- Вашу мать! - с ходу начал ругаться Росс. - Я же сказал всем пристегнуться?
- Все и были пристегнуты, сэр, - с вызовом ответил охранник. - Это прибор какой-то сорвало с креплений и швырнуло внутрь салона. Пару синяков и разбитая голова. А так, все живы. Товар доставлен в лучшем виде. А, что там за херня была снаружи? У меня до сих пор в ушах звенит?
- Офигенно громкая херня была. Тебе лучше не знать, - уже спокойнее сказал Росс и обратился к стоящему рядом Моргану. - Нечего сидеть на виду. Тащи всех внутрь. Может над нами на орбите железка какая болтается. У китайцев с русскими их там теперь до черта, так что надо быть осторожными.
- Да они на ногах чуть стоят. Вон заблевали всю траву у фургона, - презрительно хмыкнул Морган.
- Давай, давай! Берите под руки и по камерам. А этого, - Росс ткнул пальцем в притихшего круглолицего толстячка явно японской внешности. - Волоки ко мне в кабинет и подготовьте к допросу.
- К допросу? Какому допросу? Вы не имеете права! - в панике заверещал японец. - Я руководитель особо секретного федерального проекта! Его курирует лично президент.
- Это который из? - с вызовом бросил Росс, и, махнув рукой в сторону цеха, бросил: - Тащите его отсюда. Я сейчас подойду.
Кабинет Росса располагался на втором этаже в небольшой боковой пристройке. Это, конечно же, был кабинет менеджера предприятия. Судая по скромной обстановке и давно устаревшим компьютерам, дела у фермеров шли из рук вон плохо. Да это было и не удивительно. Еще до катастроф сельское хозяйство переживало серьезный кризис рентабельности и, несмотря на огромные объемы производства, существовало только на дотации.
Японец сидел на простеньком офисном стуле, все еще держа пустой бумажный стакан в немного трясущейся от пережитого стресса руке, но во взгляде его уже не было страха, и появились искорки решимости и даже гнева.
- Мистер Тагаши Накахара? - спросил Росс, подтягивая стул и усаживаясь напротив ученого.
- Вы совершили большую ошибку, сэр, - ученый с вызовом посмотрел в глаза цереушнику. - Я ведущий ученый секретного федерального проекта, запущенного лично президентом США.
- Я это знаю, мистер Накахара. Хочу сообщить вам, что действующий президент Уолберг ничего не знает об этом проекте. Мы действуем по его прямому приказу и намерены исправить это положение. Вот его личное распоряжение. - Росс извлек из внутреннего кармана конверт, развернул и протянул японцу лист президентской гербовой бумаги, на котором было напечатан приказ Уолберга.
- Алверо предупреждал, что будут попытки сорвать проект и особым распоряжением закрепил, что отменить его может только он, - сказал японец, подняв глаза от документа. - Он лично собирался передать управление проектом следующему президенту.
- Если вы не в курсе, то Алверо уже почти четыре года нет в живых, а после него в Америке успело смениться два президента.
- Я в курсе, - кивнул головой Накахара.
- И вы не считаете, что действующий президент должен знать детали проекта запущенного его предшественником? Это ведь напрямую связано с национальной безопасностью.
- На это у меня тоже есть четкие инструкции от Алверо.
- И какие - же?
- Не вмешиваться в ход проекта. Наблюдать и регистрировать последствия.
- И все?
- И все. Система управления проектом устроена так, что его мог отменить только Алверо. Но как вы сказали его уже четыре года как нет. Значит, проект остановить нельзя.
- Но вы хотя бы можете посвятить нас в детали?
- Нет, - упрямо сказал японец и посмотрел на Росса полными решимости глазами.
- У меня нет времени, мистер Накахара. Мне нужны детали. И сейчас, - суровым голосом проговорил Росс, удивляясь откуда в этом толстеющем и на вид изнеженном ученом появилось столько самурайской преданности и упрямства. - Если вы не расскажете все добровольно, я вынужден буду провести с вами сеанс химиотерапии. Я все равно все узнаю, но, честно скажу, это процедура очень болезненная, и не факт что вы останетесь после нее нормальным человеком. - Росс поднялся со стула, налил в стаканчик из термоса горячего ароматного кофе и протянул его ученому. - Решайте. Вполне возможно, это последний кофе в вашей жизни.
Чуть прикрыв глаза, Накахара медленным плавным движением взял кофе и так же медленно поднес его к губам. Росс, повинуясь приобретенному за долгие годы оперативной работы инстинкту, так же медленно, наклонился вперед, чтобы в случае, если японец попытается плеснуть ему кофе в лицо, можно было успеть блокировать его руку. Хотя, в термосе предусмотрительно был приготовлен всего лишь теплый кофе и вреда, кроме испачканной куртки, он принести не мог.
- Не беспокойтесь, сэр, - заметив движение Росса, спокойно улыбнулся японец. - Я не такой идиот, чтобы затевать здесь драку. Судя по тому, как вы провели операцию, и какие средства использовали, вы действительно работаете на правительство. Но в самом начале разговора я сказал, что вы допустили большую ошибку. Хотите знать, какую?
- Конечно. Именно об этом мы и ведем разговор.
- Проект остановить нельзя. Но можно ускорить его отдельную фазу.
- И...
- Это можно сделать с центрального пульта, который находится в нашем офисе. И сделать это могут только два человека - я и начальник подразделения охраны полковник Тагерт.
"Твою мать!- услышал Росс в заложенной в ухо гарнитуре ругательство Кроуфорда, который следил за допросом через скрытые камеры. - Продолжайте допрос и не церемоньтесь. А я займусь офисом".
Через несколько секунд беспилотник поддержки, круживший над базой Росса, резко лег на крыло и, выплюнув из дюз форсажную струю синего пламени рванулся в сторону города. Еще через несколько минут, сделав боевой разворот, он выпустил по офису нефтяной компании две управляемые ракеты "воздух-поверхность". Обе попали в цель, полностью уничтожив центральный пульт охраны офиса нефтяной компании и разворотив пол этажа.
В это время, перед тем как сесть в бронированный внедорожник, полковник Тагерт в подземном гараже из технического шланга уже смывал с высоких армейских ботинок дерьмо, которое он принес с этажа. Услышав грохот на верхних уровнях и почувствовав как от удара ракет качнулось здание, он злорадно ухмыльнулся и мысленно выругался: "Черт! Откуда они узнали про "Посейдон"? Но все равно проект уже не остановить, а маленькая демонстрация, которая произойдет сегодня, только добавит всему этому интриги, и, конечно, отомстит узкоглазым за цунами и Йеллоустон".
Южно-китайскоеморе.
Промысловая зона
в двухстах километрах
южнее Шанту.
9 июня 2035 года.
Сверкающий в лучах восходящего солнца свежей краской траулер двигался по волнам легко, прекрасно слушался руля, был быстр и поворотлив. Капитан Чжоу Хуэйчан нажатием кнопки на пульте управления открыл боковые окна рубки и с удовольствием полной грудью вдохнул прохладный морской воздух. Это был первый промысловый выход его нового, купленного всего неделю назад, судна. Точнее сказать, корабль был не совсем новым. С момента первого спуска на воду прошло уже почти пятнадцать лет. Но это не возраст для рыбака, особенно, когда он только что вычищен, покрашен и переоснащен новой силовой установкой и современной навигационной аппаратурой.
Довольно улыбнувшись, Чжоу посмотрел по сторонам, где на расстоянии нескольких километров шли еще два судна его небольшой рыбацкой флотилии, и добавил хода. Траулеры справа и слева начали понемногу отставать. Новый двигатель работал безупречно, почти бесшумно толкая судно вперед на встречу восходящему солнцу. Теперь он чувствовал себя как коммандер Кирк на капитанском мостике космического корабля "Энтерпрайз" из любимого им с детства фильма "Звездный Путь".
Он был счастлив.
Немного выровняв курс джойстиком управления, Чжоу поставил судно на автопилот, посмотрел на мониторы камер наружного наблюдения дающие картинку с палубы, и с довольным видом кивнул головой. Его небольшой, проверенный годами экипаж был готов к действию. Люди находились на своих местах, новенький трал из особо прочной сети был аккуратно выложен на корме, старпом придирчивым взглядом проверял затопляемый контейнер для сброса улова. Идеальная картина, радующая глаз любого капитана. Осталось только найти свой косяк рыбы, а с таким оборудованием, как у него, это всего лишь дело времени.
Не переставая счастливо улыбаться, он перевел взгляд на большой экран эхолота, дающий цветное трехмерное изображение подводного пространства до самого дна в радиусе пятисот метров. Ничего достойного его внимания не было. Но рыба где-то здесь. Руководство его небольшого кооператива получило спутниковые снимки, подтверждающие большое скопление планктона в этих водах, а где планктон, там и рыба. Значит и косяки должны быть рядом.
Внезапно, картинка на экране эхолота стала меняться. Трехцветная полоска дна во всем поле обзора начала размываться и медленно превращаться во что-то похожее на донную взвесь. Дно, которое должно быть на глубине трехсот семидесяти метров исчезло вообще. Может провал? Чжоу Хуэйчан вывел на экран карту глубин этого участка и увеличил квадрат, где находились его корабли. Никакой впадины не было. Ровное дно. Да он это знал и без карты. Плавал здесь не один десяток лет.
- Босс у меня какая-то чертовщина на эхолоте, - услышал он по громкой связи голос одного из своих капитанов, идущем на соседнем судне
- И у меня, - встревожено отозвался второй. - Дна вроде бы нет.
- Ребята, спокойно. У меня та же картина. Фиксируйте все. Потом передадим на землю, - скомандовал Чжоу и снова бросил взгляд на монитор. - Всем полный ход. Выйти из района.
Бесформенная волна мути, которая когда-то была морским дном быстро шла к поверхности. Подгоняемый неприятным предчувствием, капитан дал полный вперед, стараясь вывести судно из области неизвестной аномалии, но и по носу и по бортам картина была одна и та же. Со дна поднималось нечто гигантское распростершееся по всему шельфу на километры.
- Всем, кто меня слышит! Всем, кто меня слышит! Это капитан Сяочун с "Быстрой Волны". SOS! Меня тянет на дно! SOS! - услышал он по связи полный отчаянья голос своего друга, который облавливал квадрат в двадцати километрах южнее. Затем голос Сяочуна пропал и сигнал SOS заработал в автоматическом режиме. Через несколько секунд пропал и он.
Траулер капитана Чжоу начал мелко вибрировать, как будто снизу из толщи воды кто-то бил по нему гигантским отбойным молотком. Волна мути, идущая со дна, неумолимо приближалась к поверхности, забивая все поле обзора акустического радара. Осталось метров пятьдесят, и она дойдет до корабля.
- Тревога! Тревога! Штормовое предупреждение! Всем надеть спасательные жилеты! Подготовить спасательные плоты, - срывающимся голосом крикнул команде через громкоговорители капитан, схватил жилет, выбежал на палубу и, перегнувшись через поручни, заглянул за борт.
Насколько хватал взгляд, вода вокруг траулера вскипала огромными серыми пузырями. В нос ударил резкий противный запах. Траулер качнуло, и он стал быстро оседать в эту бурлящую грязной пеной муть. Тихо завывая от собственного бессилия, Чжоу оглянулся и увидел на палубе своих оцепеневших от ужаса людей, смотрящих на своего капитана с искоркой последней надежды в глазах.
- Спасайтесь, кто может! - из последних сил сквозь накатившие слезы проорал он и, понимая, что все они погибнут, метнулся обратно в капитанскую рубку, чтобы подать последний сигнал SOS.
Перекатившая через борт пузырящаяся волна сбила его с ног и прижала к стене. Едкий удушающий газ мешал дышать, забивая легкие. Вязкая, тошнотворная, кислая на вкус пена заполнила рот. Это конец... До рубки не добраться... Он ухватился за поручень и подтянулся вверх, стараясь быть выше поднимающейся воды.
Он не успеет подать сигнал SOS. Последний сигнал в жизни капитана.
Вода уже почти накрыла корабль, и он стал все быстрее проваливался в глубину. Нет, это была не вода. Это было похоже на бурлящий кипяток заполненный пузырями вонючего газа. Противно умирать в этом дерьме старому капитану. Чжоу резко развернулся и, собрав все силы, рванулся к капитанской рубке. Его рука нащупала прикрепленный к стене ящик с аварийным комплектом. Сохраняя в легких последние остатки кислорода, он зацепился за ящик, отчаянным рывком открыл крышку и нащупал сигнальную ракетницу.
Нет, он все же подаст свой последний сигнал.
Капитан, оттолкнулся от палубы ногами и, отчаянно загребая руками, попытался поплыть вверх. Получился неуклюжий прыжок. Плотность пенящейся газом воды была слишком низкой, чтобы плыть, а траулер уже полностью скрылся под поверхностью. "Вот мой последний сигнал", пронеслась мысль в умирающем мозгу. Руки, сжимая ракетницу, вытянулись вверх, щелкнул по капсюлю патрона боек, и в бурлящую муть врезалась красная искра сигнальной ракеты.
Все замерло на мгновение. Затем от пламени ракеты по поверхности моря и в глубину почти до самого дна, клубясь зловещими алыми переливами, полыхая нестерпимым жаром, покатился огненный вал. За секунду он накрыл десятки километров водной поверхности, превратив в пар и разложив на молекулы сотни кубических километров воды. Адская волна нестерпимого жара выжгла воздух, создав полусферу вакуума на накрытом огнем пространстве. Объемный врыв, охвативший более сотни квадратных километров морской поверхности ужасал своей мощью, а от него, толкая перед собой двадцатиметровую стену воды, во все стороны рванулась колоссальной силы ударная волна.
Докатившись до невидимой границы, адский огненный вал внезапно иссяк, потерял силу и распался на сотни крупных и мелких очагов угасающего пламени, которые еще несколько мгновений плясали в гигантской, протяженностью десятки километров воронке, образовавшейся в толще воды от взрыва. Этот сюрреалистический водный кратер просуществовал после взрыва лишь миг. Через ничтожную долю секунды в вытянутую вдоль шельфа воронку со всех сторон бешеным потоком обрушилась вода, гася оставшиеся в ней редкие всполохи пламени. Ее гигантские массы, падающие со всех сторон, столкнулись почти в центре с невиданной силой и выбросили в воздух огромных размеров водяной столб, который медленно оседая, послал во все стороны череду мощных цунами. Одновременно выжженный вакуум над местом мощнейшего взрыва схлопнулся под давлением окружающей его атмосферы. Несущиеся со скоростью реактивного самолета потоки воздуха с оглушающим грохотом сошлись почти прямо над водяным столбом, впитав в себя часть его влаги и образовав невиданной силы ураган, который, как бы решая в какую сторону ему двинуться, зловеще завис, сверкая молниями, над расходящимися концентрическими кругами волнами цунами.
Но капитан Чжоу Хуэйчан всего этого видеть не мог. Жар взрыва испепелил его в первую же секунду, а его гордость, его новый траулер, сплавленный адским огнем в бесформенный кусок металла, толкаемый мощным потоком цунами, катился по морскому дну к берегу, от которого он отчалил в свой первый и последний промысловый рейс всего несколько часов назад.
* * *
В семидесяти километрах от взрыва российская атомная подводная лодка "Архангельск" класса "Ясень"*, (*Проект 885 "Ясень" - класс российских многоцелевых подводных лодок оснащенных крылатыми ракетами большой дальности (ПЛАРК)) приданная командованию морской группировки Сил стратегического сдерживания ООН средним ходом шла вдоль шельфа в район патрулирования в юго-западной части Тихого океана. Длинная, почти в восемьсот метров, гибкая антенна, тянущаяся за бесшумно работающими винтами, чутко прощупывала пространство на десятки километров вокруг, когда ее сенсоры зафиксировали бешеный всплеск микроволновой активности со стороны шельфа, затем оглушающей силы акустическую волну, схожую по сигнатуре с мощным подводным ядерным взрывом.
Экипаж, выполняя маневр разворота, сработал, как всегда слажено, выставив подлодку носом к надвигающейся на нее волне подводной компрессии, поэтому столкновение с ней было хоть и очень сильным, но серьезных повреждений не причинило. Потом последовали еще несколько волн компрессии, похожих на те, что идут во время цунами. Лодку нещадно трясло, мотало из стороны в сторону, тянуло на дно и подбрасывало вверх, но она, прорываясь сквозь накатывающие на нее глубинные валы, загребая мощными винтами, упорно двигалась вперед и вверх, к поверхности,
Наконец бешеная пляска подводных вихрей закончилась, и неведомая сила повлекла подлодку вперед в направлении шельфового подъема. Капитан, злобно выругавшись, не стал бороться с непонятным течением и, решив использовать его силу, дал команду на экстренное всплытие. Лодка разминулась с подводными скалами всего на несколько десятков метров и, высоко выбросив свой округлый нос над поверхностью, словно гигантский сказочный левиафан в фонтанах пены и брызг вынырнула на поверхность. "Архангельску" потребовались секунды, чтобы оценить обстановку и, отстрелив в небо разведывательный беспилотник, снова опуститься на перископную глубину.
На экранах капитанского мостика на месте ожидаемого, низко клубящегося белесого гриба, которым должен был сопровождаться подводный ядерный взрыв такой мощности, творилось нечто невообразимое. Огромные постоянно меняющие форму клубы туч черных, пепельно-серых и необычно белесых, похожих на густой пар, в бешеной пляске сливались в пронзаемый молниями гигантский ураганный фронт.
- Это не ядерный взрыв, - озадачено проговорил капитан. - Рассматривая на экране сводку расшифрованных данных снятых с сенсоров.
- Прошу обратить внимание на этот радиосигнал, - один из старших офицеров находившихся на мостике выделил яркую строку в разноцветной картинке диаграмм. - Длинноволновый, дублирующийся.
- Странно. Такой сигнал американцы используют для связи со своими подлодками. Запросите береговые службы китайцев, о присутствии в этом районе субмарин США. И вот это тоже странно, - капитан показал на данные сенсоров зафиксировавших микроволновое излучение. - Источник не точечный, а площадной, располагается на самом дне, заработал сразу после сигнала. И, что это за хрень, господа подводники? Может китайцы испытывают что-то новое? Но по всем правилам они должны были закрыть район.
- Внимание! К нам со стороны взрыва идет цунами, - сообщил командир сонарного отсека. - Время - четыре минуты.
- Твою мать! Да, что же это такое? Всем! Экстренное погружение! Глубина двести! - скомандовал капитан, сверившись с картой глубин. - Переждем под водой, пока все уляжется.
Через двадцать минут, когда лодка, находясь на глубине, закончила бороться с накатывавшими одна за другой волнами подводной компрессии и по отсекам проверяли состояние систем, капитан послал в командный центр Силами стратегического сдерживания ООН подробный отчет о случившемся. Немного подумав, он отослал копию и в штаб ВМС России. Это противоречило уставу, ведь он теперь подчинялся только командованию SDF, но ведь он, прежде всего, был русским капитаном. Еще через полчаса лодка получила новый приказ - исследовать эпицентр взрыва при помощи подводного беспилотника и, собрав данные, выдвигаться в ударный позиционный район у западного побережья США.
Швейцария. Кантон Ури.
Командный центр SDFОберальпшток.
9 июня 2035 года.