Олег Иваныч недавно передал достопамятную аркебузу Панфилу Селивантову. Тот весьма заинтересовался и теперь налаживал производство по образцу подсмотренных в Швеции мануфактур. Мануфактуры пооткрывали многие купцы, не только Панфил. Да и некоторые бояре вкладывали денежки - выгодно. Одним из первых был недавний тысяцкий - ушлый боярин Симеон Яковлевич. Начал вдруг производить паруса и канаты. Ну, Бог ему в помощь.
- А не выпить ли нам? За встречу?
- Дык!
Исходили лаем на бывшей усадьбе Ставра злющие цепные псы, еще прежнего хозяина помнящие. Видно, кто-то под вечер прохаживался вдоль по Пробойной, к мостику через Федоровский ручей.
А чего не прохаживаться? Место бойкое. Кому на Плотницкий конец надо - уж никак мостика не минует. Хоть и смеркалось уже. Да темнота многим не указ! Находились "питухи", тащились через полгорода в корчму Явдохи, где подавали самое крепкое в Новгородской земле пойло - перевар-"зелье", что на Москве водочкой прозывался.
Вот ради этакого питья и шли к Явдохе на Загородцкую - черт-те куда, к городской стене, перлись на ночь глядя. Раньше, года три назад, была у Явдохи еще одна корчма - на улице Буяна, что почти у самого Торга. Выгодное местечко! Да съели конкуренты, выдали налоговой службе. К тому же специальным указом Совет Господ запретил торговать переваром в людных местах - только лишь на дальних окраинах. Пришлось срочно убираться с Буяна на Загородцкую, благо, там торговлишка процветала.
Вспомнив про Явдоху - давненько не было вестей, дня четыре уже - козлобородый Митря вышел из нужника, аккуратно прикрыв дверь. Вдохнул морозный воздух, постоял, прислушиваясь. И что там собаки разлаялись? Может, шильник какой через ограду пролезть хочет? Нет. Бона, уже и стучится кто-то. А Решет - пес агромаднейший - вместо того чтоб лаять и рычать пуще прежнего, вдруг хвостом завилял-запрыгал. Знать, из своих кто-то вернулся. Максюте бы пора, косоротому, что две недели назад к Аттамиру-мирзе на встречу уехал.
Аттамир-мирза - доверенное лицо самого Аксай-бека. С ним, с Аттамиром, Митря еще в Орде сошелся. Купец знатный! Один из главных поставщиков девочек в татарские гаремы. Столковались быстро. И вот уже третий год вели совместный обоюдовыгодный бизнес.
- Эй, робяты! - крикнул Митря стражникам. - Что, пооглохли все?!
Стражники бросились открывать. На усталой, прядающей ушами кобыле во двор въехал Максюта. Осклабился, поклонился Митре:
- Аттамир-мирза сказал, не нужны ему парни. Только девку возьмет.
Девку так девку. Однако сговорены-то они оба! Значит…
- Максюта! Михалицкий монастырь знаешь?
- Знамо дело.
- Завтра поедете с Фролом. Заберете обоих, парня и девку. Девку - к Аттамиру. Парня по дороге порешите. Смотрите только, не перепутайте!
- Да что ты, дядечка Митрий! Нешто можно?!
- Сполняйте.
С утра затянуло весь Новгород густым туманом. Таким, что и солнце почти не разглядеть. Олег Иваныч уже думал: весь день простоит туманище. Ан нет, распогодилось. Посветлело, заголубело. Перекликаясь, звонили колокола - рядом, на Торгу, в церкви Иоанна на Опоках, в церкви Успения, в храме Параскевы Пятницы, в Никольском соборе. С другой стороны Волхова с ними басовито перекликались колокола Софийского собора и - чуть пожиже - звонили в церкви Бориса и Глеба.
Олег Иваныч пустил коня рысью. Торопился на встречу с владыкой Феофилом.
Проезжая Волховский мост, невольно залюбовался городом, проявляющимся из тающей туманной дымки. Серебром и золотом сверкали купола, стены сияли сахарной белизной. А вдоль стен, на вымолах у замерзшего Волхова, разноцветной полосой тянулись шатры торговцев.
Великий Город. Шум, толчея, неизбывное многолюдство. Казалось, не так и давно, после Шелонской битвы, что умер, притих Новгород. Ан нет! Возродился. Будто и не было страшного поражения на Шелони, будто и не было унижений в Коростыне, будто и не платил Москве… Ха! Уже не платил! За два года все выплатили! Ну, одной головной болью меньше.
Олег Иваныч рассеянно отвечал на поклоны торговцев - тех, кто торговал здесь же, на мосту, в лавках. Личная стража отгоняла не в меру ретивых челобитчиков. Личная стража - четыре рослых молодца в стальных немецких латах и глухих, с опущенными забралами, шлемах. Страха ради забрала были умело выкованы под ужасные зубастые рожи.
К охране, положенной ему по чину, Олег Иваныч привык быстро. Никак вот только не мог привыкнуть пользоваться закрытой повозкой (местным аналогом лимузина) - больно там, внутри, его мутило. Лучше уж так, верхом на белом коне проехаться! Хотя небезопасно. Не ровен час - стрела. Правда, Олег Иваныч надевал панцирь - легкую "бригантину", английскую, из лучшей шеффилдской стали, с изображением серебряного единорога - символом непобедимости и благородства. Шлем на голову не надевал, но в шапке тонкие стальные пластины были. Это только дураки покушений не боятся, а Олег Иваныч себя таковым не считал. Да и хорошо знал, сколько у него врагов.
Оп!
Пущенный из пращи камень со звоном ударил Олега Иваныча в грудь. Несколько бы дюймов выше и… Нехилая была бы травма! Да и так…
Олег Иваныч резко пригнулся к самой гриве и пустил коня вскачь - к открытым воротам Детинца. Двое закованных в сталь охранников понеслись за ним, прикрывая от возможных ударов с флангов. Двое других уже бросились к Софийскому вымолу - низкой, устланной белым утоптанным снегом пристани. Именно там, в толпе богомольцев, и мог оказаться пращник. Хотя… Мог быть и на воротах Детинца. Впрочем, кто бы его туда пустил? Правда, это мог быть и кто-либо из Софийской стражи.
Уже у владычных палат, в начале Бискуплей улицы, Олег Иваныч остановился, подождал стражей.
- Ну?
Те молча покачали головами. На вымоле бы, так или иначе, словили. Значит, с башни. Кто-то из стражи.
Что ж, будем искать.
- Вот только…
Один из охранников протянул Олегу Иванычу круглое металлическое ядрышко диаметром в полдюйма.
Улика. Улика уже имеется.
Архиепископ Феофил в строгой черной рясе, с золотым крестом на изящной цепочке, перекрестил вошедшего.
Поговорили сначала о внешней политике. О том, что надо бы отправить тайно людей в Рязань, Ярославль, Тверь. Надумает московский князь повторить Шелонь - чтоб все вокруг него загорелось. Вот людей толковых мало… Нет, люди-то есть, да отдавать их жаль. И здесь они не меньше нужны, в городе. Да и не только людей в княжества отправлять надо. Хорошо, кабы со всех русских земель в Новгород стремились.
- Да ведь и так стремятся. К Тихвинской, к Софье, - Феофил развел руками. - Богомольцев-то - сонмища!
- Так-то богомольцев. А вот назови-ка мне, владыко, лучших новгородских лекарей!
- А зачем тебе лекари? Али захворал? Или с невестой что, не дай Бог, приключилося?
- Да хорошо все. Спаси Господь. Так ты, владыко, лекарей хорошо ли помнишь?
Феофил задумался, сжав в руках золоченый посох - символ архиепископской власти:
- Ну, Антоха-немчин был когда-то… Кажись, умер… А! Герозиус из Выборга, недавно к нам приехал. Немец, кажется, или швед, но православный.
- Вот и сам видишь. Раз, два - и обчелся! А стряпчих толковых много ли? А дьяков, в законах разбирающихся, да не только в наших новгородских, а и в иных каких? А со стригольниками, прости, владыко, много ль иноков в красноречии состязаться могут?
- Говори кратко - к чему клонишь?
- Университет Новгороду надобно, отче! Пока три факультета: богословский, юридический, медицинский. А дальше видно будет. И народ русский к нам потянется! Из Твери, Ярославля, Углича. Да и с той же Москвы. Пять - десять лет - и вся талантливая молодежь наша!
- Вон ты куда гнешь, Олег Иваныч… Что ж, и я так же мыслю. Однако на университет деньги нужны. И немалые. Где возьмем?
- Мало ли доброхотов в Новгороде! Ивановские купцы денег дадут, бояре некоторые. Мы за это их в числе основателей на золоченой доске вывесим - на всю Европу прославятся, пускай остальные завидуют, кто пожадней оказался. А с тех, кто деньги даст, можно и налогов брать поменьше. Ну, хотя бы год.
Идею с открытием университета Святой Софии обсудили тщательно, даже пригласили владычного казначея - посчитать, сколько денег надо. Ближе к обеду, когда Олег Иваныч уже собрался на Прусскую к суженой, Феофил, прощаясь, подмигнул:
- Видал я намедни Григория. Есть у него одна затея. Ты в иных землях печатный станок не видал?
- Монеты чеканить?
- Книги. Изобретение немца Гуттенберга.
- А! Вот, бестолочь! Это я про себя, владыко… Типография, спору нет, хорошее дело. Только вот вопрос тот же. Деньги? Казенные-то на университет понадобятся.
- Казенные? - Феофил засмеялся мелким старческим смехом. - Так Гриша казенные и не разумел. О наших с тобой говорил. Я, да ты, да Гриша, да Панфил Селивантов, староста купеческий… Неужто на типографию не наскребем? Что у тебя со зверем-то? - Владыко кивнул на панцирь. Рядом с единорогом виднелась заметная вмятина.
- Угостили сегодня, по пути. Не знаю, кто… Ну, пока не знаю.
- Так съезди на Щитную, к знатному оружейнику Никите Анкудинову, выправи панцирь. Вот и Гриша на Щитную завтра поутру собирается - людей подыскать, в железном деле сведущих, печатные станки делать. С ним и панцирь отправь, ежели лень своих служивых гонять.
"Своих служивых"! Так и Гриша тоже его, Олега Иваныча, служивый. В посадничьей канцелярии работает, старшим дьяком по особо важным делам. И вот, выясняется, еще и частную лавочку свою крутит - типографию - о чем его непосредственный начальник, Олег Иваныч, узнает почему-то последним. Еще и через третьи руки. Ой, не дело это, не дело!
Назавтра с утра в посадничьей канцелярии, что располагалась в каменных палатах рядом с вечевым помостом, Гришани не оказалось. Вот уже и на работу опаздывает - позже начальника приходит! Возмущенный до глубины души Олег Иваныч приказал дьякам, как только появится Гриша, гнать его к нему "на ковер". Поднялся к себе на второй этаж.
Нуждаясь в опытных следователях, судьях, операх, Олег Иваныч, не дожидаясь открытия университета, организовал по средам собственные курсы, пока только для уже работающих сотрудников-дьяков. Так сказать, правовой ликбез. Сам читал лекции, дотошно спрашивал. Заодно и учился. Весь стол его был завален действующими правовыми актами, начиная с не так давно принятой "Новгородской Судной Грамоты" и заканчивая "Русской правдой".
Некоторые нормы, по мнению Олега Иваныча, вполне пригодились бы и в двадцать первом веке (например, все, что касалось права наследования), а некоторые надо бы подправить или вообще убрать. Естественно, не сейчас, не здесь и не самолично. Вынести на ближайшее рассмотрение Совета Господ и веча. Взять хоть институт ордалий: Божий суд, поединки и прочее. Да и холопы - это как это: холоп за себя не ответчик? Ответчик - хозяин? Да и вообще, холопство убрать бы не мешало. Как? Прямо запретить? Нельзя - бояре-вотчинники заартачатся. Тогда просто ввести новый налог на холопов - прогрессивный: чем больше у тебя холопов, тем больше платишь! Так, глядишь, лет через пяток вообще холопов не останется. Зато свободных рабочих рук резко прибавится - на радость владельцам мануфактур, купцам и "новым боярам", типа жукоглазого Симеона Яковлевича, бывшего тысяцкого, ныне члена Совета Господ.
Службу судебных приставов однозначно усилить, повестки подозреваемым и свидетелям-послухам пусть вручают при свидетелях. Ежели не явился в положенное время без уважительной причины, вот тебе арест! И думай, являться в следующий раз или нет. Следственные бумаги… Ну, протоколы выемки, те еще куда ни шло, хоть и на березовой коре нацарапаны. Свидетели, место, время, описание вещей - все честь по чести. А вот с протоколами осмотра места происшествия - беда, невесть что понапишут, прямо хоть бланки специальные создавай…
Кстати, будет типография - там и напечатать, за счет городской казны. Отличная идея! Где только Гришаню черти носят?
Не он там, внизу, кричит? Голос вроде его. Ну, иди! Иди сюда. Счас поимеешь!
- Ну? - грозно вопросил Олег Иваныч, когда на пороге возник Гришаня. В щегольском красном кафтане с золоченой нитью. Не кушаком каким подпоясанном - поясом наборным, серебряным. На поясе - узкий меч в кожаных ножнах. Попробуй-ка, господин начальник, оскорби такого!
- Странные дела творятся на Плотницком, Олег Иваныч! Помнишь те дела, по пропажам людей?
- Красивых девок-то? Ну?
- Был сегодня на Щитной, у Никиты Анкудинова, оружейника. Поклон он тебе передавал. У Никиты племянник имеется, Рынкин Тимофей, замочник. А у того Рынкина в учениках некий Ондрюша, Никиты Листвянника сын. Молодой совсем вьюнош, младше меня, а дело в руках спорится - любой замок соберет, как и всякий иной механизмус…
- Короче!
- Хорошо, короче. У парня этого, Ондрюшки, девчонка есть. Машка, красавица. Все мужики с Молоткова улицы - там она живет - вослед оглядываются! Да что мужики - монахи с монастыря Михалицкого, и те…
- С монахами пущай владыко разбирается. Я так полагаю, надумал ты этого рукастого малого, Ондрюшку, переманить станки печатные делать, кои немец Гуттенберг придумал, да на тех станках книги печатать, начальнику своему ничего про то не сказав.
- Кормилец, да я ж…
- Цыц! Узнал уж о придумке твоей от владыки. Так чего дальше-то? С девкой той, Машей-красавицей?
- А, так вот! - Гриша переключился снова на Ондрюшку: - Уговорил я его, Олег Иваныч и деньги приличные посулил, каковых он в учениках у Рынкина век не заработает. Так не согласился он! Не могу, говорит, и все тут. А я по глазам-то вижу - хочет он к новому делу пристать, жутко хочет, аж горит весь. Смекнул: значит, держит что-то. Или - кто-то. Ну, кто может молодого парня держать? Ясно, кто. Так и спросил прямо. Ондрюшка поерепенился для виду, да потом и выложил все про Машку. Матка, вишь, у Машки той строгая, замуж ее прочит за старика какого-то. А девка, конечно, того не хочет. Вот и сговорила она Ондрюху в бега податься - в Тихвин.
- Эка невидаль!
- Невидаль не невидаль, а дальше выяснилось, что доброхот у них в том деле имеется. Бескорыстный помощник, добрая душа. Не верю я в доброхотов, Олег Иваныч! Не верю. Особенно как про пропавших девок вспоминаю. Ведь все, как ты говоришь, "глухари". Красивые и бедные. И Машка эта тоже такая. Красивая и бедная. Я, правда, сам не видал, но Ондрюшка рассказывал, словно соловей пел… Олег Иваныч, можно, я пивка глотну вон с кувшинца?
- Ну, глотни. Только там квас, не пиво.
- Уф! Хорошо!.. Так вот, насчет доброхота. Низок, плюгавист, лет сорока, волос редок, кой-где плешь видна. Бороденка редкая, как у козла. Чья морда, улавливаешь? Вот и я про то подумал. Зашел в Михалицкую трапезную - Машку там этот плюгавец увидел, там и помощь предложил. И что же? Узнали его монахи по описанию. Упадышев. Митрий Акимыч! Поистине добрейшей души человек, а?!
- Так ты думаешь…
- Конечно, он! Не без его руки красивые девки пропадают. Нюхом чую!
- Ладно.
Олег Иваныч, как и Гришаня, нюхом чуял - вот возможность ущучить козлобородого московитского шпиона.
- Где, Гришаня?
- Завтра до заутрени у Косого моста.
- Косой мост. Угу. Это по Московской дороге, так?
- Именно. И Загородцкая недалеко, с корчмой Явдохи, где наш разлюбезный Олексаха агента своего потерял когда-то.
- Его и направим!
Олег Иваныч построжал:
- Смотри, Гришаня, сам не вздумай сунуться! Испортишь только. Твое дело здесь, с бумагами. Понял?
Гриша исподлобья глянул:
- А сам-то что, неужели не поедешь?
- Не твое дело. Митря мне личный враг, так-то!
- Так… Так… Так он и мне - личный враг. Ну, Иваныч, ну…
- Ладно. Делать будешь, что скажу. Не дай Бог где вылезешь. Аркебуз мой не у тебя ль?
- У меня. Я ж с разрешения твоего тренировался. Специально малых ядрышек-пуль купил у шведов. Последние забрал, штук пять всего и осталось, хватит?
Трудность предстоящей операции заключалась в ее… тайности. Митря явно был связан с московским князем Иваном, и предпринимать что-либо против него открыто Олег Иваныч как глава вассального (хотя бы и на словах) от Ивана государства не мог. Не мог отдать такой приказ дьякам, страже, даже собственным охранникам не мог. Только попросить ближайших друзей, которым верил, как самому себе. И которых очень не хотелось подставлять. Но выбора, похоже, не было.
Уже с ночи они сидели в засаде на Московской дороге, верстах в трех от Косого моста: Олег Иваныч, Олексаха, Гришаня, Демьян Три Весла - парень с далекого Пашозерского погоста, тиун Олега Иваныча, вернувшийся не так давно с родных мест, куда ездил охотиться да навестить родню.
Расстояние выбрали оптимальное.
Ближе - нехорошо, выстрелы услышит стража на воротной башне. А пострелять, скорее всего, придется. Олег Иваныч и прихватил с собой аркебуз. Ну, услышать-то их и с трех верст услышат, да не будет большой охоты отправлять туда - невесть куда - отряд с целью проверки.
Устроить засаду дальше - тоже нехорошо. Мало ли, куда по пути свернуть могут. Дороги-то подмерзли, да и снега не так много вокруг, езжай, куда хочешь.
Потому расположились в небольшой рощице. Голо, конечно, да хоть какое-то прикрытие. Тем более светает сейчас довольно поздно. Оделись тепло, теперь сидели, балагурили шепотом, вслушиваясь в темноту - не всхрапнет ли лошадь, не скрипнут ли полозья?
Не скрипели полозья, не всхрапывали и не ржали лошади. Вообще не было никого - ни прохожего, ни проезжего. А солнце-то уже встало. Может, передумали?
От нечего делать Олег Иваныч достал из круглой деревянной коробочки пули, маленькие металлические ядрышки, штук десять.
- Гришаня! Ты ж вчера говорил, всего пять осталось.
- Говорил. Пять и было. А эти я у знакомого стражника вчера попросил - я тоже ему давал однажды, когда стрелять за Детинцем учился. Он не для ружья, для пращи брал - ворон с огорода сбивать. Все жаловался, ворон много.
Олег Иваныч почувствовал вдруг, как словно сжал кто-то горло изнутри холодной рукою. Детинец. Стражник. Пули. Праща. И вмятина на нагруднике "бригантины", рядом с единорогом.
Солнце между тем поднялось довольно высоко. Не к заутрене дело шло - к обедне! Никто не ехал. Олексаха и Демьян Три Весла зевали. Гришаня озабоченно чесал затылок.
- Сворачивайтесь, други! - приказал Олег Иваныч. - Не будет нам ни Митри, ни его людей, ни Маши с Ондрюшей. Последних двух, скорее всего, вообще на свете не будет. В чем им следует благодарить нашего друга Гришу.
Гришаня вздрогнул, глянул затравленно. Уже обо всем догадался: стражник!