– Уходим, скоро котлы рванут! – позвал Николай.
Олег снял с пожарного щита топор и поспешил за другом. Добежав до железнодорожных путей, разрубил толовую шашку и засунул половинку под шпалу. Грохнувший взрыв образовал удобную для засады воронку.
– Хитер! – восхитился Николай. – Я устроюсь на руинах электростанции, будет достаточно места для маневра.
В тот же миг, словно услышав его слова, рванули котлы. Чудовищная сила вырвавшегося на свободу пара одним махом смела стены, а взмывшая в небо черепичная крыша посыпалась на землю смертельным дождем. Оба испуганно вжались в насыпь.
– Ну, дела! Чуть было сами себя не убили, – прошептал побледневший Олег.
– Машина! Я побежал занимать позицию, – взволнованно крикнул Николай.
Со стороны города действительно мчался полицейский автомобиль, а следом завыла сирена пожарников. Город ожидают серьезные проблемы, резервных линий электропередачи нет и никогда не будет. Невозвратные капиталовложения мог себе позволить только Советский Союз. Олег метнулся в окутанные паром руины и позвал друга:
– Николай! На тебе пожарники, а полицаев оставь мне!
Водитель крайне неосмотрительно остановил машину в белом облаке пара. Стекла моментально запотели, и Олегу пришлось постучать по крыше. Немец открыл дверь и сразу получил пулю в голову, второй выстрел достался шоферу. Больше никого, но Олег не поленился осмотреть багажник. Действительно никого. С трудом перетащив водителя на заднее сиденье, вывел машину на дорогу и прикинул расстояние до города. Остался последний штрих, он отмерил кусок бикфордова шнура и зафиксировал руль.
Николай короткими очередями добивал разбегающихся пожарников. Сейчас противник сосредоточил внимание на нем, и Олег спокойно перебрался на приготовленное место. Сегодняшние события изменили его представления о войне. В кино бравые эсэсовцы самоотверженно идут в атаку, в реальности они походили на стадо баранов. На двоих с Николаем сделано девять выстрелов, на землю упало девять трупов, и только после этого враги догадались об обстреле. Дальше началась паника на грани безумия, без попыток обнаружить и уничтожить врага.
На той стороне никакого движения, лишь полицейский наряд преградил выезд из города. Олег надеялся на спокойное завершение первого этапа операции, в глубоком тылу не должно быть регулярных воинских частей. Увы, он не мог знать о расположенных поблизости лагерях, включая печально знаменитый Бухенвальд. Первый грузовик с эсэсовцами прибыл через час, а когда собралось под сотню солдат, офицеры начали готовить атаку. Сгрудившись, они начали что-то обсуждать, и Олег решился открыть огонь.
Полтора километра – слишком большая дистанция, на точное попадание лучше не надеяться. Выбрав наиболее плотное скопление, Олег нажал на курок. Есть! Офицер покачнулся и завалился набок. Дежавю, никто не оглянулся на первую жертву! Полтора километра! Расстояние превышает радиус распространения звука выстрела! Перезарядив винтовку, Олег тщательно прицелился и снова попал. На этот раз началась суета, которую усугубил Николай, добавив от себя короткую очередь.
Это немецкий "MG" стреляет на восемьсот метров, а Дегтярев спокойно бьет на полтора километра. Брызнувшие фонтанчики обратили вояк в бегство. Далее начался абсурд, эсэсовцы залегли в огородах и открыли беспорядочный огонь в неведомом направлении. На таком удалении лежащего человека не видно, его скрывают неровности грунта. Звуков выстрелов тоже не слышно. Присутствие солдат выдают вспышки и струйки пороховых газов, а куда летят пули, определить невозможно.
Полный абсурд! Атака сотни солдат гарантированно сломит сопротивление двоих бойцов. На удалении более полукилометра стрелковое оружие малоэффективно, а причина – в устройстве глаза человека. Решающие пятьсот метров атакующий солдат преодолевает за четыре минуты. Поэтому в окопной войне на последнем участке ставят заграждения в виде колючей проволоки.
Да, заграждения! Левый склон крутой и скалистый, зато правый порос кустами и полого спускается к городу. Олег скатился с насыпи и помчался по зарослям шиповника. Для минирования выбрал местечко на равном удалении от города и электростанции. Далее классика подрывного дела. Не торопясь, заложил усиленный заряд, затем сплел ветки соседних кустов, добавив к ним натяжной шнур. Четыре килограммовых заряда заметно облегчили рюкзак и добавили душевного спокойствия.
У немцев началось шевеление, на улице появилась колонна эсэсовцев примерно в батальон. Хреново, такую ораву вдвоем не остановить. Далее начались непонятные действия. Офицеры занялись перестроением своего войска, разделяли общий строй на небольшие группы, затем сводили их обратно. Спасибо советскому военпрому, выпускающему полевые бинокли с широким полем обзора! Из кустов выскочил котяра и рыжей стрелой полетел на родной огород.
Немцы решили отвлечь внимание и устроили спектакль! Олег надел глушитель и развернулся к склону горы. Черные фигуры неуклюже пробираются сквозь заросли, причем их волнует не скрытность, а боязнь перепачкать мундир. Давайте, давайте, вас ждет весомый сюрпризец! Дело к вечеру, и снова наползли дождевые облака. Выстоим, победа будет за нами! Предки не раз доказали, и мы не подведем! Взрыв гулким рокотом отразился от противоположного склона, а выжившие горе-егеря скатились прямо под прицельную рамку Николая.
На этот раз затишье продолжалось до начала сумерек. Солнце начало садиться, и горы укрыли город гигантской тенью. Еще немного, и оптический прицел станет бесполезным. По-видимому, на это делали ставку немцы и пошли в атаку с появлением первых звезд. Олег накрыл винтовку кожанкой и побежал вдоль железнодорожной насыпи. В темноте послышались нервные реплики и нестройный шаг большого количества людей.
Эсэсовцы шли тремя шеренгами с офицерами позади. Стараясь ступать мягко, как учили, Олег зашел в тыл и открыл огонь с двух рук. У него возникло незнакомое чувство слияния с оружием, пули точно попадали в предназначенное место. Осталось проверить справедливость своего предположения. Он встал на колени и начал обшаривать еще теплые тела. Есть! Рука нащупала грубую рукоять ракетницы. Первая ракета с шипением пошла вверх, а Николай ответил длинной прицельной очередью. Запустив вторую, Олег поддержал фланговым огнем из трофейного автомата. Третья ракета высветила спины драпающих эсэсовцев.
Глава 5
Черный снег
Он запускал в небо яркие шары до тех пор, пока не увидел рядом смеющегося друга. Они победили! Вдвоем разогнали батальон!
– Спасибо, Студент! Я уже не надеялся тебя увидеть, думал – все, кранты. А тут осветительная ракета и ты из автомата косишь!
– Сейчас пустим им вслед заминированный автомобиль и можно бежать к Моряку, – с толикой хвастовства заявил Олег.
Полицейская машина завелась с полуоборота. Прогрев двигатель, он поджег бикфордов шнур и осторожно тронулся. Дорога идет под уклон, поэтому, миновав вторую, Олег включил третью передачу и вытянул до отказа ручку газа. Все, надо сматываться.
– Зачем тебе акробатические этюды, шуганули немцев, и хватит, – помогая встать, проворчал Николай.
Моряк провел друзей по узкой пещере, и после извилистого спуска они оказались на берегу подземного озера.
– Мы поплывем на лодке? – не веря своим глазам, спросил Олег.
– Не задерживайся, иначе опоздаем. – Командир легонько толкнул его в спину.
Течение понесло небольшой баркас под низкий свод, и разведчики испуганно сжались. Через мгновение они оказались во власти шумного потока. Борта бились о невидимые скалы, порой по днищу скрежетали подводные камни, а рев воды леденил сердце. Выход под открытое небо вызвал облегченный выдох, а моросящий дождь дал повод для шуток.
– Тише! Всем лежать и не шевелиться! – грозно прошипел Лейтенант.
Олег осторожно приподнял голову и увидел надвигающийся мост. Они в городе! В том самом городе, куда он только что отправил начиненную толом машину и где полным-полно эсэсовцев. Так вот почему надо было дожидаться темноты! Хитрый ход! Самый надежный способ уйти от погони – это проскользнуть сквозь порядки преследователей.
– Молодец, взрыв полицейской машины надолго отвлечет внимание военных и зевак, – шепнул Моряк.
Наконец течение пронесло лодку мимо пригородных огородов, и Лейтенант скомандовал:
– На весла! Мы опаздываем! Гребем изо всех сил!
Баркас, или большая лодка, можно назвать по-разному, совсем без уключин. Разобрав короткие весла, разведчики принялись грести на манер архангельских поморов. Уже на рассвете Лейтенант круто заложил руль, и баркас с ходу вошел в дренажный канал. С берега послышался недовольный упрек, и следом звякнула цепь с крюком. Олег попытался встать и обессиленно упал обратно, он даже не подозревал, что можно устать до такой степени. Или это опустошение после длительного напряжения?
– Вставайте, сони! Отведайте настоящей немецкой еды!
Громкий призыв Лейтенанта не возымел видимой реакции. Олег приоткрыл глаза и глубоко вдохнул непередаваемый аромат сена. На белом свете хватает любителей пить настойку из трав, а сон среди лугового сбора лечит человека лучше любого терапевта.
– Сейчас утро или вечер? – расслабленно поинтересовался Василий.
– Отряд! Слушай боевую задачу! Всем завтракать! – шутливо выкрикнул Осип.
Молоко с вареными яйцами не назовешь "настоящей немецкой едой". Под это определение попадала лишь корзина овсяных хлебцев. Русские не употребляли подобную еду, насмешливо прозванную в народе "хлеб ийо-го-го". Разведчики поняли – Лейтенант на родине, где все изначально лучше, чем в дальних краях, и деликатно похвалили вкусный завтрак. Тот расплылся в улыбке и подошел с газетой к Моряку.
– Ребята, у меня для вас приятная новость. По сообщениям германских газет они нас убили! – со смехом сообщил командир.
– Патрулей на дорогах нет, как нет оповещения для жителей о необходимости соблюдать повышенную бдительность, – добавил Лейтенант.
Новость действительно приятная. В Третьем рейхе поимкой беглецов и диверсантов занимается полевая жандармерия. Там служат хорошо обученные специалисты, а не безмозглые фанатики с садистами и ловкими приспособленцами. Кроме того, полевая жандармерия переняла практику советских пограничников и активно использует овчарок.
Моряк вывалил на стол собранные на площадке трофеи и объявил:
– Никто не может предсказать результат прорыва через линию фронта, поэтому данной мне властью награждаю наиболее отличившихся.
Каждому разведчику вручили наручные часы, а некоторым в довесок и фотоаппараты. Часы Олегу не достались, зато он получил копию дедова "ФЭДа" с надписью "Leica". Он не имел понятия об этой марке, но услышал завистливый шепот Василия:
– Ого, у тебя "Лейка", а мне дали обычный "Фохтлендер".
Действительно, ребята щелкали затворами широкопленочных складных гармошек или забавных квадратных коробочек. Моряк с Лейтенантом разложили оставшиеся трофеи и принялись сортировать на две равные доли. Разведчики отошли в сторону, каждому понятно, что самое лучшее достанется московскому начальству. А делят поровну на случай, если кто-то из них останется навсегда по эту сторону линии фронта. Прагматизм жизни и войны.
Счастливые обладатели фотоаппаратов устроили фотосессию. Череда групповых портретов на фоне сена повторяла одинаковые детали. Каждый держал руку на ремне, чтобы показать часы, а на шее висела снайперская винтовка или пулемет. Не устоял от соблазна и Олег, нащелкав половину пленки.
– Студент! – позвал Моряк. – Иди с Лейтенантом и честно ответь на все вопросы!
Более чем странный приказ заставил Олега напрячься. Здесь глубокий тыл, и кто имеет право допрашивать советского бойца? Впрочем, если они сюда пробрались, то высокое начальство тоже может выполнять некие особые задания. Мелькнувшая мысль о Штирлице невольно заставила усмехнуться. Советский полковник в форме СД допрашивает советского диверсанта в форме времен Временного правительства.
Немецкий фольварк ничем не отличался от прибалтийской мызы или русского крестьянского двора, который он видел в музее под Новгородом. Разница лишь в строительном материале. Деревянный каркас на известняковом фундаменте, плетенные из прутьев стены обмазаны глиной. В качестве кровли использован камыш, для защиты от дождя деревянные детали обмазаны коровьим дерьмом, а стены известкой.
– Guten Abend , – поздоровался Олег и смутился от нежданного многолюдья.
Молодые женщины окружили длинный стол и усердно крутили мясорубки. У одних хрустел сырой картофель, у других чмокало сало, третьи перекручивали говядину. Ближе к печи в деревянных корытах тщательно перемешивали фарш и набивали тонкие кишки. "Делают боквурсты", – догадался Олег.
– Дальше. – Лейтенант легонько подтолкнул в спину.
В примыкающей к печи комнатульке собрались только мужчины. Олег снова поздоровался и сел на предложенный стул.
– Нам сказали, что во взорванной полицейской машине не было ваших людей, – перевел вопрос Лейтенант.
– Только двое полицейских, на правом сиденье обер-лейтенант, за рулем гауптвахмистр, – уверенно ответил Олег.
– Ты стрелял по машине? – последовал новый вопрос.
– Нет, мне приказали задержать эсэсовцев. Если не верите, могу поклясться. – И поднял правую руку.
Мужчины взволнованно зашумели, а после продолжительного совещания положили перед Олегом Библию. Интересно, они не евангелисты!
– Поклянись! – потребовал Лейтенант. – На основании твоей клятвы они засвидетельствуют обман и потребуют расследования.
– Расследования чего? – уточнил Олег.
– По сообщению СС, в машине находились диверсанты, а растерзанные тела полицейских обнаружены в развалинах электростанции.
– Зачем им это надо?
– Мы воюем с нацистами силой оружия и закона, – гордо заявил Лейтенант.
– Здесь все коммунисты?
– Здесь нет коммунистов! Наша партия называется "Голос народа Тюрингии"!
Боквурстов Олег не увидел ни на ужин, ни на завтрак. Зато утром во двор въехал ярко-красный автобус, размалеванный танцующими девицами. Давешние женщины вместе с боквурстами загрузились в салон и начали торопить разведчиков. Пришлось спешно переодеваться в суконные штаны до колен, жилетки и суконные колпаки с меховой опушкой.
– Похож на тюрингца? – Олег покрутился перед Лейтенантом.
– В Тюрингии живут тюринги, – поправил тот и добавил: – Все люди одинаковы, а расовые предрассудки удел ущербных умом.
Они снова покатили по Германии, на этот раз почти без остановок. Олег с водителем по имени Хартвиг менялись каждые четыре часа, а руководителем оказался пастор Готлиб. Официально это была концертная бригада, а фактически ехали жены навестить своих мужей. На выезде из Гродно их остановили в первый и последний раз. Офицер настойчиво твердил о партизанах и ночной темноте, но после пасторского наставления махнул рукой и приказал открыть шлагбаум. Тем не менее рисковать не захотели и пристроились в хвост попутной колонны.
Полевая жандармерия, как и пограничники, патрулировала пятидесятикилометровую прифронтовую полосу. С ними шутки плохи, разговорчивость пастора не поможет. Разведчики покинули уютный автобус на выезде из Резекне. Прощание получилось искренним, но скомканным. Что такое война с виселицами, пожарищами и осунувшимися от голода "освобожденными", тюринги увидели своими глазами. До сорок третьего прибалты оставались в статусе бесправных рабов. Впрочем, после официальной ассимиляции они получили лишь одно право – воевать во славу Рейха.
Отряд шагал по снежной целине пять бесконечных дней, а на ночь укрывались темным небом. Где они? Что впереди? Никто не задавался глупыми вопросами, общее направление на северо-восток, а там будет видно. На шестой день вышли на занесенную сугробами дорогу и выбрали северное направление. Вскоре начали встречаться вырубки со штабелями сосновых бревен, а дорога стала наезженной. Проходя мимо очередной кучки бревен, разведчики увидели пятерых человек в маскхалатах.
– Вы куда идете? – скрывая растерянность неожиданной встречи, крикнул Моряк.
– Туда! – последовал лаконичный ответ с неопределенным взмахом. И тут же встречный вопрос: – А вы куда?
– Мы туда! – командир указал вдоль дороги.
Дорога "туда" оказалась короткой, после очередной делянки лес начал редеть, а впереди показалось заснеженное поле. До деревни километра три, но колонна грузовиков на улице отчетливо просматривалась без бинокля.
– Обходим? – спросил Осип.
– Не спеши, машин слишком много, они или только что приехали, или собираются уезжать, – ответил Лейтенант.
– Не следить! – прикрикнул Моряк. – Всем оставаться на дороге! Следов шин нет, значит, врагов здесь еще не было!
Он оказался прав, вскоре колонна разделилась, грузовики поехали вправо и влево от деревни, а четыре машины направились к отряду.
– Облава, мать ее ети! Уходим! – выругался Костя.
– Не суетиться. Они проедут до первых сугробов, а мы заляжем здесь! Бегом к ближайшей делянке! – приказал командир.
Края широкой вырубки затоптаны лесорубами, и разведчики без задержки попрятались среди сугробов. Спасибо безымянным женщинам Тюрингии за прекрасные маскхалаты. Они сшили их за ночь, взяв в качестве оплаты остатки парашютного щелка. Послышался звук моторов, но вопреки ожиданиям грузовики не поехали в глубь леса, а остановились у делянки. Из кузовов выпрыгнула полная рота, и солдаты начали строиться во взводные колонны.
– Студент! Дуй к дороге! Чтоб мышь не выбежала из леса, не говоря о машинах! – приказал Моряк.
Занявшись строевой рутиной, немцы не озаботились безопасностью. Прикрываясь подлеском, Олег обежал вырубку и притаился за кустарником болиголова. Дабы не мозолить начальству глаза, водители собрались у самого последнего грузовика. Непуганые новички, это точно. Шинели в складках от длительного хранения, стоят спокойно, не опасаясь получить партизанскую пулю.
Олег нырнул под машину и прополз к заднему колесу. Пора начинать, выстрелы распугают горе-воинов, потом гоняйся за ними по лесу. Он привстал на колено и открыл огонь с двух рук. Расправившись с водителями, вернулся на обочину и перебрался ближе к делянке. Вовремя! Два "Дегтярева" ударили почти синхронно, следом заспешили "ППШ". Немцы застыли в замешательстве и лишь через несколько секунд попытались разбежаться. Разведчики поднялись в рост и прицельно сбивали мечущихся солдат.
– Студент! – громко позвал Моряк. – Бери самый лучший грузовик, остальные уничтожить!
– Не вздумай поджигать! – предостерег Лейтенант.
Он прав, черный дым встревожит карателей. В принципе, все машины одинаковы, отличия могут быть в модели и цвете. Олег завел удобную для выезда, остальные, как было приказано, уничтожил. Простейший способ убить двигатель – залить в масло воду. Никакого шума и стопроцентная гарантия. Фляги с водой у каждого немецкого ремня, осталось завести, а встанет он сам.
Грузовик выехал из леса и не спеша покатил к деревне. Тихо и пусто, лишь на околице троица полицаев подобострастно отдала честь. Дорога пошла под уклон, а впереди показался мост с покосившимся домом и закрытым шлагбаумом. Застава полевой жандармерии! Их просто так не проехать. Моряк постучал по кабине и, дождавшись остановки, провел инструктаж.