На всякий случай Томка повернулась, чтобы не встречаться взглядом с доктором Коппелиусом, таращившимся с афиши. Почему-то казалось, что нарисованный карлик внимательно слушает каждое произнесенное ею слово.
- Я думаю, в зеркале заточен призрак моей прабабки, - сказала Томка зловещим шепотом. - Это она просит о помощи.
Если Тинкет и подумал, что у Томки не все дома, то вида не показал. Наоборот - понимающе кивнул и с серьезным выражением посмотрел на осколок зеркала.
- Твоей прабабки? Той, которая гимнастка?
- Именно, - кивнула Томка.
- Знаешь, призраками просто так не становятся. Нужно соблюсти некоторые формальности. Твою прабабку кто-то жестоко убил, однако преступник остался безнаказанным?
- Нет, но...
- Тогда она кончила жизнь самоубийством от неразделенной любви?
- Нет, но...
- Есть еще вариант: смерть в результате трагического несчастного случая.
- Нет, но... - собравшись духом, девушка выпалила: - Думаю, с ней случилось то же, что и с графиней М.
При упоминании имени графини глаза Тинкета блеснули. Слишком поздно Томка поняла, в какую ловушку сама же себя загнала.
- А что именно случилось с синьорой графиней?
- Э... Это запутанная и долгая история...
- Но мы никуда не спешим, правда? - Тинкет присел на спинку кровати. - Если думаешь, что я не заметил, как ты что-то скрываешь, ты ошибаешься. С твоим лицом нельзя хранить секреты.
- Эй! - возмутилась Томка. - Что не так с моим лицом?
- Все замечательно, - сказал Тинкет. - Самое прелестное лицо, которое мне когда-либо доводилось видеть...
Томка кивнула - сурово, но удовлетворенно, а фокусник продолжил:
- Просто оно, как бы сказать, слишком живое. Слышала выражение - "на лице написано"? Это про тебя. Я с самого начала понял, что про графиню ты знаешь куда больше, чем рассказала. А мне не нравится, когда вокруг меня происходят важные события, а меня даже не ставят в известность.
- Прости, но...
- Если мы собираемся работать вместе, - сказал Тинкет, - между нами не должно быть никаких тайн и секретов. Полное абсолютное доверие - краеугольный камень в отношениях... фокусника и ассистентки. Может, стоит выложить карты на стол?
Томка пристыжено уставилась в пол. Фокусник прав, это тот самый груз, который лучше нести вместе. Что за приключение, если его нельзя разделить на двоих? Ввязываясь в опасную авантюру, важно знать, что кто-то прикрывает спину. Тинкет же был единственным человеком, которого Томка могла представить в данной роли. Он уже доказал это. Страшно представить, где бы она сейчас была, если б не фокусник. Сидела бы на холодном и сыром чердаке, и с бантом на голове дожидалась дня рождения Маркиза.
То, что она до сих пор ничего не рассказала, объяснялось исключительно упрямством и тупостью, и еще некоторыми чувствами, в которых ей не хотелось себе признаваться. Но, видимо, срок пришел...
- Это все он, - Томка указала на афишу. - Мерзкий карлик, доктор Коппелиус...
Тинкет склонил голову, приготовившись слушать.
Все оказалось проще, чем Томка думала. Стоило открыть рот, и она уже не могла остановиться. Историю о своих злоключениях в палаццо она рассказывала вдохновенно, не жалея красок и эпитетов. Получался настоящий жуткий триллер - Стивен Кинг, не задумываясь, вручил бы Томке свою корону Короля Ужасов.
- В общем, как знаешь - можешь считать меня ненормальной. Можешь думать, что у меня галлюцинации... Но все было именно так, как я рассказала.
Тинкет задумался.
- Что меня смутило в твоей истории... - наконец сказал он. - Есть два интересных момента... Во-первых, ты сказала, что на прием карлик заявился в компании Белого Пьеро?
- Да. Но после я Пьеро не видела...
- Помнишь, я рассказывал про уличную гадалку? Может быть, она имела в виду этого Пьеро?
Томка пожала плечами.
- С этими гадалками никогда не поймешь, что у них на уме...
- И то верно, - согласился фокусник. - Но что я подумал. Нам действительно стоит наведаться в тот дом, про который я тебе рассказывал. Не уверен, что здесь есть какая-то связь, но чем черт не шутит? Иногда связи находятся там, где их меньше всего ждешь.
- Нам?
- Конечно. Не надейся лишить меня такого приключения.
Я всю свою сознательную жизнь ждал, когда же на горизонте появится прекрасная незнакомка и втянет меня в безумную авантюру. И упускать этот шанс я не собираюсь. Не родился еще шотландец, который усидит на стуле, когда вокруг творятся такие дела.
- Здорово! - сказала Томка, чьи взгляды на мир до мельчайшей детали совпадали с предложенной концепцией. До сих пор ей не приходило в голову взглянуть на ситуацию под таким углом. А ведь это и вправду самое настоящее приключение, о котором романтично настроенная девушка может только мечтать. Конечно, полное опасностей, но без опасностей приключений не бывает.
- А что за второй момент? Который тебя смутил?
Тинкет кивнул.
- Смотри. По роду службы мне полагается замечать детали, на которые обычно не обращают внимания.
- Как с обоями?
- Именно. Помнишь типа в феске, который на тебя напал?
Томка кивнула. Нужно очень сильно ударить ее по голове, чтобы она забыла Лучано.
- Он сказал, что найдет тебя. Ты же забрала у него какую-то серебристую фигурку и выбросила в канал.
- Ну?
- А теперь вспомни карлика и серебристую фигурку у него на трости. Собственно, чего вспоминать - вот она нарисована на афише. Тебе не кажется, что между ними есть сходство?
- Да нет вроде, - Томка задумалась. - У бандита была фигурка Собаки, у карлика - Голубь. Хотя... Ух ты! Действительно!
Фигурку Лучано Томка держала в руках; ту, что была у карлика - видела в непосредственной близи; и не заметить между ними сходства практически невозможно. Обе фигурки выглядели так, будто их сделал один и тот же мастер-ювелир.
- Мне, почему эта мысль пришла в голову, - сказал Тинкет. - Я уже видел подобную фигурку. Давно, еще в Глазго, я побывал на выступлении одного фокусника. И он делал трюк, секрет которого я не смог разгадать. Он брал апельсиновое семечко, сажал в горшок, и за несколько минут из него вырастало апельсиновое дерево с плодами.
- Это же классический фокус, - сказала Томка. - Я знаю, как он делается. Рассказать?
- Вот именно, что классический, - подтвердил Тинкет. - Его показывал еще Робер-Уден. И я тоже знаю, как он делается. Но тот фокусник делал все по-другому. Если бы имелись какие-нибудь секретные механизмы, я бы сразу увидел. Я сидел в первом ряду, и кроме меня там сидела дюжина других иллюзионистов. Никто из нас не заметил подмены. Тот фокусник действительно выращивал дерево из косточки на глазах у публики. Однако всякий раз перед фокусом он сжимал в кулаке маленькую серебристую фигурку Жирафа. Тогда я не придал этому значения - мало ли, у кого какие суеверия - но сейчас мне кажется, что стоило бы присмотреться к тому амулету.
- Возможно, - согласилась Томка. - Только где теперь искать того фокусника?
- Не фокусника нужно искать, - сказал Тинкет, - а бандита, который на тебя напал. Раз у него была фигурка, он что-то про нее знает.
До сих пор Тинкет не давал ни малейшего повода усомниться в его умственном здоровье. Но сейчас, Томка посмотрела на него с той опаской, с которой нормальные люди смотрят на буйно-помешанного, у которого развязались рукава смирительной рубашки.
- Найти бандита?! Из всех безумных идей, что я когда-либо слышала - эта самая ненормальная.
- Не спеши с выводами, - серьезно сказал фокусник. - Я не спорю, риск есть. Но нельзя идти к доктору Коппелиусу, не зная, какой козырь он прячет в рукаве. Из того, что я понял - связываться с ним опаснее, чем с шайкой наемных убийц. Мы же не можем завалиться в его "Театр Кошмаров" и заявить: "Ха! Мы знаем все!"... Мне бы не хотелось попасть в то положение, в которое угодили синьора графиня и твоя прабабка. И еще меньше мне хочется, чтобы подобное случилось с тобой. Нет, прежде чем начинать военные действия, нужно досконально изучить противника.
- Да, но...
Несмотря на убедительные доводы, мысль о новой встрече с Лучано Томку не обрадовала. Но фокусник прав: лучше встретиться с десятком бандитов, чем оказаться один на один с доктором Коппелиусом.
- Хорошо, - сдалась она. - Только где нам искать того жулика? Не станем же мы бегать по улицам, надеясь на случайную встречу?
- Если честно - понятия не имею, - сказал Тинкет. - Можно навести справки в полиции, наверняка он есть у них в картотеке...
- Этот Лучано кое о чем обмолвился, - сказала Томка. - Завтра они с приятелем собираются на вечеринку к некоему Маркизу. Как я поняла, это местный криминальный авторитет. Венецианский дон Корлеоне или кто-то в этом роде. Не знаю, что это дает, но...
- На вечеринку к кому? - переспросил Тинкет.
- К Маркизу, - Томка нахмурилась. - Да, точно к Маркизу... Вообще-то мне бы не хотелось с ним встречаться, особенно после того, как эти бандиты собирались меня ему подарить на день рождения. С подарочным бантом на голове - представляешь, какая гадость?
- Представляю, - Тинкет замялся. - Тут такое дело... Мы завтра выступаем на этом мероприятии. На дне рождения Маркиза Де Морта.
О предстоящем выступлении Томка почти не думала, хватало и других проблем. Кто же знал, что именно с этой стороны и стоит ждать подвоха?
- Я не ослышалась?! На дне рождения Маркиза?
- Именно, - кивнул фокусник. - Как интересно складывается. Стоило подумать, где искать наших друзей-бандитов, и пожалуйста - готовое решение.
- Не вижу никакого решения. Я туда не пойду. Ты тоже.
- Почему это? - насупился Тинкет. - Глупо упускать такой шанс.
- Потому что идти туда - самоубийство. Лезть прямо в бандитское гнездо - это перебор. После того, что мы сделали с дружками этого Маркиза, я бы не рассчитывала на теплый прием. Они нас ждут, не дождутся и уже разводят цемент в тазике.
- И это говорит девушка, которой ничего не стоит прыгнуть с неисправным парашютом! - с легким укором сказал Тинкет. - Где ваш здоровый авантюризм, синьорина?
- Я думала, он исправный! И не вижу ничего здорового в том, чтобы лезть в клетку с голодным львом, размахивая куском мяса.
- Не преувеличивай, - отмахнулся Тинкет. - Уверен, риска практически нет.
- Ха! - сказала Томка. - И еще раз: ха!
- Сама посуди: во-первых, приглашение у нас официальное, а Маркиз не станет портить вечеринку в свою честь неприятными сценами. Потом, наши друзья-бандиты нас не узнают... Костюмы, маски, грим - и дело в шляпе. Мы первыми нанесем удар... А заодно заработаем на выступлении.
- Да нас разоблачат сразу, как только мы там появимся!
- Вот еще. Сложнее всего заметить то, что находится у тебя под носом.
Томка нахмурилась. На каждое ее слово у этого фокусника заранее был готов ответ.
- А этот Маркиз... Он в самом деле главарь местной мафии?
- Я с ним не знаком. Так, кое-что слышал... Вообще-то он владелец нескольких частных клубов, но поговаривают, что он замешан в каких-то делишках. Ничего конкретного, только слухи, но сама понимаешь - такие вещи не афишируют. Кстати, "Маркиз" это не титул, его так зовут.
- Знал бы ты, как мне это не нравится, - покачала головой Томка.
- Да не трусь. Все пройдет замечательно.
Вот этого ему говорить не стоило. Томка задрала нос.
- Я не трушу! - с вызовом сказала девушка. - Я пытаюсь проявить хоть капельку благоразумия.
- Завязывай с этим делом, - сказал Тинкет. - Благоразумие никого еще не довело до добра. Где была бы цивилизация, если б все подряд проявляли благоразумие? Сидели бы по веткам и ели бананы. Лучше продумаем завтрашнее выступление... И раз зашла об этом речь: я знаю, как сделать трюк с чемоданом. Все элементарно.
- Правда? - мигом заинтересовалась Томка.
- Делаем отверстие в боковой стенке и прячем его за резиновой прокладкой, покрашенной в соответствующий цвет. Снаружи выглядит как обычный чемодан, но отверстие достаточно большое, чтобы через него выбраться. Ты залезаешь в чемодан, я закрываю крышку. Пока я готовлюсь, у тебя будет около минуты, чтобы вылезти и спрятаться в фальшивой тумбе. Операцию с копьями проворачиваем с пустым чемоданом... Затем ты преспокойно забираешься обратно, я открываю крышку. Изумленные крики, аплодисменты, как полагается. Ну?
- Здорово, - сказала Томка. - Действительно просто. Но у нас нет чемодана, в котором я должна прятаться - мой слишком мал. И копий тоже нет...
Тинкет отмахнулся от столь несущественной проблемы.
- С утра поедем на Мурано, - сказал фокусник. - Там живет мой знакомый, мастер на все руки - он поможет с реквизитом. Кстати, в зеркалах он разбирается лучше меня. Может, скажет что-нибудь и про это?
Фокусник еще держал в руках осколок. Взглянув на него последний раз, Тинкет передернул плечами и отложил в сторону.
- Знаешь, - сказал он. - С тех пор, как мы познакомились, меня не покидает странное чувство...
- Какое же? - затаив дыхание, спросила Томка.
- Будто я по собственной воле забрался в бочку, которую сбросили с водопада. Не ясно, куда меня вынесет, нутром чую, что дальше будет только хуже, но остановиться нет никакой возможности.
- Что ж... В этой бочке ты не один. Прости, что втянула тебя, сама не понимаю, во что. Я не со зла.
- Нет-нет, - замахал руками Тинкет. - Я не жалуюсь. Все, что приключилось, и что приключится, это самое...
- А я думаю, что пора спать, - перебила его Томка. - Время позднее, завтра нам предстоит тяжелый день.
- Мм... Ты права. Где же обещанный коврик?
- Как сказать, - смутилась Томка. - Боюсь, Снуппи занял большую его часть. Но если дашь слово, что будешь вести себя прилично, я, так и быть, могу немного потесниться.
- Слово шотландца и слово джентльмена, - фокусник галантно поклонился. - Вам не придется усомниться в моей порядочности, леди.
Одним глазом Снуппи покосился на Томку и фыркнул. Жаль, под рукой не всегда есть тяжелые хрупкие предметы. Томка бы с огромным удовольствием расколотила о собачью голову, например, фарфоровую вазу. Но пес уже отвернулся и закрыл глаза, прогрузившись в мысли о китайских хохлатых собачках. Как говорится - каждому свое.
- Просыпайся, - голос ворвался в Томкин сон с бестактностью носорога, круша и ломая хрупкую конструкцию.
- И не подумаю, - буркнула девушка, натягивая на голову одеяло. - Я сплю.
Голос не сдавался.
- Пора вставать, - повторил он с мягкой настойчивостью. - Уже поздно, а нам нужно очень много сделать...
Томка мысленно застонала. Вот зануда... Неужели не видно, что она спит? Нельзя проявить хоть капельку участия? Девушка решила прибегнуть к проверенной годами уловке:
- Мм... Все нормально. Мне ко второму уроку.
Ход был настолько удачным, что голос заткнулся. Зевнув, Томка плотнее закуталась в одеяло. Что за глупость вставать в такую рань? "Сова" до мозга костей, Томка была убеждена, что мир станет только лучше, чище и благороднее, если перестать будить честных людей ни свет, ни заря.
Но, как выяснилось, голоса так легко не сдаются. Едва Томка успела вновь задремать, как над ухом прозвучало:
- Просыпайся!
- Еще чего...
- Не вынуждай меня прибегать к экстренным мерам.
Об "экстренных мерах" Томка знала не понаслышке. Ее мать разработала целую методику того как будить дочь-соню. Например, ей ничего не стоило мимоходом сдернуть с Томки одеяло, или же случайно хлопнуть по лицу холодным мокрым полотенцем.
- Каким еще экстренным мерам? - с опаской спросила Томка, высовывая нос из-под одеяла.
- Не знаю, - сказал Тинкет. - Есть множество способов.
Фокусник сидел на краю кровати. Вид у него был до неприличия свежий и бодрый, аж тошно стало. Томка, которая по утрам чувствовала себя как лимон после встречи с соковыжималкой, поморщилась. Нельзя же так, в самом деле! У него совсем нет жалости?
Собрав все силы, девушка приподнялась на локтях.
- Каких же? - хмуро спросила она.
- Шарль Перро утверждает, что лучший способ заставить девушку проснуться - это поцелуй. Но современные исследователи говорят, что достаточно стакана холодной воды.
- Если бы ты вылил на меня стакан воды, - заметила Томка, - это был бы последний день твоей жизни.
- Мне и самому не по душе новые веяния. Классические методы надежнее и эффективнее.
- Пф! - только и смогла сказать Томка.
Выбравшись из-под одеяла, она пошлепала в ванную комнату приводить себя в порядок.
- И зачем было вставать в такую рань? - сказала она спустя полчаса, переодевшись и практически собравшись. Среди вещей, которые соизволила вернуть Лаура, к счастью, обнаружились узкие темно-красные джинсы. Не чета любимым клетчатым, но в них Томка чувствовала себя все же гораздо комфортнее, чем в брюках Тинкета. Да и выглядела не в пример лучше: если приподнятую бровь можно считать комплиментом, то своего Томка добилась.
Фокусник стоял у окна и делал гимнастику для пальцев. Монета в два евро крутилась в ладони, распадаясь на две монеты по евро, но лишь затем, чтобы волшебным образом слиться в одну.
- Нам нужно многое успеть, - сказал Тинкет. - Сначала добраться до Мурано. Там - подготовить реквизит и отрепетировать иллюзию. Вернуться в город до начала представления... В общем, предстоит насыщенный денек.
- Тогда чего мы ждем? - спросила Томка с тем наивным удивлением, которое доступно только девушкам, которых-то все и ждут.
В холле отеля вместо рокера, любителя детских книжек, дежурил другой портье - прыщавый юнец с физиономией снулой рыбины и волосами настолько прилизанными, словно на них вылили бутыль оливкового масла. Увидев Томку и Тинкета, он расплылся в широкой улыбке, так что голова его едва не развалилась надвое.
- Buon giorno, синьорина. Синьор, - портье подмигнул Тинкету. - Надеюсь, вам понравился наш отель?
Томка не решила, чего же ей хочется больше - треснуть этого типа по башке или хихикнуть в ответ. Как девушка приличная, она терпеть не могла прозрачных намеков, но нельзя сказать, чтобы на этот раз она сильно обиделась.
- Вчера, когда принесли мой чемодан, вы дежурили?
- А то! - сказал портье. - Прямо тут сидел, на этом самом месте.
- А кто его принес, вы не помните?
- Как сейчас, - сказал портье. - Пришла восточная синьора и говорит: "Вот вещи русской синьорины из четвертого номера, извольте забрать".
- Восточная синьора? - удивилась Томка.
- Ну да, - кивнул портье. - Знаете, как у них - повязка на лицо, только глаза и сверкают.
- А! - сказала Томка. - Понятно...
Теперь ясно, что чемодан принесла Лаура. Томка даже обиделась - неужели мошенница о ней такого невысокого мнения, что думает, будто ее можно провести столь нелепой маскировкой?
- А вы правда из России? - спросил портье, приглаживая волосы. Томка кивнула. - В жизни бы не поверил! У меня дядя троюродный ездил в Россию. Столько наплел про рampushki... Вот ведь врун!
Томка поперхнулась. Метнув в сторону портье взгляд, от которого поежился бы и полярник, Томка зашагала к двери, сопя точно обиженный еж. Тинкет и Снуппи догнали ее только на улице.