- Верно. Молекулярные ассемблеры могут создавать, что угодно, из чего угодно и, где угодно, главное точное программирование и достаточное количество исходного вещества. На первом этапе будут развиваться технологии по производству отдельных частей и сложных элементов конструкций для последующей сборки. Но в перспективе, когда базовые технологии будут отработаны, многочисленные комплексы молекулярных ассемблеров будут работать синхронно и самостоятельно создавать вполне законченный продукт от мороженого в вафельном стаканчике до космического корабля. Представь, какие откроются перспективы. Хочешь домик в горах, забросил комплект ассемблеров, и, на тебе - домик готов. Хочешь станцию на луне, забросил комплект, и, пожалуйста - заселяйся и живи.
- А молекулярные ассемблеры могут перерабатывать органику?- осторожно спросил Коэн.
- Бинго! - довольно хлопнул в ладоши Кроуфорд. - Конечно, могут. В этом их основная опасность для цивилизации. Если запустить процесс саморепликации молекулярного ассемблера, который запрограммирован на переработку органики, то через несколько лет на поверхности планеты полностью исчезнет вся жизнь. "Пожирая" органику ассемблеры будут создавать новых ассемблеров, а те в свою очередь повторять процесс снова и снова. Это универсальное оружие, от которого нет защиты. Идеальное оружие, если ты хочешь уничтожить жизнь, но оставить ресурсы, и строения. Сомневаюсь, что можно будет спастись даже в бункерах со специальными фильтрами. Ведь достаточно, чтобы внутрь пробилась хотя бы одна молекула ассемблера, чтобы запустить необратимый процесс. Да и какой смысл сидеть в герметичном бункере, сознавая, что вся поверхность покрыта толстым пылеобразным слоем хищных молекул, готовых тебя сожрать. Я видел, как в лаборатории в герметичный стеклянный контейнер с крысой, был запущен один молекулярный ассемблер, сориентированный на саморепликацию через органику. Вначале где-то минуту, ничего не происходило, ассемблер некоторое время воспроизводился, поглощая бактерии находящиеся в воздухе, но, наконец, один из них наткнулся на бедное животное. Понадобилось даже меньше, чем тридцать секунд и крыса просто превратилась в невесомое клубящееся облачко. Честно скажу, я чуть в штаны не наложил, когда это все увидел. А как эта несчастная тварь кричала...
- Должно, же быть средство, против такого оружия?
- Оно есть. Это молекулярные ассемблеры "пожирающие" молекулярные ассемблеры. Мы уже произвели и складировали в разных странах сотни контейнеров этого дерьма, чтобы распылить над планетой, в случае если эта опасная технология все же вырвется наружу. Но, поверь, мне бы не хотелось дожить до момента, когда оно будет применено, - Кроуфорд с печальным видом покачал головой. - Теперь ты понимаешь, насколько разрушительными могут оказаться новые знания в недобрых руках.
- А вы уверены, что тандем и есть эти добрые руки?
- Я уже говорил - дело не в тандеме. Дело в той, международной архитектуре, которую они создают. Не смотря на декларируемый сейчас ООН принцип невмешательства, процесс обязательно приведет к экономической интеграции ведущих промышленных государств, а та потянет за собой интеграцию политическую. И все это будет развиваться под зонтом ООН. В результате возникнет некий глобальный орган управления. Вначале это будет квази-правительство, обладающее только ограниченными полномочиями. Да, оно, по сути, уже есть. В ООН уже создан орган для координации глобальной экономической деятельности, пусть пока консультативный, и не обладающий достаточным влиянием и финансами. Но это только начало. Пройдет поколение. Катастрофы, вулканическая зима, голод, холод, лишения, постепенно забудутся. Вначале, как только мы убедимся, что технологии находятся под надежным контролем, под крышей ООН будут запущены синтезаторы, производящие еду, воду и прочие ресурсы.. Новые поколения будут расти в достатке, во всем мире люди забудут про голод и жажду. И все это благодаря ООН, а вернее, зарождающемуся при нем правительству, которое будет контролировать новые технологии. И это молодое, не знающее лишений, воспитанное на авторитете глобального правительства и уважении к законам ООН поколение граждан мира станет основой нового процветающего общества, в котором можно будет в полной мере развернуть очередной технологический уклад. К этому времени глобальное правительство станет независимым, самодостаточным органом управления и влияние тандема на него будет минимально. Вполне возможно, что уже на этом этапе оно сможет заменить ООН. Затем, когда технологии трансмутации будут достаточно освоены, а их безопасность должным образом обеспечена, придет очередь моноструктурных молекулярных ассемблеров, тех, что создают отдельные сложные элементы, и для которых не нужен громоздкий синтезатор. Здесь процесс более длительный. На их развитие понадобятся десятилетия, но в результате и эта технология будет доведена до совершенства и перерастет в технологию полиструкрурных молекулярных ассемблеров. Тех, которые будут создавать готовые изделия любых размеров и сложности в любом месте из любого вещества. Это станет вершиной технологического уклада. И тогда свершиться то, что предсказывал Маркс - средства производства достигнут такого уровня, что смогут обеспечить все разумные потребности человека. Любого человека. Где угодно. Всегда.
- Звучит, как сказка. Не думаю, что все будет так просто.
- Конечно, нет. Все может занять не одно поколение, а два, даже три. Коллегия готова ждать сколько угодно. По ходу возможны непредвиденные срывы и сбои. Но ясно одно, если сейчас к тандему присоединится США, процесс пойдет гораздо быстрее. Он станет необратимым. И ты будешь частью этого великого действа. Ты, Патрик Коэн, будешь одним из вершителей новой истории человечества.
- Захватывающая перспектива... - в голосе Коэна все еще слышались нотки сомнения.
- Действительно захватывающая. Ты все еще сомневаешься. Но в эту игру стоит ввязаться, даже если тебе наплевать на весь мир и тебе дорога только Америка и американцы. Ведь ты можешь им обеспечить мир и процветание, правда, без гегемонистского угара. Но простому американцу, который каждое утро идет на работу ради того чтобы оплатить счета своей семьи, на глобальные интересы Америки всегда было наплевать. Его интересовал зарплатный чек в конце месяца и такой, чтобы можно было заплатить за ипотеку, отложить денег на университет ребенку и сводить семью в дешевый ресторан на выходные. Вся эта возня с войнами то там, то здесь, затевалась политиками только для того чтобы обеспечить триллионными заказами военно-промышленные корпорации.
- Странно это слышать от того, кого все на протяжении десятилетий считали самым жестким ястребом в Белом Доме.
- Хэй... Не забывай - я был частью системы. К тому же Коллегия сделала ставку на США, и мне приходилось работать в русле обозначенной стратегии и всячески поддерживать доктрину глобального доминирования. Но все это в прошлом. Сейчас надо думать о том, что впереди.
- И какие наши следующие шаги?
- Позволь вначале один вопрос, - Кроуфорд пристальным взглядом впился в глаза собеседника. - Ты не пожалел о своем решении после всего того, что услышал?
- Все что вы мне рассказали весьма необычно. Это больше похоже на фантастику. Но, если взглянуть в прошлое, то существование Коллегии объясняет некоторые весьма необычные зигзаги человеческой истории последних столетий и вполне логично вписывается в ее ход. Меня это ничуть не смущает. Я прагматик, Рэй. И практик. Мне представилась возможность, пусть даже и фантастическая, вытянуть страну из того дерьма, в котором она нашими общими усилиями оказалась и было бы предательством ее упускать. Если честно, остальной мир и его процветание в этом уравнении меня мало интересует. Пусть об этом заботится тот, кто придет после меня. Мой приоритет - Америка. Если для этого надо действовать по стратегии обозначенной Коллегией, если надо лечь в постель с тандемом, чтобы обеспечить мне необходимую помощь и ресурсы для восстановления страны - я готов. Хотя о Коллегии я бы хотел узнать больше и э... убедиться лично. Увидеть ваши лаборатории или еще что.
- Такой шанс у тебя скоро будет.
- Ну, тогда я готов приступать. Что надо делать.
- Возвращайся к семье. Вам пару часов на сборы. Потом вертолет доставит вас на фрегат. Через несколько дней мы будем в Новой Зеландии. Там будет база твоего штаба, пока я готовлю почву и необходимые ресурсы в Штатах. Там же ты встретишься с кем-нибудь из Высшей Коллегии и посетишь наши лаборатории. Мне надо месяц на организацию твоего перемещения домой и запуска процесса выборов, а потом приступаем.
- Хорошо, - Коэн на секунду задумался. - Надо только как-то объяснить это все моему приятелю. Он стрелянный цэрэушник. Замучает вопросами. Да и специалист он высшего класса. Его можно было бы использовать.
- Помнишь, ты спрашивал, как мы тебя нашли? Та вот мы тебя и не теряли. Ты всегда оставался в поле нашего зрения.
- Росс? Черт возьми! Он что, тоже в Коллегии?
- Нет. Он ничего не знает про Коллегию и не должен. Не его уровень допуска. Мы его использовали вслепую. Но спец он действительно хороший, и место для него в твоей команде найдется, если он, конечно, сам захочет.
- Вы не перестаете меня удивлять,
- Ладно, успеешь еще наудивляться. А сейчас - за дело. Вертолет ждет. Да, и еще... Я на некоторое время выпустил из виду содержимое Специальной секции президентского архива. Сам ты ее вскрыть не мог, здесь нужно сложное оборудование. Оно сейчас есть на борту фрегата. Оставь кулон с архивом мне. Я его вскрою, проверю файлы и утром с новым паролем тебе верну. Я просто хочу убедиться, не запустила ли Лэйсон, еще какой-нибудь убийственный тайный проект, способный привести к очередному концу света. Пароль можешь потом сменить. Материалы теперь твои. Все файлы защищены от копирования и существуют в единственном экземпляре, так что будь с ними осторожен.
Ни секунды не сомневаясь, Коэн расстегнул ворот рубашки, снял кулон и положил его на стол перед Кроуфордом. О том, какие убийственные проекты могут быть в Специальной секции президентского архива думать не хотелось. Голова была полностью забита лавиной фантастической информации, которую на него обрушил экс вице-президент.
Нью-Мексико. Далси.
Секретная база Армии США.
16 мая2035 года.
Снова появилось ощущение надвигающейся беды. Такое тягучее и липкое предчувствие чего-то неизбежного, когда безумно хочется отмотать время назад, вернуть безвозвратно утерянный нормальный мир, который он воспринимал как должное и не наслаждался его радостями, полностью отдавая себя карьере. Такое ощущение возникло, когда объявили о сходе гигантского оползня на Ла Палма, породившего цунами, которое с неотвратимостью самой судьбы неслось к восточному побережью чтобы полностью его разрушить и забрать жизни десятков миллионов американцев. Такое же ощущение захлестнуло его, когда Лэйсон объявила о начале подготовки к ядерной войне. Противное, поганое, наслоившееся на чувство собственного бессилия, ощущение нереальности, противоестественности происходящего и неизбежности надвигающегося кошмара. И вот теперь, после того что Локарту рассказал бывший министр обороны Крац, такое ощущение возникло снова.
"Боже мой, когда же это все закончится?" - бессильно откинувшись на спинку кресла в который раз подумал он.
Ситуация складывалась как нельзя хуже. Алверо, предполагая возможность нестандартного удара китайцев по Америке после применения ей "Лунного Света", запустил некий проект способный уничтожить на большую глубину прибрежные районы Китая, России и Индии и таким образом вывести из строя ключевых игроков БРИКС. Детали проекта Крац не знал. Их Алверо не доверял никому, персонально курируя небольшую группу ученых и инженеров, в полной секретности работавших на проекте. Было известно только то, что проект был как-то связан с прибрежными морскими акваториями, что в глазах противника он должен был выглядеть как естественное природное явление, и что он запускался автоматически по истечении пяти лет, если Алверо, либо его преемник лично не отдаст приказ о его остановке. Было так же известно его условное название "Посейдон". О масштабе проекта говорило то, что под него были созданы две международные компании занимающиеся поиском и разработкой месторождений углеводородов на шельфе. Какова природа самого проекта можно было только догадываться. Крац предполагал, что его подробное описание должно находиться в Специальной секции президентского архива и надеялся, что Локарт ее найдет.
А вот тут возникли сложности. После довольно жесткого разговора с президентом Уолбергом, Локарт пришел к выводу, что тот не только не обладает носителем секретной информации, но и ничего не знает о нем. Выходило, что Крац был прав, и Коэн действительно умудрился незаметно для всех снять с Лэйсон кулон со Специальной секцией после ее смерти.
Значит надо искать Коэна.
- Дерьмово... - спрятав лицо в ладони, проговорил Локарт, чувствуя свое бессилие в этой ситуации. - Боже, как все дерьмово...
Найти Коэна сейчас, в мире, который только начал приходить в себя после долгой вулканической зимы, было невозможно. Добрая половина государств по крохам пытались собрать оставшиеся ресурсы, что бы хоть просто выжить в изменившейся обстановке, сохранить государственность и хоть какое-то подобие управляемости, а другая половина вообще находилась в состоянии полной анархии и хаоса. Глобальные сети АНБ, ЦРУ были полностью разрушены, и на то, что осталось от некогда всесильного американского разведсообщества, без слез смотреть было нельзя. Ресурсов для эффективного поиска человека в этом бардаке просто не было. Но попытаться все же стоило. Если Коэн вскроет Специальную секцию, враги Америки узнают ее самые сокровенные тайны, а главное, они смогут узнать, что Алверо запустил проект способный разрушить Россию и Китай.
Враги Америки... Тяжело вздохнув, министр обороны оторвал руки от лица и потянулся за стаканом воды.
А есть ли теперь у Америки настоящие враги? Россия? Китай? Да, узнав про "Лунный Свет", китайцы нанесли удар по США. Но из-за него Китай через несколько лет потеряет большую часть своего населения. И Индия... И арабы... И Южная Америка... Было ли у них право на ответный удар по США. Что бы предприняла Америка, если бы генетическое оружие подобного уровня было применено против нее. Ответ один, она бы использовала все имеющиеся в ее распоряжении средства, чтобы уничтожить врага. Не победить, а именно уничтожить его армию, города, людей... В этом сомнения нет. Так почему Америка отрицает право на месть для народов, которые пострадали от ее собственных идиотских действий. Потому, что она такая исключительная и ей все дозволено? К сожалению, этот аргумент перестал работать пять лет назад.
В раздумье Локарт потер ладонью лоб. С одной стороны Китай и Россия действительно враги, разрушившие США, с другой, они очень помогли в подготовке к зиме и борьбе с эпидемией. Без них еще несколько миллионов американцев не дожили бы до весны, и, кто знает, удалось ли бы вообще удержать страну о распада и гражданской войны за оставшиеся ресурсы. Тандем и сейчас помогает в восстановлении, как и обещал перед разоружением. Так кто они, враги или пусть не друзья, но, хотя бы, временные союзники? Сложно все это. Неоднозначно.
А тут Алверо со своим "Посейдоном", который, по словам Краца, может разрушить наиболее устойчивые государства в мире. И что тогда? Как ни печально это признавать, но именно Россия и Китай с их ставкой на ООН сейчас являются стержнем, удерживающим мир от полного хаоса. Если разрушить их, миру конец. Множественные локальные войны неизбежны. Они окончательно разорят государства, более менее благополучно пережившие зиму и отбросят мир на десятилетия назад. Какие страны выйдут в этих войнах победителями? Какие лидеры придут у них к власти? В любом случае о демократии и справедливости тогда говорить будет уже невозможно.
А что если Россия и Китай докопаются до истинной природы "Посейдона" и свяжут проект с США? Тогда они точно накроют страну "эффектом" и откинут ее в средние века, обрекая на вымирание. А может просто оккупируют. Хотя зачем им неработающие заводы и фабрики?
Алверо можно было понять. Он запускал "Посейдон" в расчете на то, что у США есть мощный стратегический ядерный потенциал, который сдержит любого агрессора. К тому же он ничего не мог знать о китайском "эффекте" выбивающем электронику. А теперь... Стратегического ядерного оружия нет, а Китай может в любой момент применить "эффект" и полностью разрушить страну. И Крац тоже ничего не знает об "эффекте". Он надеется, что мы дождемся удара "Посейдона" и навалимся всей оставшейся военной мощью на Китай и на Россию, если она ввяжется. Ну не идиот, ли? Если мы начнем войну, ядерные силы ООН нанесут разрушительный удар по нашей территории. После этого, даже применение "эффекта" не понадобится. И всему миру будет продемонстрировано, кто в нем новый хозяин.
Морщась, словно от приступа головной боли, министр обороны коснулся иконки коммуникатора на интерактивной поверхности стола, вызывая шефа РУМО* (*РУМО - разведуправление Министерства обороны) генерала Эндрю Уилиамса.
- Пока ничего сообщить не могу, - коротко отрапортовал тот, бросив с экрана на министра тяжелый взгляд. - Следы Патрика Коэна теряются в Сингапуре в марте тридцать первого года. Мы делаем все, что возможно при имеющихся ресурсах.
- Энди, ресурсы не проблема, - раздраженно взмахнул рукой Локарт. - Только скажи, что тебе надо. Я уже практически подчинил тебе то, что осталось от ЦРУ, сейчас передам остатки АНБ. Ты будешь самым крутым шефом над всеми долбаными шпионами. Только найди мне этого человека.
- Я разведчик, а не шпион, - хмурясь, пробурчал генерал.
- Да ладно тебе... Коэн ушел с информацией, которая может нас уничтожить. Он унес все самые секретные файлы за последние сто лет. Найди мне его.
- Да, сэр, - коротко кивнул Виллиамс.
- Что дал анализ активности Алверо? - перевел разговор на другую тему министр. - Есть зацепки за какие-нибудь компании, созданные по его распоряжению, какие-нибудь научные разработки.
- Есть. Тут информации побольше. Мы накопали с десяток фирм, которыми он интересовался лично и, которым способствовал в получении крупных федеральных заказов. В основном разработка и производство новых систем вооружений, крупные инфраструктурные подряды, программное обеспечение и... - генерал взглянул куда-то в сторону, видимо сверяясь с записями. - Как ты и говорил, есть нефть и газ, но только распределение новых сланцевых полей на нашей континентальной территории. Ничего связанного с шельфом мы не нашли. Дуглас, ты уверен, что тебе нужен именно шельф?
- Да, черт возьми. Так сказал Крац, - Локарт задумчиво покусал губу.
- А, может, чушь это все. Может, нет никакого "Посейдона", Может, Крац просто хочет, чтобы ты перевел его поближе к себе на какое-нибудь тепленькое местечко?