До этого в Скандинавии было одно государство викингов, которое называлось Дания. Залежи золота и серебра обнаружили на землях князя Густава, который, опираясь на обнаруженные богатства, начал воевать со своим королем. Сначала Густав захватил все земли соседних князей, до Великих озер. В 1523 году он объявил себя королем и назвался Густав I Ваза. Через тридцать лет Швеция начала экспансию на восток, сначала оккупировала земли финнов, затем напала на Россию.
Король чеканил монеты и платил солдатам, остальные деньги шли на оружие и покупку хлеба.
На этот раз галеры с золотом и серебром Шеллефтео встретились с броненосцами. Корабли, во избежание недоразумений, дали со ста метров холостой залп из своих трехсотпятидесятимиллиметровых пушек. На галерах все поняли правильно и приняли с буксиров тросы. Так, под охраной двух броненосцев, месячная добыча шведского короля направилась в Петербург. Залп пушек послужил сигналом для дрейфующей четверки броненосцев, которые дружно вошли в порт Шеллефтео. Пиратские корабли разделились на пары и начали расстреливать оба форта. Мощные ядра выбивали из стен гранитные блоки, морская пехота расстреливала солдат, не давая им возможности выйти из ворот замка. Береговые батареи стояли за насыпью перед стенами форта. Пушки смотрели в море, а броненосцы были уже в порту. Основная часть морской пехоты высадилась в городе и начала сгонять жителей к причалу, поднялся обычный крик и плач.
Cергей смотрел в бинокль, контролируя общую ситуацию. Его "янычары", не стесняясь, гнали прикладами людей к причалам. Крепости доживали последние минуты. Они строились с целью отражать нападения с моря и оказались беспомощными, когда броненосцы стали расстреливать их со стороны порта.
- Павел Елисеевич, - сказал граф командиру броненосца, - дайте команду "Безудержному" и "Бесподобному" прекратить обстрел фортов и дать один залп по губернаторскому дворцу, затем действовать помощь десанту.
Башни развернулись, залп снес часть дворца, паника в городе только усилилась.
- Павел Елисеевич, высаживайте десант на крепость и прикажите одному буксиру взять людей с причала для погрузки пушек на баржи, передайте на "Безрассудный аналогичный приказ.
Гарнизон в городе хоть и большой, но привыкший к полицейским функциям. Посему сопротивления практически не оказал. Попробуй трепыхнуться, когда на тебя в упор смотрят огромные пушки. К вечеру население притихло, и "янычары" занялись привычным грабежом, один отряд уехал к шахтам с повозкой аммонала. Буксиры с веселыми гудками потянули полные трофеев баржи. Дворец губернатора вычистили на сто процентов и заставили жителей разобрать несколько домов по бревнышку. Этими бревнышками заполнили все помещения дворца. Через шесть дней город Шеллефтео опустел, вывезли все. Шахты без спешки взорвали, все здания подожгли. От нестерпимого жара стены губернаторского дворца осыпались кирпичной крошкой.
Броненосцы, не дожидаясь возвращения всех барж, пересекли Ботнический залив и столь же нахально высадили десант на восточном берегу, в городе Бьернборг.
Это было основной целью всей шведской авантюры графа Алексеева. Здесь было самое крупное в Европе месторождение меди и кузница шведского оружия, Сергей желал прибрать это богатство к своим рукам.
… Когда в начале XIX века русская армия разгромила шведов, англичане за это месторождение отсыпали Александру один кораблик серебра Но с одним условием: новая территория получает автономию, фиг вам, а не деньги. Когда Сталин с дури решил завоевать Финляндию, англичане ему сразу объяснили, каким будет развитие событий. Иосиф Виссарионович согласил ся принять в подарок Выборг и выторговал обратно Печенежский медно-никелевый рудник… Но в XVIII веке англичане еще только начинали грабить Индию и не могли лихо отсыпать тысячу тонн золота и серебра.
Сергей осмотрел завод и рудник. Тоска: ручной труд и лошади. Собрал управленческий персонал и объяснил, кто в доме хозяин. После этого представителей шведских властей отвели на баржу. В городе оставил сотню "янычар", и у входа в порт батарею трехсотдвадцатимиллиметровых пушек. Затем короткий визит к серебряному руднику, который пополнил баржу пленными. Отряд уменьшился на пятьдесят человек и три пушки. Столь же нахальный налет на Або неожиданно встретился с организованным сопротивлением. Гарнизон подготовился к наскоку русских кораблей, крепостная артиллерия открыла прицельный огонь.
- Передать на броненосцы, бить южную сторону крепости, командирам кораблей определить интервалы между залпами шведов и перед залпом менять позицию корабля.
Ядра выбивали из гранита искры, но стены обещали простоять до вечера. Буксиры прошли под прикрытием броненосцев и высадили десант в центре города. "Бесподобный" и "Безнаказанный" ушли следом для поддержки "мамелюков". Сопротивление в городе сломили быстро. Исход боя решили мощная артиллерииска поддержка и дальнобойные ружья.
За эти же три часа оставшиеся четыре броненосца сбили с крепостной стены шесть из двадцати пушек Неожиданно ответный огонь прекратился, повидимому, медные пушки перегрелись, что случается при интенсивной стрельбе.
- Подводи броненосец к стене, - скомандовал Алексеев и побежал вниз переодеваться.
По дороге заглянул в каюту Николая Кочеряко - Десятку боевой сбор, - крикнул граф на ходу - берем крепость.
Николай поднял руку, что означало "понял", и побежал по коридору к своим ребятам. Сергей быстро переоделся в абордажную броню, вставил в петли топоры, зарядил и вложил в портупею пистолеты, патронташ, порох. Попрыгал на месте - ничего не болтается и по пути не потеряется. С переборки у выхода на палубу снял абордажный крюк и побежал на полубак. Павел Елисеевич уперся форштевнем в крепостную стену.
В шхерах у гранитных островов глубины большие. Высота крепостной стены - три метра, граф с разбега: забросил абордажный крюк и быстро поднялся наверх.
Крепостной дворик был на два метра ниже стены и посередине, в пятидесяти метрах от Сергея, стояла шеренга из ста солдат с ружьями на изготовку. Граф встал в полный рост и после команды шведского офицера нырнул обратно за внешнюю сторону стены. От удара курка по кремнию до выстрела полторы-две секунды - вполне достаточно чтобы укрыться. На полубаке уже собрался его десяток. Абордажники выжидающе смотрел на своего командира. Первыми, нетерпеливо поводя плечами, стояли чеченцы, братья Шариф и Магид из рода Гадиевых, казаки Потап и Андрей поправляли друг другу амуницию, шестеро татар молча смотрели на хозяина.
Раздался ружейный залп, и Сергей снова оказался на стене, отбежал десяток шагов вправо и выстрелил из пистолета. Быстро перезарядил и посмотрел на шведов, шеренга невозмутимо прочищала шомполами ружейные стволы. Пока солдаты подготовятся к одному выстрелу, он успеет сделать пять. Сдвигающийся затвор позволяет вкладывать пулю и пороховой мешочек неродственно через казенник. Сергей навел пистолет на шведского офицера, который спокойно смотрел на графа. Дуэль из дорогих пистолетов обычно проводиться на десяти шагах, а здесь пятьдесят метров. Выстрел отбросил офицера, пуля-жакан шансов остаться в живых не дает. Сергей оглянулся, весь его десяток на стене, каждый успел сделать по выстрелу.
- По одной гранате и в казарму, - крикнул граф.
К ногам солдат покатились чугунные шары, каждый начинен килограммом пороха. Сергей побежал по стене в сторону ворот у маленького причала.
К воротам крепости примыкал дом коменданта, дальше, вдоль тыловой стены крепости, стояли казармы. Сергей поднялся на площадку и сдернул с флагштока шведский флаг. Шеренгу солдат разметало взрывом, абордажный десяток бросился на врага и в минуту покончил с противником. Комендант крепости вышел из дома и протянул свою шпагу:
- Вы граф Алексеев по прозвищу Шведская Чума? - спросил комендант.
Сергей посмотрел на матроса, который поднимал над крепостью русский флаг, и ответил:
- Это еще не чума, подождите недели две, и тогда вы узнаете всю радость жизни.
Комендант подошел к останкам солдат:
- Хорошо, что в крепости было только сто ружей.
Вы вдесятером способны убить весь гарнизон. Ваш выстрел из пистолета бесподобен, никогда не слышал о столь метком стрелке.
Сергей Николаевич промолчал, его умение стрелять ни при чем. "Вальтер" XXI века имеет прицельную дальность двадцать пять метров, "магнум" - только шесть метров. Из кольта могут прицельно стрелять только герои Голливуда. Это устрашающего вида opyжие имеет прицельную дальность всего три метра. Скорость полета пули, убойная сила, дальность и прочие параметры не имеют отношения к точности полета пули. Все заокеанское оружие отличается непредсказуемой траекторией полета пули. Кстати, весь мир в спортивной стрельбе из пистолета под боевой патрон использует только тульский пистолет ТТ. Вроде бы у ТТ весьма средненькие параметры, но это единственный пистолет в мире, способный пробить любой бронежилет. В XXI веке оружие делают для того, чтобы продавать, а не для того, чтобы убивать.
В XVIII веке тульские заводы графа Алексеева выпускают весьма серьезные нарезные пистолеты и ружья, a свои пушки Сергей решил держать при себе. Однако бой с береговой батареей на входе в порт Або дал повод серьезнее продумывать налеты на шведские города.
- Стройте гарнизон, - сказал граф, - скоро подойдут баржи. Почему вы так быстро прекратили огонь?
- Порох закончился, никто не предполагал, что береговая батарея будет вести бой три часа, за это время мы могли утопить весь русский флот.
- Стреляли вы посредственно, мои корабли получили не более пятнадцати попаданий, я решил, что ваши пушки перегрелись.
- Пушки могли выдержать еще пять залпов, отсюда и ограничение по запасам пороха, но на ваших кораблях стоят огромные чугунные пушки с высокой скоростью стрельбы. Я сегодня увидел просто невероятное оружие.
Сергей не стал ничего говорить коменданту насчет своих пушек, лучше промолчать. Даже несмотря на то что его технологии никто не сможет повторить.
Граф Алексеев со своими морскими пехотинцами и одним броненосцем остался в Або. Надо дождаться ушедший в Тампере отряд. Он свою задачу выполнил, медные рудники и заводы захвачены. Осталось захватить медные и серебряные рудники в районе Тампере.
Потемкин выполнит свои обещания, сомнений не было.
Никто не осмелится перечить лидеру русского дворянства. Да и все возрастающее богатство графа Алексеева увеличивает число завистников. Сергей к чинам не рвется, интригами не занимается, ничего не просит, со всеми одинаково доброжелателен. Но главное - он холост, этот фактор может пересилить любые комбинации интриганов.
Посланный в Тампере отряд вернулся с хорошей вестью и двумя сотнями пленных. Из Петербурга прибыл буксир с отрядом инженеров и управляющих. Необходимо быстро модернизировать заводы и рудники, открыть еще два филиала Тульского банка оружейников.
- Каково твое впечатление о заводе, хозяин? - спросил Алексей Иванович Нагонов, которого Тимофей назначил директором медных рудников и заводов.
- Успел осмотреть только литейное производство, Как минимум надо с десяток паровых машин. Везде работают одни женщины, прокатных станов вообще нет, только плющильные машины да молоты.
- Что же они делают с таким оборудованием?
- Пушки льют и медные листы выбивают для покрытия днищ своих кораблей. Убожество, одним словом.
- Рабочий день сокращаем, как на всех литейных производствах, или временно оставим прежние четырнадцать часов?
- Сначала осмотрись и составь заявку на машины, после этого для литейного производства восемь часов, на прочих - девять с одним выходным.
- А почему на заводах и рудниках работают только женщины?
- Так все мужчины в армии. Уже двести лет шведские короли поголовно забирают всех мужчин на службу.
Бригада инженерно-технического персонала привезла с собой почту. Из Сяси сообщили о прибытии корабля с каучуком и приложили письмо из Кадиса от Габриеля Гильена. Управляющий Александр Фомич Попов писал о больших запасах красного и черного дерева. Слоновую кость приходится вывозить на склады в Нижнем Новгороде. Генеральный управляющий всеми делами в Сяси предложил увеличить цеха резчиков по дереву и кости. Это все лирика, с такими вопросами Тимофей без подсказок справится. А вот слова: "из Танжера привезли еще десяток кованных в Индии сундуков" - заставили задуматься. Капудан - паша Азид Шериф снова сделал удачный захват английского каравана.
Ох и осторожно здесь надо, никто не спасет, если увидят его уши в этом пиратском беспределе. Пират без каперского свидетельства не проживет и года. Первый же посредник сдаст властям, получив в качестве вознаграждения не менее четверти добычи. Но приятно получить большие деньги, каждый сундук не менее трёх миллионов рублей. Если мелкие камни только в двух сундуках, то его банк получит пополнение в двадцать миллионов рублей. Особо крупные камни надолго лягут в специальное хранилище в Нижнем Новгороде.
В письме генерального управляющего всеми его банками были две важные приписки. Тульский банк оружейников открыл филиал в Севилье, Моисей Меогель получил оба станка. Станки - самое важное сообщение, можно начать неограниченную чеканку золотых и серебряных рублей. Это позволит ввозить рубли в Россию, слишком много активов набралось в Амстердаме и в Кадисе. Теперь его люди вывезут золото и серебро в Сеуту, а оттуда уже деньгами ввезут в Россию. Письмо от Тимофея традиционно напоминало краткий отчет и впервые не содержало жалоб на нехватку людей. Правда, были жалобы на нехватку кирпича, что заставляет снимать людей со строительства металлургических предприятий на строительство кирпичных заводов.
Почти двести тысяч человек за полгода - это серьезное пополнение трудовых ресурсов. В этом году Сергей планировал увеличить количество рабочих еще на пятьдесят тысяч человек. Письмо из Кадиса Сергей прочитал последним, Габриель Гильен сообщил о передаче всех денег и активов в открывшийся в Севилье банк. Но писал он не ради этого. Получена лицензия на поиск и разработку золота в Калифорнии. Король Испании разрешил графу Алексееву оставить себе сто процентов прибыли с золотых рудников. Было единственное условие: все добытое золото должно доставляться в королевское казначейство. Да, господа испанцы явно объелись золотом, ну ничего, Ленские прииски начали работу, скоро в России золотые и серебряные деньги перестанут быть дефицитом. Еще одна хорошая новость от Габриеля Гильена - король Испании разрешил перевозить русское золото Клондайка через озеро Никарагуа.
В планах Сергея достигнута еще одна важная цель.
До XX века основной транспортной магистралью с запада Америки в Европу было озеро Никарагуа и вытекающая из него река Пунта-Горда. Корабли грузились или разгружались в тихоокеанском порту Сан Хуан дель Сур. Соответственно разгружались или грузились в порту Сан Хуан дель Нор, что в Карибском море.
- У меня к тебе вопрос, хозяин, - Алексей Иванович Нагонов прервал размышления графа.
- Тимофей на ежемесячном совещании предложил найти объяснение твоим решениям по золотым приискам. Понять, почему о золоте на реке Клондайк ты сказал Екатерине, а про золото на реке Сакраменто известил короля Испании.
- Что ответили господа управленцы?
- Два часа высказывали различные предположения, но к единому мнению не пришли. Большинство полагается на твою хитрость, меньшинство считает, что ты хочешь дружить и с императрицей, и с испанским королем.
- Для определения причин необходимо разложить по полочкам основные возможности страны. Армия России - семьдесят тысяч человек и флот Финского залива. Это даже выше максимального предела. В стране нет серебра для выплаты положенного жалованья, сам знаешь, что серебро частями платят. Основное жалованье натурой идет, мясом, зерном, крупой и сукном.
- Так с июня платят в срок, а в июле разрешили пайки деньгами брать, ты же много серебра в апреле привез.
- Привез много, и сами в Туле рублей начеканили, только купцы до сих пор друг другу векселя пишут. Не хватает в России серебра, а о золоте и говорить нечего. Англия и Испания каждый месяц сотни тонн привозят с заморских территорий.
- Наши горы серебра из банков уже реками потекли. Одних заводов да верфей на пятьсот тысяч рабочих строим.
- Это другая сторона наших дел. Армия шведов - сорок тысяч человек, это предел, мужчин не хватает. Англичане с французами по полмиллиона на службе содержат, испанцы с турками миллионные армии имеют.
- Я тебя не понимаю, хозяин, вопрос задан про золотые прииски, а ответ про солдат.
- На реке Клондайк работать не просто, там срубили острог на сотню казаков и привезли тысячу золотоискателей. Да пять сотен крестьян с сотней казаков на реке Ванкувер посадим.
- Крестьяне-то зачем?
- Золотоискателей кормить. На реке Ванкувер крестьяне пшеницу два раза в год собирать будут. Мясо у аборигенов можно купить, а вот как инструменты привезти и золото вывезти?
- А в чем проблема?
- Хочешь - через Охотск, хочешь - через океан, а полтора года везти надо.
- И ты решил один прииск испанскому королю показать? Испанцы повезут туда снабжение, а ты его дальше на Клондайк…
- Правильно понимаешь, свое золото повезем через испанские колонии под защитой испанских солдат и кораблей.
- Тогда дорога в Петербург всего два месяца займет.
Надо снова писать письмо Тимофею, в Голландии лучшие специалисты по каналам и шлюзам. Нет новостей из Амстердама, Сергей поручил Петру через голандские фактории купить нужные земли и организовать плантации каучуковых деревьев.
Первый корабль с каучуком пришёл, а о плантациях ничего не слышно.
Хотя далеко от Европы до каучуковых деревьев, и новость будет в пути больше года.
- Ты не слышал о корабле, что турецкое трофейное оружие в бунтующие английские колонии повез?
- С золотом в Танжер вернулся. Хороший галеон снарядили, легко от английских кораблей ушел.
- А почему с золотом? У бунтовщиков серебра больше.
- Не знаю, приказчик писал, что основные сражения англичан с французами - возле золотых приисков.
Возможно, повстанцы боятся потерять золото и спешат пустить его в оплату. Под новые поставки даже аванс золотом дали.
Война за независимость только разгорается, основной силой повстанцев были революционные войска французских колоний. Приход Наполеона к власти ускорил развязку. Диктатор отправил в Америку половину французского флота и пятьдесят тысяч солдат.
Французский флот перетопил всех английских адмиралов. Семь французских штатов и бывшая шведская колония Пенсильвания взбаламутили два английских штата и три бывших голландских. В результате колонисты общими усилиями победили англичан. Голландия в этот период воевала с Англией и внесла значительный вклад в победу североамериканцев. Голландцы оказывали помощь оружием и выступали посредниками в финансовых операциях. Все банки Манхеттена были ещё филиалами амстердамских банков…