– Ах! Да… мальчик, – отозвался старший жрец и перевел взор с девочки, на своего помощника обдав его гневливым сиянием глаз, точно тот в чем провинился пред ним. – Как хотите ваша ясность, – добавил он, вже обращаясь к отроковице. – Сласти я привез вам. Посему вы можете угощать, кого захотите… даже меня.
– Ох! Спасибо! – довольным голосом воскликнула Есинька, и, прижавшись к вещуну, напоследок обняла его порывчато и крепко. – Я тебе оставлю, – чуть слышно одному ему сказала юница, – леваши из малины какие ты любишь.
Еще мгновение той нежности, и она круто развернувшись, побежала в направлении сада, на ходу бросив Таиславу, что будет дожидаться сласти, молоко и Лихаря в беседке.
Липоксай Ягы неотступно следил взглядом за удаляющимся божеством, а когда ее тонкая фигурка затерялась меж деревами сада, резко сменил улыбку на негодование, и с тем же гневом… неприятием взглянув на помощника, сурово молвил:
– Таислав каким образом в саду мог возникнуть этот мальчишка? Я привез его наставника, ибо не по ленился залететь в Рагозинский воспитательный дом. И он сказал мне отрок из отбросов. Подобран почти десять лет назад в прошлецких селениях Похвыстовских гор. Вельми ленивый, лживый и достаточно хитрый… Надеюсь он ее ясность божество Есиславу никак не огорчил, поступком, словом?
– Лишь враньем, – пояснил Таислав и голос его резко дернулся, впрочем, как и голова. И немедля склонились перед вещуном и остальные стоящие подле него жрецы, ощущая его власть как старшего. – Я бы ваша святость, – заплетающимся языком продолжил сказывать ведун. – Непременно, его возвернул в воспитательный дом, но ее ясность так сильно за вами тосковало и судороги участились. Потому я и решил божественному чаду уступить, и написать вам.
– Надо было не допустить этой встречи… не допустить, – все тем же не терпящим возражений тоном произнес Липоксай Ягы и неторопливо развернувшись в сопровождение жрецов направился к распахнутым дверям дворца обок которых склонившись замерли наратники и Туряк. – А ноне размести, наставника в поместье так, чтобы мальчишка его не видел. Не видел и не смог дотоль как я поговорю с ее ясностью как-то на нее повлиять, что-то вытребовать… И совсем… совсем дрянно, что божественное чадо общалось с таким отребьем.
Отребье!
Всегда… Во все времена… При любом режиме, общественном порядке, государственном устройстве будут существовать люди отличающиеся от общей массы… толпы… скопища… легиона. Их будут называть по разному.
Всегда… Во все времена… При разноречивых правителях… Тех аль иных установленных, измышленных религий…
Вероотступник, инакомыслящий, еретик, раскольник, диссидент. Словом тот, кто не принимает господствующего исповедания, власти. Имеющий свою собственную идеологию, признанную правящей системой вредной, опасной, а то и вовсе преступной…
Преступной, в первую очередь потому как отличной от общей массы…
Преступной, потому как подрывающей устои господства определенной власти или религии.
Порой такие люди восстают открыто. И также открыто говорят о своем инакомыслие. И это совсем не значит, что оно вредное иль опасное. Чаще оно просто иное… другое… не совсем понятное, доступное для большинства, что величают чернью.
Иноредь такие люди живут подле, вроде как и вовсе не заметно… бесшумно… в глубине самого общества, одначе, восстают в каждом своем поступке, мысли… действии. Они бьются также беззвучно, хотя и прилагают все свои силы, изредка доходя в том до безумия, остервенелости… до того самого мига поколь не прекратят дышать, абы поступать по другому не просто не хотят, не могут.
Отребье!
Впрочем, иной раз под таким словом скрываются совсем другого сорта люди. И то уже действительно отребье, отбросы, подонки, нравственные уроды, те которые точно и не умеют любить, не могут чувствовать. Или как говорят в народе – люди не имеющие души… потерявшие ее, а быть может просто и не обладающие ею как таковой…
Ею – душой!
Душой! Той самой яркой звездочкой, крошечкой, пылинкой, электроном, однако, рожденной божественной силой и жертвой, а потому связанной с их великой, недоступной пониманию мощью.
К какому отребью относится мальчик Лихарь?.. Из какого лохмотья он вышел?.. Он, невзрачный, завшивленный мальчишка приведенный в поместье, по-видимому, согласно чьего-то божественного замысла, а посему и прошедший столь дальний путь, преодолевший каменный забор, схоронившийся от мощных наратников и все для того, чтобы встретиться с Еси. Днесь можно лишь догадываться каким образом он преодолел все преграды и, что несет внутри себя. Догадываться или ожидать его поступков, исполнения замыслов Бога, которому надо, чтобы Крушец. Бесценное, драгоценное чадо, познав человеческое, как можно скорее приобрел присущую ему по рождению божественность. Вскоре возродившись в Творца… Создателя… Бога… Зиждителя… аль все же в Господа.
Глава тридцатая
В белой беседке на принесенном круглом и единожды низком столике стоял глиняный, расписной кувшин и две братины, а в самой его срединке поместился серебряный, изукрашенный резьбой ларь с приоткрытой округлой крышечкой таящий внутри себя те самые сласти привезенные старшем жрецом, божеству.
Есинька съела совсем немного сластей, понеже не только была сыта, но глядя на Лихаря, запихивающего себе в рот, кажется, зараз калугу, мазуну, цукаты, леваши, левашники, пастилу, сладкое тесто, пряники, сухое варенье и вовсе постеснялась взять больше, и тем смутить его.
– Ты только не ешь леваши из малины, – негромко протянула девочка, с жалостью глядя на торопящегося засунуть в рот как можно больше и быстрее сластей мальчика. – Леваши которые я показала… Я угощу Ксая, он их любит. А все остальное кушай и не торопись так, я не заберу.
Отроковица неспешно поднялась с топчана, и, взяв со стола, влажный ручник утерла им руки и губы, все еще не сводя взора со стоящего напротив нее отрока. Она протяжно вздохнула, сочувствуя Лихарю всем сердцем, так как понимала, что тот не имея заботливых, любящих родителей был лишен и ласки, и попечения. Проживая в воспитательном доме, он не имел, как, к примеру, она, той щедрости от взрослых, той нежности от людей и даже Богов, и рос в достаточно строгих правилах. Есинька была очень добрая, чуткая девочка и потому все эти дни, что малец жил подле нее очень его жалела, подкармливала со своего стола самой вкусной выпечкой… Перед обедом отбирая ему в тарель лучшие куски мяса, рыбы и после относя пищу в беседку да под наблюдением скармливая это ему. Лихарь всегда ел спешно, давился пищей и порой, как казалось Еси, и вовсе сглатывал ее, не прожевывая, чем вызывал в ней еще большую жалость.
Нынче Лихарь допил молоко с братины, сунул в рот еще цукатов, и, утерев губы о рукав рубахи, широко улыбнулся Есиславе, направившейся к прудику.
– Кушай, кушай еще… коли хочешь, – поощрительно протянула девочка, и, склонив голову на бок, оглядела покрытые медовым блеском уста мальца. Единожды осознавая, что, скорее всего, видит Лихаря последний раз, поелику Липоксай Ягы судя по бросаемым на Таислава взглядам недоволен тем присутствием в поместье, а посему незамедлительно вернет его в воспитательный дом.
И Еси знала, даже если она станет просить, ей не удастся уговорить вещуна изменить своим принципам. Потому как все, что касалось не божества, для старшего жреца было строго исполняемо согласно оставленных предками законов, традиций и обычаев. Девочка ведала, наверняка, что Ксай найдет такие слова, которые она не сумеет оспорить. Потому как он был очень мудр, а Есинька настолько сильно его любила и так мощно зависела, что никогда не позволила бы себе огорчить. Тем паче сейчас, когда она так за ним соскучилась.
– Спасибо, ваша ясность, но я уже наелся, – сызнова утирая губы о рубаху, точно стараясь оттереться от меда, откликнулся мальчик и торжествующе похлопал себя по животу.
Лихарь за эти дни, что находился в поместье, значительно набрал в весе, можно сказать даже подобрел в телесах. И та рубаха, оная в первые дни висела на нем точно мешковина, теперь уже плотно облегала его слегка выпирающий вперед живот.
– Ну, раз наелся, – сварливо пробухтела стоящая подле входа в беседку Туга, недовольно наблюдающая за столь прожорливым, как она считала отроком, потому в этот раз не решившаяся оставить его наедине со сластями. – Тогда пойди, умойся, нешто можно быть такой грязнулей и утирать сладкие губы о рубаху.
Малец, одначе, никак не откликнулся на слова няньки, по-видимому, обладая как правильно подметил его наставник не малой долей хитрости, он четко понимал в чьих руках находится ноне власть, посему всегда лебезил лишь перед Есей и Таиславом.
– Так, что ваша ясность, выходит, прилетел его святость вещун Липоксай Ягы? – погодя вопросил Лихарь, с какой-то затаенной грустью глянув на подошедшего слугу который забрал пустые братины и кувшин, прикрыл крышку ящика со сластями и утер влажным рушником стол от капель меда.
– Не уноси ящичек, Вернуш, – торопливо откликнулась Есислава. Она присела на корточки у рубежа беседочки и прудика и принялась, как любила плескать водичку перстами. – Я хочу угостить Ксая.
– Слушаюсь, ваша ясность, – отозвался слуга, и, преклонив голову пред чадом, покинул беседку, унося с собой всего-навсе пустую посуду.
– Да, Ксай, приехал, – медленно роняя слова, произнесла девочка, поводя кончиками пальчиков по воде днесь ее точно лаская. – Знаешь, ты, Лихарь, если только Ксай с тобой заговорит, не выдумывай ничего. Сказывай правду, потому как Ксай не будет слушать вранье и непременно за него накажет. Понял?
– Да, ваша ясность, – голос мальчика дрогнул, ибо он боялся встречи со старшим жрецом зная о его суровости и о том, что встретиться с ним даровано лишь избранным али отличившимся.
– Его святость идет, – встряла в разговор нянька, и повела головой в сторону дорожки, по которой и впрямь неспешно в направлении беседки шел в долгом белом кахали Липоксай Ягы.
Девочка незамедлительно поднялась с присядок, и, узрев идущего по дорожке старшего жреца, мгновенно сорвавшись с места, побежала ему навстречу, пред тем миновав отрока и выскочив из беседки на дорожку.
– Выйди из беседки, мальчик, – негромко повелела Туга, и сама спешно сойдя со ступеней, отступила в сторону, остановившись в нескольких шагах от дорожки, да низко преклонила стан.
Лихарь незамедлительно покинул беседку, и, встав подле няньки также склонил голову. Меж тем Есинька уже добежала до вещуна, и крепко вжавшись в него, принялась целовать чрез материю кахали его в грудь.
– Ох, Ксай… Ксаечка я так соскучилась за тобой, так соскучилась, – протянула взбудоражено отроковица и наново из ее глаз выпрыгнули полупрозрачные капельки слез, упавшие не только на ее нежные щечки, но и на белую ткань кахали, и золотистую собственной рубахи.
Липоксай Ягы не менее торопливо прижал к себе девочку, и, наклонившись, ласково поцеловав в макушку. Обаче, узрев слезы, увлажнившие ее очи, тотчас поднял Еси на руки и притулил к своей мощной груди. Он еще малость медлил, не трогаясь с места, с тем, вероятно, стараясь стать ближе к обожаемому чаду и легохонько покачивая ее вправо… влево и только потом, нежно целуя в головку, тронув свою поступь, направился к беседке.
– Ну… ну, ваша ясность не стоит плакать, – полюбовно произнес вещун, и на четверть минутки задержавшись подле входа в беседку, внимательно оглядел полусогнутого отрока, так словно желал проникнуть вглубь его суть.
Губы старшего жреца нежданно резко дернулись и скривились в столь презрительной ухмылке, точно он узрел слизняка аль, как и желал, проникнув в суть мальчика, рассмотрел, там весьма скверную душу. Все также медлительно Липоксай Ягы вошел в беседку, и, опустившись на топчан, оперся спиной об его высокий ослон. Бережно, словно самую большую ценность он усадил девочку на колени, прижал ее головку ладонью к своей груди, да обращаясь к неотступно сопровождающему его помощнику, повелительно молвил:
– Таислав, а, ну-тка введи сюда этого мальчишку. А ты, Туга, – нянька торопливо дернулась в сторону старшего жреца, – поколь можешь быть свободна.
Туга не мешкая, вроде как даже и не распрямляясь, ступила вперед и шибутно переставляя ножки, отправилась по дорожке ко дворцу. А Таислав нескрываемо брезгливо, понеже губы и рубаха отрока все еще блестели от меда, ухватил его за плечо, и, подталкивая в спину, ввел в беседку, поставив как раз насупротив вещуна и девочки.
– Итак, – туго выдыхая слова, молвил Липоксай Ягы, своими голубыми очами, кажется, пронзая пригнувшего голову отрока, стараясь встряхнуть его и тем самым выудить все надобные сведения. – Лихарь, что значит лихой, неуязвимый характерник. Или как сказал твой наставник Моислав ленивый, лживый и хитрый, самые дурные качества в человеке на мой взгляд. – Еси торопливо отстранилась от вещуна и с волнением заглянула ему в лицо. Он же медлительно сместил руку с головы отроковицы на щеку, тем самым не только приголубив ее, но и единожды сомкнув, было приоткрывшийся рот. – Каким образом ты, Лихарь, оказался в поместье, – продолжил свой опрос старший жрец, – и куда шел?
– Шел к морю, – голос мальчика теперь не просто задрожал, он прямо-таки зазвенел, мешая в себе не только страх, но и верезг. Лихарь утер немедля увлажнившийся лоб, где появился вязкий, густой пот. – Убежал из воспитательного дома и жил больше месяца среди выселенных бродяг прошлецких селений, потом когда туда нагрянули жрецы и наратники, решил бежать в горы… и на море. Хотел увидеть море и быть может поступить на корабль учеником матроса.
– Разве ты не знал, что до моря путь вельми не близкий, тем более чрез Похвыстовские горы? – голос Липоксай Ягы звучал властно, и с тем испытывающе, стараясь вытянуть из мальца все его затаенные мысли… поступки.
– Знал… Я знал, что море далеко, – не мешкая отозвался мальчик и тягостно затряс головой, точно у него ослабнув, перестала держать ее шея. – Обаче, я сначала и не хотел идти… Хотел идти в Лесные Поляны… но потом… потом… как-то встал и пошел, словно меня что-то направило.
– Что-то или кто-то? – встревожено поспрашал Липоксай Ягы услыхав ту прерывчатую молвь и сие волнение махом отразилось на его лице, где дрогнули все черточки. Он, судя по всему, подумал, что мальца прислали его враги, и резко дернув к себе Есиньку, плотнее обвив ее тельце правой рукой, стараясь тем укрыть от грозящей беды.
– Кто-то? – пролепетал и вовсе побледневший Лихарь и качнулся вправо… влево, вероятно от страха у него стали отказывать теперь и ноги.
– Ксай, – отозвалась торопливо девочка, желающая поддержать и защитить мальчика. – Лихарь имеет в виду, что его вели Боги… Боги потому он и дошел до нашего поместья… И, он, – Есислава высвободилась из объятий вещуна и поднявшись с его колен, ступила в направлении отрока, укрывая его от гневливого взора Липоксай Ягы. – Он, Лихарь может и любит приврать, но он простой мальчик. И за все эти дни никак меня не огорчил, вел себя хорошо. И мне с ним было не скучно, ибо если бы не он, – отроковица ухватила вздрагивающее плечико мальца, тем движением удерживая его от покачивания. – Я бы совсем, здесь, изболелась. Потому, как скучала за тобой. А Лихарь все время меня отвлекал от той тоски… и мне с ним было хорошо. Потому не надобно его обижать… Он итак обижен тем, что не имеет родителей, живет в воспитательном доме, где его не любят, не могут побаловать как меня… Поцеловать, обнять, привезти сласти.
Есиславушка говорила свою речь, повышая в целом тембр гласа, поелику волновалась. В зеленых ее очах стояли крупные, будто переливающиеся слезы. Она очень жалела отрока и страдала от зримой несправедливости, каковой подверглась его горькая жизнь. Нежданно Еси резко дернула ручку от плеча Лихаря, и, направив в сторону вещуна скручено-окаменевшие пальчики жалобно хныкнув, вскликнула:
– Ах! Ксай… опять… опять свело.
– Таислав! Срочно кудесников! – громогласно закричал вещун, будто его помощник стоял не подле входа в беседку, а метрах в десяти от нее и тотчас вскочил с топчана. Он стремительно подхватил девочку на руки и принялся осыпать поцелуями ее личико и растирать сведенные пальчики. – Днесь! днесь моя душа помогут… Днесь моя… моя милая.
Липоксай Ягы погодя сызнова опустился на топчан, усадил на колени Есиньку, у оной судорога стала корчить пальцы и на иной ручке и взволнованно принялся их растирать, беспокойно крикнув вслед убежавшему за кудесниками Таиславу поспешить.
– Как больно. Как больно, – плаксиво проронила юница, уткнувшись лбом в грудь старшего жреца. – Почему же так больно?
– Днесь моя душа помогут… днесь, – произнес Липоксай Ягы и голос его затрепыхался, не в силах сносить боль любимого чадо.
Также торопливо, как убежал по дорожке Таислав вмале по ней пришли не только оба кудесника, но и Радей Видящий. Прокуй, несмотря на свой возраст, почитай что вбежавший по ступеням в беседку первым, высвободил из рук вещуна все еще окостенело-скорченные перста девочки и внимательно их оглядев, легохонько огладил. Он бережно поднял с колен вещуна Есиньку, и, поставив на ножки, требовательно сказал:
– Ваша святость Липоксай Ягы, прошу вас покиньте беседку, поколь идет корча, я осмотрю божество.
– А снять? Снять боль? – с предыханием вопросил, очевидно, раздражаясь старший жрец.
– Пойдите ваша святость, – в голосе Прокуя слышалась авторитарность. – Я осмотрю божество, покуда корчит, чтобы можно было прописать лечение.
Липоксай Ягы не в силах смотреть на кривившую от боли личико девочку торопко поднялся с топчана и направился из беседки, на ходу кивком повелев Таиславу прихватить с собой замершего Лихаря. В беседке оставшиеся кудесники и Радей Видящий, принялись осматривать, успокаивать и вовсе расстроившуюся уходом вещуна отроковицу.
Глава тридцать первая
Густая, черная ночь марными покрывалами явившись в Похвыстовские горы, укутала их. Лишь таращилась, где-то слева выплывшая на небесный купол и степенно теряющая формы Луна, еще право молвить круглая, а Месяц и вовсе плотно прикрыли кучные серые облака, только с под их точно посеченных рубежей просматривались блекло-белые лучи света, не ярко освещающие дальние вершины гор и гладь озера. На скамейке в глубинах поместья, огороженные с одной стороны деревьями сада, обнявшись, сидели Липоксай Ягы и Есислава, негромко беседуя.
Прокуй многажды раньше осмотрев девочку, доложил вещуну, что у божества не выявлено какой-либо болезни, а судороги есть нечто иное, как проявление пережитого стресса от нападения и виденной смерти няньки. Кудесник прописал божеству укрепляющие ванны, мази и снадобья, уверив старшего жреца, что данные последствия пережитого, непременно, пройдут при создании спокойной, без волнений жизни. Липоксай Ягы уже не раз слышавший такие рекомендации от Довола и Радея Видящего был достаточно огорчен тем, что Прокуй всего-навсе подтвердил слова лечащих отроковицу и не смог одним каким снадобьем снять мучившие, наверно, не столько ее, сколько его боли. Он даже желал возмутиться повторным тем рекомендациям, но потом услышал властный голос Бога Стыня, повелевшего прислушаться к советам кудесников и не теребить попусту Еси.
Теперь же поздно вечером, оставшись вдвоем, Липоксай Ягы хотел в мягкой форме так, чтобы Есинька не нервничала поговорить с ней о Лихаре и его возвращение в воспитательный дом.