Доктор социологии Морис Дюваль не был профессиональным военным и не считал себя ни знатоком, военного дела, ни сколько-нибудь сносным военным стратегом. Зато он был дипломатом в четвертом поколении и прирожденным политиком сделавшим себе блестящую карьеру в ООН.
Маленький Дюваль родился в обеспеченной семье в тихой и вылизанной до блеска лакированного красного дерева Швейцарии, там же окончил университет, получил ученую степень и за неимением более достойных возможностей, устроился в одно из подразделений ООН, в большом количестве расквартированных в Женеве. Вскоре он понял, что ООН это не просто международная организация, это хорошо отлаженная корпорация, работающая на то, чтобы содержать себя и своих сотрудников в достаточном комфорте и при этом максимально расширить свое влияние. Оглядевшись, доктор Дюваль решил то это место ему нравиться и, что именно здесь он хотел бы сделать свою карьеру и даже, более того, связать с этой организацией, свою жизнь.
С комфортным существованием в ООН в начале века, было все в порядке, финансирование всегда было на хорошем уровне, и если ты продвинулся достаточно высоко по карьерной лестнице, то мог позволить себе те же радости, что и топ-менеджер успешной глобальной корпорации. А вот с распространением влияния в начале его карьеры было сложно. США, возомнившие себя мировым гегемоном, открыто противостояли росту авторитета ООН, всячески препятствуя реальному усилению ее позиций. Нет, они были не против гуманитарного аспекта деятельности организации и исправно вливали деньги в ЮНЕСКО, ВОЗ и множество других программ, работавших по всему миру под ооновским зонтом. Но когда дело доходило до принятия серьезных внешнеполитических решений, определяющих судьбу отдельных стран и даже регионов. Америка, выпячивая на показ всему миру свою исключительность и приоритет национальных интересов, оставляла за собой право действовать так, как она хочет. Без оглядки на ООН. Без оглядки на международное право.
Именно тогда тихий швейцарец Морис Дюваль понял, что высокомерная и заносчивая Америка, в отсутствии достойного противника, делает в мире все, что захочет, а главное, он понял, что она мешает развитию ООН и начал относиться к США, если не как к личному врагу, то, как к оппоненту.
Но со временем все меняется. Изменилось и положение Америки, которая как-то незаметно в конце двадцатых годов начала делить нелегкую ношу мирового лидерства с Россией и Китаем. Возросло влияние блока БРИКС, сделавшего ставку на рост авторитета ООН и жесткое соблюдение международного права. Конечно, доктор Дюваль понимал, что основными силами в блоке являются Россия и Китай, и они работают на усиление ООН, чтобы еще больше ослабить США, но это полностью совпадало с его позицией, и он, занимая пост главы Комиссии по разоружению, делал все, чтобы им помочь.
Затем на США обрушились ужасные катастрофы и ситуация в мире в корне переменилась. Америка надолго ушла из открытой мировой политики, полностью сконцентрировавшись на выживании и восстановлении. Место мирового лидера прочно и, по-видимому, надолго заняли, успешно дополняющие друг друга на протяжении последних десяти лет, Россия и Китай. Кто играл первую скрипку в этой двойке лидеров, было не важно. Важно было то, что в развитии международных отношений тандем сделал ставку на ООН. После быстрых, но так необходимых реформ Совета безопасности и изменения в Уставе и Основополагающих принципах, после принятия нового международного Кодекса и введения беспристрастных автоматизированных процедур основанных на приоритете мнения большинства, Россия и Китай значительно усилили финансирование и политическую поддержку организации. И тут комиссар Дюваль оказался в нужное время в нужном месте.
После эвакуации штаб-квартиры из Нью-Йорка в Китай, в период всеобщего экономического хаоса и неопределенности, вызванных крушением американской экономики, многие сотрудники, даже самого высокого ранга покидали свои посты и возвращались в родные страны, чтобы там переждать наступающую вулканическую зиму. Это было неудивительно и вполне объяснимо. С коллапсом долларовой экономики, большинство международных программ было закрыто, политические контакты на уровне ООН были сведены к минимуму потому, что все ждали еще большую глобальную катастрофу. Дюваль помнил эту мрачную, подавленную атмосферу в еще пахнущих свежей краской пустых коридорах новой штаб-квартиры в Хучжоу. Никто не произносил вслух страшных слов "ядерная война", но все понимали, что Америка не уйдет в никуда, не утащив за собой в глубину ядерной бездны весь оставшийся мир. Понимали и боялись, ожидая, что попытки Росси и Китая разоружить США ни к чему не приведут.
Потом после странной гибели Лэйсон, как по взмаху волшебной палочки, все изменилось. Новый президент начал плотный диалог с тандемом и к всеобщему удивлению Америка приступила к разоружению. Какие аргументы нашли русские и китайцы, представить было невозможно, но факт оставался фактом - теперь стратегические ядерные арсеналы были захоронены глубоко во льдах Антарктиды и находились под неусыпной охраной вооруженных сил ООН.
Кто мог такое представить пять лет назад? Никто.
Но тандем пошел дальше. Во время всеобщей спячки в вулканическую зиму, под рев ураганных ветров и завывание снежных бурь, России и Китаю удалось провести реформу ООН, которая стала, по сути, реформой всей системы глобальной безопасности. Впервые в истории человечества были не только выработаны принципы международной стабильности, в основе которых лежал баланс сил и интересов государств, но и создан механизм их поддержания. Это и стало для Мориса Дюваля, его звездным часом.
Теперь, тихий и, совсем неприметный вне стен своего просторного офиса швейцарец, не служивший в армии и считавший, что большая часть проблем исходит именно от генералов, держал в руках самое мощное оружие в мире. Морис Дюваль был Командующим Секретарем Сил стратегического сдерживания ООН.
Почему этот ключевой пост в организации достался именно ему? Блестящий послужной список, проверенная годами безупречной службы лояльность ООН, преданность организации даже в самое в трудное время и тот факт, что он швейцарец, гражданин страны соблюдающей нейтралитет, сыграли в назначении важную роль. К тому же тандем не хотел ставить у красной кнопки военного, опасаясь что соблазн ее нажать будет слишком велик. ООН на этой должности нужен был гражданский, гуманитарий, полностью разделяющий ценности организации и имеющий опыт в области разоружения. ООН нужен был - Морис Дюваль.
Когда на стол Командующего легла расшифровка сообщения посланного капитаном "Архангельска", он уже был в курсе катастрофы разворачивавшейся в Южно-китайском море и созвал экстренное совещание. Офицеры его компактного штаба уже доложили, что взрыв не имеет отношения к применению ядерного оружия, и это сняло часть напряженности. Но нервозность сохранялась из-за того, что в непосредственной близости от эпицентра находилась одна из ядерных подлодок SDF (SDF - англ. StrategicDeterrentForce- Силы Стратегического сдерживания.). Сигнал, поступающий в автоматическом режиме от искусственного интеллекта, управляющего лодкой, говорил о том, что ее системы работают в штатном режиме, но все ждали доклада капитана.
И вот он поступил. "Архангельск" достойно выдержал несколько ударов цунами, переждав на глубине, и сообщал о пиковом всплеске активности микроволнового излучения, который начался сразу после кодированного сигнала идентичного тому, что ВМС США использует для связи со своими субмаринами. Капитан предположил, что эти два события взаимосвязаны.
- Сэр, у нас есть новые спутниковые картинки береговой линии Китая. Там можно четко рассмотреть зоны разрушения, - сообщил начальник штаба. - И еще, есть данные по надвигающемуся цунами.
- Подождите, генерал, - командующий, чуть поморщившись при слове "сэр", сделал нетерпеливый жест рукой. - С разрушениями все понятно. Они никуда не денутся. Главное, что наша лодка в порядке. И посмотрите сюда. Я, как и капитан "Архангельска" думаю, этот американский сигнал, всплеск микроволнового излучения и взрыв как-то взаимосвязаны.
Начальник штаба еще раз перечитал сообщение и отдал команду одному из офицеров штаба:
- Мне нужны полные данные о перехваченном "Ясенем" сигнале и полные данные о микроволновом излучении. И не лезьте к капитану, он сейчас приводит лодку в порядок после встряски. Снимите данные напрямую с систем через ИСИН.
- Спасибо, генерал, - одобрительно кивнул головой Дюваль. - Мне кажется, это не просто совпадение.
- Новая информация, сэр. Китайцы сообщают, что взрыв произошел из-за возгорания метана, который выделился из придонных слоев, - доложил один из офицеров. - Тут много научной терминологии, это все похоже на природное явление.
- Природное явление? После Американского сигнала? После мощного всплеска микроволнового излучения? Я так не думаю, господа, - криво ухмыльнулся командующий, пробегая глазами сообщение китайского Министерства обороны, - Мне нужна полная информация о газогидратах содержащих метан и их реакцию на микроволновое излучение. Скоро китайцы поймут, что произошло, и тогда понадобится наша помощь. Я объявляю общую боевую готовность по SDF. Подлодкам выйти в ударные районы. Цель - США. Действия согласно боевому протоколу. Я сам доложу наверх о своем решении. Не теряйте времени, господа, нам надо быть готовым к большому кризису.
Россия. Москва.
9 июня 2035 года.
Вечер выдался на редкость спокойным и, если бы у генерала Строева была семья, его можно было бы назвать семейным. Но жена еще тридцать лет назад не выдержала его долгих командировок и ушла к какому-то мелкому коммерсанту, а дети выросли и разлетелись, кто куда, из просторной и совсем не дешевой квартиры в тихом центре столицы. Единственной живой душой в доме был огромных размеров пушистый сибирский кот, который вальяжно развалившись, лежал в роскошном старинном и уже основательно потертом кожаном кресле в углу кабинета.
Конечно, в такой вечер можно было бы сходить к друзьям, сыграть шахматы за чайком с домашней выпечкой. Или посидеть с кем-нибудь из старых подружек в ресторане, вспоминая с добродушной и немного грустной улыбкой былые похождения. Но последние пару дней были очень напряженными. Алекс, узнав про Коллегию не отставал от него ни на минуту, расспрашивая, копая вглубь и вширь. Да, это было и понятно. Он прекрасно помнил свои ощущения, когда ему, с еще не обсохшими от водки полковничьими звездами на погонах его куратор из аппарата президента рассказал, что не все в этом мире так просто, что все, что происходит, имеет более глубокий, чем кажется на первый взгляд, смысл. Что на протяжении последних нескольких сотен лет человечество подпитывается знаниями, которые группа людей получила из неизвестного источника и, что эти люди, может быть наивно, но вполне серьезно озаботились прогрессом и процветанием человеческой расы.
Если честно, то в те годы о процветании человечества как-то не думалось. В России только-только отгремел дефолт и огромная, богатейшая страна, полная талантливых и трудолюбивых людей, разрываемая олигархами и политическими кланами судорожно боролась за выживание. Особенно раздражало то, что Коллегия после ошибок с Наполеоном и Гитлером снова сделала ставку на одну страну. На этот раз на Америку, образ которой еще с училища прочно закрепился в мозгу Строева под яркой табличкой "враг".
Как ни странно, полковник принял факт существования Коллегии как должное, и вскоре получил важную и даже завидную должность куратора по странам бывшего Советского Союза, но вот согласиться с ее отношением к России он не мог. Из-за своей жесткой позиции в Коллегии его считали кем-то вроде изгоя, но, все же, уважали за успешные проекты, которые он выполнял на вверенной ему территории.
И вот теперь Алексу предстояло осмыслить всю удивительную правду о человеческой истории нескольких последних столетий и занять в ней свое, тщательно подготовленное специально для него место. И чтобы все это прошло без срывов, надо было еще очень серьезно поработать.
- Ну что смотришь, мохнатый? - вставая из-за украшенного замысловатой резьбой антикварного рабочего стола, обратился он к коту и, словно человека, поманил его пальцем. - Пошли, старина, налью тебе сливок.
Кот сверкнув из полутемного угла глазами, плавно перетек с кресла на пол, распушил шикарный хвост, выгнул дугой спину и, грациозно потянувшись, широко зевнул.
- Ах ты, скотина ленивая, - добродушно проговорил генерал.- Уже и сливками тебя не заманишь. Вот отвезу на дачу, перейдешь на подножный корм. Мышек будешь жрать. Вот тогда посмотрим....
На столе призывно пискнул рабочий терминал, сообщая, что есть входящий звонок. Генерал, недовольно хмурясь, включил гарнитуру и, сделав коту извиняющуюся рожицу, снова уселся за стол.
- Добрый вечер, мистер Строев, это вас беспокоят из коллегии адвокатов, - услышал он голос Кроуфорда.
- Чем обязан? - не скрывая недовольства, спросил Строев.- Я думал, мы давно пришли к принципиальному соглашению во всем вопросам, которое с нашей стороны полностью выполняется
- Несколько минут назад произошло непредвиденное и весьма трагическое событие. Оно может кардинально изменить внешнеполитические условия и повлиять на выполнение наших договоренностей. Я бы хотел открыть вам реальную природу этой катастрофы до того, как вы узнаете о ней из других источников.
- Вашу ж мать! Вечно вы адвокаты лезете со своими катастрофами в самый неподходящий момент. Что там у вас? Рассказывайте.
- Я прошу вас подключиться к защищенному каналу.
Недовольно хмурясь, Строев подтянул планшет и набрал нужный адрес. На широком экране настольного терминала, появилось озабоченное лицо Кроуфорда, который, сдвинув брови, просматривал какие-то документы.
- Рад вас приветствовать, генерал, - увидев, что связь установлена, он поднял глаза к экрану и, не ожидая ответа, продолжил: - Восемь минут назад в Южно-китайском море произошла катастрофа сравнимая по разрушительной силе с извержением Йеллоустона и цунами. Сейчас на китайском побережье мы фиксируем массовые пожары, серьезные разрушения от ударной волны. Кроме того в сторону побережья движется серия цунами. Мы уточняем их силу, но по предварительными прикидкам, они накроют все в глубину до тридцати километров. Жертвы и разрушения мы на этом этапе оценить не можем, но в зоне поражения находятся мегаполисы Гонконг и Гуанжу. Катастрофа будет списана на природное явление, но я хочу, чтобы вы знали истинную причину трагедии и сделали все, чтобы она не привела к обострению обстановки. Это очень важно еще и потому, что при более тщательном расследовании китайцами могут всплыть истинные причины этого ужасного события. Через несколько минут на стол президентам Китая и России ляжет информация о катастрофе. Необходимо, чтобы реакция России на нее была сдержанной и разумной.
- Судя по вашему озабоченному виду, Рэй, и по столь основательному вступлению, в том, что произошло у побережья Китая, виноваты США.
- В некотором смысле, - неопределенно сказал Кроуфорд.
- Что значит "в некотором смысле"? И, что вообще там случилось?
- Я сейчас подключу вас к допросу человека напрямую связанного с тем, что произошло. Вы все узнаете из первых рук. Допрос ведет наш э... следователь. К сожалению, все произошло очень быстро и мы не смогли доставить ученого спеца к месту допроса. Так что не обижайтесь, если все будет выглядеть несколько сумбурно. Да и еще... Как только у нас будет спутниковая картинка, мы выведем ее на экран.
Не дожидаясь ответа, экс вице-президент исчез с экрана и его место занял немного растерянный пухлый японец, нервно вертящий в руках пустой бумажный стакан.
- Итак, - Строев услышал за кадром настойчивый голос, который, видимо, принадлежал тому, кто вел допрос.
- Я доктор Тагаши Накахара, - спохватившись, начал японец. - Ведущий ученый специалист проекта "Посейдон". Проект был запущен лично президентом Алверо в мае 2030 года, как часть доктрины завоевания и удержания стратегического глобального превосходства США над Россией и Китаем. "Посейдон" основан на провоцировании масштабных геофизических проявлений для нанесения неприемлемого ущерба береговым территориям противника. В перспективе его применение может быть также перенесено и на глубинные территории, особенно в северной части России. Речь идет о создании нового типа оружия огромной разрушительной силы, способного накрыть пространства по размерам сравнимые с целым континентом.
- На каких принципах основано это оружие? - прозвучал вопрос за кадром.
- "Посейдон" основан на лавинообразном высвобождении гигантских объемов метана из газогидратов, залегающих в придонных слоях на больших шельфовых площадях у берегов противника. Выделившийся газ образует с воздухом легко воспламеняемую, взрывоопасную смесь, которая в нужный момент поджигается, образуя объемных взрыв колоссальных размеров.
- О каких площадях шельфа идет речь?
- Это зависит от места залегания метангидратов и мощности пластов. Речь может идти о нескольких сотнях квадратных километров. В одном случае нам удалось приблизиться к тысяче, но мы решили, что несколько более мелких очагов будут гораздо эффективнее в нанесении ущерба, чем один большой. Тем более, что этот ущерб будет более локализован. К тому же, взрыв воздушно-газовой смеси выделенной с территории в тысячу квадратных километров будет иметь значительные негативные глобальные последствия.
- Давайте позже о глобальных последствиях. Какая технология используется при выделении этого газа?
- Мы говорим о метане, содержащемся в метангидратах, которые, как и другие газогидраты, представляет собой то, что мы называем "ящичным" соединением и состоят из газа и льда. В таких соединениях молекулы газа как в ящик запрятаны в кристаллическую решетку водяного льда, которая изобилует пригодными для этого пустотами. Сам газогидрат выглядит как грязный пористый лед и залегает на глубине от трехсот до двух тысяч метров в районах, где континентальный шельф наплывает на океаническое дно и довольно широко распространен по всему миру. Это вообще очень мощный носитель энергии. Из-за того что молекулы газа в кристаллической решетке льда спрессованы очень плотно, в одном кубометре метангидрата может содержаться до ста семидесяти кубометров метана. А метан - чрезвычайно горючий газ, который при смешении с воздухом образует взрывоопасную газовоздушную смесь. На выделении метана из газогидратов, создании больших объемов газовоздушной смеси и ее последующем воспламенении в нужный момент и основана наша технология.
- Продолжайте, мистер Накахара, - в голосе допрашивающего отчетливо слышались нотки нетерпения.
- Вообще технология была разработана достаточно давно. Исследования велись с целью добычи метана из газогидратов в промышленных масштабах, как самого крупного на планете источника углеводородного сырья. Извлекать метан на глубине мы умеем давно, а вот эффективный процесс сбора выделенного из гидратов газа не удалось найти до сих пор. Боевое применение этой технологии основано на том, что нам не надо собирать газ. Наоборот, нам надо чтобы как можно больше метана попало в атмосферу.