Слеза скатилась по щеке Голевского, в горле вмиг запершило. Он застыл как статуя, княжна тоже замерла. Соленая влага выступила и на ее глазах.
– Я тоже вас люблю, милая Даша.
– Я буду писать вам письма. Я буду вас ждать.
– Ждите, Дашенька, я приеду. Обязательно приеду, – он протянул ей запечатанный листок. – Это стихи, посвященные вам.
– Мне? – искренне обрадовалась княжна.
– Да, вам, – подтвердил Голевский. – Можете переписать их в свой альбом. А впрочем, как вам будет угодно, княжна.
– Благодарю, Александр Дмитриевич… А это вам, – она сняла с шеи и протянула капитану золотой медальон на изящной золотой цепочке. – Возьмите. Там мой портрет.
– Благодарю.
– Сегодня к нам приезжал граф Дубов… – вдруг печально сказала княжна.
– Дубов? – нахмурился Голевский.
– Да, он самый, Петр Каземирович.
– Мерзкий тип. Я помню его по допросам в Зимнем, тогда, в двадцать пятом году. О нем у меня сохранились только неприятные воспоминания. И что ему угодно от вас, Дарья Николаевна?
– Он сватается ко мне.
– Ах, вот оно что. В таком случае я его вызову на дуэль и убью, и тогда он никогда не сможет жениться на вас, – то ли полушутя, то ли всерьез сказал Голевский.
Даша запротестовала:
– Прошу вас, не совершайте сего безумного поступка, Александр Дмитриевич, в этом нет никакой необходимости, министр не опасен для меня. Я сама дам ему со временем от ворот поворот.
– А как ваш отец смотрит на это сватовство?
– Отрицательно. Он недолюбливает этого фанфарона, а посему вряд ли выдаст меня за Дубова. К тому же папенька догадывается о нашей страсти…
– Да?
– …И будет ждать вашего возвращения, и если вы попросите моей руки, то он непременно согласится на это.
– Как это благородно с его стороны!
И снова жаркие объятия и поцелуи. Влюбленные простились.
Не успел Голевский отъехать от особняка, как ему путь перегородила карета со знакомым гербом. Из нее выпорхнула графиня Переверзева. Вся запыхавшаяся, возбужденная, взвинченная. Капитана встревожил ее вид, и не напрасно. Вера цепко схватила капитана за руку и воскликнула голосом трагической актрисы:
– Саша!
– Вера!
– Слава Богу, я вас застала.
– Что-то случилось?
– Нет, нет, что вы… Право, я не хотела, я… Я… о боже, я вся в великом смущении…
– Что с вами происходит, сударыня?
– Не обращайте на меня внимания.
Графиня вспыхнула, щеки ее покраснели.
– Александр Дмитриевич, вы уезжаете, не попрощавшись со мной.
– Так получилось, графиня… Время не терпит. Надобно ехать.
– Да, конечно, я понимаю… Стало быть… Нет, нет, я не должна сие говорить… Вы меня, боюсь, не поймете…
Вера еще больше зарделась и протянула какой-то конверт бывшему жениху.
– Послание для вас. Вскройте его на ближайшей станции… Что же еще, Александр Дмитриевич?.. Ах вот… Bon voyage, Александр Дмитриевич! И храни вас Бог! – графиня торопливо поцеловала его в щеку, слезы навернулись на ее глаза, и она, сев в карету, быстро уехала.
Недоумевая, Голевский долго смотрел карете вслед, затем машинально положил письмо в карман и продолжил свой путь. Через час, на станции, он вскрыл письмо Веры. В нем оказался листок бумаги и 500 рублей ассигнациями.
Голевский быстро прочел короткое послание:
Дорогой Александр Дмитриевич!
Простите за все, коли сможете! Деньги не возвращайте, я их все равно не возьму, а сызнова отправлю вслед за Вами. Они Вам там весьма пригодятся. Это то единственное, что я могу сделать для Вас. Если в будущем Вам понадобятся деньги, то напишите мне обязательно! Ваша просьба будет выполнена.
Не забывайте! Пишите!
Да хранит Вас Бог!
С любовью, Ваша преданная Вера.
Голевский внутренне улыбнулся.
"Вот те раз! Неужто классический любовный треугольник со мной приключился?! То нет любви, то сразу две. Разрешу эту проблему по возвращении. Хотя, право, я немного забежал вперед. Еще надо вернуться из Сибири живым и здоровым".
Мысли Голевского с Веры переключились на княжну.
"Эх, Даша! Однако же ей сейчас нелегко. Испытание выпало невероятное! Надо же – встретить свою любовь и тут же расстаться с ней. Выдержит ли она сие? Не охладеет ли к моей особе? Дождется ли меня? Правда, надобно сказать, в таком же, как и она, невразумительном положении нахожусь на данный момент и я. Мне тоже придется нелегко. Но… все знают: разлука гасит огонь легкого увлечения, но раздувает пожар истиной любви".
Рассуждения Голевского прервал прибывший на станцию взмыленный курьер. Нарочный прямо с порога обратился к капитану:
– Извольте полюбопытствовать, сударь, вы, часом, не господин Голевский Александр Дмитриевич?
– Да, это я, а что вам угодно, милейший? – насторожился капитан.
– Вам срочный пакет, сударь.
"Интересно, от кого? – подумал Голевский. – А может, узнали о дуэли и просят вернуться в Москву? А там посадят на гауптвахту, а потом в крепость? И все! Конец вояжу и службе. Но в этом случае прибыл бы фельдъегерь с жандармами".
– Подайте. Благодарю.
И вот печать сломана, конверт открыт. В углу – условный девиз: "Dum spiro, spero!" О, это весточка от Фокина. Вот и первое знакомство с поручиком. Интересно, что он пишет…
<Дорогой <друг!
Думаете, <что <сказочные
эльфы <не устали
роиться <возле лилий <и <роз?
Нескучно <им? Простите, старина,
но <вы <не <правы. <Да-с!
<Им все <надоело. <Как <и <мне.
<Все <никак <мне <не <удается
уладить <свои <отношения <с женой.
Позавчера ездил жаловаться <на <нее <к теще.
Бес припутал! <Вернее, <попутал. <А <в пятницу
<я <у старого верного <товарища ночевал, <играл
<в < карты, <пил <шампанское. <Весело <было!
<Вот <и <все <новости. <С <нижайшим <поклоном,
<твой <Федор.
Итак, первая строчка письма…
Читаются первые две буквы слова, не отмеченного знаком "<". Вторая строчка – первые три буквы. Третья строка снова две первые буквы, четвертая – три и так далее.
Голевский взял карандаш и стал подчеркивать нужные буквы. И вот перед капитаном появился окончательный текст тайного послания, который гласил следующее:
ДУЭЛЬ ЗАТЕЯНА НЕСПРОСТА.
НО ВСЕ УЛАЖЕНО.
ПОЕЗЖАЙТЕ БЕСПРЕПЯТСТВЕННО.
Голевский облегченно вздохнул. Это бумажка – индульгенция от Бенкендорфа за смерть бретера-гусара. И негласное разрешение на следующую дуэль. А также на уничтожение врагов государства. То есть разрешение на любое другое преступление, за которое обыкновенный гражданин, не обладающий такой полицейской защитой, как Голевский, понес бы жесточайшее наказание. Все будет прощено гвардейскому офицеру ради успеха тайной миссии, все будет оправдано. Ведь он под покровительством государства. И это придавало капитану уверенности и дополнительные силы.
Через два часа Голевский поехал дальше.
…Почтовая тройка резво бежала. Колокольчик переливчато звенел над дугой. Дорога была жутчайшая. Грязь, ухабы, ямы. Кибитку то и дело сотрясали толчки, она перепрыгивала то один ухаб, то другой. Чем дальше уносила капитана Голевского почтовая тройка от Москвы, тем все грустнее и грустнее ему становилось.
Позади любовь, спокойная жизнь. А что впереди?
Опасности? Испытания? Смерть? Или успех предприятия?
Может, зря он ввязался в эту авантюру? Да нет, не зря. Найти убийц друга – это дело чести! Он никогда не малодушничал и сейчас не будет. Так его воспитали.
Так что давай, ямщик, погоняй лошадей! Пусть несут гвардейского офицера быстрее! Навстречу судьбе, навстречу опасностям, навстречу холодной и мглистой неизвестности!
А там как повезет.
Глава 5
7-го октября Голевский прибыл в Казань.
В этом городе заканчивался Московский тракт, и начинался Сибирский. Граница эта проходила по мосту через овраг. Когда-то на этом мосту состоялась историческая встреча двух графов, двух заклятых врагов – Миниха и Бирона. Бирон возвращался из сибирской ссылки, организованной ему Минихом, а последний по распоряжению императрицы Елизаветы Петровны направлялся в город Пелым. Гвардейский капитан Александр Дмитриевич Голевский в отличие от знаменитых графов вступал на Сибирскую дорогу добровольно да и ни с кем из своих старых знакомых, как из числа заклятых врагов, так и из числа верных друзей, не пересекся на этом мосту. Ему попался навстречу только какой-то мужичок на телеге.
В Казани капитан, что было естественно, остановился у своего двоюродного брата Андрея Полозова. Тот обрадовался приезду столичного родственника. Представил его своей жене, сыновьям и дочерям.
– Как там meine liebe Mutter? – поинтересовался Полозов.
– Я ее уже давно не видел, – сказал Голевский. – Где-то с середины мая. Но хочу заметить, что письма мне твоя матушка довольно-таки исправно и регулярно присылает. И во всяком письме пишет, что все у нее в полном порядке. И дела, и здоровье, как душевное, так и физическое. Жду ее к рождеству, ежели конечно сам успею вернуться из сибирского вояжа.
– Мне она тоже пишет, но я ей редко отвечаю. Не любитель я писать письма, а она обижается.
– И право есть за что, мой друг. Разве можно забывать и обходить должным вниманием свою родную матушку, самого дорогого, единственного и неповторимого человека на всем белом свете.
– Веришь ли, нет, мой дорогой кузен, но от твоих слов мне стало невероятно стыдно. Но что поделаешь, на работе приходится столько писать, что на родственную переписку просто сил не остается.
– Это лень, батюшка, а не нехватка сил. Лень! И не более. Мог бы и написать пару строчек родной маман.
– Не ругай меня, мой кузен, мне и так неловко. Напишу я ей письмо, напишу, верь мне, Александр. Кстати, ты как раз вовремя приехал. Сегодня будет бал у губернатора. Поедешь со мной или отдохнешь перед дальней дорогой?
– Пожалуй, съезжу. Мне любопытна ваша провинциальная светская жизнь. А передохнуть? Поспал в дороге.
– Я ознакомился с письмом из тайной канцелярии. Там сообщается, что ты едешь в Красноярск инкогнито, у тебя особое поручение?
– Да, это так, – улыбнулся Голевский. – Надеюсь, ты избавишь меня от нужды отвечать, в чем оно заключается?
– Боже упаси, конечно же, мон шер, я не любопытен. Я понимаю, сие государственная тайна. В любом случае рассчитывай на мое содействие и содействие его превосходительства, нашего губернатора.
– Благодарю.
– Ибрагим, покажи гостю комнату, – распорядился Полозов. – Там приведешь себя в порядок. Увидимся позже. Скоро у нас обед.
Сухощавый слуга-татарин проводил Голевского наверх, в одну из комнат для гостей.
Комната была уютной и блестела чистотой. Шторы и обои голубого цвета вкупе с лазурным шелковым бельем делали помещение еще больше уютным, спокойным и располагали к отдыху. Игнат притащил чемодан с личными вещами хозяина и распаковал. Голевский отослал Игната разведать обстановку, а сам, оставшись наедине, снял дорожный сюртук, расстегнул ворот рубашки, достал книгу Байрона "Корсар" и прилег на софу. Почитал, вздохнул. Да, Байрон, бесспорно, великий поэт. Как точно он сказал про женские слезы: "Для женщины и меч и щит". Голевский открыл крышку медальона с миниатюрным портретом возлюбленной. Вспомнил сцену прощания, мокрые глаза Даши, ее тоскливый взгляд. Сжалось сердце.
"Верь, моя ненаглядная Дашенька, я вернусь из вояжа, непременно вернусь. И тогда мы повенчаемся, у нас будет куча детей мал мала меньше. Будем жить долго и счастливо…"
Лирическое настроение капитана нарушил вежливый стук в дверь и голос Игната.
– Барин, приглашают к столу! Извольте отобедать!
"Как не вовремя объявился Игнат!"
– Хорошо, голубчик, я сейчас выйду. А ты достань мой мундир и почисти. А также шляпу и ботинки.
Голевский решил сегодня вечером покрасоваться перед казанским обществом во всей гвардейской красе.
– Будет все исполнено в наилучшем виде, барин, не беспокойтесь.
День пролетел быстро. Прошел обед, послеобеденный сон, и вот уже поздний вечер. Экипаж советника губернатора подан к подъезду. Семья Полозовых в сборе. Посылают слугу за капитаном. И вот Голевский выходит в гостиную…
На нем темно-зеленый мундир с красными обшлагами и воротником, золотистые сияющие пуговицы, галуны, эполеты. На шее – золотой крест ордена св. Владимира 2 степени и серебряная восьмиконечная звезда этого же ордена, прикрепленная на левую сторону груди. На правой стороне груди – золотой крест на ленте св. Георгия 4 степени. Золотой крест ордена св. Анны 3 степени на муарово-желтой ленте в петлице. На боку – сабля с надписью "За храбрость" с алмазами, к эфесу которой привинчен орден св. Анны 4 степени. К наградному иконостасу прибавлены несколько иностранных орденов и медалей, среди них – австрийский орден Леопольда III степени и баденский Карла Фридриха. К тому же плюс военные медали за русско-французскую и русско-турецкую кампании. На руках – белые новенькие замшевые перчатки, а на ногах – парадные башмаки.
При виде родственника-орденоносца Полозов не мог сдержать восхищения, аж всплеснул руками.
– Маша, голубушка, боже мой, ты только взгляни на нашего Александра! Каков молодец, а! Каков гвардеец! Он просто великолепен! – его жена согласно закивала. – Герой, герой, что и говорить! Ахиллес! Сотни казанских красавиц будут сегодня вечером у твоих ног, дорогой Александр.
– Мне необходима лишь одна, и она, увы, осталась в Москве.
– Поверь мне, дорогой кузен, наши барышни ни в чем не уступают вашим, столичным штучкам. Когда-то одна премилая нимфа похитила мое сердце и до сих пор не отдает его мне, – Полозов многозначительно посмотрел на свою жену, и та смущенно отмахнулась. – Вот так-то, милый Александр.
– Попробую устоять пред чарами ваших Афродит и Венер.
– Желаю удачи!
…К десяти вечера Голевский и чета Полозовых прибыли к дому губернатора. Там уже присутствовало множество самых разнообразных экипажей – на бал съехалось все высшее общество города. Все приглашенные на бал толпились в шикарной гостиной. Мраморные колонны, блестящий паркет, роскошные хрустальные люстры из тысячи горящих свеч. В одной из зал дома был сооружен буфет. Там стояли в вазах фрукты и сладости, и можно было угоститься кофеем и ликером. В другой зале находились карточные столы. Слух присутствующих услаждал заезжий итальянский тенор.
Полозов представил родственника губернатору, его жене и дочке. Генерал тоже воевал против французов. Под началом Барклая-де-Толли, поэтому особенно тепло приветствовал капитана.
– Рад вас видеть, милостивый государь, у нас, в провинциальной глуши, – сказал губернатор.
– Я тоже рад вас видеть, ваше превосходительство.
– Я слышал, ваш вояж в Сибирь, капитан?
– Да.
– Героический поступок.
– Avez-vouz bien voyage?
– Je Sui un peu fatigue apres le voyage.
– Вам, милостивый государь, Андрей не показывал наши местные достопримечательности? Кремль, храмы, башня Сююмбеки?
– Не успел, ваше превосходительство, великодушно простите, – вклинился в разговор Полозов. – Завтра, право, надеюсь, будет на это время, и наш гость оценит красоты города.
– Да, да, конечно, – согласился Голевский.
– Наш город имеет славную историю, – продолжил губернатор. – Про Ивана Грозного я и не буду распространяться, поди, наслышаны. А вот что великий Державин, царство ему небесное, родом отсюда, мало кто знает.
– Что вы говорите?
– Да, да, из этих мест. Село Сокуры, Лаишевский уезд. Учился в здешней гимназии, пока не поступил на службу в Преображенский полк.
– Вот оно что! А я и не знал.
– Кстати, в прошлом году нас удостоили чести посетить его величество с цесаревичем. И им весьма понравилось в нашем городе. Казань не последний город в России, это факт.
– Да, да, так и есть. Его императорское величество хвалил наш город, – снова поддержал своего патрона Полозов.
– А вы не слышали новость, милостивый государь? – обратился генерал к Голевскому. Все столичное общество обсуждает ее.
– Осмелюсь спросить, какую же? – заинтригованно спросил капитан.
– Все только и говорят о гибели известного бретера Цаплина. Его смерть была ужасна! Его убили из засады…
– Убили?!
– …Так точно, капитан, убили. Где-то в деревенской глуши, на одной из почтовых станции. И мало того, что умертвили, так его еще изрубили на мелкие кусочки. Даже голову отсекли! Вот как!
– Надо же!
– Говорят, что ему отомстил какой-то обманутый им муж. Ведь не секрет, что поручик был отъявленным Дон Жуаном. Но всем известно, как веревочке не виться, конец ее все равно будет виден… И вот, извините меня за грубое слово, допрыгался! Видимо, некий супруг, обесчещенный и униженный в свое время бравым гусаром, затаил обиду на ловеласа и подкараулил того и дерзко отомстил. Да, отмщение было ужасным. Отрубить голову человеку – на это способен только решительно сумасшедший человек.
– Что вы говорите… – Голевский немного взволновался. – Полиция ищет мстителя?
– Ищут, да где его найдут. Молва идет, что их было трое. Или четверо. А может статься и пятеро. В общем, отряд. И все в масках, в плащах. Сделали свое черное дело и ускакали. Поверьте мне, капитан, это были наемные люди. А тот, кто удумал эту расправу, весьма богатый и влиятельный человек. Не хотел он раскрывать свое имя, вот и нанял убийц. Щедро им, видимо, заплатил.
Голевский внутренне улыбнулся.
"Ах, умница Фокин! Пустил слух о мести. Отлично придумано…"
Полозов представлял и представлял Голевского казанскому обществу. Постепенно Голевский оказался в центре внимания провинциального света. И не мудрено! Столичный дворянин, герой войны, гвардейский чин, бывший заговорщик. Голевский порой ловил на себе любопытные и заинтересованные взгляды местных красавиц.
За вальсом последовала мазурка.
Во время мазурки Голевский обратил внимание на женщину потрясающей красоты. Вокруг нее вились местные франты. Она с улыбкой отвечала на комплименты мужчин, одаривая каждого кокетливым взором. Голевскому показалось, что эта Афродита заинтересовалась им.
– Кто это? – спросил у Полозова капитан.
Тот охотно ответил:
– Какая-то польская княжна. Она приехала сегодня утром и остановилась в гостинице Дворянского собрания. По всей вероятности, в нашем городе у нее нет знакомых и родных, раз она поселилась в гостинице.
– Она хороша собой, ты не находишь, Андрей, а? Что скажешь?
– Вполне согласен с тобой, мой дорогой родственничек. Хороша девица, ай да хороша. Да-с… Говорят, она едет к своему ссыльному брату в Красноярск.