- Ну как, ваша милость… понимаете… когда перед лицом маячит эшафот, не до благородных манер. Вы уж извините, но про вашего отца легенды ходят. И как его ненавидит благочестивый руа франков Луи - тоже не секрет. Луи не оставит вас в покое. Вы его козырь против вашего отца. Я, со своей стороны, понимаю, что неспроста вы из Лектура бежали. Простите за дерзкие слова, но если есть цель, то ее надо достигать любыми путями…
- Не твоего ума дело - цели мои, - прервал я Тука.
М-да… Парень действительно умен не по сословию и времени.
- Я терплю дерзкие речи твои, ибо добр сегодня. Вот скажи, если ты так мыслишь, почему бы тебе не донести на меня? И вину свою покроешь, и, может, милостей отвалят.
- Ну как? - Парень заколебался. - Я же поклялся, а род Логанов…
- Вот не лги мне… - рыкнул я. - Истинную причину говори и не испытывай моего терпения, собака. Я твою душонку насквозь вижу. Ответствуй.
- Все просто, ваша милость. - Тук склонил бритую голову и тихо ответил: - Не будет милостей за вас; по крайней мере, мне. Все получит тот человек, кому я донесу… дурное это дело. А я как должен был пойти на эшафот, так и пойду. Но… можете меня прибить… даже заколоть, но я тоже честь имею, хоть и покрыл свою голову постыдными делами. Я истинный сын своего рода… и за добрые дела всегда воздаю сторицей. Вы же меня спасли, не дали сдохнуть как зверю. Накормили, одели, на службу взяли… я даже сначала не поверил, худое про вас мыслил. Так не бывает… вы же благородный кабальеро… Зачем вы это сделали, ваша милость?
- Не причитай… На еще немного вина, и веток в костер подбрось… - Я не знал, что ответить слуге.
Не рассказывать же, в самом деле, кто я и что казнить первого встречного у нас не принято.
- Зачем, говоришь? Все тоже очень просто. Видение со знамением было у меня, когда в беспамятстве лежал.
- Какое видение, ваше милость? - Тук благоговейно вытаращил глаза, и мне стало даже немного стыдно за обман невежественного средневекового парня.
- Святой… - Я напряг мозги, стараясь вспомнить хоть какого-то подходящего к эпохе персонажа. - Святой апостол Петр осенил меня крестным знамением и напутствовал.
- Сам апостол Петр… - ахнул шотландец и стал истово креститься.
- Да… именно он. Изрек… - Теперь я мучительно придумывал, чего же он там изрек. - Изрек он… говорит, предначертано тебе спасти душу раба божьего на пути твоем. Очистить его от скверны и принять участие в судьбе его. И будет он тебе верным слугой, и совершишь ты богоугодное дело тем самым… Вот так, Тук. А не будь знамения, то мой меч - твоя голова с плеч, ибо ты преступник, греховодник, вор и подлая душа. Теперь понятны тебе действия мои?
- Да, ваша милость, богоугодные дела вы вершите.
- Ладно… я же добрый сын церкви нашей, в отличие от тебя, распутник. Так ты мне и не ответил, что там в гербе моем надо изменить.
- У вас лента бастарда и червленые львы по четвертям… вот если полосу убрать и на первой и четвертой четверти львов тоже извести, получится герб сьоров де Сегюр.
- Откуда они, эти… де Сегюры и откуда это ты знаешь?
- Это один из ленов ваших же земель. Переписывал я как-то труд аббата де Брюльи, там и видел, а я ежели что раз увидел, до самой смерти помнить буду.
- Не бубни… Ну, переделаешь ты - и что? Мало того, что гореть мне в аду за грехи, порочащие род мой, так и в городе обман распознать могут…
- Ваш грех я на себя возьму… - Тук три раза подряд перекрестился. - Да и не большой это грех. Лен-то этот - ваш, и вы всегда можете принять название его. Да и не будем мы в городах задерживаться… А куда, кстати, мы направляемся, ваша милость?
- Не дерзи, собака. А направляюсь я в Арагон ко двору рея Хуана, а ты… запомни, хам, ты сопровождаешь меня. Вот так! - назидательно рявкнул я и швырнул костью в шотландца.
Вот не лежала у меня душа, честно говоря, так строить своего новоиспеченного слугу, но роль свою надо было играть до конца. Насколько я понимаю, не бывало в эти времена добреньких дворян, да еще и ведущих себя запанибратски со слугами. Вот пройдет время, произведу его в оруженосцы… Кусочки знаний подсказывают, что можно, тогда и посмотрим, а пока только так. Ну и милостивым, как смогу, буду.
- Ладно, ближе к городу обговорим еще раз… Тебе сколько денег надо - приобрести облачение, доспехи и оружие, приличествующие слуге моему?
- Ну, я не знаю, ваша милость… Сколько сочтете нужным и как пожелаете меня облачить… - замялся Тук.
- Не хитри, скотина…
Я покопался в мошне, висевшей у меня на поясе. Вроде две монеты золотые, такие же, как у меня в казне, три серебряные и горсть медяков… Ага, соответственно франк, су и денье… Сколько же дать? А, была не была… забрал оба золотых и кинул Туку.
- Держи, собака, и помни мою доброту.
- Ваша милость… - ахнул шотландец и кинулся целовать руки.
- На место… - Спрятал руки, но недостаточно быстро: успел обслюнявить все-таки, урод.
Э-э-эх, кажись, все-таки попал впросак. Много дал… Да и ладно, не забирать же назад.
- Это тебе с жалованьем далеко наперед, понял?
- Понял, понял, - торопливо закивал шотландец и засунул монеты за щеку. - Экипируюсь, как положено. Все возьму, не сомневайтесь.
- Я и не сомневаюсь, - буркнул я. - Так, я буду спать. А ты службу неси. Под утро разбудишь и сам немного отдохнешь. Да… прибери остатки еды и костер поддерживай… все, отбой.
Я прилег на вальтрап, закутался в плащ, положил под голову седло и почти мгновенно заснул. Вино и сытная еда разнежили, да и настроение было не самое плохое.
Все пока складывалось как нельзя лучше, и что-то подсказывало, что так и будет дальше.
Эх, Жан Жаныч… мы еще города на копье и выкупы за пленных брать будем… Люди-то тут по-своему наивные, ёптыть. Это как в анекдоте про Василия Ивановича и Петьку: "И тут мне как поперло…"
Жизнь рыцарская такая!
И герцогинь… это… наклонять куртуазно хочу обязательно…
И вообще всех наклонять.
Романтика, ёптыть…
ГЛАВА 4
- …запомни, сын мой, тяжкие это времена, чувствует мое сердце - они наступят очень скоро… - Невысокий коренастый человек с головой, растущей прямо из плеч, обращался ко мне, стоя с факелом в руках.
- Да, отец… - сам того не осознавая, ответил я. - Клянусь родом и честью: распоряжусь в случае нужды согласно заветам вашим.
Стояли мы в длинном темном помещении со сводчатым потолком, сложенным из тесаного камня. У противоположной стены стояло несколько сундуков, окованных железом, и запечатанные бочонки.
- Отец мой так же завещал… - Мужчина вдруг исчез в ярких лучах солнца.
- Что он вам завещал, что?.. - Я внезапно проснулся и зажмурился от лучиков света, пробивавшихся сквозь листву.
Тьфу ты… Сон приснился, прям как наяву, воспоминания Жан Жановича пробиваются… Что там, в сундуках, интересно? Точно золото и брильянты, а что еще… Надо при случае сон досмотреть: может, что полезное и увижу.
Потянулся и встал.
Тук бдил с арбалетом на коленях.
Роден, всхрапывая, щипал травку, покрытую росой; увидев, что я проснулся, фыркнул, шагнул ко мне и сунул голову мне под мышку.
- Хороший, хороший конь… - потрепал я его по холке. - Сейчас я тебя напою, красавец.
Сходил к ручью, обмылся до пояса, потом набрал воды в кожаное ведро и напоил коня.
Тук еще не лег.
- Чего ты сидишь, идиот, ложись, пара часов у тебя есть подремать. Я же тебе вчера говорил…
- Я не идиот, ваша милость… - обиделся Тук. - Я латыни обучен. Отец пономарь две дубины об меня изломал, но заставил выучить требник наизусть…
- Ну не идиот, ладно, все равно ложись… - Видимо, я опять что-то не то ляпнул.
Тут все наоборот получается. Хорошо, что хоть приметил, как тут крестятся, еще не хватало в еретики записаться. Вон Варфоломеевская ночь не за горами.
Прикрикнул на слугу:
- Ложись, сказал!
Скинул колет и, оставшись в одной камизе, потянул из ножен эспаду и дагу. Надо тренироваться как можно чаще. В любой момент понадобиться может. Вот еще бы учителя получше найти… Весь опыт работы с дагой у меня ограничивался участием всего в двух семинарах известного мастера Пабло Фернандеса, ну еще чуть-чуть сам тренировался. С саблей, конечно, все совсем наоборот, но, как я уже говорил, это не совсем то, что надо здесь и сейчас.
Сначала повторил все приемы маневрирования, потом все батманы и контртемпы, затем мулине и закончил финтами. Подобрал ритм и с возрастающей интенсивностью еще пару раз все прогнал по кругу. Тело чертова кабальеро сопротивлялось, тормозило, но я загнал себя как лошадь, взмок, и все-таки осталось недовольство. Работать еще и работать, хотя прогресс есть.
Хотел опять идти к ручью, как увидел вытаращенные глаза Тука, который спать и не собирался, а тайком подсматривал за мной.
- Чего вылупился, монашек?
- Ваша милость… вы… вы великий мастер, я такого никогда не видел.
- Что не так? И что ты вообще мог видеть, деревенщина?
- Я видел много схваток, я постоянно прислуживал в монастыре, когда наш аббат тренировался, а он великий мастер, он иногда даже допускал меня потренироваться с ним, вы же все делаете очень быстро, гораздо быстрее и по-другому.
- Ты умеешь работать с оружием?
- Да, ваша милость. Предпочитаю шотландский палаш, глефу или алебарду. С детства отец учил. Да и опыт есть, два раза ходил на род Макги, за передел земель клана.
- Молодец. Если не хочешь спать - значит, не будешь. Идем, польешь мне…
Сколько было времени, когда мы двинулись в путь, я не знаю, такое понятие, как наручные часы, станет актуальным только через несколько веков. Приходилось ориентироваться по солнышку. Так вот, оно уже поднялось на ладошку над деревьями, зато я успел отлично потренироваться, плотно позавтракать остатками жареного мяса и насовать оплеух Туку, когда он вздумал отказаться от умывания.
Лес становился реже, мощные дубы все чаще перемежались густым подлеском, пару раз тропинка терялась, но шотландец уверенно находил ее вновь.
- Совсем недалеко осталось, ваша милость, скоро будет дорога паломников, вы бы щит перевернули гербом внутрь, что ли…
Каких паломников будет дорога? Решил не спрашивать: все же родовые земли, и я просто обязан это знать, но щит спрятал в чехол, нашедшийся в переметной сумке.
Вдруг донеслись истошные вопли и пронзительный женский визг, перемежаемый хохотом и грубыми криками…
- Что за черт? Где-то недалеко…
- Не поминайте имя нечистого всуе, ваша милость, грех это. Я быстро… - Тук, на ходу взводя воротом арбалет, быстро исчез в кустах.
Я спешился, привязал Родена и тоже двинулся вперед, похвалив самого себя за предусмотрительность, заставившую надеть с утра кольчугу и кирасу. Вот, кажется, и пришло время применить свои умения на практике…
Черт, а стремно-то как…
Мужские вопли тем временем стихли, раздавались одни женские крики, перемежавшиеся хохотом и гиканьем.
Приметил направление и стал осторожно продираться сквозь кусты. Голоса стали громче…
- Ваша милость… - появился шотландец. - Там разбойники. Грабят, однако.
- Сколько их?
- Десяток. Вооружены чем попало. Есть луки и рогатины, у нескольких - мечи. Я могу по крайней мере трех пристрелить, пока они спохватятся. Ну они нам не противники. К тому же там парочка девок есть, мужиков-то они уже кончили. Ну что, идем? - Глаза Тука горели азартом.
- Suka… - ляпнул я вслух по-русски.
Вот же напасть! Придется ввязываться в заварушку. Не хватало еще в глазах собственного слуги упасть ниже плинтуса. Десять человек! Это же армия, в натуре.
- Ваша милость, надо думать быстрее… - поторопил шотландец. - Пока они заняты.
- Пасть закрой, зубы повыбиваю… Я здесь решаю, смерд, - зашипел я на Тука, восстанавливая свое реноме. - Смотри. Делаешь выстрелов столько, сколько сможешь, а когда они спохватятся, вступаю в дело я. Ты же, когда я их займу, продолжай стрелять. Понял?
- Ага… - радостно кивнул шотландец.
- Возьми с коня меч; не дай бог потеряешь - распну лично. Идем.
Будь у меня полный доспех для коня и владей я искусством конного боя, как любой из местных кабальеро, то тактика напрашивалась очень простая и сверхэффективная. Десяток легковооруженных разбойников для конного рыцаря не соперники вовсе. Разметать конем, с седла дорубить остальных, и всех делов-то… Ан нет, не могу. Коня сгублю и сам сгину. Не владею я этим искусством.
Чертыхаясь, направился за Туком. Когда крики и гогот стали слышаться совсем рядом, сделал знак шотландцу обойти поляну с другой стороны.
Сам, пригнувшись, прошел еще несколько метров и осторожно раздвинул ветки.
Ёптыть… Классическая картина. Злые разбойники изобретательно угнетают добрых пейзан. В данном случае только пейзанок.
На большой поляне стояло несколько телег и небольшой крытый возок. Лошади привязаны к деревьям. Валяются с десяток трупов в лужах крови, а возле телег на травке разношерстно одетые мужики употребляют по назначению двух женщин. Бедняжки уже даже не визжат, только тихо и болезненно стонут.
Еще несколько злодеев роются в сундуках и корзинах.
Сколько их всего… ага, так и есть, десятеро.
Четверо попарно сношают двух девок, шестеро мародерничают.
Еще три женщины и пожилой мужик у возка связанные сидят.
Разбойничающая братия вооружена разношерстно. По крайней мере у двоих прямые мечи, у третьего - длинный нож и лук. У остальных колющего и режущего не видно, побросали, наверное, мешает предаваться разгулу.
Ну, монашек, не выдай: трое по меньшей мере твои.
Мама дорогая, чего же так ноги трусятся…
Находящийся в сторонке от остальных разбойник, увлеченно роющийся в кожаном чемодане, вдруг без звука упал лицом вниз. Из его затылка торчал арбалетный болт. Ржание лошадей, хохот разбойников совсем заглушили щелчок выстрела, и остальные не обратили на внезапно умершего товарища никакого внимания, один из них как раз напялил на себя кружевной чепец и кривлялся, изображая девку.
Ну же… Есть! Второй завалился на бок, пуская кровавые пузыри и судорожно хватаясь за шею, в которой торчал болт.
На этот раз разбойники повскакивали и загомонили, хватаясь за оружие.
Один из них вложил в тетиву длинного лука стрелу и застыл, всматриваясь в заросли.
Давай же… Должен успеть…
Есть!
Парень с луком завалился на спину с болтом в груди.
Мой выход. Они уже поняли, откуда стреляют…
Выскочил из кустов и, пробежав несколько метров, с налету рубанул по затылку ближайшего ко мне разбойника в бурых суконных колготках и драной кольчуге до пояса. Мужик ничком повалился на землю с разваленной почти пополам головой. Выкрутил руку и на обратном махе рассек лицо второму, успевшему обернуться. И уже на ходу вбил клинок в низ живота, под ржавый нагрудник, третьему. Успел заметить в его раззявленном воплем рту гнилые пеньки зубов и пнул ногой, снимая тело с клинка.
Развернулся к телегам и как раз увидел, как на землю оседает с болтом в животе еще один разбойник. А затем, ломая кусты, на поляну с ревом влетел Тук и снес одним махом голову следующему.
Из двоих оставшихся один сразу упал на землю и прикрыл голову руками, а вот последний оставшийся в живых, здоровенный детина в справной панцирной кольчуге до колен и шлеме-мисюрке, успел отскочить и даже отмахнуться длинным фальшионом от шотландца.
- Тук, назад! - заорал я. - Он мой!
Шотландец отбежал в сторону и переместился за мою спину. Умница… Вот только какого хрена я это заорал… Опять гребаный бастард из меня вылез…
- Иди сюда, смерд.
Я встал в классическую стойку. Дага в согнутой руке у груди, эспада кончиком клинка смотрит в лицо детине.
Разбойник не стал себя упрашивать, подбежал и с хеканьем рубанул клинком сверху вниз.
Ну это слишком просто, парень… Я щелкнул эспадой по его фальшиону, сбивая клинок в сторону, и, одновременно с шагом вперед, ткнул его дагой в шею, засадив ее до чашки. Крутанул кистью, проворачивая клинок. Шаг назад… Все!
Громила булькнул, захрипел, зажимая рану, из которой толчками били струйки темной крови, и рухнул на колени.
С непонятным удовлетворением, граничащим с сексуальным наслаждением, я пнул это тело ногой, заваливая на землю, и обстоятельно вытер о его штанину лезвие эспады.
Не понял…
Твою же мать, что со мной? Мне ЭТО нравится… Тошнотворный запах крови пьянит, как аромат изысканного вина, предсмертные хрипы радуют и бодрят.
Что за хрень?
Даже потряс головой, отгоняя наваждение… Нет, не прошло, все так же прет…
Адреналин сейчас мозги взорвет…
Каждая клетка тела переполнена возбуждением и наслаждением этим отвратительным зрелищем…
Твою мать, да у меня стояк! Нет, радость победы на дорожке, особенно когда я выиграл Олимпиаду, была очень похожа, но не до такой же степени!..
Надо срочно отвлекаться и потом разбираться со своими впечатлениями, по любому это не я, а гребаный бастард д’Арманьяк. Лично я, прежний, уже блевал бы дальше, чем видел.
Оглянулся… Тук связывал оставшегося в живых разбойника.
Тот, которому я всадил в живот эспаду, скрутился калачиком на земле и вибрирующе выл.
Еще один получивший болт в середину груди содрогался в конвульсиях, рыхля ногами землю и судорожно вырывая руками пучки травы.
Остальные вроде готовы.
Господи, помимо трупов, организованных нами, на поляне валялось еще десяток других… жутко изувеченных и расчлененных.
- Тук, помоги им… - махнул рукой в сторону недобитых разбойников. - Нет, стой, сначала ко мне. Как ты там говорил? Кто я?
- Шевалье де Сегюр, ваша милость, - заговорщически зашептал Тук. - Совершаете поездку в Арагон, желая влиться в христианское войско на борьбу с нечестивыми агарянами.
- Ага, понял… - И зашагал к связанным людям.
Подошел поближе и понял, что они не дворяне. Возможно, зажиточные горожане, но никак не благородное сословие. Это было видно по покрою одежды. Ткани добротные, возможно - дорогие, это даже я могу понять, но покрой простоватый и все в одних оттенках.
Разрезал веревки, сделав шаг назад, чуть склонил голову и немного пафосно произнес:
- Вам ничего больше не угрожает. Вы свободны.
Пожилой мужчина с ходу повалился на колени, пытаясь поцеловать мои сапоги. Пожилая женщина, запричитав, тоже повалилась на землю, а две девушки, очень похожие друг на друга, такие черноволосые кудрявые очаровашки, просто обнялись и разрыдались.
- Хватит слезу пускать… - Я сделал еще шаг назад. - Кто вы такие и как сюда попали?
- Исаак бен Маттафий, ваша милость, ювелир из Лектура, ваша милость… - Мужик никак не хотел отпускать мои ботфорты.
Вот так так… Скажи еще, что ты меня знаешь…
- Вы меня должны помнить, ваша милость, вы изволили заходить ко мне в лавку…
М-да… за что боролись, на то и напоролись. Ну что, дать команду Туку порубать и их… а девок сначала попользовать по назначению?.. Вот ни капельки не верю, что еврей меня не выдаст. Только доберется до первых королевских стражников - и пожалуйста…
Стоп, а как он выбрался из города?