– Так, – прервал его Суботин. – Склады, амбары проверены?
– Так точно!
– Тогда захватываем суд…
Оставив два отделения четвёртого взвода прикрывать левый фланг, Суботин направил одно с взводным проверить здание суда. Спустя пять минут посыльный доложил, что там никого нет.
– Вот что, Серёжа, ты остаёшься здесь. – Несмотря на кажущуюся лёгкость, с которой он громил цицикарцев, штабс-капитан не обманывался. За свою столицу Шоу Шань будет драться всерьёз. – Подготовься к боям в окружении.
– Слушаюсь.
– Как у тебя с боеприпасами? – Вопрос был не праздный, от этого зависело, как долго поручик сможет вести организованный бой, не экономя каждый патрон.
– Практически полон, может, с десяток патронов отстреляли, и то это максимум, – обрадовал его Сергей.
– Тогда с Богом!
Доложившись Хорвату о текущем положении, Суботин получил приказ удерживать станцию и начать разведку в направлении рынка и расположенного рядом русско-китайского банка. Правда, тот не работал (хорошо, серебро вывезли), но всё равно кое-какие ценности, увы, там остались.
– Пошлите сообщение Сергею Петровичу…
Адъютант на столь "либеральное" титулование "царского сатрапа" никак не отреагировал. В свете последних событий Северная Маньчжурия выглядит очень выигрышно по сравнению с Южной. Кто это обеспечил? Правильно, жандармы (себе-то врать не стоит), а вот кто из местных отличился или, наоборот, проштрафился… Хм, да. Потому умные люди с определённого момента и держатся правильной стороны.
– Господин полковник. – Появившийся спустя двадцать минут поручик Астафьев выглядел бесстрастно.
– Что у вас, Юрий Владимирович? – Проведя на Дальнем Востоке немало времени бок о бок с англичанами, поручик успел нахвататься свойственных тем манер.
– Командующий полностью одобряет ваши действия, дополнительно нам направляется сводная рота для замены разведчиков. Последним предписывается сдать свои объекты и далее вести разведку в интересах отряда. Кроме того, запрашивают, сможем ли мы вести огонь из орудий по местечку Юн-ань-ли и складу промышленных товаров?
– Хм, Дмитрий Владимирович? – обратился Хорват к командиру бронепоезда.
– По местечку – вполне, а вот по складу – уже хуже, большой процент рассеивания. Но если нужно очень сильно напугать, то это получится хорошо, – обрадовал его Никитин-2.
– Замечательно. Телеграфируйте, Юрий Владимирович…
Захват мостов через канал Инь-Шуй-хэ я разрабатывал лично. Об их ценности никому объяснять не надо было. Способ был привычен для меня, для Чжао, но несколько, скажем, вызывающ для моих офицеров. Ну да, переодеться в форму противника, благо китайцев у нас хватает, вырезать охрану и – в принципе всё. Чжао внёс несколько корректив, а после лично (ответственность персональная) наблюдал, как его стрелки лихо взяли мосты без единого выстрела. Такое дутьё на воду после того, как сапёры Извольского обнаружили на мостах заложенные фугасы, изрядно подняло командование батальона в глазах местных. Рота Сергеева сразу заняла беседку, расположенную на вершине холма, и совместно с гиринцами захватила Храм предков. Рота Дёмина захватила три высоты – Левую, Среднюю и Правую, впрочем, на Левой остался взвод гиринских стрелков, а четвёртый взвод усилил первую полуроту на Правой. Очухавшись (другого слова и не подобрать), цицикарские войска попытались выбить передовые части отряда, но, напоровшись на плотный ружейно-пулемётный огонь и получив на закуску с десяток гранат из орудий бронепоездов, откатились назад. Сдав беседку комендантскому взводу, Сергеев немедля атаковал собирающихся у местечка Юн-ань-ли ихэтуаней. Те, вооружённые холодным оружием, попытались устроить невыгодный нам рукопашный бой, но опытный ротный поставил мятежников под перекрёстный огонь "мадсенов". Два десятка солдат, засевших на складе, к удивлению всех, не бросились врассыпную, а начали отстреливаться. Потеряв двоих раненными, хорошо, что легко, бойцы уходить в лазарет отказались, Сергеев вызвал огонь артиллерии. Получив наконец цель, заскучавшие пушкари буквально перепахали всю площадь. На этом эпопея с обороной окраин была закончена.
– Хотите Канны устроить, Иван Трофимович? – спросил я у Милютина. Да, есть у моего начштаба маленький пунктик, любит устраивать "котлы". Сейчас он отправил кавказскую сотню в обход города с приказом помешать отходу противника. – Только учтите, сил у нас не много, и полностью запереть мы китайцев не сможем. К тому же цивильные побегут той же дорогой подальше от нынешних сложностей жизни.
У поручика Меркулова было такое же мнение, Цицикар был всё же побольше, чем взятые "на шпагу" Ашихэ и Хулачен. Правда, Старик усилил его, передав в каждую полуроту взвод сапёров со всей их взрывающейся химией, два "максима" и два орудия Барановского. Его отряд должен был, продвигаясь по главной улице нового города, выйти к цитадели, обнесённой кирпичной стеной. Далее следовало дождаться более мощной артиллерии и под её прикрытием захватить комплекс правительственных зданий. Развёрнутая у склада батарея 87-миллиметровых пушек начала обстрел домов, в которых, согласно данным разведки, скрывались китайцы.
Забрались на второй этаж ресторана, с которого отлично было видно, как гранаты, подняв столбы земли с пылью, наполовину скрыли от глаз стоящую напротив лавку. Чертыхнувшись, Антон помянул криворуких пушкарей, ибо два фугаса из следующего залпа рванули в паре метров от стены. На третьем залпе нервы у цицикарцев не выдержали, и солдаты с "боксёрами" начали беспорядочно отходить. Первый взвод просочился в стоящее через дорогу здание какой-то конторы и с помощью гранат без потерь со своей стороны выбил оттуда солдат противника, отчего-то решивших, что раз по ним не стреляют, то и уходить не надо. Правда, укрепиться в нём как следует не успели, как с завыванием и криками по улице понеслась толпа, вооружённая мечами, копьями, изредка ружьями, причём явно дульнозарядными, при выстреле дававшими клубы чёрного дыма. Не обращая внимания на огонь пулемётов и винтовок, "боксёры" буквально шли по трупам. Этот их самоубийственный порыв позволил прийти в себя атакованным солдатам. Заняв почту, они начали постреливать, и с каждой секундой огонь становился всё более плотным.
– Пулемётчики, вашу мать! – Семён в ярости сжал кулаки. Эти фанатики добились своего, разменяв себя на время (и боеприпасы), теперь приходилось атаковать в невыгодных условиях. Его полурота застряла под этой чёртовой почтой. – Второй взвод! Огонь по окнам, не дать им высунуться!
Вступившие в дело ещё три пулемёта постепенно задавили смельчаков, а стрелки, воспользовавшись моментом, начали накапливаться напротив чёрного хода. Высовываться из окон обороняющиеся больше не рисковали: двое самых смелых попытались, в результате чего получили по паре пуль в голову, и теперь их трупы давали понять, что станет с желающими затеять перестрелку. Сапёры, по которым наконец перестали палить, сумели подобраться к дверям и закрепили на них фугас. Наложив специально изготовленные для такого случая пироксилиновые шашки, они, рванув дверь, мгновенно закинули внутрь сразу пару штурмовых зарядов.
Засевшие за наспех сооружённой баррикадой цицикарцы удивлённо увидели, как дверь после негромких взрывов начала падать. Правда, замешательство длилось всего секунду-две, и не успела она опуститься, как солдаты открыли огонь по окнам и дверному проёму, полагая, что варвары обязательно полезут… Но русские не пытались атаковать. Вместо людей внутрь влетели пироксилиновые шашки, поверх которых были намотаны куски железа. Взрыв в замкнутом пространстве был страшен: самодельная шрапнель превратила в фарш более половины находившихся там солдат. Выжившие цицикарцы были контужены взрывной волной, и, когда в помещение ворвались русские, сопротивление никто оказать не смог. Захлопали выстрелы, добивая корчившихся на полулюдей… Это, похоже, здорово сказалось на моральном духе засевших внутри солдат и "боксёров": поднявшаяся от взрывов пыль залезала в нос, разъедала глаза… Кто сидел в соседнем помещении, больше не отзывались.
Из стоявшего напротив здания, стараясь остаться незамеченными, выскользнуло отделение солдат и, прижимаясь к стенам, начало подкрадываться к почте по параллельной улице, посередине которой китайцы соорудили нечто, напоминающее баррикаду. Но едва десяток особо отчаянных солдат попробовал стрелять, высунувшись из-за неё, как тут же по ним отработал пулемётчик со стрелками. Ефрейтор, помнивший, что у него патронов не воз, дал короткую очередь, стараясь помешать нормально прицелиться. Тяжёлые пули выбили щепу из перевёрнутых столов и телег, загнав всех вниз. Больше героев не нашлось, зацепили только двоих (одному хорошо приложило в левое плечо, второй схватился за лицо), остальные успели юркнуть за укрытие, словно ящерицы. Деморализованные плотным огнём солдаты бросились бежать, и подобравшиеся к почте стрелки начали закидывать в окна гранаты. Взрывы сопровождались клубами дыма, но крики были только в одном случае. Проникнув в помещение через окно, бойцы штурмовой группы увидели, что китайцы не стали удерживать здание, а попытались скрыться. Но сразу же попали под огонь "максима", пулемётчик просто провёл стволом туда-сюда, выкашивая опрометчиво подставившихся цицикарцев. Трое убитых и шесть раненых, двое из них были солдатами, другие явно принадлежали к "боксёрам". Добив их, ефрейтор махнул рукой, показывая, что здание необходимо тщательно "зачистить".
Спустя десять минут вторая полурота, нагруженная патронами и пироксилиновыми шашками, начала продвигаться вглубь города. Она, разбившись на отряды, захватила отделение полуказённого банка и начала готовить его к обороне…
– Сергей Петрович. – Потапов появился на КП вместе с запылённым посыльным. – Связной от Суботина…
– Что там у вас? – обратился тот к рядовому, массируя виски. Рядом начштаба попеременно хватал трубки телефонов, связываясь то с первой и третьей ротами, то вызывая артиллерию.
– Ваше высокоблагородие, – вытянулся солдат по стойке смирно. – Взят правый редут, наши потери: один убит и семь ранено, у противника – двадцать три убитыми и ранеными. Пятьдесят четыре пленено. Захвачено два орудия. Левый редут артиллерии не имеет, но отстреливается.
Бомбардируем его из захваченных пушек. Жители и солдаты бегут по северной дороге.
– Немедленно выдвинуть блокирующую группу! Иван Трофимович, пусть возьмут из резерва китайских стрелков и роту солдат штабс-капитана Кныша. При необходимости обстрелять и помнить, что противник любит маскироваться под нонкомбатантов. Поручик, лично сопроводите подкрепление. Исполнять.
– Есть. – Козырнув, оба рванули выполнять приказ.
– Губернатора мы, конечно, не возьмём, – подал голос находившийся тут же Мозес.
Комментировать это никто не стал, хотя ушлый "снабженец" завёл этот разговор неспроста…
– И? – откликнулся Милютин. – Говори, Владимир Исаевич…
– Разбив Шоу Шаня именно здесь, в его городе, мы заставим его "потерять лицо", – усмехнулся капитан. – И соответственно, ему придётся как-то смывать с себя этот позор. Скорее всего, он попробует собрать в кулак все силы и атаковать нас, не считаясь с потерями. Но, думаю, такого подарка он нам не сделает. Попытаться воевать в стиле незабвенного Дениса Давыдова ему не удастся. Остаётся путь хунхуза… или ритуальное самоубийство, но для этого его необходимо напугать возможностью плена.
– Учтём. – Покатал мысль о "ласковой" беседе с пленным Шоу Шанем, но в конце концов отверг её. – Хотя он нужен мёртвый. – И на недоумённые взгляды подчинённых пояснил своё видение ситуации: – Он, конечно, сукин сын, но для местных олицетворяет ВЛАСТЬ. А эта девка, хоть на ней и пробы ставить негде, увы, любит порядок. Потому помереть он должен смертью МЕСТНОГО высокого чиновника и никак иначе. Тогда нас поймут…
Губернатор Цицикара не знал, что его судьба уже решена. Но, будучи умным человеком, понимал: прощения ему не будет. Слишком заигрался с восставшими, а те, устроив вакханалию на дороге, оказали ему медвежью услугу. Что же, русские практически воплотили в жизнь все части трактата Сунь Цзы. Отмахнулся от очередного гонца, сообщившего, что противником захвачена почта и банки, атаки "боксёров" наталкиваются на огонь пулемётов и скоро посылать в бой будет просто некого. Наиболее угрожающий был обход русскими города: захватив высоты и установив там свои пушки, они поставили его в безвыходное положение. Оставаться далее в городе, который постепенно становился мышеловкой, было глупо. Приказав открыть камеры в тюремной мастерской и вывезти отчеканенные монеты, он сел в повозку…
Глава 8
1
В отличие от губернатора поручик Суботин понимал, что побеждает. Оставив третий взвод прикрывать приданные роте два орудия, он с оставшимися стрелками атаковал ближайший редут (вернее, его подобие) и без особых проблем его захватил. В бинокль было видно, что противник полностью деморализован и начал отступать, но, к его большому сожалению, второй редут пока не сдавался. Наверняка в нём много "боксёров". Было замечено: где есть "красные повязки", там сопротивление носит более ожесточённый характер. В принципе пусть там и сидят: старые добрые прусские "фельдкононе", простые, как лом, выплёвывали по бывшим хозяевам очередную шрапнель.
– Идиоты! – Будешь тут ругаться! Суботин с ненавистью посмотрел на мёртвых китайских артиллеристов. Те умудрились расстрелять практически весь и так не шибко большой запас гранат. – Техника в руках неучей – кусок железа, – процитировал он Старика и немного успокоился.
– Ничего, господин капитан, – Механошин, хотя и заметил раздражение непосредственного начальства, не мог не влезть со своим комментарием, – сейчас ещё немного постреляем, и побегут у нас эти макаки…
Увы, но цицикарцы пока держались, хотя пару раз свежеиспечённые артиллеристы весьма удачно укладывали снаряды. Но, как говорится, нет худа без добра: присланные ему на подмогу китайские стрелки и рота владивостокцев своим появлением резко изменили соотношение сил. Чжао и подпоручик Найдёнов, командовавший первой полуротой (именно его назначили старшим), немедленно атаковали тюрьму, для захвата монетного двора (на это особо обращали его внимание) была послана первая полурота уже от разведчиков.
С местом заключения проблем не возникло: надзиратели успели сбежать почти в полном составе и выполнять приказ губернатора (теперь уже бывшего) не стали. Чжао, помня наказ матери, не стал убивать заключённых. Зачем? На строительстве железной дороги не хватало рук, а уж заставить тупых цицикарцев работать… Да и разобраться требовалось, кто там сидит. Поэтому, выделив с полета стрелков для охраны и захватив на окраине дома, он начал готовить их к обороне вместе с русскими. В отличие от тюрьмы "монетный двор" встретил полуроту Уварова огнём, причём довольно точным.
– Мать………, – прислонившись к стене, матюгался Сергей, вспоминая всех предков и родню цицикарцев.
Рядом дюжий сапёр бинтовал ногу шипевшего от боли разведчика. Сам же каким-то чудом успел отпрыгнуть за угол.
– Легко отделался, вашбродь, – констатировал здоровяк и повернулся к Уварову. – Тут настоящий форт. Маленький, конечно, но нам и его хватит, наши батальонные пушки тут не помогут, осадные жерла нужны.
– Или шрапнелью стрелков согнать с банкетки, а пулемётами давить, кто из казематов стрелять будет. – Штурмовать мощное укрепление и людей положить под стенами, когда бой уже выигран, ему не хотелось. Чертыхнувшись, достал из сумки блокнот и нацарапал, что лезть под пули не будет, а просто заблокирует мастерскую. – Так, Зайцев, бегом к командиру, передай записку. Одна нога здесь – другая там…
Уличный бой, как ему и положено, постепенно распадался на маленькие очаги, уследить за которыми у неопытного командира шансов не было. Вот тут и сказались тренировки, через которые прошли все: от комбата до нестроевого кашевара. Китайцы, выбитые с западной окраины, непрестанно пытались вернуть себе утраченное. Но неизменно натыкались на плотный огонь и, неся потери, в беспорядке отступали. Подошедшие губернаторские части попытались переиграть русских в искусстве стрельбы. Это им, увы, удалось: у полуроты владивостокцев за полчаса боя двое убитых и семь раненых. Но гиринцы под командованием Чжао постепенно свели на нет весьма удачную тактику цицикарцев. Потеряв троих убитыми и пятерых ранеными, командир последних решил ударить в другом месте. Свою ошибку он понял, когда напоролся на плотный пулемётный огонь и был вынужден отступить. Утратив в этом столкновении до трети отряда, он понял, что пробиться к монетному двору не удастся. А с захватом этих зданий Цицикар фактически оказался в полуокружении. Единственный выход, что ещё оставался, – идти вдоль озера Си-бо. Русские, нарастив силы, захватят последний редут и перекроют окончательно выход из города. Изображать из себя героя никому не хотелось, возвращаться обратно, не исполнив приказ… В милосердие и рассудительность губернатора веры не было.
Озвучив своё желание присоединиться к "краснобородым", цицикарский офицер усмехнулся про себя: не так всё и плохо, в конце концов, для него ведь ничего не изменилось…
– Виктория, Сергей Петрович, – устало произнёс Милютин. – Сделали всё, что смогли.
– Да не переживайте вы так, Иван Трофимович, ну ушли те юнкера и "боксёры", сами же понимаете, на ту сторону озера сил у нас не хватало, – утешил я его. – Посмотрите, как горит замечательно. Наверняка часть оружия и амуниции там осталась. Владимир Исаевич, – обратился к нашему "кормильцу", – теперь ваша очередь: всё, что имеет хоть какую-то военную ценность, изъять. Это первое. Второе: все документы департамента финансов вывезти, попробуйте покопаться в канцелярии губернатора, всё они уничтожить не успели.
– Слушаюсь! – И, козырнув, направился к стоящей неподалеку "инвалидной команде", как мы называли нестроевых.
Спустившись, я нашёл, что внизу разгородили брезентом часть помещения. Зайдя внутрь, улыбнулся, увидев походную кровать и складной стул. Повернувшись, обнаружил нашего квартирмейстера поручика Миронова, поблагодарил его и плюхнулся на кровать. Что поделать, не юнец уже и годы своё берут. Сейчас можно спокойно посидеть, всё, что нужно, Милютин сделает, и часа через два у меня на столе будет строевая записка.
Вздохнув, начал разбирать почту. Первым, естественно, открыл письмо от Дуббельта и удивлённо поднял брови. Вся усталость мигом прошла, я увлечённо принялся расшифровывать его послание. Спустя десять минут, перечитав его ещё раз, достал портсигар и выудил из него папиросу. Мысли в голове проносились очень невесёлые. Сидящий в Запретном городе император вновь каким-то образом передал послание на волю, причём нам. Вопрос: как это могло случиться? Цыси отлично знает о "любви" к ней части аристократии, и для неё это серьёзный прокол. Ну, почему, нам тоже понятно, немцы китайцев за людей не считают. Наглы тут две опиумные войны устроили, этого им жители Поднебесной не простят, причём все сословия. Остальные – не та "весовая" категория. Вот только что нам делать? Вполне вероятно, что это чисто британская провокация, с них станется.
Чиркнув спичкой, с удовольствием затянулся. М-да, по-любому придётся встречаться с Алексеевым, без него и думать нечего реализовать ТАКУЮ информацию.
Но все планы пришлось отложить, поскольку ко мне ворвался Потапов и протянул телеграмму от Гернгросса. Алексей Александрович сообщил, что император Александр Миротворец скончался…