Катя почему-то застеснялась, повернулась и тихонько скользнула под одеяло. Сделала она это так бесхитростно-грациозно, что заснуть мне удалось не скоро, а она, кажется, не заснула вовсе, привыкая к незнакомому ощущению чужого тела внутри себя. Я так измочалился, что у меня не хватило сил выйти из нее. Да, так оно было и уютнее.
"И в вечном споре бог Морфей с богиней Афродитой", - процитировал я пришедшие в голову стихи, когда раздался вежливый, но настойчивый стук в дверь. Я всполохнулся, как будто меня застукали на месте преступления, и попытался выскочить из постели.
- Кто там? - совершенно спокойным, ровным голосом, спросила Катя.
- Барыня, к вам господин Алферов, чего ему сказать? - спросил Марьяша из-за двери.
- Передай, что у меня мигрень, я не принимаю. Пусть придет завтра вечером. Меня больше не беспокой, - добавила она. - Хорошо-то как, - сказала она, сладко потягиваясь. - Разбудили тебя, бедненький?
Мне тоже было хорошо, недолгий сон освежил, и большая, нежная грудь с розовым соском в досягаемой близости породила много новых проектов. Потому я не стал жаловаться на неведомого мне господина Алферова, а поймал сосок губами.
Катя застонала, придвинулась ко мне и закрыла глаза. Так начался мой очередной медовый месяц.
Екатерина Дмитриевна была чудесной женщиной. В ней уживался трезвый ум и романтичность, безоглядная страстность и разумная осторожность.
Меньше всего в ней было того, что называется "стервозность". Она ровно хорошо относилась к большинству окружающих людей, не заносилась и попусту не обижалась.
У нас с ней установились ровные любовные отношения, без истерик и надломов.
Катя поняла мой первый грубый порыв и приняла новую модель отношений, с долгими нежными прелюдиями, разнообразными, мало применимыми в этом времени, формами любовных игр.
Мне с ней было хорошо и комфортно, и единственное, что немного омрачало "безоблачное счастье", это то, что она была Катей, а не Алей. Удивительное дело, объективно Катя была красивее Алевтины, больше соответствовала моему идеалу женской красоты, была образована и ближе мне по психологическому типу, однако, я все время сравнивал ее со своей деревенской простушкой, кажется, потерянной для меня навсегда.
Глава 6
Весть о наших "особых" отношениях с Кудряшовой быстро распространилась в городе, я ловил на себе заинтересованные взгляды новых знакомых и угрюмые доктора Неверова. После того, как мигрени у Екатерины Дмитриевны бесследно прошли, нужда в его частых посещениях отпала, но он продолжал наносить ежедневные визиты, правда, теперь уже не ей, а мне. К моему большому удивлению, умирающему чахоточному мальчику после первого же сеанса сделалось немного лучше, и доктор поверил в мой "метод" лечения. Теперь он возил меня и к нему, и к другим больным, и я постепенно возвращал былую славу "великого целителя". Делал я это, по просьбе Кати, бесплатно. Ее состояние позволяло тратить большие суммы на богоугодные дела, так что обирать бедных больных было бы, по меньшей мере, нелогично.
Мне такая работа была не в тягость. Напротив, она вносила разнообразие в многочасовые альковные бдения. По вечерам мы болтали о судьбах мира с местными либералами, на приемах я невинно кокетничал с дамами, пытающимися меня охмурить и тем самоутвердиться за счет красивой Кати.
Народ в нашей глухомани был бесхитростный и простой. Все друг про друга знали самые мельчайшие подробности и отказывались хранить чужие секреты. Так я узнал, что мой знакомец, проповедник гласности, сам ловит-таки рыбку в мутной воде и большой любитель подношений. Он объяснял свое взяточничество теми же мотивами, которыми впоследствии оправдывал мздоимство чиновников недолгий московский мэр, идейный демократ Гавриил Попов: чиновники берут свою долю доходов за проделанный труд.
"Разгильдяй" Венедикт, революционер и народник, жил нахлебником у пожилой вдовы, сутяжничал с ее соседями и мечтал о светлом будущем во главе с самим собой.
Все это, пока внове и в малом количестве, было довольно забавно. Я никогда не жил в провинции и, преодолевая безразличие жителя к соседям большого города, пытался заинтересоваться своими новыми знакомыми. Это мне плохо удавалось, я путался в городских сплетнях, не мог запомнить по именам жен и деток городской знати и пока оставался для всех белой вороной.
Впрочем, меня больше интересовала Екатерина Дмитриевна и развитие наших с ней отношений. Когда первые бурные порывы страсти начали меняться на более спокойные "супружеские" отношения, между нами появилось небольшое напряжение. Я сначала не врубился в его причину, но постепенно до меня стало доходить, что моя раскрепощенность Катю все-таки шокирует. Она начала увиливать от рискованных поз и сокровенных ласк. То, что в начале воспринимала как само собой разумеющееся, с охотой подчиняясь моим "наставлениям", теперь ее начало смущать. Я разобрался в ситуации и выяснилось, что Катя переговорила со своими замужними приятельницами и те ей объяснили, как должна вести себя в постели "порядочная" женщина. Пришлось начать откровенный разговор.
- Как случилось, что ты, пробыв несколько лет замужем и будучи свободной от обязательств женщиной, оказалась совершенно несведущей в отношениях между полами?
- Не знаю, - задумчиво ответила Катя, - в пансионе о таких вещах не говорили. Воспитательницы следили за нами, и некоторые девочки доносили обо всех наших шалостях и особенно неприличных разговорах. После пансиона дедушка сразу выдал меня замуж за Ивана Ивановича.
- Ты мне это уже говорила, но ты же читала книги, жила в полусельской местности и могла видеть, как случаются животные. Какие-нибудь мысли у тебя по этому поводу появлялись?
- Я не могла себе позволить думать о неприличном.
- Потрясающе! Почему же ты допустила, ну, то, что между нами произошло?
- Это было сильнее меня. Я не знала, что между нами будет, понимала, что поступаю гадко, даже преступно, и ничего не могла с собой поделать.
- Теперь жалеешь, что так случилось?
- Да, хотя ты и убедил меня, что это естественно, но только то, как мы это делаем…
- Тебе не нравится?
- Нравится, но потом мне становится очень стыдно. Я исповедовалась, и батюшка сказал, чтобы я не разрешала тебе… чтобы вообще перестала, но я пока не могу. Я понимаю, что мне придется нести наказание и чем дольше, больше мы… тем Он будет суровее. Пусть. Значит такая у меня судьба, буду страдать и каяться. Может быть, уйду в монастырь…
Катя заплакала, горько и безутешно. Я обнял ее, начал успокаивать, но никаких веских аргументов придумать не смог и просто гладил по голове.
Когда она, наплакавшись, уснула, я укрыл ее одеялом и ушел спать в свою комнату. Кажется, наше приключение начало переходить в категорию личной драмы. Что делать, я не знал. Бороться с пансионным воспитанием, влиянием церкви, общественным мнением и моралью - дело очень сложное и почти лишенное перспективы. Игнорировать ее душевные муки и делать ставку на одну чувственность мне было противно. К тому же любиться в позе "пилигримов", так, кажется, называемой "первой позиции", быстро наскучит обоим, и наши отношения перейдут в фазу "чемодана без ручки", который и нести тяжело и выбросить жалко.
Я уже привык к ее головке на своем плече и без этой уютной радости не мог заснуть. Чем больше я думал о ее словах, тем тупиковее казалась мне ситуация. Я не мог придумать, как успокоить не только Катю, но и себя. Она была права, своими свободными отношениями я втянул ее во внутренний конфликт. К утру, когда совесть меня почти догрызала, вдруг широко распахнулась дверь, и в комнату ворвалась Катя с "перевернутым лицом".
- Почему ты здесь?! - закричала она.
- Я не хотел тебе мешать, я подумал…
- Он подумал! - возмутилась она. - А что я должна была думать! Пусти меня скорее!
Катя сорвала с себя накинутый на голое тело капот и бросилась на меня.
Дальше началось такое, что описать можно, но, сообразно целомудренным традициям русской литературы, не стоит. Мне лавры большевика-извращенца Эдуарда Лимонова жить не мешают…
- Но ведь ты сама говорила… - попробовал я вернуться к вчерашней теме после того, как, обессиленные, мы распались, словно две половинки перезревшего ореха.
- Ну и что, вчера у меня было плохое настроение Ты совсем не понимаешь женщин!
Хотелось бы узнать, а вы сами себя понимаете, дорогие наши, любимые, прекрасные, непрогнозируемые?
- Ладно, можешь поспать. Я скажу Марьяше, чтобы тебя не беспокоили, а то от тебя вечером не будет никакого толка, - заявила моя харизматическая подруга.
Я проспал до обеда, а, проснувшись, захандрил. Любовь, страсть, все это прекрасно, только что дальше? Жениться на Катерине, нарожать деток, расширить кудряшовское дело и постараться благополучно скончаться до семнадцатого года. Мое безумное лето кончается, наступает осень, а за ней придет долгая скучная зима…
Я уже привык к приключениям, внезапным поворотам судьбы и хоронить себя в провинции, под пуховой периной мне очень не хотелось. Все-таки жить, зная наперед, как будут развиваться события, не очень интересно.
Пока я стенал и оплакивал свою скучную, пресную жизнь, дождь, со вчерашнего вечера поливавший землю, кончился. Выглянуло солнце, и на душе стало не так муторно. Катя заметила, что я не в настроении и тактично оставила меня в покое.
После обеда я собрался было прогуляться, пока благоприятствовала погода, но в это время пришел портной со сшитыми обновами, и мне пришлось битых два часа мерить одежду. Как ни странно, пошит весь мой новый гардероб был очень прилично.
Длительные примерки и обсуждение тряпок не способствовали окончанию хандры, хотя, чтобы не расстраивать Катю, которая от моего нового "имиджа" была в восторге, я вежливо демонстрировал довольство жизнью.
Портной, сдав работу, не спешил уходить, и Катя оставила его ужинать. Мне это понравилось. Он занимал по сравнению с ней более скромное место в социальной иерархии и, то, что она не заносилась и вела себя с ним без высокомерия, говорило в ее пользу. Мы сидели в гостиной, и Катя с портным обсуждали городские новости. Мне их разговор был неинтересен, и я не уходил исключительно из вежливости. Портной, несмотря на то, что гляделся джентльменом, судя по разговору, был человеком необразованным, но с природным умом и наблюдательностью.
Будь у меня более подходящее настроение, я бы с удовольствием с ним пообщался, но в этот момент меня раздражало все на свете.
- …Дубский-то и не чаял, ан, все огнем-то и ушло… - рассказывал Кате портной.
- Пожар, что ли, был? - поинтересовался я.
- А ты что, не слышал? - удивилась Катя. - Хотя, что я говорю, ты же все утро спал. Там так горело! Да ты знаешь, где это, сам намедни спрашивал про амбары в Чертовом замке, те, что Андрей Степанович строит…
- Как же загорелось во время такого дождя?! Подожгли, что ли?
- Кто его знает, может и подожгли, - задумчиво сказал портной. - Только думаю, без нечистого дело не обошлось! Говорили Дубскому-то добрые люди, чтобы опасался на проклятом месте строить, да разве молодежь кого слушается, они же самые умные.
- Все сгорело? - поинтересовался я.
- Нет, только то, что построить успели, то и сгорело.
- А сам замок?
- Стоит целехонек.
Это было уже интересно.
- Может быть, сходим, посмотрим, - предложил я Кате.
- Там сейчас весь город, - ответила она. - Может быть, лучше завтра…
Я не стал настаивать. Возможно, она не хотела афишировать нашу связь или заботилась о моем "инкогнито", хотя меня уже видело столько народа, что я вряд ли мог вызвать ажиотажный интерес.
После ужина портной ушел, и мы остались одни. Катя увлеклась книгой. Мне света керосиновой лампы не хватало для чтения, и я просто скучал, сидя в кресле с сигарой.
- Что ты читаешь? - поинтересовался я, как только она оторвала взгляд от книги.
- "Записки охотника", сочинение Ивана Тургенева, - ответила Катя.
- Ну и как, нравится? - поинтересовался я.
- Очень.
- Я их в школе проходил, в шестом классе, - сказал я.
Ничего большего про это хрестоматийное произведение Тургенева я не помнил. Только какие-то фрагменты, как мальчики ходили в ночное и ели печеную картошку.
- Алексей Григорьевич, простите, но я не понимаю, зачем вы все это говорите?
- Что "все это"?
- Про прошлое, будущее, как будто вы, ну, как бы это сказать, путешественник по времени.
- Погоди, - не сразу нашелся я. - Ты что, мне не веришь? А как же твоя бабушка, ну и все остальное? При тебе же все это и случилось…
- Ах, оставь. Право, если тебе хочется упрямиться, то воля твоя, я тебе поверю.
- Что значит моя воля, по-твоему, я все придумал, обманул и тебя, и твою бабушку и ради смеха вырос на ваших глазах на два локтя. Откуда я тогда знаю про твоего прадеда и деда?
- Мы люди известные, - просто сказала Катя.
Я собрался было рассердиться, но раздумал.
- Так вот почему ты не расспрашиваешь меня, как будет развиваться твой любимый прогресс… А, между прочим, зря, я много чего знаю…
- Зачем же я буду спрашивать, тебе прогресс не нравится, ты его презираешь. Ты - ретроград!
- Кто я? "Ретроград"? Ну, вы даете, предки наши любезные!
- Я тебе не предок! - обиделась Екатерина Дмитриевна.
- Надеюсь!..
- Значит, то, что я знаю Островского и Льва Толстого, ничего не доказывает?
- Ну, пожалуйста, не нужно говорить об этом, - умоляющим голосом попросила Катя. - Зачем ты упорствуешь. Время - это время, оно не может двигаться, оно течет и, к сожалению, очень быстро, и только в одну сторону…
С тем, что время быстротечно, я не мог не согласиться. После того, как мне исполнилось двадцать лет, я сам стал это замечать.
Размолвка была преодолена и почти забыта. Мы мирно беседовали на местные темы, однако, небольшой осадок на душе остался. Гостей в это вечер в доме не было. Не явился даже ежедневный доктор. Катя периодически выходила из комнаты по хозяйственным надобностям: согласовывала меню с кухаркой, о чем-то совещалась с Марьяшей. Мне же заняться было совершенно нечем.
Некрасовский "Современник" быстро надоел. Перечитывать классику не было настроения. В такие моменты очень выручает телевизор, но по известным причинам его в наличии не оказалось. После утреннего взрыва страстей и бесчинств, которые мы учинили, даже спальня не казалась мирной гаванью, в которой можно уединиться на всю оставшуюся жизнь.
Мне стало понятнее пагубная страсть многих людей к картежной игре и пьянству. По оконным стеклам опять забарабанил дождь. Идти спать было рано, заниматься любовью не хотелось, а говорить было не о чем. Наваливалась совершенно необъяснимая тоска. Появилось чувство, что вот-вот что-то должно случиться. Внутренний дискомфорт смешался с тревогой.
Однако, вечер проходил спокойно, и ничего не происходило. Катя слонялась по дому, я сидел в гостиной, дождь барабанил по окнам.
В какой-то момент в голову пришла мысль, что все это не просто так, а кто-то меня подталкивает к активным действиям.
Не знаю, как у других людей, но у меня иногда бывало такое состояние, когда возникает ощущение, что я куда-то опаздываю, что-то нужно срочно сделать; появляется необъяснимая мышечная активность и суетливое нетерпение.
Я опять начал грешить на своих неведомых "манипуляторов", как показал опыт, имеющих склонность принуждать меня к действию "изнутри", через мои желания и порывы. Я попытался разобраться во всем этом, но меня отвлекла Катя, начавшая неодобрительно на меня поглядывать.
- Ты чем-нибудь недовольна? - спросил я, когда её внимание ко мне приняло явно негативную форму.
- Мне кажется, - задумчиво ответила она, - что ты ко мне совсем равнодушен. Неужели я не стою того, чтобы сказать мне хорошее слово?
Мне захотелось резко ответить, что кучу самых лучших слов я ей наговорил не далее как сегодня утром, однако, я сдержался и попытался изобразить из себя пылкого влюбленного.
Катя немного успокоилась, и у меня появилось чувство, что удалось избежать скандала и истерики посильнее вчерашней.
Объективно не было никаких предпосылок к такому нашему "неадекватному" поведению. Возможно, я не был влюблен в Екатерину Дмитриевну так сильно, как в Алю, но она была мне глубоко симпатична, восхищала как женщина, вызывала сильные эмоции. Короче говоря, у нее не было ни одного качества, которое могло раздражать, а она меня раздражала. Очень хотелось сказать ей резкость, обидеть…
Она, как будто чувствуя мое настроение, становилась все пасмурнее.
"Ну уж нет!" - решил я и, когда она в очередной раз неприкаянно проходила мимо меня, поймал ее за руку и усадил к себе на колени.
Катя дернулась, пытаясь освободиться, но я не дал, прижал к себе и начал целовать. Хорошие слова тоже нашлись…
Сначала мне пришлось себя подстегивать и искусственно распалять. Однако, постепенно гормоны начали работать, а вслед за ними и все остальное…
"Мы повторим, и дай нам бог всегда так согреваться в лучшие года".
…Ночь была великолепной: уютно тарахтел дождь, керосиновая лампа теплым светом освещала поле нашего сражения, покрытое обнаженными телами.
Плюнь в глаза тому, кто упрекает
Нас с тобою в бл…ве и разврате,
Он или дурак, или не знает,
Что такое женщина в кровати,.
Таким немудрящим стишком какой-то безымянный автор попытался оправдаться за нарушение нравственных норм. Я решил не оправдываться и просто взял от жизни и судьбы все, что она мне предложила на этот час.
Этой ночью Катерина в постели была великолепна. Я в очередной раз склонился перед женщиной, способной преодолеть бремя условной морали. Казалось, что она брала дань за предшествующие "бесцельно прожитые годы".
- Ты, правда, ничего не знала о такой любви? - спросил я, когда нам пришлось ненадолго оторваться друг от друга.
- Догадывалась, - созналась Катя и покраснела, что было очень логично после всего, что мы вытворяли. - Только мне все это казалось таким нереальным, вернее, не относящимся ко мне…
- Ну и как тебе нравится реальное воплощение? - сказал я, немного лукавя и нарываясь на комплимент.
- Я не думала, что это может быть так возвышенно! - ответила она, явно не принимая в расчет мое участие в этом таинстве.
Заснули мы под утро, утомленными и пресыщенными. Жаркие перины медленно высыхали от любовного пота.
…Утром, за завтраком, мы сидели друг против друга, изредка сталкиваясь руками у солонки или графина с морсом. Екатерина Дмитриевна, бледная, с сияющими глазами, сонно щурилась и улыбалась нежно и смущенно.
- О чем ты думаешь? - спросила она, заметив, что я внимательно ее рассматриваю.
- Мне кажется, ты слишком рано родилась. Тебе будет трудно реализоваться в это время. Боюсь, что тебе будет невозможно найти людей, которые смогут тебя понять и оценить.
- Но ты-то меня ценишь?
- Ценю, однако, неизвестно, сколько времени мы будем вместе,
- Вы хотите оставить меня? - Катя перестала улыбаться.