- В каком, говоришь, звании? Урядник? Помяни моё слово – до войскового старшины дорастёшь.
Казачина остался польщённым…
Под утро бунтовщики начали наращивать своё присутствие в районе порта и его защитники заволновались.
- Етическая сила, - обречённо выдохнул поручик Игнатов, - пушки и конная гвардия.
- Ну, гвардию, положим, я смогу остановить, - экстремал смерил взглядом широкое, ровное пространство. Окружающие вытаращились на него с выпученными глазами.
- Вы чего? - заметил их реакцию князь, - решили, что я брошусь на них с саблями наголо?
Вообще-то, именно так они и думали… Вздохнув, князь объяснил свою задумку:
- Поскачут они между складами, так положить на договору несколько канатов поодаль друг от друга – и натянуть в нужный момент. А когда завал образуется, то и атаковать.
- Б-Б-БАХ! - звук выстрела шести пушек оглушил непривычных портовых работников и те аж присели – и это находясь в безопасном помещении! Князь аж поморщился – с гражданскими трудно работать прежде всего потому, что сложно предугадать, что же они выкинут в следующий момент. Они могут быть великолепными стрелками и фехтовальщиками, иметь опыт дуэлей, но вот в настоящей битве, особенно если просто не понимают – что надо делать… А даже если и понимают – рефлексов-то нет. Владимир только в восемнадцатом веке понял весь сакральный смысл маршировки и другой, столь бессмысленной, казалось бы, в армии двадцать первого века, муштры – просто-напросто приучают действовать единым организмом и реагировать на команды без раздумий и – одинаково.
Выстрелы пушек смели баррикаду, но людей за ней не было – так что не было и потерь. Так, несколько человек обозначали присутствие, а как только дозорный с подзорной трубой подал сигнал, что артиллеристы готовы стрелять, разбежались в разные стороны. Проход между складами был около двадцати метров шириной, так что бежать пришлось недалеко.
Следующий залп – и проход очищен. Вдали массовка изображает ринувшихся на подмогу вояк. Грифич внимательно наблюдает за действиями противника… Есть! Они решили пойти ва-банк и двинули конницу вперёд. Идиоты, но ведь ожидаемо… Лейб-гвардии конный полк ринулся в по широкому проходу тесным строем – колено к колену. Вот постепенно набирается скорость и лошади переходят на рысь…
Отчаянный взмах рукой и… Передние ряды начинают падать, задние продолжают напирать.
- Руби их песи! - заорал Рюген и по этому сигналу из дверей выскочили семёновцы с мушкетами. Заряжены они были не пулями, а картечью, так что залп получился ужасающей мощи. Семёновцы отошли в сторону и принялись перезаряжать оружие, а на смену выбежали другие солдаты. Залпы звучат один за другим и всё пространство затянуто дымом.
- Отходим! - командует принц и солдаты послушно отступают. Добивать? Да пока дым рассеется, времени пройдёт немало, а лезть с клинками в это… месиво… Там наверняка остались живые, но вот насчёт здоровых и боеспособных – вряд ли, разве что буквально считанные бойцы. Впрочем, семёновцев тоже немного – меньше полусотни. Ну а что делать, если есть и другие направления – не менее опасные. Да и… полк изначально был в половинном составе – кто-то воюет на стороне мятежников, ну а кто-то просто решил выждать…
Удалось захватить одного пленного. Как и все в этом полку, принадлежал он к аристократии. Раненый мужчина чуть за тридцать – Владимир много раз сталкивался с ним на балах и приёмах. Как же его зовут… Да впрочем – хрен бы с ним. Оттащив его в сторону, он вместе с Емельяном принялся за допрос.
- Рассказывай, - мягкой улыбкой велел он пленнику. Тот с ненавистью уставился на князя.
- Мы всё равно убьём Петра и Россия станет свободной!
Громкое заявление, однако вскоре выяснилось, что подразумевается республика по типу Польши – с правами для аристократов и бесправием для всех остальных. О подробностях заговора пленный говорить отказался.
- Зря, - с такой же мягкой улыбкой сказал Рюген и рукояткой кинжала раздробил ему мизинец, зажав предварительно рот. Затем начал "играть" с раздробленным пальцем, а как только пленный пытался орать, следовал тычок в солнечное сплетение.
Чувствовал ли он что-нибудь к жертве? Да – отвращение. Владимиру были омерзительны все эти заговорщики, готовые заведомо ослабить страну ради того, чтобы лично им было лучше. Впрочем, они подводили под своё предательство весьма своеобразную философию – они лучшие представители народа и потому должны жить лучше. Ну а представители более… низкие должны быть счастливы служить таким господам, как они. Несчастливы и вообще не желают признавать себя низшими, а их, таких хороших, высшими? Выродки, твари, нелюди – засечь плетьми, стоптать конями! Они не имеют права на жизнь!
Через две минуты лейб-гвардеец с ужасом смотрел на него и выкладывал всё, что знал, а знал он немало – друг от друга они не слишком таились. Спортсмен сидел перед "языком" по-татарски, со скрещенными ногами и молча кивал, всё так же улыбаясь. Когда тот начал повторяться раз за разом – коротко, без замаха ударил пленного в висок тыльной стороной ладони. Пугачёв молча и даже с некоторым одобрением, смотрел на него. Закончив допрос и убив врага, они не стали что-то говорить, а просто отошли в сторону – пусть считают, что умер позже от ран…
- Не зря спешат, - объявил Владимир семёновцам, - знают, что времени у них немного, ведь в Петербурге народ уже начинает понимать, что им хотят посадить на шею Екатерину, убив императора. Раньше-то они могли считать, что дело уже сделано и потому присягнуть ей, но теперь наши люди рассказали, что государь и наследник живы и в безопасности.
- Ну а что, они разве не знают, что Кронштадт невозможно взять? - удивился один из жадно слушавших гвардейцев.
- Да может и знают, - пожал плечами князь, - но надеются взять город и короновать Катьку. Ну а там – может, кто-то из гарнизона крепости соблазнится и предаст или ещё что…
- То есть нам просто выстоять немного, а там и город поднимется – если будут знать, что мы ещё держимся? Так?
- Верно.
Боевые действия на территории порта, по совету попаданца велись маневренные. Для этого сделали смешанные группы из гвардейцев и флотских, знающих территорию. Ну и получалось неплохо – в нужном месте накапливали силы, били и сматывались, не дожидаясь "ответок". Тактика в большинстве случаев была стандартной – залп из засады, затем экстремал с Емельяном и сержантом Вахромеевым врезаются в ошеломлённого противника и "связывают" его боем, давая своим время на перезарядку. Затем ещё один залп – и в штыки.
Грифич почернел от порохового дыма и покрылся пятнами чужой крови. Много раз они пересекались с другими отрядами, объединялись в условленных местах и вновь разбегались. Встретившись в очередной раз, князь увидел, что Челищев чрезвычайно доволен.
- Их с тыла начали бить, - хрипло сказал майор, не дожидаясь вопроса. - Уланы твои ядром стали, ну а к ним остальные армейские присоединились. Пока мы тут силы на себя стянули, к бунтовщикам сзади пристроились.
Сказав это, он хрипло рассмеялся немудрёной шутке, заржали и остальные, сбрасывая напряжение.
Постепенно силы мятежников начали таять – не только из-за действий оборонявшихся. Князь уже наблюдал несколько сценок, когда в одиночку или небольшими группами противники просто бежали прочь.
- Любим Арсеньевич, тебе не кажется, что они очень уж бестолково действовали, - заметил принц вот время одной из передышек, жуя подобранную щепочку.
- Вестимо, - солидно согласился командир семёновцев, - они и так-то потерянные были – чувствовали всё-таки свою неправду, а сейчас и вовсе…
Постояли, помолчали…
- Орловы гвардию в атаку ведут! - прибежал с донесением рядовой гвардеец с выпученными глазами. Впрочем, пока не вели, а только воодушевляли.
- Экие они… - неопределённо выразился майор, глядя на происходящее в подзорную трубу.
- Ну-ка, - бесцеремонно отобрал её Грифич. - А-а… Понял. Видишь, они там все в орденах – видать, Катька навесила. По принципу – победите, так всё ваше будет, ну а проиграете, так всё равно подыхать.
Снова посмеялись – это был вполне отчётливый жест отчаяния.
Как оказалось, воодушевлять Орловы умели. Что уж там пообещали гвардейцам, неизвестно, но атаки начались беспрерывные, да с удивительным остервенением. Пришлось Рюгену как следует пострелять, да помахать клинком. Во время боя к нему пришло интересное решение проблемы – как можно остановить нападающих, да одновременно сделать себе "имя" в этом деле. Не факт, что получится…
Фигура парламентёра с белой тряпкой в руке озадачила нападавших, так что стрелять не стали. Да собственного говоря – карабинов у них не было, а из обычных мушкетов просто не попасть…
- Все меня слышат? - зычным баритоном поорал парламентёр.
- Ты что-то тихо говоришь, - демонстративно поковырялся в ухе один из измайловцев, - в Зимнем тебя точно не слышали.
По рядам разгорячённых алкоголем гвардейцев прошли смешки.
- Ну а раз раз слышали, - не смутился парламентёр, - то слушайте дальше. Я, князь Грифич, принц Рюген, генерал-майор на русской службе, вызываю на поединок всех зачинщиков бунта и прежде всего – братьев Орловых! Да не по очереди, а всех сразу! Надоело мне убивать русских людей!
- Так и не убивал бы, немчура! - крикнул всё тот же измайловец, - отойди в сторонку, да повинись перед императрицей Екатериной!
Вместо ответа парламентёр развёл руками…
- Я понимаю Орловых – те такие же предатели, как и вы, но они хотя бы пытаются пробиться к власти, а вы-то? Жалование на несколько рублей поднять обещали да пряжки серебряные выдать – с надписью "Изменившим присяге от неверной жены и незаконной правительницы"?
- Не твоё дело, что нам обещали!
- Понятно, не моё. Но оно и ежику ясно – поместья да чины, каждому. Вы хоть думали, что обещания эти они просто не в состоянии выполнить – нет в России столько поместий!
Вместо ответа измайловец поднял мушкет и нацелился в Грифича, но тот в последний момент просто спрыгнул вниз. Да впрочем, это была излишняя предосторожность.
- Вышло? - жадно спросили его соратники.
- Дахрен его знает, искренне ответил Владимир, - но даже если какая-то часть противника просто задумается – уже благо.
Оказалось, что вышло – мятежники заметно засомневались и атаки стали достаточно вялыми, скучными. Ну и…
- Орловы там! - прибежал довольный Тимоня, наконец-то присоединившийся к командиру, - что-то орут да руками машут.
Выяснилось, что попытки ещё раз воодушевить толпу как-то не слишком удались и тогда Орловы решили принять вызов. А что им терять? Если проиграют, то уж точно хреново придётся, а если выиграют… То может быть, воодушевлённые бунтовщики всё-таки смогут переломить ход сражения, а дальше – и и всего мятежа.
Шпагу для поединка пришлось одалживать у майора – сабля против шпаги не слишком удачный вариант, даже с учётом выдающихся физических кондиций попаданца. Но и Орловы – ребята далеко не слабые и фехтовать умеют очень неплохо.
К месту поединка вышел вместе с Челищевым – секундант.
- Господа, - с нескрываемой иронией поклонился спортсмен мятежникам. Ответные сухие поклоны и Владимир снимает мундир и рубаху, показывая отсутствие доспехов. Григорий ожёг его злым взглядом и принялся стаскивать кирасу. Мелочь? Ан нет – психологически князь уже взял первое очко…
- К позиции, - сухо скомандовали секунданты и фарс продолжился. Ну конечно же фарс – как иначе можно назвать поединок одного против пятерых, да ещё и во время мятежа. Орловы по любому будут выглядеть… не рыцарственно. Единственный их шанс хоть чуть-чуть исправить положение – убить его быстро и снова погнать бунтовщиков в атаку.
* * *
Тимоня, прикусив губу, смотрел за разворачивающимся зрелищем – как и все остальные. Его командир, конечно, боец выдающийся, но противники его тоже не из последних, да ещё сразу пятеро…
Вот они о чём-то говорят и князь снимает камзол и рубаху, разоблачаются и его враги. Челищев что-то командует и резко машет рукой и… Князь идёт в атаку.
Длинный шаг и Владимир практически садится на шпагат, делая выпад. Приём известный и эффективный, но невероятно рискованный даже против одного бойца, а когда их пятеро… Алехан падает на землю с проколотым горлом, а сам князь…
Тимоня сжимает кулаки – он тоже задет, но даже отсюда видно – царапины. Облегчённый выдох – удалось. Денщик прекрасно понимал причину такого риска – сразу пятеро бойцов на открытой местности – слишком серьёзно. Надо было вывести из строя хоть одного противника, так будет намного легче.
Один из противников кидается к убитому брату, трое резко переходят в наступление – движения быстрые, сильные, но слишком резкие. Снова "размен ударами" ещё один из братьев тяжело оседает на землю с рассеченной клинком переносицей, а сам Грифич в этот раз цел.
Князь переходит в атаку… Несколько молниеносных движений, которые мало кто уловил и… Григорий Орлов, которого можно опознать даже издали по сапогам, роняет шпагу и отходит, держась за пах.
Тимоня осклабился хищно – послание командира всем любителям бегать по чужим бабам вполне понятно.
Осталось двое и Владимир откровенно издевается над ними, отбивая удары стоя на месте. Ну да – это пятеро сильных фехтовальщиков для него серьёзно – особенно если это братья, понимающие друг друга без слов. Действуя, как единый организм, они могли бы уничтожить и более серьёзного противника. Могли бы…
Чуть погодя оставшиеся Орловы падают на землю – один с рассечённым бедром, второй – в проткнутым животом. Князь отходит, поднимает с земли рубаху и камзол, одевается неторопливо… И из рядов заговорщиков следует выстрел и Грифич хватается за правое плечо.
Вместе с майором они быстрыми шагами бегут назад.
* * *
Рана оказалась неопасной – ну что такое свинцовая пуля практически на излёте… Так – болезненная "вавка", не более. Однако сторонники Петра возмущены. Точнее даже – они в ярости. Мало того, что те подняли мятеж против законного государя… Это ещё можно понять – с оговорками. Но вот такое поведение на дуэли…
Переглядываясь с командиром Семёновцев, Рюген одними губами сказал:
- Удалось.
Еле заметный кивок в ответ и улыбка.
Довольный воин сидел и с улыбкой слушал выкрики своих. Удалось – он сделал себе громкое имя – в очередной раз, и фактически обезглавил гвардейцев-мятежников. Орловы-то были самые харизматичные… Ну а эпизод с дуэлью… Это шедевр – не принять вызов нельзя и принять нельзя. Как ни посмотри – всё одно удар по репутации. А что мятежники сейчас расстроены – это к гадалке не ходи.
Внезапно раздался рокот барабанов со стороны порта…
- Миних! - ликующе закричали солдаты. - Миних пришёл!
Глава одиннадцатая
Возвращение Миниха оказалось триумфальным – мятежники просто бежали. Кто-то попрятался в городе, кто-то поехал в поместья – чтобы делать затем невинный вид и заявлять "Меня тут не было", кто-то поскакал в сторону границы, ну и большинство просто принялось умолять о прощении.
- Не знаю, как, - в один голос твердили допрашиваемые, - рассудок помутился.
Рюген тоже участвовал в допросах по горячим следам – и он первым обратил внимание на фразу "рассудок помутился". Вспомнился ему собственный опыт походов в ночные клубы ещё ТАМ и предупреждения знакомых:
"Отвернулся от бокала с алкоголем – не пей".
Вообще-то, такое касалось скорее девушек, но… В Москве двадцать первого века случаи бывали разные…
- Бурхард, а может их и правда опоили? - спросил он у Миниха.
Фельдмаршал живо уцепился за это предположение – ну в самом деле, не заниматься же массовыми казнями знатных дворян! Можно, конечно, только вот долго после это не проживёшь…
Проверили бочонки с алкоголем, из которых поили гвардейцев. Поскольку с химическим анализом в настоящее время дела обстояли… никак, то вопросом занялся сам Ломоносов и ряд других учёных мужей.
- Есть какая-то зараза, - устало сообщил Михайло Васильевич, тяжело падая в кресло – больные ноги мешали нормально ходить.
Владимир начал рыться в принесённых бумагах – образцы учёным давали под номерами, чтобы меньше было соблазнов исправить результат.
- Есть! - и с этим возгласом он побежал к Миниху. - Смотри, образцы с опиатами – из английского посольства!
Фельдмаршал с хрустом сломал тяжёлую трость всё ещё могучими руками.
- Ошибок быть не может? - мёртвым голосом спросил он. Князь отрицательно замотал головой:
- Ни малейшей! С опиатами и какой-то неопознанной дрянью аналогичного типа есть в шести образцах – и в четырёх можно чётко проследить английский след.
Старик грязно выругался и уставился на Владимира:
- Ты понимаешь, что должен молчать? Что решит Пётр – я не знаю, а пока… Я к нему, когда вернусь, тогда и поговорим.
Грифич прекрасно понимал остроту ситуации – если проблему обнародовать, то придётся идти на обострение с Англией – самой могущественной державой на сегодняшний день. Если не обнародовать… То очень может быть, что попытка повторится.
Пётр был в ярости. Попытка переворота и так тяжело на него повлияла, а тут ещё и такое откровенно наглое поведение посла. Как многие интеллигентные люди, он совершенно озверел, столкнувшись с опасностью для себя лично. Английское посольство взяли штурмом, сотрудников арестовали, как и все бумаги.
Здесь Миних взял удар на себя и Грифич нигде и никогда не фигурировал как человек, помешавший англичанам – к великому его облегчению. Старый фельдмаршал достаточно откровенно сказал:
- Детей и внуков моих не тронут, а сам я стар. Да и нужно как-то извиняться за то, что украл у тебя победу над заговорщиками.
Здесь он был прав – остался у князя небольшой осадочек, всё-таки барабаны тогда только подстегнули желания мятежников бежать, победа уже была за сторонниками Петра.
У английского посла Роберта Мюррея нашли интереснейшие бумаги – в том числе и те, в которых говорилось о выданных Екатерине суммах. Суммы эти были совершенно чудовищные – только незадолго перед мятежом свыше ста тысяч рублей, да были документы и о меньших суммах. Были документы, прямо говорящие об измене Екатерины во время войны с Фридрихом и передаче ей секретных сведений противнику…
Нашлись и странные составы одурманивающего действия – и доказательства, что составы эти и в самом деле подливались в алкоголь гвардейцам. Узнав последнюю новость, попаданец облегчённо выдохнул – казнить гвардейцев было рискованно, а так… Так они и их семьи сами озвереют, узнав, что их опаивали. О верхушке заговорщиков, конечно, речи не идёт – там уже всё серьёзно, а рядовых можно и помиловать – повод-то серьёзный.