Сепартный мир был заключен, но - тайный. Австрийские войска не расходились по гарнизонам и время от времени проводили какие-то вялые маневры, вели разведку и даже время от времени изображали театрализованные бои. Ну а как еще можно назвать сражения, в которых несколько полков по два-три дня маневрируют друг напротив друга, время от времени стреляя с больших расстояний. Затем расходятся и… Убитых нет. Точнее - какое-то количество убитых и раненых объявляют, но Рюгену доносят, что в это число вписывают умерших от дизентерии и прочих болезней.
Через несколько дней после столь "приятного" известия герцог ставил задачу:
- Богуслав - берешь два уланских полка и один драгунский, идешь на Эберсвальде, Врицен, Одерауэ, Одерберг.
Кивок - наследник берет карту с маршрутом.
- Святослав, - и подросток с сияющим видом подходит к отцу, - егерский и драгунский полки - и на Нойруппин.
Задание попроще, ну так и возраст…
- Николич, - ты бери три полка… или четыре, сам решай… и Ратенон, Ненхаузен.
Серб кивает задумчиво, не задавая вопросов. Да что задавать? Сам же вместе с Владимиром и разрабатывал операцию… А такая вот… театральность ради Святослава - дабы проникся.
- Август, - взгляд в сторону Раковского, - а с тобой мы сперва вместе пойдем… К предместьям Берлина!
Основная цель рейдов - заставить противника действовать активней. Венедские полки идут вглубь Пруссии жечь склады и… пугать обывателей. Пусть Фридриху доносят о вражеских вояках, сидящих под каждым кустом. А реагировать он не будет - прекрасно знает, что войска Померанского Дома значительно маневренней и гоняться за отдельными подразделениями нет смысла. Что в такой ситуации сделает нормальный полководец? Пойдет на земли врага, тогда Рюген сам вынужден будет оттянуть полки!
Но "спрятанная" часть рейда заключается в том, что после демонстративной "прогулки" по вражеским землям и нападений на склады, большая часть рейдеров скрытно оттянется в условленное место. В Пруссии окажутся лишь отдельные роты, оставленные для демонстрации силы. Ну и далее - классический для Владимира вариант с засадой. Вся соль в том, что нужно будет убедить осторожного Старого Фрица в повторе артиллерийской засады. На деле же ситуация будет совсем иной…
Подготовка к рейду была внешне не долгой - всего-то проверить здоровье личного состава и лошадей, заменить кое-какую амуницию да приготовить сухие пайки… С теми же пайками - вроде и мелочь, позаботиться заранее о НОРМАЛЬНОМ вяленом мясе, сухарях и пеммикане - ан нет, ни у кого, кроме русской и венедской армии так и не вышло - интенданты воровали… Да и помимо сухпайков: сложно ли заранее подготовить крупу, обжарив и промолов ее? Метод, известный тысячи лет - древнейший вариантов "Дошираков". И снова нет - только русские и венеды.
Но амуниция, пайки, проверка здоровья - это мелочь. А вот разведка… Кровушки она попила немало: нужно признать, что пруссаки в этом отношении были пусть и хуже, но все же хороши. Да и проблема с австрийцами, которые запросто могли слить информацию о перемещениях померанской армии Фридриху, оставалась. Так что сперва - выяснить все о предполагаемых маршрутах да передвижениях вражеских армий - куда пришлось включить уже и австрийскую (!). Затем - подготовка с контрразведывательными мероприятиями: скрыть сперва сам факт подготовки похода, затем - масштабность и направления, ну и прочие "мелочи". Разведка зашивалась, но вроде бы справлялась.
Выехали в ночь - летнюю, звездную, безоблачную. Уже на своей территории начали идти скрытно: пусть воины потренируются заранее, да и не стоит помогать вражеской разведке. В свой отряд Померанский отобрал наиболее легконогие и тренированные части. В этот раз никаких драгун - уланы, конные егеря, гусарский полк и егеря. Части, для которых дневной переход в восемьдесят верст считается нормой. Шли, рассыпавшись по бездорожью, а границу переходили при помощи венедских пограничных частей - охраняя, те нередко переходили на прусскую сторону, гоняя… нехороших и потому местность на несколько десятков верст вглубь вражеской территории знали очень хорошо.
- Удачи, Сир, - попрощался немолодой ополченец из активного резерва, поворачивая коня обратно.
- Спасибо. Она нам пригодится.
Глава седьмая
До Берлина добирались почти две недели - тайно, насколько это возможно для почти пяти тысяч человек. Шли, рассыпавшись на мелкие отряды, постоянно меняя маршруты и само направление движения. Так что по идее, пруссаки должны были не заметить большую часть венедских войск. А мелкие разъезды вблизи Берлина… Так не в первый раз.
Другие отряды тем временем стягивали к себе силы пруссаков, действуя открыто и предельно нагло. Тактика все та же - налетели, напугали до мокрых штанов, сожгли или взорвали все, что можно хоть как-то отнести к армии - удрали. В свое время вояки Фридриха пытались действовать также на территории Померании, но более совершенная система ополчения (а главное - разведки, но последнее не слишком афишировалось), делало такие вылазки неэффективными.
Наглые действия должны были навести прусских командиров на мысли о ловушках, которыми прямо-таки прославились венеды. Ну как же - не может же рота под знаменем Грифона брать в осаду(!) город с примерно равным по численности батальону гарнизоном, не говоря об ополчении - и грозится при этом уничтожить город, если им не соберут контрибуцию! Что характерно, воины Померании свои обещания выполняли - спасибо разведке, которая снабдила описанием всех сильных и слабых сторон гарнизонов по маршруту отрядов, их командиров и офицеров, а также настроений горожан. Если пользоваться с умом - подспорье серьезное.
Сколько там вырежут венеды мелких гарнизонов, сколько соберут денег и главное - насколько напугают горожан, подсчитывать будут потом. Сейчас же необходимо максимально "укусить" и "засветиться", после чего останутся небольшие отряды, изображающие главные силы. Ну да метОда известная - можно одним взводом устроить "карусель" перед противником, куда-то демонстративно въезжая, потихонечку выезжая… и по новой въезжая.
День отдыха перед атакой прусской столицы - риск, но еще больший риск - воевать не отдохнувшим. Да и сейчас - какой там отдых, если нельзя разводить костры, шуметь… Остается только спать, да втирать лечебные мази в различные потертости.
- Август, отойдем-ка. Смотри, - Грифич разворачивает карту Берлина и предместий с пометками - где какие части стоят, да есть ли там хоть какое-то ополчение.
- Атакуешь отсюда, но смотри, под выстрелы не подставляйся. Задача твоих бойцов - спровоцировать атаку прусских кирасир.
- Сир, но в прямом бою кирасиры сомнут моих бойцов, - с ноткой тревоги спросил министр финансов. Да, вот такие в Венедии министры…
- Не печалься, - хмыкнул сюзерен и протянул ему гранату на веревочке, - я с тобой взвод конных гренадер пошлю, а они наловчились кидать их по принципу пращи.
- То-то я не мог понять, куда ты столько гранат деваешь! - Посветлел лицом Август, - ну а дальше можешь не продолжать - гранатами они собьют атаку кирасир, а стоя на месте, они скорее мишени для конных егерей.
- Верно. А пока они будут расстреливать пруссаков, гренадеры развлекутся там, кидая сосуды с зажигательной смесью.
- Да там вроде и гореть толком нечему?
- Да и хрен с ним, мне важнее сам факт - уничтожили полк кирасир, подожгли предместья Берлина… Комендант обязан будет среагировать!
Гарнизон Берлина имел около десяти тысяч человек - вроде бы немного и если бы Померанский имел такое желание, он смог бы разорить город - теоретически. Вот только Фридрих учел ошибки Семилетней войны, когда его столицу брали "на копье" сперва австрийцы, а затем и русские. Теперь основную часть гарнизона составляли ветераны, которые по возрасту и ранениям уже не могли ходить в походы. Плюс - именно сюда направляли наиболее героических раненых бойцов, поднимая таким образом патриотизм как солдатам, так и горожанам. Так что в общей сложности "под ружьем" в Берлине стояло около двадцати тысяч человек - плюс достаточно значимое городское ополчение.
Пластуны, обученные саперному делу, ушли заранее к стенам Берлина и когда венеды приблизились к предместью Шпандау практически вплотную, подорвали стены и заняли мосты. Бойцы Раковского тем временем орудовали в Кепеникском предместье - совершенно самостоятельно.
Пехота сходу влетела в предместье, сминая жалкое подобие сопротивления. Оглушенные взрывом часовые и немногочисленные солдаты, находящиеся в этом, не самом престижном районе, ничего сделать не смогли. Ну а дальше… "Недорубленный лес вырастает" и егеря без всякой жалости уничтожили вражеских солдат. К слову - немногочисленных, было их не более тысячи, включая выздоравливающих.
- Бегом, бегом, бегом! - Подгонял Грифич солдат и командиров, указывая наиболее вероятные точки сопротивления.
Немногочисленные горожане, оказавшиеся в этот утренний час на улице, с бледными лицами сидели и лежали на мостовой - молча. Мечущихся паникеров солдаты быстро успокаивали прикладами.
Менее чем через пятнадцать минут район был полностью захвачен.
- Сир, - подошел к Владимиру один из солдат, - не стойте на виду, могут выстрелить из окна.
- Молодец что напомнил, - кивнул солдату герцог и отошел в безопасное место.
- Сир, мы тут место под временный штаб нашли!
- Мм… Ладно, пару часов мы тут точно проведем, так что пойдем.
Заблокировав мосты, примыкающие к предместью, саперы принялись минировать их бочонками пороха. Не то чтобы сильно поможет впоследствии оторваться от преследователей… Но все-таки полчасика можно будет выиграть, а лишними они никак не будут.
- Напомните солдатам, что брать можно только золото, серебро и драгоценные камни.
Вестовой козырнул и вылетел из помещения. Вольгаст же лениво развалился на неудобном кресле - в ближайшее время его солдаты будут заниматься грабежом, а также подготовкой к поджогам зданий. Цели давно определены и адреса наиболее состоятельных людей предместья есть у каждого офицера - с четким указанием "его" добычи.
Вздохнул, нервно (все равно никто не видит) потянулся и вышел.
- Убитых подсчитали? - Спросил он у Блюхера.
- Да, Сир. У пруссаков погибло восемьсот семьдесят два солдата и два десятка гражданских, вздумавших оказать сопротивление. Но потом данные могут измениться. Наших трое - все пострадали из-за того, что слишком близко были у стены во время взрыва.
- Пока приемлимо…, - задумчиво сказал Рюген, - ладно, Гебхарт, тобой я доволен. Но вот Арнима с его саперами нужно проконтролировать - горяч. Так что бери пехотинцев и выдвигайся заранее.
Около двух часов пруссаки накапливались у предместий со стороны города и вели вялую перестрелку. Судя по данным разведки, они хотели удостовериться, что это не очередная засада, а просто наглый рейд, поэтому вели себя достаточно осторожно.
- Перед ними или откусить кусочек? - Задумчиво бормотал себе под нос Владимир. "Волки" вокруг привычно бдили и лишь старший у телохранителей позволил себе вопросительное лицо.
- Думаю, взрывать мост перед пруссаками или впустить сперва какую-то часть в предместья, - пояснил ему сюзерен.
- Бой покажет, Сир, - флегматично пожал плечами капитан, - смотря какие части пойдут в атаку, да кто будет прикрывать.
- И то верно.
Горячится солдаты Фридриха не стали и к штурму приступили грамотно - покатили артиллерию для защиты штурмующих, рассадили егерей.
- Аа, - Разочарованно протянул Грифич, - научились думать. Взрывайте мосты и уходим.
Саперы подожгли шнуры и за баррикадами перед мостами остались только чучела, изображающие венедов. Сами же потихонечку начали отходить из Шпандау. Через несколько минут раздался взрыв и к Владимиру прискакал гонец от саперов…
- Ваше Величество, - радостно сказал швед, - удачней, чем думали! Сотни три прусских гренадеров успели перебежать на нашу сторону и скопились у моста. Убитых там меньше половины, но ранены и контужены все.
Уходили на рысях, позади разгоралось пламя пожаров. Нет, никаких поджогов мирных домов не было - все четко по правилам, жгли исключительно административные здания, а не частные домовладения. Но кто ж виноват, что их у вас много и стоят они в основном вперемешку? Ну и конечно, подготовили - масло там разлили, спирт, бумаги из архивов по полу разбросали… Вряд ли предместье выгорит, но лишних проблем пруссакам точно доставит. Пусть даже скорее психологических.
Через три часа соединились с отрядом Раковского.
- Ну?
- Отлично! - Сказал довольно Август, - как ты и планировал, Сир. Кирасиры вылетели на нас достаточно быстро, но помедлили - решили выстроить строй для атаки. Закидали гранатами… Не столько в строй кидали даже, сколько перед ним. Ну а лошади, пусть и обученные, на взрывы перед мордами реагируют однозначно. Отдельные прорвались, так что потери у конных гренадеров есть, но только раненые.
- В седле держатся в состоянии?
Раковский задумчиво посмотрел на небо, затем с явным сомнением выдал:
- Должны.
Большой отряд для погони комендант Берлина выделить не мог физически, так что тысяч десять - это максимум. Теоретически он мог бы с ними справится. Но тогда и свои потери были бы… Нет, к черту! Нужно действовать, как запланировано.
К четырем пополудни остановились на короткую дневку у моста, несмотря на приближающуюся погоню.
- Охладим немного пыл, - зазвучали смешки венедов. По распоряжению Померанского наскоро подсчитали приблизительную стоимость добычи - вышло около четырехсот тысяч талеров, если столовое серебро и ювелирные украшения брать исключительно как лом.
- Десятая часть добычи - ваша, - сообщил Рюген войску. В ответ раздался восторженный рев: по сложившейся традиции, это относилось только к рядовому и унтерскому составу, офицерская добыча подсчитывалась иначе. Ну а пять-десять талеров, сумма весьма солидная - вон, Кант до того как стать профессором, работал помощником библиотекаря и получал шестьдесят два талера В ГОД. На то, что большая часть добычи пойдет Рюгену, солдаты не обижались: все прекрасно понимали, что нужны деньги на порох, амуницию и многое другое.
- Достаем вино! - Команда необычная, но Владимир разрешил взять в Шпандау немного вина. В конце-концов - что такое бутылка некрепленого вина на здорового мужчину в расцвете лет?
- За успех нашего предприятия! - Герцог демонстративно поднял бутылку и неторопливо, минут за десять, осушил ее. Затем, тоже демонстративно, разбил ее на каблуком сапога. Солдаты и офицеры со смешками последовали его примеру.
Закончив, перебрались за мост, где были подготовлены баррикады. Объехать? Да можно, вот только место перед самим мостом, перекинутым через овраг и места, где можно объехать, были заранее заминированы.
Пока дожидались пруссаков, кашевары успели даже накормить воинов. И вот наконец раздался гул - приближались пруссаки. Впереди скакал гусарский полк, выполняющий роль авангарда. Заметив укрепления перед мостом, приближаться они не стали и остановили коней метрах в трехстах, дожидаясь остальных. Подоспела кавалерия, а затем и посаженная на запасных коней пехота. Какой-то тип в пышном мундире вышел вперед и приставил к глазу подзорную трубу.
Владимир усмехнулся, напомнив в этот момент мальчишку, после чего вышел на середину моста, обращая на себя внимания. Обратил - теперь уже не один десяток спешившихся и конных офицеров смотрели в подзорные трубы и явно узнали его. Рюген вытащил саблю из ножен и показал на свое воинство - дескать, таких как я много, да стоим на мосту… Ничего не напоминает? Дворян с детства учили понимать такие вот жесты, так что он не сомневался - поняли правильно… Поняли и в его войске, послышался одобрительный рев, а затем и хохот.
Померанский немного постоял, затем пошел назад и коротко сказал командиру саперов:
- Приступай.
Через минуту раздались оглушительные взрывы и на лицо попаданца выползла хищная улыбка. Пусть это не мины из его времени, но два десятка бочонков с порохом, закопанные в нужные места… да положенные в медные тазы, чтобы энергия взрыва направлялась наверх. И самое главное - он верно рассчитал - где будет стоять верхушка преследователей.
Дым рассеивался и становилось понятно - никакого преследования больше не будет. Добрая половина высшего офицерского состава преследователей была уничтожена, да и среди столпившихся кавалеристов было очень много раненых. Не сильно в большинстве своем - что такое черный порох для мин… Драться они смогут - если прямо здесь и сейчас. А вот выдержать длительное преследование - уже нет.
К сожалению, атаковать пруссаков сейчас не представлялось возможным: внезапной атаки просто не получится из-за того, что венеды перешли мост. Переходить его обратно, да выстраиваться в боевой порядок… Пруссаки не идиоты и просто сомнут.
- Уходим, - коротко приказал он и армия построилась в походную колонну.
- Запевай!
Затянули песню - очень воинственную, патриотичную и озорную. Уходили-то с победой…