* * *
Оля прибежала с Ханкой на террасу, когда, окруженный облаком табачного дыма, он заканчивал уже второй бокал. Обе девицы хохотали, стаскивая с себя акваланги.
- Добрый день, пан доктор! А точнее, добрый вечер, - воскликнула девочка, хотя Солнце в этом мире только-только восходило. В реальном же мире стояла ночь.
- Чем вы занимались?
- Какой здесь классный риф! А рыб сколько! Пани Ханка научила меня нырять, но про это я расскажу позднее, потому что мне нужно вытереться. Я не хочу, чтобы пани Ханка кричала на меня как мама.
Его личный фантом сладко улыбнулся.
- Если не хочешь, можешь не вытираться, - сказала красавица. - Здесь ты не простудишься. А если даже и чихнешь, мы тут же попросим пана доктора изобрести против простуды лекарство, самое сильное из тех, которые известны цивилизации.
- Да ну… - Ружицкий подошел к стоящему в тени бару и налил себе уже третью порцию выпивки. - В химии я не разбираюсь, но если захочу, формулы сами складываются в мыслях.
Девочка вдруг остановилась.
- Пан доктор, а не могли бы вы сделать такое лекарство там, внизу? - спросила она.
- Нет.
- А вы можете помнить там эти формулы?
- Да. Только я принял принцип не вмешиваться во что-либо.
- Почему?
- О-о, это долгая и довольно сложная проблема. - Ружицкий допил свой коктейль. - Давай-ка я лучше побольше расскажу тебе о правилах сна и реальности.
- А можно мне еще раз выпить колы?
- Ну конечно.
- Но только холодной-холодной?
- Можешь даже ледяной.
- А не хочешь попробовать жидкого азота с сахарком? - Ханка вышла из спальни в костюме настоящей богини. - Тоже не повредит.
* * *
Они вонзились в его сон, но сон настоящий, а не специально созданный. Они ехали на машине с какой-то девушкой, вроде бы и знакомо-незнакомой, по какой-то грунтовой дороге через лес. Оля с любопытством разглядывалась по сторонам.
- Мы в Польше? - спросила она.
- Да, это какое-то мое обычное воспоминание. Ничего особенного.
- Далеко еще?
- Точно так же, как и в любом обычном сне. Не знаю.
Девушка кивнула. Через какой-то долгий промежуток времени они добрались до какого-то небольшого, совершенно одичавшего городишки. Сидевшая за рулем девушка остановилась перед первым же магазином, сказав, что нужно купить чего-нибудь поесть. Ружицкий с Олей тоже вышли. Они прогуливались по бесцветным, грязноватым улочкам. В этой дыре ничего примечательного для осмотра не было.
- Сон действует точно таким же образом, что и реальность. Он множит проблемы. Разница лишь в том, что сон дурной, а реальность - нет. Но если ты научишься выживать здесь, осознавая то, что все это тебе только снится, то точно так же ты сможешь справляться и с действительностью. Правила идентичны, но здесь они более дурные…
- Ничего не понимаю.
- Хмм, тогда попроще. Ха, только что до меня дошло, что я не знаю, где наш автомобиль. Мы потерялись.
- О Боже! И я тоже забыла. Я тоже!
- Ты не управляешь этим сном, точно так же, как не управляешь действительностью. Но ведь ты способна управлять собой. Придумай несколько способов, как мы могли бы вернуться к машине.
Девочка задумалась, прикусив указательный палец.
- Давай позвоним той женщине, которая ехала с нами.
- Неплохо. - Ружицкий вынул из кармана телефон. - Но ты видишь, аккумулятор полностью разрядился. Обычное, понимаешь злорадство сна. Точно такое же, как и злорадство реальности, но явно дурнее.
- Тогда давай позвоним ей из будки.
- Я не знаю номера. Он записан в карточке аппарата.
Оля стала искать по карманам.
- Ой, а я свой телефон в машине оставила.
- Ну как, видишь, это злорадство сна. Так что делаем?
- Попросим у кого-нибудь зарядку для телефона.
- Ну ты даешь! Кто же носит с собой зарядку, да еще и подходящую к этой модели?
Девочка остановилась под засохшим деревом.
- Так что будем делать?
- Можно попросить у кого-нибудь его телефон и переставить сим-карту. Только люди с улицы дают неохотно, так что можно зайти в дорогой ресторан, заказать шикарный обед и попросить телефон у кого-нибудь из обслуживающего персонала. Тогда дадут наверняка. Можем спросить у кого-нибудь из прохожих, но не о том, где мы оставили автомобиль, поскольку об этом они знать не будут, но о том, как проехать на Вроцлав. Мы же припарковались в самом начале въездной дороги.
- Хорошо, давай так и сделаем.
Ружицкий отрицательно покачал головой.
- Нет, дитя мое. Злорадство сна приведет к тому, что как только мы дойдем до того места, кто-нибудь украдет у нас машину, так что на нем мы и не поедем.
- Тогда, что же мы должны сделать?
- Принять правила сна, но перехватить инициативу. Раз сон такой злорадный, мы будем еще более злорадными.
Ружицкий подошел к городскому стражнику, жующему бутерброд.
- На службе лопаешь, хамло?! А у нас тут автомобиль своровали!
- А… так я же… - стражник выбросил бутерброд в ближайшую корзину для мусора. - Не знаю…
- Чего не знаешь, придурок?! Тут со мной принцесса Оля, дочка царя Навуходоносора!!!
Совершенно ошеломленный стражник глянул на девочку в прекрасном бальном платье. Впрочем, она и сама с изумлением глядела на собственный наряд.
- О Боже! Уже бегу, - и он ринулся бегом вдоль улочки. - Уже бегу разыскивать ваше авто.
- Ну, бл-и-ин, - шепнула Оля.
- Точно так же и в действительности. Прими ее правила, но перехвати инициативу.
- Но внизу нельзя творить чудес.
- Это тебе только кажется. - Ружицкий огляделся по сторонам. - Ладно, здесь со своим вмешательством я чуточку перегнул палку. Я уже не контролирую собственных эманаций, а мир изменится на более нам способствующий.
Узенькая улочка внезапно расширилась. Она уже не была серой и грязной. Все вокруг сияло чистотой, под стенами появились столики под разноцветными зонтами, за столиками весело шумел народ. Прохожие улыбались друг другу. Маленькая церквушка превратилась в огромный готический собор, а окружавшие его дома - в невероятные архитектурные конструкции, покрытые лианами неизвестных растений.
Внезапно их окружила группа городских стражников.
- Мы ужасно извиняемся, - сказал старший рангом. - Полиция об автомобиле ничего не знает. Потому мы своровали пожарную машину, - он подал им ключи зажигания. - Можете спокойно возвращаться во Вроцлав.
- Ваш мир очень красивый, пан доктор, - сказала Оля.
- Ладно, но давай сматываться, а то уж слишком много аберраций.
Девочка отрицательно покачала головой.
- Не прощу себе, если не проедусь на пожарной машине.
- Ну, если хочешь, только побыстрее, пока здесь не установилась страна всеобщего счастья.
Сам он занял место за рулем. Ружицкий понятия не имел, как управлять столь специализированной машиной, но оказалось, что все точно так же, как и в его "хонде". Оля выставила голову в люк наверху.
- Не проедем. Перед нами толпа с цветами и надувными шариками.
- Полей их из водяной пушки.
- Но тут на цистерне написано "Кока-кола".
Ага, к его эманациям начали присоединяться и ее собственные.
- Поливай!
Девочка запустила водяную пушку, послав вперед коричневую, пенящуюся струю. Толпа кричала "ура!". Когда содержимое цистерны закончилось, Оля переключила на "фанту". Потом отстрелила гранаты с жевательной резинкой.
- Все, сваливаем. А то еще летать начнем!
- А тут и летать можно?
- Бежим, детка!
* * *
Всем собой Ружицкий поглощал солнечный рассвет, заполненный голосами птиц и отзвуком тяжелых капель, скатывающихся с навесов после ночного дождя. В пять утра еще не был слышен акустический фон огромного города, потому каждый звук казался более громким, конкретным, хрустально чистым. Ослепленный восходящим солнцем, Ружицкий едва не столкнулся с полицейским, который курил в тени большого платана.
- Ой, прошу прощения.
- Ничего страшного. Добрый день, пан заведующий.
- Добрый. Только никакой я не заведующий.
- А все вам уступают дорогу. Мне показалось, что вы здесь командуете.
Ружицкий отрицательно мотнул головой. Громадная мусоровозка подъехала к мусорным бакам и, понятное дело, заблокировала его машину на стоянке. Ладно. Несколько минут подождем.
- А вы только с работы? - заинтересовался полицейский.
- Да. Я работаю по ночам, а…
- А днем отсыпаюсь, - закончил тот. - К сожалению, эта боль мне знакома.
Ружицкий тихонько рассмеялся.
- Я вас удивлю. Я одновременно и сплю, и работаю. Ну а днем попросту пользуюсь всеми прелестями жизни, поскольку здесь очень даже хорошо платят.
- Не понимаю.
- Моя работа заключается в том, что я сплю и вижу сны.
Полицейский загасил окурок в специальной мисочке с песком сверху ближайшей корзины для мусора.
- Все так же не понимаю, но вам завидую. После ночного дежурства целые сутки я совершенно никакой. Днем заснуть никак не могу.
- Тогда заскочите ко мне в кабинет как-нибудь вечерком. Я покажу вам кое-какие штучки, чтобы молниеносно засыпать.
- Боже праведный, неужели такие есть?
- Есть. И очень эффективные.
Мусоровозка никак не отъезжала, блокируя его автомобиль, поэтому он продолжил беседу.
- А тот преступник, которого вы привезли, он кто-то ужасный?
- Да нет. Прокуратура пыталась приписать ему помощь в "самоубийствах" нескольких его неприятелей в той фирме, где он работал, но доказали только один случай. Да и то - всего лишь косвенные улики.
- И вот по этой причине…?
- Нет, нет. Приблизительно через полгода его заключения самоубийством кончил его сокамерник. Остальных мы разместили по другим камерам, а тут - бах! - в той, где находился этот наш тип, снова самоубийство. И никто ничего не знает. Все спали. Тогда мужика перевели в камеру с видеонаблюдением. И третий случай попытки покончить с собой. Камеры показали, что наш подозреваемый спал сном праведника.
- Так вы считаете, что он убивает во сне? - удивился Ружицкий.
- Уважаемый, мы полиция, а не кружок спиритистов. Но тут, как назло, телевидение раздуло дело о "самоубийствах" в тюремных камерах. Покатились головы, даже министра сняли. Ну и теперь боятся. Этого прислали сюда на исследования, а в случае чего - у них будет бумажка, что мы ничем не пренебрегли.
- Это точно.
- Ведь лучшей клиники нет во всей стране. Опять же, благодаря вашей бумажке, чьи-то головы останутся на своих шеях. Ежели чего…
- Как раз этот ход мыслей я прекрасно понимаю.
Громадная мусоровозка чихнула погромче и направилась в сторону выездных ворот. Ружицкий, наконец-то, мог выехать на собственной машине. Он уже попрощался, нащупал в кармане ключи, но, сделав пару шагов, остановился.
- Прошу прощения, но вот так, в частном порядке, не как полицейский и не как участник спиритического кружка… Вы считаете, что это он?
- А черт его знает. Странный он какой-то, - полицейский инстинктивно снизил голос. - Сокамерники, правда, на мозоль ему наступили. И сильно…
- Это те, который потом покончили с собой?
Полицейский оглянулся по сторонам, проверяя, никто ли их не подслушивает, потом кивнул.
- Угу.
* * *
Крик охранника, казалось, заполнял весь коридор. У этого человека был талант и замечательная глотка. Если бы в окнах были обычные, магазинные дешевые стекла, они должны были бы начать резонировать и дрожать. Только Станьчик заказывал стекла наивысшей ценовой категории, которые привозили ему по особому заказу. Стены тоже обладали превосходным звукопоглощением, и только лишь поэтому сторож не разбудил всю клинику.
- Пан доктор! Пан доктор!
- Ну вот он я, здесь. - Ружицкий прикрыл за собой двери. - Что случилось?
- Все вас ищут! - рявкнул тот в ответ.
- Так мне что, уже и в сортир нельзя выйти? Что стряслось?
- Ну, тот молодой вип приказал вас найти. А то кончится на месте.
- От испуга?
- От счастья, - выпалил охранник. Он сделал жест, как будто собрался потянуть доктора за рукав. - Сюда, сюда!
- Дорогу я знаю.
Он никак не был приготовлен к тому, что перескок у Игоря случится столь быстро. Правильно, это было только начало пути, но надежды все более сильные. Неожиданно до него дошло, что случай оказался слишком легким, и что иррационально он совершенно перестал его интриговать. Разве это вызов? Так, очередной пример для личного hall of fame, еще одна табличка, которую можно было привесить в зале славы. Но… Где-то в подсознании он чувствовал, что на сей раз это еще не конец. Что все вокруг складывается в некий странный план. Паттерн, очертаний которого он пока что не способен охватить. Сплетение случайностей. Молодой паралитик с надеждой на коварное оздоровление; малышка Оля, обладающая талантами и возможностями, почти что как у него самого, а тут еще бандит, которого он пока что не успел посетить во сне. Хм… Или все это каким-то образом соединялось?
В VIP-палате стояли Малый с выражением ярости на лице и радостная медсестра. Увидав Ружицкого, Игорь крикнул:
- Пан доктор, удалось!
- Ммм?
- Я задал себе тот вопрос во сне! Наконец!
Ружицкий придвинул стул, жестом руки отправив остальных из палаты.
- Ну что, рассказывай.
Игорь глотнул слюну.
- Мне снилось, что я заперт в каком-то помещении вместе с еще несколькими людьми. Не знаю, почему, но все вокруг ужасно боялись. Нечто близилось, оно было уже вот-вот, под самой дверью. Моя паника достигла зенита, и тут: бабах! Словно молния. Я задал себе вопрос: "А не снится ли мне это?" И это было странно, совершенно невероятно. До меня дошло, что я сплю, и что я все могу. В страхе мне вдруг захотелось перенестись в безопасное место. И я вдруг оказался на залитом солнцем шоссе, в огромном красном кабриолете среди песчаных холмов. Вокруг - ни души. Левая моя рука лежала на руле, а в правой у меня была громадная порция мороженого; ехал я достаточно быстро и был счастлив. Странно, правда?
Ружицкий отрицательно покачал головой.
- Только ведь я не люблю мороженого.
- Ну, выходит на то, что ты врешь.
Парень пожал плечами. После минутного раздумья, он вернулся к прерванному рассказу.
- И тут мне сделалось как-то не по себе, что я удираю, раз во сне могу все, что угодно. И я развернулся. На заднем сидении машины лежало ружье. Правда, с другой стороны, я несколько опасался этого "чего-то", которое таилось в предыдущем месте. Там, где в доме ожидали люди. Но в бардачке на передней панели я нашел устройство в форме наручных часов. То был выключатель сна. Можно было надеть его на запястье и выставить время. Если что-то пойдет не так, устройство сделает так, что я проснусь.
- Интересно, - усмехнулся Ружицкий. - Как для начала, обалденная креативность.
- Мой кабриолет превратился в "феррари", и уже через несколько секунд я был на месте.
- И ты убил это "нечто"?
- Да.
- Но ты не увидел, что это было такое, правда?
- Совершенно верно. Людей в средине уже не было. Я чувствовал облегчение, а потом как будто бы и забыл, что мне все это только снится. Меня вновь мучили какие-то неясные ситуации; люди, которые чего-то от меня хотели. И я снова испытал страх.
- И тогда ты проснулся?
- Да. А откуда вы знаете?
- Выключатель на твоем запястье сработал в соответствии с твоими настройками.
- Но ведь потом его уже и не было. По второй части сна я его уже не помню.
- Ты его выставил ранее, и какая-то часть твоего мозга продолжала его контролировать. Он сработал, как следует.
Парень вздохнул и задумался, покусывая губы. Ружицкий тоже ничего не говорил. Первый шаг. Легкая победа. Случай становился банальным. Но только лишь на первый взгляд. Что-то должно было иметься вместе с тем, что творилось с Олей, Игорем и с таинственным заключенным. Он чувствовал это, хотя еще не мог выразить словами.
- Пан доктор, - прервал молчание Игорь. - Вы этого хотели?
- Да.
- И что дальше?
Ружицкий послал ему теплую улыбку.
- Теперь, если вновь обретешь контроль над сном, попытайся очутиться в более рациональном мире. Там, где царят законы физики, где обычный кабриолет не превращается в "феррари" по первому желанию, где по твоему желанию не находятся ружья, где нет выключателей. Там, где ты будешь иметь возможность думать и чувствовать рационально.
- Что чувствовать?
- Все. Тепло, холод, вкусы, запахи, боль, усталость, радость и печаль. Попытайся очутиться в таком мире, как наш.
* * *
- А мы можем полетать? - спросила Оля, помогая Ханке накрывать на стол к обеду.
- На чем? На вертолете, самолете, параплане, планере? - Ружицкий отставил пузатую рюмку с коньяком и взял сигару.
- Нет, сами по себе. Вы же говорили, будто это возможно.
- В этом мире - нет. Здесь действуют законы физики.
- Тогда пошли в другое место. - Девочка уже закончила расставлять тарелки. - До обеда еще успеем?
Ружицкий вздохнул и отложил сигару.
- Здесь время - штука простейшая.