– Сейчас самое время, – мертво произнёс я. Лет десять назад моя тогдашняя пассия (вдова, как водится) познакомила меня со своей бабулей. Та хоть и была в очень преклонных годах, но сохранила ясный ум и нередко рассказывала нам об эпохе Николая I и Александра II, заодно не менее образно передавала рассказы уже своей родни времён Александра I. Слушать её было невероятно интересно, знаете, этакий коктейль Задорного и Бушкова. Она и рассказала мне, что заговор против Павла был несколько шире, чем официально принято считать. Как и события на Сенатской, где пешки завалили ФИГУРУ , "это Милорадович, молодые люди", чем порушили всю игру серьёзным дядям. Константин был бездетным, как и царь (в смысле наследников мужского пола у них не было), а вот Николай… У него с этим было всё в порядке. Если с ним и супругой что-то произойдёт… И заметьте, вдовствующие императрицы, что та, что эта, здоровы, потому регенты есть. Вопрос только – кого хотели? Старую или молодую? Когда я задал ей этот вопрос, она, посмотрев на меня молодыми глазами, улыбнулась и спросила: "А вы сами что думаете?" Чуть помедлив, я ответил, что ставлю на маму царя, и, судя по её виду, угадал… Так вот мне на ум и пришёл тот, уже позабытый разговор. Ситуация-то практически та же. Есть старая карга, Дагмара то бишь (у меня с ней отношения окончательно испортились), а потому видеть её на престоле не хочется. Нет, а кто, по-вашему, будет править? Михаил II? Не смешите! И кстати, сторонников у неё тоже хватает, Александра Фёдоровна пока не успевает "перекрыть" свекрови кислород. – А потому максимум внимания и бдительности…
Харбин. 1901 год
Прибытие в столицу Жёлтороссии было не столь внушительным, как в прошлом году, но всё равно публика, увидев знакомую форму, решила на всякий случай держаться от жандармов как можно дальше. Так спокойнее. Ещё свежа память о порядках, принесённых офицерами и солдатами с "адамовой головой".
– Лучше бы в городке остановились, – пробурчал Немов.
Косые взгляды шпаков его волновали мало, зато торчать в управлении постоянно на глазах у начальства не прельщало. Второе путешествие через всю страну отнюдь не прибавило ему настроения, поскольку две недели на "чугунке" доведут до нервного срыва кого угодно. Да и весёленькие виды на Хингане, когда, того и гляди, кувыркнёшься вниз (вроде и безопасно, а как глянешь, ажно мороз пробирает), откладывают свой отпечаток.
Владимир решил не огорчать фельдфебеля известием, что остаться в столице Жёлтороссии придётся примерно на месяц. Хоть за прошедший год и проредили отряды "боксёров" и хунхузов, всё равно налёты и диверсии на дороге случались. Глава жёлторосского управления (только-только образованного, "с иголочки") подполковник Силуянов решил задержать столичную команду, на что, правда, особых полномочий не имел. В принципе его решение вполне разумное, поскольку нехватка людей была просто ужасающая. Сам Дроздов в такой ситуации поступил бы аналогично (и плевать, после отписаться можно), потому приказ он хоть и с раздражением, но выполнил. Сам подполковник производил двойственное впечатление: с одной стороны, был профессионалом сыска, с другой – весьма сложным в общении человеком. Пообщавшись с ним с десяток минут, Владимир с удовольствием устроил бы тому несчастный случай, так его допёк этот фрукт.
– М-да… – протянул он, узрев на лице подчинённого вопрос. Немов, как и полагается опытному фельдфебелю, быстро нашёл общий язык с такими же "дядьками". Сведения, полученные им, как можно выразиться, из "первых рук", оптимизма не внушали, ибо напоминали недоброй памяти почившего в бозе Судейкина. Естественно, он всё это кратко пересказал Дроздову. – Похоже, приплыли. – На минуту задумался. – Надо тихо и мирно навестить Митрохина.
В необходимости разобраться в местном раскладе ни один не сомневался.
– …Вот такие дела тут творятся, – несколько устало закончил ротмистр.
Следующий чин ему так и не дали, правда, Владимира 4-й степени и, что важно, с мечами, ему на грудь повесили. Не самый, кстати, плохой вариант. Поначалу его вообще хотели перевести с "повышением", так сказать, аж на Камчатку. Мол, человек способный и расти ему надо, опять же местная пешая команда одна из старейших в корпусе. Но не решились, помня его хорошие отношения с Дроздовым-старшим. Но харбинское управление низвели до городского, благо там и так штат был – слёзы одни.
– Скоты. – Дроздов-младший зло дёрнул щекой. Сам хозяин комментировать желание начальства не стал, не сложилось его сожрать – и ладно. – Ничего, запомним и при случае поощрим столь выдающихся офицеров. Кому подчиняются команды? – Вопрос был, что называется, с подтекстом. Как только Харбин стал маленькой, но столицей, сюда немедленно была направлена конная, а затем и пешая команды.
– Подполковнику Силуянову, как начальнику управления, – вынужден был признать неприятный момент Митрохин.
– Хм, а он что, не понимает некоторые весьма доходчивые приказы? Чай по-русски писано, – раздражённо произнёс Владимир. Если кавалеристы считались поддерживающими частями со всеми вытекающими из этого факта последствиями, то пешие команды прямо передавались в подчинение 7-го департамента. – У вас кто по нашей епархии проходит?
– Старший унтер-офицер Мелехов, – чуть поморщился ротмистр.
Нет, о падении нравов он и без того знал и иллюзий тоже не питал, ибо дай волю, так хрен кого на молебен загонишь. Но всё равно так говорить и сравнивать себя… не стоит, право слово.
– Теперь понятно, – оскалился подпоручик. Начальник просто задавил чином, вот и всё, ерепениться и качать права никто не стал. А то и впрямь на Камчатку переведут. – Что же, очень даже хорошо, что мы тут задержимся…
Спустя всего пару дней Альберт Ильич очень пожалел о своём решении приставить к делу "столичных". То, что последними командовал сын начальника департамента, его ничуть не волновало. "Доброхоты" его об этом известили, пока тот ещё только из Иркутска выехал. Мы тоже не за печкой уродились, хватает и у нас заступников, для того, чтобы так думать, у него были весьма веские основания. Он был готов к скандалам и истерикам сынка… Да вот только не ожидал от этого сопляка столь чёткого следования устава.
Когда его приказ был впервые проигнорирован, подпоручиком Ершовым, он взбеленился. Но явившийся к нему Дроздов предъявил удостоверение "Смерш", напомнил о субординации и перечислил номера приказов… Он задумался. Блицопрос показал, что паренёк весьма непростой, участвовал в боях, чистил тылы в Тяньцзине во время осады, здесь отметился… Словом, тёртый калач.
Раздосадованный на себя (мог бы и раньше поинтересоваться, что собой столь юный офицер представляет) подполковник сдал назад, сделав хорошую мину и решив для себя обязательно сунуть наглого щенка мордой в дерьмо. Однако ему самому не пришло на ум, что и его оппонент играет в те же игры.
– Тэкс… – В австрийскую оптику от Калес копошащиеся у старенькой фанзы китайцы были видны как на ладони. Домишко был ни то ни сё, покосившийся, с частично подгнившей крышей и явно дымящей печкой. Живший там отшельником старый дед (а вот он крепок, зараза) спокойно взирал, как его молодые соотечественники заносят внутрь мешки с рисом. – Однако полицаи совсем мышей не ловят, – вслух прокомментировал своё отношение к местным стражам порядка Дроздов. Лежащий рядом Мелехов промолчал, пока начальство высказывало мысли вслух. Хотя полицмейстер Харбина держал всю уголовную братию в "ежовых рукавицах", этих субчиков, что сейчас усиленно работают, унтер-офицеру вычислили корейцы. – Что, – внезапно повернувшись к нему, спросил подпоручик, – решили, что я идеалист или фанатик? Или не прав?
– Никак нет, вашбродь, правы, – расплывчато ответил унтер, мысленно прокляв всех, начиная с китайцев и заканчивая последним городовым.
– Правильно, только за маленьким уточнением. – Оскал юноши заставил седого матёрого мужика замереть. – Опиум , – выделил тот интонацией это слово, – должен быть немедленно уничтожен. Для его искоренения нельзя останавливаться ни перед чем.
А материться было с чего – наркотики. И не важно, чей там был след – британский или сами ханьцы решили, мол, чем мы хуже? Главное, с этой заразой следовало кончать. Мелехов, кстати, вычислил мелкого чинушу, что прикрывал глаза на проделки одного китайского торговца. Молодой человек только прибыл сюда и, оглядевшись, решил заработать. Причём резко и не особо утруждаясь. Привлечь его было весьма проблематично, скользок был, гад, но юридическая ловкость не спасает от хорошего ножа. Правда, этот организм ещё бегал и дышал воздухом, посещал бордели с китаянками (дешевле потому что), но "острая" акция уже была запущена. Да, это вопиющее нарушение законов империи, но по-другому было никак. Был бы более умным и менее жадным, завербовали бы, и вся недолга, а так проще в расход списать, очень ненадёжен.
– Ну, вот и управились, родимые, Григорий Иванович, а может, к чертям их всех? Злопамятные сволочи.
– Нет, вашбродь, тут нужно, чтобы все видели именно живых, или живого, – тут же поправился он.
Вообще-то в словах подпоручика смысл был, и не маленький. Китайцы весьма изобретательны и, вероятно, захотят отомстить. Тут другое было – суд и приговор, тогда до всех дойдёт простая мысль: есть то, за что вешают прямо сразу. Без различий в чинах и званиях. Только тогда сюда перестанут лезть. Хотя одиночки и малые банды промышлять опиумом и марафетом не перестанут.
– Как знаешь. – И Владимир прильнул к ружью…
Поймав в прицеле нужного китайца, он с мальчишеским восторгом радовался такому подарку, презентованному ему Митрохиным. Когда ротмистр открыл крышку из красного дерева, то первое, что испытал Владимир, было удивление. Нет, догадаться, для чего служит прекрасно сделанный ларец, не сложно, но когда на красном бархате он увидел карабин Манлихера с оптическим прицелом, то его глаза превратились в плошки. Илья Иванович после долго хохотал. Владимир, правда, не обижался, признавая, что подумал о Холанд & Холанд или о Перде. Изделие австрийского оружейника хорошо сидело в руках, по точности с двухсот шагов Владимир спокойно сшибал коробок спичек. А идеально пригнанный затвор и спусковой механизм дополнялся великолепной ложей из тёмного ореха. На вопрос, как он попал к ротмистру, тот рассказал кое-что из местных реалий.
Созданный ещё отцом отряд китайцев после завершения боёв на "маньчжурке" стал мечтой для многих местных, причём не только христиан. Это армию презирали и считали прибежищем для неудачников, отряд же лёгкой пехоты жандармов (да-да, именно так!) очень котировался. С ним вровень шёл отдельный батальон жандармских стрелков правителя Гирина, но это так, к слову. Во-первых, служили в нём отнюдь не крестьяне, а третьи и четвёртые сыновья купцов. Парни были образованные и повидали мир, были прекрасно мотивированы. Снабжение, которое осуществляли мы, даже близко не стояло с китайским. Вдобавок отцы семейств сами подкидывали и деньжат, а то и просто продукты и фураж. А потому проблем с питанием не было. Гоняли они шайки хунхузов и остатки ихэтуаней, причём последние весьма досаждали их семьям, мешая вести дела, потому работали по ним с огоньком. Во-вторых, трофеи: тут принцип "что в бою взято – то свято" весьма понравился личному составу. Соответственно, на руки им попадали весьма неплохие суммы: ценностей, растащенных во время восстания, ещё хватало. Как результат, даже рядовые в самых смелых мечтах не могли себе представить, что в конце службы у них хватит средств купить харчевню или даже гостиницу. А поскольку по всем традициям начальству следует подносить (причём без привязки ко времени и государству, просто порядок такой), то вскоре ротмистр был буквально завален различными дорогими и подчас редкими вещами.
– …Вот я и понял, – по-доброму улыбаясь, закончил рассказывать о пассаже, после которого он решил коллекционировать оружие, – еще немного – и можно открывать лавку древностей. Потому разом запретил тащить всё что ни попадя, зато теперь, когда приносят, то это действительно стоящая вещь.
– Илья Иванович… – попытался было отказаться от столь дорогого подарка Дроздов, но был тут же перебит:
– Владимир, мне этот карабин вовсе не нужен, а тебе он очень пригодится, не обижай старика.
Сам он отлично понимал, что не увидел Камчатку только лишь из-за того, что многие знали, что резко пошедший в гору комбат благоволит к нему. И не рискнули связываться, слишком жутковатая у того была репутация…
Вдох-выдох, плавно потянуть спусковой крючок, "манлихер" ударяет в плечо, и пожилой китаец в добротной европейской одежде с криком валится на землю. Выстрел Дроздова был сигналом, и бойцы штурмовой группы рванули к фанзе, не обращая внимания на трёх китайцев, остававшихся перед домом. Правда, не долго, спустя мгновение трещат выстрелы, и, получив по пуле, падают в пыль, которая тут же начинает стремительно набухать кровью. Двое оказываются у воющего "европейца" и, нимало не заботясь о его здоровье, подхватывают его и уносят подальше. Пленник трепыхается, но против здоровых бойцов это не проходит, получив хорошего "леща" от одного, он больше не пытается вывернуться. В окна фанзы, прикрытые тонкими плетёными циновками, летят светошумовые гранаты. Оставшаяся четвёрка разделяется: двое проникают через окно, а двое, как и положено, через дверь. Внутри не раздалось больше ни одного выстрела… ничего, лучше потерять пару гранат, чем людей.
– Вот и всё, – произнёс Дроздов, спокойно поднимаясь во весь рост. – Пойдёмте посмотрим улов, Григорий Иванович. – Стремление к уединению сыграло с торговцами опиумом злую шутку. Стоящая невдалеке от Сунгари и в трёх верстах от первых домов старого города фанза обеспечивала её постояльцам инкогнито, но и жандармам это пошло на пользу. – Хорошо-то как! Бывает, сидят вот такие тати в середине города, – посвящал Дроздов своего собеседника в некоторые тонкости работы осназа, – и думай, как к нему подобраться. Вон, в Киеве, в Соломинке если кто засядет, то и не знаешь, как и выковырять сволочь. А здесь, – подпоручик обвёл рукой окрестности, – одно загляденье работать. И поговорить с клиентом можно вдумчиво.
"Похоже, сейчас именно этим и придётся заниматься", – подумал Мелехов и спросил:
– Вашбродь, а как с полицмейстером, не хорошо получится…
– А вот и нет, – весело отозвался Дроздов. – Сейчас этот клиент нам расскажет много интересного, заодно и по новоявленной вспомогательной полиции просветит. Да и живчика нашего в ней упомянет. И вот тогда с этими бумагами я лично пойду к уважаемому Михаилу Леонидовичу.
Глава 12
1
Старик оказался чрезвычайно понятливым и "пел" без малейших понуждений. Обстоятельно так, явно понимал, к кому попал в лапы. Расклады вырисовывались очень занимательные и уводили как на Юг Китая, так и тропочка петляла вдоль ЮМЖД, упираясь в город Дальний. Артур – всё же военная база, режим и всё такое… Переглянувшись с унтером, Владимир вздохнул и, словно решившись, махнул рукой, мол, забирай его. Старикана явно отпустило, понял старый хрыч, что прямо здесь кончать его не собираются, а в управлении он докажет свою нужность. И заодно укажет на более виновного, чем он сам.
Пришлось разыграть представление о налёте на отнорок злыми жандармами. Прибывшие к месту перестрелки полицейские увидели впечатляющую картину из пары тел, зато аж с тремя "манлихерами" и двумя весьма неплохими "вессонами" с солидным запасом патронов. На одного указал старый Ван, как на доверенное лицо, с которым он мог отбыть по делам.
– Он так он. – Владимир пристально посмотрел на китайца, который с отрешённым видом сидел, привалившись к стене, и зло усмехнулся: – От погони жандармов ещё надо уйти. – Тот вмиг утратил отрешённое состояние и горячо заверил офицера, что всё отлично и, главное, правильно понял. – Увидим, – подвёл черту Дроздов.
Нет отбросов, есть кадры, как любил говорить отец. Что ж, этот ничем не хуже остальных.
В мешках нашли в общей сложности с десяток килограммов опиума, правда, очень хорошего качества. Не бог весть что в Китае, но здесь довольно большая партия. Оставив унтера с двумя бойцами разбираться вместе с полицейскими, Владимир решил навестить полицмейстера. Участок, конечно, не был растревоженным ульем, но определённую нервозность он почувствовал. В приёмной его мариновать не стали, вышколенный адъютант доложил начальству о прибытии "дорогого" гостя и, получив утвердительный кивок, пригласил Дроздова пройти.
– Доброго дня, Михаил Леонидович, – первым, как и надлежит, поздоровался Владимир. Заодно такое приветствие прояснит отношение к нему хозяина кабинета. Если тот начнёт выражаться по уставу – это одно, а если по имени-отчеству…
– И вам доброго, Владимир Сергеевич, – отозвался Казаркин, внимательно рассматривая молодого офицера. Пусть он и носил в прошлом году погоны нижнего чина, всем было ясно, что погоны у него вскоре окажутся на плечах. – Проходите, присаживайтесь. Чем обязан?
– По делу, Михаил Леонидович, увы, очень неприятному. – Открыв папку, которую держал в руках, Владимир протянул её сотнику. – Вот сведения. Конечно, получены они путём оперативных мероприятий, посему идти с ними куда-либо мне не с руки. Но и утаивать столь важную информацию от вас я тоже не могу.
– Хм, – нахмурился Казаркин, многое он и так знал или догадывался, но тут пара имён вызвала у него неподдельный интерес. – Да, никогда бы не подумал.
– Слаб человек, – немедленно согласился с ним Дроздов. – Суммы больно большие, вот и не удержались.
– Да, Владимир Сергеевич, это вы правильно подметили… – протянул полицмейстер, лихорадочно прикидывая, во что встанет ему эта папка. Не просто так ему жандарм показал секретные документы.
– Михаил Леонидович, вы ведь в курсе о прискорбных событиях в бывшем Великом княжестве Финляндском? – поинтересовался Владимир. Тот кивнул. – Понимаете, в последнее время и господин министр, и товарищ министра, и командир корпуса уделяют самое пристальное внимание недопущению подобных чудовищных вещей. – Вспомнив, где имеет честь состоять на службе молодой человек, Казаркин внутренне напрягся. Расшифровка 7-го департамента звучала весьма грозно, а с событиями в Суоми… и прозвучавшими персонами… – Виновники частью задержаны, частью укрылись в Швеции, куда попали при помощи не самых законопослушных подданных его императорского величества.
– Вы имеете в виду контрабандистов? – озвучил вертящееся в воздухе слово полицмейстер.
– Да, сии людишки весьма попортили кровь как вам, так и нам, – кивнул Дроздов. – Хотя хватает и просто уголовников, подвизавшихся на ниве экспроприаций.
Дальше говорить было незачем, знающие люди прямо называли город, где проживал Герцен. Картинка для Казаркина вырисовывалась не очень хорошая: подпоручик намекал на сведения, которые попадут в его руки и должны быть переданы и жандармам. Не все, конечно, только наиболее заслуживающие пристального внимания. И не послать его по матушке, времена не те, да и силу набрали они большую. С другой стороны, аккуратно, с пониманием говорит, явно не собирается злоупотреблять…
– Конечно, поможем, Владимир Сергеевич, – произнёс он, скрепляя, таким образом, неофициальное сотрудничество.
– Спасибо, Михаил Леонидович, рад буду с вами поработать…