенный. Тогда шансов докричаться до подлодки было бы больше…
Правда, начальство было довольно и объявляло за этих хмырей благодарности, но я для себя понял - аферисты они все! Мне порой даже смешно становилось из-за своих прежних страхов насчёт наличия у немцев каких-нибудь особо действенных артефактов. Да будь у Гитлера что-то по-настоящему рабочее, то он бы его давно применил.
Но так как Красная армия находится в Германии, а не наоборот, то всё колдовское и потустороннее - это обычный блеф проигрывающей стороны.
И следующее задание, при всём начальном мистицизме, только подтвердило мои выводы.
* * *
А начиналось всё совершенно обычно. Этим же днём, когда мы вернулись на базу, командира срочно вызвали к радистам. Ну вызвали и вызвали, я даже внимания на то не обратил, так как Серёга каждый день общался как с Москвой, так и с кучей самых разных людей из штабов фронта и армий. В общем, он пошёл к "маркони", а я, столкнувшись в коридоре с шифровальщиком, обрадовался и, зажав рыхлого, сутулого и очкастого Бибина в углу, затребовал у него духовной пищи.
Семён Апполинариевич Бибин - двадцатитрехлетний нескладный младший лейтенант, в глазах которого, казалось, собралась вся печаль мира, очень любил книги и возил с собой целый чемодан всевозможной литературы. Ещё он любил кошек и математику. На этом любовные предпочтения летехи заканчивались. По бабам Сеня не бегал, сослуживцев сторонился, водку не пил. Нормально общаться шифровальщик мог только со своим непосредственным начальником - Мишкой Северовым. Со всеми остальными он просто молчал, хлопал глазами и потел руками.
Лично я подозревал, что мамлей нас просто боится. Домашний мальчик из хорошей семьи, выдернутый с третьего курса физмата, внезапно для себя обнаружил, что мир состоит не только из формул, доцентов и профессоров. Оказывается, есть люди, которые разговаривают матом, не знают гипотезу Римана и при этом могут разбить кулаком стопку кирпичей. Поэтому Бибин в нашем обществе себя чувствовал как визажист среди боевиков Талибана.
Нечипоренко, блюдя устав и субординацию, сначала пытался как мог помогать младшому, но потом совершенно отчаялся. Гриня по секрету мне как-то сообщил, что если бы Бибин не был лейтенантом, то бравый старшина "сделал бы человека из этого рохли и бездельника" буквально за две недели.
- Я понимаю, если бы он наставление по гранатомёту или уставы изучал! - страдал Нечипоренко. - Дело важное и нужное. А то стихи читает, да ещё не по-русски! И с людьми говорит так, что сразу и не понять, что он сказать хочет! Даже за личным оружием толком проследить не может! А ещё москвич! Тьфу! Интеллихент!
- Ты ещё скажи - "вшивый интеллигент".
- Як вшивый?! Он шо - опять бельё на прожарку не сдал? Ну всё! Сейчас же Северову доложу, пусть тот его вздрючит! А то не охфицер, а недоразумение!
Я пытался объяснить, что добавка "вшивый" не имеет к Бибину никакого отношения и что этот совершенно не подходящий для армии человек - на самом деле математический гений. Да и в своей работе он ас, но Гриня был непреклонен:
- Этот ас себе подворотничок пришить не может! Все пальцы исколет, а потом с нагноением в санчасть идёт. Сапоги не чистит. Форма на нём как на корове седло! К нам генералы приезжают, а у этого чучела звёздочка на погоне потеряна! Как его Северов терпит? Ладно Северов, как его товарищ полковник терпит?! А кто пистолет свой потерял? Это же вообще подсудное дело! Хорошо ещё Карпухин всё-таки нашёл "ТТ" этого разгильдяя…
Тогда я, смеясь, с трудом успокоил старшину, но вот общее напряжение между народом в лице Гриши и "прослойкой" в лице Семёна как было, так и осталось.
Правда Семка сам виноват. Нельзя быть настолько не от мира сего, а то живёт полностью в своём виртуальном пространстве и выныривает исключительно на предмет поесть.
Только определение "интеллигент" тут наверное вовсе ни при чём. Тот же Андрей Волков - взводный у десантуры, по гражданской профессии был Сёминым коллегой, а своих головорезов в кулаке держал и держит так, что они пикнуть против его слова не смеют.
Я сначала, когда только познакомился с командиром приписанных нам десантников, подумал, что Андрюха кадровый военный. И лишь в процессе общения с удивлением понял, что он студент Бауманки, который, плюнув на положенную старшекурсникам "броню", ушёл добровольцем на фронт. Так этот парень, как в моё время говорилось, знает всё: от Баха до Фейербаха и от Эдиты Пьехи до иди ты на …! И в армейской среде чувствует себя как рыба в знакомом пруду. М да, посмотрел бы я на то, что стало бы с Нечипоренко, назови он Андрюху "вшивым интеллигентом"…
А ведь Волков и стишками балуется, и Гегеля в подлиннике прочесть да откомментировать может. Но всё это только добавляет ему веса в глазах окружающих. Так что, наверное, всё исключительно от характера зависит…
Хотя по большому счёту это не моё дело. Как шифровальщик Бибин Мишку устраивает, а меня устраивает как человек, у которого всегда можно перехватить интересную книжку.
Вот и в этот раз, взяв у Семки "Звезду КЭЦ", я, насвистывая, пошёл в наше расположение, предвкушая перечитывание хорошей вещи.
Только вот почитать так и не дали. Когда я уже собрался плюхнуться на широкую бюргерскую кровать, прибежал посыльный и доложил, что меня вызывают к начальству. Пришлось отложить книгу и, надев портупею, топать к Гусеву.
* * *
Когда зашёл к полковнику, Серёга задумчиво курил, рассматривая немецкую крупномасштабную карту Кёнигсберга, разложенную на столе. Увидев её, я сразу сказал:
- Даже не думай. Там все гаштеты наверняка тоже закрыты, а разглядывать кирхи и дома, похожие на казармы, у меня никакого желания нет.
Не обратив на эту реплику никакого внимания, командир буркнул:
- Садись и не трынди. Мне сейчас звонил Колычев. В общем, Илья, у нас крупный прокол. Этот город, - собеседник ткнул в карту, - захвачен уже тринадцать дней назад, а вот сведения, которые должны были проверить и доставить мы, я узнаю из Москвы…
- Какие сведения? Ты что загадками говоришь? "Языки" ни о каком пункте Ананербе в Кёниге не говорили. Да и сам знаешь - эти "колдуны" стараются базироваться подальше от крупных городов. Во всяком случае те, кто над чем-то серьёзным работает. А филиалы, занимающиеся расовой чистотой, арийской селекцией и прочим коллекционированием старинных германских преданий, нас не интересуют…
Серёга на это молча встал, выглянул в тамбур и, убедившись, что там никого нет, тихо спросил:
- В твоём времени что-нибудь было известно про лабораторию "Кёнигсберг-13"?
Ага, вон куда разговор повернул… Про Калининград и слухи о подземном городе я рассказывал на гросс-допросе ещё в прошлом году. Но вот про этот "13" сам слышу в первый раз. Командир тем временем продолжил:
- Иван Петрович предположил, что тебе может быть об этом неизвестно, но всё равно приказал узнать, может, ты хоть что-то слышал про остров Кнайпхов, "Кёнигсберг-13" и школу под названием "Куклы старой Магды"?
Я покачал головой.
- C Калининградом была связана целая куча легенд. И о подземных заводах, и о тайных лабораториях, и даже о том, что немецкое ядерное оружие где-то под ним спрятано. Но это всё относится к байкам. Ведь что в моём времени, что сейчас, фрицы подорвали шлюзы, и что там осталось затоплено, бог весть… А про "Старую Магду" и этот остров в первый раз слышу. Он хоть где находится?
- Вот, - Гусев показал на карте, - видишь, как Преголе идёт? В самом центре города образуется островок. Совсем крохотный, но кафедральный собор там расположен. Королевский замок тоже рядышком, только на правом берегу реки. И вообще, в этом районе застройка очень плотная. Вот где-то там и расположена лаборатория.
- А почему агентурные раньше молчали? Мы, как дураки, штурмуем отдельно стоящие замки, а здесь… Город почти две недели наш, и никто ни сном ни духом… да за это время все, кто там был, давно разбежались!
Серёга задумчиво почесал бровь и признался:
- Я этот же вопрос Ивану Петровичу задавал. В общем, выяснилось, что школа "Старой Магды" была создана чуть ли не в прошлом веке. А может быть, и раньше, но первые упоминания идут с девятнадцатого века. С одной стороны, это клуб эзотериков по интересам, и всё. По всей Германии их немерено, и проверяют подобные сборища другие спецкоманды.
- Во, видишь! А наш залёт тогда в чём заключается?
Полковник на эту реплику никак не отреагировал, продолжив:
- Но аналитики из твоего "любимого" УСИ обратили внимание, что Кёнигсберг английская авиация бомбила несколько раз. При этом постоянно била исключительно по Кнайпхофу и рядом, хотя военных объектов там нет совершенно.
- А этим мудакам англосаксонским только дай волю - они всё, что отойдёт в зону нашей ответственности, в пыль превратить готовы!
- Да не перебивай ты! Короче, там уже были особые команды НКВД, но ничего не нашли. Совершенно. Ни людей, ни каких-либо документов. Поэтому принято решение отправить туда твою группу.
- Зачем? По руинам погулять? И что значит - "нет людей"? Вон домов сколько на карте обозначено, что - все жители исчезли? Или эти охотники за мистиками забыли о такой вещи, как опрос свидетелей? Так пусть вспомнят и поспрашивают местных, что там было и куда все делись. Может, "Кёнигсберг 13" - это просто адрес?
- Не тебе одному подобная мысль приходила. В первую очередь проверили этот адрес. Там только разбитый дом, в котором располагалось общество "Пруссы". Тоже что-то мутное, но к "Старой Магде" отношения не имеющее. И у людей, конечно, спрашивали. Все об этой школе знают, все о ней слышали. Причём каждый из опрашиваемых болтал много, в основном пересказывая разные городские легенды, только вот местонахождение "Кукол" никто указать не смог. Строили предположения, и не более того…
- Может, боятся?
- Хм… - Гусев неопределённо хмыкнул, пояснив: - Нас на сегодняшний день они боятся гораздо больше. Исходя из этого, немцы из кожи вон лезли, чтобы помочь оккупационным властям, но всё в пустой след… никакой конкретики - одни домыслы. Тут и появляется другая сторона. Зачем так сильно шифроваться обычному эзотерическому обществу? Ведь они все на самоокупаемости, а прячась, денег не заработаешь…
- В таком случае надо искать местных богатеев, которые могли выступать спонсорами. - Тут Серёга, по мере сил боровшийся с моими неологизмами, недовольно изогнул бровь, и я поправился: - Меценатами. Не афишируя, втайне, и при этом гордясь принадлежностью к тайному обществу. Тогда "Куклам" гоняться за массовым клиентом действительно смысла не было. Несколько хорошо башляющих фигур - и школа в шоколаде.
- Про это тоже подумали. Но наиболее жирные денежные тузы успели эвакуироваться, а та мелочь, что осталась, - разные лавочники да управляющие магазинами, - ничего сказать не может.
- М-да, загвоздка… А тогда с чего решили, что их штаб-квартира именно на Кнайпхофе или в его окрестностях находится?
- Это ты у аналитиков спросишь. Хотя мне информация прошла - восемь дней назад, в Кёнигсберге, нашим патрулём были задержаны трое бандитов. Двоих застрелили, одного удалось взять живым. При них был найден мешочек с драгоценностями. В основном это были перстни с символикой, которую люди из НКВД опознали как знак принадлежности к "Старой Магде". Оставшийся в живых немец рассказывал, что их главарь хвастался, будто нашёл вход в подземелье, где и украл это золото. Точного места своим сообщникам он, разумеется, не указал, лишь намекнул про Кнайпхоф. А это значит, что архивы и ценности тайного общества, вероятнее всего, эвакуировать не успели. Вот в УСИ связали все факты и доложили Колычеву.
Гусев снова закурил и, разогнав дым рукой, продолжил:
- Есть ещё одна информация. На этот раз от немецких коммунистов. Похожа на байку, но ты её на всякий случай тоже имей в виду.
Командир замолк, видимо, собираясь с мыслями, а я, глядя, как он пытается подобрать слова, решил подначить:
- Что, "кукольники" помимо заколачивания денег на оккультных аферах ещё и "Рот Фронт" втихаря поддерживали?
Но Серёга, неожиданно серьёзно взглянув на меня, на шутку не ответил, а просто озвучил то, что собирался сказать:
- В двадцать девятом году в Кёнигсберг приезжал Гитлер. В Штадтхалле зал снял для проведения грандиозного митинга. Но перед этим с товарищами по партии, как это у них принято, нахлебался пива. А Восточная Пруссия вовсе не южная Германия, поэтому будущий фюрер простыл и охрип, словно сифилитик. Здешняя же журналистка данный факт подметила и написала весьма язвительную статью по этому поводу.
Я представил себе Алоизыча, толкающего многочасовую речь голосом Джигурды, и рассмеялся:
- Жалко, для потомков записи не сохранилось. Туда только добавить музыку - и получится новый джазовый исполнитель, похлеще Армстронга!
- А ты не очень веселись… На следующий день к той журналистке пришёл молодой человек, принёс цветы и наговорил кучу комплиментов. Хвалил за смелость и бескомпромиссность. А на прощание подарил плитку шоколада. Причём были свидетели, что он ей кроме комплиментов ничего не сказал. Но! Когда она после ухода посетителя развернула плитку и начала есть, то этот шоколад оказался нашпигован стеклом. Хруст по всему кабинету стоял! Люди, которые были в кабинете, пытались отобрать плитку, но та журналистка её сожрала всю. Ногами отбивалась и ела…
Гусев замолк, а я, помотав головой, предположил:
- Блин… К ней что, гипнотизёра сильного подослали? Хотя… остальные слышали, что он ничего особенного не говорил. Тогда как?
Командир тоже пожал плечами, ответив:
- Я не знаю как. Но ты имей это в виду и особенно ушами не хлопай. Конечно, возможно, всё просто слухи, тем более что свидетелей не осталось, только лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Понял… Одного не пойму, с чего взяли, что к этому случаю "Школа старой Магды" отношение имеет? Может, Гитлер, того ухаря с собой привёз?
- Может и так, только потом визитку на столе погибшей журналистки нашли. А на ней слова: "Уступи ему город". Это у школы после первой империалистической войны лозунг такой появился. Что он значит - непонятно, но звучит угрожающе.
М-да… вот и оставайся после такого махровым материалистом. Нет, и у нас подобные люди встречаются (один Мессинг чего стоил), но настолько сильных спецов по пальцам пересчитать можно. И что-то не хочется нарываться на подобный экземпляр с вражеской стороны. Такого поймаешь, а он мозги незаметно всем запудрит и в лучшем случае просто уйдёт. А в худшем… в худшем принудит нас перестрелять друг друга. Ведь заставить нажать на курок, наверное, гораздо проще, чем заставить слопать напичканный стеклом шоколад…
Правда, прикинув исчезающе-малую вероятность данной встречи, я несколько взбодрился и ответил:
- Хороший лозунг. Несколько туманный, но зато даёт простор воображению. Ещё что-нибудь особо страшное есть?