Они вышли из пещеры. Светало. Пашка завертел головой, пытаясь понять, где они находятся, и, несмотря на переживаемый стресс, обомлел от восторга. Они находились в предгорье – еще не горы, но уже и не холмы. Вокруг вздымались разноцветные скалы самых разнообразных пород и расцветок: серые, белые, черные, желтые, коричневые, красноватые… Здесь громоздились ряды острых "свечек" наподобие гигантских сталагмитов, каменные пузыри застывшей лавы, наплывы, подтеки, арки, мосты, столообразные формы, треугольные, конические, а также и вовсе причудливые, которым даже названия еще не придумали. Во многих местах зияли рукотворные отверстия: окна, двери, террасы, открытые комнаты и кельи или даже сетка из множества мелких отверстий непонятного предназначения – некоторые скалы были в дырах, как голландский сыр, при этом входы во внутренние помещения находились на высоте в пятнадцать, а то и двадцать метров. Это же настоящий пещерный город! Пашке он живо напомнил древние поселения Анатолии, в Турции, где он побывал пару лет назад. Великолепное зрелище…
Но кто же здесь жил? Такие же, как этот людоед? Значит, он был не единственным монстром? Этого еще не хватало!.. Однако сейчас каменные жилища были тихи и безмятежны. Пашка обернулся – они вышли из каменного прохода в стене желтоватого песчаника. Узкая кривая дорожка вела вниз, а потом сворачивала налево, за высокую скалу.
– Иди-иди… – пробурчал за спиной орк.
Они принялись спускаться в ущелье. По дороге Пашка строил бесчисленные планы побега, но все они были один хуже другого – ничего толкового никак не наклевывалось.
Наконец парочка обогнула очередную скалу и вышла на широкую светлую террасу в форме чаши. У дальней ее стены стоял гравилет, а на его металлической лапе сидел человек в серебристом костюме, высокого роста и с густой рыжей шевелюрой. Тунгус! Это был Тунгус! Слава богу! Фаронов спасет его от этого орка и его чокнутых профессоров. Как же вовремя!
– Это и есть он , – с благоговением в голосе произнес людоед. – Он !
– Что?.. – не понял Пашка.
– Он .
– В смысле? – слабо спросил Пашка. Его мозг не хотел принимать правду. Потому что это не могло быть ею.
– Это он , идиот!.. – зашипел сзади орк. – Босс! Мессир! Ты хотел его видеть – и вот. Что ты там хотел ему сообщить?
Нет. Не может быть. Ему показалось. Пашка зажмурился. Потом снова открыл глаза – Тунгус никуда не делся. Свесив с гравилета одну ногу, он попивал кофе из маленькой чашки и молча смотрел на них.
– Какие люди! – широко улыбнулся он, когда они подошли. – Ну и что тут у нас, а? – Резким движением он отбросил чашку, и та разлетелась вдребезги, ударившись о валун.
"Как его зовут? Имя какое?! – лихорадочно вспоминал Пашка. – Не Тунгусом же называть… Андрей? Сергей?! Проклятье!"
– Привет! – вымученно улыбнулся он. – Прикинь, что случилось… Вот… Не поможешь?
Глупо-то как!
– Ты чего это городишь? – злобно зашипел сзади орк и ткнул его палкой. – Называй его "сэр", понял?
– Андрей, тут какое-то недоразумение! – воскликнул возмущенно Пашка и затряс связанными руками за спиной. – Смотри, что он сделал со мной! Что это такое?!
Тунгус ухмыльнулся и спрыгнул на землю.
– Меня зовут Максим, – мягко поправил он, уперев руки в бока. – Только, действительно, называй меня "сэр", ладно? И только на "вы".
– Э-э… Максим, извини, я понял! – пробормотал Пашка. Кажется, дело плохо. Что за фигня тут происходит?
– "Извините, сэр"! – поправил орк и снова ткнул Пашку. Тот зашипел, но не поправился.
– Оставь его, – поморщился Тунгус, – он еще не привык. Понимаю, понимаю… Либеральное, понимаешь ли, воспитание! Нехорошо-с, но это мы быстро исправим.
– Мессир, сэр, – подобострастно наклонился к Тунгусу людоед, – разрешите доложить.
– Ну?.. – Фаронов скрестил на груди руки, задумчиво поглаживая длинными пальцами подбородок.
– Я привел его, сэр!
– Вижу, болван…
– Странный очень. Сэр.
– Посмотрим…
– Много болтает. Умный. И голос у него в голове, сэр. Точно вам говорю, не к добру это!
– Псих?
– Не думаю, сэр. Но я не решился сразу съесть его, как вы велели. Он не такой, как те, прежние ! Я подумал – может, вам интересно будет, сэр? Так сказать, научная инициатива. Может, блюдо какое новое из него приготовить или…
– Ладно, ладно, – поморщился Тунгус. – Инициативный ты наш… Давай-ка его в багажник, а там разберемся.
Пашка все это время с бьющимся сердцем вслушивался в их разговор и гадал: снится ему это все… или как? Уж лучше бы снилось.
От гравилета опустился пандус, за которым виднелась небольшая ниша. Не торопясь, Тунгус достал из кармана небольшой плоский пистолет. Сверху на нем моргала маленькая голубая лампочка.
– Давай-ка внутрь, Павел! Не тормози, – процедил он, направляя оружие на Пашку.
– Заходи! – строго приказал орк.
Пашка, еще надеясь, что Тунгус сейчас вдруг хлопнет в ладоши и рассмеется: "А здорово мы тебя разыграли? Навалил уже в штаны небось?", – его отпустят, напоят горячим чаем и… Но этого ничего не случилось. С равнодушным видом Тунгус наблюдал, как Пашка заходит в отсек, а людоед отвязывает веревку. "Багажник" был небольшим, около метра в ширину и полметра в глубину – стоять в нем можно было лишь наклонив голову. Пашка сполз на холодный рифленый пол салатового цвета и мрачно уставился на улицу. Нужно было тогда, еще в пещере, выхватить нож у этого монстра и…
– Сэр, – снова склонился над Тунгусом орк, – а как там насчет… ну, моего дела? Скоро оно… того, решится, а?..
– Рассматривается, – отмахнулся Тунгус.
– А могу я надеться, сэр… что оно… ну, коль скоро это случится? Вы же говорили, что…
– Случится, мохнатый, случится! – Фаронов с силой хлопнул людоеда по плечу. – Не торопи события. А теперь давай-ка на пост! Ну? Не задерживайся. Не все еще пойманы, и ты это знаешь. За работу, любезный, за работу!
– Слушаюсь, мой господин! – воскликнул орк, и Пашке даже показалось, что он по-белогвардейски щелкнул каблуками, которых у него, правда, не было.
Неуклюже развернувшись, монстр засеменил обратно в горы, а Тунгус внимательно посмотрел на Пашку, ничего не говоря. Тот хотел было прояснить всю эту идиотскую ситуацию, но пандус внезапно захлопнулся, и вопрос скорого бегства окончательно испарился. Он теперь сидел в полностью закрытом пространстве: ни окна, ни иллюминатора, ни ручки или кнопки – одни рифленые белые стены, два длинных светильника на потолке и щелка вентиляции сбоку. Это, конечно, было куда лучше, чем пещера людоеда, но чего хотел Тунгус, куда они летели и что будет после, оставалось полной загадкой. Страшной загадкой.
Гравилет несильно тряхнуло – на Пашку навалилась тяжесть, неприятно сжало желудок. Он на миг даже потерял ориентацию: низ, вверх, право, лево – все вдруг смешалось, завертелось и… тут же успокоилось. Пол мягко задрожал. Взлетели? Неужто уже летим? Не ясно. Никаких ориентиров или подсказок. И полная тишина. Хотя нет, слышались неясный гул и посвистывание ветра. Значит, они уже были в воздухе.
После этого никаких ускорений он не ощущал, только иногда к горлу подкатывал комок тошноты, закладывало уши, и немного начинала кружиться голова, но это быстро проходило, и после казалось, что аппарат вообще никуда не движется. Ну, решил Пашка, на то он и гравилет – наверное, умеет компенсировать нежелательные последствия высоких скоростей антигравитацией.
Так прошло минут десять или меньше, но ожидание было ужасным. Под конец Пашка так разволновался, что его уже и без пируэтов аппарата начало мутить. Итак, что же будет дальше? Как ему вести себя с Тунгусом? Почему тот вообще так агрессивно себя ведет? Стоило ли гнуть линию, будто Пашка – это Соломон, поможет ли это ему? А может быть, наоборот, придется доказывать, что он тут вовсе ни при чем? Может быть, Тунгус хочет уничтожить Соломона и потому убивает каждого, кто хоть как-то на него похож, потому что они вместе взломали Машину, так? И чего-то там не поделили. Потом Соломон сбежал и от метростроевцев, и от Тунгуса, и тот объявил на бывшего партнера охоту. Но почему именно таким образом, почему с помощью этого сюрреалистичного людоеда?! Неужто Фаронов – и есть тот самый чокнутый профессор, превративший, ну или перенесший в тело орка несчастного Михайлова, оказавшегося не в том месте и не в тот час? Что это за извращенский эксперимент, и эксперимент ли это, в конце концов?!
А что параллоиды Пашки вообще делали на этом полигоне?! Фаронов что, выискивал их по всем мирам и планомерно убивал? Мрак какой-то!.. Но тогда получается, нужно драпать! С другой стороны, если он смог уйти от людоеда, Тунгус им заинтересовался. Значит, был-таки шанс и, возможно, неплохой.
Наконец гравилет снова вздрогнул, что-то стукнуло, лязгнуло, и вновь все затихло. Пол тоже дрожать перестал. Прибыли! Однако "багажник" не открывали. Снаружи доносились приглушенные звуки – понять что-либо было невозможно. Пашка вспотел.
Прошло еще несколько минут и, когда уже нервное напряжение было на пределе, а он даже привстал, боясь, что его сейчас вырвет, дверь открылась, и в каморку проник пучок яркого света. Не солнечного.
– Выходи, – услышал он немного насмешливый голос Фаронова.
На полусогнутых, дрожащих от напряжения ногах Пашка вылез из "багажника", спрыгнул на бетонный пол, не удержался и грохнулся на колени – его обильно вырвало.
– Ну вот, – проворчал Тунгус. – Чего это ты, а? Вроде не должно укачивать… Перенервничал, что ли?
– Да… – ответил, отплевываясь, Пашка и поднял голову.
Они находились в хорошо освещенном каменном ангаре, больше напоминающем пещеру, выдолбленную в скальной породе, но при этом облагороженную и цивильную. В одном его конце находились широкие створки ворот, сейчас уже сомкнутые, а в другом – пара обычных дверей. У правой стены стояли стремянка и мятое металлическое ведро, измазанное побелкой, а на левой была написана огромная голубая цифра "7".
Тунгус стоял метрах в пяти-шести от Пашки и держал его на мушке. Пашка медленно поднялся, напряженно следя за Фароновым.
– Ну? – спросил Тунгус, критически оглядывая Пашку с головы до ног. – И в чем же здесь фокус?
– Фокус? – Пашка лихорадочно соображал, что ему дальше отвечать.
– Что ты там такого наплел этому остолопу, что он решил тебя не убивать? Знаешь, он ведь очень повернут на своей работе!
– А зачем ему… вообще меня убивать? – тянул время Пашка, пока решив косить под дурачка. – И что у него за работа такая?
Тунгус прищурился, покачивая пистолетом.
– Как ты попал сюда? – процедил он.
"Ты привез", – хотел было дерзко ответить Пашка, но подумал, что это могло стать перебором. Фаронов был настроен весьма серьезно.
– Сам не понимаю, – картинно вздохнул он. – Что тут происходит?
– Хочешь сказать, – Фаронов обвел руками ангар, – ты здесь впервые, да?
– Впервые! – закивал Пашка.
– И не знаешь, кто я такой?
– Нет!
– Хм. Но тебя же сюда, на полигон, переправил Грюнвальд? Так? Не отпирайся! Когда и при каких обстоятельствах? Где он тебя выгрузил? Что он тебе рассказал?
– Грюнвальд?
– Да-да, Грюнвальд! Да что же это такое… – Фаронов возмущенно закатил глаза. – Ну, мужик такой странный, с длиннющими усами, рожа как у лошади, говорит с акцентом, вечно одевается как лох! Где этот хмырь сейчас вообще, не подскажешь? Может, племянницы его толстые с тобой работали – Ханна и Розалия?
Пашка покачал головой.
– Никого из них не помню… – промямлил он. – Честно. Со мною что-то случилось… Что это за полигон такой?
– Врешь! Ты мне все врешь! – взвизгнул Тунгус.
– Да какой мне смысл?! Я сам ничего не понимаю! Был дома, сидел, пил пиво, а потом вдруг провал в памяти, типа я иду по пустыне, ну, там еще город какой-то старый… Потом тот зеленый орк из-за угла выскочил, затащил меня в свою пещеру… И это все! Может, это все сон?
– Это не сон, – хмуро отрезал Тунгус. – Уж можешь не сомневаться, чувак.
– А что тогда? – попытался Пашка перевести тему разговора.
– Значит, там, у "Макдональдса" – это не ты был, да? – спросил Фаронов, проигнорировав вопрос.
Ах ты ж! У Пашки из головы этот эпизод совсем выскочил. Точно! М-да, завраться тут можно очень быстро. Нужно давить на амнезию. И он просто пожал плечами, изобразив самое что ни на есть невинное выражение лица.
– Кто тебя подослал? – рявкнул Фаронов. – Чекисты? Они уже здесь, я в курсе! Тебя Хорошавин завербовал, да? А может, Хранители? Отвечай!
– Нет! – затряс головой Пашка, изображая полное недоумение. – Не знаю таких!
– А, конечно: ты же ничего не помнишь! – с сарказмом произнес Тунгус. – Откуда ж тебе знать?
– Да, но… – Пашка замялся. – Кто это еще такие – чекисты и… Хранители?
Взревев, Тунгус выстрелил. Мимо уха Пашки пронеслась огненная шипящая струя. Он испуганно присел.
– Ну так что там за голос у тебя в голове? – как ни в чем не бывало спросил Фаронов. – Говори, не то зажарю!
– Голос?.. – пролепетал Пашка. Кажется, дело снова могло запахнуть жареным.
– Да-да, голос! – снова начал раздражаться Тунгус. – Не закончишь юлить – пристрелю тебя прямо здесь же! Откуда ты узнал, что орк – это человек?! Откуда тебе известно его имя?
– Так он мне сам сказал!
– Сам? – недоверчиво переспросил Фаронов. – Да ладно! Чего ты мне лапшу тут вешаешь?
– Правда! Откуда ж я мог узнать такое?! Наверное, он что-то задумал против вас, сказал, что его превратили в монстра и… он тут всех ловит. Ну и меня нашел. А теперь он типа больше так не хочет, – начал на ходу выдумывать Пашка, не задумываясь о последствиях. – Хотя и отпустить не хотел, поэтому и отправил меня к вам… А голос – ну, это чтобы предлог был. Я его придумал.
– М-да, не люблю я этого делать… – вздохнул Тунгус и прицелился. – Орк что-то задумал, значит? Тупое брехло! – Палец его начал нажимать курок.
– Я – Соломон! – в отчаянии закричал Пашка, вскидывая перед собой руки. – Я – Соломон! Не стреляй!
Блефовал Фаронов или нет, было неизвестно. Но эти слова оказались первыми, что пришли Пашке в голову. Тем более проверить их было проще пареной репы. Ведь чекер-то у Тунгуса имелся?
Пашка развалился на стуле из красного дерева и уже из последних сил запихивал в себя очередную гигантскую виноградину, на этот раз красивого красно-сиреневого цвета. Небольшие аккуратные грозди лежали в массивной вазе из чистого золота.
– Это самый дорогой виноград, мой друг, – ворковал Тунгус, подсовывая Пашке все новые и новые яства, хотя тот уже так набил живот, что уже серьезно боялся за свой желудок. – Называется "Римский рубин", из Японии. Стоимость маленькой грозди в начале сезона доходит до семи-восьми тысяч баксов, да еще и влет уходит, представляешь?
– Угу… – мычал Пашка. Этот сорт и вправду был вкусен, хотя, честно говоря, излишне сладок.
– А вот еще французский "Пино нуар", пальчики оближешь! – пододвигая поближе к Пашке очередную вазу, говорил Тунгус. – Самое крутое вино делается именно из него. Хрена с два без связей достанешь.
– Угу… – отвечал Пашка. Он уже больше не мог продолжать всю эту обжираловку. Видимо, Соломон с Фароновым были большими гурманами. Но приходилось терпеть. Ради дела, конечно.
…Как только Тунгус услышал, что Пашка назвал себя Соломоном, он, конечно, не поверил. И даже с досады снова выстрелил, хотя и опять поверх головы Пашки.
– Что ты такое несешь, идиот? – заорал он тогда. – Не надо шутить со мной!
– Проверь, ты же знаешь как! – выкрикнул Пашка. – Чекер не врет!
– Да чего тут проверять-то… – немного удивленно пробормотал Фаронов. Не спуская с Пашки глаз, свободной рукой он достал из кармана уже знакомую Пашке коробочку. – Не может быть… Хм… – Он осторожно скосил на нее глаза. – Ты ли это, друг?.. Правда, что ли? Вот же хрень… Но как же… Я же… Да! Я знал, я знал, что ты все-таки вернешься! – наконец радостно воскликнул он. – Ну, что же ты, а?! Вечно комедии ломаешь! Иди ко мне, обнимемся, брат!
На том и порешили. Они – друзья. Большие друзья и верные партнеры.
– Пойдем, пойдем скорее! – возбужденно повторял Тунгус тогда, в ангаре. – Умоешься, приоденешься, а там и пожрем чего бог послал. Давай-давай уже, не стесняйся!
Он повел его к дальней неприметной двери, спрятав пистолет за пояс, а Пашка решил, что очередная маленькая победа снова за ним, и осталось-то всего ничего: украсть оружие, захватить гравилет и сбежать отсюда, попутно прихватив немного хавчика и освободив томившуюся в неволе красавицу. Затем конечно же найти чекистов да и вовсе свалить из этих проклятых мест. А что, вполне себе такой план, реальный… Только еще необходимо максимальное время продержаться этим самым Соломоном, а не кидаться сразу на рожон, пытаясь оглушить злодея и забрать у него пистолет. Нужно побольше узнать о том, что здесь происходит! А не то опять все выйдет… как всегда.
– Видишь, – вещал Фаронов, – я тут немного все переделал. Небольшой ручной ремонт, так сказать. Машина до сих пор жутчайше дурит, но раз ты здесь, – он сильно хлопнул Пашку по спине, – то мы ее быстро приведем в чувство! Ух, брат, приведем, я даже не сомневаюсь!
Они подошли к двери, не имевшей ключа, но открывшейся после прикосновения к датчику пальца Тунгуса, миновали белоснежный чистенький коридор и поднялись на просторном лифте, сверкающем зеркалами и вычурной позолотой. Потолок кабины украшали небольшие барельефы ангелочков. Заметив, что Пашка украдкой рассматривает их, Фаронов смущенно поморщился:
– Да это Милослава все… Ее работа.
Пашка издал неопределенный звук, не зная, как отреагировать. Может быть, это проверка? В курсе ли Тунгус, что идентификационную метку можно подделать? Поверил ли он ему?
– Знаешь, она любительница… всякого такого, не обращай внимания, брат, – продолжал оправдываться Фаронов, пока лифт их куда-то поднимал. – Ты еще и не такое тут увидишь, так что не удивляйся. Зоя тоже свою лепту внесла… Но ты же не против?
По счастью, лифт остановился, и они вышли, попав в шикарно обставленный холл, из которого вели несколько коридоров с красной ковровой дорожкой. Вокруг тяжелые гардины, мощные барельефы, золото и картины известных художников. И никого – ни портье, ни охранников, ни уборщиц.
– Эта часть резиденции – почти копия наикрутейшего отеля "Бурдж-аль-Араб", только с некоторыми важными дополнениями, – хвастливо заявил Тунгус. – Извини, слабость у меня к такому… О, я знаю, ничего не говори мне! Ты все мечтал доделать свой кусок женевского этого… как его… а, "Президента Вильсона", но когда ты покинул меня… я… удалил его. Ну, ты же понимаешь! Я не против – можешь восстановить. Правда, в той части горы сейчас формирую московский "Ритц-Карлтон", но места здесь еще много, обижен не будешь. Ну, как тебе все это, брат?
– Шикарно, даже очень, – кивнул Пашка. – А где тут туалет?