Я подумал... и уточнять не стал. Нафиг, нафиг, и так во время рассказа меня трясло, как не трясло даже привязанным к столбу, обложенному облитым бензином хворостом - поверьте, даже зная, что закончилось все более-менее хорошо (дочь цела и рядом) слушать, как твои малолетние дети с ежеминутным риском для жизни пытаются что-то сделать в разверзшемся аду апокалипсиса... По крайне мере, врагу я не пожелал бы выслушать подобный рассказ. Тогда, когда мне удалось добраться до нашего порядком разоренного дома и узнать, что семья хотя бы выжила в самом начале рукотворной (или чем там творили иномиряне) катастрофы, но навести справки или найти хоть какие-то нити, ведущие к ним, не получается, просто приказал себе думать, что они "где-то в безопасности вдали от городов". В конце-концов, действительно помочь им я мог только одним образом - прекратить всю долбанную хрень, что развернулась на нашей планете: пока окты свободно разгуливают в остатках наших городов а небо может взять и упасть нам на головы еще раз, все остальное будет просто не слишком убедительным паллиативом: безопасных мест теперь просто нет.
Да, на второе лето стало казаться, что не смотря на все предыдущие беды, мы - выкарабкаемся: людей и оружия осталось еще много, удалось даже сделать посевы на дальних полях (октов они не интересовали) или на спешно расчищенных ранее не используемых участков - в лесах, в степи... Надо только выбить ублюдочных восьминогих тварей из городов и заводов, запустить захваченные электростанции, восстановить газо- и нефтепроводы... Ну а жить под дамокловым мечом "Потолка" - что ж, не падает, и ладно, можно привыкнуть, и вообще - есть же учение, разберемся... Н-да. Я знал, что в "каноне" не получилось "разобраться" - в графической новелле Ежова людей оставалось как минимум на порядок меньше, техническое развитие скатилось уровню сороковых годов двадцатого века, а редкие уцелевшие образцы технологии предков смотрелись натуральными артефактами, вроде танка Т-100 найденного командой "Воинов последней надежды" в боксе длительного хранения... и только застряв между Ижевском и Е-бургом на год понял - почему. Окты. Можно истребить народ, популяцию, даже вид живых существ - о, если знать как, не проблема! Просто потому, что вид, популяция, народ - множества конечные. Нужно просто убить их - всех. Но окты... окты не кончались. А еще противник наконец продемонстрировал, что у него есть кое-что кроме стандартных, уже хорошо изученных базовых платформ.
- После того, как "Потолок" поднялся, все с твоей работы поверили в мое "предсказание". - Юлия, еще недавно вертевшаяся вокруг меня с совершенно детской радостью сейчас выглядела другим человеком - я едва узнавал дочь, так серьезно ее лицо меняло выражение лица. Выражение лица взрослого человека, прошедшего сквозь огонь и воду. - Даже предлагали отправить за тобой отряд, но я их отговорила: через два дня должны были появится окты, я хорошо помнила твой рассказ, папа. Мы... я не знаю, как все это было организовано - такая анархия, улицы завалены трупами в прямом смысле, прямо по ним едут редкие машины, кто-то не стесняясь выворачивает карманы, видела, как два подростка что-то не поделили и один выстрелил в другого в упор! Не меняясь в лице, даже бровью не повел! Я была с дядей Олегом , он приехал за мной с двумя подчиненными... на старом ГАЗе, который ручкой заводил. Мама плакала, все хотела забрать из дома то, это - но мы забрали только ее драгоценности и твое оружие. Потом долго ехали - то по дорогам, но чаше - прямо через поля, только один раз сунулись в какой-то город, там я улицу и увидела. Я... мне казалось - это все ненастоящее, это игра, вроде той Такамии, про которую ты мне рассказывал, а я воображала. Мать впала в ступор, даже Юрку проняло, но он старался, держался - ради нас. Все время хотелось плакать - но я просто не могла... Потом уснула - а, проснувшись, уговаривала себя, что сейчас еду в нашей машине, вот открою глаза - и все вокруг нормально, что не было ничего, все приснилось... только верить в это надо сильнее! А потом... глаза открыла - а вокруг все... все такое. Руины мира...
Дочь смотрела мимо меня сухими, невидящими глазами - все настолько врезалось ей в память, что она сейчас могла пересказать все подробности, чуть ли не количество веток на кусте во время одной из редких остановок.
- Мы, прямо по полю подъехали к поезду - странном такому. Пассажирские вагоны вперемежку с грузовыми, меньше десятка и несколько старых-старых тепловозов в начале и в конце. Потом дядя Коля сказал, что они реквизировали то, что успели с разъездных путей предприятий - там часто техника дорабатывается, пока не сломается совсем. В них электроники не было, управлялось все вручную. А дядя Олег все сокрушался, что без него не съездили к путям вечной стоянки бронепоезда - там можно было снять пару вагонов... Прямо на стоянке на локомотивы приваривали железные листы - это было так странно. Нашу машину по доскам закатили прямо с края насыпи на платформу в конце поезда - после последнего тепловоза - и мы поехали. Много раз останавливались, дважды пути были разбиты сошедшими с рельс составами - кого Потолок придавил прямо в движении - но повезло, один из двух путей был цел. Помню, наши тепловозы отцепили и сталкивают лежащие прямо поперек путей вагоны... Меня приглашали на некоторые советы - может, вспомню чего-то еще: одно купе, набивались по восемь человек, я на третью полку всегда влезала. Дядя Женя и дядя Саша все сокрушались, что библиотеку некуда было впихнуть - она сама столько занимала, сколько в поезде вагонов. Справочники, учебники - оказывается, Александр Михайлович, тот, который учредитель, их коллекционировал... "никогда не доверял я компьютерам" - как он мне тогда сказал. Потому он мне и поверил - спрятался со всеми и уцелел. Знаешь, они все... я помню, как мы с ними встречались - всегда такие степенные, костюмы сидят идеально, даже если это "неформальный пикник" - даже джинсы выглажены стрелкой! И сейчас они были сами на себя не похожи - напряженные, резкие... и как будто по десять лет сбросили! Мы чуть-чуть не успели - окты полезли прямо перед въездом в Уральский тоннель... Почему поезд вообще собрали? Я рассказала, что октов будет много там, где много городов и людей - чем больше построек, дорог, домов и улиц - тем больше. И директорат со своими знакомыми решили пробиваться в Сибирь - там треть сибиряков была, были еще с ними несколько человек с погонами - кто уцелел из московской Службы. Кого-то еще по дороге подбирали - и как только влезли... И вот тоннель - около входа эти твари, с десяток. И никто не знает, что внутри - железнодорожники разбежались или сами не в курсе. И тут Олег Степанович встает и говорит: "надо рискнуть. Останемся - все тут и ляжем. Пока еще возможно - пока их мало." И поезд пошел... Тьма, клубы дыма, запах горелой солярки - и автоматные очереди! Поезд буквально ползет - что бы не наехать ни на что сходу, вдруг - поезд внутри стоит или вообще с рельс сошел. Потом я узнала, что вперед и назад вытащили по РПК - я тогда на слух их не отличала... И только когда вагон вышел на дневной свет - я смогла разжать руки...
...Урал, в первый раз встретивший меня бигфутами (правда, я их специально искал) и в этот раз не поскупился на сюрпризы. Куда как более "приятные" - наверно, подготовился получше... простите. Просто когда в лоб головной машине выползает (именно выползает - на брюхе) туша, отдаленно напоминающая увеличенную раз в триста гусеницу... бронетранспортера у нас еще не было - и идущий первым "хаммер" мы потеряли - хорошо, экипаж выскочить успел, а октов сопровождения мы оперативно постреляли. На людей частично-биомашина не отвлекалась - она жрала асфальт, не обращая внимание на бессильно рикошетящие пули, выпущенные с пятящихся грузовиков. Тварь не была особо шустрой - видели шустрый бульдозер тонн этак на сто? А в сегментах "гусеницы" тонн, распределенных по длине, было побольше - полуживой горнопроходческий комбайн нес в себе еще и систему первичной обработки поглощаемого материала, но, в случае реальной угрозы, штука могла им (материалом, "съеденным" ранее)... эээ, стрелять. Или плеваться. Недалеко, но мощно - стены домов долбила только так, да и у танка, выехавшего в упор, шансы были пополам на пополам - кто первый изготовит орудие для стрельбы. Под грунтозацепы-манипуляторы по бокам туловища тоже было лучше не попадать. Кстати, условно-хвостовой конец тоже мог стрелять... мило, да?
Сначала мы отступали все южнее, пытались пересечь ставшие такими недоступными горы, потом - увязли в операции противодействия, машины, способные зимой и по бездорожью быстро проводить разведку и вернуться без потерь в экипаже были наперечет. "Официально приблудными" закрывали любые возможные дыры - впрочем, так было и будет во все времена, но нам повезло. Кроме того, сильно разношерстый экипаж "спаялся", не вписывающиеся в команду "доктора Жарова" ушли... тем или иным способом, а из тех лишних людей, что отчаянно пихали местные военные власти нам "в комплект" получилось добрать основной состав. Постепенно мы и тут стали считаться экспертами по платформам октов - я старался не пропустить ни одного вскрытия новых юнитов врага, да и "летающего" окта (скорее - далеко прыгающего и способного рулить в воздухе аля саранча, особо "полетать" не давал Потолок) подбили и притащили в на временную базу именно мы. Но - не смотря на все наши усилия итог оказался одним: покрошив, расстреляв и уничтожив еще полудесятком иных способов около ста сотен тысяч тварей, люди... отступили. Увы, но на "уральской линии" ничего принципиально не изменилось...
- ...гиганский подземный военный завод! - Юлия, не смотря на всю совсем не-веселость рассказа, опять изменилась лицом - глаза ее так и горели восторгом. - Наверно, там была карстовая полость или что-то такое, пап! Я думала, такое только в книжках и манге бывает - даже не пресловутое "Убежище", а настоящий город под землей! Там даже можно въехать на поезде прямо под землю, и внутри своя трамвайная дорога! Запасы на десятки лет и сотни тысяч человек - дядя Олег тут служил, оказывается. Наши ФСБшники сначала поругались с местными - но потом быстро договорились, и нас поселили внутри. Детей там набралось столько, что даже открыли школу для нас - такие смешные, хотели и меня туда засунуть! Пришлось сдавать "экзамены" на "аттестат зрелости", ну это они их так назвали. Потом нас долго еще через день водили на... собеседования - все спрашивали о тебе, о том, откуда "предсказание"... но мы с Юркой заранее договорились, чтоб одно и то же говорить!
- И что же вы говорили, детки? - Ну, я чего-то подобного и должен был ожидать.
- Версия "пророческие сны", отец. Типа - тебе регулярно снилось... всякое, необычайно детально, и ты очень многое запомнил - оттуда твои "оккультные" знания, и техники работы с сознанием, и кое-что из физики. В том числе тебе приснилась история... нарисованная - вернее, в процессе рисования. Серия снов про художника, рисующего комикс про "Воинов последней надежды": все как обычно, детально и фактурно, ты запомнил сюжет и рассказал нам с Юриком - мы сказали, что ты всегда нам свои сны рассказывал, с самого детства! Как сказки - а, может, надеясь такой же дар как у себя в нас пробудить. Пробовал и своей жене - но та воспринимала твои слова как несусветную чушь и придурь, и ты, после пары попыток, просто перестал ей рассказывать что-либо. Мать тоже водили на "собеседования" - но она ничего не могла сказать, кроме того, что ты постоянно что-то выдумывал... в общем, версия сошлась. Ну там мы сказали, что ты иногда специально приукрашивал что-то, когда мы были маленькими - например, себя помещал в герои сна, и так далее... ну, не рассказывать же им про то, что папа - попаданец? Обратный.
- Все правильно. - Я погладил такую взрослую дочь по голове. - И так вас, наверно, из-з меня прилично мурыжили?
- Да не то чтобы. - Пожала плечами старшенькая. - Две недели по паре часов... еще и кормили в это время, и чаем поили. Видно, они сами для себя "что-то подозревали" - ты, все-таки, очень необычный, пап. Ну, сны - пусть сны, почему нет? Мало ли, что человеку снится - а это все объясняло. Скорее так долго провозились, потому что выспрашивали по сюжету "воинов" все, что мы помнили... и не смог ли ты, все-таки, научить нас "видеть такие сны", ха! Вот такие приключения, пап...
- Ну, "приключения" на этом не кончились? - Полувопросительно уточнил я, когда пауза затянулась на минуту. - Ты здесь... и ты одна.
- Мать и Юрка остались в подземном городе - с ними все хорошо, насколько я знаю. - Девушка подняла на меня свои огромные - в маму - глазищи, особенно выразительно смотревшиеся на ее все еще таком юном лице. - А "приключения"... наши "Системщики" включились в обустройство "Большого Завода" - так местные подземные производства и все остальные бункеры и прилегающие пещеры называют. Там получилось... несколько фракций - военные, которые военные - охрана и командование, потом "безы" - местные ФСБшники и наши, еще рабочие и их семьи - хоть и военные, но, как бы, третья сила... самая многочисленная, но не самая сильная. Всех ученых объединили в один... НИИ, наверное? Самые старшие доктора наук почему-то назвывали "шарашкой" и "ящиком" - чуть ли не плевались, "чужие порядки, согнали как скотину"... даже я понимала, что все оправдано... Меня определили в лаборанты доктора Сергеева... младшим лаборантом, одним из. Ты, наверно, этой фамилии ни разу не?...Так я и думала. Занимались всем - от попыток наладить беспроводную связь в условиях поверхности и да "зондирования" Потолка - запускали туда ракеты метеорологические с механическими ловушками для газов и всякими измерителями. Пытались разобраться, как окты энергию получают - у них не реактор и не аккумуляторы, такие специальные органы есть, вроде приемников... чего-то... впрочем, ты тоже в курсе, пап? Ага! Ну, как раз это было очень интересно - а вот остальное... я ведь без дела не сидела - у меня были твои записи и твои формулы, и кое-чему ты меня научил. И чем дальше, тем больше я убеждалась - Потолок, приемники энергии октов, их же внезапное появление где-то - явления одного и того же порядка: аберрации пространственно-временного континуума! И никакое Потолок не поле, как все считают, а...
- ...а кусок чужого мира, непонятным образом затащенный к нам. - Договорил я за нее. - У меня точно такой же вывод. Точнее - не совсем мира, перетащены только физические законы, тонкая бесконечная плоскость, а вся красота вокруг них - следствие столкновения двух вселенных прямо над нашими головами, гиперповехность, рассекающая гиперобъем, а вокруг места рассечения - краевые эффекты. В общей формуле у меня это обозначено...
- Коэффициентом "сигма" - радостно закончила уже за меня Юлия и счастливо улыбнулась. - Я знала, я знала, что смогу разобраться! Сидела над справочниками и ноутом, читала, читала, вычисляла... комп у нас не отняли по великому блату - типа, признание заслуг, круче, чем орден. Орденом меня тоже, кстати, наградили, при всех! Только, разумеется, не сказали, за что - "за неоценимую помощь в первые дни после Подъема и спасения более тысячи человек", вот! Тогда, в первый год, много наград раздали - я слышала, как дядя Олег говорил, что "стимулируют положительные эмоции, главное, чтобы не переборщили"... Нас иногда приглашали на "семейные посиделки СБешников" - как тогда, в "Системах". Александр Николаевич, который бывший учредитель, хотел создать что-то такое... свое ведомство, или фирму - "это одно и тоже", как он говорил. Вот, мужчины слегка "принимали на грудь", а я - слушала, меня допускали на "чуть-чуть серьезную болтовню" - и еще несколько женщин, кто бывшие работники ООО, а не просто жены - но я была самой молодой. Молчала в основном, конечно... Полтора года прошло, прежде чем я, однажды, открыв свои записи, вдруг поняла... что все понимаю! Что реально "вижу", что и почему - и могу сказать, как! Все оказалось так просто... и так красиво!
- Ты - реально гений, я тебе и в подметки не гожусь, дочь. - Сказал я и покачав головой, прервал ее сбивчивый отказ от таких лавров. - Я сам начал что-то понимать, только, фактически, сам оказавшись в состоянии капитально перестроенного сознания и в месте с такими физическими законами, что... короче, моя формула - практически результат прямых измерений... и впечатлений, и чуть-чуть расчетов. А вот ты - реально Физик и Ученый - с большой буквы. Я... знаешь, не смотря на все вот это вокруг... я - счастлив! Когда ребенок вот так превосходит родителя...
- Папа! Не смущай меня так! Ты сам должен знать - это как минимум непедагогично! Мне у тебя учится и учится...
- А мне сорок пять лет. - Отбрил ребенка я. - Уже пора начинать становится сентиментальным и вещать на тему "ты такая уже взрослая - вот скоро и внуками родителей порадуешь"...
- Папа!!!
- Это шутка была, не дерись. Пока... шутка. Вот победим пришельцев - и вернемся к теме семьи.
- Да, пап, судя по рассказам про Такамию... и то, что было в манге Матор-сана - ты очень хорош... "в теме", хе, семьи!
- Не смей смущать папку, мелкая!
- Я уже не мелкая, мне можно!
Еще пять минут мы позволили себе балагурить и шутить, обмениваясь шуточными "подколами" - да, что там говорить, увидеть после долгой разлуки внезапно повзрослешего ребенка - это... Фактически, мы знакомились сейчас заново - отец и дочь, прошедшая переходный возраст. Если бы не проклятые иномиряние - наверняка бы я словил массу "приятных впечатлений" от того, что еще вчера милый и послушный ребенок увлекся какой-то дикой непонятной молодежной субкультурой, общается на диком сленге, безбожно коверкая родной язык и, того и гляди, притащит домой за руку незнакомого парня "пап, мам, гляди, это, типа, мой близкий друг, ага?" Господи, все бы отдал, чтоб было именно так - потому что сидящая на против меня молодая женщина была даже на вид лет на пять старше своего возраста, а уж разумом - на все пятнадцать, и за ее спиной, прислоненный так, чтобы можно было мгновенно подхватить, стоял автомат, который она, не задумываясь, постоянно за собой таскала - даже на кухню, и уж тем более - в сортир. И это - в центре окруженного отстроенной стеной более-менее целого "центра" Хабаровска: из-за остатков инфраструктуры, и из-за того, что вокруг на многие километры такие условия и природа, что не приведи бог оказаться "в чистом поле" без магистрального отопления и электричества. Потому - октов отбрасывали, пока не построили периметр, превратив город в крепость-форт.Впрочем, не сказать, что твари так уж густо и помногу сюда лезли - но даже в таком ключе, занятый людьми населенный пункт вычищали платформы из окрестностей не хуже чем магнит - загрязненную металлическими осколками рану.
- ...Ты, я вижу, смогла не только разобраться с "формулой Пространства", но и продавить экспедицию? - Все же решил вернутся к делу я. Нужно расставить точки над i.