Мы попили чай из красиво раскрашенных пиал, обмениваясь стандартными вопросами о здоровье родственников, благополучии вообще и впечатлениями о Москве и погоде. Как правильно проводят чайную церемонию в Японии, не представляю, да и не собираюсь выяснять. В России проще.
- Долго же ждать пришлось, - говорю, решив, что достаточно соблюдал вежливость.
- Путь долог и тяжел. Караван вышел из Бухары в мае месяце, а русские границы пересекли в октябре. Из Астрахани еще месяц. Ничего не поделаешь, - разводит руками. - Расстояния, грабители, жадные государственные люди. Нам ведь в Сибирь положено отправляться, а не в Москву. - И он хитро прищуривается.
- Только не говори про ужасное подорожание товара, случившееся за время перехода!
- Какая удачная мысль пришла в очередной раз в столь мудрую голову! - вскричал он, крайне довольный.
- Но-но! Мы договаривались!
- Не зря так много и уважительно говорят в Москве о Михаиле Ломоносове! - вскричал он, вздымая руки к небу. - Сколь высок его ум и изумительны творения!
Кажется, нашелся некто, норовящий переплюнуть меня в кривлянии. Натурально издевается. Или у них в Азии так принято превозносить достоинства покупателя в надежде его размягчить?
- И не надейся, аллах свидетель, больше не заплачу, чем сговаривались.
Когда я искал подходящего человека, на осторожные расспросы все дружно показывали на Ибрагима. То есть были и другие купцы, кое-кто мог, постаравшись, достать и луну с неба, на манер кузнеца Вакулы, однако лишь один был достаточно честен и всегда выполнял договор. У каждого случаются форс-мажорные обстоятельства, но он еще никого за двадцать лет не кинул. И не по доброте душевной. Долго и упорно создавал целую сеть своих лавок в нескольких странах и дорожил репутацией.
Хива и Бухара не очень-то торговали с Россией. Далеко и неудобно. Максимально - приграничный обмен. А вот он умудрился создать целую корпорацию. От Ферганы до Казани и Москвы ходили караваны с товарами семьи и компаньонов Ибрагима. Лично уже давно их не водил, переложив проблемы на плечи многочисленных детей и зятьев. Сам сидел на самом верху и наблюдал за процессом. Совсем не простое дело при полном отсутствии нормальной связи, нескольких границах и множестве опасностей. Иногда приходилось совершать и путешествия, решая накопившиеся проблемы.
- Аллах? - спрашивает изумленно.
- Это всего лишь одно из имен Бога. "Тот, кому поклоняются", или "достойный поклонения".
Пусть мы и беседовали с Мириам исключительно на немецком, но кое-что она все же рассказывала. Например, как-то сослалась на хадис пророка Мухаммеда: "Стремление к знанию есть обязанность каждого мусульманина и мусульманки". Отнести его можно не только к занятиям в университете. Конечно, если не выдумала высказывание прямо в постели. Я потом посмотрел в Интернете, а там хадисов этих, сиречь высказываний Мухаммеда, десятки тысяч, и сами верующие не могут договориться, какие истинны, а какие нет.
- Шляхтичу не льстит быть скаредным, - переходя на деловой тон, провозглашает мой собеседник.
- Это у кого именьице имеется, любезный Ибрагим, а мне как-то позабыли вручить. - А сам отмечаю, насколько хорошо у него поставлена информация. По радио сообщения о моем возвышении не передавали. За полным отсутствием приемников с передатчиками. - Лишь трудами праведными и спасаюсь от нищеты, - делая постную рожу, ответно восклицаю со слезой.
- Из тебя мог бы получиться неплохой купец, - одобрительно кивает.
- Ты ошибаешься, характер неподходящий. Деньги важны, да. Никто отрицать не станет, но доставаться они могут по-разному. Я не ставлю цели получить миллион рублей. Ведь тогда всю жизнь придется копить его, и он станет моим хозяином, а не я его. Мысли мои будут заполнены золотом, и я стану бояться его потерять. Право быть самим собой и ни от кого не зависеть - вот высшая цель в жизни. Заниматься чем нравится не бояться потерять вложения гораздо приятнее.
- Это, к сожалению, недостижимый идеал.
- Вот и прекрасно! Мечты не должны сбываться, а то осмотришься по сторонам - и дальнейший смысл жить отсутствует. К мечтам надо стремиться и всегда не достигать их чуть-чуть. Тогда ты будешь если не счастлив, то доволен.
- Ты действительно мудр, - сказал Ибрагим, задумчиво поглаживая бороду и внимательно глядя.
И самое приятное, что это мои личные, а не в очередной раз заимствованные мысли. Останься я в прежнем качестве, а не угоди сюда - продолжал бы прожигать папашины капиталы, нимало не задумываясь о серьезном.
- Будто стар годами, вопреки внешности.
А сейчас неприятно прозвучало. Он наверняка хотел комплимент сделать, на Востоке возраст достаточная причина для уважения, да слишком близко к реальности выстрел вышел. Ну попробую ответно изобразить красивую мину.
- Многое из моих достижений - от прежде живших великих. Я беру их работы и пытаюсь развить. В силу своего разума. Того же Авиценну, Омара Хайяма или Улугбека, создавшего лучшие на тот момент астрономические таблицы.
- Его звали Мухаммед Тарагай ибн Шахрух ибн Тимур Улугбек Гураган.
- Ну извини, ваши имена столь же трудны для европейцев, как наши для вас.
- Русские славятся любовью к переиначиванию имен. Я уже давно не удивляюсь, когда Авраама Иванычем кличут.
- У нас говорят: хоть горшком называй, только в печь не отправляй.
- И все же, без лицемерия и глупой лести, - произнес Ибрагим очень серьезно, - я восхищаюсь твоими успехами. Не услышать о них невозможно.
- Успех - это талант плюс работоспособность и дополнительно удача. Вот она пока меня не оставила, но Бог дает Бог берет, вот и весь тебе сказ.
- Кто битым жизнью был, тот большего добьется.
А это, часом, не Омар Хайям? Он проверку решил устроить? Ха, да, может, сейчас просто перевода не существует. Или то вообще не его стихи. Косили под известного, подражая.
- "Кто умирал, тот знает, что живет", - отвечаю очень подходящими строчками из хорошо известного.
- Не хочешь осмотреть товары? Есть шелк, китайский фарфор, чай и многое другое.
- Боюсь, мне не потянуть после заказанного, - намекающе говорю. Пора бы завязывать с церемониями и приятными улыбками.
- Сейчас.
Он легко поднялся с низенького стульчика и бодро направился к прилавку. Я с облегчением вытянул ноги. Хорошо еще не предлагают сесть, поджав под себя. И так затекли. Хозяин вернулся и выложил на стол увесистый пакет.
- Зачем тебе столько? - глядя, как разворачиваю множество оберток и изучаю содержимое, спрашивает. - Русские не употребляют, предпочитают алкоголь, - еле заметно морщится.
Вполне понимаю, пророк запретил мусульманам водочку пить, как и пиво с вином. Хотя при желании легко обойти любые запреты. Как-то там в Коране, по словам Мириам, неопределенно сказано. "Будь проклята первая капля вина". Легко делается вывод про разрешение на водку или шнапс. Она с удовольствием прикладывалась…
Вроде то, что нужно, ничем не отличается от прошлогоднего образца. Просто тогда я получил совсем немного. Не на продажу купчина вез - так, побаловаться по праздникам, и, не особо страдая, продал удачно подвернувшемуся покупателю. А вот мое возвращение и просьба привезти несколько килограммов всерьез обескуражили. Такого он не ожидал.
- Как ни странно, лечить людей, - взвешивая на предусмотрительно принесенных хозяином весах, отвечаю.
Раз уж выяснил, кто я и чем занимаюсь, ничего странного. Мелкие тонкости уже другое дело. В принципе я не вру, просто недоговариваю слегка.
- Он успокаивает, и когда врач копается в ране, пациент не чувствует боли.
- Курение опиума опасно, если употреблять длительное время. Привычка приводит к… - Он задумался, не находя слов, и продолжил не сразу: - Человек со временем превращается в животное. Он готов на все ради новой трубки. Способен обокрасть родную мать или брата. Даже убить родных за последнюю монету.
- Спасибо, - искренне говорю, - за предупреждение. Я буду осторожен.
Не ожидал подобного поведения. Все же торговец по идее должен норовить продать побольше и подороже. А последствия - не его дело. Не гонялся же за мной, пытаясь всучить. Сам пришел и очень конкретно спросил.
- Любое лекарство суть яд и отрава, а бывает, становится снадобьем. Главное - правильная доза, - и выкладываю на стол тяжелый мешочек. Прикинул мысленно и извлек из кармана еще десяток серебряных рублей. Он привез больше, чем я рассчитывал изначально. - А понадобится еще - доставишь по той же цене?
- Один верблюд везет восемнадцать пудов груза, - меланхолически поведал Ибрагим новую информацию, - сколько тебе понадобится, столько и доставлю. Но учитывай, его получают из мака, надрезая головки, после опадения лепестков. Тяжелый сезонный труд, и все нужно проделать достаточно скоро. Никто не может держать такое количество людей весь год, а значит, разбивать большие плантации не имеет смысла. Или заранее договариваться под устойчивого постоянного покупателя. А ты и сам пока не очень понимаешь, сколько нужно. Я прав?
- Да.
- Ну и охрана. Столь дорогой и компактный груз всегда привлекает хищников. Так что цена возрастет, буде вес много выше. Увы, увы.
Ну обычная история. Про законы рынка, когда с увеличением количества автоматически падает себестоимость, в восемнадцатом веке никто не слышал. Маркс здесь не в ходу, как и конвейерное производство.
- И на сколько больше?
- Не могу точно ответить.
- Тогда на будущий год обсудим. Торопливость хороша при ловле блох, а не в делах, оплачиваемых полновесным серебром.
- Это правильно, и сказано недурно. Вы вечно торопитесь.
- У нас не принято сидеть на берегу, дожидаясь, пока мимо проплывет труп врага.
Он вежливо улыбнулся. Кажется, китайцы еще не придумали поговорку.
- Говорят, в Турции опиум тоже есть, через Крым достать проще.
Глянул остро. Уверен, эти махинации просчитал без моих подсказок. Не зря я товар внимательно осматривал. Мог и подсунуть качеством похуже. Попутно пусть знает: он на свете не один, и есть иные возможности. Не стоит вздувать цену.
- У меня, кстати, есть для тебя подарок, - говорю. - Не знаю, правда, насколько понравится. Андрюха! Тащи сюда!
Дождался, пока прислонит к столику, картинным движением сдернул тряпку. Ибрагим замер, изучая портрет. Наклонился вперед, погладил рамку. Он явно не знал, как реагировать, выбитый из колеи. Я постарался во всю меру возможностей. Не только оформление, еще и самого удачно изобразить. Не меньше трех набросков порвал и выкинул. Редко так изощряюсь. Обычно раз-два - и закончил. Поскольку не Рембрандт и даже не Левитан, на бессмертие своих творений не рассчитываю. Но эту не зря под стекло убрал. Неплохо вышло.
- Керим! - позвал негромко, и бритоголовый появился мгновенно. - Посмотри, похож?
Это знакомо. Со стороны себя редко кто видит, а в зеркале мы чаще всего строим суровую мину. Мало кто себя узнает на картинах сразу.
Керим что-то пробурчал невнятное на незнакомом наречии.
- Похож! Почему не понравится? - почти обиженно спросил Ибрагим у меня.
- Ну вам вроде не положено человеческие изображения держать в доме.
- А я выставлять не стану, - гыгыкнул купец. - Ай, угодил! Чего хочешь проси взамен!
- Да не надо мне ничего. Ты ко мне по-доброму - я к тебе тоже.
Ну не объяснять же, что на меня иногда находит. Случается со мной не очень часто, пару раз в год. Начинаю нечто - и плющит, пока не сделаю окончательно и идеально. С моей, конечно, точки зрения. Муз девять, и покровительница живописи и скульптуры древним неизвестна, но она точно изредка навещает и сидит на шее с садистским удовольствием. Ну сделал, а выбрасывать жалко. Решил укреплять взаимопонимание.
- Нельзя так! За дорогой подарок положено отдариться, иначе удачи не будет.
- Ну какой он дорогой. Безделица. Сам рисовал, не у художника заказывал.
- Не говори так. Что, это ерунда? И совсем нет! Девочку не хочешь - возьми Керима! Иначе оскорбишь.
Лучше бы скидку за оптовую покупку сделал, чем на фиг ненужного убивца всучивал. Вот зачем мне такой человек с непонятными побуждениями рядом?
- Он раб?
- Ну не могу же я вольного дарить, - фыркнул Ибрагим.
- А давай тогда так - я взял, да вольную ему выпиши. И я доволен останусь.
- Как пожелаешь, - сказал он с сомнением. - Твоя воля. Сейчас рассчитаемся и оформим, как полагается. Хорошо не медные копейки, - пробормотал, изучая мои сокровища и возвращаясь к более насущному вопросу.
Наверное, предложи я того Керима прикончить - он бы тоже не особо удивился. Довел сделку до конца, а затем с тем же приятным выражением на лице воткнул бы мужику нож в тело. Ну да не мне его судить. Разное у нас воспитание, но традиции я уважаю. При условии, что они также мои.
- Странная страна Россия, золота нет, хотя все его видели, серебро в монетах с низким содержанием. Ты ведь в курсе - эти разной стоимости и достоинства.
Еще бы. Сам долго мучился, высчитывая правильную сумму, и не зря прихватил с собой последние остатки наличности. Ни один приличный купчина не упустит шанса снять в свою пользу еще чуток.
Порча монеты - самая любимая игра наших правительств, начиная с первого императора. Говорят, лет тридцать назад цены были в разы ниже. А бедолаги-чиновники так и живут на прежнее жалованье, невзирая на инфляцию. Так его еще и медью платят.
- Считай!
Глава 9. Использование наркотиков
В той жизни, все дальше уплывающей от меня, мы проживали в комнате вдвоем, и постоянно одни уезжали, другие появлялись. Мало кто высиживал весь срок, до университета. Не тюрьма, славу богу. Иногда достаточно покаяться и пообещать родителям быть пай-мальчиком. А кто и отправлялся в настоящую колонию или лечебницу. Деньги деньгами, а существуют определенные правила и границы. Переступив их, ты мог и загреметь в место много хуже.
На третий год поселился со мной Леон. Он был странный парень. Гений в химии, без всяких справочников из подручных материалов мог сделать что угодно. От взрывчатки до наркотиков. На том и погорел. Ладно бы еще продавал: всегда найдутся желающие. Как раз нет. В деньгах он не нуждался.
Точнее, как и у всех воспитанников интерната, его родители были обеспечены много выше среднего уровня. Какая-то там фирма компьютерная с акциями на бирже, я особо не вникал. Важнее - им вечно оказывалось не до ребенка, и он занимался химией в свое удовольствие. Именно в лично свое, изготавливая и употребляя изобретенные на досуге новые виды бьющих по мозгам веществ.
Я в принципе не уверен, что в черепе у него к моменту нашего знакомства присутствовало твердое вещество, а не некая слизь. Иногда он был вроде бы адекватен, добр и умен, а спустя самое малое мгновение превращался в угрюмого и противного козла, с которым невозможно иметь дело. Причем практически постоянно на людях душа-парень.
Я на первых порах не въехал, будучи достаточно домашним ребенком и представлявшим все эти закидоны исключительно по киношным картинкам. Марихуану пробовал, а чего сильнее не доводилось. Зато в последний год, не поехав к папаше на каникулы и затусовавшись в веселой компании, посмотрел на ломку в его исполнении. После этого резко прекратил даже экстази употреблять на танцульках. И плевать на разговоры, испугался реально.
То было действительно по-настоящему страшно. Мы вернулись в родной интернат после веселого времяпрепровождения, и где-то через неделю у него закончились запасы. А может, хотел сделать перерыв. Типа мне соскочить раз плюнуть. Этого я уже не узнал. Леон не спал, он не мог сосредоточиться, его рвало и било ознобом при повышенной температуре. Ну мелочи вроде постоянно текущих из носа соплей уже не трогали. Я принес ему "колеса", сходя в самоволку, иначе реально бы загнулся. А вызывать врача он запретил.
Принять дозу он не успел. Пока я штурмовал забор и искал дилера, надзиратель зашел проведать заболевшего ученика. Больше я приятеля не видел, и даже выяснить, куда отправили, не смог. Да особо и не пытался. Меньше всего хотелось, чтобы учителя построили напрашивающуюся параллель. За мной и так довольно долго пристально наблюдали. Даже проверки устраивали и кровь на анализ брали. Благо к тому сроки прошли и выветрилась из меня дурь. Пронесло.
Но я это, собственно, к тому, что Леон преподал мне несколько практических уроков химии. Не так уж это и сложно повторить виденное не в книжке, а собственными глазами. Достаточно один раз поучаствовать. Он как раз героин показательно произвел, но мне хватит и первой стадии. Тем более что сообщение Леона о возможности замены в молекуле морфина одного из атомов водорода в группе ОН на метильную группу СН3, с получением сравнительно безвредного вещества кодеина, выше моих возможностей. Я даже пытаться не стану.
Кое-что необходимое я добыл через аптеку. В ней продаются не одни лекарственные растения, как оказалось.
Любые порошки, притирания и мази готовят на месте. Фармацевтическая промышленность в настоящий момент отсутствует полностью. Вот и стараются специально обученные люди. И при госпитале, естественно, имеются. А здесь меня очень хорошо знают, и если покажешь монету, не прочь помочь в новых исследованиях. Причем не ставя начальство в известность. Кому дополнительная копейка помешает?
Первый опыт удался на славу, но тогда без шприца с полой иглой ничего толкового сделать было нельзя. Конечно, можно просто глотать, но так медленнее усваивается и не зрелищно. Я напряг незаменимого Лехтонена и после очередных ощутимых трат получил искомое, вкупе со специальным металлическим ящичком для кипячения. С запорами, монограммами и отделениями для десятка игл.
Он давно уже может без меня обойтись, однако честно продолжает соблюдать прежнее соглашение о сотрудничестве. Идею поймал достаточно быстро и сделал инструмент, не изображая великих трудностей. Другое дело - захотят ли врачи пользоваться такими штуками под мой инструктаж. Без правильного применения недолго и заразу занести. А относятся к господину Ломоносову профессионалы с все больше заметным подозрением.
Ну вот. Немного труда - и очередная кристаллическая рыбка выловлена из пруда. Запах отсутствует, на пробу узнается по характерному терпкому привкусу. Он плохо растворяется как в воде, так и в спирте, и на выходе вместо положенных десяти процентов от веса получается меньше. Фильтрация подгадила или выпаривание? Но это уже дело поправимое. У меня сырья до фига и больше, набью руку.
- Да! - крикнул на осторожный стук в дверь. - Кто там?
- Вы просили сообщить, когда появится португалец, - доложил Андрюха.
- Очень хорошо, - обрадовался. - Зови его сюда!
Доктор вошел, с любопытством осматриваясь по сторонам.
Да уж, обстановка заметно изменилась с прошлого раза. Тогда кругом валялись книги, сейчас почти все пространство комнаты занято оборудованием. На мой взгляд, хуже и примитивнее обычной школьной лаборатории. На аборигенов обычно производит убийственное впечатление.
- Присаживайтесь. Слушайте, как вас правильно зовут? - любопытствую, дождавшись, когда он устроился за столом. - Я уже слышал несколько вариантов - Санхец, Санхес, Санжес, Саншес и Санше.
- Меня не обижает такая разница, я давно усвоил, что русские обязательно переврут иностранное слово, - машинально ответил, почти дословно повторив высказывание таджика Ибрагима.