- Многие называли себя тем именем, которое я принял во Франции, - без тени обиды ответил граф, - чтобы красочной ложью добывать себе деньги и благоволение знатных. Вы же угадали правду. Мне поручены дела вашего злосчастного королевства, и вот уже полсотни лет, как я ими вплотную занимаюсь… Здесь, как нигде, богатые беспечны, а бедные озлоблены. - Граф криво усмехнулся. - За лабораторным столом, обучая Луи Пятнадцатого улучшать качество алмазов, я между делом советовал королю смягчить законы, поощрять купцов и трудолюбивых крестьян, уменьшить безумное мотовство двора… Тогдашние траты на развлечения я считал безумными. Но кто мог подумать, что одна куафюра Австриячки будет глотать доходы целой провинции!..
От сих крамольных слов Казот снова стал озираться, но и улица Сент-Оноре, по которой они шли теперь, не спешила с пробуждением: лишь брела за собеседниками пара больших, неуклюжих бездомных собак.
- Король не был глуп или зол, - увлекаясь воспоминаниями, продолжал граф, - он мог бы меня понять; но воля его уступала лени и чувственности, им всегда вертели фаворитки, особенно эта хищная особа, Помпадур… Она меня не терпела, Казот; она ревновала короля ко мне! Приходилось вечно ублажать маркизу разными подачками - мазью от морщин, каплями для яркости глаз, пилюлями, увеличивающими любовное наслаждение… Верите ли, она требовала эликсира вечной молодости! Да, то были трудные времена…
- А сейчас? - спросил писатель, воспользовавшись минутою задумчивости графа.
- Сейчас все во сто раз хуже. Когда вступил на престол новый король, меня не допустили к нему. Я добился приема у королевы, но эта пустоголовая курица даже не уразумела, о чем я говорю. Министр полиции объявил меня прусским шпионом и хотел засадить в Бастилию… Вы догадываетесь, что арестовать меня не так легко, - но придворная клика свела на нет мои усилия предотвратить надвигающуюся беду. Я бросился к вашим собратьям, вольным каменщикам; в ложе "Девяти сестер" я спорил с Лафайетом, Франклином и Вольтером, в ложе "Общественного договора" моим конфидентом был сам великий Жан-Жак; но никто из них, Казот, никто из этих умнейших, гениальных людей не слышал шипения фитиля, подведенного к самой большой в истории мине!.. Теперь - поздно суетиться. Это моя последняя прогулка по Парижу перед возвращением… домой.
- Правда оказалась горше всех россказней, - подавленно сказал писатель. - Вы исчезаете, едва появившись в моей жизни, и больше я вас не увижу!..
Граф приобнял старика за плечи, как бы утешая - и одновременно придерживая на месте. Они остановились перед оградою монастыря. Три арки вели во двор, над двумя крайними белели в нишах статуи святых. На мощеном подворье, залитом киселем тумана, вздымалось массивное, как утес, хмурое здание.
- Вы знаете это место, Казот?
- О да, как любой парижанин! Это монастырь якобинцев.
- Скоро, Казот, парижане узнают его с новой стороны…
Поразившись скорбному звучанию этих слов, писатель обернулся к графу - и увидел, что тот пристально смотрит в сторону.
Там, посреди мостовой, невинно высунув языки и почесываясь, сидели рядом черные лохматые собаки, доселе неотступно следовавшие за ними. Дворняги, будто растерялись от упорного человеческого взгляда, подняли уши, одна прилегла… но граф продолжал смотреть, медленно протягивая руку с выставленной ладонью в сторону псов.
Вдруг, к ужасу Казота, собаки злобно оскалились, глаза вспыхнули зеленым - сплошь, так что исчезли зрачки. Рыча и пятясь, с ощетиненной по хребту шерстью, они разошлись к обеим сторонам улицы… была в их маневре некая не собачья согласованность; псы встали острым углом, в вершине которого находился граф.
…Словно момент погружения в сон, - не смог Казот уловить мгновение, когда на месте собак оказались двое. Крысино юркие, на низком бесшумном ходу, в плащах и треуголках, точно сшитых из беззвездной тьмы, - они держали перед собой тонкие лилово-белые лучи длиною с обычную шпагу, сходившиеся к концу до толщины иглы. Лиц не было видно.
Как бы обменявшись неслышным сигналом, черные дружно бросились на графа, только крылья плащей взмахнули. Но был начеку посланник древнейшей ложи: из-под обшлага его сверкнуло наотмашь, дугою через всю улицу, голубое пламя…
- Прорвались-таки! - крикнул граф каким-то новым для Казота, зычным грохочущим голосом.
С полминуты следил писатель, как два сияющих клинка, множась веерами, пытаются достать графа; и тот, вертясь на месте, словно осаждаемый сворой вепрь, все мечет огонь из рукава. Он был пока невредим, но уже сделал пару неверных выпадов…
Внезапно некий внутренний вихрь подхватил Казота - и, замахиваясь своей почтенной буржуазной тростью, он ринулся в гущу схватки.
- Держитесь, монсеньер! С нами крестная сила, да воскреснет Бог, и расточатся враги Его!..
Ему удалось огреть по плечу ближайшего из черных; тот чуть не упал, но, опомнившись, хлестнул старика пламенным лезвием. Откуда и прыть взялась у Казота - увернулся, лишь рукав сюртука был опален. Борозда, дымясь, пролегла по мостовой…
Где-то распахнулось окно, мелькнула свеча в другом; послышались встревоженные голоса.
Странно: и в слабой стариковской поддержке граф будто обрел новые силы. Боевым древним кличем загремел его голос; страшным жаром дохнула голубая вспышка из-под плаща, далеко раскидав нападающих.
И - не иначе, услышав беззвучный зов, приказ оставить бессмысленную борьбу - разом показали тыл, бросились прочь безликие. Секунда, и вновь пустынной стала улица, ходил в ней клубами сырой туман. Обиженно завыли поодаль собаки.
- Фу, мерзость! - брезгливо сказал граф. - Да что с вами?!
Сдвинув назад шляпу, старик утер пот со лба - и вдруг, пошатнувшись от перенапряжения, чуть было не упал. Его поддержала твердая, как рука статуи, десница победителя.
- Ради Бога, Казот, сделайте усилие над собой, нам надо скорее уходить!
- Сейчас, сейчас… - лепетал писатель, борясь с обморочною слабостью. - Простите меня, господин граф!
- Поторопимся, - я чувствую приближение городской стражи, мы весь квартал переполошили этим фейерверком… Народ, конечно, труслив, но уже шевелится, сейчас начнет выходить.
Сняв перчатку, граф кончиками пальцев дотронулся до висков Казота; к собственному удивлению, старик воспрянул, выпрямился, и новый друг под локоть увлек его прочь. За ними вправду начинали открываться двери, звучали шаги по мостовой.
- Если вы еще не прокляли нашу встречу, Казот, и не против моей компании, у нас есть час-другой; мы зайдем в один уютный погребок, и я немного расскажу вам о будущем. Почему-то мне хочется, чтобы вы были к нему готовы и приняли все его удары с достоинством…
Беседуя, они уходили все дальше от монастыря - две отрешенно-строгих фигуры, повыше и пониже, одна в треуголке и плаще до пят, другая в долгополом сюртуке, - два обычных человека посреди огромного рассветного города. Неприметно растаял туман, розовело над крышами. Париж пробуждался для нового дня треском отпираемых дверей лавок, беготнею слуг, стуком деревянной обуви ремесленников, щебетом служанок, шедших с корзинами на рынок, громыханием первой кареты, из которой глядела юная аристократка в белом парике, чьи щеки были нарумянены, а лукавые заспанные глаза хранили память о тайных ночных радостях.
…- Да послушайте, господин Казот, что это вы такое проповедуете, что же это будет - конец света, что ли?
- Этого я не знаю. Знаю одно: вас, герцогиня, со связанными за спиной руками, повезут на эшафот в простой тюремной повозке, так же как и других дам вашего круга.
- Ну уж, надеюсь, ради такого торжественного случая у меня, по крайней мере, будет карета, обитая черным в знак траура…
- Нет, сударыня, и более высокопоставленные дамы поедут в простой тюремной повозке, с руками, связанными за спиной…
- Более высокопоставленные? Уж не принцессы ли крови?
- И еще более высокопоставленные…
Это было уже слишком. Среди гостей произошло замешательство, лицо хозяина помрачнело. Госпожа де Грамон, желая рассеять тягостное впечатление, не стала продолжать своих расспросов, а только шутливо заметила, вполголоса обращаясь к сидящим рядом:
- Тот и гляди, он не оставит мне даже духовника…
- Вы правы, сударыня, у вас не будет духовника, ни у вас, ни у других. Последний казненный, которому в виде величайшей милости даровано будет право исповеди…
Он остановился.
- Ну же, договаривайте, кто же будет этот счастливый смертный, который будет пользоваться подобной прерогативой…
- И она будет последней в его жизни. Это будет король Франции.
Ж.-Ф. Лагарп, "Пророчество Казота", 1806 г.
Глава IX
Наконец, ранения Ханны были полностью заживлены, и мне разрешили видеться с нею.
Я с первого раза запомнил дорогу и теперь один, без сопровождающего Вестника, находил тремя ярусами ниже ее апартаменты, еще более сумрачно-роскошные, чем мои. Ханна принимала меня, завернутая в широченный, малиновый с парчовым шитьем халат. И здесь - в библиотеке под стеклянным колпаком - стояла вызолоченная голова, только мужская, наголо обритая. Я не отважился спросить, говорила ли Ханна со своим терафимом…
- Представляешь, как меня напугали сегодня после обеда? - сказала она в первую встречу. - Звонят в дверь; открываю, стоит Вестник, а рядом с ним мальчик-индиец, почти голый, ужасно хорошенький - глаза, как у оленя. И Вестник так, между прочим, предлагает мне этого мальчика… Ничего себе - сладкое после обеда, десерт, а?..
Я вежливо кивал и любовался ее безупречным профилем, с завитком пшеничных волос на гладкой розовой щеке. Плакат, да и только! Временами мне казалось, что я ничего так не хочу, как обладать этим дивным созданием. Затем, представив себе, какие стены мужицких предрассудков, замешанных на топорном национал-социалистском целомудрии, придется ломать, - невольно охладевал…
…А когда принял приглашение "братьев по Ордену" развлечься, - было вот что…
Пьяный ералаш в комнате: багровые потные лица, оглушающий говор и смех, похожий на воинственный клич; разрушенное богатство стола, смесь измятых и надгрызенных фруктов, цветов, охапками брошенных в винные лужи, осколков хрусталя; завитки душистого дыма над грудою костей - о, как здесь пожирали мясо! Я лежу за низким столом, среди мехов и мягчайших подушек. Мне незнакомы люди, вольно раскинувшиеся вокруг меня; да они и не спешат знакомиться, разве что лихо подмигивают или поднимают бокал, чтобы вместе выпить - в цветных кимоно, надетых на голое тело, босые, без признаков леденящей надменности Внутреннего Круга. Неужели меня посадили пировать с адептами малых посвящений - механиками, поварами, лифтерами?.. Нет. Я узнаю одного-двух - они из свиты иерофанта…
Еще не решив для себя, идти ли на сближение, - я просвещал Ханну в германском оккультизме. Беседы о потустороннем она впитывала, точно сухая земля воду… Прихлебывая грог, недурно сваренный самою летчицей, я рассказывал о сумасшедшем старике, полярном тролле по имени Ханс Гербигер, и о его чудовищной теории Вселенной.
В бесконечности плавают гигантские массы льда и равные им по размеру сгустки пламени. Однажды ледяная глыба столкнулась с огненным шаром - и грянул взрыв! Крупные обломки льда стали планетами, остаток раскаленной массы превратился в наше Солнце; ну, а мелкие осколки, сверкающие под солнечными лучами, мы теперь принимаем за звезды.
С тех пор большие и малые льдины продолжают разлетаться; но взрывная волна слабеет, а пространство, насыщенное ледяной пылью, "отжимает" обломки назад, к центру Солнечной системы. Когда-нибудь планеты и астероиды рухнут на Солнце, и будет новый взрыв, рождающий миры.
Впрочем, на пути к вселенской катастрофе происходит множество местных. Порою меньший осколок, приблизившись к планете, становится ее спутником. Так у Земли появилась нынешняя Луна. Если верить Гербигеру, она далеко не первая. Каждая из предыдущих Лун миллионы лет исправно ходила по орбите, но торможение в ледяном тумане накапливалось, и спутник начинал снижаться над Землею. Росло его тяготение, уравновешиваясь с земным; меж двух миров возникала невесомость, растения и животные становились все громаднее. Первая Луна породила титанические болотные леса карбона, вторая - динозавров… Но каждый раз недолго длится всепланетная родовая горячка. Снизившись до рокового предела, Луна разлетается вдребезги. Миллиарды тонн льда рушатся наземь, уничтожая все живое и консервируя трупы в вечной мерзлоте. Остаются лишь жители глубоких пещер и морских впадин. Во тьме и пепле многовековой ночи жизнь снова начинает завоевывать Землю…
Адепты оккультных обществ, сложившихся затем в германский Черный Орден, дополнили эту картину важнейшими подробностями. Между падениями Лун на Землю всегда успевало возникнуть очередное человечество. На исходе приближения Луны, когда наследственность бывала расшатана столкновением планетных энергий и часто рождались дети, непохожие на родителей, - среди людей появлялись великаны-мутанты с магическими способностями. Сама земная природа защищалась от гибели, создавая расу сверхсуществ. Мутанты концентрировали психическую мощь всего человечества и бросали ее в Космос, чтобы удержать падающую Луну. Потому они, люди-боги, становились естественными вождями и покровителями своих менее одаренных сородичей. И если катаклизм оказывался смягченным, если выживала хоть горсть малая из рода людского, - в этом была заслуга титанов, державших на плечах Космос…
…Что было потом, когда я уже с трудом разбирался в происходившем? Будто оборванные куски цветной кинопленки прокручивает память… Вот пара здоровенных рабов вываливает перед нами корзину великолепной морской живности: крабов, лангустов, креветок, цельных пучеглазых рыбин… Пир Тримальхиона! Я ломаю шипастую скорлупу, высасываю пахучее соленое нутро… хватаю еще одну панцирную тварь - и вдруг вижу, что она живая, страшно растопыривает клешни, водит мокрыми хлыстами усов! Отбрасываю. Хохот вокруг…
Почему-то именно в обществе цельной, наивной Ханны часто всплывали жгуче стыдные воспоминания о моей первой и единственной вечеринке в Меру… Я гнал их прочь, стараясь как можно проще объяснить девушке цели обоих Орденов - младшего и старшего, СС и Агарти.
Нынешняя Луна, приближаясь, вызвала потоп, описанный в Библии. Она погубила метрополию Избранных на островах в Атлантике. Но - надо полагать, разрушения были бы куда большими, не вмешайся гиганты-маги. Глыба льда, остановленная ими в падении, зависла на орбите, где находится до сих пор, украшая ночи. До поры, до времени…
Уцелел ли кто-нибудь из спасителей земли? Вряд ли, ответил я Ханне. Возможно, малая горсть. О гигантах, как вымирающей расе, бегло упоминает Ветхий Завет. Лобсанг Рампа, причастный к тайнам ламаизма, пишет о виденных им в подземелье некоего дацана трех гробах, где лежали одетые золотом тела исполинов, двух мужчин и женщины. Мы в Ордене полагаем, что память о титанах расцвела образами Прометея и Люцифера, споривших с верховным божеством, воплощением враждебного Космоса - и поверженных в борьбе. Быть может, усилия, затраченные на отдаление Луны, приблизили смерть мутантов? Что, если они всегда жертвуют собою, спасая человечество?..
Наши любезные хозяева могли бы рассказать побольше о своих современниках-миродержцах, - но вряд ли они станут распространяться на эту тему. Ведь, стоя ближе всех прочих тогдашних народов к великанам, перенимая их мудрость, Избранные, видимо, все же рабски подчинялись человекобогам…
Когда я услышал это название - Святая Святых? Чуть ли не на той же оргии… Самая тайная, глубоко укрытая, недоступная часть Меру. Что там? Кто обитает?.. В книгах теософов нашел я опьяняющую величием картину: последние титаны спят до поры в недрах Гималайских гор, чтобы однажды восстать и повести своих духовных наследников на завоевание мира. Но ведь духовные наследники, по учению Ордена - это мы, нордические арии. В нас дремлют зародыши великой мутации будущего. Значит…
Ах, если бы - слабая, но бодрящая надежда! - после своих раздумий и совещаний хозяева привели меня в Святую Святых, и я увидел бы воочию, как встают от полуторасотвековой летаргии, поднимаются с золотых лож…
- Ну, что же ты замолчал?..
Рука Ханны вернула меня к действительности. Теребя мой рукав, она требовала продолжать. И я повиновался.
…Сегодня на Земле невообразимая расовая пестрота. Вместе живут и потомки титанов, - люди, несущие в себе зародыши психоэнергии, способной влиять на Космос; и наследники племен, возникших в пору безопасного отдаления Луны - эти заурядны и годятся лишь на то, чтобы служить "близколунным"; и гадкая поросль темного болотного межлунья, псевдочеловеки, злобные и коварные от своей начальной неполноценности… Расы зрелые, набирающие силу, дряхлые и безнадежно выродившиеся варятся в одном планетном котле; их дальнейшее смешение гибельно. Надолго установили незримую преграду между Луной и Землей мутанты, на много тысячелетий - но, увы, не навеки; а темная, вампирическая энергетика людского месива еще и разъедает, подтачивает барьер… Рано или поздно наступит непоправимое.
Задача германских адептов - отделить зерна от плевел; собрать воедино всех, кто обладает зачатками психомагических органов и способен мутировать, превратиться в магов-луноборцев. Пока неумолимый закон тяготения не начал сжимать витки лунной орбиты, надо успеть перебрать все население Земли, будто груду семян, чтобы выявить и кропотливо соединить наследственные линии будущих сверхлюдей. Только так - не иначе! - мы сможем вырастить расу, способную отразить космический удар. Новых владык-магов. Когда придет День Гнева, они превратят человечество в единый психоаккумулятор и, быть может, вновь задержат падение Луны.
Одновременно надлежит очистить мир от генетического мусора, - от существ, неспособных концентрировать, а то и вампиризирующих защитную энергию…
Но для того, чтобы проделать все это, нужна верховная власть. Всемирная империя, как у тех, первых Черных адептов. Армии, танки и бомбардировщики - лишь инструменты для превращения Земли в единую селекционную лабораторию. А наше военное поражение может стать залогом гибели всей земной жизни…
…Что-то еще произошло тогда, во время пьяного буйства и чревобесия. Что-то нестерпимо ужасное, вывернувшее меня рвотой… Мальчик. Да, они привели юнца лет четырнадцати, с кожей цвета какао, загнанно озиравшегося бархатными глазами. Наверное, такого же предлагали Ханне "на десерт"… Один держал его за локти; другой нетвердо, но сноровисто воткнул под худую лопатку иглу шприца. Затем они оставили мальчика и сели вокруг, наблюдая.