- Ну, во-первых, это все будет строиться очень не быстро и потребует не самых решительных затрат. Во-вторых, кроме решения повседневных задач, не нужно забывать о статусе. Подобный город-музей позволит не только создать центр искусства и культуры, паломничество в который будет идти из разных концов мира, но и элитный центр отдыха имперского масштаба. Ведь концепция оздоровительного санатория нами отработана. Что нам мешает поставить их в достаточном количестве на территории планируемого города? Русская Ницца вполне разумный, на мой взгляд, проект.
- Вы думаете, что он быстро окупится? Скептически посмотрел на него Михаил Христофорович Рейтерн.
- Нет. Я считаю, что такой город нам нужен безотносительно кратковременной финансовой выгоды. Например, в качестве одной из форм награждения толковых служащих. Путевка всей семьей в оздоровительный санаторий, окруженный музеями, шикарным морем и вписанным в горы, блистательным архитектурным ансамблем - станет хорошим поощрением. Одним из стимулов к здоровой трудовой деятельности. Особенно учитывая, что ничего подобного больше нигде в России нет и пока, насколько я знаю, не планируется. Впрочем, этот вопрос решенный. Виктор Вильгельмович, по эвакуации произведений искусства из Франции у вас все?
- Да, Ваше Императорское Величество.
- И людей тоже? - Еле сдерживаясь от улыбки, спросил Император. - Как проходит вербовка?
- Относительно умеренно. Сейчас из-за потрясений закрыты многие французские заводы, особенно тяжелой промышленности. Но люди не унывают и ждут улучшения обстановки, тем более что их ударно кормят "завтраками". Мы смогли завербовать и инициировать процедуру переселения в Россию не более чем десяти процентов от числа запланированных персоналий. Причем, если люди не очень высокой квалификации едут относительно просто, то опытные мастера чего-то ждут и боятся срываться с места.
- Какие ваши планы?
- Думаю, пока просто подождать, продолжая собирать сведения о толковых рабочих и служащих.
- Хорошо. Пожалуй, вы правы, не стоит торопить события. По Франции все? Или у вас есть какие-нибудь дополнения?
- Ваше Императорское Величество, я считаю, что нам нужно вмешаться в дележ французской метрополии и попытаться заполучить себе Марсель с окрестностями в качестве опорной военно-морской базы. Если верить текущему соотношению сил, то Марсель станет пограничной территорией между Испанией и Италией. За него сейчас идут очень серьезные споры.
- И вы хотите в них влезть? Чтобы итальянцы с испанцами навалились на нас? - Улыбнулся Александр. - Вы понимаете, что за минувшие десять лет Российская Империя чрезвычайно прибавила в размерах. Нам нужно аккуратнее относиться к новым приобретениям. Мы и так уже отдавили ноги практически всем державам на этой планете.
- Марсель - это очень важно. Я понимаю, что у нас может не хватить ресурсов, но он - одна из важнейших ключевых точек Западной Европы и Средиземноморского бассейна. Сейчас есть шанс ее захватить. Будет ли такая возможность завтра - никто не сможет сказать, - фон Валь был сама серьезность.
- Товарищи, - Император обратился к остальным участникам совета, - кто-нибудь желает поддержать предложение Виктора Вильгельмовича? - Несмотря на то, что Александр явно намекнул на свое неудовольствие от подобной инициативы, фон Валя поддержал практически весь совет, выступая по очереди и убеждая Императора в том, что Марсель нужно брать. Он же, в свою очередь, молчаливо и внимательно выслушивал ораторов, пытаясь понять, как бы избежать последствий влезания в эту банку с пауками, каковой представлялась процедура дележа европейских владений Франции.
- … таким образом, с точки зрения развития Военно-Морского флота, наличие в наших руках Марселя - ключевой фактор контроля всего Средиземноморья. - Подвел итог своего выступления Николай Андреевич Аркас.
- Хорошо. Мы попробуем участвовать в этом дележе. Но, боюсь, что Марсель нам просто так не отдадут. - Покачал головой Александр.
- Отдадут, - довольно улыбнулся фон Валь, под вопросительный взгляд Императора. - Я озвучил предложение, которое мне прислал князь Горчаков, дабы я проверил кое-какие сведения по нему. Италия и Испания, не желая уступать Марсель друг другу, согласятся на компромиссное решение. Мы получимся своего рода - громоотводом.
- Почему князь не прислал уведомление об этом предложении мне? - Слегка разозлился Император.
- Оно еще не оформлено и идут только предварительные консультации кулуарного характера. Кроме того, если мне не изменяет память, вы приказали князю действовать самостоятельно, не отвлекая вас по пустякам.
- Хорошо. Если подобное положение дел их устраивает, я не против инициативы князя. Впрочем, особенно жадничать ему не стоит. Для создания опорной базы военно-морского флота нам обширных территорий не нужно занимать. Но важна деталь - как все это обыграть. Критически важно обставить дела таким образом, что наши союзники будут уговаривать Россию взять Марсель себе. Причем основательно. Мы же, пойдем на это только из уважения к их пожеланиям. И никак иначе. Вы поняли меня?
- Так точно, Ваше Императорское Величество.
- Что-нибудь еще?
- По Франции у меня все, - кивнул довольный фон Валь. - Переходить к вопросам по Османской Империи?
- Конечно.
- Итак. Войска нашего противника локализованы в центральной части Малой Азии. Точно определить численность личного состава очень затруднительно. Ориентировочно - порядка пятидесяти тысяч человек. Вооружение легкое. На всю армию десятка два старых гладкоствольных пушек.
- А что, они не ищут каналов получения помощи от наших "друзей"?
- Ищут, конечно. Но безвозмездно ни англичане, ни пруссаки помогать сейчас не могут. Не то у них состояние. Да и мы их ценность, как покупателей, подрываем потихоньку. В частности, для ликвидации золотого запаса мы провели двенадцать успешных диверсионных операций, в ходе которых получилось захватить у остатков войск Османской Империи денежных средств на двести сорок миллионов рублей драгоценными металлами. Кроме того, нам удалось ощутимо проредить их стада живности - главную ценность на просторах тех земель.
- Каким образом? Вы их травили?
- Нет. Мы продали им остатки своего старого оружия под видом контрабандистов. Выгребли все, что было у нас на складах со времен Наполеоновских войск и обменяли на коней, коров, овец и верблюдов. Ну и на остатки драгоценных металлов. Можно сказать, что на текущий момент финансовые ресурсы этих горе-вояк практически исчерпаны.
- Зачем вы продали им оружие? - Удивился Киселев.
- Затем, что нам оно не нужно, так как чрезвычайно устарело. Разве что на металлолом пускать, ибо для войны оно совершенно бесполезно. А упустив эту возможность, мы бы усилили наших врагов. В конце концов пятьдесят тысяч необученных солдат с изношенными гладкоствольными ружьями для нашей армии сейчас - не противник.
- Виктор Вильгельмович, - спросил Александр, не давая Киселеву возразить фон Валю, - а что с Ближневосточным театром военных действий? - Вместо ответа фон Валь кивнул на Петра Семеновича Вановского и тот, чуть кашлянув, встал.
- Воспользовавшись затишьем на Балканах мы, силами пятой пехотной дивизии произвели высадку в Палестине, отрезав и разгромив юго-западную группировку турецких войск, которая сдерживала египетские полки. Османы были чрезвычайно измотаны в предыдущих боях и особенного сопротивления не оказывали. Многие сдались в плен. Подтянув в Палестину остальные части третьего пехотного корпуса генерал-полковника Павлова Платона Петровича мы, сдав захваченные позиции союзникам, атаковали с тыла турецкие части, сдерживающие персидскую армию, и разбили их.
- То есть, генерал-полковник Павлов смог объединиться с частями Кавказского фронта?
- Так точно. От дальнейшего наступления мы воздержались, так как корпус был очень сильно измотан боями в пустыне. Имеются большие санитарные потери.
- Раненые?
- Нет, заболевшие. Климат очень непривычный, да и с водой были проблемы. Но, думаю, в течение нескольких месяцев большая часть солдат вернется в строй.
- Это хорошо. Персия так и не смогла потеснить турок?
- Нет. Их солдаты совершенно необучены и весьма дурно вооружены. Как они вообще сдерживали турок от выхода к нам в тыл - одному Богу известно. На данный момент войска южных союзников удалились с театра военных действий к местам постоянной дислокации.
- То есть, они ушли домой при первой возможности?
- Да. Но их можно понять - военное дело у них поставлено очень плохо. Я бы сказал - чрезвычайно. Это, фактически, кое-как вооруженные туземцы. Их боевая ценность практически равна нулю.
- Что с добровольческими батальонами?
- Они распущены в полном объеме. Из их состава отобрано десять тысяч добровольцев, зачисленных в учебные роты Российской Императорской армии. Преимущественно в пехоту.
- Насколько я помню, там были преимущественно болгары и армяне. Они же далеко не все понимают русский язык. Как им приказы отдавать будут?
- У них усиленные занятия языком по отработанной схеме. - С места ответил командующий Кавказским фронтом Евдокимов Николай Иванович. - Дмитрий Алексеевич Милютин поделился с нами опытом Дальнего Востока, где в составе армии и флота довольно много инородцев.
- Кроме того, - подал голос военный министр Милютин, - мы смогли набрать из числа беженцев на Кавказе и на Балканах около двадцати тысяч добровольцев в военно-строительные части.
- Возвращаясь к Османской Империи, - продолжил стоящий фон Валь, - я хочу пояснить, что собственно никаких особенных материалов по ней больше нет. Остаток армии с коллективным руководством из ряда крупных офицеров никак не может определиться со своей позицией и никакой опасности не представляет. На Балканах свирепствует ведомство имперской контрразведки, а потому я туда особенно нос не сую. На Ближнем Востоке нет ничего определенного. Кочевые племена слабы, малочисленны и ведут себя довольно тихо. Вот, в общем-то, и все. - Пожал плечами Виктор Вильгельмович.
- А что с миром?
- А не с кем его подписывать. Остатки Османской Империи не имеют единого центра власти, потому что генералы никак не могут между собой договориться. В Болгарии творится какая-то совершенная неразбериха. В Валахии - все еще военное положение. Бессарабия - оккупирована нашими войсками, а ее бывшие правители сидят в Трансильвании и отказываются с нами вести переговоры. В Греции волнения. Нежелание короля Георга I выступать в роли союзника Российской Империи в разгроме османов, привело к массовым стихийным бунтам. Фактически - Греция стоит на пороге гражданской войны. Ей сейчас точно не до переговоров и уточнений границы. Собственно только Сербия и Черногория вполне "в себе". Да и европейское сообщество не сильно желает обсуждать османский вопрос. Им не до этого. Не с кем вести переговоры, - снова пожал плечами фон Валь.
- Дания помогает Греции?
- Нет. Они истощены чрезвычайно. Три войны за десять лет для такой маленькой страны - это очень много. Но англичане, насколько мне известно, подбросили Георгу пять тысяч современных винтовок и два десятка механических пулеметов. Только это, на мой взгляд, не сильно поможет.
- И все? Англичане больше никак себя не проявляют?
- По моим сведениям Греция предоставлена сама себе.
- Хорошо, я хочу быть в курсе событий в этой стране, - фон Валь кивнул. - Что же до мира, то помогите наиболее лояльному России турецкому генералу захватить власть и начинайте уже переговоры.
- Почему вы не хотите оккупировать всю Османскую Империю и объявить об ее аннексии на правах завоевателя?
- Потому, что там проживает довольно много фанатичных мусульман. Зачем они нам нужны?
- Они нам и не нужны. Но зачем выделять фактически захваченную территорию под подобные резервации?
- А что вы предлагаете?
- К югу от Османской Империи проживают кочевые арабские племена. Почему бы нам всех недовольных не выслать туда?
- Всю Малую Азию? - Улыбнулся Александр. - И как вы себе это представляете? Особенно в свете того, что у нас очень теплые отношения с Персией и Египтом. Зачем их дразнить? Тем более перед предстоящими событиями.
- Но…
- Что, но? Не нужно дразнить гусей. Ключевую стратегическую задачу по захвату черноморских проливов с выходом в Средиземное море мы выполнили. Следующий наш шаг будет заключаться в том, чтобы закрепиться на захваченных землях. Поэтому, чем гибче и разумнее мы сможем выстроить отношения с нашими соседями, тем лучше. И я убежден в том, что травля мусульман в наших землях не придаст теплоты отношениям как с Персией, так и с Египтом.
- Но разве мы не удержим эти земли? Кто нам помешает?
- Большое количество недовольных мусульман создадут большую угрозу для стабильности внутри Империи. Поэтому, для них нужно выделить отдушину, где бы их за веру никто не притеснял. Так что, я жду от вас проекты создания полунезависимых исламских княжеств на территории Малой Азии и Ближнего Востока. Мы только пришли в регион, и я не считаю разумным сразу начинать влезать в совершенно ненужные конфликты. Хотите получить новый нарыв, аналогичный Кавказу? Я - нет. Вы отлично осведомлены о том, в какую "копеечку" стала нам операция по умиротворению местных бунтарей. Гонять по горам большие армии и расселять сотни тысяч человек по всем просторам огромной Империи - не то, на что я хочу идти снова. Поэтому - пусть лучше в системе будут зазоры для пущей гибкости, чем мы подавимся столь острым кусочком. Я был предельно ясен?
- Так точно, - весьма уныло произнес фон Валь.
- Поэтому, от вас, в тесном сотрудничестве с Путятиным и Горчаковым, требуется провести большую работу по формированию группы новых, формально независимых исламских государств, по факту находящихся в полной нашей зависимости. Что-то вроде автономных территорий.
- Так ведь может имеет смысл пойти дальше? - Вставил реплику Киселев.
- Что вы имеете в виду?
- У нас есть потрясающий инструмент, позволяющий сформировать единое государство из разнородных элементов - военно-политический блок, включающий, помимо России, Швецию, Персию и Афганистан.
- Вы хотите на базе этого политического образования сформировать Конфедерацию? Павел Дмитриевич, вы ничего не путаете? Конфедерация монархий? - Улыбнулся Александр. - Или вы предлагаете мне отказаться от престола и установить в государстве какой-нибудь демократический режим.
- Ваше Императорское Величество, я совсем не это имел в виду, - перепугался Киселев. - Ведь в той же Священной Римской Империи имело место сочетание монархии и конфедеративного устройства. А по многим вопрос - так и вообще, их можно было бы назвать федерацией.
- Я шучу, Павел Дмитриевич. Шучу. На самом деле идея хорошая, но я пока не очень представляю, как все это повернуть. Думаю. Взвешиваю варианты. - Александр смотрел куда-то вдаль, за окно, в котором уже облетели листья. Он лукавил. Император уже давно вынашивал идею создания мощной интернациональной структуры, вроде ОВД или НАТО, но с куда более широкой военной, политической, экономической и культурной интеграцией, так как возможности по "перевариванию" новых земель у Империи стремительно таяли. Уже сейчас ее интеграционные возможности находились на грани возможностей. Но теперь, когда он подкинул "косточку" Киселеву и ряду других сторонников развития этого зачатка полноценного союзного государства на базе военно-политического блока, дело пойдет намного быстрее. По крайней мере, он на это надеялся.
…
***
- Виктор Вильгельмович, - задумчиво спросил канцлер начальника Имперской разведки, - а что, итальянцы и испанцы на полном серьезе предлагают России Марсель? Просто это на них не похоже.
- Нет, конечно, не предлагают. Однако для всех нас было нужно разрешение Его Императорского Величества на захват некоторых территорий во французской метрополии. Мне кажется это все не правильно - просто так уходить с захваченных земель. А теперь, пользуясь шантажом, угрозами и компроматами мы сможем обставить дела таким образом, что они сами нас будут уговаривать взять хотя бы Марсель. По крайней мере, на всех публичных заседаниях.
…
Глава 41
Демьян Петрович был уже давно не юным парубком, а потому отнесся к идее ехать в дальние дали за лучшей долей весьма скептически. А тут ехать не просто черт знает куда предлагают, а практически на край света, что чрезвычайно подогревало его и без того скептическое отношение к агитаторам, что последнее время зачастили в деревню. И прежде, бывало, бегали мужики на край света от вечного голода и нужды: кто на Дон, а кто - и в заволжские степи. Да не выходило у них ничего путного - таких искателей крестьянского счастья начальство заворачивало с полдороги и, хорошенько выдрав, выдавало на расправу барину или управляющему. А если кого признавали зачинщиком, то и в Сибирь могли сослать. Семи лет не прошло, как еще при прежнем государе, Александре Николаевиче (мир праху великомученика и семьи его, злодейски убитых заморскими басурманами), тоже бродили в уезде агитаторы, всё звали в края дальние да привольные. Да недолго бродили - сам становой пристав с инвалидной командой по их души приехал. И пошли те говоруны по этапу в Сибирь, на каторгу.
А с прошлой осени появились в округе некие молодцы, по виду - чистые барчуки, и стали звать в те же самые края на добровольное поселение. Ну, как таких серьезно воспринимать? Ведь эти молодые люди рассказывают небылицы о том, что за Сибирью, в которой, как известно, вечная зима, есть вполне интересные места. И картинки дивные, фотокарточками именуемые, показывают. А всем известно, что в этой дикой Сибири процветает людоедство. По крайней мере, так говорили старики.
Но в эту зиму случилась большая беда. Вполне привычный голод, сквозь который Демьян Петрович, как обычно продирался "в обнимку с лебедой", оказался фатальным для двух его дочерей. А ведь они были уже не малыми детьми, можно даже сказать, практически "на выданье". Заболели и умерли так быстро, что даже с трудом приведенный эскулап не помог. Уездный фельдшер только руками развел, объясняя все сильным истощением.
Жена его, Прасковья Федоровна ничего не сказала. Замкнулась на своем горе и старалась не общаться с ним. А он сидел в тот день на лавке за столом, смотрел на прибившихся друг к другу трех малолетних сыновей, что спали на печке, и не знал что делать. "Эту зиму переждем, вона Олька с Машкой померли, значит, хватит лебеды-то. А что дальше?" Тот клочок земли, что ему выдавала община, вряд ли будет в грядущем году более плодородным, так как истощили его до крайности. А даже если случится чудо - сажать просто нечего. Брать в долг у Козьмы Никитича? Так ведь отдавать не чем будет. И так - недороды идут. А с голодом шутки плохи.
…
- Игорь Анатольевич, - староста вернулся из сеней и обратился к временно остановившемуся у него представителю уездной администрации. - К вам проситель пожаловал.
- Я так понимаю, он пришел по вопросу переселения?
- Демка это. - Игорь Анатольевич вопросительно поднял бровь. - Да вы его знаете. Он на собраниях обычно главным ворчуном бывает.
- О! И что же его привело?