Впереди ходким шагом спешили гренадеры - мастера рукопашных схваток. За их спинами - "Волки" и пластуны, способные едва ли не бегать по стенам. Дайте им крошечный шанс - и под прикрытием гренадеров они мгновенно просочатся за спины туркам, после чего положение врага станет совсем скверным. Далее шли егеря, оказывающие поддержку передовым штурмовым отрядом метким огнём из нарезных ружей. Ну и затем уже пехота.
Грифич внимательно смотрел в подзорную трубу, не замечая, что её оболочка сминается из-за чрезмерно крепкой хватки.
- Дзинн! - раздался скрежет и подзорная труба рассыпалась. Присутствовавший здесь же генерал-майор Блюхер молча подал ему запасную.
Так… Гренадеры подошли к стенам и… Ворвались! Следом влетели пластуны и прочие мастера "художественной резьбы". Егеря же остановились у проломов и пропустили вперёд пехоту.
- Есть! - Не удержавшись воскликнул император, не отнимая трубы от глаза. Проломы взяты - а это самое главное. Дальше бои могут затянуться на несколько дней: если турки упрутся, придётся штурмовать каждую улицу. Но всё равно - взяв наружные стены, можно было быть уверенным, что большая часть задачи уже решена. Пусть штурмующих вдвое меньше, чем обороняющихся, но это ничего не значит.
Завязались уличные бои - порой ожесточённые, а порой аскеры выходили с белым флагом и дружно топали в плен. Пусть на шахтах и неохота работать, но всё лучше, чем умирать… Продвигались имперцы неожиданно быстро, хотя несколько десятков узлов сопротивления всё же возникло. Время от времени Рюген коротко приказывал Блюхеру и тот сбрасывал записки вниз - корректировал действия работающих в Эдирне отрядов.
- Всё, спускаемся, - устало сказал император и закрутил горелку. Шар постепенно начал опускаться и стоящие на вороте солдаты подтягивать канат, помогая приземлиться в нужной точке. Тряхнуло - и корзина встала. Владимир легко выпрыгнул из неё, подождал Блюхера и пошёл в шатёр. Смотреть на происходящее в городе просто не было сил - хотелось вмешаться, причём лично, с саблей в руках… Но если он до сих пор ходил на медведя и кабана, то вот на турок/англичан/французов пришлось прекратить - жизнь императора принадлежит Венедии и Империи и глупый риск непозволителен…
До самого вечера он не высовывался из шатра, играя с приближёнными в шахматы, тавлеи и прочие настольные игры - просто чтобы убить время.
- Тимонь, - позвал Рюген денщика, - князем хочешь стать? Или герцогом каким?
- Да кто же не хочет? - Удивился седой, но всё ещё бодрый Тимоня, - ну то исть мне энто княжество даром не сдалось, а вот деткам неплохо бы. Землица, да титул - оно надёжно будет.
Император не ответил, хмыкнув, но своё решение раздать титулы приближённым после победы над Турцией и взятия Греции укрепился.
- Гонец, Сир, - вошёл в шатёр дежурный офицер и следом за ним - запылённый, вусмерть загнанный сержант фельдегерской службы.
- Ваше Величество! - Вытянулся гонец и протянул пакет. Шелест бумаг от Богуслава…
"… - англичане в очередной раз высадились с десантом и в этот раз большую помощь оказал им Фердинанд, некогда Австрийский. Район Ольденбурга вражины разорили преизрядно, но и сами потерпели сокрушительное поражение. Вражеских войск было больше пятидесяти тысяч и ныне пятнадцать из них стали удобрением на полях наших, а десять - станут работать на шахтах и прочих тяжёлых работах. Остальным удалось уйти, но как докладывает разведка, раненых среди них великое множество, так что думается мне, что не все выживут.
Большую роль в отражении вражеского флота сыграли плавучие батареи, построенные по проекту Трофима Ворона. Родич наш отличился и в бою - сперва весьма умело командовал моряками, а после - лично возглавил отражение абордажа. Думаю я, что он заслуживает самой высокой награды, но решать тебе.
Фердинанд, дав свои войска англичанам, совершил преизрядную глупость. Если раньше Австрийские Нидерланды были этакой крепостью, к которой нельзя было подступиться без серьёзных потерь, то ныне из-за отсутствия нормальных войск они беззащитны - чем я и воспользовался.
Помнится, мы обговаривали подобное развитие ситуации, так что надеюсь, гневаться ты не будешь. Ныне владений Габсбургов у наших границ не осталось вовсе, вотчины их только в землях италийских. Понимаю, что захват Австрийских Нидерландов, да иных земель, может вызвать осложнения с Голландией и прочими странами, примыкающими к нашим новым владениям. Вот только голландцы уже не раз доказали, что на нейтралитет их полагаться не стоит, так что не считаю их недовольство существенным. Да и наши войска у их границы авось да заставят задуматься - стоит ли и дальше поддерживать англичан? Или пора стать по-настоящему нейтральными…".
Глава четырнадцатая
Бои за город продолжались почти два дня - Померанский велел:
"- Жалеть людей (своих) и не жалеть пороха", - так что "гонки" не было. Да и куда? Турецкая армия превосходила его силы раз этак в десять по численности - и это если считать его союзников, и "перемалывать" её предстояло долго… Радовало только, что вся эта толпа не сможет выйти на поле единовременно… Хотя… Без разницы - в таком случае он приказал бы применить ракеты.
А так… Ну защищает подступы к Стамбулу почти двести тысяч войск, качество-то паршивое… В самой столице Османской Империи под ружьё поставили почти шестьсот тысяч человек - цифра, от которой волосы вставали дыбом… Но при ближайшем рассмотрении - не всё так печально, большая половина защитников города являлась просто вооружёнными горожанами, а также жителями предместий и соседних городков, беженцами - вооруженными по большей части холодным оружием. Да а профессионалы-армейцы… Ну не было их сейчас у турок, выбили.
Ещё несколько сот тысяч человек стояли на азиатском берегу в нескольких лагерях. Впрочем, "стояли" здесь будет не совсем уместно - аскеры активно перемещались в поисках пропитания, женщин, ценностей и развлечений. Ну и… заполыхало. Здесь издавна жили прежде по большей части греки и потому какие-то погромы христиан были редкостью: ну кто в здравом уме будет пытаться "раскулачить" соседей, если их просто-напросто больше? Сейчас же ситуация выровнялась и… Пришёл страх.
Мобилизованные турки были по большей части крестьянами, наскоро обученными простейшим приёмам. Фанатизма им было не занимать, но и фатализма - тоже. А венеды их били ВСЕГДА, при любых обстоятельствах… В итоге старые пророчества заходили среди мусульман с такой интенсивностью, что это поразило даже Юргена и Трауба. И пусть они сами инициировали слухи, но судя по всему, почва для них уже была подготовлена.
Страх и желание урвать своё перед неминуемой (фатализм) смертью сделали своё дело и греков начали уничтожать. Если не так давно дело чаще ограничивалось погромами, то теперь - именно резня. Доходило до того, что армейские части штурмовали греческие города Малой Азии, несмотря на то, что те хранили демонстративную верность султану.
Некоторые же города были неплохо укреплены, да и греки имели какое-никакое вооружение. Так что очень быстро резня мирных граждан перестала быть таковой. Граждане озверели и с ничуть не меньшим ожесточением начали резать проживавших в греческих городах мусульман. Скорее даже - с большим… Вскоре это перекинулось и на саму Грецию, европейскую - причём самое противное, что тамошние христиане не спешили нападать на гарнизоны, зато с упоением уничтожали мирных мусульман, многие из которых также были греками по национальности и служили угнетателям ничуть не больше греков православных…
К "веселью" быстро присоединились черногорцы, сербы, венгры, македонцы… А болгары уже "веселились"… Взаимная резня вспыхнула как лесной пожар и говорить о "зверствах мусульман" стало как-то неприлично - христиане вели себя ничуть не лучше. Взаимное насилие стало массовым явлением и самые омерзительные случаи никого не удивляли…
К чести правителей Египта и Сирии ("технически" относящихся к Османской Империи), да и подавляющего большинства мусульманских стран, обстановка там царила достаточно мирная. Не только правители, но и большая часть местных жителей была в ужасе от происходящего у соседей. В мечетях и церквях люди молились о просветлении для человеческих душ, но пока не помогало…
Войска под командование Грифича стояли в Эдирне, приводя себя в порядок. В боях за город было убито довольно много имперских и союзных солдат - около пятисот подданных императора и полутора тысяч союзников. И ведь на штурм шли исключительно члены государств Унии, союзники присоединились позже, но вот поди ж ты… Разница в классе была очень велика.
Турок погибло около двадцати тысяч, остальные попали в плен и сейчас под конвоем направлялись на тяжёлые работы. Устраивать им "концлагерь" Рюген не собирался - характер не тот, да и рабочие руки нужны.
Вообще же Владимира волновали более серьёзные проблемы, чем пленные. В частности - как остановить взаимную резню Креста и Полумесяца… Началась она почти две недели назад и утихать пока не думала. Были даже мысли направить войска на защиту, но свободных полков не было. Воины Венедии, Унии и Империи сейчас воевали либо с турками, либо с англичанами… Союзники? Так союзники и режут "нехристей"… Приходилось скрипеть зубами и выпускать указы, ну и в окрестностях Эдирне мусульмане были в безопасности.
А так… В Албании и вовсе - разгорелась настоящая война с артиллерией и прочими "милыми шалостями", Христиан и мусульман там было примерно поровну, да и "пушистыми зайчиками" нельзя было назвать ни одну из сторон - дикари ещё те…. Здесь зачинщиками выступили местные христиане, надеясь выиграть в Народной Балканской Игре "зарежь соседа и получи его имущество".
- Англичане, - тускло повторил Рюген слова фон Бо, виновато стоявшего перед ним.
- Да, Сир, переиграли, - сдавленно сказал родич.
- Не винись, - махнул рукой император, - я документы посмотрел, твоя вина там есть, конечно, но не скажу, что велика - всё-таки масоны с иллюминатами и прочей нечистью всё ещё сильны и способны нагадить. Вот, собственно, и нагадили…
Владимир прервался и жадно выпил воды из графина - прямо из горлышка.
- Ммать…, - тоскливо сказал он, - инициировали резню англичане да масоны, а расхлёбывать нам. Думал, выселить где-то с половину мусульман - тех, кто ненадёжен. Янычары там всякие, чиновники дворцовые да прочий сброд. Остальных бы давил потихонечку: миссионеры христианские работать бы начали, да другое, да третье… Глядишь - и нормально ассимилировались бы… А теперь всех выселять придётся.
- Может и не всех, - неуверенно возразил Юрген, - почистить конечно придётся, но можно справиться.
- Как? После взаимной резни Креста и Полумесяца доверия к нам не будет в принципе. А ведь Стамбул я ракетами собираюсь сжечь - при нормальном штурме я половину армии точно потеряю, если не всю. При осаде - эпидемии будут и тоже людей потеряю, да ещё возможно - уходить придётся, чтобы все не померли. А так… Сперва межконфессиональная резня, затем сожжённая столица - и ты думаешь, что можно будет кого-то ассимилировать? У всех будут погибшие родственники, друзья… А даже если смирятся внешне, ты сможешь дать гарантию, что через несколько лет ему не стукнет в голову отомстить и он не сделает чего-нибудь… этакого. К примеру - бомбу на корабль пронесёт или из мушкета отравленной картечью по крестному ходу стрелять начнёт?
- Нет, - хрипло ответил бледный фон Бо и рванул воротник.
- Вот и я - нет… Хуже всего то, что они могут детей начать воспитывать, постоянно напоминая им о мести, тогда конфликт может быть многовековым… Так что - всё, ТЕПЕРЬ на землях Империи или Померанского Дома мусульман быть не должно. В принципе.
Задачу освоения Турецкой Империи англичане сильно осложнили - теперь велика вероятность того, что турки начнут драться за каждый клочок земли буквально до последней капли крови…
Вообще, англичане в нынешней компании здорово помогали туркам и прежде всего - материально. "Мастерская мира" после становления Рюгена императором потеряла большую часть рынков сбыта и шустро переориентировалась на исламские страны. Дешёвые, качественные товары в огромных количествах, с одной стороны подстегнули экономику Турции, Египта, Алжира и прочих стран, но с другой - вызывали недовольство местных ремесленников. И есть в большей части мусульманских стран торговлю англичан как-то ограничивали, то в Турции - нет.
Собственно говоря, выхода у султана и не было - многочисленные вассалы давно уже не обращали внимания на приказы из Стамбула, так что и без того убогая экономика страны рухнула вниз. Ну а англичане давали свои товары за торговые преференции, за контроль над какими-то землями и так далее. Платили же за всё пока что банкирские Дома, поставившие все свои сбережения против Священной Римской Империи в её нынешнем виде. Победят - вернут свои деньги сполна. Ну а проиграют… Все понимали, НАСКОЛЬКО Владимир и его окружение не любят масонов, банкиров и прочую публику такого же пошиба. Живых не останется.
Так что… Помощь англичан туркам была очень серьёзной. Пушки - и артиллерийские офицеры, морские офицеры, ружья, инженеры, медики, инструктора… И сейчас они строили укрепрайон, пытаясь перегородить Рюгену дорогу к Стамбулу.
Дождавшись выздоровления раненых и окончательной зачистки захваченных земель от каких-либо намёков на вражеские военные части, Померанский начал движение вперёд.
Через несколько дней имперские войска стояли перед укреплениями осман. Командовал здесь Энвер-паша, не блиставший полководческими талантами, зато блиставший решительностью. Семьи командиров и части рядовых были взяты в заложники - вполне официально, так что моральный дух был… своеобразный, но отступать большая часть войска осман и правда не думала… А вот меньшая как раз думала - спасти семьи. У кого-то были мысли "В Стамбуле неверных всё равно остановят", кто-то хотел отсидеться в родной провинции, кто-то… Вариантов было много.
Сперва в небо поднялись старшие офицеры - прикинуть обстановку, затем пришёл черёд штабных вместе с картографами и художниками. Кстати - штаб в привычном понимании ввёл именно попаданец, как и серьёзнейшее отношение к картам и картографии. Так, все его офицеры были обучены навыкам картографии, не считая нескольких десятков профессионалов, сопровождающих императорское войско. Достижение, совершенно невероятное для восемнадцатого века - здесь не офицеры других европейских стран могли хотя бы ЧИТАТЬ карту.
- Сплошной укрепрайон, - задумчиво сказал император, глядя на свеженарисованную карту турецких укреплений.
- Даже слишком, - поддержал отца Ярослав, - вроде как и смотрится неплохо на первый взгляд, но перестарались. Вот, - ткнул пальцем хорватский король, - здесь и здесь они будут мешать друг-другу.
- А и верно, - заметил Блюхер, - между ними пройти можно без опаски: стоят так близко, что стоящие на возвышениях пушки будут обстреливать не колонну наших солдат, а друг-друга. Солдат же смогут обстреливать только аскеры, если взберутся на верх валов.
- Как-то оно… странно, - удивлённо сказал Ярослав, - слишком бестолково.
- Да нет, - негромко сказал Рюген, - как раз толково - в понимании турок. Наверняка укрепления строились по чертежам англичан, ну а дальше вступило в дело местное отношение к жизни - если уж не получилось увернуться от работы, то нужно показать трудовой энтузиазм и перевыполнить план. Вот и понастроили… дополнительно. А то, что мешают друг-другу… Так это нормальный офицер понимает, а эти… Там и так с армией было не всё благополучно, ну а сейчас и вовсе командовать некому. Сельские помещики да городские чиновники… А им что? Укреплений много? До хренища! Пушек? Ещё больше! А что укрепления эти бестолковые, да от пушек пятнадцатых-шестнадцатых веков толку не будет, они просто не понимают. Да и канониров обученных там просто не может быть - в таких-то количествах. То есть либо нормальных канониров раздёргали по расчетам, либо и вовсе - ополченцев каких наскоро обучили.
- Звучит неплохо, - с явным сомнением высказался Николичь.
- Ну так это теория, - пожал император широкими плечами, - проверять надо. Так… что нас интересует прежде всего? Прежде всего - чертежи укреплений - как можно более подробные. Пусть картографы с неба не спускаются, да разведку хорошо бы наладить поближе…
- Сделаем, Сир, - уверенно сказал Богумил Яром, - один из присутствующих на совещании пластунов, - просто не будет, но сделаем.
- Надеюсь на вас. Дальше - по артиллерии уточнить… И да! Проверьте - как там порох хранится? Ежели поровну на укрепления раздали - одно, а хранится он отдельно - так другое. Информация важнейшая - без неё строить планы бессмысленно. Одно дело - стрелять может каждая пушка, но не слишком долго и другое - что некоторые пушки вообще больше двух-трёх раз выстрелить не смогут, как порох закончится… Не молчите, давайте высказывайте - что вас интересует, я могу и пропустить.
Несколько дней войска Империи строили укрепления на случай вражеских вылазок и вели разведку. Ну и разумеется - подтягивались собственные тылы и зачищались вражеские. Венедские пластуны отполировали животами вражеские позиции, потеряв не менее тридцати человек, причём пятерых - живьём - и османы долго пытали разведчиков на виду венедского войска…