- Ладно, ладно. Гхм. Дорогие матушка и батюшка, низкий поклон вам от дочери вашей Улияны…
Глава 3
Балтийская погода никогда не отличалась особым постоянством и приветливостью, а ближе к осени и вовсе обиделась на людей, заплакав длинными, тягучими нитями частого дождя. Хмурилось небо, отражаясь в частых лужах свинцовой тяжестью туч, гулял по мокрым верхушкам деревьев беззаботный ветер, сбивая время от времени с зазевавшегося прохожего шляпу или выворачивая из рук зонт. Нахохлились воробьи и голуби под крышами, пережидая затянувшееся ненастье. А коты и кошки, развалившиеся в безопасном тепле на сухих подоконниках, насмешливо щурились, наблюдая за тем, как редкие фигурки людей медленно и с большой опаской передвигаются по вездесущей грязи. Уныние и скука воцарились во всем Сестрорецке, замерла прежде бойкая жизнь курортного города… Впрочем, кое–где затянувшегося до неприличия дождя почти и не заметили. Вернее, заметили, но внимания на это обратили пренебрежительно мало - все так же днем и ночью сновали по дороге от поселка до фабрики мастеровые, дымили трубами и светились широченными окнами цеха, и суетились наподобие муравьев грузчики, разгружающие очередной вагон. Бегала по улицам поселка ребятня, которой нипочем были и дождь, и зной, и даже морозная вьюга (играть не мешают, и ладно), месили размякшую глину полигона экспедиторы и охранители начальственных тел, в очередной раз отрабатывая и шлифуя - одни нападение, другие защиту. Работал и их командир, позволивший себе одну–единственную поблажку: принимать посетителей не в кабинете управы, а у себя дома. Тем более, что даже эта его, гм, слабость, все равно пошла на пользу делу - гости дорогие не теснились в духоте приемной управы, а с комфортом устраивались в глубоких креслах, расставленных по большой дуге вокруг камина, и коротали время, наблюдая за извечной игрой живого огня. И даже те, кто уже был в хозяйском кабинете, не торопились покинуть уютную гостиную, непринужденно общаясь с теми, кто только ждал своей очереди - хорошим знакомым всегда найдется о чем переговорить.
- Вениамин Ильич, мне нужно больше инструментальщиков! Производство непрерывно возрастает, и я…
- Помилуй бог, да где же я их вам возьму, Иммануил Викторович? К столичным заводам теперь и на пушечный выстрел не подойти - тем более что вы сами же и переманили оттуда всех, кого только можно было.
- А волонтеры из Чехии?! Не далее как на прошлой неделе в Кыштым уехал целый десяток отличных специалистов. Они нужнее здесь, у меня!
Лунев пожал плечами и парировал:
- В основном вербуются обычные мастеровые. А этот ваш пресловутый десяток собирался почти три месяца. В конце концов, Иммануил Викторович, ну наберитесь же терпения, будет и на вашей улице праздник.
- Через полгода? Благодарю покорно, результат с меня требуют уже сейчас. Хм, а ведь вы лукавите, друг мой.
Юрист, уже давно шагнувший за рамки своей профессии, неподдельно удивился.
- Да–да, не отрицайте. Я регулярно списываюсь с Лазоревым - так вот, он в последнем письме поведал о том, как вы выполняете ЕГО заявки на специалистов. Понадобились ему шлифовщики - и уже через месяц он их получил. Шлифовщики! Коих может две дюжины на всю Австро–Венгрию и наберется. А вы мне каких–то там инструментальщиков найти не можете… Непорядок–с!
- Хм. Действительно. Вот только, к переезду семейства Ладислава Плишека из Брно в Ковров я никакого касательства не имел. И не имею!
- Как? Разве это не вы его уговорили?
- Нет. Этот Плишек сразу уперся, и даже разговаривать со мной не хотел.
- А как же тогда?..
Лунев покрутил головой, одновременно оглядываясь по сторонам, и заговорщицки понизил голос, практически до громкого шепота:
- Александр Яковлевич уговорил. Знаете как? Пообещал старому чеху, что кроме солидного вознаграждения за каждого выученного им шлифовщика для нас, оплатит обучение десяти юношей у него на родине. Подходящему для них ремеслу, разумеется. Ну, знаете - каменщики, плотники, кожевенники, слесаря… Один у нас, десять там.
Герт опустил приподнявшиеся в удивлении брови обратно и жадно спросил, уже зная ответ:
- И что чех?
- Сам поехал, и трех сыновей с собой прихватил. Вот так–то, Иммануил Викторович. Знаете, во сколько встало такое приглашение?
- Сделайте милость?..
Стряпчий наклонился поближе к собеседнику и коротко что–то прошептал.
- Однако!
- Вот–вот. Я, когда узнал об этом, взял на себя смелость поинтересоваться у Александра Яковлевича - не слишком ли большие траты ради приобретения четырех мастеровых редкой, но все ж таки далеко не уникальной специальности?
- А что же он?
- А он мне ответил в своем духе. Мол, я всего лишь меняю деньги на время.
- Нда–с…
Двое мужчин с пониманием переглянулись - к таким непонятным ответам у них уже давненько выработалась привычка. Как и к непонятной, но постоянной спешке. Князь Агренев развивал свое производство такими темпами, словно вечно куда–то опаздывал, предпочитая переплатить, но не ждать - и надо сказать, такая манера ведения дел оказалась заразной.
С верхнего этажа послышались шаги нескольких человек, и Лунев–старший тотчас встрепенулся, кладя руку на ставший просто незаменимым стальной чемоданчик для бумаг, а заодно находя взглядом младшее поколение - сегодня они шли на доклад вместе. По его, между прочим, просьбе. Так что, как только в гостиной появился Долгин, в компании своего недавно появившегося заместителя Купельникова (должность коего называлась на удивление длинно и непонятно - старший инспектор по вопросам техники безопасности на рабочих местах), как он энергично кивнул, напоминая племянникам о повышенном внимании, и двинулся на второй этаж.
- Добрый день, прошу, располагайтесь как обычно…
Обстоятельно обложившись бумагами из вскрытого наконец переносного сейфа, стряпчий положил прямо перед собой открытый блокнот и чернильную ручку, после чего посчитал, что вполне готов к докладу.
- Александр Яковлевич, сегодня у меня исключительно хорошие новости!
- Что же, это радует.
- Итак! Начну с оружейных дел. Аргентина!
Соответствующая папка начала свой короткий путь по столу - от юриста к оружейному магнату.
- Очень, ну просто очень просят продать им еще сорок тысяч винтовок с тройным боекомплектом. Согласны доплатить за срочность, или принять вместо Агреней такое же количество МАг.
- Хм, собираются немного повоевать?
- По всей видимости.
Столь точный ответ Лунев сопроводил неопределенным пожатием плеч - Аргентина и Чили уже давненько бряцали оружием, нехорошо поглядывая друг на друга через границу.
- Еще в заказе пять тысяч Орлов с соответствующим количеством патронов, складные ножи, зажигалки, пять полевых лазаретов и немного пистолетов–карабинов Кнут - по всей видимости, на пробу. Это первый контракт. Второй - им нужен еще один патронный завод, и две мастерские по ремонту оружия. Особое пожелание - что все это будет выполнено, как вы говорите, "под ключ".
Вторая папка присоединилась к первой.
- Мы беремся. Дальше?
- Простите, Александр Яковлевич. А вы уверены, насчет винтовок? Все же сорок тысяч?..
Вместо ответа князь порылся в кипе вчерашней прессы, отыскивая нужную газету, и перекинул ее стряпчему:
- Я думал, вы в курсе.
- Столкновения между правительственными войсками и повстанцами в Бразилии, уже три провинции охвачены пламенем… Гм! Вы думаете, у них там дойдет до чего–то серьезного? Вроде настоящего мятежа?
- Уже дошло, Вениамин Ильич. Только это не какой–то там мятеж, а полноценная гражданская война - раз уж на сторону "мятежников" разом перешла добрая половина армии.
- Как некстати!..
Юрист замер на секунду–другую, вспоминая крайний срок выполнения собственноручно составленного оружейного контракта, и тут же исправился:
- Очень кстати.
- Да, я тоже думаю, что пару месяцев они как–нибудь поживут и без своих винтовок - если, конечно, тоже не доплатят за скорость.
Первая пометка легла на бумагу блокнота, а на смену одной стране пришла другая:
- САСШ! С Арчибальдом связались представители судостроительной компании "Вильям Крамп и сыновья". Не буду томить, скажу сразу - за генеральную лицензию на ацетиленовый резак и "Электрогефест", мы получим три с четвертью миллиона долларов единовременно! И пятнадцать процентов с каждой проданной уже ими лицензии!.. Так же двадцать тысяч долларов ежемесячной ренты в течении всего времени действия патентов.
Место рядом с докладчиком потихоньку освобождалось от папок.
- Англия. Должен заметить, тут моей инициативы не было, но, тем не менее, предложения вполне хороши. Да–с! Компания "Армстронг энд Митчел" предлагает нам за генеральную лицензию по "Электрогефесту"… Так как на патент они уже даже и не надеются, хе–хе. Так вот - предлагают пятьсот тысяч фунтов стерлингов разом, и соответственно, пять процентов с каждой лицензии. Каково, Александр Яковлевич, а?
Магнат задумался, покатывая пальцами карандаш по столу. Очнулся от мыслей и мягко поторопил–напомнил:
- Вы сказали - предложения?
- Так точно–с. Верфи "Харленд энд Вулф", что в Белфасте, почти одновременно предложили триста пятьдесят тысяч, плюс пятилетнюю ренту в пять тысяч фунтов стерлингов ежемесячно. И шестьдесят тысяч за лицензию на один из ваших нержавеющих сплавов.
- Занятно… Ваши предложения?
- Небольшой аукцион поможет определить победителя.
- Хорошо.
Быстро исчеркав треть блокнотной странички, Вениамин Ильич поднял голову, одновременно убирая последнюю папку в чемоданчик, и уставился на работодателя со всем возможным вниманием и преданностью. Князь помедлил, а затем рублеными фразами выдал поистине ошеломляющую новость:
- Военное ведомство приняло все мои предложения, изложенные в подготовленном вами и Андреем Владимировичем контракте. Изменилась только сумма сделки - тридцать восемь миллионов рублей. Срок исполнения остался прежний - шесть с половиной лет, начиная с октября месяца сего года.
Стряпчий непроизвольно подобрался, невольно отметив полное отсутствие воодушевления и счастья в глазах начальства. Это было достаточно странно!..
- Подписание документов состоится в первых числах августа, так что время ЕЩЕ раз хорошенько проработать все документы у нас есть - не слишком много, но все же. Далее.
Александр оставил в покое карандаш, и откинулся на спинку кресла.
- У меня получилось договориться с Губониным насчет кредита в двенадцать миллионов, поэтому с финансовой стороны у нас, если можно так выразиться, крепкие тылы. Взамен я обязался вести свои дела только и исключительно через Волжско–Камский банк. Поэтому!..
Паркер навис над листком, чуть ли не втыкаясь золотом пера в мелованную поверхность.
- Закрыть все депозиты в Русско–Азиатском, и досрочно выплатить остаток кредита. Все рентные поступления и расчетные счета перевести в наш новый банк.
- Прошу прощения. Переводить ВСЕ поступления?
Юрист не мог не уточнить этот вопрос. Так как именно его подчиненные колесили по всему миру, трудолюбиво переоформляя старые договора ренты на новый лад - с тем, чтобы отчисления поступали не в империю, а на заграничные счета князя.
- Те, что остались на данный момент в Русско–Азиатском.
Аристократ–промышленник вздохнул, и нехотя, чуть ли не через силу, дополнил короткий список распоряжений:
- Двадцать процентов паев Русской оружейной компании передаются в залог Волжско–Камскому банку вплоть до полного погашения кредита. Подготовьте соответствующие бумаги.
Кислый вид оружейного магната без лишних слов свидетельствовал, насколько он рад такому условию. Тем временем, недавний докладчик попал в довольно затруднительное положение: в его ручке внезапно закончились чернила. Впрочем, ничуть тому не опечалившись, Вениамин Ильич ловко выхватил из кейса точную копию первого Паркера и продолжил заполнять уже восьмой по счету лист - опытный стряпчий должен быть готов к любой неожиданности! А глава юридической конторы был очень, очень опытным человеком.
- Мм?.. Позвольте уточнить?
- Разумеется.
- Меня смущает сумма контракта. Ведь первоначально в смете было прописано двадцать три с половиной миллиона?..
- Верно. Дело в том, что мне дополнительно… Кхм. Одним словом, мне доверили провести реконструкцию Пермских пушечных заводов.
Причина "задумчивости" князя стала окончательно ясна - он попросту откусил больше, чем рассчитывал. Причем лишний кусочек был на диво костлявым и неудобным, и подавиться им было легче легкого - так как в вопросах артиллерии сестрорецкий промышленник разбирался настолько слабо, насколько это было позволительно выпускнику военного пехотного училища. То есть захватить орудие, ну или издали перебить его обслугу он бы определенно смог - но и только.
И что оставалось отставному ротмистру Пограничной стражи? Ну, для начала отложить в памяти имена и фамилии всех тех "добрых" людей в Военном ведомстве, чьими заботами он был вынужден принять на себя повышенные (а вернее, сильно завышенные) обязательства. Глядишь, как–нибудь и удастся при случае отблагодарить за их явно бескорыстную помощь. Затем надеяться на хорошие отношения с одним из профессоров Михайловской артиллерийской академии генерал–лейтенантом Чебышевым, и директором тех самых Пермских пушечных заводов, господином Славяновым. А еще крепко думать - что же именно он может предложить Круппу, за его небольшую дружескую поддержку в данном вопросе. Пока на ум приходили только деньги. ОЧЕНЬ большие деньги - при их наличии старина Фридрих точно проявит все возможное в данном случае понимание.
- Гм!.. Александр Яковлевич, возможно, стоит подумать о продаже части, так сказать, непрофильных активов?
- Все, что можно продать, не принесет и миллиона, притом, что обошлось мне больше чем в полтора. Тем более, что и этот вариант учтен - в качестве самого последнего средства.
Молодой фабрикант улыбнулся и кивнул на стопочку папок, полученных от собеседника:
- Но, учитывая новый Аргентинский контракт и предложения от компаний–судостроителей - кстати, очень своевременные предложения! Я надеюсь, что до такой крайности все же не дойдет.
Тут уже задумался сам посетитель, сомневаясь и поглядывая на дверь (стоит ли приглашать племянника и сына?), и это, разумеется, не осталось незамеченным.
- Есть что–то интересное?
Всего через три минуты уже молодая поросль клана Луневых переглядывалась через стол, определяя - кто первый будет просить денежку на бедность. Выиграл Геннадий Арчибальдович. Быстро отчитавшись по своему основному занятию и мельком упомянув об исключительно удачном приобретении пароходов "Ласточка" и "Стриж" (можно сказать, первенцев будущей речной флотилии Русской аграрной компании), молодой директор осторожно поинтересовался:
- Ваше сиятельство, нас интересует чай?
- В смысле торговли? Нет. И не надо лишнего официоза, Геннадий, я же просил.
- А возможность получить собственные плантации на землях империи?
- Например, где? В Грузии? Покорнейше благодарю, но такого счастья мне и даром не надобно.
- А если они будут рядом с Екатеринодаром?
Аристократ выгнул в удивлении левую бровь и уточнил:
- Кубань? В первый раз слышу, чтобы казаки увлекались биологией и селекцией растений.
Несмотря на неприкрытый скептицизм начальства, Геннадий упорно не желал падать духом:
- Я бы и сам не поверил в такую возможность, если бы один человек не привел очень веские доказательства.
Мужчина с преувеличенной аккуратностью достал и положил перед собой небольшой полотняной мешочек, вроде кисета для махорки. Раскрыл горловину, и высыпал себе на ладонь небольшую горстку чего–то, действительно похожего на подсушенный чайный лист.
- Лично заваривал и снимал пробу, Александр Яковлевич.
Размяв между пальцев скрученные и измятые листочки, затем поводив ими рядом с носом, владелец компании без малейшего интереса поинтересовался:
- И насколько же велика плантация этого человека?
- Дюжина кустов.
Как ни странно, именно этот ответ зажег огонек интереса в глазах работодателя.
- Продолжайте.
- Этот человек всего лишь любитель–одиночка. Действуя на свой страх и риск, и без малейшей поддержки, всего за десять лет он добился поразительнейших результатов - его чайный лист ничем не уступает лучшим заграничным сортам. Если мы окажем небольшую поддержку, поможем грамотными специалистами и предоставим землю, то…
- Благодарю, я услышал достаточно. Сколько?
Молодой Лунев и этот вопрос понял совершенно правильно:
- Тридцать тысяч на покупку участка земли под плантацию, и примерно четыре–пять тысяч в год на селекционную работу. Уверен, результат будет!
Оружейный магнат аккуратно ссыпал листочки обратно, затянул горловину мешочка. Взвесил на ладони, и спокойно уронил - аккурат в ящик своего стола.
- Жду вас через две недели с документами и тем самым человеком - компании интересен этот проект.
Геннадий смиренно принял на свои плечи очередную ношу и ответственность, при этом едва удержавшись от довольной улыбки.
- Виктор, что у вас?
Сын стряпчего в своих привычках явно был похож на отца - хотя бы потому, что одновременно с первыми словами он положил перед собой тоненькую красную папку. А вот говорить так же уверенно и гладко у него пока не получалось - фабрикант минут пять слушал его речь, пока не понял, что ему всего лишь предлагают заняться (ну, то есть дать разрешение) производством гнутой мебели из фанеры.
Александр едва заметно вздохнул, и с некоторым трудом подавил так и рвущуюся на язык фразу. О том, что денег он не печатает! Как оказалось в дальнейшем, на ассигнации никто и не претендовал - в отличие от станков. Которые, между прочим, тоже чего–то стоили! Вздохнув, но на сей раз исключительно про себя, князь, скрипя (фигурально выражаясь, разумеется) зубами, и подлокотниками кресла (а тут уже на самом деле), выдал свой вердикт:
- Утверждаю.
Подумал, кое–что вспомнил, и в очередной, уже невесть какой по счету раз, поразил подчиненных многогранностью своей натуры. Небрежным тоном указав Виктору зайти к нему этим же вечерком - за готовыми эскизами будущей мебели и кое–какими заметками. Можно было бы и пораньше, но пока он доберется до своего подземного хранилища, а в нем до простенького замусоленного блокнота…
Оставшись в одиночестве, и твердом убеждении, что больше никаких гостей не будет (все кто хотел, отметились с утра, и Луневы в этом важном деле как раз были последними), хозяин кабинета встал. Походил по кабинету, разминаясь, затем постоял у окна, любуясь на серую хмарь затяжного ливня, и закончил короткую передышку рядом с напольным сейфом. Погремел ключами, добираясь до содержимого стального "толстяка", прямо на месте раскрыл нужную укладку, что–то вписал, что–то вычеркнул, и еще раз быстро все перечитал - вернее, пересчитал. После чего печально констатировал, обращаясь в никуда:
- Хватает, но впритык. Вот только еще чуть–чуть, и придется залезть в швейцарскую кубышку. Черт, может и в самом деле пора подумать о собственном производстве банкнот?