- Да-да… Несомненно… Прямо с утра… - Начал бормотать Лаакраак, поспешно пятясь куда-то назад, и стараясь не смотреть на строй аиотееков.
- Что ж, достойнейших воин Массииаак. - Снова обратился я к аиотееку. - Как видишь, к нам со стороны Лаакраака из старой семьи Таайк, нет никаких претензий. И он подтвердил, что это абсолютно чужие люди напали на его гостей, и даже готов отдать немалые богатства, чтобы замолить свою вину перед Икаоитииоо, Наместником и нами.
Так что, - если у тебя больше нет к нам никаких вопросов, мы можем мирно идти каждый своим путем.
Аиотеек внимательно посмотрел на меня. Вопросов он возможно и не имел, но сказать наверняка хотел бы многое. Причем не столько языком, сколько жалом своего копья.
Однако, - какие бы инструкции ему не дали, - повода для дальнейшей конфронтации явно не было. Так что пробормотав себе под нос что-то недоброе, он пропел своим воякам команду возвращаться назад.
- Ух… - Пробормотал я, устало усаживаясь на гребную скамью. - Пока обошлось, но сдается мне, это только первый раунд.
- Что ты сказал мудрец? - Внезапно обратился ко мне Догоситаак, и я понял, что по привычке, после сильного стресса перешел на русский.
- Говорю, что на этом еще ничего не закончилось. - Устало пробормотал я, чувствуя себя выжатым как лимон.
Обидно. Обычно-то на меня в такие минуты снисходит вдохновение и пробивает на словесный понос. Речи льются легко и свободно, и потому звучат очень убедительно и правдиво. А потом, после очередной, удачно прокрученной аферы, даже чувствуется некая бодрость и подъем сил. - А тут…
Уж не знаю, старость это, или хорошая оценка опасности, что пока прошла мимо, едва не накрыв нас всех с головой. - Но ноги были словно ватные, руки слегка тряслись, а в голове была полнейшая пустота.
…Блин!!! Проклятый суматошный день. - А ведь последний раз, я ел еще в Храме. Вчера вечером!
После стольких правильных слов о гостеприимстве, думаю было бы как-то невежливо не накормить наших гостей достойным ужином.
Только вот покидать корабль и возвращаться к сараю почему-то не хотелось, поэтому Дос’тек, как капитан, распорядился готовить ужин прямо на берегу, а заодно уж и занялся наведением порядка на "Морском Гусе".
Попутно я велел подсчитывать и записывать все что было украдено или сломано во время нападения. - Не то чтобы надеялся возместить убытки, - просто еще один документ никогда не бывает лишним. Особенно в стадии, когда борьба перешла на судебно-бюрократический уровень.
- Хм… - Отозвал меня в сторону Лга’нхи, одним лишь многозначительным взглядом, едва я вышел из каютки где лежал Завгур.
- Чего? - Спросил я у него, видя по глазам что где-то лажанулся.
- Хм… - Ответил он мне, многозначительно поведя глазами в сторону мальчишки Тууивоасика.
Действительно "Хм". - Очередной геморрой мне на голову!
Парень сегодня не только не создавал проблем, - он бился вместе с нами, прикончив на берегу парочку мерзавцев, а когда подошли аиотееки, - встал в наш строй, и неплохо там вписался.
По рамкам нашего мира, это все было очень знаковым явлением. - Тот кто дрался с тобой плечом к плечу против общего врага, больше не может быть пленником, или находиться в каком-либо приниженном положении относительно остальных. - У нас на этот счет даже в Законе был специальный пункт внесен. - Дескать, - мы не аиотееки, которые заставляют воевать за себя других. И потому каждый кто встал с нами в строй, признается равным.
…Этот пункт весьма способствовал адаптации различных чужаков в наше общество, и был наверно одним из самых мощных социальных лифтом, обеспечивающим относительное социальное равенство в собранном с бору и по сосенке народе. Вроде как общий для всех знаменатель, дающий шанс любому, в какой бы семье тот не родился, или откуда бы не пришел.
А уж насколько это правило делало привлекательным жизнь в Ирокезии, - и говорить было нечего. В том же Улоте, жизнь может быть и побогаче и посытнее. Но ты том можешь жить поколениями на одной земле с местными, но так и остаться для них чужим, и вынужденно терпеть наезды и притеснения коренных. У нас же, - достаточно было вступить в ближайшую к месту поселения дружину, научиться на должном уровне ходить в строю и орудовать копьем и щитом, …Сходить в набег или на войну. - И на те пожалуйста. - Считай получил полное гражданство и равные права с другими "полными гражданами". И шпынять после этого тебя могут только "самые полные, иначе говоря, - "почетные граждане"". (Впрочем, таких было относительно немного).
Взрослому мужику, вынужденному кормить семью, сделать все это подчас было непросто. Разве что он уже пришел к нам, будучи бывалым воякой, которого особо ничему учить уже не надо.
А вот зато второе поколение поселенцев, как правило все проходили по этому пути, начиная его в молодежных лагерях-бандах. И затем активно пополняло ряды ирокезов, приобретая право носить гребень.
В общем, - на Том берегу, эта система работала как надо. А вот как быть тут, с Тууивоасиком? Что будет, если дать ему полную волю? - Не слиняет ли он обратно к своим, или не заложит нас перед местными аиотееками?
- Дай ему оружие. - Подсказал Лга’нхи, видимо прочитав все эти сомнения по моей физиономии.
…А ведь он прав! - У аиотееков, получить оружие из чужих рук, это что-то вроде заключения вассальной клятвы, и даже больше, - фактически принятие в семью.
Только вот, насколько я помню. - Оружие обычно отдают оикия, а как поведет себя оуоо, в ответ на такой жест?
- Это должно быть хорошее оружие. - Опять прочитав мои мысли, усмехнулся Лга’нхи.
…И опять же он прав! - Чтобы у мальчишки не взыграл гонор, надо дать ему такое оружие, от одного вида которого у него глаза на лоб вылезут и в зобу дыханье спернет.
- Панцирь и шлем? - Спросил я у Лга’нхи. Некоторый запас доспехов мы взяли с собой для подарков или на продажу.
- …И хорошее копье. - Добавил он. - Его копье, - так себе. И щит. И кинжал…
- Хм… - Усомнился я в разумности подобных трат.
- Это будет правильно! - Твердо развеял он мои сомнения. И пошел к общему костру.
…Что же, - как я уже давно заметил. - Братец инстинктивно чувствует некоторые вещи, до которых мне приходится долго доходить, напряженно скрипя извилинами.
- Во-первых, - появление нового равного бойца, поднимет дух наших ребят.
Во-вторых, - послужит весьма поучительным примером для капитанов. А то они во всех предыдущих стычках, предпочитали держаться подальше от драки, справедливо считая что это не их разборки. А вставать в строй, им видимо и в голову не приходило, - их этому банально никто не учил.
Если мы сейчас покажем им путь как можно подняться в нашей компании… Кто знает, что они расскажут своим родичам, о некоем таинственном народе, живущем на другой стороне моря? А ведь все они хорошие мореходы, западный путь вдоль островов не так уж и далек. А места у нас в Ирокезии пока еще достаточно много, чтобы было где поселиться тысяче-другой-третьей человек, особенно если это люди дельные.
А какое все это произведет впечатление на жрецов… Об этом можно только догадываться. Но политический эффект должен быть сильным.
Да и аиотееки, узнав что мы подарили мальчишке такие дорогие подарки, могут решить что у нас эти шлемаки да панцири, есть чуть ли не у каждого пастуха.
Ну а самое главное. - Лга’нхи ведь уже вырастил не одно поколение мальчишек-воинов. И раз предложил так поступить с Тууивоасиком, значит что-то этакое углядел в его душе.
Вероятно, сейчас тот находится на том самом распутье, когда лишь одного дружеского хлопка по плечу, достаточно чтобы перетянуть его на свою сторону, или навечно сделать своим врагом.
В общем, солнце только начало касаться диском горизонта, а крутой пир-тризна, у нас был уже готов. - На дрова мы пустили ближайший забор, наварили в котле аиотеекской каши, и зажарили целиком, закопав в угли, трех баранов, которых наши капитаны, (причем все трое), приволокли неизвестно откуда. Было и несколько кувшинов местного слабенького пива, по местной традиции, щедро сдобренного специями, (нафига?).
В общем, - не роскошное пиршество конечно, без всяких изысков и понтов, разве что специй для мяса и каши мы не пожалели, но сейчас, - так даже лучше. - Суровая воинская трапеза, чтобы не расслабляться.
Первым речь держал естественно Лга’нхи. - Для начала, поприветствовал важных гостей из Храма, похвалив их искусство врачевания, мудрость, и верность заветам Икаоитииоо.
Потом поговорил об убитых. …Именно поговорил. …Вот умеет же сволочь так подобрать слова и интонации, чтобы речь звучала просто и даже почти обыденно, но при этом продирала до печенок, и выжимала слезу из глаз даже наших, отмороженных на всю голову, вояк-профи!
Перечислил всю родню убитых, отметив особо выдающихся предков и помянув их подвиги. Рассказал о самих ребятах. Их характерах, привычках, о том кто и как успел отличиться на поприще воина, или во время пребывания в молодежной банде…
Да, что ни говори, а научиться быть Вождем невозможно. Им надо родиться, и жить совершенствуясь на этом поприще ежесекундно.
Выпили, поели… Затем слово взял я. - Сначала вроде как по привычке съехал на набившую всем оскомину тему Закона. - Слушали меня внимательно, но до той завороженности, что вызывала у них речь Лга’нхи, мне как обычно, было далеко.
Потом вроде как немного выправился, и подозвал Тууивоасика, скромно притулившегося где-то в конце стола, вместе с капитанами и жрецами-носильщиками.
- Тууивоасик!!! - Хлопнул я подошедшего, и толком не понимающего что происходит парня по плечу, и разворачивая его лицом ко всему обществу. - Бился сегодня вместе с нами!
Когда мы подкрадывались к врагу, двое из них встали на нашем пути. - Тогда я увидел что его копье не знает промаха! А когда мы подбежали к кораблю, он сразил еще троих!
Все поощрительно загудели, а я мельком поймал внимательный и заинтересованный взгляд Догоситаака.
- …А когда чужаки, пришли к нам, бряцая оружием, - продолжил я. - Тууивоасик встал в наш строй, готовый биться против них! Что говорит об этом Закон?
Ирокезы сообразившие куда я клоню, загудели еще одобрительнее, а в руках у поднявшегося Лга’нхи, вдруг откуда ни возьмись появились блеснувший в свете костра, начищенной бронзовой поверхностью, шлем, и панцирь под стать ему.
Достаточно было посмотреть на расширившиеся как блюдца глаза мальчишки, чтобы понять что ни о какой всаднической спеси, больше и речи быть не может. Судя по должности, на которую законопатили его покойного дядю, да и глянув на его оружие и доспехи, становилось ясно, что сам он происходит отнюдь не из самой богатой и сильной ветви своего рода.
…И можно наверное было бы сказать, что вручив ему Такое Оружие, мы покупаем его с потрохами. - Но нет. Это было бы не верно. Скорее тут…
Оружие, доспехи, - это часть воина. - Может не главная, но очень важная часть. Проапгрейдив Тууивоасика на такой высоком уровне, мы словно бы немного изменили его сущность. А он, приняв наше оружие, - согласился с этими изменениями. …Это трудно понять тому, кто никогда не брал в руки оружия. …И еще сложнее, - не поняв, что стоит оружие в Этом веке.
Короче, - мальчишка, получив новые цацки, куда входили так же и наконечник с подтоком для копья, (длину древка надо подбирать индивидуально), а также кинжал и топорик, засиял от счастья так, что кажется даже затмил свет костра и вышедшей луны.
Так что думаю мои слова, что отныне он равен нам и освобождается от всех взятых ранее обязательств, (хватает принятия новых), он толком не услышал и не осознал.
Далее, раз уж пошла такая пьянка. - Мы с Лга’нхи щедрой рукой одарили наших капитанов, (по паре кусков шелка, - кто скажет что не щедро?), и разумеется, - поднесли подарки гостям. В общем, - вечер удался!
- Угу… такая игла и правда удобнее. - Согласился со мной Догоситаак рассматривая изогнутую иголку для зашивания ран, из запасного хирургического набора, что я подарил ему. - Ты сумел сделать ее очень тонкой!
- Так уж получилось, что на мне самом несколько раз зашивали раны… - Вежливо ответил я. - Так что я способен оценить тонкость и остроту иглы.
- Воин, лекарь, оратор, еще и мастер… - Не то похвалил, не то заподозрил меня в чем-то нехорошем главный Лекарь Храма. - Так значит ты говоришь что все эти инструменты ты сделал сам?
- Сам. - Подтвердил я, и это была истинная правда.
- А кто тебя учил? …Всему этому?
- Ну-у-у… - Пробормотал я уже куда менее уверенно. - Там-сям… От одного понемногу, чуток у другого… Так вот и научился.
- И опять твои видения?! …Потому что я вижу что ты не настолько хороший лекарь, чтобы придумать все эти предметы. Потому что, - чтобы понять Что делать, надо посвятить свою жизнь одному лишь лекарству, и достичь в этом мастерства равного моему. …Но я вижу, что твои руки слишком грубы для тонкой работы.
- Разве я когда-нибудь скрывал, что Икаоитииоо посылает мне видения? - Чуть обиженно ответил я.
- Нет. - Согласился со мной Догоситаак. - Но вот эти котелки… В них ты кипятишь свои инструменты? - Я вижу что ты много пользуешься кипятком когда лечишь других?
- Ну… - Грязь это плохо! - Убежденно сказал я.
- Разве кипяток убирает грязь? - Деланно удивляясь спросил хитрый дедок. - Но может ты так хочешь убить тех маленьких червячков что заводятся в ранах? …Они столь малы, что человеческий глаз не способен их увидеть!
- Ты тоже знаешь про них? - От удивления я слегка обалдел, и потерял всяческую осторожность.
- О них учил нас Икаоитииоо! - Торжественно произнес Догоситаак. - Я узнал об этом от моего учителя, а тот от своего. И мы прилежно выполняли все заветы, хотя никогда не видели этих червячков, и не слышали чтобы кто-то еще знал о них. Но ты знаешь!!! А значит, ты тот, кого Храм ждал долгие годы.
Странно, но что-то было такое в тоне Догоситаака, что не позволило мне почувствовать себя особо долгожданным. Скорее там было больше грусти и смирения с судьбой, чем радости.
…Ну да. - Эуотоосик ведь что-то говорил о пророчестве, и о том что придут люди которые заберут его, и наступит конец аиотеекам… Может там и про Храм чего-то нехорошего было? - Но по любому, - это реально палево! Я, по всему видать, сильно подставился изображая из себя любимчика местного божка. Как бы сейчас по шеям не огрести, в профилактических, так сказать, целях.
- Э-э-э… - Едва не зардевшись от скромности, пробормотал я. - Признаться ты удивляешь меня о мудрейший. Вот уж не думаю я что именно меня ждал Храм. Я ведь всего лишь скромный мудрец, пришедший к вам в поисках Знаний!
- Это уже не важно. - Отмахнулся от меня Догоситаак. - Ты можешь и сам не знать о своем пути, но те кто долгие годы стояли на Верхней Ступени, ВИДЕЛИ.
Бр-р-р-р… Надо было слышать, как он сказал это "ВИДЕЛИ". - Аж мурашки по телу побежали.
Я вообще не люблю этого дела. …В смысле, - мистики!
Я потому только Тут так долго и продержался, что всегда четко осознавал, что в ремесле поддельного шамана, самое главное это самому не поверить во всю ту чушь что несешь на публику. А то ведь крыша съедет окончательно, начнешь налегать на грибные компоты, экспериментировать с травками да корешками, и кончится все это более чем печально. В лучшем случае сдохнешь от передоза, в худшем, - вообразишь что умеешь летать, или там неуязвим для оружия врагов. - И кранты. Да еще и позорище.
…Но вот с другой стороны. - Эти ребята знают куда больше чем положено стандартным дикарям, пусть и даже очень ученым. Никаким нафиг эмпирическим взглядом микробов не увидишь. Да и гелиоцентрическая теория, помнится не вызвала у них никакого отторжения…
…А может, - попаданец? - Такой же как и я, только шестьсот, или тыщу лет назад?
это многое бы объяснило. …Кроме всякой мистики, вроде ВИДЯТ. Насколько я помню, никаких мистических видений, мой переход ни у кого из окружающих не вызвал.
…Блин! А если там какая-то реальная хрень… ну не знаю, - вроде того самого Амулета отворяющего дверку в Тот мир, который я когда-то обещал Лга’нхи? Только этот, открывает дверку не в Тот мир, а в Тот… ну в смысле из которого я пришел сюда. И я тогда смогу…
Да нет. - Полный бред! Так не бывает, что вот ляпнул с перепугу пятнадцать лет назад первое что в голову взбрело, и вот те пожалуйста, - Пророчество которого не было, вдруг сбылось! - Это ж мистика, а я, как Великий Шаман глубоко проникший в мир духов, ответственно заявляю, что никакой такой мистики нет, и быть не может.
Да, надо успокоиться. - Дедок небось шарит в гипнозе, или еще в чем-то эдаком. Вот меня от этого "ВИДЯТ" в трепет и бросило.
А все намного проще, - развели местные жрецы вокруг своего предприятия по вытягиванию средств из населения, всякой небывальщины, чтобы разные лохи бежали за тридевять земель, неся им свои, кровно заработанные. А я с дуру уши и развесил. Нафиг-нафиг!!!
- А вот скажи-ка, почтеннейший Догоситаак, - решил я резко сменить тему. - Почему этот Лаакраак из старой семьи Таайк, так боится ссориться с Храмом?
- А ты думаешь, - усмехнулся медицинский дедок. - Гнев Икаоитииоо недостаточно страшен, чтобы бояться его служителей?
- Боги далеко… - Резонно обосновал я свое сомнение. - А аиотееки рядом. Такие как Лаакраак, больше боятся того что рядом.
- Хм… мудрец. - Усмехнулся Догоситаак. - Может ты и прав. Но ведь и Храм тоже не столь далек.
- Но в руках твоих слуг я не видел копий. - Тонко намекнул я.
- …Это потому что нам они не очень-то и нужны. - Если Храм выскажет свою волю, - ни Лаакраака, ни его семьи Таайк, не станет в одну ночь.
- Сурово! - Восхитился я. - И все же, мне хочется знать больше. …Мне нужно знать больше!
- Ну… - Дедок даже отложил медицинский набор, подчеркивая серьезность того что скажет сейчас, и приблизил свою голову поближе к моей. - Так уж получилось, что разные народы приходят владеть Аоэрооэо, и другими землями вдоль реки. Разные правители, разные обычаи и порядки. А Храм стоит тут всегда.
Одни приходят, другие уходят. Но те кто прислушиваются к голосу Храма, - остаются.
…Еще задолго до аиотееков… Наверное лет триста назад, а может шестьсот… Сюда, на лодках из тростника, пришли люди с верховьев. - Они были сильны, но не знали заветов Икаоитииоо, и потому кидали маленькие копья в своих врагов, и убивали их издалека. Так они смогли взять город, но их Вожди возгордились и не стали слушать голос Храма, уговаривающего их принять правильные заветы.
И в одну ночь, - большая часть пришельцев просто умерла. А тех кто остались, - добили жители города, что успели убежать и спрятаться в плавнях.
- Хм… Дай-ка я угадаю. - Вставил я свои пять копеек в этот рассказ. - Накануне своей смерти, эти чужаки наверное пировали, отмечая победу, или какой-то другой свой праздник?!
- Может быть и так. - Усмехнулся дедок. - Этого мы наверное уже никогда не узнаем.
Но что я могу сказать тебе точно. - Ни одна из старых семей, если у нее возникнут разногласия с другими старыми семьями, не пойдет искать справедливости у аиотееков. - Они придут в Храм.
Никто не поставит новую лавку, или мастерскую, коли Храм, не скажет что это угодно Икаоитииоо и духам. Ибо все будут знать что лавка та неугодна Храму, и никто не придет в нее купить зерна, даже если его дети будут дома умирать от голода.