- Князь, прошу получить выигрыш!
Боярин отсчитал серебро. Я получил сорок рублей. Если не учитывать свои вложенные двадцать, то чистая прибыль - двадцать рублей. Неплохо! Но я не обольщался. Часто победа на скачках случайна. Сегодня мой жеребец пришел первый, завтра - другого владельца.
Ко мне подъехали сияющие Федор и Тит. Я снял с седла мальчонку - легонький совсем - и подбросил в воздух.
- Молодец, не посрамил боярина! В награду держи рубль.
При виде серебряной монеты глаза парнишки радостно вспыхнули. Рубль - деньги серьезные, корову купить можно. А для парня, что больше медной полушки в руках сроду не держал - так целое состояние.
На постоялом дворе мы закатили пирушку. Тит, как главный герой дня, сидел за столом рядом со мной - по правую руку.
Пир продолжался до вечера, пока не опустел щедро накрытый стол - с жареным поросенком да рыбными пирогами, да рыбкой копченой, исходящей немыслимым ароматом. И выпили много - за победу арабского скакуна и юного наездника, за удачу, однако Титу, ввиду малолетства, наливали только квас. Наелись так, что еле встали из-за стола. Тит все оглядывал да оглаживал свою новую одежду, где за кушаком рубашки лежал сверкающий рубль.
- Служи князю верно, и всегда сыт, одет и обут будешь, - пьяно поучал мальчонку Федор. - А постарше станешь - в ратники пойдешь, в боевые походы, за добычей. Хочешь в ратники?
- Не, дяденька Федор, не хочу. Я лошадей люблю.
- Ну, тогда за заслуги твои князь тебя конюхом главным поставит али стремянным. То честь большая, да только заслужить ее надо. Вот видишь, я из простых холопов десятником стал.
Федор икнул и чуть не свалился с лавки.
- Все, хлопцы, все сыты и пьяны, - по комнатам, отдыхать! Завтра возвращаемся в Охлопково.
Когда мы заявились в имение, ратники - из числа оставшихся - сразу же стали спрашивать Федьку:
- Ну, как скачки прошли? Федор показал большой палец.
- Мальчонка наш, даром что мал пока, первым пришел, за что князь рубль серебряный ему жаловал, да пир в его честь закатил. - И хвастливо добавил: - И мы на том пиру были, мед-пиво пили!
Ратники завистливо вздыхали.
Имение мое медленно, но верно росло - уже были готовы стены первого этажа. А вот рязанцы меня беспокоили - строили хоть и добротно, да медленно. Эх, не успеем до осени поставить все, что задумано.
- Рязанцы! У вас еще артели есть ли где? Помощь нужна, мне конюшню ставить надо, церковь.
- Помилуй бог, князь! И так в полную силу работаем. Подряжались-то только на избы, а у тебя работы невпроворот. Не, до морозов все сами не осилим.
Пришлось мне посылать Андрея в близкую Коломну - искать плотников. Нашел с трудом: дело шло к зиме, и все торопились завершить строительство.
На следующий день на подводе прибыли пять мужиков. Мы оговорили место для конюшни, ее размеры и цену.
Работа закипела. Мои холопы теперь едва успевали валить и шкурить лес да стаскивать его к месту стройки волокушами. Андрей сообщил, что в лесу уже вырублена изрядная делянка.
- Что предлагаешь?
- Луг рядом, на полянке бы бортника посадить, да с ульями. Богатый медосбор должен быть на следующий год.
- Ищи.
- Попробую. Одно плохо - знакомцев здесь нет, не знаю я, кто на что способен.
- Ты в людях разбираешься - поговори с местными, приглядись. Не мне тебя учить.
Через две недели Андрей все-таки нашел бортника из коломенских. К осени уже и улья на пеньках стояли. Стало быть, следующим летом со своим медом будем.
Одно было плохо - ратников мало. Вологодских, из Васяткиного десятка, я брать не могу - в случае войны Василий сам их выставить должен. И здесь у меня всего один десяток. Мало!
- Вот что, Макар, - решил я поговорить с боярским сыном. - Иди, куда хочешь, но набери себе людей. Твое дело, из кого - из свободных, из холопов, или перекупишь кого. Мне воинство нужно. И не отребье всякое, учти. Сам же и десятником пока у них будешь - воинскому ремеслу обучать. Плохо обучишь - в сече полягут все.
- Это дело по мне, князь. Только ведь деньги надобны.
- Денег дам, когда людей приведешь, да уговоримся.
- Несколько человек из рабов выкупить можно - напрасно скупишься, княже.
Деваться некуда, пришлось отсыпать ему в кошель серебришко.
Макар вскочил на лошадь, гикнул лихо, да и умчался. Стоявший рядом Федька, глядя ему вслед, сказал:
- Конь справный, есть седло и оружие - да теперь еще и деньги при нем.
- Ты о чем, Федор?
- Убыток считаю, чую - не возвернется он.
- Поглядим.
Макара и в самом деле не было долго - около трех недель. Я сожалел сперва, что доверился ему, потом плюнул и перестал ждать. А вдруг - на тебе, Макар объявился! Да не один. Сам впереди на лошади едет, а за ним, пешком - толпа оборванцев идет, едва поспевает. Двадцать пять человек привел! Я такого и не ожидал.
Макар выстроил всех в шеренгу.
Федор услужливо скамейку маленькую для меня вынес, рядом встал. С другой стороны Макар пристроился.
- Ты где их взял?
- Пятерых из плена выкупил, русины литовские. Этих знаю - вояки обученные. Остальных из свободных людей набрал, что на торгу работы ищут - охотники, разорившиеся мастеровые.
- Ну что ж, давай поглядим. Пусть по одному подходят.
Пятерых русинов я принял сразу. За них Макар ручался, да и деньги уже уплачены. С остальными оказалось сложнее. Двоих отсеял сразу - не понравились они мне: глаза бегают, морды разбойничьи. От таких больше проблем будет, чем проку. Другим свободным людям я предложил остаться служить у меня - посмотрю, как они себя проявят.
- Все, Макар, теперь это твое воинство будет. Одевай, вооружай, обучай… Деньги на первое время - вот! - Я протянул ему мешочек с деньгами.
А утром вся ватага пешком отправилась в Коломну, на торг - одеваться, обувь покупать - ведь все пришли босые, оружие присмотреть. Впереди, верхом на лошади, ехал Макар.
Я с тоской смотрел вслед босоногому "воинству". Коней бы им еще, но с этим погодить немного придется: не все к воинскому искусству способны - глядишь, некоторые сами уйдут, когда поймут, что это не их дело.
Проводив взглядом Макара и его "команду", я сел на пенек и задумался. Интересно, все бояре так княжение начинают, или я один такой, можно сказать, невезучий? Все достается тяжело, с потугами. И впрямь, посмотришь - у меня все не так. Может быть, я спешу, хочу всего сразу и быстро?
Бояре на Руси - люди дородные, с животами, чтобы всем достаток их виден был. Худой - стало быть, бедный. Или больной. Так все бояре считают - но только не я!
Вот и с другим атрибутом боярства - шубой - тоже непросто получается. Была у меня такая - подарок Кучецкого. Шубу эту московскую - тяжелую, с длинными рукавами и подолом до пола - не люблю: мешает она. Летом жарко, зимой на лошадь в ней не сядешь, пешком не пройдешь. Бояр в такой шубе двое слуг из доверенных под руки белые поддерживают, я же люблю одежду легкую, чтобы не стесняла движения, чтобы не мешала саблю в нужный момент выхватить или от кистеня увернуться.
А в доме боярском? У всех бояр тараканы в догах так и шастают. Сядешь за стол - в миску со щами потолка падают. И никто с ними не борется. А как е? Тараканы в доме - верный признак, что в нем есть чего покушать. И бояре, можно сказать, гордятся этим. А я чистоту люблю. Сколько раз по зиме этих тварей из дома вымораживал. Способ-то простой. Не топи пару-тройку дней печи зимой, да раскрой двери окна нараспашку - тут и конец мерзким созданиям, тому как они тепло любят. Отсюда и вывод: боярин я неправильный. Ладно, более важными делами надо заниматься. Была у меня интересная мыслишка. Подойдя к Андрею, я сказал ему:
- Андрюша, река под боком, а холопы да ратники суп пустой хлебают. Разве это дело? Чего скажешь?
- Думал уже об этом, барин. Так ведь лодка для того нужна, сети и, главное - человек знающий толк в сем деле.
- Деньги на лодку и сети я дам. А рыбака можно и среди холопов найти. Ты поспрошай - может, кто раньше занимался рыболовством?
К нашему общему удовольствию, рыбак среди холопов нашелся - из корелов. У холопа, как услышал он о рыбалке, глаза загорелись.
- Князь, я и на удочку половлю, пока сетей да лодки нет. К вечеру всех ушицей угощу.
- Ой ли?! Не дели шкуру неубитого медведя.
- Чтоб я сдох, если вру!
Обрадованный холоп убежал. И что же? К вечеру он и в самом деле пришел, неся на плече прутик с нанизанными под жабры рыбешками. Для первой рыбалки улов неплохой - два щуренка да с десяток окуней. Коли на удочку столько поймал, то с сетью еще ловчее выйдет.
Мы с Андреем переглянулись. Похоже - не врал холоп насчет своего умения.
Холопы сразу развели костры да котлы подвесили. Через полчаса запахло ароматной ушицей. И только уха сварилась, как издалека послышался шум. Что за диво - вроде барабан бьет?
Ратники встревожились, взялись за оружие.
В наступающих уже легких сумерках было видно, как из-за леса выходили люди. Они шагали строем в колонне по четыре, и все были одеты в одинаковые кафтаны, на боку - сабли в ножнах. А сбоку всадник красуется. Я вгляделся. Да это же мой Макар! Фу ты, свои!
Ратники расслабились.
Макар лихо подъехал ко мне, легко спрыгнул с коня.
- Вот, полюбуйся, князь, на дружину свою.
Я прошел вдоль небольшой колонны. Удивительно просто - все в зеленых кафтанах, шапках суконных, сапоги дегтем смазаны. На ремнях - ножи и сабли. А впереди - ратник с барабаном. Прямо пруссаки! Наши так не ходят. Вроде бы и неплохо - чувствуется войско. И пусть пока и кафтаны по фигуре не обмялись, и строй неровный - то придет со временем. А ведь неплохо Макар задумал!
- Молодец! Ты превзошел мои ожидания, - похвалил я Макара. - Но люди твои проголодались, небось. Зови к костру ратников своих. Как раз уха готова, пусть ужинают и - отдыхать. Ну а завтра начинай учить их воинским умениям - бою на саблях, занятиям с тяжестями - словом, делай из них бойцов.
- Будет исполнено, князь!
А ведь не иначе - по литовскому образцу Макар дружину пытается создать. Да и пусть, посмотрим, как он справится. Начало неплохое.
Я уловил взгляд, брошенный искоса Федором на новое воинство и Макара. Ба! Неужели продолжает ревновать?
Следующим днем в деревне и около нее был просто муравейник. Сновали по стройке холопы, рядом с деревней новые ратники под командованием Макара учились ходить строем, собираться в шеренгу и колонну - но два, по четыре. Это азы, и Макар начинал обучение, на мой взгляд, правильно.
Учеба продолжалась до обеда, потом еда, короткий отдых и - снова упорные занятия, до вечера. Когда приблизились сумерки, объявили ужин. После ужина новобранцы просто попадали от усталости, и вскоре их сморил сон.
- Макар, может - полегче немного с ратниками своими? - встревожился я.
- Ничего, тяжело только спервоначалу, а потом втянутся, привыкнут. Зато слабые телом и духом отсеются быстро - сами уйдут, а сильные и выносливые останутся, вот тогда я с ними всерьез и займусь, оружием владеть научу.
- Хм, резонно.
- Коли дозволишь, князь, слово молвить, я снова о деньгах просить тебя хочу. Без них доброе воинство не создашь.
- Это еще на что? - удивился я.
- Кони потом потребны будут, пищали. Сам понимаешь, кони - это быстрота, натиск. Ну а пищали - огонь. Вон у Федора в десятке все ратники - с огненным боем. А ведь у русских бояр далеко не всегда ратники в дружинах пищали имеют. Стало быть, не понимают они пока, что за пищалями - сила. Сабля нужна, но за огненным боем - будущее. Еще хорошо бы пушки - хотя бы пару.
- Ты как мои мысли читаешь. Только я немного погодить хочу - как-то обучение пойдет. Я сейчас не только новобранцев оцениваю, но и твои способности.
- Я понимаю и не обижаюсь, сам бы так поступил.
- Тогда спать ложись.
Макар вздохнул, разделся и улегся спать. Вот ведь чертяка, наблюдательный - не отнимешь. Душу растревожил. Давно уже о пушках думаю, еще с Вологды. Дороги пушки, и на базаре их не купишь, надо идти на поклон в Нарядный приказ, может быть, удастся одну-две из трофейных пушек купить. Но ехать в Москву - время нужно и деньги. А где их столько взять? А вот коней купить надо, вторую конюшню строить - надо, а еще первая не готова - только ставить начали. Баня нужна просто край как. Хорошо, тепло сейчас - лето, хлопцы обмыться бегают на реку. Так ведь оно на исходе, и холода скоро настанут. А я уж и сам по баньке парной соскучился. Без бани нельзя - обовшивеют ратники, тогда жди беды в виде тифа.
И пищали нужны - это Макар правильно подметил. Значит, снова деньги, и немалые…
Хорошо Андрею, Федору да Макару. Подходят: "Князь, дозволь слово молвить: деньги опять нужны…" Можно подумать, у меня их прорва.
И кормежка становится серьезной проблемой. Людей много, продукты просто на глазах тают. Мешка муки на два дня только и хватает. И, наверное, кого-то из холопов поваром надо ставить. Не дело ведь - новобранцы после занятий с ног падают, а тут еще им же и готовить надо. Ладно, в боевом походе, коли лагерем стоим, выделяются дежурные. Здесь же вотчина, а времени впустую много уходит.
А как-то после полудня конные в деревню прискакали. Федька-заноза сразу ко мне их проводил.
- Вот, княже, люди государевы, сказывают - к тебе!
Я поднялся с пенька, на котором сидел и наблюдал, как Макар занимается с новыми ратниками.
- Не ты ли князь Георгий Михайлов будешь?
- Он самый. С кем имею честь говорить и по какому делу ко мне?
Служивые стянули шапки с голов, поклонились.
- Мы помощники подьячего, с Разбойного приказа. По суду ты виру с боярина Никифорова получить должон.
- Истинно так.
- Вот ведь дела какие. Денег у него не оказалось, хотя клянется-божится, что были. Врет, поди. Согласен ли ты взять виру натурой - скотиной, зерном?
- Отчего же не взять? В хозяйстве все сгодится.
- Тогда человека своего с нами в Никифоровку отряди да расписочку составь. Сам понимаешь - мы люди подневольные.
- Это можно.
Я зашел в избу, написал расписку, что вира получена полностью. Кликнул Андрея.
- Андрей, поедешь со служивыми московскими. Мне за злодеяния боярина Никифорова вира по суду полагается, а денег, вишь, у него нет. Возьми с собой двух-трех холопов. Выбери для хозяйства что-нибудь из скотины. Можешь коров, лошадей с телегами - все лишним не будет. Расписку мою служивым людям отдашь, как выберешь.
- Вот и славно! Все хозяйству прибыток, - обрадовался управляющий.
Андрей усадил в телегу пару подвернувшихся под руку холопов и уехал со служивыми в Никифоровку.
Вернулся управляющий уже ближе к вечеру.
Услышав шум и радостные голоса, я выглянул в оконце. Все свободные от работ крестьяне высыпали поглазеть на редкое зрелище. Вышел и я, заслышав мычание. И было чему дивиться и радоваться: во главе шествия ехал Андрей на подводе, за которой шли на привязи две упитанные коровы. А холопы вели под уздцы лошадей - каждый по паре. К ним сразу подбежал Тит, проворно осмотрел копыта, заглянул коням в рот.
- Барин, две лошади тягловые - только под соху, а две - верховые, и все ухожены, - уверенно сообщил он.
- Молодец, Тит! Забирай верховых лошадей. Пусть во дворе стоят, пока конюшню достроим. Приглядывай за ними. Вскоре конюшня готова будет, тогда лошадок и определим туда - помогать будешь с уходом. А ты, Андрей, коров да тягловых коней справным крестьянам отдай, на свое усмотрение выбери - тем, кто не ленится. Осень на носу, им еще сено на зиму заготавливать надо.
- Исполню, князь.
На Андрея устремились десятки горящих нетерпением глаз - кто ж из крестьян упустит возможность заполучить корову-кормилицу? Я не вмешивался в дела управляющего - он и сам прекрасно справится с задачей.
Коровы - это хорошо: теперь молока, сметаны, масла вдосталь будет. К сожалению, коров в Охлопково не было досель.
Прослышав о новых лошадях, ко мне тут же заявился Макар.
- Князь, позволь мне взять обоих коней для моих дружинников. У тебя, да и у десятка Федора, кони ведь уже есть.
- Дозволяю, забирай. Титу скажешь - я разрешил.
А еще через два дня воинство Макара понесло первые небоевые потери: утром недосчитались двух человек. Они просто сбежали, хлебнув нелегкой воинской доли. Утешало то, что сбежавшие не забрали оружие да не прихватили коней.
Макар аж зубами заскрежетал, как узнал, и - сразу ко мне.
- Князь, позволь догнать беглецов. Пешими они далеко не уйдут - я русинов в погоню возьму.
- Хорошо. Бери у Тита пару коней никифоровских и двух своих людей и - с Богом!
Через несколько минут трое всадников галопом вынеслись из Охлопково по коломенской дороге. И, ко всеобщему удивлению, часа через три вернулись с беглецами.
Макар привел несостоявшихся вояк ко мне для разбора:
- Вот! Недалеко ушли, в трактире одежу казенную пропивали, да не успели, канальи!
Оба вчерашних дружинника затравленно оглядывались по сторонам, ища сочувствия у бывших своих товарищей.
- Судить их надо, князь! - запальчиво крикнул Макар.
Я с ним был согласен. Такие поступки нельзя оставлять без последствий. Ненаказанный проступок или преступление развращают. Глядя на них, и другие могут сбежать. Вот дураки-то! Ну, подошли бы они ко мне, повинились, коли душа ратных тягот не приемлет. Разве держал бы? Хуже нет, если воин ненадежен - такой в бою подвести может.
Вина их была очевидна, и потому свидетели не требовались.
Я строго взглянул на беглецов. Они стояли, потупив глаза.
- За самовольное оставление службы я должен наказать вас. Макар, собирай дружинников у вашей избы. Этих - туда веди. И я сейчас подойду.
Какое выбрать наказание? То, что их следует прогнать - ясно. И другим урок надобно дать, как знать - кто еще в бега податься может? А без дисциплины в дружине никак нельзя. Ладно, послушаю, что их товарищи бывшие скажут.
Я подошел к избе. Здесь уже толпились ратники, ожидавшие моего решения - макаровские и десятка Федора.
Десятники построили ратников. Боже! Какие же они разные! Дружинники Федора стояли подтянутые, строгие, макаровцы же были под стать начальнику-франту.
Перед воинами стояли, понуро опустив головы, беглецы.
Я подозвал Федора и Макара. Они подошли и встали рядом со мной. Я поднял руку:
- Предупреждаю всех! Ратная служба непроста, спору нет. Мне дружина нужна, а не ватажка. - Повернулся к беглым. - Я взял вас на службу, доверив охранять жизни людей, которые вас во всем содержат, чтобы нужды ни в чем не знали. А вы еще и в деле серьезном не были, а уже подвели своего командира. Что ж вы так, соколики?
- Да мы…
- Вот даже слова честного смелости нет молвить! Я посмотрел на макаровских боевых холопов:
- Есть еще желающие от службы отстать? Говорите прямо - держать не стану!
"Нет, барин! За тобой быть хотим!" - раздались недружные голоса.
- А что полагается тем, кто бросил товарищей своих тайно, честь всей дружины поправ?
- Кабы в бою то было - живота лишать надобно! - крикнул Федька. - А так - задать им каши березовой, чтобы помнилось дольше! И пусть изыдут!
- Ну что же - так справедливо будет. А потому одежду снять - другим пригодится. Каждому - по двадцать плетей, и в исподнем из имения выгнать.
Приказание исполнили ревностно.