- Они привезли из Испании шахтное оборудование, по дороге взяли в Африке рабов.
- Ты не спрашивал, много ли испанских кораблей возят рабов?
- Спрашивал. Рабов возят португальцы, для этого у них есть специальный "пассажирский" флот. Иногда с рабами приходят англичане.
- Капитаны что-либо интересное сказали?
- Сказали. Сам не желаешь с ними переговорить?
- Есть интересные новости?
- Им хочется на тебя посмотреть и спросить, как ты с десятью матросами судно захватил. Причем почти весь экипаж в одиночку убил.
- Слабаки. В плотном контакте никто не пытался ударить кулаком или ногой. Запомни, это теперь наш главный козырь!
- Все так слабо?
- Ниже самого низкого уровня. Очень неповоротливые, топчутся на месте, друг на друга глядят. "Обманки" ловят, как маленькие дети.
- Но лейтенант Байрн Ван Дейфл со шпагой ловок.
- Мы со своим дилетантским умением не раз его подлавливали на заученных движениях. В сегодняшнем бою ни капитан, ни офицер даже с места не сдвинулись.
- Не пытались тебе помешать себя убить?
- До последнего момента стояли с протянутыми руками. Держали пистолеты и запальные фитили.
Флейт с разбитыми мачтами вычистили подчистую. "Разящая стрела" и два захваченных флейта загрузились "по самое не могу". Капитан Жак с удивлением наблюдал, как его офицеры снимают с разбитого судна такелаж. Потом догадался, молодцы, такой запас существенно поможет, если его корабль получит боевые повреждения. Но зачем сняли якоря, понял только в Нассау.
Приход в Нассау вызвал ажиотажный интерес. Вражеские корабли захватывали и раньше. Но никогда один корабль не захватывал в одном бою сразу два вражеских трофея, такое случилось впервые. По этому случаю капитан Жак Вольфганг Дагер со своими офицерами были удостоены аудиенции. Губернатор вполне профессионально интересовался проведенным боем. Задаваемые вопросы говорили о большом личном опыте морских боев. Братья ожидали чисто формальной аудиенции, как знака внимания или поощрения. На поверку вышло совершенно иное. Они увидели обычный обмен опытом между заинтересованными профессионалами. Более того, губернатор подсказал некоторые приемы тактического маневрирования.
Трофейные якоря братья приказали вкопать рядом со складами. Подход к берегу значительно облегчился. Швартовые тросы крепили к якорю, после чего подтягивали корабль к берегу. Бэби в первую очередь сбегал к строящейся кузнице. Вернулся со счастливым видом. Сразу доложил, что фундаменты под кузнечное и литейное оборудование заложены. Сама кузница подведена под крышу. В своей доле братья получили и серебро, и золото. Решили заказать у Бэби два перстня. Попросили сделать четкий, рельефный рисунок с одним изменением, добавить их инициалы. При этом Бэби остается в Нассау, он должен проследить завершающий этап строительства кузницы и установку оборудования. Матрос упал в ноги и долго благодарил, клянясь в своей вечной признательности. Позже они узнали, что раньше Бэби был крепостным. По приказу своего лорда изготавливал фальшивые деньги и драгоценности. Когда в графстве начали искать банду фальшивомонетчиков, лорд немедленно повесил их наставника. Остальных отвез в Нидерланды и продал в матросы капитану Жаку Вольфгангу Дагеру.
На следующий день братья выписали патент на имя кузнеца Грегори Брега. Затем оформили у нотариуса договор аренды их кузницы. Сияющий от счастья Грегори Брег поставил в указанных местах крестики, затем, прижимая к груди полученные бумаги, побежал в недостроенную кузницу. Причастность к изготовлению фальшивых талеров не вызывала у юношей мук совести. Бэби прав, он делает деньги из настоящего серебра. Другое дело власть имущие, они не просят ни единого потерянного цента. Поразмыслив, братья решили оформить бумаги еще на одну кузницу. Пока клерк готовил бумаги, они смотрели предлагаемые варианты проектов. Неожиданно наткнулись на проекты ружейно-пушечного цеха.
- Господин делопроизводитель, нам позволительно начать ружейно-пушечное дело?
- Да, здесь, в Нассау, вы можете открыть такое дело. Но в Нидерландах вы должны вступить в гильдию "Оружейных мастеров".
- Просим вас переделать бумаги на ружейно-пушечный цех с литьем железа и меди.
Клерк пожал плечами и внес необходимые изменения. Строительство ружейно-пушечного цеха заказали в самую последнюю очередь, после завершения склада. Проплата авансом отдаленного строительства позволила получить двадцатипятипроцентную скидку.
Капитан Жак дал десятидневный отдых. Место засады уже известно испанцам, они неизбежно примут необходимые меры для защиты своих кораблей. Кроме этого, капитан искал штурмана на трофейные корабли. Даже при стоянке в гавани на кораблях должен быть штурман. Братья сразу вспомнили об Ицхаке Неймане, который сразу свел капитана Дагера со своим товарищем по несчастью. Оба пострадали от произвола, царящего в торговом доме Сплитхофа. Во время очередной верховой прогулки заехали в негритянскую деревню. Привезенные скобяные изделия так и лежали брошенной кучей. Единственное изменение заключалось в том, что все убрали с центрального места. Озадаченные братья переговорили со всеми своими знакомыми и выяснили причину. Оказывается, у негров нет понятия "подарок". Пока братья не объявят своего желания, все вещи останутся лежать в целости и сохранности. На нет и суда нет.
- Почему нет? Мы имеем к ним просьбу.
- Что еще тебе надо?
- У нас переизбыток скотины, отдадим им часть свиней, птицы и коз. Они кормят и ухаживают, мы забираем часть провизии на свои нужды.
- Одна проблема с твоей идеей, чем они будут кормить нашу скотину.
- Рыбой.
- Ты у них хоть одну лодку видел?
- На брошенных кораблях возьмем.
- Ловить будут руками?
- У нас тонны тросов, отдадим несколько обрывков и научим плести сеть.
- Если ты хочешь иметь головную боль, то я не против.
Идея прошла, с трудом, но прошла. Основной проблемой было непонимание, зачем белым людям все это надо. Однако несколько матросов загорелись предложенной идеей. Даже научили негров делать козий сыр. Кроме этого, неграм понравилось разрешение забирать часть яиц и пить молоко. Достаточно быстро сплели десятиметровый невод. Первый улов сломал последние сомнения чернокожих консерваторов. Матросы сами разобрали улов, показали неграм, какую рыбу можно коптить, какую надо вялить. Не откладывая дело в долгий ящик, сразу сложили коптильню.
Отход, снова встретили восход солнца в океане. Капитан решил идти на юг и встать на якорь у берегов Кубы. Место оказалось не хлебным. После обязательных тренировок матросы занимались рыбалкой и рассматривали пасущиеся на берегу стада коров. Почти идиллия, но дважды мимо прошел военный корабль. Количество пушек не превышало огневую мощь "Разящей стрелы", но бой с патрульным галеоном не входил в планы. Да и добыча с военных будет минимальна. Только в конце второй недели увидели два пинаса, которые, прижимаясь к берегу, шли в Гавану. Быстро снялись с якоря, подняли паруса и взяли курс на перехват. Но перехвата не получилось, при виде голландского корабля оба транспорта незамедлительно выбросились на берег. Глубины позволили люгеру подойти вплотную к беглецам. Матросы высадились на берег, догнали и обобрали испанских моряков. Решили перегрузить часть груза на себя. Затем снять корабли с мели и увести трофеи в Нассау.
Для начала подошли к корме первого пинаса. Планировали после частичной перегрузки стянуть неудачного беглеца на глубоководье. Задача несложная, капитан Жак полагался на мощь своей лебедки. Затем операцию повторят с другим судном. Пока матросы готовились к работам, братья высадились на берег. Решили прогуляться, заодно определиться на предмет возможного возвращения испанцев с подкреплением. Отошли от корабля на пятьсот метров и начали присматривать удобное для караула место.
- Что решил? Закажешь у Бэби новый перстень?
- Ты знаешь, не вижу принципиальной разницы. Ну хотели мы пушку на перстне, а получили кабана.
- Я пришел к аналогичному мнению, рисунок перстня для нас не имеет значения. Пушка, кабан или русалка, мне без разницы.
- Главное, что красиво, настоящий мастер своего дела.
Получив перстни, братья опешили. С огромной печатки, граммов на пятьдесят, на них смотрела злобная морда кабана с огромными клыками. Кроваво сверкали рубиновые глаза. Изящными завитушками расположились три буквы. В верхней части перстня буква "Ш", слева буква "С", справа буква "А" для Саши или "В" для Вовы. Работа выполнена изумительно, перстни поражали мастерством исполнения. Убедившись в произведенном впечатлении, Бэби протянул братьям испанские шпаги. Ножны слоновой кости получили золотые накладки. Чеканка по стилю совпадала с резьбой, но была дополнена рубинами и изумрудами. Накладка в верхней части получила инициалы братьев. Золото и драгоценные камни красиво подчеркивали первую букву имени. Гарда дополнилась кабаньей мордой, защитная дуга для пальцев состояла из красивой вязи букв "ШСА" или "ШСВ".
Бэби сообщил, что камни он снял с трофейных кубков для вина, все равно половина камней заменена на стекляшки. В ювелирном деле братья не понимали, отличить стекляшку от драгоценного камня не могли.
- Нашим шпагам место в музее.
- В музей еще рано, но на королевском приеме покрасоваться можно.
- Кто тебя к королю пустит, без рода, без племени, без дома.
- Обустроимся, найдем место для дома, повесим шпаги на ковер и внукам покажем.
- Мне не хочется жить в нашем "райском уголке".
- Вот она, Куба, покупай землю и рабов, выращивай сахар и расти детей.
- Ага, сейчас пойдем к губернатору и купим! Ты кто?
- Никто!
- Понимаешь! В Россию ехать надо.
- Нас там встретят с распростертыми объятиями.
- Во всяком случае, там мы дома.
Братья вздохнули и замолчали. В это время затрещал кустарник, и к ним вышел мужчина:
- Бояре, возьмите меня с собой, я слышал, вы про Русь говорили.
- О! Ты откуда взялся?
- Когда ваши люди налетели, я с товарищами в кустах спрятался. Как услышал родную речь, сразу решился выйти.
- Далеко от дома забрался.
- По малолетству и неопытности. Я родом с Колы, с отцом и братьями били зверя у Нарвика. Потом отправились в Берген продавать добычу, там и попался.
- Попался? За что попался?
- Пошел смотреть большой корабль, а меня в нем закрыли. Хотели в Амстердаме продать, я убежал. Прибился во Франции, там меня хотели забрать в солдаты.
- Так и добегался до Америки?
- В Испании на костре хотели сжечь как еретика. Насилу убежал, в Бильбао на корабль записался.
- Не маленький, как же тебя на корабле закрыли? Пьяный был?
- Какой там пьяный! Мне тогда двенадцать лет было.
- Сейчас сколько?
- Тридцать один.
- Двадцать лет по морям бродишь?
- По морям только восемнадцать лет, здесь все испанские порты облазил. Так возьмете? Но в матросы больше не хочу.
- Если согласен, до Нассау возьмем, дальше сам добирайся.
- А товарищей моих возьмете?
- Что за товарищи?
- Один из Венеции. Горшечником был.
- Зови, пусть свою историю расскажет.
История горшечника оказалась проста. Работал на хозяина в гончарной мастерской. Утром проснулся от крика, убили хозяина. Рядом со своей кроватью увидел окровавленный нож. Делать нечего, подался в бега. Во Франции прибился к банде разбойников, но все имеет свой конец. Банду разбили, ему повезло с частью разбойников бежать в Испанию. Там снова принялись за разбой. Только он не хотел во второй раз испытывать судьбу. Выбрал подходящий момент и сбежал в Барселону, где записался на корабль. Проплавал год, сейчас решил вернуться в Европу.
Третий парень - долговязый и худой немец лет сорока - работал в Гамбурге письмоводителем в городской ратуше. Попутно занимался подделкой документов. Когда арестовали его подельников, решил не дожидаться своей очереди. Подался в порт, где нанялся матросом на испанский корабль. Прошло два года, дело о фальшивых документах наверняка уже забыто, значит, пора возвращаться.
Братья повели беглецов к кораблям.
- До Нассау довезем, оттуда корабли ежемесячно ходят в Европу. Дальше свою жизнь устраивайте сами.
- Вы поберегитесь, бояре. Капитан с матросами побежали за подмогой. Здесь четыре мили до деревни.
- Четыре мили? Минимум через полтора часа вернутся, спасибо.
Близнецы взяли с собой сорок моряков, каждому дали по два ружья и алебарду. Заставили надеть доспехи и шлемы. Доспехи трофейные и совсем не те, что показывают в кино и на картинках. Они напоминали фартук от подбородка до середины бедра. Широкие, на всю грудь, стальные пластины собраны по принципу "раковой шейки". Подобная защита для абордажного боя непригодна, но для пехотного строя то, что надо. Шлемы матросы взяли разные, одни предпочли испанские, другие голландские. Разница была в козырьке. Испанский козырек требовал в бою низко опускать голову. Только так можно защитить лицо от пуль. А голландский козырек требовал в бою против кавалерии высоко задирать голову. Одним словом - шлемы на любителя. В испанском и голландском снаряжении поражало то, что стальные доспехи сделаны штампом. Выходит, что Испания и Нидерланды в своем развитии значительно ушли вперед. Обогнали другие европейские страны как минимум на сотню лет.
Через полчаса вышли на дорогу, долго подыскивали удобное для засады место. Наконец выбрали на склоне холма густой, но невысокий кустарник. Спрятаться легко, стрелять удобно, противнику придется атаковать из неудобного положения. Самим не составит труда сбежать вниз. Братья осмотрели место засады и сели на землю рядом с матросами. Ждать пришлось долго, испанцы появились только через три часа. По дороге пылила большая колонна, человек двести, не меньше. Впереди четверо всадников, за ними двадцать воинов в доспехах и с ружьями. Следом чуть меньше сотни моряков. За матросами шагало вооруженное ополчение. По-видимому, ополчение взяли для собственного успокоения. Простые крестьяне держали в руках свой традиционный рабочий инвентарь. Юноши показали на всадников и солдат - первый залп туда. Второй залп по обстоятельствам. Подготовили фитили, дали залп, когда колона поравнялась с засадой. Подождали, когда легкий ветерок снесет в сторону черный дым, затем дали второй залп.
После первого залпа ополчение побежало обратно. Второй залп достался испанским морякам.
- С алебардами, вперед!
Но атаковать было некого, все, кто мог бежать, уже бежали в деревню, и весьма резво. Моряки попросили разрешения "размяться на земле". Братья отпустили два десятка с алебардами. Остальные собирали и переносили на корабль трофеи. Один пинас уже покачивался на волнах, перегрузка другого подходила к концу. На захваченных судах традиционный набор груза, медь и сахар. В каютах капитанов серебро и несколько брусочков золота. Второй пинас стянули на глубоководье перед заходом солнца. К этому времени вернулась "партизанская бригада". На повозках прикатили добро с четырех "фазенд". Непонятно по какой причине, может, от простого озорства, пригнали коров и лошадей. Привезли десяток молодых женщин. Капитан Жак не возражал. Дополнительную добычу погрузили уже в темноте. Маленькая эскадра взяла курс на порт Нассау.
4
Реалии новой жизни
Братья заподозрили неладное в первый же вечер. Приторно ласковые подруги предложили отдать на хранение все свои деньги и драгоценности.
- На корабле с вашими сундуками может произойти все что угодно. Скоро начнется сезон ураганов, вдруг ваш корабль выбросит на рифы?
- Все ваши вещи погибнут, вы останетесь голыми. Наши отцы хранят деньги торгового дома. Им будет нетрудно поставить рядом и ваши сундуки.
- Спасибо, милые, за такую заботу, обязательно принесем.
Они принесли по сундуку, только вместо денег забросили туда скобяные изделия. Бэби гарантировал надежность замков и петель.
- Не волнуйтесь, милорды, я все предусмотрел. Даже через донышко не доберутся. Самому приятно ворье проучить.
Капитан Жак ходил мрачнее тучи, корабли в море не выпускали. Груженый караван из четырех кораблей приказано задержать в порту. Капитан "Быстрого облака" каждый вечер напивался в трактире. Он сразу согласился на предложение коллеги. Но вместо спокойного плавания через океан вынужден торчать в этом порту. За три месяца патрулирования у Багамских островов он смог ограбить только один испанский корабль. Походы в Индию или к островам Тимора значительно выгоднее.
Только матросы радовались продолжительной стоянке. После традиционной тренировки в казарме часть моряков уходила в кузницу. Основная группа отправлялась на другую сторону острова, к неграм. Все награбленное бытовое хозяйство моряки погрузили на телеги и отвезли в негритянскую деревню. На Кубе матросы ловко разобрали реквизированные телеги на составные части и без проблем разместили на палубе. У братьев появились собственные лошади. Каждое утро матрос подгонял к кораблю двух оседланных скакунов. Верхом дорога от склада до казармы занимала считаные минуты. Они стали единственными жителями города, которые постоянно ездили верхом. Сама негритянская деревня разительно изменилась. Бывшие крестьяне разбили поля и огороды. Построили хлев и курятник. Похоже, они отчаянно тосковали по прежней жизни. Рыбаки наплели сетей для всевозможных вариантов лова.
- Милорды, позвольте взять еще одну лодку.
- Разве для невода двух лодок не достаточно?
- На горизонте несколько холмистых островов, хотим туда сплавать и осмотреть.
- Зачем?
- Вы на Кубе горшечника подобрали, так он желает глину найти.
- Вам мисок не хватает?
- Мисок и кружек достаточно, кирпича нет.
- Говорите прямо. Кирпич в городе есть, половина домов сделано из кирпича.
- За тот кирпич платить надо. У нас и у негров нет денег на кирпич.
- Объясните толком, зачем вам кирпич?
- Дома строить и ограду вокруг деревни.
- С домами все ясно. Зачем ограду вокруг деревни городить? Здесь бандитов нет, никто на деревню не нападет.
- Так положено, чужой человек не должен видеть хозяйскую землю. От бандитов ограда не поможет, против них нужна стена с солдатами.
- По поводу лодок выясним, но легче сделать самим, поставьте парус с мачтой и гоняйте по всем островам.
- Деревья слишком большие, доски рубить слишком тяжело.
- Мельницу сможете поставить? Денег на мельницу дадим.
- Поставим, это мы умеем. Только мельница без пользы. Здешняя земля зерна не даст.
- От ветряка приводом деревья пилить. С Бэби насчет пил договоримся. Мельнице не забудьте съемные крылья поставить, иначе ураганом унесет.
Братья поехали в кузницу.
- Зачем тебе эта пилорама? Одна регулировка подачи бревна под ход пилы голову задурит.
- Догадайся с одного раза.
- Предлагаю строить шхуну на три мачты и пятьдесят пушек.
- На мостике и на баке поставим съемные картечницы, вместо абордажной схватки достаточного одного залпа.
- Начнем с малой флотилии со съемной мачтой.
- Мачтами, строим двухмачтовые шхуны, не меньше, и с пушками.
- Пушки самим придется отливать.
- Ясное дело, ставим бронзовые подпятники и яхтенные лебедки - легко опустил, быстро поднял.