- Колоритный персонаж, - подвел итог Тверинцев, - но для нашего дела, боюсь, окажется малополезен. Меня в этом плане куда больше интересуют Петр и Стив. Как у них дела?
- С Петром нашим все в порядке, - ответил Антонио. - Очень вымахал за последние годы, сильным стал, как медведь, по-прежнему жрет что ни попадя, причем без малейшего ущерба для здоровья. В школу так и не ходит, я его на дому обучаю. Чтобы от него люди на улице не шарахались, отрастил длиннейшую шевелюру, что полностью закрывает его лицо. Здоровье у него по-прежнему непробиваемое. Прошлой зимой случай был, когда он с поселковыми пацанами ходил кататься на замерзшем пруду, и все они угодили в полынью. Выбирались они оттуда долго, поскольку помочь было некому, а кромка льда у них в руках обламывалась. Петя в итоге всех и вытащил, он буквально грудью лед проламывал, пока не добрался до более надежного места. Так после этого плавания в ледяной купели все его товарищи по несчастью слегли с воспалением легких, а сам он хоть бы легкий насморк заработал! Его вообще никакая зараза не берет, за двенадцать лет - ни единой болезни, хотя и прививок ему никаких не делали! Если бы не рожа и не угрюмый характер, был бы наш Петр парнем хоть куда!
- Ладно, Петра пока оставим в покое, подождем, пока он себя проявит в чем-то более существенном, чем купание в полынье, - произнес Тверинцев. - А вот Стив, по-моему, уже демонстрирует феноменальные способности. Он, по-моему, и четыре года назад временами медитировал и даже что-то пытался предсказывать, хотя не всегда точно. Но сейчас он, если я не ошибаюсь, достиг в этом деле куда больших успехов. Оказывается, он заранее знал, что мы сюда приедем?
- Знал, - подтвердил Триллини. - Мне кажется, он теперь в состоянии узнать все, что захочет.
Антонио обернулся, отыскал глазами Марио, тихо, как мышка, притаившегося в углу, и попросил его заварить гостям свежего чаю. Поняв, что его присутствие здесь временно нежелательно, подросток кивнул и бесшумно вышел из комнаты.
- Вы не представляете, что за уникум этот наш Стив, - промолвил Триллини, обращаясь теперь к Вадиму. - Когда он еще только появился на свет, его стали называть "Мальчик, который никогда не спит". Действительно, где вы еще видели младенца, который ни на минуту не засыпает, и не плачет при этом, а таращит на всех глазенки и решительно всем интересуется! Ведь никому покоя не давал, шельмец такой! Требовал, чтобы с ним все время занимались. Заговорил где-то в полгода, к году освоил все буквы, а уж как научился читать, так оторвать от книг его стало просто невозможно. Ладно бы только детские книжки читал, так он брался за все подряд, особенно уважал всяческие справочники и энциклопедии. Без всяких курсов скорочтения научился поглощать информацию целыми страницами, просто глянет на нее и словно сфотографирует глазами. Клянусь, к шести годам он перечитал всю мою библиотеку! Так ему этого еще мало показалось, он потребовал, чтобы я ему книги из Москвы выписывал, такой ненасытный! Тогда его прозвали "Мальчик, который все знает". Лет в семь он, наконец, оторвался от книг и стал добывать информацию пока непонятными мне способами. Действительно, начал медитировать. Он и раньше особой подвижностью не отличался, а теперь бывало усядется в позе лотоса и сидит так с утра до ночи, разве что с перерывами на еду. Потом он начал предпринимать попытки делать предсказания, сперва у него не очень получалось, ребята даже смеялись над ним, но со временем это стало выходить у него все увереннее и увереннее. Хотя, конечно, чтобы выдать какую-нибудь важную информацию о грядущих событиях, ему приходится очень сильно сконцентрироваться и потратить много нервной энергии. Я стараюсь пока беречь его и не эксплуатировать его дар по пустякам.
- Стив - пока самая большая наша удача, - встрял в разговор Тверинцев. - Ну а кто-нибудь еще из детей начинает демонстрировать феноменальные способности?
- Даже не знаю… - протянул Антонио. - Вот, например, Элоиза, это гайаночка наша, время от времени занимается какими-то манипуляциями, напоминающими практику культа вуду. Не знаю, впрочем, удалось ли ей уже навести на кого порчу, или она пока просто так играется. А Анна, наша немка, демонстрирует полную нечувствительность к боли: поранится там, крапивой обстегается, или даже оса ее укусит - ей хоть бы хны. У наших ребятишек пару лет назад поветрие было - значками всякими себя украшать. Ей летом на пляже кто-то подарил такой значок, деть его ей было некуда, так она, не поверите, чтобы в руках его не таскать, прицепила его прямо на голую грудь!
- Анна Гросс - это та рыжая деваха, что стояла рядом с Петром, ну, помнишь парня в черном плаще с закрытым волосами лицом? - пояснил Каледину Тверинцев. - По-моему, из них неплохая пара получается. Кстати, имя Анна ей совсем не идет, скорее уж она напоминает мне Брунгильду - персонаж из эпоса о Нибелунгах.
- Потом еще Эрик, наш норвежец, - продолжил свою речь Триллини. - Он, по-моему, огня совсем не боится. Вот, кажется, пока и все. Я предполагал, что их способности начнут проявляться в подростковом возрасте, но, возможно, не для всех них это время уже подошло.
- Тем не менее, нам уже сейчас пора попристальнее к ним приглядываться и определять того одного, кто окажется наиболее пригоден для выполнения той миссии, которую мы на них возлагаем, - произнес Тверинцев. - Мне почему-то кажется, что это будет Стив.
- Стив хорош в качестве возможного источника информации о высших силах, - возразил Антонио, - но я не представляю, как он сможет им противостоять. Он слишком для этого осторожен, а может быть и трусоват.
- В таком случае, это Петр, - сказал Тверинцев. - Уж его-то ты точно в трусости не обвинишь!
- В трусости не обвиню, но вот насчет его умственных способностей выражу некоторые сомнения, как и в том, что он станет самоотверженно защищать людской род, все же не скажешь, что он с детства видел от людей доброе к себе отношение. Вот Алешка - он, если надо, за людей на крест пойдет, хоть он и хиленький, но душа у него необыкновенно стойкая. Но что пользы человечеству с того, если он героически погибнет, не сумев никого защитить?
- А кто же тогда твой кандидат? - осведомился Тверинцев.
- Марио, наш Медиатор, и вовсе не потому, что по матери он мой соотечественник, - улыбнулся Антонио. - Просто для него абсолютно естественно существовать меж двух разных миров, считая оба из них своими и умея налаживать между ними контакты и сглаживать возникающие противоречия. У него прямо таки феноменальный талант во всех конфликтах всегда проводить среднюю линию, оставаясь при этом своим для обеих сторон. Потому-то его и прозвали медиатором. Да, он не боец, а дипломат, но, может быть, во взаимоотношениях с высшими силами человечеству и потребны именно такие дипломаты?
На минуту отвлекшись от разговора, Триллини крикнул в соседнюю комнату:
- Марио, чай готов?
- Еще нет, но я уже засыпало заварку, когда настоится, тотчас же принесу! - отозвались оттуда.
Каледину резануло ухо это "засыпало", и он спросил Антонио:
- А почему этот ваш Марио говорит о себе в среднем роде?
- Так он - существо среднего пола, истинный гермафродит, разве Николай вам об этом не говорил? - удивился тот.
- Говорил, говорил, - подтвердил Тверинцев.
- Да, я что-то слышал уже о двуполом ребенке, - признался Вадим, - но мне все же интересно, он воспринимает себя больше мальчиком или девочкой?
- И тем, и другим в равной степени, - усмехнулся Триллини. - Что вы хотите, когда он еще в нежном дошкольном возрасте на вопрос: "Ты мальчик или девочка?" - гордо так отвечал: "Я гермафродит!"
- Эээ, а как, интересно, окружающие все это воспринимали? - спросил пораженный Каледин. - Я лично не представляю, как бы я повел себя, будучи в том возрасте, учись вместе со мной такой ребенок.
- А вы весьма актуальный вопрос задали! - произнес Триллини. - Современная психологическая наука считает, что все дети-гермафродиты страдают приниженным самовосприятием, и именно по причине давления со стороны окружающих. Это, если хотите, издержки современной культуры, которая признает две четко различающиеся полоролевые функции и старается классифицировать по отношению к ним всех индивидуумов. Всякие отклонения в этой области считаются чем-то стыдным и непристойным. Маленький ребенок не может существовать, зная, что он "хуже всех", потому ищет способы приспособления. Лучшую их классификацию дал ваш российский ученый Аарон Белкин. Первый способ - это вытеснение по Фрейду, когда ребенок старается доказать всем, что он ничем не отличается от других. При этом он раболепно выполняет все требования старших и ни в чем не проявляет собственную волю. Гордость его подавляется. Второй способ - когда такой ребенок замыкается в себе, сосредоточившись на переживаниях своего "уродства". В будущем такие люди обречены на одиночество. Наиболее же часто ребенок-гермафродит занимается своеобразной конспирацией, выдавая себя не за того, кто он есть. При этом никто из них не решается взбунтоваться против неприятия окружающих. Короче, у всех у них формируется тотальный комплекс неполноценности.
- Печальная картина… - протянул Вадим.
- Печальная, конечно… Так вот, к Марио все это не имеет никакого отношения! Он абсолютно полноценен психически, ментально и, что самое поразительное, физиологически! От осознания, что он "не такой", он никогда не страдал, потому что вокруг него все были "не такие"! Особенность строения гениталий еще можно скрыть под одеждой, а вот попробуй спрятать рога, как у Корнея, лишнюю пару рук, как у наших Толи и Дэви, или жуткое лицо, как у Петра! Среди таких приятелей маленький Марио вполне мог счесть себя эталоном нормы. Ну, а физиология у него просто поразительная! В его генотипе имеется ряд генов, нехарактерных для Homo sapiens. Пока мне не удалось определить, какие из них за это отвечают, но факт остается фактом: с самого рождения соотношение мужских и женских гормонов в его организме меняется четко по синусоиде с периодом в два месяца. То есть один месяц он развивается как мальчик, а следующий - как девочка. Сейчас у него, кстати, мальчиковый период. И в половом развитии он ничуть не отстает от своих сверстников. В своей женской ипостаси он уже вполне состоялся - не так давно у него прошла менархе.
- Что, простите, прошло? - прервал его Вадим.
- Менархе, так в науке называют первую менструацию. Через два месяца после нее, как и ожидалось, у Марио вновь были месячные, полагаю, что и дальше он будет выдерживать этот цикл. Жду, когда у него произойдет первая поллюция, тогда станет ясно, что он состоялся и как мужчина.
В этот момент в комнату вплыл Марио, неся на подносе четыре чашки со свежезаваренным чаем и сладости. Ловко расставив три из них перед гостями и Триллини, он подхватил свою и скромно опустился на стул у дальнего края стола.
- Придвигайся поближе, - сказал Триллини, - мы как раз о тебе сейчас говорим!
Антонио придвинул к себе Марио за плечо, усадив его прямо напротив Каледина, и произнес, обращаясь на сей раз к Вадиму:
- Вот вы журналист, вам, наверное, профессионально интересно было бы взять интервью у моего воспитанника. Можете задавать ему любые вопросы, а Марио постарается вам честно на них ответить. Никаких запретных тем для него не существует, правда, Марио?
Марио согласно кивнул головой и устремил на Вадима взор своих лучистых серых глаз, так что проженный журналист даже немного смутился. Проинтервьюировать одного из божественных детей, к тому же двуполого, было, конечно, заманчиво, и Каледин решился.
- Марио, - начал он, прочистив горло, - ты всегда говоришь о себе в среднем роде?
- Да, конечно, - ответил подросток.
- А если приходится характеризовать себя словами, не имеющими форм среднего рода?
- Ну-у, тогда как получится, - протянул Марио. - Чаще приходится выбирать мужской род.
- Ты больше дружишь с мальчиками или с девочками?
- Стараюсь со всеми дружить одинаково, на то я и Медиатор!
- Как ты реагируешь, когда к тебе обращаются "мальчик!" или "девочка!"
- Если это знакомые, то просто игнорирую, а если это новый какой человек, то вежливо отвечаю, что он ошибся, я не мальчик и не девочка, а гермафродит.
- А у них после этого глаза на лоб не лезут?
- Бывает… - улыбнулся Марио. - Но я им тогда культурно разъясняю, кто я такое и как следует ко мне обращаться.
- С учителями на этой почве конфликтов не возникало?
- Только поначалу. Я ведь упорное, я всегда своего добиваюсь. Они, в конце концов, поняли, что не стоит устраивать конфликты на пустом месте. А теперь я у них у всех на хорошем счету - отличник, первый активист и староста класса. Меня даже в пример всем ставят.
- Ну что же, тогда могу только поздравить тебя с началом успешной общественной карьеры! - улыбнулся Вадим.
- Спасибо! - в тон ему отозвался Марио.
- А скажи мне, дорогой Медиатор, как ты чувствуешь себя среди сверстников обоего пола? Что у тебя общего с мальчиками, а что - с девочками? Ты для них свой или чужой?
- Я свой и среди мальчиков, и среди девочек, - твердо ответил Марио. - Во всяком случае, стараюсь быть таковым. Думаю, у меня это получается. Я, когда было младше, и с мальчиками в войну играло, и с девочками в куклы. И ни разу не было такого, чтобы кто-то из них отказывался со мной водиться.
- А сейчас не играешь?
- Ну, сейчас мы уже большие для этого… Треплюсь с ними при случае на разные интересные темы, но во всякие авантюры стараюсь не влезать, а то у нас тут такие ребята… Пойдешь у них на поводу, так потом, чего доброго, шею сломаешь!
- А при таком своем благоразумии насколько ты среди них состоятелен как мальчишка? Ну, и как девочка среди других девочек?
- Ну, я все же не такой хиляк, как Алешка, и не такой трус, как Стив, - улыбнулся Марио. - Если потребуется, могу и врезать как следует! То есть как пацан я не хуже прочих. А как девочка… Ну, например, я лучше их всех умею готовить! Правда-правда! Меня мама научила готовить блюда итальянской кухни, а потом я к другим ребятам домой ходил, и смотрел, что их матери готовят. Антонио говорит, что если даже мои способности налаживать со всеми контакты почему-то окажутся невостребованными, то уж классный повар из меня выйдет точно!
- Поздравляю! А какое кушанье, кстати, тебе самому больше всего нравится?
- Пицца, только правильно приготовленная. Ну, спагетти еще, - разулыбался Марио.
- Да, конечно, я ведь забыл, что ты - итальянец… Итальянский язык ты, конечно, знаешь?
- Естественно. А также английский, французский, немецкий, испанский, японский, китайский, хинди, корейский, греческий, норвежский, румынский, украинский, короче, все, которые в ходу в нашем Кесареве. Да, классическую латынь еще… Это уж Антонио меня обучил. О русском и не упоминаю.
Каледин чуть ли не с ужасом взирал на юного полиглота.
- И сколько тебе надо времени, чтобы выучить новый язык?
- Знаете, не могу точно сказать… - потупился Марио. - Я ведь еще в раннем детстве все их освоил. Ну, кроме латыни… Думаю, что за месяц выучу…
- Выучит, обязательно выучит! - подтвердил Триллини. - У него уникальные способности к языкам. На латыни уже сейчас без ошибок пишет, думаю, коренным римлянам их грамота и то сложнее давалась!
- А чем ты еще увлекаешься, кроме кулинарии и языков? - продолжил допрос Вадим.
- Историей, генетикой, психологией, - отрапортовал Марио. - Я, конечно, не Стив, чтобы все знать, но по психологии я тоже взрослые книги читаю. Вот Антонио мне дает…
- Да, я считаю, что ему полезно читать работы известных психологов, - подтвердил Триллини. - Так он и в себе сможет лучше разобраться, и в его, так сказать, профессиональной деятельности они ему очень помогут.
- Фрейда ты тоже читал? - спросил Вадим талантливого подростка.
- Ага. И Юнга читал, и Выготского, и Карнеги, и Белкина, - не задумываясь, ответил Марио.
- Ну, раз ты такой подкованный, то может позволишь мне задать тебе несколько интимных вопросов?
- Спрашивайте, пожалуйста, - произнес Марио, ничуть даже при этом не покраснев.
- Если не секрет, в какой туалет ты ходишь в школе, для мальчиков или для девочек?
- Ну, писаю я как мальчик, потому хожу в туалет для мальчиков.
- А в общую баню тебе ходить доводилось, или у вас есть своя, и ты моешься один?
- Доводилось.
- В мужскую или в женскую?
- До семи лет мама водила меня с собой в женскую, а потом я ходило с Антонио и ребятами в мужскую, - бесхитростно ответил Марио.
- Пацаны не смеются при виде твоих грудей?
- Не-а, привыкли уже! - беспечно произнес подросток.
- И лапать не пытаются?
- Так я им позволю!
- Понятно… А, скажем, знаки внимания тебе кто-нибудь уже оказывает? Девочки там, или старшие мальчики?
- Нет пока… - чуть погрустнел Марио. - Я думаю, они меня стесняются. Понимаете, у меня тело все же не так устроено, как у них. Им, конечно, любопытно было бы взглянуть на меня голого… Особенно девочкам, мальчишки-то и так меня в бане видят… Ну, те уже привыкли относиться ко мне, как к своему пацану, а как девушку еще не воспринимают, ну, или стесняются, что у меня мужские атрибуты тоже имеются… А девочки, те как подружку свою воспринимают, а относиться ко мне, как к мальчику, тоже стесняются, считают, наверное, что я буду думать, что они просто на мое тело поглядеть хотят…
- Рано тебе об этом переживать, - подбодрил Триллини нахохлившегося Марио. - Ты еще маленький пока. Вот года через два любая девчонка или любой пацан твоими будут, если захочешь. И перестань гадать, что они на эту тему думаю. Поверь мне, они еще не доросли до той степени рефлексии, какую ты им приписываешь!
Марио благодарно улыбнулся. Каледин понял, что каким бы талантом общения ни обладал этот удивительный ребенок, по-настоящему тесный психологический контакт у него есть только с одним человеком - с Антонио Триллини.
- Ладно, Марио, спасибо за окровенное интервью, - произнес Вадим.
- И можешь пойти на улицу поиграть с ребятами, - добавил Триллини, - а у нас тут сейчас будет свой взрослый разговор.
Послушный Марио собрал пустые чашки с блюдцами и вышел из комнаты. Едва за ним закрылась дверь, Антонио хлопнул себя по колену:
- Ну, убедились, какое это сокровище!
- Убедился, - поднял руки Вадим. - У меня только один вопрос остался: какой пол у него в метрике записан?
- Там так и записано - гермафродит! - усмехнулся Триллини.
- Поразительно! Как вам только удалось убедить сотрудников загса?!