Это ведь придется искать и прокладывать дорогу. Может быть предпринять не одну попытку, прежде чем найдется наиболее приемлемый путь наверх. Естественно, подобраться к противнику незамеченными в таком случае, можно только в мечтах. И даже если эти фиговы отшельники не начнут кидаться камнями, - они без проблем переколют нас копьями, едва мы приподнимем головы над краем плато. Да и карабкаться почти по отвесной, (а кое-где и отвесной), стене в доспехах и с оружием в руках. - На такое вряд ли способны даже мои могучие степняки. Даже те кто немало полазил по скалам в горах Улота или Иратуга, охотясь на баранов.
И что остается? - Прорыть метро? Десантироваться с воздушных шаров, или прирученных птеродактилей?
…А еще, - ведь нихрена не знаем, что в реальности представляет из себя воинская сила этих отщепенцев. Допрошенные жители из предгорных хуторков, даже примерной численности назвать не могут. Так что цифры колеблются от пары десятков до пары сотен.
Оружие, доспехи, тактика в бою… - Обо всем этом можно было только догадываться. Потому что эти подгорные крестьяне, оказались самыми затюканными существами, что я встречал пожалуй за все время пребывания в этом мире. …Да может быть и в своем.
На них, бедолаг давили со всех сторон. - И отщепенцы, пытающиеся контролировать "предбанник" своего убежища. И аиотееки, не забывающие снимать свою долю налогов с их труда. Да и храмовые ребята, в этих краях резвились особенно активно, дабы не позволить вражеской идеологии расползтись за пределы Драконьих Зубов.
И все три стороны, как бы делали вид что никаких иных сторон больше не существует, поэтому объяснения типо "…урожай уже забрали…", тупо игнорировали.
Надо ли говорить, что все более-менее разумные и активные, постарались слинять подальше от такой беспросветной жизни. Посчитав что уж лучше быть люмпенами в Аоэрооэо, чем "хозяевами" на родине предков. А те что остались, - не считать, не думать, были не в состоянии.
- Ну и что ты обо всем это думаешь? - Спросил меня Лга’нхи, после того как я изложил ему все свои соображения, а вернее - их отсутствие, по поводу того, как можно штурмовать Плато.
- Трудно сказать. - Честно признался я. - Пока я вижу только одно, более-менее уязвимое место. - Это рудник где добывают слюду. До него мы сможем добраться без особых проблем. Но тогда теряем фактор внезапности, …в смысле, - не сможем незаметно подкрасться к поселку, и напасть когда нас не ждут, - а значит, количество жертв, когда дело дойдет до драки, будет намного большим.
- Гы… Дебил. - Усмехнулся Лга’нхи. - Мы тут ползаем уже пять дней. Неужели ты думаешь, что эти чужаки этого не заметили?
- …Тут ты пожалуй прав. - Нехотя согласился я с ним, немного подумав, хотя и грустно было расставаться с иллюзией хоть какого-то преимущества. Но это мне, обычно кажется что мои ребята способны быть абсолютно невидимыми для чужих глаз. А вот сами степные вояки, привыкшие иметь дело с себе подобными, границы своих возможностей знают лучше.
- Эх блин… - Тяжко вздохнул я. - Коли бы нас время не поджимало, тут можно было бы провести осаду по всем правилам… Не понимаю почему храмовые до сих пор так не сделали… Хотя, наверное сил нету, да и проблем с аиотееками опасаются…
В общем так. - Я предлагаю, для начала захватить этот рудник. - Он для них, как источник воды в пустыне. - Коли иссякнет, значит долго не продержатся.
А значит, эти отщепенцы, постараются его либо отбить, либо как-то договорится с теми кто его захватил. …Нам ведь совсем не обязательно говорить им, что действуем от лица Храма… Можем прикинуться обычными пиратами, решившими поживиться бесхозным имуществом.
Ну а дальше будем посмотреть что делать. - Может удастся перебить их в чистом поле. Или хотя бы настолько прорядить их ряды, чтобы дальше о нормальном сопротивлении и речи бы не шло…
А можем, просто уйти. - Ведь в конце концов, мы не подряжались извести всех врагов Храма? …Мы вообще в этом отношении ни на что не подряжались. - А значит, - сразим десяток другой, и скажем что на этом все!
…Кстати. Будем рудник захватывать, ты напомни ребятам что нужны языки из местных, потому как мы по прежнему ничего не знаем о противнике!
Рудник, как я уже и говорил, находился фактически под самым боком этого чертового плато. И будь на нем установлены пушки, - можно было бы даже сказать, что контролировался оттуда. Тока вот хренушки! - Пушек нет, а значит, размахивая копьем с высоты метров двухсот, - особого урона, расположенным в километре от тебя захватчикам, причинить не сможешь. Тут тебе ни камни покидать, даже из лука не пострелять. А изволь-ка спуститься вниз, и ножками-ножками.
Правда, насколько мне успели уже доложить, рудник тоже был неплохо укреплен. Грат’ху, выучившийся у меня не только писать, но и магии иных закорючек, залез на стоящую невдалеке от рудника скалу, и набросал сверху довольно точную схему и самого рудника, и окружающих его укреплений.
С правого фланга, там стояли две высокие скалы, через которые хрен переберешься. А с остальных сторон, отщепенцы изладили что-то вроде частокола. Двое ворот, - одни обращены к Плато, другие на противоположную сторону, к горам.
Да, - На скалах был наблюдательный пункт, так что и тут, подобраться незаметно, представлялось делом непростым.
Сам рудник представлял собой штук десять уходящих в землю нор. И пару десятков домишек, в которых жили рудокопы, и их охранники.
Насколько можно было доверять глазам Грат’ху, - первых было около трех десятков не считая баб и детей, и около десятка последних.
Охранники баб при себе не держали. Поскольку, как рассказали допрошенные сельчане, - жили они в основном на Плато. А охранниками работали вахтовым методом.
В общем, - пока остальные разбирали домишки несчастной деревеньки, которой мы оказали высокую честь стать нашим временным пристанищем, и вязали лестницы. Мы с Лга’нхи, и еще несколькими, наиболее уважаемыми ирокезами, составляли план действий.
…А что тут собственно планировать? - Подходим к руднику ночью, полагаясь на "ночное видение" степняков, да знание местности парочки проводников из селян. А на рассвете, - лестницы, веревки, частокол. Уря-уря… Бумерангами по охране, пли! Первая оикия усиленная остатками третьей, захватывает дома охраны, вторая, неполная, - отрезает работяг от нор. …А то потом замаешься их оттель выковыривать.
Сборная солянка из моряков и примкнувших к ним гражданских, во главе с Великим и Ужасным Дебилом, прикрывает тыл, на случай если с плато спуститься подмога, (не верил я что у этих ребят нет какого-нибудь экстренного спуска, на подобный случай). И приглядывая, чтобы ни одна сволочь не сбежала из лагеря.
Немного поспорив, жреческий корпус, решили не задействовать, хотя сам Фаршаад активно предлагал свои услуги. …Не доверяем мы им. Так что пусть остаются в дервеньке, под приглядом Дор’чина, и излечивающихся от былых ран, ирокезов.
Да. Не зря я трудился все эти годы… Уж по крайней мере, - Лга’нхи со товарищи, научились планировать сложные операции. Раньше бы ему небось и в голову бы не пришло заранее, накануне операции, отправить разведчиков пройтись ночью до цели и обратно. Запоминая ориентиры и ставя памятные знаки.
А уж про штурм крепостей и говорить нечего. С того уже, дай бог десятилетнего штурма аиотеекской крепости, - мы в этом деле изрядно поднаторели. Даже специально выстроили похожую на крепость штурмовую полосу у себя под Мос’квой, а также выходили тренироваться в предгорья, где с помощью лестниц, и веревок с крюками "штурмовали" скалы и стенки ущелий. …Можно сказать, это стало одной из обязательных дисциплин в нашем войске.
Так что и вышли мы к цели довольно точно. А уж выставленный частокол, преодолели с такой скоростью, что защитники и опамятоваться не успели. Что было дальше, я уже не видел. Мой отряд двинулся в сторону восточных ворот, чтобы встать между рудником и Плато. …Тут то на нас и выскочил этот шпынь зловредный!
Первым делом, осмотрел раны Отуупаака и моряка. - Моряк был почти в норме. - его также спасли доспехи, а щеку я зашил. А вот Отуупааку досталось изрядно, - два длинных разреза через грудь. Причем слева задеты еще и ухо со скулой. Успел потерять много крови и находится без сознания
Эти раны пришлось шить не меньше получаса. - Благо я хоть накануне "выварил" запас ниток и игл, а также обзавелся перевязочными пакетами.
Наконец появилось время осмотреть оружие, что нанесло нам такой урон.
Хрень какая-то на палочке! - Нет, реально, - бред свихнувшегося оружейника! - Представьте себе палку, на одном конце которой вырезана рукоятка, вроде как у меча, и даже с хитро изогнутой гардой и темляком. На другом конце, - что-то вроде серпа, только менее выгнутого. А вдоль всей палки, укреплены какие-то крючки, шипы, и кажется даже что-то вроде пилы…
Мне как-то сразу пришел образ, как этот воинственный шибздик на протяжении многих лет "сочиняет" свое оружие, в процессе забыв главную истину, что "лучшее, - враг хорошего".
Да и в технике его боя, мне не зря почуялось что-то знакомое. - Нечто попахивающее китайскими кунфуистскими боевиками. Где и щелбана ребенку не могут отвесить, не сделав предварительно пару сальто и не пробежавшись по потолку.
…Что там Фаршаад говорил по поводу "хранителей боевых искусств"? - Я-то признаться как-то думал что их больше строем ходить учили, или что-то вроде "Сунь-цзи" наизусть заучивать. А тут что, - реально не по-детски шаолинили? Тогда думаю, у наших будет большое преимущество. Если там, за стенкой, наши успели встать в строй. - Думаю шансов у брюсовли "драконозубьего разливу" осталось немного. - Строй он на то и строй, чтобы ломать любую индивидуальность, какой бы немерянной крутизны она не была. А если еще в строю стоят такие профи как наши…
Ведь даже вон я, и то умудрился уложить этого вояку, используя исключительно самую примитивную, зато наработанную годами технику.
За спиной послышался шум. Я резко обернулся, однако это возвращались мои ребята, таща под микитки какого-то пленника. …М-да. На вид, дедку было уже лет под семьдесят… А может это просто растрепанный вид и фингал под глазом, добавляли ему лет. Но видать дедушку "весил" немало. Раз этот вояка, пошел на смерть, чтобы дать ему время уйти. Интересно будет узнать, что же это за фрукт.
- Эй, Шаман Дебил. - окликнули меня со стороны ворот. - Лга’нхи говорит что ты можешь заходить.
…Что означало, - иди, занимайся ранеными и убитыми.
Ух. Слава Икаоитииоо, - мои ожидания оправдались! - Убитых у нас не было вообще, а серьезно раненных, - только один. - Это конечно не считая Туупаака и моряка. Еще человек семь получили царапины и синяки, и те, - больше споткнувшись в темноте, или навернувшись на косяк дома или колышек ограды, - но это уже было мелочью.
Так что пока я шил глубокую рану плеча Лиг’тху, - успел хорошенько расспросить о том как развивались события внутри ограды.
Первое. - Действительно сработал фактор внезапности. - По словам Лга’нхи, даже охранники возле ворот были столь беспечны, что заметили подкрадывающихся ирокезов только когда чуть ли не половина всего нашего войска уже оказалась внутри ограды. А учитывая что охранники эти стояли на возвышающихся над частоколом площадках, и представляли собой идеальные, на фоне более светлого неба, мишени, - всех трех снесли за считанные секунды. Ну а дальше… В общем не знаю как там было в нашем Шаолине, а у этих ребят с дисциплиной и умением быстро реагировать на обстановку были явные проблемы. - Большую часть охранной команды просто перекололи, при попытке выйти из хижины где они дрыхли. Хотя между первым вскриком часового и "выходом" первого "клиента" из двери, прошло не меньше трех-четырех минут. Нашим степнякам, привыкшим спать очень чутко и всегда быть настороже, этого бы вполне хватило чтобы вооружиться, выскочить и встать в строй, но "шаолиньцы" раскачивались довольно долго. За что и поплатились.
Оставшиеся трое, попытались было поиграть в хитрую черепашку, спрятавшую голову и лапки под панцирем домишка, и "кусая" всех кто попытается ворваться в узкую дверь.
Но тут Лга’нхи, проявил, потрясшую меня смекалку, и велев дюжине самых крепких степняков выворотить какой-то столбик. - не долго думая, просто своротил угол домика чьи стены были сложены пусть и из подогнанных друг к другу блоков, однако посаженных не на цемент, а на обычную глину.
Оказывается, - еще в той деревеньке, где мы отсиживались последние четыре дня, он обратил внимание на хилость подобной конструкции. И надо ли говорить что дюжина монстриков под два метра ростом, с помощью импровизированного тарана, буквально с третьего-четвертого удара разнесла угол дома, обрушив крышу на головы защитников?
А дальше, - уже чисто дело техники, - вытащить причумевших страдальцев из под обломков, надавать по морде в профилактических целях, (способствует как и приходу в себя, так и общему вразумлению), после чего хорошенько связать.
А вот Лиг’тху, погнавшийся было за двумя непонятными персонажами, один из которых был "…даже меньше нашенского Дебила", а второй, "вообще старик", внезапно схлопотал по плечу какой-то странной хренью, (и это он еще успел увернуться… почти.), после чего огреб чем-то тяжелым по затылку и пал в беспамятство.
…Я, не без некоторой рисовки, успокоил Лга’нхи встревоженного уходом парочки потенциальных жертв, сказав что разобрался с этим мелким и зловредным шкетом. А дабы молодой Лиг’ху меньше переживал свое поражение, - продемонстрировал дырки в одежде и царапины на доспехах, что наставили мне закорючки этого боевого коротыша, так же рассказав, что перед смертью тот успел ранить еще двоих.
Мне ведь не жалко, - теперь парнишке можно даже будет хвастаться шрамом, который поставил ему воин "с которым только Великий Шаман Дебил и смог справиться". Да и моему авторитету жирный плюсище… а то что противник ростом был метр с кепкой, - так это же еще страшнее… даже не знаю, - гномом, кобольдом, или еще каким мифическим существом объявить его, когда сочиню по этому поводу соответствующую балладу!
Но легенды и баллады, это потом. - Сейчас куда важнее допросить пленных.
Думаете сразу надо со сверхценного старика начинать? - Колоть пока тепленький? Момента истины добиваться? - А вот хренушки!
Какой нафиг момент истины, если я толком не знаю что у него спрашивать?
Так что сначала допрашиваем работяг… ну штуки три-четыре, на выбор. Потом оставшихся в живых охранников. А вот когда я соберу максимум информации о руднике, плато и самом загадочном дедке. - Вот тогда уже можно будет попытаться и его за жабры взять. Потому как клиент, мало того то нежный, - вот-вот сам загнется от старости. Так еще и возможно ценный, и как предмет для торга, и как возможный деловой партнер, (чем черт не шутит). Так что пытки тут не актуальны, а значит придется давить врага интеллектом и информированностью.
Так что, - подать-ка мне сюда… Ну выберите, у кого там рожа поумнее… И да. - Тууивоасик, будь любезен, сбегай за ворота, принеси мне оружие того благороднейшего воина что я сразил на поединке. …Кому как не благородному оуоо касаться его… (Не самому же за ворота тащиться).
А то ведь, - скальп с жертвы я содрал чисто на автомате, (понимаю, - гадкая привычка, хуже чем ковырять в носу, или громко разговаривать по мобильнику в общественном транспорте, но что уж тут поделать?), а вот эти странные крючья, - увидев новую игрушку в виде пленного дедка, - оставил на том же месте. …А у меня на них были планы… эмоционального, так сказать, воздействия на противников.
Работяг пришлось допросить штук пятнадцать. …Прежде чем попался хоть один толковый рассказчик. Остальные…
- …Угу… В шахте работаем… Ага, …слюду… Эвон куски которые, дык мы пласты крючьями подцепляем и того значит, откалываем… Ы-ы-ы… Значитца берешь значитца сначала клин, и клин этот значитца молотом деревянным значитца тыдыть и забиваешь… А потом…
…Дык и не были мы тама… Ну разве что один разок, когда нам велено было запас слюды туда утащить. …Не, обычно то, вон в том сарае храним. Потому как она значит… Хорошо, не буду отвлекаться. …А чего там? - Дома там. Поля. Люди живут… Чего там еще та? …А почему тогда наверх таскали? - Дык почему-почему? - Велели нам, вот и таскали!
…Ясное дело в Икаоитииоо, свет Истины несущего. И его всеблагих детей что указывают нам дорогу! Как же иначе-то. …Дык ведь, - Учителя сказали! А как же иначе-то?
Храм? - Так то не храм вовсе, а демонское наваждение! Тама во всех демоны засели, что хотят Свет Икаоитииоо от людей затмить. Но Истинные Дети, они того… Они на страже.
…Дык сам посмотри, - солнышко-то по небу идет? - Плывет значица Икаоитииоо на своей золотой лодье по небесной реке-то! А ежели, тьфу-тьфу-тьфу, сгинут с лика земли Истинные дети Икаоитииоо, дык и все. - Солнышко-то уже и не появится. Наступит тьма тьмущая, земля родить перестанет, и все мы с голоду помрем! А потому должны трудиться изо всех сил, ибо трудом своим значитца эта… как его… во-во… - способствуем ходу жизни на земле! Вона как!!!
- А тама-то… Дык эта! Учитель эта! Наимпирвейший! Вы бы того с ним, повежливее. А то он хоть и смиреннейший из всех человеков, а однако коли разозлится, - может и плетьми велеть запороть!
И это был наиболее сообразительный из работяг. Остальные были еще более тупы, наивны, с напрочь зазомбированными мозгами.
Судя по виду этого персонажа, - шахтеры долгожительством не отличались, потому как вкалывали много, на солнышке бывали мало, а ели и того меньше. Так что думаю, это уже был представитель второго, а может и третьего поколения "от воцарения отщепенцев", с напрочь промытыми их проповедями мозгами. - Уж на что в последнее время мне был неприятен Храм, но вот эти отщепенцы, - как-то резко стали нравиться еще меньше.
Ну да хрен с ними. - Велел тащить выживших охранников. - Таковых было числом три.
Они подходили по одному, и слегка испуганно косясь на трофейные серпо-крючья, чьи рукоятки весьма элегантно и многозначительно упирались в свежий кровоточащий скальп на моем поясе, тем не менее, вести себя пытались дерзко и вызывающе. …Поначалу!
Первый даже заявил что не чувствует боли, в доказательство чего показал следы ожогов на своих предплечьях, …и так сильно заинтересовал этим пытливый ум Грат’ху, что тот не удержался, и вытащив из костра уголек, внезапно прижал его к голой спине нечувствительного.
Громкий визг, опроверг теорию охранника о собственной неуязвимости, сняв целый ряд умозрительных вопросов, и думаю заставил бедолагу пересмотреть некоторые свои научные воззрения.
Ну по крайней мере, мне так показалось, так как взгляд его стал куда более смиренным, а интонации почтительными
…И тем не менее, перед нами был фанатик!
…А всякий фанатик, обожает разглагольствовать о предмете своего фанатства. Так что надо только умело направлять его по нужному руслу.