- Бить необходимо в плечи и руки. Не надо вкладывать в удар всю силу. Важно не убить врага, а вывести его из строя.
- Зачем третий топор?
- Перед вами стоит строй пикинеров, вы бросаете топоры и прыгаете следом. Пока солдаты прикрываются алебардой от летящего топора, вы уже рядом.
- Вот оно как! Совсем не ожидали.
- Вы очень правильно поступили, что пришли учиться. Большинство сразу стремится в бой и возвращается с половиной экипажа.
- Нам бы еще научиться и этому. - Саша постучал ладонью по шпаге.
- Оружие благородных изучайте у господина Ван Дейфла.
Шериф послал солдата за лейтенантом, сам отошел в сторону, желая посмотреть на тренировку.
Долго ждать не пришлось. Из казармы быстрым шагом вышел сухощавый мужчина лет тридцати.
- Лейтенант Байрн, юноши просят уроков! - отрекомендовал близнецов шериф.
Комендант осмотрел шпаги и остался доволен.
- Шпага не годится для боя в строю, это оружие индивидуального фехтования. Следующий раз приходите с чехлами.
Байрн Ван Дейфл показал основную стойку и как правильно держать оружие в руке. Вскоре прибежал солдат с двумя учебными шпагами.
- Учиться надо на своих шпагах. Рука привыкнет, дальше все движения будут автоматическими. Шпага намного легче сабли или меча, удары могут чередоваться.
- Как это чередоваться?
- Одни удары наносятся с вложением инерции движения тела. Другие наносятся только силой руки или движением кисти.
Лейтенант показал несколько "па" из танца с саблями. Особенно впечатлили колющие удары в "противоход", когда сам человек отступал, а острие шпаги неожиданно уходило вперед.
- Возьмите тренировочное оружие, я хочу увидеть ваше умение двигаться.
Первым вышел Вова. Прямой выпад отбил вправо, снова выпад, но он заметил изменение положения локтя. Обманным движением имитировал попытку отбить вправо, но, подхватив клинком шпагу противника у гарды, отвел руку лейтенанта вверх. Шаг вперед - и лезвие легло на шею Байрна Ван Дейфла.
- Отлично! Просто великолепно! Теперь ваш брат.
Саша встал с немного опущенным вниз клинком.
Лейтенант сделал прямой выпад, Саша кистевым движением поднял кончик шпаги. Быстрое движение руки - и его шпага начала давить сверху на шпагу Байрна. Не давая и мгновения на оценку ситуации, юноша качнулся вперед, одновременно взмахнув шпагой вверх. На камзоле лейтенанта отчетливо проявилась вертикальная полоса.
- Все, будем тренироваться. Я сейчас напишу записку в магазин "Смертельное оружие".
Вскоре лейтенант вернулся из казармы с листочком бумаги:
- Вы бойцы с прекрасным потенциалом, я учу вас базовым навыкам, вы учите меня сражаться.
Братья пригласили шерифа и лейтенанта в ресторан. Время обедать, но это только повод. Для полноценного вступления в неведомую жизнь надо собрать как можно больше информации.
За столом, не спеша, перемыли косточки всем жителям. В городе обосновались представительства восемнадцати торговых домов. Их эскадры насчитывали от четырех до десяти кораблей. Количество было непостоянным, по мере сбора трофеев часть кораблей возвращалась в Нидерланды. Склады размещались рядом с особняками, в которых жили представители торговых домов. Вольные капитаны находились в самом невыгодном положении. Товары скупались дешево, продавались дорого. Кроме этого, в городе располагался гарнизон наемников графа Нассау. Торговые дома требовали создания городского совета. Но граф поставил одно условие: хотите совет, берите содержание города на свой счет. Некоторые торговые дома были согласны, но большинство желало управлять городом и не нести расходов.
С женщинами проблем не было. Привозя из Англии рабочую силу, не забывали привозить и женщин. Публичные дома не испытывали дефицита "рабочей силы". Добровольцев из Англии разбавляли пленницы с испанских кораблей и разграбленных городов. Публичные дома за женщин платили мало, но платили. Магазины, рестораны и прочие заведения содержали "приблудные" хозяева. Одни приехали из Нидерландов в поисках легких денег, другие по этой же причине из Англии. На юго-восточной окраине города расположилось несколько мастерских и кузниц. Общее количество жителей не превышало двух тысяч. Вопрос о национальном составе поставил собеседников в тупик. После некоторого размышления они сошлись на тысяче коренных нидерландцах. Кроме того, на острове попадались негры. Сердобольные капитаны иногда забирали их с захваченных кораблей работорговцев. Но где живут негры и чем занимаются, никто не знал и не интересовался. Живут на острове, ну и пусть живут. Места хватит всем. Сельским хозяйством занимались хозяева ресторанов и продовольственных магазинов. В городе действовало только одно правило: делай что хочешь, но другим не мешай.
Тепло распрощавшись с новыми знакомыми, братья пошли по магазинам. Решили начать с магазина "Смертельное оружие". Хозяин, прочитав записку, положил на прилавок длиннополый камзол из толстой некрашеной кожи. Затем принес кожаные чехлы для шпаг. Завершили экипировку перчатки-краги и шлемы с лицевой сеткой. Посовещавшись, братья взяли по две пары перчаток. Решили посмотреть на кожаную кирасу с трабаданом. "Современные" специалисты утверждали, что лучшей защиты нет. Броня из кожи в два раза дороже стальной кирасы, но существенно легче и надежней. Продавец положил на прилавок синий камзол. Первоначально они не поняли, для чего он предназначен, а когда разобрались, начали тщательно изучать. Броня была собрана из кожаных сегментов, причем в некоторых местах вставки достигали пятисантиметровой толщины.
- Надевай! - скомандовал Саша.
- Тяжело, килограммов десять потянет.
- Попробуй сделать несколько резких взмахов, надо понять, насколько кираса затрудняет движения.
Вова станцевал подобие "казачка".
- Нормально, общий вес чувствуется, но не сковывает, берем.
- Интересное решение, смотрится как обычная одежда, а пуля не возьмет.
- Полы до колен и с хорошим усилением, надо высокие сапоги купить.
"Отоварились" всем необходимым, не забыли взять два десятка чехлов для корабельных алебард. Затем отправились в магазин, где накануне купили себе "современную" одежду. Однако вопрос с одеждой решить не смогли, хозяин магазина утверждал, что молодым господам больше ничего не надо. Настаивать не стали, для начала следовало найти капитана Дагера и выяснить суть его разговора с владельцем лавки. Второй нерешенной проблемой осталось постельное белье. Маленький словарный запас не позволял толком объяснить суть желаемой покупки, посему взяли с собой посыльного, дабы показать на месте.
Экипаж "Разящей стрелы" выглядел тоскливо. От всех несло перегаром, лица перекошены от головной боли. Братья еще в детском доме насмотрелись на последствия пьянства. Вид человека после перепоя - самое лучшее профилактическое средство от тяги к спиртному Какой смысл в кратковременном удовольствии, если за него приходиться платить многочасовым мучением. А "лечение" синдрома самым коротким путем приводит на помойку.
Войти в каюты оказалось проблематичным, они были завалены различными, но необходимыми вещами. Стало понятно утверждение хозяина магазина одежды, что молодым господам ничего не надо. Действительно ничего не надо. Близнецам привезли все, от ночных колпаков и шелкового белья до дождевых накидок и глубоких шляп. Посыльному из магазина на примере объяснили понятие "постельное белье". Он сразу уловил суть требования господ, поклялся, что к вечеру все доставит, с этими словами радостно помчался назад.
К удивлению братьев, Тиль и Оскар оказались трезвыми. Вова воспользовался удачным обстоятельством и забрал слуг с собой в город. Попутно надо купить столовые приборы. Есть руками неприлично, это они помнили с детства. Кроме того, следовало добрать некоторые упущенные мелочи. Саша пинками согнал матросов и повел за город. По дороге каждый получил по стакану сухого вина. Начинающие алкоголики благодарно падали на колени. До захода солнца все было готово. На палубе горкой лежало несколько десятков бревен. Матросы, отошедшие от похмелья после тяжелой физической работы, устало сидели вдоль фальшборта. Братья любовались видом на океанский пляж. Волны прибоя шумно накатывались на белый песок. Ветер расчесывал пальмовые листья.
- Хорошо бы найти сок и набирать с собой, не хочу привыкать к вину с водой, - мечтательно произнес Вова.
- В следующий приход найдем поселение негров и купим кокосов.
- Остров за день не обойти.
- Попросим милых дам научить нас верховой езде.
- В любом случае придется учиться, тут нет ни машин, ни велосипедов. Или ты верхом, или на тебе верхом.
Подошел капитан:
- Зачем притащили бревна?
- Трудотерапия.
- Объясните понятнее, - нахмурился капитан.
- Надо учить новобранцев работать с оружием. Какой толк махать впустую топором или алебардой. С бревном легче отрабатывать удар.
Капитан удивился необычной, с его точки зрения, методологией тренировок, но разрешил оставить бревна на палубе.
С берега примчались счастливые слуги и быстро вернулись с подносом. На ужин подали цыпленка, омаров и молоко.
- Что ты помнишь про тысяча пятьсот тридцатый год? Надо напрячь мозжечок, постараться вспомнить по-максимуму.
- Господин Сплитхоф жил в Москве. Говорил, что сейчас правит царь Иван.
- Да, если бы не он, мы бы уже горели на костре. А Иванов много было, пять или шесть. Среди них был еще Грозный.
- А когда совместили летоисчисление России и Европы? Мы-то долго упирались со своим две тысячи десятым годом, все на нас таращились, а Сплитхоф смеялся.
- Чего попусту говорить, Россия далеко, Выборг под шведом.
- Дорога в Новгород перекрыта крепостью на Неве.
- А говорил, что не помнишь, - ковыряясь ножом в тарелке буркнул Вова.
- Это любой помнит. Действительно, надо вспоминать всю возможную информацию.
Братья закончили ужин, в каюту робко заглянули слуги.
- Тиль, ты чего такой счастливый прибежал?
- Сэр, как не обрадоваться, сэр? Благодаря вашей милости мы научились парикмахерскому искусству.
- Еще не научились, только начали учиться.
- Будете каждую стоянку туда ходить.
- Пока не научитесь волосы завивать и массаж делать.
- Покажете хорошую работу, еще и шитью научим.
Переполненные благодарностью слуги упали на колени и стукнулись лбами о палубу.
- Не надо спешить, для начала освойте первое задание.
Но тридцатилетние мужики чуть ли не плакали от счастья.
- Чего это они? - спросил Саша, когда за слугами закрылась дверь.
- Возможно, сбывается мечта всей жизни.
- Работать парикмахером или портным?
- Много мы знаем об этой жизни?
- Ты прав, ничего не знаем.
Братья разошлись по каютам. Необходимо помочь слугам разложить и развесить покупки. До отхода каждая вещь должна найти свое место.
3
Первые победы
Восход солнца встретили в море. Капитан решил бросить якорь возле острова Кошка. Остров и правда напоминал лежащую кошку. Причудливые холмы повторяли силуэт ленивого домашнего любимца. Братья дали экипажу возможность до обеда привести корабль и себя в надлежащий вид. После "адмиральского часа" построили экипаж:
- Вы хотите вернуться домой здоровыми и богатыми? - прокричал перед строем Вова.
В ответ послышалось невнятное бормотание.
- Не слышу ответа! - гаркнул Саша - Хотите жить, или вам безразлично будущее?
- Хотим жить! - раздался нестройный ответ.
- Для этого надо уметь убить врага раньше, чем он убьет вас. Враг должен упасть раньше, чем сможет дотянуться до вашей груди или груди вашего товарища.
Начались тренировки с топорами и алебардами. Раздельная и залповая стрельба из ружей. Ежедневно с восхода до заката братья учили моряков и учились сами. Понимая преимущество своего возраста и физического развития, они давали экипажу необходимое время на отдых. Но сами всегда ходили кожаных кирасах. Пока усталые матросы сидели на палубе, близнецы отрабатывали приемы рукопашного боя. До седьмого пота укрепляли базовые навыки фехтования. Доводили до автоматизма метание топора.
Вскоре пришлось применить навыки на практике. "Разящая стрела" стояла на якоре у самого берега. Силуэт корабля терялся на фоне холмов. Испанское судно слишком поздно заметило притаившегося врага. Капитан Жак заблаговременно приказал поднять якорь. Когда ветер наполнил паруса, испанцу уже некуда было бежать. Восемь пушек против сорока двух, но испанцы готовились к бою. Капитан красиво "подрезал" им корму, раздался залп пушек левого борта. С жужжанием злого шмеля книппели полетели во врага.
- Чистить стволы! - скомандовал Саша.
Вова убежал на корму посмотреть результат залпа. Два попадания получились удачными. Сбили марсель на бизани и перебили верхний рей на гроте. Дырки в парусах и порванные снасти не в счет. Однако противник спустил паруса и флаг. Вполне благоразумно, шансов нет, дальнейшее сопротивление принесет еще большие повреждения. Все это ставит под угрозу жизнь всего экипажа.
Капитан грамотно подвел судно к корме жертвы. Вова с абордажным десятком перепрыгнул на чужую палубу и согнал хмурых испанских моряков в страховочную сетку под бушпритом. Быстро осмотрели трюм. Медь, сахар и никель. Матросы приняли никель за серебро и радостно завопили. Попытки разъяснить заблуждение только усилили недоверие. Испанское судно было в два раза больше. Из груза решили забрать всю медь и догрузиться сахаром. Матросам разрешили забрать любое количество никеля. В каюте капитана нашли около двухсот килограммов серебра в слитках. Вынесли штурманские карты и инструменты. Перегрузили все оружие, пушки и крюйт-камеру, забрали даже одежду и еду. Перегруженная сверх всякой меры "Разящая стрела" развернулась в Нассау. Саша с тревогой спросил:
- Не утонем? От артиллерийской палубы до воды и пяти сантиметров не будет.
- Придется регулярно заглядывать между пушками и бортом.
- Выкинем часть груза, если вода начнет просачиваться.
- Попробуй выкинуть! У моряков глаза горят, столько халявы нахватали.
- Расскажи свои впечатления об испанском корабле.
- Самый радушный прием, готовы разорвать голыми руками.
- Еще бы, люди тихо-мирно возвращаются домой, вдруг слышат: "сарынь на кичку".
- Все намного хуже, - уныло ответил Вова.
- Я видел, ты и компас принес. Опытные моряки без компаса пересекут океан, мимо Испании не промахнутся.
- Упавшая рея убила капитана, штурмана и двух матросов.
- В книгах о войне парусников на Черном море я читал о специальных сетках над головой.
- До войны на Черном море еще триста лет. На что сетку натягивать? Покажи, я не вижу.
- У Ивана Грозного какой номер был?
- Не помню, наверно Иван Третий.
- Иван Третий назывался Темным.
- Сам ты темный, был Василий Темный, отец Ивана Васильевича.
- Ладно, незачем пузыри пускать, ни хрена мы не помним.
- В каком году Казань взяли?
- В четырнадцатом году взяли Париж, в пятнадцатом, нагрузившись аннексией и контрибуцией, вернулись домой.
- После чего англичане высадились во Франции.
- Захватив Наполеона под Ватерлоо, позорно бросив все пушки и захваченные крепости, бежали на остров.
- "Казань брал, Шпака нет, не брал".
- В Россию хочешь?
- Ага, будем сеять коноплю и есть лебеду.
- Почему капитан испанское судно бросил? Ремонта на три дня.
- Внимательнее посмотри! Ванты перебиты, им теперь на веслах до острова грести.
Братья пошли к матросам, которые спорили о месте размещения клеток с живностью. Среди трофеев оказались две козы, десять свиней и четыре десятка кур и уток.
- Чем кормить будешь? - спросил Вова у кока.
- Рыбой, можно мелко порубить сырую, можно давать отварную.
- Козы сырую рыбу едят?
- Козы все едят, матросы принесли мешки с зерном и сеном. Не волнуйтесь, милорды, скотинку обиходим, сделаем в лучшем виде!
Саша ехидно смотрел на брата, живой уголок пристраивали рядом с его каютой. Как выяснилось впоследствии, возня животных спать не мешала. Утром вставали рано, сами будили недовольного петуха. Солнце садится в шесть вечера, встает в шесть утра. К восьми часам вечера на судне бодрствует только вахта. Один матрос на руле, другой сидит на баке около бушприта.
В Нассау снова бросили якорь возле дома губернатора. Капитан с судовым журналом под мышкой спрыгнул в подошедший ялик:
- Как только портовый инспектор уйдет, сразу снимайтесь с якоря и идите на старое место.
Чиновники внимательно осмотрели захваченный груз. С братьев и двух матросов сняли свидетельские показания. Все дружно сказали:
- Клянусь, что находящийся на борту груз захвачен на судне под испанским флагом.
Клятву заверили своей подписью, матросы рядом с именами поставили крестики. Закончив формальности, портовые клерки вернулись на берег, матросы начали расставлять весла. Выбрали якорь, размеренно заработали веслами. Три шага вперед, подняли весла, три шага назад. Сидя гребут только на лодке. Бросили якорь и подтянулись бортом как можно ближе к берегу.
С утра, взяв слуг, пошли в казарму в сопровождении десяти матросов. Шериф Эрих Меркс возражать не стал, более того, приветствовал такое служебное рвение. Чем больше опытных воинов, тем спокойнее жизнь в Нассау. Моряки поступили в распоряжение гарнизонного сержанта. Братья помассировали друг другу плечи, затем надели кожаные камзолы. Пора приступать к растяжкам и разминке. На тренировку надо выйти с хорошо разогретыми мышцами. Слуги уже сверкали пятками в сторону парикмахерской. Тренировка прошла с взаимным удовлетворением. Юноши усвоили первые навыки владения современным оружием. Их наставники растирали потянутые суставы. Но наибольшее удивление вызвал вид бросившихся купаться юношей. Здесь так не принято! Нет, люди заходят в воду, некоторые окунаются с головой. Но вот так, голышом, с громкими воплями. Братья долго нежились в теплой океанской воде. Небольшие волны проходили через ворота гавани и нежно ласкали тело.
Обедали в ресторане. Шериф и лейтенант расспрашивали о захвате испанского судна. Братья выспрашивали городские сплетни. Договорились о лошадях, Байрн Ван Дейфл обещал научить основным принципам верховой езды. Потом оплатили в ресторане обед и ужин для своих матросов и отправились в конюшню. Лейтенант вывел лошадей, с полчаса они покружились под присмотром наставника - и в дорогу.
- Заедем к нашим девушкам?
- Обязательно, пригласим на прогулку, быть может, они знают местонахождение негритянской деревни.
Но ни Оливия, ни Анна поехать на прогулку не могли. Девушки пригласили юношей прийти вечером в дом господина Ульриха.