После ужина Александр провёл гостя в свою курительную комнату. В отличие от кабинета, который Путилову довелось видеть, здесь не было ни шкафов с книгами, тянущихся вдоль стены позади письменного стола, ни огромной карты Империи на стене напротив, ни широкого стола для работы с картами. Основной деталью интерьера являлся массивный камин в углу справа от окна, его дополняли пара кресел по бокам и низкий столик с несколькими сортами сигар и сигарет чуть в стороне.
- Располагайтесь, Николай Иванович. - Александр повёл рукой в сторону кресел, дождался, когда гость усядется в одно из кресел, сам занял другое и спросил. - Итак?
- Ваше Императорское Величество - Путилов вскочил с внезапно пересохшим от волнения горлом. - Я согласен на все ваши условия! Готов присягнуть на Библии, что никогда и ни про каких обстоятельствах, вольно или невольно, не разглашу того, что будет мной услышано в этой комнате!
- Садитесь, Николай Иванович, я верю вам. А готовы ли вы поверить тому, что я собираюсь рассказать?
- Я всегда верил, и буду верить всем вашим словам, - немного успокоившись, Путилов внимательно посмотрел в глаза Александру. - Ибо верю в вас.
- Верите как в помазанника божьего?
- Я верю в человека, который ставит перед собой лишь одну цель - укрепление вверенной ему Всевышним державы. А я иду по той же стезе. Куда же мне с нее метаться? Да и зачем?
- Да, Николай Иванович, вы правы. Мы с вами в одной упряжке тянем лямку.
- Лямку? - Удивился Путилов. - Впрочем, пусть так. Пожалуй, и лямку. Только воз у нас такой, что никакого сожаления о том большом труде, что нам предстоит, нет.
- Ну что же, надеюсь, предстоящая беседа снимет шоры с ваших глаз. Но сначала расскажите, пожалуйста, что показалось вам наиболее странным, и к каким выводам привели вас попытки анализа этих странностей?
- Я конечно, не разведчик, - осторожно начал Путилов, - но те эскизы, что поступают от вас, - на этом слове он сделал акцент…
- От моей разведки, - с улыбкой поправил его Александр.
- Конечно, конечно. От вашей разведки. - Николай Иванович осторожно вернул улыбку. - Так вот. Они зачастую фундаментально отличаются от тех вещей, которые имеются в мире. Чудес не бывает. У меня много знакомых инженеров за границей. Было. Большая часть из них трудится сейчас у нас. Так вот они все, сталкиваясь с разработками, сделанными на базе предоставленных материалов, очень сильно удивляются. Для них все эти технические решения кажутся совершенно незнакомыми. Они о них даже не слышали никогда. А тут… разведка где-то нашла в каких-то секретных лабораториях. Мои коллеги не задают лишних вопросов. Пока. Они не видят весь поток информации. Но я лично очень сильно обеспокоен.
- Чем же? - Александр был само спокойствие.
- Проанализировав материалы о технических новинках, переданные нам "разведкой", я пришел к двум выводам. Во-первых, их передача идет строго дозировано и взаимосвязано. Взять хотя бы двигатель инженера Найденова и его самобеглую коляску. Во-вторых, эти сведения превосходят уровень научно-технического прогресса. И местами весьма ощутимо.
- Это скорее обычное обобщение, а не выводы.
- Вы правы. Вывод у меня следующий - на Земле существует какой-то центр, существенно нас опережающий в научно-техническом прогрессе и мы о нем не знаем. Прямо роман "20000 лье под водой " какой-то.
- Описания подводной лодки "Наутилус" там дается слишком пространно, впрочем, даже их достаточно, чтобы понять - она полностью вымышлена. А в нашем случае, эскизы работают.
- Вы видели действующие подводные лодки? - Оживился Путилов, пытаясь зацепить за эту фразу Императора.
- Именно так. У меня есть определенный источник сведений, который разглашать нельзя, потому что он, мягко говоря, необычен.
- Какие-то потусторонние силы? Дьявол?
- Да, конечно, у меня в подвале дворца, прямо под нами, черти сидят и выдумывают всякие диковинки. - Засмеялся Император. - Все намного сложнее…
- Ваше Императорское Величество, я ведь себя совершенно извел. До чего я только не додумывался. От раскопок легендарной Атлантиды до масонских тайн. И все никак не сходится. Но всё равно, скорее всего, где-то есть некий тайный центр с чрезвычайно высоким уровнем научного и технического развития.
- Уверяю вас, Николай Иванович, на этой планете нет сейчас уровня технологий выше нашего, - очень серьезно сказал Император.
- Значит, это гости с других планет? Откуда они? Марс? Венера?
Начал писать 28.01.2013. Последнее обновление 12.05.2013.