Пропустив машину охраны вперед, внедорожник Коэна остановился около небольшого аккуратного двухэтажного офисного здания окруженного двадцатью гектарами частной земли. Здесь когда-то был местный гольф-клуб, но новозеландцам сейчас было не до игр, и одна из подконтрольных Кроуфорду структур выкупила это небольшое поместье под предвыборный штаб. Агент службы безопасности, стоявший у входа, связался с коллегами по рации, резво подскочил автомобилю и, не переставая ощупывать окрестности подозрительным взглядом, открыл важному пассажиру дверь.
- Сэр, мистер Корфилд ожидает вас в приемной, - в полголоса сообщил он.
Сдержанно улыбнувшись, Коэн, в который раз вспомнил фразу "Настоящей силы не видно. Видны лишь последствия ее применения". Это была одна из любимых фраз Кроуфорда, который в его штабе был известен под именем Рональд Корфилд.
Большинство из людей, готовивших Коэна в президенты, не знали, кем на самом деле является мистер Корфилд, но все чувствовали, что от его участия в предвыборной кампании напрямую зависит ее успех, и поэтому относились к нему с уважением, если не сказать с почитанием. Кроме личного помощника Тима, только два человека, на самой вершине организации штаба знали Кроуфорда. Их старик лично выдернул из Штатов. Именно им, умудренным опытом, проверенным бойцам политических баталий, не раз и не два приводивших к власти президентов, он поручил подбор людей и организацию самой кампании. Хотя все складывалось так, что выборы должны были пройти почти на безальтернативной основе.
После того как Конгрессу была раскрыта "правда" об исчезновении Патрика Коэна четыре года назад, большинство его членов не долго мучились сомнениями по поводу фаворита президентской гонки. Вполне правдиво звучащая история о секретной базе МНБ, тайном архиве президента, а главное, о спасенном золотом резерве на триллионы долларов, которые можно пустить на восстановление, очень быстро склонили и республиканцев, и демократов в пользу Коэна, который собирался выдвигаться, как независимый кандидат. Обе партии, конечно, выставили своих претендентов, но было очевидно, что все понимали, как лягут голоса избирателей, когда бывший глава МНБ объявит американскому народу о своих героических подвигах. Вопрос с Конгрессом был согласован в принципе, и это была очень важная победа.
Параллельно с конгрессом Кроуфорду удалось решить и три ключевые проблемы, способные помешать выборам. После краткого, но довольно живописного описания ситуации и возможных перспектив, в случае отказа от сотрудничества, действующий президент Уолберг выразил готовность добровольно оставить свой пост по состоянию здоровья. Более того он согласился обрисовать создавшееся положение министру обороны и вывести его на прямой контакт с Кроуфордом. Разговор был долгим и трудным, но по его результату экс вице-президент заявил, что Локарт подтвердил свою лояльность и готов обеспечить Коэну поддержку руководства вооруженных сил.
Сложнее всего обстояло дело с бывшим капитаном "Кентукки" Митчелом, в которого Москва уже инвестировала значительные средства. Еще не зная о предстоящей отставке Уолберга и объявлении Конгрессом выборов, русские активно начали создавать инфраструктуру поддержки своего кандидата, не жалея на это ни денег, ни людей. Здесь пришлось привлечь одного из членов Коллегии в России. Персонаж этот был довольно противоречив, действовал, в основном, самостоятельно, не всегда подчиняясь стратегии выработанной членами Высшей Коллегии, но работу свою он сделал. Россия, правда, полностью не отказалась от своих планов относительно Митчела, но, все же, заморозила проект до тех пор, пора кандидат Коэн официально не озвучит свою линию на сотрудничество Америки с ООН. Еще одной гарантией, что Коэну можно доверять должна была стать готовность США безоговорочно начать демонтаж тактических ядерных боеголовок.
Все эти элементы один за другим постепенно становились в голове Коэна, на свое место, выкладывая сложную мозаику все больше и больше напоминавшую герб президента США.
Прежде чем подняться на второй этаж в свой кабинет, Коэн прошелся по первому, пожимая руки и перебрасываясь парой-другой фраз с членами команды. Люди знали о хороших новостях из Штатов, и настроение было приподнятым, ведь в случае победы кандидата их ждали серьезные посты в Администрации. Такова традиционно была награда за лояльность и хорошую работу в предвыборном штабе.
Кроуфорд сидел в просторной приемной, одновременно служившей офисом небольшого секретариата, и мило беседовал с Тимом, бессменным помощником Коэна уже на протяжении долгих лет.
- Мистер Корфилд, рад вас снова видеть в нашем штабе, - Коэн протянул руку на секунду осознав, что чуть было не сказал "в вашем штабе", и от этого непроизвольно поморщился.
- Зубная боль? - поинтересовался экс вице-президент заметив выражение лица своего выдвиженца. - У меня в Веллингтоне есть прекрасный дантист. Оборудование - высший класс. Правда с материалами в последнее время возникают большие проблемы, но я уверен, для вас он что-нибудь подберет.
- Да... Дантиста надо бы навестить, - Коэн приложил ладонь к правой щеке, словно пытаясь успокоить боль. - Но пройдемте ко мне. Думаю, разговор с Тимом вы еще успеете закончить.
В небольшом, со вкусом обставленном дорогой мебелью кабинете, Кроуфорд по традиции попросил стаканчик бурбона и, усевшись в шикарное кожаное кресло, укоризненно покачал головой.
- Патрик, ты будущий президент. На тебя будут с надеждой и возможно даже с любовью смотреть миллионы американцев. Ну, нельзя же ходить с такой кислой физиономией. Улыбайся! Через боль, через тоску, через слезы, но улыбайся. Улыбка это национальный бренд американских президентов. Без нее все усилия этого штаба не стоят выеденного яйца. Американцы не проголосуют за мрачного ханжу и педанта. Ты должен изучать оптимизм, уверенность в будущем! Ну!
Коэн, как мог, изобразил на лице кислую ухмылку и опустился в кресло напротив Кроуфорда.
- Твою мать! С такой улыбкой только коров пасти, да и те молока не особо давать будут.
- Да ладно вам, - улыбаясь уже более естественно, отмахнулся Коэн. - Что нового?
- Помнишь, я брал у тебя Специальную секцию президентского архива? Ну, чтобы посмотреть не вытворила Лэйсон чего-нибудь мерзкого на случай полного поражения Америки. Так вот я тогда ничего в ее файлах не нашел, а оказывается надо было копать глубже.
- Насколько?
- По словам Локарта, у него есть информация, что как только Алверо узнал о "Лунном Свете" он, опасаясь ответного удара китайцев, запустил некий проект "Посейдон", который, по, опять же по словам Локарта, обладает чудовищной разрушительной силой и способен уничтожить прибрежные районы Китая, России и Индии на большую глубину.
- Опять цунами?
- Сложно сказать, - пожал плечами Кроуфорд. - Локарт уже начал копать и нарыл немного информации о литосферном оружии. Это такая хрень, которая при помощи взрывов сверхмощных ядерных зарядов в точках напряжения земной коры, провоцирует смещение континентальных плит. Ну а дальше, ужасной силы землетрясения, цунами, затопление океаном целых стран.
- Звучит серьезно. И у нас что, есть такое оружие?
- В том-то и дело, что нет. Мы начали разработки в начале девяностых, но потом поняли, что в результате его применения в любой точке мира в земной коре может возникнуть волновой эффект и Америка пострадает больше всего. Да так, что Йеллоустон покажется детским пуком. Тогда мы свернули проект и направили уже произведенные сверхмощные ядерные заряды на переработку и использовали их оружейный плутоний на другие программы. Почитай, это есть в Специальной секции.
- Если честно, то так глубоко в прошлое я не залазил, но обязательно почитаю. Если это не литосферное оружие, тогда что? - Коэн на секунду задумался. - По правде говоря, Алверо не отличался большим умом, и я не думаю, что он сам мог что-то предложить, даже начитавшись секретных материалов. Наверняка кто-то из его окружения или он сам подхватил чью-то уже готовую идею и развил ее в рабочий проект. Но вот, кто?
- Тут ты прав. Алверо был красавчик хоть куда, но с мозгами дружбы не водил. Локарт сказал, что информация пришла от бывшего министра обороны Краца, которого ты в свое время запер на базе Петерсон. Так вот, даже Крац, будучи любовником Алверо, не знает деталей проекта. Знает только, что он называется "Посейдон" и каким-то образом связан с шельфом. Люди Локарта перебрали всех, кто работал в администрации Алверо, военных и гражданских, даже с адмиралом Брэдоком побеседовали. Никто ничего не знает.
- Может, молчат из страха?
- Страха перед чем? Наоборот, все опрошенные высшие чиновники выразили серьезную и искреннюю озабоченность тем, что может начаться новая волна катастроф. Пусть, в Китае и России, но они уверены, что все это бумерангом вернется к нам. Локарта это тоже сильно проняло, да так что он поставил на это дело свою разведку. Они сейчас шерстят ученых и поднимают контакты Алверо.
- Цунами. Больше вариантов нет. А, может, речь идет просто о закладке прибрежной зоне ядерных фугасов? Подводный ядерный взрыв тоже может спровоцировать гигантскую волну.
- Маловероятно. Наши вояки говорят, что закладывали фугасы вдоль восточного побережья России, и то только для того, чтобы нейтрализовать цепь их сонаров, перекрывающую доступ для наших ударных подлодок. Россию цунами не возьмешь. Там все критически важные объекты расположены в глубине континента. А тут еще и Индия, и Китай. К тому же, Алверо не смог бы в одиночку санкционировать размещение крупных зарядов на шельфе, так чтобы люди из Министерства обороны ничего не знали. А они не знают. Значит, здесь что-то другое. И это меня очень настораживает, если не сказать, пугает. По словам Краца "Посейдон" запустился автоматически, некоторое врем назад, когда не получил код остановки от Алверо.
- Может Крац, просто съехал с катушек и все это бред сумасшедшего?
- Не похоже. Локарт утверждает, что он вполне вменяем. Черт, опять эти мутные расклады, - выругался Кроуфорд, массируя виски пальцами. - И момент самый не подходящий. Тут выборы на носу. Если вдруг и на самом деле рванет, тогда прощай порядок и процветание. Слушай, у тебя сейчас времени нет, надо окучивать конгрессменов, а на следующей неделе лететь в Штаты, речь в Конгрессе толкать... Народу показаться. Дай мне еще раз Специальную секцию на пару дней. Я просмотрю проекты, инициированные Алверо, или историю его поисков и работы с файлами. Возможно, что и накопаю. Еще, я хочу посоветоваться с Коллегией, может они подскажут чего.
- Хорошо. Времени у меня действительно нет, - Коэн снял с шеи кулон со Специальной секцией, снял блокировку доступа и положил ее на стол перед экс вице-президентом. - Если что-то накапаешь, дай знать. Может зря эта возня с президентством, если все вот-вот полетит к чертям.
* * *
Отыскать следы Алверо в Специальной секции было не сложно. Вся история поисков и изменений сохранялась в отдельном архиве. Более того, система обладала постоянной стационарной защитой, позволяющей пользователю редактировать и стирать только те файлы, которые были созданы им лично. Таким образом, президент, получивший секретный архив от предшественника не мог изменить или удалить файлы, созданные до него. Это позволяло особо любознательным обладателям носителя страшных тайн Америки копнуть глубоко в прошлое и узнать, куда делось золото масонов двести лет назад, сколько денег было потрачено на поддержку Гитлера, чтобы ослабить Францию и Англию, сколько людей погибло при первой случайной детонации ядерного заряда на секретном полигоне в Неваде, кто убил Кеннеди и многое, многое другое.
Если Лэйсон интересовало только то, что происходило за последние несколько десятилетий, то Алверо наследил в секретном архиве основательно. Кроуфорд долго метался по папкам и файлам, пытаясь найти в поисках президента хоть какую-то логику, но потом плюнул на все и начал просто отслеживать маршруты его поисков, надеясь на то, что мозг подсознательно вычленит из клубка ненужной информации то, что может оказаться важным. Разработки нового оружия, испытания боевых вирусов в Африке, применение сложных систем управления поведением американцев, создание механизма сокрытия государственного долга, детальные планы нападения на Россию и Китай и еще, и еще, и еще.
Наконец Кроуфорд наткнулся на пустую папку в которой когда-то находился один созданный Алверо, но через шесть месяцев удаленный им же файл, и начал более внимательно изучать движение президента по Специальной секции за несколько месяцев до этого. Ничего особо примечательного в его активности не было, ни супероружия, ни прорывных военных технологий, ни контактов с внеземным разумом. В это время его Администрация в очередной раз озаботилась экономикой США, а именно увеличением экспорта.
На протяжении десятилетий Америке не удавалось достичь положительного внешнеторгового сальдо. Страна до сих пор импортировала значительно больше товаров, чем экспортировала. Во времена бесконтрольной работы печатного станка это не имело никакого значения. США просто тиражировали зеленые бумажки в тех объемах, которые были необходимы государству. Долговые обязательства триллионами разлетались по всему миру, накачивая страну деньгами, чтобы американцы могли покупать, покупать, покупать... Однако после денежной реформы ситуация значительно усложнилась. Введение нового доллара ослабило основные конкурентные валюты, и он все еще занимал лидирующее положение в мировых финансах, но покупать американские долговые обязательства, пусть и подкрепленные новым долларом, больше никто не хотел. Все хорошо помнили, как превратились в пыль триллионы долларов старых, и считали риски, связанные с американской валютой неоправданно высокими. Поэтому Вашингтон, толкаемый лоббистскими группами, периодически устраивали своим вассалам в Европе и Азии хорошую встряску, загоняя их против воли в невыгодные торговые блоки и, фактически насильно заставляя покупать американские товары.
На это раз Алверо обратил свой взор на Японию. Страна уже почти избавилась от "синдрома Фукусимы" и, несмотря на протесты подпитываемых из США "зеленых", начинала реконструировать и запускать ядерные реакторы. А еще, Япония покупала газ для своих электростанций у русских, которые протянули по дну моря пару ниток газопровода к основным островам и огромными объемами качали туда голубое топливо. Это было неслыханно. Основной союзник США в Азии покупает стратегическое сырье у конкурентов. Да, российский трубный газ значительно дешевле, чем американский сжиженный сланцевый. Да, он лучшего качества. Но все равно поведение Японии было возмутительным, и США, как могли, выкручивали Токио руки, чтобы оттянуть газовые контракты на себя. Но самым страшным было то, что Японцы разработали технологию, которая позволяла им в течение двух-трех лет вообще прекратить импорт газа. И получить полную энергонезависимость.
Этого Америка допустить не мола, и Алверо спустил на японцев ЦРУ.
В то время утечки из ЦРУ и других агентств американского разведсообщества были дело обычным, если не сказать обыденным. Даже самая секретная информация порой сливалась в прессу, каким-нибудь малахольным айтишником, вдруг озаботившимся состоянием демократии в США или бесконтрольным применением силы американской армией. Эти сливы вызывали нешуточные скандалы и заставляли госдеп или самого президента вяло отбрехиваться, стыдливо краснея перед телекамерами. Понимая, что операция против Японии, ближайшего союзника США в Азии, будет иметь характер банального саботажа, с устранением ключевых фигур, и объектов завязанных на новую технологию, Алверо создал из нескольких опытных агентов ЦРУ закрытую группу подчиненную лично директору и засекретил проект до уровня Специальной секции президентского архива. Оперативников для грязной работы набрали по всему миру, благо бюджеты агентства тогда это позволяли. Действовали они вслепую, но, то тут, то там, цереушники управлявшие проектом, оставляли зацепки, которые должны были подсказать, любому, мало-мальски смыслящему в разведке специалисту, что эта операция спланирована русскими, чтобы не дать Японии запустить новую технологию, и избавиться от зависимости от поставок российского газа.
Несмотря на всю секретность и жестокость операции, она была довольно простой в исполнении. Основные принципы новой технологии была известны американским ученым давно, просто никто не догадался разработать их практическое применение потому, что вполне хватало своих сланцевых нефти и газа. Поэтому никаких чертежей и ведущих ученых похищать было не надо. Это значительно упрощало задачу оперативников. Весь критический персонал японских технологов и ученых был попросту зачищен. А строящиеся объекты взорваны террористами. Откуда у радикалов, взялись ресурсы, организация и подготовка для того, чтобы полностью уничтожить десяток крупных, хорошо охраняемых объектов, разбираться никто не стал, но реализация новой технологии была отброшена на несколько лет назад, что давало госдепу время для интенсивной обработки японского правительства.
В общем, проект был признан успешным, все его участники получили заслуженные награды. Даже наемным оперативникам была оставлена жизнь, чтобы те распустили слухи, что нападение на японские объекты и убийства ученых были организованны русскими. И действительно через некоторое время эта информация дошла до Токио и, хотя у японских властей не было никаких доказательств против Москвы, разразился нешуточный скандал, сильно навредивший поставкам газа из России. Освободившиеся объемы с готовностью были загружены американским СПГ* (*СПГ - сжиженный природный газ).
Не ожидавший от Алверо столь тонко проведенной операции, Кроуфорд, одобрительно кивая головой, просматривал заключительный доклад по японскому проекту и наткнулся на фразу написанную научным консультантам Пентагона "данная технология при дальнейшей разработке может иметь прямое военное значение и по разрушительной силе может превосходить все известное оружие массового поражения". Он внутренне напрягся, чувствуя, что нащупал что-то важное и сверил даты закрытия файла по японскому проекту и открытия файла, который Алверо позднее удалил. Разница была в месяц, а удаленный файл был в работе почти год. Может это и есть "Посейдон". Может, он настолько ужасен, что Алверо удалил его из Специальной секции, чтобы вести проект лично.
- Твою мать! Что же ты задумал, мексиканская полукровка? - тихо выругался Кроуфорд, потянулся к смартфону и, когда после нескольких долгих вызовов Дуглас Локарт ответил, заговорил. - Дуг, извини, что поздно, потревожил. Не спится мне старику. Мысли всякие в голову лезут после нашего разговора.
- Не надо извинений, - сонным голосом пробормотал министр обороны. - Если мистер Корфилд звонит ночью, значит, что-то случилось.
- Пока нет, но вполне может. Ты нарыл что-нибудь нового по Алверо с его "Посейдоном"?
- Ничего конкретного. Информации много, фильтруем пока.