…Однако, - почему этого гипса нет у тебя, коли ты знаешь как его можно использовать? - Не без подозрения поглядел на меня дедок.
- Хм… - Я решил что пора включать дипломата, и начинать набивать себе цену, чтобы сильнее привязать к нам дедка, и заручиться покровительством Храма. - Потому что я никогда не видел этого гипса в живую. …Разве твои Старшие тебе не сказали? - Иногда я вижу сны, и узнаю из них необычайные тайны!
- И они касаются…
- Они очень разные. - Твердо обрезал я, давая понять, что не собираюсь сейчас о них говорить. - Но как там наш больной.
- Давай пока закрепим рану в лубки. - Переключился дедок на Завгура. - Я пошлю своего ученика достать этого твоего гипса. А мы за это время последим за раной, если она не будет подтекать, то может быть и попробуем залить руку гипсом.
- Не обязательно заливать ее полностью. - Поспешно вставил я. - Рану можно оставить чистой… Я знаю как все это сделать.
- Тогда я закончил, показывай, что еще у тебя есть интересного в этой сумке.
После чего дедок начал с упоением ковыряться в моей аптечке и инструментарии, частенько задавая вопросы, и внимательно выслушивая комментарии.
Некоторые мази и отвары, он взял "на испытание", затребовав точного описания исходных ингредиентов.
Еще ему явно понравились мои хирургические инструменты, особенно расширитель для ран, и он даже зарисовал некоторые из них на восковую табличку.
В любой другое время, беседа с подобным специалистом, привела бы меня в восторг. - Увы, но сейчас моя голова была забита совсем другими мыслями. Так что отвечал я частенько не впопад, с трудом удерживая смысл разговора. …Иногда это делая даже чересчур демонстративно.
- О чем ты думаешь воин? - Наконец заметив мою рассеянность, спросил дедок.
- Думаю о том что будет дальше… Кажется, это нападение было отнюдь не случайным, и за ним стоит кто-то из Сильных! - Пожаловался я дедку.
- Это серьезно! - Подтвердил мои опасения дедок.
- Если что, - прямо спросил его я. - Храм нам поможет?
- Это зависит от того кто твои враги. - С безжалостностью опытного хирурга, отрезал дедок. - Иногда бывает, что даже Храм становится бессильным. …Но коли к тебе послали даже Меня, - наверное ты чем-то сильно заинтересовал Стоящих на Пятой Ступени.
Но если твои враги действительно сильны, - это будет стоить Храму очень дорого. - Что ты можешь предложить взамен?
Угу, подумал я, - выходит уже пошла торговля. А глаза-то у этого мирного лекаря такие хитрые-хитрые… Интересно, насколько часто в этом мире, наверх в ученых заведениях, пробиваются наивные романтики, а насколько, - прожженные политиканы?
- Я могу открыть тебе одну тайну крови. - Шепотом, для большего драматизма, ответил я. - Это поможет спасти тебе тысячи жизней и прославить Храм еще больше.
- Какую? - сразу насторожился дедок.
- Кровь можно переливать одному человеку от другого с помощью тонких трубочек!!! Но тут есть одна тайна. - У всех людей, разные виды крови. Всего их четыре! И если начать переливать неправильную, - больной умрет.
Если Храм, окажет нам свое покровительство, я расскажу тебе, как их отличать друг от друга!
- Тогда почему ты не переливал кровь ему? - Указал дедок на спящего каким-то нервным сном Завгура.
- Потому что я так и не научился пока делать настолько тонкие трубочки. - Честно признался я, и это было чистой правдой.
- Тогда откуда ты знаешь что это правда? - Спросил дедок. - А-а, видения что тебе насылает Икаоитииоо!!!
…Хм… А я ведь этому дедку еще ни разу не говорил, что видения мне насылает именно Икаоитииоо.
Глава 15
Аиотееки объявились у нас уже под вечер. Уж не знаю чего там из себя изображала первая оикия, пришедшая с длинными прутиками. - Кажется они даже не были аиотееками, скорее, какая-то местная группировка, взявшаяся вершить закон.
Но вот следующие за ними, аж пять оикия закованные в панцири и с длинными копьями в руках, ни с кем другим уже перепутать было невозможно.
- Эй там, на корабле. - Властно крикнул тот самый мужик, что возглавлял прутоносцев. - Добрые жители города Аоэрооэо, говорят на всех перекрестках и площадях, что вы на них напали и убили многих. Наместник сильно этим недоволен, и велел привести вас на Суд!
…Вот и началось как раз то, чего я так сильно и боялся. - Думаете разные чиновно-рейдерские захваты это изобретение исключительно нашего времени? - Хренушки вам. Наши далекие предки, тоже были не глупее паровоза, и прекрасно понимали как можно конвертировать Власть в звонкую монету, и забирать себе чужое, с помощью клеветы, или выкрученной наизнанку правды.
- Хм… Лаакраак… Ты ли это? - Раздался внезапно голос дедка. - Как здоровье твоего почтенного отца?
- Э-э-э… - Лаакраак явно растерялся. - Мудрейший Догоситаак, - проблеял он. - А что вы тут делаете?
- Кто-то напал на родичей гостей Храма, пока те делились там с нами своей мудростью, и Стоящие Высоко, сочли своим долгом, отправить Меня им на помощь.
Так кто те жители Аоэрооэо, что посмели обвинить гостей Храма? - Почему ты не привел их с собой, чтобы мы могли выслушать обвинения из их уст?
Бедолага Лаакраак, явно не знал что ответить на это, и стоял с открытым ртом. А оикия прутоносцев за его спиной, явно пришла в смущение и попятилась.
Увы, праздновать победу было слишком рано. - Аиотеек, что привел с собой оикия воинов, вышел вперед.
- Я буду говорить за мертвых. - Довольно смело заявил он. - А их тут, мы нашли немало!
Вот честно скажу, - зря он так. - После его слов над всей "площадкой для диспута", повисла нехорошая тишина, а уровень напряженности в атмосфере, рванул вверх, как ракета Гагарина.
С одной стороны пять полных оикия, - по масштабам "моего берега", уже целое войско. Но пока мы все находимся на корабле, - их преимущество не особо велико, - штурмовать качающийся на волнах корабль, с высоким бортом и узкими сходнями, - строем не пойдешь. И уж тем более, не полезешь на борт, стоя по пояс или по грудь в воде.
Особенно когда на палубу уже собрались две наших полных оикия бойцов, и примкнувших к ним матросов.
И не просто собрались. А собрались одетые в доспехи, с длинными копьями в руках и особо жутко выглядящими полузакрытыми шлемами на головах. Тут ведь, как я заметил, - шлемы были еще жуткой редкостью, и признаком не просто высокого, а сверхвысокого положения, которое может обеспечить лишь невыразимо беспрецедентный уровень крутизны. - Только самые лучшие бойцы, составлявшие гвардию Больших Боссов, могли позволить себе носить что-то подобное. - А тут, целая толпа в таких шлемах, - есть о чем задуматься, делая ставки на исход возможного столкновения.
А еще, - над каждым шлемом торчит высокий гребень из лошадиных волос… - Думаете это простое украшение? Думаете просто так, чуть ли не до конца девятнадцатого века, солдат наряжали в высокие головные уборы? - А вы попробуйте сойтись в драке с человеком, возвышающимся над вами на пол метра!
Да, конечно вы будете знать, что эти полметра сплошная пустота и немножко ткани и картона. Но рукопашный бой ведется на инстинктах, а инстинкт заставляет опасаться более высоких по росту противников. …Потому что он, инстинкт, возник не просто так, а на основе миллионов лет горького опыта. Когда выживал тот, кто вовремя успевал удрать от противника размерами больше себя, а не лез с ним в бессмысленную битву, в которой чаще всего даже выигрыш будет означать поражение, ибо победитель будет изранен и поломан так, что не сможет прокормить и защитить себя.
А если против тебя стоит целый строй таких… закрывающих обзор и даже солнечный свет?
А если они стоят на высокой палубе корабля, и от этой палубы до кончика гребня, где-то метра два - два с половиной, а вместо глаз у врагов лишь какие-то узкие щели посреди пугающих масок?
Нет, конечно аиотееки никогда не были трусами. По крайней мере, я таких среди них не встречал. Но тут и инстинкты заставляли опасаться куда более высокого противника, и разум подсказывал, что попытка прямого конфликта с этими огромными и прекрасно вооруженными чужаками, обернется огромными жертвами. …Да еще и думаю мудрость, свойственная политикам и полководцам, подсказывала командующему этим отрядом аиотееку, что если сейчас они потерпят поражение, или хотя бы понесут огромные потери в схватке с чужаками, на глазах у жителей Аоэрооэо, ничем хорошим это не обернется.
…Да еще и вероятный конфликт с Храмом, объявившим чужаков своими гостями… А ведь за Храмом стоят не просто люди, за Храмом стоит сам Икаоитииоо, и сотни других Духов и божков рангом пониже! - Тут можно так нарваться, что потом еще и на том свете аукнется…
Но с другой стороны, - надо ведь и марку держать! Вот аиотеек и попытался, по привычке надавить на нас авторитетом своего племени, которое уже успело тут всех прогнуть. …Или убить непрогнувшихся.
Если исходить из кое-каких подсчетов, - тут уже росло второе поколение аиотееков, - привыкших что им подчиняются беспрекословно, и всех остальных, - осознавших что любое неподчинение власти степных всадников, - автоматически означает смерть.
…Только мы вот, в эти поколения не входили. У нас как раз все было наоборот, - на палубе "Морского Гуся" стояли представители двух поколения ирокезов, привыкших к тому что этих самых всадников можно, и даже нужно бить при всяком удобном случае, и не испытывавших перед ними никакого душевного трепета. Зато еще толком не остывших после утреннего боя, и готовых в любой момент поквитаться за наших погибших.
…Так что мне пришлось присматривать и за теми кто стоял передо мной. И за теми кто защищал меня сзади. Потому как, доводить дело до откровенного конфликта, пока а мои планы не входило. Так что первым делом сделал успокаивающий жест своим бойцам, и бросил несколько слов Лга’нхи, попросив придержать наиболее горячих.
Хотя в мирной жизни мы с ним частенько спорили по разным поводам, во время боя и других экстремальных ситуаций, - умудрялись чувствовать и понимать друг друга без слов. Так что мне даже не понадобилось оглядываться и получать подтверждение, что он временно отдал мне право разрулить ситуацию.
Теперь, чужаки. - Внимательно всмотрелся в лицо вышедшего говорить аиотеека.
Что сказать? - Из коренных, но не оуоо, а оикия. - Посылать оуоо за какими-то там уличными фулюганами и прочими нарушителями беспорядков, было бы слишком высокой честью. Однако видно что это и не простой оикияоо, а человек куда более высокого уровня, раз уж ему доверили командовать аж пятью дюжинами бойцов.
Чем-то он напоминал мне старину Асииаака, - такой же стойкий приверженец имперской идеи, и мастак приводить варваров к покорности. - Волевое жестокое лицо бывалого командира, привыкшего что его команды выполняются беспрекословно, и уже давно забывшего что кому-то надо доказывать свое право отдавать приказы.
Наверняка незаурядный человек, - в ином мире смог бы стать Вождем, отцом и опорой, целого племени. Но тут, навечно обречен подчиняться.
Возраст уже хорошо так перевалил за средний, но видно что еще силен и вынослив, так что в бою будет серьезным противником. А снизившаяся с годами скорость, вполне подменяется опытом и отработанной до совершенства техникой, - опасный боец!
…Думаю, - хороший тактик. Но вроде старины Гит’евека, - не стратег. Стратегия, это привилегия оуоо, и этому мужику вряд ли позволяли соваться на такие высоты, со своим простонародным рылом.
Так что, - первым делом надо сломать стандартные схемы развития событий. И, коли уж видно что затушить конфликт не удастся, - поднять его до уровня, на котором этот вояка не сможет принимать решения. А значит, будет вынужден отступить…
- Прости уважаемый… извини, не знаю твоего имени. - Встрял я в разговор, почувствовав как за моей спиной плотнее сдвинулись ряды бойцов. - Но как ты можешь говорить за мертвых? Разве среди убитых были твои родичи?
В сущности, по аиотеекским меркам, это было страшным оскорблением, - какое-то портовое быдло, - родичи аиотееков! Но задавая этот вопрос, я постарался выглядеть как можно более смиренным. Типа я не нарываюсь на драку, а просто мне мол, как шаману, интересен чисто технический аспект этого дела. И я мог себе это позволить, стоя перед строем крутых бойцов.
- Если надо будет, - родичей этих найдут. - Ткнув пальцем в гору трупов стащенных в сторону, высокомерно ответил аиотеек. Но небольшая заминка перед ответом… да и сам факт, что аиотеек удостаивает кого-то ответом, - давала понять что он обескуражен моим неподчинением, и хоть чуточку, но растерян.
- В тех краях, откуда я прибыл. - Неторопливо, и опять же, - подчеркнуто скромно, начал я. - Принято что тот кто пускает странника в свой дом или город, - распространяет на него священные правила гостеприимства, а значит берет под защиту и покровительство.
Я прошел долгий путь по степям, горам, лесам и морям. И везде где был… даже среди племен живущих как животные, в грязи и не зная одежд, этот обычай свято соблюдался, ибо завещал его нам сам Икаоитииоо, в чьем Величии и Силе, усомнится лишь безумный.
Когда меня впустили в бухту, когда я пожертвовал часть своих товаров Храму и городу… Когда я разделил в Храме пищу с достойнейшими Вождями аиотееков, - я решил что этот обычай существует и здесь.
Скажи мне достойный воин, - неужели я ошибся, и аиотееки не чтут Священный Закон Гостеприимства?
- Что?!?! Я… Э-э-э…
Во-о-от!!! - Кажется у аиотеека начала подключаться какая-то, давно уже не использовавшаяся часть мозга. Десятки лет доминирования конечно дело хорошее. Но старые священные обычаи и мораль, так быстро не атрофируется.
Просто эти обычаи и эта мораль, передвигаются куда-то в графу "для своих", потому как все вокруг лишь рабы аиотееков, а к рабам, нормы принятые меж свободных людей не относятся.
Мы же, - рабами точно не были. - Об этом говорили и наши доспехи, и копья в руках, а главное, - готовность умереть подтверждая свое право на свободу. Неудивительно что аиотеек растерялся.
- Закон гостеприимства, - продолжил давить я. - Так же говорит, что защита жизни и сохранность имущества гостя, - это вопрос Чести для хозяина. - Но я никогда в жизни не поверю, что аиотееки, о чьей силе и благородстве я слышал так много даже на противоположном берегу моря, - не знают что такое Честь! Или вы не хозяева этого города, и мне надо говорить с кем-то другим?
…О, не надо слов, по твоему лицу я вижу что вы тут хозяева не только города, но и всех земель вокруг. - Так скажи же мне, благородный воин, - кто, и с какой целью тебя сюда послал? Ибо я вижу что тут происходит недоразумение, способное нанести огромный ущерб Чести аитееков, опозорив их в глазах самого Икаоитииоо. Не могло ли так случиться, что тот кто позвал тебя сюда, - хотел навредить аиотеекам?
Аиотеек шмальнул в меня этаким пронзительным взглядом, явно не символизировавшим о желании стать моим лучшим другом. Но…! - Молодец, сдержал свои чувства, и рвущиеся из горла слова, при себе. Затем бросив внимательный взгляд на жрецов, стоящих на палубе нашего корабля, и на кучку городских прутоносцев, снизошел до ответа.
- … Я Масииаак, - служу бесстрашному и великому оуоо Коонгивоосику, из рода Желтых Камней. Которого Большой Совет Родов, поставил править городом Аоэрооэо. - пробормотал аиотеек. А затем видимо решив что коли уж начал говорить, надо договаривать, - добавил уже куда более твердым голосом. - Он послал меня сюда, чтобы навести порядок.
…Ну да, конечно же, после всех этих слов о гостеприимстве и чести, не скажешь ведь при такой толпе свидетелей, что тебя послали убить и ограбить гостей. А "наведение порядка", можно толковать по всякому.
- Это очень достойна и благородная миссия, о великий воин. - Горячо заверил его я. - Но кто тогда вон те люди что пришли сюда вместе с тобой, размахивая прутьями?
- Э-э-э, ой… Я Лаакраак из старой семьи Таайк, что живет в городе со дня основания Храма, и присматривает за гончарными рядами. - Откровенно испуганно проблеял главный прутоносец, под кинжальным огнем сосредоточившихся на нем взглядов.
- И зачем ты здесь? - Уточнил я, потихоньку подгребая под себя председательские функции.
- Чтобы пресечь беспорядки… - Совсем уж неубедительно ответил бедолага.
- Среди убитых есть твои родичи? - Опять надавил я на него, почти не сомневаясь в ответе. От этого Лаакраака, так и пованивало большими деньгами, и я сильно сомневаюсь чтобы "присматривая" за гончарными рядами, он сам, хоть раз коснулся бы пальцами глины. …То же мне, - "коллега" нашелся. - Типичный рэкетир.
- Э-э-э… Нет. - Пряча глаза в землю и даже покраснев, ответил Лаакраак.
Мужик явно попал между молотом и наковальней. - С одной стороны, стоял кто-то из аиотееков, заваривших всю эту кашу. Но с другой стороны, - Храм.
Пойдешь против аиотееков, - умрешь от копья. Пойдешь против Храма… Ну вот не знаю, какими там угрозами могли оперировать жрецы. Но судя по роже этого доблестного прутоносца, - конфликта с Храмом, он опасался не меньше чем, конфликта с аиотееками. Так что нежелание вставать ни на одну из сторон было не просто написано, а просто-таки вырублено зубилом на его лице.
- Так зачем же ты сюда пришел? - Удивленно спросил хитрый медицинский дедок Догоситаак, вынырнув откуда-то из-за моего плеча, и очень удачно производя контрольный выстрел. - Под взглядом жреца, - Лаакраак, то бледнея, то краснея, то вообще зеленея, окончательно сдулся и выпал в осадок.
- Эта пристань, и жилища на ней, принадлежат моей семье. - Едва не теряя сознания, проблеял он.
- Но эти люди, - не твои родичи? - Уточнил я. А потом, словно бы мне пришла в голову замечательная мысль, добавил? - Но может быть, они ваши работники? - А коли так, твоя семья должна заплатить за тот ущерб что нанесли ее люди гостям Храма. А у нас ведь много раненных, и даже есть двое убитых. …Это были очень родовитые люди, - родственники Царей, и даже мои лично. - Надеюсь у твоей семьи хватит богатств чтобы расплатиться за их смерть. Иначе нам придется потребовать плату кровью! …Много ли у тебя родни?
- Нет-нет… - Поспешил откреститься от такой радости Лаакраак, - Я совсем даже не знаю этих людей.
- А-а-а. - Довольно протянул я. - Так значит, ты наверное узнал, что кто-то нападает на людей, которые заплатили деньги твоей семье за право пользоваться пристанью и сараем, и поспешил нам на помощь!? …Так можешь не волноваться, - мы справились сами.
Мы даже будем свидетельствовать перед Храмом и почтенным Наместником Коонгивоосиком, чтобы они простили тебя и твой род. …Ведь ты сильно подвел их, позволив неизвестно откуда взявшимся плохим людям, убить своих гостей прямо в твоем доме.
…Ведь этот вот дом, ты говоришь принадлежит тебе? …Ай-ай-ай… Большой грех!!! Я бы на твоем месте, завра же с утра, поспешил в Храм с большими дарами, ибо, насколько я знаю, - Икаоитииоо очень строг с теми кто вольно или невольно нарушает Закон Гостеприимства!
Да и Наместнику, за обиду, надо заплатить достойную виру. Мы же, готовы удовлетвориться малым, только для того, чтобы иметь возможность, вернувшись домой, сказать родичам убитых, что взяли за их смерть достойную плату. …Но ты все-таки постарайся, чтобы эта плата действительно была достойной!