- Поскольку я не девка, никогда не задумывался о таком обороте, - неожиданно честно сказал Степан-Ахмет.
- Вот сознался бы, мол, не встретил еще такую, чтобы кровь горела, - я бы понял. А это все отговорки глупые. Да лазить в спальню князя Урусова, пока тот на службе, наглости хватает.
- Откуда вы знаете?!
- Я разве не в курсе, в чей гарем ты в Стамбуле ходил. А в Киеве или Петербурге с Москвой для меня до недавнего срока тайн не существовало.
- Вот же скотина ваш Перфильев, - без особого осуждения бурчит. - Хуже Брандта. Тот хоть в лицо не улыбается, когда за спиной донос строчит.
- Он долг свой честно исполняет, наблюдая за противоправными действиями.
- Губернаторства будто мало.
- Короче, переходим к насущным проблемам. А конкретно, какие у тебя варианты дальнейшей жизни. Вот самый простой. - Я извлек из стола вкладные билеты, полученные от Гейслера. - Здесь двести тысяч рублей. Берешь их, отправляешься в родную деревню. - На самом деле их две рядом, подаренные в незапамятные времена отцом и мной для того, чтобы не чувствовал себя зависимым. Он там, по-моему, ни разу не появлялся. - И занимаешься сельским хозяйством, пока не поумнеешь и не женишься.
- Мне шутка нравиться уже перестала.
- А я вполне серьезно! Впрочем, не заставляю выезжать в поместье. Можешь болтаться и в Киеве, раз уж наловчился гулять с чужими женами.
- И почему есть ощущение, что существует гораздо более привлекательный вариант? - вроде бы не ко мне обращаясь, спросил он.
- Есть. Только не знаю, насколько приятный. Никогда тебя не спрашивал: как относишься к правителям Бухары?
Он явно насторожился и медлил с ответом, ища подвох.
- Даже не знаю… Мангыты мне ни с какого боку не близкие. Мать из туркменов. А с ханами там изрядная чехарда, но подробностей я не знаю. Когда Абулфейз-хана убили, еще мал был, а потом уже в России жил.
- Дело в том, что происходящее там и по соседству давно уже можно характеризовать лишь одним словом: бардак. Сначала в те места занесло неугомонного персидского Надира, потом в Коканд приходили джунгары. После гибели шаха Бухару и Хиву подчинили наши калмыки. Кроме борьбы за власть над казахами и киргизами в результате внутренних междоусобиц и гражданской войны джунгары позволили вмешаться в свою драку китайцам. При этом пришельцы так замечательно поучаствовали в распре, что джунгаров почти и не осталось, разве что десять тысяч кибиток ушли на Волгу, в Калмыцкое ханство. Но тем особо не до помощи, они сами увязли в Персии. Туркмены вечно колеблются и присутствуют в армиях практически всех ханов.
Кажется, я заговорился. Он если не в курсе подробностей, то общую картину представляет. Пора закругляться.
- В общем, если чуть отойти от наших крепостей возле Каспия или казачьих линий, вопреки обязательствам из-за постоянных войн отсутствует малейший порядок. К власти в Коканде, Бухаре, Хиве в очередной раз пришли группировки, воинственно настроенные по отношению к нам. Российские купцы, а также сотрудничающие с русскими неоднократно всячески притеснялись и несут немалые убытки.
Извлек карту из тубуса, привезенного по моей просьбе из дому, и разложил ее на столе, придавив при помощи внимательно слушающего Найденова разными тяжелыми предметами по краям.
- Смотри. Сибирская линия укреплений занимает огромную территорию от Урала до Алтая. На самом деле их несколько. Вот здесь проходит южно-сибирская оборонительная. Опорных пунктов и крепостей добавилось в последние десятилетия, и эффективность прикрытия границы выросла. Важнее другое. Когда джунгаров выбили, китайцы не стали там оставаться. На какое-то время возникла пустота, в которую неминуемо должны были сызнова втянуться кочевые племена. Российское правительство это не устраивало. Уж больно благодатная ситуация создалась, когда все соседи в раздрае, сил занять опустевшую территорию нет ни у Бухары, ни у Коканда, едва отбившегося от нашествия китайцев с юга.
- Особый сибирский семиреченский отряд, - прочитал он надпись.
- Границы на сегодняшний день достаточно условны. Дорога на юг от линии до их поселков более двухсот пятидесяти верст и до сих пор полностью не контролируется. Зато наличие русского населения в этих краях создает серьезную угрозу ханствам.
- А Китай?
- Они по неизвестным причинам удовлетворились вассальной клятвой Коканда. Это, кстати, тоже будет твоя задача: найти источники достоверной информации на той стороне. Что происходит, каковы их силы и возможности. Насколько стоит бояться южного соседа.
Если уж говорить, то все в подробностях. Но совсем не обязательно про мои планы насчет Амура. Этим займутся тамошние казаки с моряками, как и выяснением обстановки в Китае. Два источника по-любому лучше одного.
- Судя по донесениям тех годов, ничего непреодолимого по части армии нам не показали. Народу много, вооружение отвратительное. Вряд ли что-то изменилось кардинально.
- Такие вещи надо знать, а не предполагать.
- У джунгаров отсутствовала серьезная артиллерия, а то бы результат мог оказаться иным. А зачем России сильные ханства, - пожал плечами я, заметив его взгляд. - Чем сосед слабее, тем легче с ним проводить дипломатию. Что-то из огнестрела попадало через калмыков, но мизер. Но это все в прошлом. Сейчас на немалой территории Семиречья не больше двадцати тысяч наших поданных, считая женщин и детей. Впрочем, название Семиречье неправильно, ибо собственно впадают в Балхаш только шесть рек, а Токрау теряется в песках, не дошедши до этого озера, равно как и многие другие реки и речки этой части степи. Ну, это все старческая болтовня. Для нас важнее, что тамошние казаки сидят практически в осаде.
- Прокормить себя могут?
- Легко. Растительность тут великолепная, климат мягкий, а в Заилийском крае и совершенно южно-европейский. Земли обширны; они пользуются лесами, пастбищами и покосами далеко сверх тридцатидесятинного надела. Воды много - озера и огромный Балхаш. При обильном орошении хлеб почти всегда родится сам-осьмой и нередко сам-четырнадцать, а просо - так и сам-двадцать. То есть на посаженное зерно дают от восьми до двадцати раз больше. В России таких урожаев нет. На огородах выращивают капусту и картофель. Обеспечивают не только себя, но и войсковые хранилища и отправляют на север. Еще и на винокурение хватает.
- Обеспечить возможность самостоятельных действий и прочную связь с сибирскими линиями?
- Только не произноси "нужны люди"! Я их родить не способен. Пока крепостное право существует, большому потоку переселенцев взяться неоткуда. А остальным есть куда направить стопы поближе. В Причерноморье с Северным Кавказом хватает свободных земель, в Сибирь не пойдут в необходимом количестве. Заставлять бессмысленно. Заселять каторжниками, так их в достаточном количестве не имеется. Законопослушный у нас народ!
Он вежливо посмеялся над немудреной шуткой, продолжая изучать карту.
- Что могу - сделаю, но на нечто сильно приятное даже не рассчитывай! - сказал я.
- А в зачет рекрутов у помещиков брать на заселение Сибири?
- Подходящая идея, но кто тогда в армию пойдет?
- Хорошую задачу вы мне ставите.
- Ты не прав. Она еще глубже. Мне нужны подробные карты, описание границы с китайцами…
- Могу я с кем-то на эту тему пообщаться?
- Есть такие. Посылали. И ученых, и подглядчиков. Описания получишь по первому обращению, я прослежу.
До Тобольска, Кяхты и Селенгинска на границе с Китаем во время своих путешествий с 1768-го по 1774 год добрался Петер Паллас - биолог, географ, геолог, филолог, этнограф. Он составил словарь монгольских народов. До Байкала дошел его сподвижник, товарищ по экспедициям Иоганн Готлиб Георги, который дал подробное описание "великого моря", его флоры и фауны.
У границ Монголии и Китая путешествовал и шведский исследователь - академик Санкт-Петербургской Академии наук Эрик (Кирилл) Густавович Лаксман. На Алтае он был с 1764 года. С 1771 года - в Восточной Сибири и в исследованиях Дальнего Востока. Миллер из Академии наук всерьез интересовался теми краями и собирал сведения, написав несколько исторических трудов.
- А ваши общие дела с бухарцами?
- Кстати говоря, могу передать тебе, но не особо рассчитывай на откровения. Дело это, - я невольно поморщился, - насквозь противозаконное, и чужаков близко не подпускают.
Еще один очень левый и достаточно любопытный аспект моих личных отношений с семьей Ибрагима. Сам он давно скончался, однако родственники дружбу с большим белым господином ценят, и общая торговля процветает. Опий из Персии и Азии идет в немалом количестве не только в Россию на производство морфия, но и в Китай. Туда наркота, обратно чай и фарфор с шелком, да и просто серебро в обход любых таможен. Больших миллионов на том я пока не сделал, разве два-три, но имею не подконтрольный никому источник дохода. Правда, с калмыцким ханом делиться приходится за охрану, но то дело обычное. Крышуют те караваны на высоком уровне, и никто контрабандистов вне Китая тронуть не посмеет.
- Мне нужен готовый к любым переменам сильный кулак в Семиречье.
- Занять Бухару и Хиву? - удивился Найденов.
- Оккупация сегодня бессмысленна. Придется держать там гарнизоны, войск и так недостаток. А вот отрезать несколькими правильно выбранными крепостями и, создав угрозу, добиться подтверждения прежних обязательств о вассалитете и возможности влиять на происходящее в Фергане - почему нет? Понятно, не завтра. Это все отдаленная перспектива.
- Зачем? Зачем России те земли? Разве мало уже существующих?
- Снять угрозу с юга - раз. Получить пахотную землю. Рано или поздно она понадобится - два. Это не вспоминая, что в горах должны быть полезные ископаемые. Выйти к естественным границам - хребтам и Тихому океану. Их и оборонять проще - три.
- А людей взять неоткуда.
- Сегодня. По статистике и последней ревизии, население уже выросло значительно. На севере, откуда идут в Сибирь государственные крестьяне, практически вдвое, благодаря картофелю и медицине. Им возможность получить землю бесплатно и казачьи права в самый раз. А через поколение будет в Сибири еще один скачок повышения численности, когда у укоренившихся свои дети появятся. Это закон природы. Пустое место будет заполняться, пока оно может прокормить. И степь распашут. Она станет житницей России, как сейчас в таковую превращается Причерноморье. Цены на зерно непременно поднимутся, ведь и в Европе происходят схожие явления с ростом численности. Их надо кормить, и наша пшеница пойдет на экспорт. А из Сибири для собственных городов!
- Ее еще довезти надо. Из вашего Семиречья выйдет на вес золота.
- А в Омске и Томске с Забайкальем она не придется по вкусу?
- Уж очень глобально, - криво усмехнулся он. - А вот куда девать казахов с прочими кочевниками?
- Номады отступают уже не первый век перед оседлыми жителями, оставляя все новые территории. С появлением огнестрельного оружия более многочисленные пахари вообще получили огромный перевес. Или они примут русскую культуру и образ жизни, или исчезнут. Правда, могут прикрыться Китаем, но не думаю, что те не станут насаждать свои порядки и это выйдет лучше. Я хоть не предлагаю даже в перспективе вырезать всех, на манер джунгаров.
- Вы хотите их растворить.
- Сделать равноправными жителями империи!
- Да, звучит иначе. А суть?
- Другого не дано. Россия вынуждена догонять Европу, а им придется догонять нас. Только это еще минимум лет сто, а то и двести и будет стоить всем немалой крови. Отказаться от привычного образа жизни - ужасно. Петру пришлось ломать страну через колено, и мало кому понравился результат. Там гораздо хуже. Отсутствует единая власть, и бесконечная война всех против всех в степях. Принять культуру, сесть на землю и получить мир и защиту не худшая участь.
- Ладно, - помолчав, сказал Ахмет. - Я возьмусь, но, чтобы сделать дело, требуются огромные права. Кто я буду по должности и на какую поддержку могу рассчитывать? Все-таки люди нужны позарез.
- Помощь - любая. Должность - проси. Получишь. Хоть атамана казачьего войска Семиречья, хоть губернатора Западной Сибири.
- Только не это! Я не хочу навсегда увязнуть в административных бумагах!
- А иначе, сидя возле Балхаша, долго будешь добиваться обещанного.
Он опять криво усмехнулся. Иногда и огромные полномочия не помогают. Каждый на месте мнит себя лучше знающим обстановку. В первую очередь заботится об интересах своей губернии. Или даже лично своих. Тут и знакомства в Петербурге не помогут. И даже должность генерал-губернатора.
- А вот насчет всего остального, на то ты мне и нужен. Подробненько и даже с запасом изложишь потребность в средствах, материалах, амуниции, картографах, оружейниках, ремесленниках, геологах… Все что угодно. Я обещаю сделать все, что в моих силах, сейчас и в дальнейшем для получения просимого результата. Ступай и обдумай сказанное. Изложишь в докладной на мое имя про важность удержания Семиречья от номадов и китайцев и русского влияния на тамошние азиатские ханства.
Впервые с начала нашего разговора на его лице появилось озадаченное выражение. Почему не от меня должно идти? Потому что ссориться с Нарышкиными и их родственным кланом не ко времени. Пусть сидят в Сибири и правят. Это будет не моя инициатива переподчинить казаков и перекроить тамошние границы.
- Кстати, деньги забери. Не положишь в карман, так потратишь на благое дело или подкуп. Суммы неподотчетные, а когда из бюджета придет в ответ на просьбы - сам знаешь. Не скоро. Или, - улыбнулся я, - купи пару тысяч мужиков, да перевези в Семиречье за свой счет, да на месте дай вольную при условии службы лично на тебя. Уж эти станут держаться за свободу и землю зубами.
Я замолчал.
- Вы что-то еще хотели сказать? - Степан почувствовал, что я колеблюсь. Уж сохранять невозмутимость в разговоре я научился давно, но сейчас все же просьба не вполне типичная…
- Не в службу, а в дружбу, возьми моего Юрия с собой.
- Э? Зачем мне паркетный шаркун в степи?
- Парень он не трусливый и крепкий. Вот и сделай из него настоящего человека. Не надо беречь, ничуть не лучше остальных. Поручи картографию, он этому учился.
Не вижу другого варианта, чтобы перестал комплексы свои тешить. На Востоке не будет мамы и придется принимать решения самостоятельно.
- Если сам захочет.
- Договорились. - Уж как подтолкнуть Юрку, я найду. Главное, чтобы не сломался при первых трудностях и в Петербург не запросился. А там, глядишь, и выйдет из него толк. Братья же сумели. - Иди, мы и так беседовали достаточно долго, у меня еще масса дел.
- А я ведь мусульманин, - поднимаясь, снова напомнил он. - Не возникнет опаски при сношениях с ханствами?
- Это империя! - резко ответил я. - Она судит по годности и полезности.
Кроме всего прочего, такой человек как раз очень полезен в Азии. Без особого фанатизма и молящийся от случая к случаю, в основном на глазах людей, когда иначе нельзя. В этом отношении мы похожи. Важнее другое. Яркий пример возможности продвинуться для неправославного. Не надо думать, что если мы более развитые, то имеем дело с менее умными. Процент смышленых людей практически одинаков и фактически невелик у всех народов и сословий. Образец для подражания должен быть настоящим и иметь реальную власть в руках. Статского советника, что по Табели о рангах соответствует бригадиру, для такого ответственного поручения, пожалуй, маловато будет. Выйдет в генералы, тем более заслужил, но это уже потом.
Глава 9
Заговор и шведский вопрос
Часа два вздремнул, потом опять за бумаги уселся. Надо изучить всю корреспонденцию из-за границы по поводу последних действий России. Донесения в министерство иностранных дел стекались отовсюду. Кроме депеш от русских посланников посольские курьеры привозили и письма неофициальных представителей - купцов и путешественников. Весь этот поток разнообразных сведений, когда мало интересных, а когда и чрезвычайно важных, надо было просеять, изучить, обдумать, выкинуть выдумки с пустыми слухами и составить из разрозненных фактов картину происходящего.
Отобрал важное, сопроводив замечаниями на полях, и отложил в отдельную папочку для будущего доклада императрице. К счастью, нет ничего имеющего первостепенное значение, чтобы срочно бежать с сообщением или составлять доклад с обоснованием необходимых встречных мер. Уже легче. В принципе я за эти месяцы не особо оторвался от важных событий. Почти все известно, а кое-что благодаря радиопосланиям знаю заранее. Потому о предварительных пунктах нового торгового договора с Великобританией я уже в курсе и постарался в служебной записке облаять со всей возможной силой. Что поделать, развитие российской коммерции моя давняя мечта и поганить ее не могу позволить.
Боюсь, прямо сейчас английский посланник Роберт Ганниг обливается слезами. Уж то, что я не стану подписывать договор, хоть в чем-то ущемляющий интересы российского купечества в сравнении с ранее существовавшим, ему известно заранее. Зато французский посланник Дюран де Дистрофф пляшет от радости в пьяном виде.
Если в другом вопросе можно было бы пойти на уступку ради поддержания между двумя странами дружественных отношений, то дать преимущества одной стороне перед другой и потерять на том - немыслимо. И не токмо для канцлера Ломоносова, а любого государственного деятеля, заботящегося об интересах державы. В прежние времена, читая расшифровку переписки иностранного посольства с ругательными словами в свой адрес, твердо знал: очередные переговоры прошли успешно и русское правительство отстояло достоинство и выгоду в соглашении.
К счастью, спешки нет. Текст пока плывет сюда с поправками из Лондона. Зафиксировал на будущее: "Россия по примеру великобританского Акта о мореплавании сохраняет за собой право принимать внутри государства все меры, которые окажутся полезными, для поощрения и развития российского мореплавания". Кроме всего прочего, Людовик XV непременно начнет гадить при первой подвернувшейся возможности, подзуживая турок, если англичане получат несправедливое преимущество.
Самое забавное, что, предлагая России в лице императора Дмитрия новый проект союзного договора, английское правительство, выговаривая себе русскую помощь в Америке и отказываясь помогать России против Турции, указывало на готовность оказывать поддержку только в зоне европейских морей. Восточное Средиземноморье таковым, видимо, не считают. Они не хотят вмешиваться против наших врагов, но пытаются заставить нас защищать английские колонии. Кроме того, с кем бы они ни вели войну, требуют от нас полмиллиона. Но когда мы будем в войне с единственным государством, могущим быть для нас страшным - с османами, - они нам не дадут ничего.
Без сомнения, мы должны избегать случая быть вовлеченными в какие бы то ни было войны, которые нас не касаются, ибо неприятно тащиться хвостом за кем бы то ни было, как мы уже имели печальный опыт относительно венского двора.