Был немедленно отослан запрос в германскую военную миссию, но её глава, Лиман фон Сандерс, немедленно отозвался, что ему не было известно о подготовке атаки русских портов.
В турецком парламенте Джемаль пытался убедить коллег, что война совершенно бесперспективна, что флот не в состоянии теперь обеспечить снабжение Кавказской армии по морю, а сколько-нибудь серьёзных дорог в Анатолии для этого не имеется.
Всё было тщетно - парламент пятнадцатью голосами против двенадцати проголосовал за войну.
Великий визирь Саид - Халим подал в отставку, но Энвер - паша уговорил его вернуться.
Турция вступила в войну на стороне Центральных Держав.
Джемаль пытался взывать к разуму своих коллег, пытался объяснить, что флот не будет в состоянии обеспечить армию на Кавказе продовольствием и топливом, что грядёт зима, что сотни тысяч солдат в Закавказье должны что-то есть, не должны неделями спать при минусовой температуре… Тщетно. Играть на национальных чувствах - самое перспективное дело для политика.
Твоему народу живётся плохо? Ты не можешь ничего с этим поделать? Покажи ему врага! Желательно, другой национальности. И всё! Ты уже победил в политике! Ты уже "на коне"! Тебе остаётся только указывать: "Вон они, "чужие", это они во всём виноваты! Ату их!".
И народ послушно рванёт в указанную сторону. Причём, не потому, что это "плохой народ". Любой поведётся… Любой!
А, надо сказать, что практически все страны, вступившие в Мировую Войну с самого начала совершенно искренне рассчитывали на скорую победу своей коалиции и победные парады во вражеских столицах.
И те же самые турки не сомневались, что сомнут силы Российской Империи на Кавказе, что там вспыхнут восстания мусульманских народов, и наконец-то удастся добиться решительной победы над страной, которая регулярно била Османскую Империю на протяжении двух веков. Тем более деньги за это Турции были заплачены Германией ещё в июле… Несмотря на то, что даже султан Махмуд был в ужасе от предстоящей войны с Россией, государством заправлял уже не он. Власть его стала чисто номинальной - всем заправляла младотурецкая партия "Единство и прогресс" имевшая большинство в парламенте. И возглавлял её как раз Энвер - паша, военный министр и ставленник Берлина. А единственная реальная сила в стране - армия, как раз и была в его руках. А ещё в руках германских инструкторов, во главе с фон Сандерсом…
И турки ударили. Ударили на Кавказе так, что помощник главнокомандующего на Кавказе по военным делам генерал Мышлаевский пал духом и, бросив порученные ему войска срочно отъехал в тыл.
Мало того, он ещё и отдал приказ отступать всей Кавказской армии.
Как жаждал этого отступления Энвер! Он прекрасно чувствовал ситуацию и сказал: "Если русские отступят, они погибли!".
Действительно: отступление в горы, в двадцатиградусный мороз, без продовольствия, боеприпасов и медикаментов было для русских смерти подобно… Но иногда и в русской армии находится военачальник, действующий по принципу "Делай, что должно, и будь, что будет!".
Начальник штаба Мышлаевского генерал Юденич не только запретил отступление, но и приказал контратаковать противника…
За три недели Сарыкамышского сражения русская армия практически уничтожила почти все силы турок, что ей противостояли. А их было в полтора раза больше.
Невозможно поверить в те массовые подвиги, что свершали бойцы армии ведомой генералом Юденичем: полки переходили в декабрьский мороз горные реки по грудь в в ледяной воде, километрами шли на врага в снегу выше человеческого роста, кавалерия атаковала по обледенелым кручам…
Но и противник был достойным. Как вспоминал генерал Масловский: "Турки оказывали упорное сопротивление. Полузамёрзшие, с чёрными отмороженными ногами, они тем не менее принимали наш удар в штыки и выпускали последнюю пулю, когда наши части врывались в окопы".
Русский Кавказ смог вздохнуть спокойно, и армия Юденича имела возможность привести себя в порядок и готовиться уже к переносу военных действий на территорию противника.
А тому приходилось ох как несладко: Черноморский флот практически полностью блокировал подвоз угля и керосина к турецким корпусам на данном театре военных действий. В отсутствии "Гебена" и "Гамидие" османы даже нос высунуть в Чёрное море опасались. У них оставались только два древних броненосца - "Торгут Рейс" и "Хайреддин Барбаросса", каждый из которых уступал по огневой мощи любому русскому кроме "Ростислава", а ход они имели совсем скромный. Новейший "Мидилли" ("Бреслау") являлся хорошим "ходоком", но был слабее любого из российских крейсеров, не говоря уже про линейные корабли, которые если и не могли его догнать, то вполне способны подождать у входа в Босфор по возвращении - а деваться-то больше некуда…
"Меджидие" - совсем уже средний крейсерок - ни уйти, ни отбиться от своих "коллег по классу". Минные силы турецкого флота вообще практически ополовинены…
Так что "Сидеть и не рыпаться!".
А армии нужно поставлять топливо, провизию, медикаменты, боеприпасы… А железной дороги на Кавказ нет. Так что только морем. Чёрным. На котором господствует русский флот…
К тому же, корабли Эбергарда отнюдь не собирались отсиживаться в Севастополе. Уже через неделю флот вышел к Босфору и завалил минами все подходы к нему. Благо, что в нынешней реальности вместе с потопленным тогда "Гебеном" "Прутом" не затонуло семь сотен мин. Теперь они использовались по прямому назначению.
Эсминцы, выбежав вперёд, обеспечили скрытность постановки, а заградители "Прут", "Алексей" и "Ксения" насажали такие густые и продуманные "грядки", что за первую же неделю на выходе в Чёрное море подорвались и затонули миноносец "Кютахья", канонерская лодка "Иса - Рейс" и пять пароходов. Ещё три судна после подрывов сумели дотянуть до родного берега.
Джемаль уже конкретно "вопил" в Берлин: "Кораблей!. Турция не способна воевать при полном господстве русских на морском театре военных действий."
Что мог ответить кайзер? Даже если сойти с ума и отправить в Чёрное море "Мольтке" или "Фон - дер - Танн"… Совершенная авантюра: можно даже предположить, что он пройдёт Северным морем. Ла - Маншем… Но через Гибралтар… А потом ещё всё Средиземное море, где французы и английская армада броненосцев на Мальте…
В Стамбул полетели телеграммы с обещаниями поставить малые подводные лодки, и попробовать уговорить Франца - Иосифа отправить в прорыв к Дарданеллам хоть один свой новый дредноут.
Из Вены немедленно последовал категорический отказ. Что и понятно - пытаться пробиться из Адриатики к проливам силами одного линкора представлялось форменным самоубийством, чем и являлось на самом деле. Рассчитывать, что какой-нибудь "Тегетгоф" или "Принц Ойген" сумеют в одиночку "просочиться" без боя мимо флота Антанты, который безраздельно владел Средиземноморьем. Те же французы ещё в августе показали, что шутить не собираются и, ворвавшись в Адриатическое море своими дредноутами, утопили хоть и старенький, но всё-таки крейсер под австрийским флагом.
А англичане совсем недавно продемонстрировали свой флаг у греческих берегов: броненосцы "Лорд Нельсон", "Агамемнон", "Куин" и "Иррезистибл" продефилировали рядом с Салониками недвусмысленно намекая, что Владычица Морей держит руку на пульсе… И, в случае чего, способна предпринять необходимые меры.
Эта акция, кстати, очень здорово помогла австрийцам в качестве контраргумента на чуть ли не ультиматум Турции, которая грозилась вообще выйти из войны.
- Здравствуйте! Как ваше здоровье, господин адмирал? - Эбергард, разумеется, не мог не посетить Сушона в госпитале.
- Благодарю. Сносно. Жарок около тридцати восьми, кашель… Но это не страшно. Что с моими людьми?
- Ну да - не страшно… - подумал про себя Андрей, - если воспаление лёгких получил, то это практически приговор - пенициллина пока ещё не придумали, сульфаниламидов - тоже.
- Всё в порядке: тяжелораненые здесь, в госпитале, лёгкие - на нашем госпитальном судне "Португаль", остальные сданы гарнизону. Не беспокойтесь - кормят их вполне прилично и никаким репрессиям за вашу акцию они не подвергаются.
Прошу принять мои уверения в полном уважении вам и вашим подчинённым: вы бились достойно. Но Удача на этот раз оказалась на нашей стороне.
- Я понял, - скривился немецкий адмирал. - Набор дежурных фраз перед поверженным противником.
- Вы совершенно напрасно считаете меня неискренним, ваше превосходительство. И зря пытаетесь оскорбить. Тем более, что с больничной койки это делать несложно.
Что, недовольны тем, что повержены? Не ожидали? Рассчитывали, что этих глупых славян можно так запросто?..
- Вы не славянин.
- Да, у меня немецкие корни, но я русский. У вас тоже предостаточно офицеров и солдат, которые по происхождению поляки или даже французы. И что? Вы не считаете их немцами?
А, кроме того, ваш "Гебен" утопил не я. Это сделали мои матросы и офицеры. И я горжусь, что командую такими людьми.
Могу добавить: в Одессе нами уничтожен как минимум один ваш большой миноносец, под Феодосией - торпедирован крейсер, у Новороссийска потоплен минный крейсер…
- Вы пришли, чтобы похвастаться? - Сушон ещё до конца не переварил всю ту информацию, что вывалил на него командующий Черноморским флотом, но ему очень хотелось прекратить общение с Эбергардом и обдумать всё то, что он услышал.
- Господин Эбергард, ещё один вопрос: Турция вступила в войну?
- Пока неизвестно. Официальных решений ещё не опубликовано. Но, думаю, что могу вас утешить - вступит. После всего того, что вы натворили у наших берегов, турки смогут компенсировать моей Родине результаты вашего нахальства только ценой таких унижений в политическом плане, на которые вряд ли пойдёт столь гордый народ…
- Значит, всё было не зря, - Сушон прикрыл глаза и почувствовал лёгкую эйфорию. - Даже "Гебен" погиб не зря…
- Если под "не зря", ваше превосходительство, вы подразумеваете лишние миллионы убитых людей и проклятье народов, что падёт на головы немцев в результате той авантюры, что вы устроили, то не ошиблись.
Андрею вдруг представилось, что если бы состоялся аналог "Нюрнбергского трибунала" после Первой Мировой, то Сушону петли было бы не избежать.
- И ещё, я пришёл вам сообщить, что семнадцать ваших людей к моему глубочайшему сожалению всё-таки умерли от ран, завтра состоится погребение. Думал, что вы захотите присутствовать…
- Я непременно буду, - немец приподнялся с койки.
- Вряд ли доктора позволят.
- Да плевать на докторов! - лицо Сушона и так было красным, а теперь почти мгновенно налилось угрожающим малиновым цветом. - Я обязан там присутствовать!
- Осмелюсь напомнить, что ваше превосходительство всё же в плену. И вы не имеете возможности руководствоваться своими желаниями. Смею уверить, что погребены ваши моряки будут со всеми воинскими почестями. Желаю скорейшего выздоровления. Честь имею!
- Постойте! Офицеры среди умерших есть?
- Только матросы. И один кондуктор. Всего доброго!
Эбергард вышел из палаты немецкого адмирала и направился в кабинет Кибера - благо, что было совсем недалеко.
- С "Беспокойного" передают: "Три дыма с норд - веста"!
- Разворот отряду все вдруг шестнадцать румбов! Головным - "Беспокойный". Атакуем!
Опасаться дивизиону из трёх "новиков" в этих водах было совершенно некого: даже "Бреслау", если бы он набрался наглости и вылез из Босфора, уступал в весе бортового залпа тройке "Беспокойный", "Гневный" и "Быстрый".
Но командир "Беспокойного", кавторанг Зарудный, прекрасно видел, что ведёт за собой отряд в атаку на беззащитные транспорты. Из Зонгудлака в Трапезунд турки пытались поставить как топливо, так и вооружение…
Не удалось.
Вот спрашивается: на что надеялись капитаны пароходов "Безми Ален", "Мехти - паша" и "Бахри Ахмед", когда увидели, что их собираются атаковать три русских эсминца?
Турецкие суда попытались прижаться к берегу, но они были безжалостно расстелянны торпедами русских эсминцев:
Вот спрашивается: на что надеялись капитаны пароходов "Безми Ален", "Мехти - паша" и "Бахри Ахмед", когда увидели, что их собираются атаковать три русских эсминца?
Турецкие суда попытались прижаться к берегу, и хотя бы затопиться там, где их позже можно будет поднять и, возможно, сохранить свои грузы для Турции. Хотя бы частично…
Номер не прошёл: русский дивизион, обладая серьёзным превосходством в скорости, вклинился между берегом и транспортами, недвусмысленно дав понять, что разорится и на снаряды, и даже на торпеды, но не допустит того нехитрого трюка, что собирались осуществить вражеские суда.
- Дайте головному турку под нос из баковой, Николай Степанович, попросил командир "Дерзкого", ставшего после очередного разворота головным, кавторанг Молос своего старшего артиллериста.
Орудие послушно рявкнуло в сторону парохода через десять секунд. Фонтан всплеска от падения снаряда вырос метрах в пятидесяти по курсу "Безми Алена".
Оказывать сопротивление трём лучшим эсминцам Черноморского флота да и вообще одним из лучших представителей этого класса боевых кораблей во всём мире из своих малокалиберных пукалок турки, разумеется, не стали. Но и белого флага не выкинули. Ход-то они застопорили, но в трюмах пароходов стали открывать кингстоны.
Номер не прошёл: русский дивизион, обладая подавляющим превосходством в скорости, сократил дистанцию до жалкого десятка кабельтовых и демонстративно нацелил на турок все стволы, недвусмысленно дав понять, что разорится и на снаряды, и даже на торпеды, но не допустит того нехитрого трюка, что собирались осуществить вражеские суда.
- Дайте головному турку под нос из баковой, Николай Степанович, попросил командир "Дерзкого", подошедшего к транспортам ближе всех, кавторанг Молос своего старшего артиллериста.
Орудие послушно рявкнуло в сторону парохода и фонтан всплеска от падения снаряда вырос в четверти кабельтова по курсу "Безми Алена".
Оказывать сопротивление трём новейшим эсминцам Черноморского флота, да и вообще одним из лучших представителей этого класса боевых кораблей во всём мире из своих малокалиберных пукалок турки, разумеется, не стали и мгновенно застопорили ход. Но и белого флага не выкинули. Впрочем, с мостиков неспешно приближающихся российских кораблей и так было хорошо видно, что команды транспортов спешно покидают свои суда, спуская шлюпки ещё до полной остановки и, словно на гонках, гребут к недалёкому уже берегу. И лишь когда призовые команды были на полпути к опустевшим траспортам, стала понятна причина торопливости турок. Ход-то они застопорили, но на всех трёх судах сначала обозначился лёгкий дымок, потом серьёзный дым, а чуть позже выбросило и языки пламени. Турки подожгли свои корабли, благо запас керосина имелся на каждом, и теперь, справедливо опасаясь гнева победителей, старались убраться подальше до того, как станет понятна их хитрость. А борта оставленных ими судов постепенно садились всё ниже и вместе с ними уходили в море надежды командиров эсминцев на трофеи в первом же рейде к вражеским берегам.
Вместе с пароходами ко дну шли не только тысячи тонн угля, но и сотня тысяч комплектов зимнего обмундирования для Кавказской армии, четыре разобранных аэроплана, снаряды и патроны для неё же. И продовольствие. Солдаты Энвер - паши этого уже не получат, что здорово скажется на боеспособности турецких войск, выставивших штыки против дивизий Юденича.
Но желательно было бы устроить так, чтобы не только грузы, но и сами суда стали неподъёмными. Молос вспомнил рекомендации командующего флотом перед операцией:
- Вы, в случае чего, торпед не жалейте. Рекомендую попробовать пострелять ими по площадям. Со всего дивизиона…
- Второй и третий аппараты "Товьсь!", - загремело на всех трёх "новиках".
Двухтрубные торпедные аппараты развернулись в сторону практически беззащитных турецких пароходов. Каждая из десяти торпед (на самом "Дерзком" задействовали только один аппарат), что приготовились прыгнуть в волны, стоила около четырёх тысяч рублей (для сравнения - корова стоила червонец), но на войне не экономят…
- Пли!
Торпеды одна за другой плюхнулись в воду, забурлило море от лопастей их винтов, и десятки килограммов взрывчатки понеслись к бортам и так обречённых пароходов.
Десять торпед, сотни килограммов тринитротолуола, более тридцати тысяч рублей понеслись на встречу с бортами турецких судов…
Три прошли мимо, одна вообще развернулась и чуть не угодила в борт "Гневного", одна, ткнувшись в борт "Мехти - паши" не соизволила взорваться, но остальные четыре сработали исправно: рвануло на всех трёх судах, а на "Бехри- Ахмеде" даже дважды.
А ведь русские только начали "творить безобразия" возле Анатолийского побережья…
Поскольку опасаться 'Гебена' в данной реальности не приходилось, то крейсера под Андреевским флагом чувствовали себя у турецкого побережья вполне спокойно и комфортно. И максимально 'шестидюймово' обозначили, что ходить привычными маршрутами вражесим судам очень даже опасно.
Транспорт 'Ак - Денис' с двумя батальонами пехоты на борту нарвался на борту, и под конвоем 'Бреслау' нарвался на весь русский крейсерский отряд: 'Память Меркурия', 'Кагул' и 'Алмаз'.
'Кагул' немедленно погнал немецкий крейсер к Босфору, а двое остальных стали методично разносить в щепки войсковой транспорт. Тот попытался опять же выбросится на берег, но снаряды с 'Памяти Меркурия' в считанные минуты лишили его хода и привели в состояние 'не совместимое с жизнью'.
'Ак - Денис' горел и тонул. Причём тонул с таким креном, что спустить шлюпки было невозможно.
Транспорт "Ак - Денис" с двумя батальонами пехоты на борту, и под конвоем "Бреслау" нарвался на весь русский крейсерский отряд: "Память Меркурия", "Кагул" и "Алмаз".
Оба шеститысячника немедленно погнали немецкий крейсер к Босфору, а "Алмаз" стал методично разносить в щепки войсковой транспорт - благо, что стодвадцатимиллиметровых орудий атакующего корабля для этого было достаточно с избытком. Турок попытался опять же выброситься на берег, но снаряды с русского крейсера в считанные минуты лишили его хода и привели в состояние "не совместимое с жизнью".
"Ак - Денис" горел и тонул. Причём тонул с таким креном, что спустить шлюпки являлось возможным только с одного борта. Однако судно было набито людьми как долма фаршем - два батальона плюс экипаж. Совершенно очевидно, что даже если удастся благополучно спустить на воду имеющиеся плавсредства, места в них всем не хватит. Поэтому пехотинцы стали прыгать за борт десятками, прихватив с собой хоть какой-нибудь предмет, что помог бы удержаться на воде. Рассчитывать на своё умение плавать солдатам султана не приходилось - подавляющее большинство всю жизнь проживало в местности, где отсутствовали водоёмы достаточного для обучения этому размера.
Мужества у турок не отнимешь, умения воевать - тоже. Они доказали это и в реальной истории, когда громили войска Антанты в Европе и Азии, и в той Великой войне османских дивизий боялись даже больше, чем кадровых германских. И сейчас, на Кавказе, солдаты Энвер - паши показали, что умеют биться с противником даже тогда, когда никаких шансов на победу не имеется.
Однако сейчас их противником был не вражеский солдат, а холодные и тёмные волны, которые не застрелить из винтовки, не ткнуть штыком, не рубануть саблей…
Пучина равнодушно сглотнёт любого героя если тот не умеет плавать.