- Сплюнь, придурок! - Незлобно - для профилактики отвесил леща парню Беляев. Рукоприкладство оба воспринимали как должное - нравы и вынужденная необходимость проводить все время рядом сплотили наш коллектив в некое подобие семьи: японцы, описывая таковое, говорят обычно "накама", по-русски приблизительно выйдет что-то вроде ванзайчиковского "единочаятели". Да и обстановка, зачастую, не располагает к "телячьим нежностям" - если пнуть быстрее чем крикнуть - лучше пнуть чем наблюдать товарища с разорванным горлом, верно? Я даже про мат не заикаюсь, мы на нем не ругаемся - разговариваем. А Валентин, даром что сам физик и, фактически мой "зам по научной части", не стесняясь стучит по дереву и в другие суеверия верит - и никто не смеется. В окопах вообще атеистов нет - надо во что-то верить, или свихнешься. А уж для экипажа постоянно движущегося в опасную неизвестность каравана из четырех машин - и тем более. Вот я - верю "в канон", доставшиеся мне "предсказания" и, как ни странно, в свою "избранность" Роль. Как единственного, похоже, человека, разбирающегося в теории межмировых перемещений - по крайне мере, надо исходить из худшего. Я прошел через такое... не могу же я слится где-то по дороге к месту своего, можно сказать, бенефиса?! У Олега Медведева, чьи песни я до сих пор регулярно припоминаю за их злободневность, в "балладе о кроликах" есть строфа: "но такого не может быть, что б конец наступил в начале". Вот-вот. Если все это имеет какой-то смысл (должна же жизнь иметь смысл, верно?) - то мне буквально предназначено дойти до чертова "кольца" и... н-да. У меня есть несколько заготовленных сценариев на случай разных вариантов состояния лаборатории, но, ясен хрен, придется импровизировать, скорее всего. Впрочем, и это пока фигня - сначала надо дойти, а потом - отыскать: тот еще сценарий действия...
- Готово, кажись! Сергеич, вжарь несуна ... ай! Я хотел сказать - Алекса...
- Передатчик включен. - Терять время мне совершенно не хотелось, потому отвлекатся на вечный "воспитательный спор" я не стал.
- Почти! Еще тридцать... двадцать секундочек... готово! КСВ - один и шесть!
- Полсотни-четыре вызывает Хабаровск-центральный, ответьте, преем! - Стрелки приборов головок вольтметров качнулись, показывая, как генерируемая мощность переходит в радиосигнал и уносится (я надеюсь!) сторону пункта назначения. Кстати... - "Луч" по компасу ориентировали?
- Абыжаешь, начальника!
...даже не хочу вспоминать, как сформировалась и обросла техникой так команда, которая со мной сейчас: разве что все кончится хорошо и я решу составить сюжет для компьютерной игры-РПГ, ибо сценаристы игровых сюжетов против реальности просто отдыхают! В условиях разрушенной инфраструктуры, безвластия, неработающей техники, возникших "ниоткуда" и волна за волной накатывающих на города и крупные села октов (не то, что бы они совсем игнорировали деревни и поля - но, факт, туда забредали в основном одиночки) вокруг разразился настоящий хаос. На дороге можно было найти брошенный танк, тебя могли убить те, кого ты полчаса назад спас с риском для жизни, отбив у тварей просто за кусок хлеба и автомат с запасом патронов, в палаточных лагерях в лесу самозваные "пророки" призывали к чему угодно - и им верили, шли толпами как бараны за козлом-вожаком... примерно с тем же результатом, обычно. Самозваные "раненые офицеры" продавали за банку тушенки "секретные карты к правительственному бункеру, где есть все" - и, что бывало, такая карта могла оказаться правдой. Другой вопрос - кто в теремочке живет... хм. Военные части, удаленные от городов арсеналы обычно могли отбится самостоятельно - и дальше начиналось то, что всегда начиналось в отсутсвии верховного командования: передел власти. Прямо на поле боя, а то и во время. В таком компоте человек, утверждающий что он ученый, единственный, кто знает, как спасти мир - смотрелся достаточно органично, не находите? Да, я не скрывал свою цель - зачем? - впрочем совсем откровенно сразу ничего не говорил: к человеку нужно было присмотреться. Я лично стрелял в людей... впрочем, именно в "людей", а не в оскотинившуюся безумную биомассу - всего дважды, иначе было не пройти. Несоколько раз приходилось идти и в рукопашную. Иногда безумный круговорот событий выносил мутной волной нам навстречу кого-то, знакомого "по прошлой жизни" - и это было как чуду... или очень страшно - как изуродовало людей отчаяние и страх.
Сначала я и Лена двигались на Москву (точнее, мимо Москвы - соваться в сверхбольшой мегаполис было настоящим безумием - твари там кишмя кишили) - я хотел узнать, что случилось с моей семьей. Трижды нас лишали транспорта окты - гражданские машины оказались слишком "жестяными", и раз пять (я сбился) - люди, останавливали самозваные блокпосты, однажды чуть насильно не заставили вступить в секту, причем "настоятель" так спешил уединится с новой красивой женщиной, так спешил - не иначе чужие грехи снять нетерпелось. В другой раз вполне себе православный священник при полной поддержки сельчан-прихожан одного села недалеко от Пензы чуть не устроил мне аутодафе - как богомерзкому колдуну, вот "повезло" наткнуться на одного из московских "клиентов" "мага" Вернувшегося, который по событиям конца света "раскаялся" - и как только узнал меня, сука такая? Причем, сказав и доказав, что я вообще-то научный работник и один из тех, кто может что-то сделать с пришельцами (к тому моменту я уже парочку "трупов" базовых платформ вскрыл и составил список и рисунок уязвимых точек для поражения огнестрельным оружием - мы его в первое время вручную тиражировали и раздавали всем) я не только не избавился от веревок и столба - батюшка не меняясь в лице, начал проповедовать о проклятых "разумниках, христа забывших", и, не окажись он поклонником пут из натурального волокна, одну из которых я под медитацией просто порвал... Когда мы уносили ноги из той гостеприимной деревеньки, церковь красиво горела, а священника распяли на ее вратах вверх ногами - типа, противник бога показал, что он сильнее, слава колдовству! Еле-еле смог уболтать толпу как "представитель сил Ада", коим меня скоропостижно объявили, что Врагу Человеческому человеческие жертвы же не подходят - слишком слабые, надо на "пауков" охотится... И это - только эпизод, довольно рядовой, хоть и неприятный - и далеко не самый опасный, надо признать.
Добрались мы до Московской Области уже на излете осени - поезда не ходили, а европейская часть России населена и утыкана городами густо... Но - добрались, и в военной части у города Троицк всю нашу небольшую уже компанию принудительно рекрутировали - местные вояки смогли скооперироваться и таким вот образом пытались навести порядок... хоть как-то. Слава богу - или кому там? - меня не определили в "совсем рядовые" - рисунки и схемы и тут сыграли, и я отправился вспоминать почти забытую медицину в качестве "типа фельдшера". Полгода - до "настоящей", майской холодной весны весны мы "просидели" по базам - точнее, я просидел, а вот остальные мотались по лесам и весям, кое-кто с фатальным исходом. Федоровой "досрочно" присвоили младлея - "училище" ФСБ оставляет на человеке неизгладимый след, что в купе с корочками дает хороший эффект. Признали. А, может, кто и узнал, как я выяснил на год позже, генерал-майор Константин Федоров стал главой вооруженных сил Челябинской области. Хорошо или плохо, что мы так застряли? Кто знает. По крайне мере, кормили, даже мясом - скот было где добыть, зима была холодной, ну а то, что я вместо спасения мира экспресс-методом выучился на полевого хирурга (режь его - и потом зашивай... что значит "ни разу не делал?" Неправильно отрежешь - он умрет... или и так умрет - потому что мне сначала "легких" обработать надо!)... во всем надо искать положительные стороны, верно? Да и без этой практики кто знает, смог бы я достать пулю из брюшной полости Лены без последствий для пациента? Н-да... В мае часть "мирно присоединили" "рязанские" - подошли в рассвете БМП и танки и вежливо так встали, недалеко - военные, наконец, начали заново централизоваться и собирали сторонников любым способом. Повезло - вместе с "броней" и "беретами" в составе делегации прибыл и сильно похудевший от такой веселой жизни "пенсионер"-ФСБшник, который работал на "ООО Системы Безопасности" еще год назад - запомнили друг друга по корпоративам. Мобилизованный в качестве "комиссара" на "собачью" должность (ну а куда деться? Кто-то должен работать с "кадрами", когда вокруг - такое!) мужик без лишних слов вытащил меня, Федорову и еще пару прибившихся к моей группе попутчиков - кто был еще жив и кто не собирался остаться в относительной стабильности и сытости. Даже, как "своему" помог добраться до коттеджа под Владимиром - и я даже смог найти записку от Юли в не обнаруженном мародерами тайнике: дети не подвели и смогли вовремя заметить и интерпретировать недвусмысленные сигналы надвигающейся планетарной катастрофы - и затащили родительницу в "бункер" под подвалом - не зря я решил его тогда отрыть, не зря, хоть и сделал это скорее из ностальгии: как же, дом Амакава, да и без входа в подземное убежище - непорядок, знаешь ли! К моим рассказам и выкладкам о "порталах" он относился очень скептически - но все-таки решил перебдеть, и отправил "под командованием лейтенанта Федоровой" на восток - типа с миссией нести коды и частоты для связи, и придал (скорее - приставил) для пушей надежности Сашу Синицину, первую мною увиденную в жизни женщину - воздушного десантника...
С "магической" бумажкой-предписанием дело пошло веселее - на фоне развернувшийся экологической катастрофы, пятнами устилавшей всю территорию средне-русской возвышенности, приближающегося голода и непрекращающихся атак октов любое осмысленное движение людей "с бумажкой" воспринималось как благо - нас пропускали, указывали дороги (из-за проклятых тварей пользоваться все еще пригодными "до-песцовыми" магистралями день ото дня становилось все сложнее) даже иногда "помогали с людьми" - спихивали тех, кого по каким-то причинам нельзя засадить в штрафполк или приставить к чему полезному, иногда помогали с техникой - например, драгоценный трансивер я заполучил на задании "ограбить остров" - ой, простите "помочь провести реконгсценировку", куда сдуру заманили кучу привязавшихся к конвою восьминогов и подорвали опоры моста. Именно тогда я собрал основные сведения о "пауканах" - выкуривать муд... долбанные "платформы" нам пришлось долго и вдумчиво, а патронов хоть и дали, но, что называется, "с гулькин хрен". С октами вообще была куча непоняток - например, они или их создатели... не учились. То есть совсем - похоже, тварей неизвестным образом засылали "в одну сторону" и забывали - возитесь там с местными как хотите. При этом какой-то обратный поток информации явно шел - где пауков выбивали, через некоторое время приходил или появлялся новый отряд... и все. Соотнеся все, что я видел и слышал о противнике, у меня в голове само собой нарисовалась виртуальная поле-карта России-матушки, на котором один школоло-игрок вялыми кликами мышки "гоняет тараканов" в длинной скучной миссии типа "удержание плацдарма" на время, причем еще и звук выключил, что бы противная неинтересная миссия звуками боя не отвлекала от чего-то другого - так, раз в день проверить статистику по персам и отправить в бой еще пару-тройку "бесплатно" готовый тысяч полу-био ботов на "ассаулт"... И чем больше я узнавал - тем больше у меня находилось подтверждение, что окты здесь именно такие "юниты на миссии". Учитывая, что мне было известно о загадочных хозяевах восьминогов можно было с уверенностью предположить, что межмировые имперцы захапали нашу Землю по принципу "шоб было" - раз уж портал стихийно открылся при помощи местных, надо им профилактических люлей отвесит, а то еще дорастут до конкурентов сорнячки, если не выполоть вовремя... вот и "выпололи". В буквальном смысле. Есть такой метод - землю накрывают темной пленкой и выкапывают тяпкой все проросшие ростки, пока не перестанут прорастать: без солнца сорная трава не может расти и пускать корни, так что прополку можно делать изредка и без напряга. Вот и у многомировой империи дофига внутренних проблем, скорее всего - и на далекую планету додумавшихся до лишнего чересчур прямо-ходящих обезьянок ресурсов почти не осталось. А потому - испытанный алгоритм: выпустить самостоятельно работающих "ботов", отрезать пленкой "Потолка" нас от неба, разрушить и не дать восстановить экономику... ну а дальше - нехай сами вымрут или впадут в каменный век, пока руки дойтут... Судя по граф-новелле руки наших настоящих врагов (или что там у них вместо рук) не дойдут до Земли еще долго... и это давало надежду. Ту самую, "последнюю" - с которой шли вынесенные в название воины из комикса...
- Полсотни-четыре, здесь Хаб-центр! - внезапно ожила рация после очередного вызова: надо же, услышали все-таки, а мы уж сворачиваться думали - Слышим слабо, подтвердите прием.
- Я, полсотни-четыре, прием подтверждаю.
- Принято! Конвой пять-четыре, ваша миссия имеет в составе Александра Жарова? Код Альф-сотня-девять?
- Подтверждаю, Жаров у микрофона. - Услышав кодировку, я удивился - "почта" нас все-таки обогнала, надо же. И не просто обогнала - нас кто-то из региональных лидеров нового Хабаровска воспринял всерьез то, что было написано про лабораторию и нашу цель. - Код Альфа - девять-шесть-два-восемь-ноль.
- Принято, полсотни-четыре. Вы попали в буран?
- Подтверждаю, Хаб-центр.
- Стойте на месте, у нас легко сбится, высылаем группу сопровождения и заправшик, подтвердите прием.
- Группа и заправщик идет за нами, местоположение не менять, принято. - Повторил я, быстро прикидывая варианты - ждать, или это наоборот - хорошее предупреждение об опасности встречи с местными военными властями. Разделять машины очень не хотелось - опасно, но, видимо, придет...
- Отлично, полсотни-четыре. - Прохрипел через помехи голос связиста. - Передаю микрофон лицу, которое может подтвердить запрос...
Голос Хабаровска-центрального на десяток секунд стих - а когда раздался, у меня сердце чуть не выпрыгнула из груди... по крайне мере, мне так показалась. Этот голос я бы узнал из десятков тысяч, и никакие искажения мне не помешали:
- Папа, привет! Наконец-то ты добрался. - Юный женский голос изобразил такой знакомый смешок и уточнил. - Если ты меня еще не узнал, то напоминаю - я твоя дочь, Юля. И я тут тебя уже почти полгода жду!
7.
Я слушал дочь и натурально хренел! Я сказал, что мои похождения были... эм, одним словом - эпичными? Да нихрена! Обычная такая заурядная прогулка - еще и неторопливая к тому же на фоне истории Юлии Жаровой. Ну, детки... блин. Начать с того, что в отличии от меня старшенькая имела доступ к телефону - и смогла воспользоваться им по полной, пока не началось. Номера и контакты директората и одного из учредителей ООО "Системы Безопасности" были записаны у меня на "облаке", пароль к моим файлам дети заучили наизусть - не смотря на то, что старость мне в ближайшие десятилетия не грозила, бессмертным себя считать было слишком смело, и я сделал все, что бы мои наработки и все, что я восстановил по технологиям "того" мира оказалось, в случае чего, в доступе у наследников. Это не считая знакомств самой старшенькой - все-таки формат общения управляющих директоров "Систем" подразумевал общение семьями: корпоративные меры лояльности и все такое. За оставшиеся полчаса до конца света девочка - а тогда кнопке было всего двенадцать! - совершила настоящий, без всяких кавычек и "приписок" Подвиг: успела не только предупредить, но и убедить включить в здании главного офиса учебную "воздушную" тревогу, сгоняя людей в бункер под зданием. Девочка. Двенадцати лет. Как?!
- Но я же твоя дочь, папа! Ты сам рассказывал, как отжигал в свои двенадцать...
- Биологические двенадцать! И у меня был за спиной клан - по крайне мере, его репутация!
- Ну-у... я тут тоже воспользовалась... твоей репутацией...