Долгий серебристый луч прилетел из самой чревоточины, что цеплялась, будто за конец одной из четырех довольно ярких светящихся полос Млечного Пути загнутых в левую сторону, оные были купно наполнены бесчисленным множеством светящихся звезд, планет, комет, астероидов, спутников, метеоритов… более расплывчатыми пятнами туманов, газа, пыли… такой обильной плотности, что иноредь казалось сие разрозненное сияние есть нечто иное, как пролитое по поверхности Галактики молоко. Только сама чревоточина явственно отличалась и от тех светящихся ровных полос и в частности от отдельных звезд, и своей особой формой и особым сиянием. То была круглая загнутая по спирали голубо-серебристая жерловина, в своем центре смотрящаяся бесконечно глубокой. Ее чуть отступающие друг от друга тонкими рукавами края постепенно наполнялись черным цветом, вероятно ограничивая той тьмой весь рубеж. Вкруг же белой дыры витали плотными туманами кучные, красные, сбрызнутые межзвездным газом и пылью облака, кое-где точно пухнущее объемное тело выпускающие из себя сжатые наполненные изнутри паром пузыри, каковые не то, чтобы лопались, а вроде как расходились по поверхности того марева. Сами же кучные облака, озаряющие пространство промеж себя алым светом, также неспешно понижая яркость сияния и тучность испарений, переплетались с сине-марной поверхностью Галактики.
Инолды та горловина, похоже, всасывала в себя горящие, попадающие в эпицентр ее вращения растянутые, сквозные туманности али вспять выдувала в них пылающими шарами звезды.
Серебристый луч, очевидно северга, по окоему прихваченный смаглой дымкой на морг, утопив в своем свете коловращение жерловины, также энергично разорвал ее плотную субстанцию и единым махом достиг соседней, туманной полосы, где двигалась Солнечная система. Он однозначно острым своим концом дотянулся до одного из спутников третьей планеты и резко вошел в глубины ее поверхности. Луна сейчас не просто треснула, чудилось, тот луч разорвал сам спутник на две ровные половинки, зримо своим навершием выскочив с иной его стороны. Однако, вместе с тем северга своим проникновением проложила глубокие трещины по обеим частям спутника, мельчайшее располосовав бороздами внешнюю его оболочку и досель безжалостно усеянную рытвинами, ямами и выемками. Серебристый луч медлительно покинул расколовшуюся Луну, расчерченную сетью разрывов, схожую ноне с треснувшим, переспевшим плодом, упавшим на оземь. Он точно всосался в недра чревоточины, оставив о себе памятью тончайшую полосу из пурпурных искр, вероятно, вспыхнувших за счет трения северги об железное ядро спутника. Луна же продолжала трескаться… Так неспешно… неторопливо, обдумываючи свою гибель. Степенно по ней пролегали более значимые углубления, разрывы… узкие борозды иль и вовсе нитевидные линии. Спутник внезапно весь дрогнул… и теперь стал разваливаться на обломки. Отпадая от некогда цельного, вниз на Землю, вначале полетели мельчайшие камни, которые здесь в космическом пространстве можно было бы назвать пылью… Вслед за ними посыпались валуны более мощные, значимые даже в понимание системы… Спутник распадаясь на куски, как и дотоль раздумываючи трескался, также теперь неторопко кружась, видимо все же чего-то ожидая, летел к Земле… Медлительно набирали скорость и сами каменья, и валуны, и целые его части.
Прошло не более мига… от удара северги в Луну… доли дыхания человека, как космическое судно Бога Дажбы, хурул, вцепившийся одним своим концом в другой спутник Земли Месяц неожиданно тягостно дрогнул… дрогнул, точно ожив. И немедля иной конец хурула, все те столетия, плавно двигающийся вслед за телом, как и сам корпус судна, стал податливо-мягким и резко свернулся в округлую дугу в середке. Хурул изогнул свободный конец хвоста и вроде выплеснул из его центра светозарный луч… только иного блекло-белого цвета. Северга стремительно ринулась в сторону гибнущего спутника, при том не теряя единения с хвостом хурула, и войдя в каменное скопище, ярко вспыхнула, выбросив из собственного стреловидного навершия дымчатые, пурпурные испарения. Туманность не мешкая опутала части спутника, замедлив их распад и единожды с тем выплеснула из полосы блеклого света тугие огненные капли, оные вроде как приклеили особо крупные каменные куски к лучу. Космическое судно внезапно энергично дернуло своим хвостом, и с тем дернулся луч и прицепившиеся к нему части Луны. Тело хурула резко выгнулось в другую сторону, и одновременно в том направлении извернулась северга и умирающий спутник. Еще, по-видимому, мгновение бытия и развернувшийся в сторону пятой планеты от Солнца, крупнейшего в системе газового гиганта, хвост хурула, торопко пульнул в его направлении, отрывая от себя и луч, и развалившуюся Луну. Пятая планета, огромнейший шар, состоящий из водорода и тем самым совпадающий своим составом с солнцем, захватил в полон, ибо для тех нужд и был стражником при всей системе, погибший спутник. Планета, моментально втянула в глубины своей красноватой по окраске атмосферы останки Луны и тотчас выбросила вверх огромный рукав ураганного шторма с ярчайшими, рдяными излучениями, в виде полос, и бьющими, подобно струям воды в космическую безбрежность, мощными молниями… верно в минуты земной жизни схоронив в своих недрах скинутое ему хурулом.
И в тот же миг, может немного раньше, когда космическое судно сбрасывало со своего хвоста, каменные останки Луны… второй спутник Месяц, вроде потеряв бывшую допрежь балансировку, резко накренился в сторону Земли. Оброненные лучом, сеянные через дымчатую пурпурность, мельчайшие осколки Луны, не только обрушились на Землю, они той же рассыпанной мелочью, крошевом полетели на Месяц. Они, кажется, посыпались и на сам хурул… И если последнему не смогли навредить, поелику достигнув его единожды вспыхнувшей темным маревом сияния поверхности, обратились в горящие искры, то в своем множестве, тягучим потоком каменных остатков, врезались в итак довольно вспученно-неровную поверхность Месяца. Тем самым, судя по всему, придав ему еще большего движения. На доли секунд тот пусть не дюжий, но все же значимый удар обломков первого спутника, подтолкнул самую малость вверх Месяц, и похоже тем толчком сбил его с орбиты. Спутник теперь накренился еще больше, будто в предсмертной агонии порывчато дрогнул, а после рывком рванул к Земле…
Казалось, еще чуть-чуть и Месяц довершит то, что не удалось Луне и уничтожит Землю… Обаче, внезапно уже освободившийся от останков погибшего спутника и луча космический корабль Бога Дажбы, энергично дернулся вспять движению Месяца. Было зримо в этой космической дали… ярко озаряемой Солнцем… и менее значимыми светилами… как купно стала переливаться вся поверхность хурула, будто он разом сменил свои стеклянные сегменты, на стальную оболочку. И вместе с той сменой, стал кряжистым… как кремень… Рывок… еще один… второй… и хурул сдержал падение Месяца… Он, видимо, даже встряхнул его курящуюся от каменной бомбардировки поверхность и выровнял само движение по орбите… Впрочем, явственно не той, по коей дотоль безлетно плыл.
А на Землю между тем сыпались оставленные дымчатой пурпурностью… мелкие в сравнение с тем, что поглотила пятая планета, тем не менее, огромные в соотношение с самой Землей ошметки Луны. Мощные, каменные куски спутника входя в атмосферу третьей планеты обугливали свои формы, набирая скорости они неслись с ужасающей быстротой в направлении Дари. Прямо к материку, чем-то напоминающим по форме яйцо, омываемым с трех сторон тонкой полосой воды с разбросанными на ней мельчайшими пежинами островов, и единожды окруженного береговыми линиями двух иных континентов, носящих величание Асия и Амэри, на стыке спаянных меж собой в общее, земное пространство, чья четвертая сторона своей более удлиненной частью вдавалась в голубые воды океана. Ошметки Луны, днесь точно выскочившие из сетей луча неслись к Дари, что поместилась как раз в середине пространства Земли проложенного меж северным полюсом и экватором. Каменные фрагменты спутника, уже войдя в мироколицу общим потоком, резво распались на более мелкие, многочисленные струи и ринулись, также к иным шести континентам, просматривающимся на поверхности планеты. Однако, значимо мощный шквал каменьев, как и было предрешено Родителем, прицельно попал в середину Дари, вогнав самую крупную из оставшихся частей Луны вглубь материка и повалившись на ее поверхность другим своим боком, махом надавил и, словно подтолкнул материковую плиту вперед. Казалось вместе с плитой на коей покоилась Дари, по инерции вперед проползла и вся твердая земная кора, как и многое иное в системах, Галактиках, Вселенных схожая по строению с яйцом, где скорлупа, достаточно плотная, окружает вязкую субстанцию. Это было явственным движением, каковое непременно заметили, услышали, почувствовали люди… каковое однако естественным образом сдерживалось… замедлялось за счет того самого жидкого слоя пород прикрытого сверху земной корой.
Своей массой тот сокрушительный кусок погибшей Луны вызвал мощные трещины в самой плите Дари, а упавшие на ее поверхность мелкие каменья, валуны дополнили картину катастрофы… проделав в ней внушительные дыры, пропасти, углубления, разрывы. В неких местах плита точно обломилась на куски, и части тех отломков, накренившись набок, вошли в прибрежные воды морей. Один из северных кусков плиты вроде и вовсе подпрыгнув вверх и вбок, надавил на ограждающие его с этого окоема два континента и мощно вдарил об их общую поверхность, тем самым рывком разорвав земной смык. И тотчас содрогнувшиеся континенты зримо оторвались друг от друга, кусок плиты Дари не раздумывая подмял земные останки некогда единого целого, и принялся медлительно опускаться вниз под воды океана. Дюжая волна плеснула единожды на шельфовые районы обоих континентов, и принялась топить в океанских водах кусок материка белых людей.
А каменья все еще ударялись о поверхность распадающегося континента… Особенно множественные удары настигли центральную, южную и восточную часть Дари, куда пришелся основной удар спутника. Материковая плита там теперь лопалась словно стекло, и в ней, как и в северном куске Дари, смешалось в единое месиво земля, горы, постройки, растения, животные, люди. Еще мгновение, и останки земной коры континента белых стали наполняться не только водами, что хлынули с береговых линий, но, и ядренистой пылающей лавой, точно единым вздохом наполнившей все углубления, трещины и ямы, и выплюхнувшейся из оземи… Степенно буро-огненная жидкая масса перемешивалась с водой и выбрасывала вверх густые черные испарения.
Громадный кусок, вероятно, не менее трети Дари, отколовшийся от общей части материка и имеющий угловатое навершие, поместившийся в восточном направлении, да дотоль граничивший с океанской водой, остался почти не задетым. Лишь россыпь мелких каменьев… болидов, очевидно, смешала на нем все постройки людей, впрочем, сохранив какой-то их части жизни.
Тем временем, стоявшая на борту летучего корабля Есислава, закрыв ладонью рот, наблюдала гибель спутника. Она, естественно, не могла видеть происходящего в самой системе, тем не менее, воспринимала все в несколько ином, чем другие люди изображении. И потому узрела, как хурул выпустил из себя луч, в виде долгой белой полосы дотянувшейся до рдяных искр, на кои распалась Луна, нежданно задернувшись розоватой дымкой… Туманность также резко пропала, как и появилась, и тогда внезапно на Еси вроде голубой волной пошло небо. Казалось оно подступило к самим границам Земли, взяло в полон дальние рубежи и на мгновение поглотило морскую синеву. И когда чудилось, что вот-вот небеса упадут… раскрыв свою фиолетовую марность, прямо на девушку, легкая зябь, остановила движение волны. Еще совсем чуть-чуть… может лишь пару минут и волна, стремительно пошла вспять. И вместе с тем небо вроде раздвоилось, и в нем появились синие, зеленые, рдяные, смаглые полосы, столь широкие, расчертившие, кажется, весь небосвод, а после показался здоровущий красный шар, вслед за которым прилетел хвостатый огонь. Жар… Таковой мощный наполнил не только тело Еси, он точно облизал своим языком и сам деревянный корпус летучего корабля, и кологривов, тревожно заржавших и жрецов, напряженно вглядывающихся в небеса. Радужные полосы сопровождали хвостатый шар до самой земли, а когда он пропал из вида, вдарившись об Дари, послышались раскаты грома, оземь задрожала. Еще малость времени и послышались еще более значимые удары грома, похоже, слившиеся с треском и хрустом… Гул охватил всю Землю, и она зримо для Есиньки качнулась… дернулась вперед… и вместе с тем рывком по морю пошла высокая волна, пришедшая от упавшего недалеко от них осколка спутника. Небеса теперь наполнились янтарным цветом, он, судя по всему, даже погасил в себе сияние солнца, оставив мельчайше вспыхивать несущемуся к поверхности планеты крошеву каменьев, оплывающих в атмосфере.
Глава тридцать четвертая
Несколько каменьев, конечно махих в сравнении с теми, что упали на Дари атаковали нежданно летучий корабль. Два из них резко вдарились в средину летящих кологривов, сбив их полет. Отчего скользящие подле них кони яростно дернулись, натянув и чуть не порвав поводья, да тем встряхнули и само судно, и людей находящихся на нем. Убитых животных меж тем не оторвало от общей упряжи и посему они, волочившись обок со своими собратьями, своим мотылянием, сбивали их полет.
– Скорей! – зычно крикнул Гордиян, первым приходя в себя и отдавая повеления матросам. – Обрезать поводья погибших кологривов.
Матросы немедля побежали на нос судна исполнять указания шкипера, а Есислава все еще зажимая рот ладонью, чтоб не закричать, увидела, как под кормой корабля вода нежданно сменилась на зеленую даль леса… Мгновенно под ними появилась земля, проехав земной корой самую малость вперед. Из внутреннего помещения корабля на палубу, наконец, вышел Липоксай Ягы, коему только сейчас, чтобы успокоить божество Мерик разрешил рассказать всю правду… вернее только ее часть.
– Отец! – громко крикнула Есинька, убирая от губ руку и направляя на раскинувшиеся под ними дали земли. – Смотри… что это? Что… Что вообще случилось? – голос девушки туго дернулся. – На Дари… это упало на Дари…
– Под нами континент Асия, его северо-восточные пределы заселены желтыми людьми… – властно пояснил старший жрец, тем тоном стараясь привести в чувства не столько Еси, сколько людей находящихся на судне. – Мы же летим прежним, указанным курсом. – Он повернул голову в сторону шкипера находящегося на положенном ему месте, обок кормового весла управляемого двумя матросами подле высокого, узкого деревянного стола почитай в средине крыши надстройки. – Гордиян! Ты слышал?
Шкипер не мешкая кивнул, вероятно, не в силах оспорить воздействие беса, повеление Мерика, да еще и старшего жреца.
– Ваша святость, – обратился к старшему жрецу Таислав, столь низко, вроде как он охрип. Побледневшая его кожа лица, густо смоченная потом, лоснилась, губы, как и руки мелко дрожали. – Значит вы ведали о произошедшем заранее… знали, что прилетит и упадет на Дари, посему мы оттуда и отбыли? Может, вы нам объясните, что происходит?
– Природный катаклизм, так сказали Боги, – Липоксай Ягы резко развернулся в сторону стоящих жрецов, не сводивших с него взоров. Каждое слово вещун говорил медлительно, растягиваючи, словно не в силах произнести и вовсе. – Дари погибнет… и спасти людей было неможно. Мне было велено улететь, чтобы уберечь от гибели ее ясность божество Есиславу… Сейчас мы летим на континент Африкию, где уже построено несколько поселений, в каковых дарицы продолжат свое бытие на Земле. Ежели нам удастся спасти божество, Боги вмале пришлют туда посланцев. Они принесут нам потерянные знания и тогда наступят золотые времена, обещанные в наших свитках, – повторил он почти дословно молвь Стыня.
– Что? – звонко закричала Еси, и тело ее судорожно дернулось… да, чтоб не упасть, ибо у нее нежданно подкосились ноги, она ухватилась рукой за борт судна. – Да, как ты смел… Как смел бросить людей на погибель… зная… зная о катаклизме… Сбежал… сбежал никого не предупредив… не дав возможности людям спасти свои жизни и жизни близких!
– Нет! – не менее зычно откликнулся Липоксай Ягы, в глубине души соглашаясь с брошенными в его сторону обвинениями. – Я выполнял, что велели мне Боги… Я не смел, нарушить их указаний, так как основа этой планеты вы, ваша ясность… Боги поведали мне, что вы суть нашей Земли и сие было досель, когда на планете впервые появились люди… и так будет до тех пор поколь по ней ходит человеческое племя.
– Ложь! Ложь! Все это ложь… и слова твои… и моя божественность, – еще звонче… насыщенней закликала девушка, осознавая, что по ее вине погибли дарицы… люди которым столь сильно любящий ее отец, ее Ксаечка, не оставил шанса на выживание. – Кто? Кто надоумил, тебя так поступить Ксай? Как ты и я теперь с этим будем жить?.. Ежели бы не я… Я! у людей… у них была бы надежда, возможность выжить… А теперь… теперь погибли целые грады, селения… Какой? Какой Бог сие повелел тебе сделать Ксай? Дажба? Круч? Стынь?
Есинька резко дернула руку от борта летучего корабля и закрыв ладонями лицо, надрывно закачалась, чувствуя, что еще морг того осознания собственной вины и она разорвет себе грудь, чтобы остановить биение своего сердца. Липоксай Ягы медлил лишь четверть минуты, а после торопко шагнул в направлении дорогого чадо, не столько желая объяснить произошедшее, сколько жаждая обнять девушку и в теплоте своей любви снять с нее всю боль.
Нежданно глухой удар потряс внутренности корабля, поелику янтарное небо все еще скидывало вниз останки спутника, словно летящие уже с Месяца. Судно стремительно накренилось на левый бок и люди находящиеся на нем оттого значимого удара попадали. Громко заржали кологривы, так как еще один огромный камень попал в них, окончательно ломая их стройный полет, лишая опоры судно. Порывом мощного ветра… жара, что притянули с собой камни в доли мига смело парус. Еси, болезненно ударившись головой о борт судна на малость потеряла сознание, а корабль меж тем яростно тряхнуло взад… вперед… тем самым вроде сбрасывая лишних людей вниз… и тотчас качнуло вправо, выравнивая положение относительно земли. Однако, вместе с тем обретением положенного состояния, более мелкий камень оторвал у судна весло-руль, и единожды разорвав корму, утащил вслед за собой матроса.
– Держитесь! – крик Гордияна вернул сознание Еси… и она, открыв очи, увидела пред собой густой дым.
Еще мгновение и юница ощутила всю себя и стремительное колыхание своего тела. Чья та рука, похоже, намертво впилась в ее предплечье, вогнав перста в саму плоть.
– Ах, – болезненно простонала Есинька, днесь только сообразив, что весит повдоль корпуса летучего корабля, с внешней его стороны, а под ногами ее плывут зеленые кроны деревьев, местами объятые полыханием огня, али серым куревом дыма.