Он окинул взглядом свое потрепанное в бою войско: "Я впереди пойду, затем Аннета, затем Нидерландист с Вороном … поможешь ему, понял? - Эрик кивнул. - А в конце ты, Калач." Дефективный нацепил на спину рюкзак. Эрик сунул свой фонарь в карман, закинул руку татуированного себе за шею и обхватил вора за пояс. "Готовы?" "Да." - нестройно ответили Аннета и дефективный. "Пошли!" Эрик вытянул голову, чтобы поудобнее пристроить руку Ворона на своем плече … и вдруг увидал, как в пяти метрах впереди них по подвешенному под потолком кабелю стремительно бежит крыса. Слова предостережения застряли в его осипшем от долгого молчания горле - будто завороженный, он следил, как животное резко замедлило бег, но все же пронеслось по инерции мимо Рябова, остановилось точно над Аннетой и прыгнуло вниз. Цоп!.. - когти животного вцепились в гладкую ткань комбинезона. Шмяк!.. - прежде, чем Эрик успел подумать, его кулак сбил крысу с аннетиного плеча - от неожиданности девица шарахнулась в сторону. Крыса ударилась жирным телом в спину Рябова и упала на землю. Хрусть!.. - Эрик задавил ее ногой. "Что такое?" - обернулся Рябов. Эрик молча указал на мертвое животное. "С потолка сиганула?" - "Да." Вокруг расплющенной розовой тушки расплывалась алая лужица крови.
"Спасибо …" - в первый раз со времени их знакомства в обращенных к Эрику аннетиных словах не было ни презрения, ни неприязни. "Чего стоим? Пошли! - злобно закаркал татуированный, - Я тут подыхаю, а они …" Он закашлялся, страдальчески схватившись свободной рукой за бок - пятно света от его фонаря запрыгало вверх-вниз по стене. "И верно, пошли!" - поддержал Рябов.
Цепочка людей пришла в движение.
Розовые капли стекали по аннетиной спине, розовые капли падали с гирлянд кабелей на раскисший пол, розовые капли скользили по блестящему кафелю стен … В цементной жиже под ногами извивались жирные розовые черви - или это переплетались круги в уставших глазах Эрика?… На стене, на стыках кафельных плиток, прорастали призрачно-прозрачные зеленые грибы - или они были плодом его воображения?… Пар, мутный свет фонарей, шарканье сапог и хриплое бормотание татуированного клубились и булькали, как ингредиенты в кастрюле супа. Тяжелая, как кастет, ладонь вора вцепилась Эрику в плечо; тяжелое, как мешок, тело оттягивало левую руку. Сколько им еще идти?… Может татуированный успеет за это время умереть?
Эрик помотал головой, разрывая цепочку нелепых мыслей …
Коридор резко свернул направо и уперся в начало винтовой лестницы. "Тише теперь. - бросил через плечо Рябов, - Кончай трандеть!" Татуированный перестал бормотать - было лишь слышно, как он хрипло дышит. Эрик стал осторожно подниматься по узким изъеденным коррозией ступенькам, волоча за собой мотавшегося из стороны в сторону вора. Перила проржавели и качались, идти было неудобно - дефективный споткнулся и приглушенно выругался. "Тихо, говорю!" - шепотом прикрикнул на него Гришаня. Некоторое время они карабкались в молчании, потом остановились и некоторое время слушали рябовские проклятия, перемежаемые негромким стуком металла по металлу. Наконец, пройдя сквозь дверь из проржавевшей листовой стали, они оказались в каком-то темном подвале. "Посвети! - Гришаня отдал свой фонарь Аннете, достал из набедренного кармана пистолет и стал, неуклюже ворочая пальцами в толстых рукавицах, наворачивать на дуло черный цилиндр глушителя. - Калач, Ворону помоги!" Дефективный выудил из кармана татуированного пистолет, навернул глушитель и опасливо вложил тому в руку. (Эрик заметил, что собственного пистолета у дефективного не было.) "У, падла!" - прошипел Ворон вместо спасибо. Аннета вернула Рябову фонарь и навинтила глушитель на свой пистолет.
Осторожно ступая по заваленному ржавыми трубами и каким-то тряпьем полу, они подошли к массивной двери из суперпластика. "Калач, открой. - приказал Рябов, - И чтоб ни шороха …" Обуреваемый важностью момента, дефективный сунул свой фонарь Аннете, спустил с плеч рюкзак и стал развязывать тесемки. "Херово мне … - сипло пожаловался татуированный, - Рожу тянет прямо невмоготу … вот-вот лопнет." "Потерпи чутка … - ободрил его Рябов, - Немного осталось." Калач достал похожую на большую готовальню коробку и откинул крышку - в коробке лежали тонкие непонятные инструменты из светлого блестящего металла. Он стащил перчатки и протянул Рябову: "Подержи!" - тот молча принял. "Сесть … - прохрипел татуированный, - … хочу!" Эрик осторожно посадил его на пол, прислонив спиной к стенке. Дефективный достал из "готовальни" две спицеобразные штуки с тонкими гибкими лопаточками на концах и шляпками, как у гвоздей, и склонился перед дверью; "На замок свети!" - повелительно приказал он Аннете. Движения вора стали на удивление точными и быстрыми - он вставил лопаточки в замочную скважину, поводил вверх-вниз и, зафиксировав правильное положение, одновременно нажал на шляпки. Раздался негромкий щелчок, дверь приоткрылась. "Ловкость рук и никакого мошенства! - шепотом похвастался дефективный, обращаясь почему-то к Эрику, - Учись, фраер, пока я жив … это тебе не косинус-хуесинус!" "Хлебало заткни!" - одернул Рябов, бесшумно растворяя дверь. Эрик увидал маленькое помещение со стеллажами, заваленными картонными коробками, пачками бумаги, стопками дискет, папками и прочими канцелярскими товарами. Он помог татуированному встать; "Я теперь сам … - вор оперся рукой о стенку и застыл, покачиваясь, - Отлезь." В противоположной стене кладовки была дверь, из-под которой сочилась слабая струйка дневного света. "Тц-тц-тц … - расстроенно поцокал языком Рябов, - Может, тебе здесь обождать, Ворон?" Дефективный защелкнул "готовальню", уложил ее в рюкзак и затянул тесемки. "Не-е … - с придыханием отвечал татуированный, - Не боись, я … того … на собачку нажать сил хватит!" Гришаня повернул выключатель на стене, и кладовку залил неожиданно яркий свет: "Погодите, пока глаза к свету привыкнут. - он выключил и убрал в карман фонарь. - Чего делать, помните?" "Помним." - отвечал дефективный. "Ну, с Богом!.."
Рябов толкнул дверь и шагнул в расположенную за ней комнату. Татуированный нетвердо последовал за ним. Аннета придержала дверь, дав ей беззвучно закрыться.
Несколько следующих секунд прошли в абсолютной тишине, потом раздался странный шум, более всего похожий на звук плевка: П-пью! И тут же еще раз: П-пью! Потом опять наступила тишина, а минуты через полторы дверь кладовки распахнулась - на пороге стоял Рябов: "Выходите." Аннета, Эрик и дефективный вышли наружу и оказались в большой комнате, уставленной рядами концелярских столов. В проходе ничком лежала полная женщина в ярко-малиновом вязаном костюме, вокруг ее головы растекалась лужа крови. (Юбка женщины задралась, открыв ляжки и ягодицы, обтянутые черными фланелевыми панталонами.) Из под одного из столов торчали мужские ноги в серых измятых брюках и стоптанных ботинках - верхней половины тела видно не было. "Заведующая и заместитель?" - спросил Рябов; Аннета кивнула. Эрик расстегнул застежку у ворота комбинезона, откинул шлем за спину и с наслаждением вытер лоб тыльной стороной ладони. Следуя за Рябовым и Аннетой, он осторожно обошел мертвую женщину, вышел из комнаты в коридор, свернул направо и оказался перед массивной стальной дверью с цифровым замком. "Вперед и с песней!" - шепотом приказал Рябов.
Дефективный плюхнул рюкзак на пол, пал на колени и стал торопливо развязывать тесемки.
"Эй, - из-за угла коридора, спотыкаясь, выковылял татуированный, - Вы мне сыворотку несете или как?" Несчастный будто сошел с плаката на стене поликлиники: глаза, как у восточноазиата, ярко-алая полоска губ пересекала лицо от скулы до скулы, молочно-бледные щеки натянулись, как на барабане. "Еб-ти!.. - воскликнул Рябов с выражением человека, которому напомнили о чем-то давно забытом, - Сейчас Аннета принесет." Не дожидаясь приказания, девица метнулась обратно в комнату, откуда они пришли. "Ну, чего стоишь? - прикрикнул на татуированного Гришаня, - Иди на стрему … всех нас под монастырь подведешь, мудило!" Татуированный уковылял за угол. Дефективный выволок из рюкзака толстый металлический диск с какими-то кнопками и цифреблатами на одной из сторон и приложил его (противоположной стороной) к двери возле замка. Диск прилип - видимо, был намагничен. Аннета вернулась с небольшим белым чемоданчиком под мышкой и молча завернула за угол - туда, где стоял на стреме татуированный. "Наконец-то!" - послышался слабый голос вора. Дефективный нацепил наушники, вставил штекер в гнездо, расположенное на диске, и стал с глубокомысленным видом нажимать кнопки замка. "Ну, чего?" - нетерпеливо спросил Рябов, посматривая на вделанные в рукав комбинезона часы; "Не дрейфь!.. - рассеянно отвечал дефективный, - Щас мы его …" "Почему вы не возьмете ключи у убитой заведующей?" - неожиданно для себя самого вырвалось у Эрика. "Правильно мыслишь! - похвалил Рябов, - Да только нет у нее ключей - перед сменой дат все ключи мусора забирают." Из-за угла появилась Аннета и встала рядом - лицо ее застыло в нервной гримасе, на лбу выступила испарина. "Как Ворон?…" - поинтересовался Гришаня; "Хорошо. - с заметно усилившимся (видимо, от нервозности) французским акцентом ответила девица, - Я сделала ему укол." Замок щелкнул, дверь раскрылась. "Готово! - молодецки отрапортавал дефективный, вставая с колен, - Передаю эстафету товарищу Нидерландисту!"
"На. - Рябов сунул Эрику диск с программой, - Пошел."
За металлической дверью располагалась служебная половина зала сберкассы: четыре окошка, четыре стула, четыре стола, четыре (выключенные) ЭВМ. За перегораживавшей зал стеклянной стеной простиралась пустынная посетительская половина. Окна были закрыты массивными ставнями - Рябов включил свет. "Которая из них управляет внутренней сетью?" - спросил Эрик; "Вон та." - Аннета указала на стоявший в углу стол с еще одной индивидуальной ЭВМ. Эрик подошел и пошевелил мышью - экран видеотона осветился, открыв заставку "Окон 85". "Садись." - дефективный услужливо пододвинул стул и столпился вместе с Рябовым у Эрика за спиной. Аннета наблюдала за происходившим от двери комнаты. Эрик вставил диск в дисковод, щелкнул мышью на иконку "Распорядителя" и открыл диск. "Торопись! - нервно сказал Рябов, - Полчаса осталось!" Дефективный громко сопел над ухом. Эрик нашел досье с названием "установка. исп" и запустил его. Дисковод зашумел, а через секунду на экране открылось окно с красивой переливающейся надписью: "БЕГУЩАЯ ПО ВОЛНАМ" и картинкой девушки, стоявшей одной ногой на крылатом колесе, на фоне пляшущих морских волн. Та-дам! - ударили фанфары из стоявших по бокам ЭВМ громкоговорителей. Дефективный от неожиданности клацнул зубами. На зкране возникла надпись: "Какую установку желаете - полную, облегченную или заказную?" Эрик подвел мышь к слову "полную" и щелкнул. "Ф-ф-ф …" - зашипела ЭВМ, моргая всеми лампочками. На экране зажглась надпись: "Определяю структуру вашей ЭВМ", потом - другая: "Загружаю программные досье - время ожидания 3 минуты 47 секунд." Эрик встал и заглянул за ЭВМ, проверяя, установлена ли сетевая плата. "Куда похуярил?" - недоверчиво поинтересовался Рябов. Дефективный не сводил завороженного взгляда с менявшихся на экране компьютера цифр: 34 секунды … 29 секунд … 21 секунда …
"Не шевелится!" - вдруг произнес незнакомый мужской голос.
Сидя на корточках, Эрик повернул голову и увидал стоявшего у двери атлетически сложенного молодого человека в милицейской форме. Рядом стояла Аннета - в руках у обоих были зажаты пистолеты с глушителями. "Ты чего?" - пролепетал дефективный, не обращаясь ни к кому в особенности. Эрик медленно поднялся на ноги - Аннета рывком перенацелила дуло своего пистолета на него, потом медленно перевела обратно на дефективного. Дверь комнаты распахнулась - в комнату на заплетающихся ногах ввалился татуированный, конвоируемый еще одним милиционером (совсем молодым, с тонкой мальчишеской шеей и ямочками на румяных щеках). Вор встал у стены, и вдруг увидал Аннету … глаза его вытаращились, челюсть отвисла … он попытался что-то сказать, но не смог. "Где его пушка?" - спросил атлетически сложенный молодой человек у своего тонкошеего коллеги; "Здесь." - коллега похлопал по карману; "Обыщи остальных." (Арийское лицо молодого человека напоминало кого-то, однако разобраться, кого именно - в урагане происходившего абсурда - было невозможно. Лица из прежней жизни отдалились и потускнели до полной неразличимости, в то время как новых лиц накопилось слишком много и в течение слишком короткого времени … они напластовывались друг на друга, как падающие на асфальт осенние листья, оставляя на виду лишь самый верхний слой.) Коллега проворно выполнил приказание и вернулся на место, запихивая за пазуху рябовский пистолет (вор лишь сокрушенно покачал головой). "Который из них убил брата?" - ровным голосом поинтересовался атлетически сложенный молодой человек; "Вон тот." - Аннета указала на Рябова. Милиционер опустил дуло пистолета вниз и нажал на курок: П-пью! - схватившись за левое колено, вор, как подрубленный, грохнулся на пол. Аннета отвела взгляд в сторону, губы ее искривились в брезгливой гримасе. Между пальцами рябовской ладони, которой тот держался за колено, стала обильно просачиваться кровь. (Эрик наконец понял, на кого был похож молодой человек.) "Что, сладко?" - со странно-внимательной интонацией спросил атлет-младший, слегка наклонив голову. Рябов лишь дерзко усмехнулся и сплюнул в его сторону. На лице милиционера появилось озверелое выражение - он поднял пистолет: П-пью! Будто выбитая дыроколом на листке бумаги, в ткани комбинезона на правом колене вора образовалась дырка. П-пью! - еще одна дырка, на этот раз на животе; П-пью! - другая, рядом с предыдущей; П-пью! - чуть выше, в районе солнечного сплетения; П-пью! П-пью! П-пью! П-пью! Наконец, атлет-младший опустил пистолет - Рябов лежал на спине, широко раскинув руки, и не шевелился; перед его комбинезона напоминал сито.
На мгновение наступила тишина.
"Куда их?" - спросил тонкошеий коллега, указывая на дефективного с татуированным. Атлет-младший молча кивнул в сторону посетительской половины зала. "Пшел!" - приказал коллега трясущимся от волнения голосом и пихнул Ворона дулом пистолета в бок. Эрик скосил глаза - на экране ЭВМ стремительно менялись цифры: 0 минут 22 секунды … 18 секунд … 14 секунд … "А ты чего стоишь?… - взвизгнул тонкошеий милиционер в направлении дефективного, - Пшел!" 3 секунды, 2 секунды, 1 секунда … на экране опять возникла фигура девушки, стоявшей на крылатом колесе … Та-дам! - ударили фанфары из стоявших по бокам ЭВМ громкоговорителей … "Ой! - коллега испуганно шарахнулся в сторону и наставил пистолет на ни в чем не повинный компьютер, - Фу-ты ну-ты!! - Выражение испуга на его лице стало потихоньку рассасываться в смущенную улыбку, - Еб-б твою мать!!!" (Эрик вдруг заметил, как ладонь татуированного медленно поползла в карман комбинезона.) "Надо же, как она меня…" Вжик!.. Договорить коллега не успел, ибо Ворон резко взмахнул рукой, и на тонкой шее милиционера разверзся широкой красный разрез. Аннета громко ахнула и попятилась назад. "Уоп-п-п!" - несчастный попытался что-то сказать, но не смог - воздух с хрипом и пузырями крови выходил из рассеченной трахеи, не добираясь до голосовых связок. "Ха! Ха-а!! Ха-а-а!!! - громоподобно захохотал дефективный, - Ловко ты его уделал, Ворон!" Тонкошеий милиционер закашлялся, кровь хлынула из его горла толстой красной струей … он попытался поднять пистолет … П-пью! - пуля ударила в паркет возле ног татуированного. П-пью! Бах-х!! - одна из секций стеклянной стены, разделявшей служебную и посетительскую половины, раскололась на тысячу кусков. П-пью! Ба-бах-х!!! - экран ЭВМ (той, куда Эрик устанавливал "Бегущую по волнам") извергнул сноп искр, смешанных с клубами жирного черного дыма. (Стараясь не делать резких движений, Эрик стал медленно пятиться в сторону наименее опасного, по его подсчетам, угла комнаты.) Наконец глаза коллеги закатились, и он рухнул на пол. "Ну ты, Ворон, орел! - гоготал дефективный, - Знай наших!" П-пью! - плюнул пистолет атлета-младшего. Татуированный отлетел назад, ударился спиной о разделявшую сберкассу стеклянную стену и упал на колени (из пальцев его вывалилась окровавленная бритва). П-пью! - плюнул пистолет Аннеты. На щеке дефективного прочертилась красная полоса от скользнувшей пули, глаза вора выкатились в выражении безмерного удивления. Хлоп! - один из плафонов висевшего на стене бра разлетелся вдребезги и посыпался вниз блестящей стеклянной мишурой. П-пью! П-пью! П-пью! Последняя пуля ударила татуированного в глаз, и он упал лицом вперед к ногам подошедшего вплотную атлета-младшего. П-пью! Бум-м-м!! - с раскатившимся по всей сберкассе грохотом, дефективный рухнул на спину и застыл, распахнув похожие на грабли корявые руки. На узкой полоске его лба одиноко зияло маленькое пулевое отверстие. "Ой …" - выдохнула Аннета и выронила пистолет - лицо ее было перекошено гримасой отвращения.
На несколько мгновений наступила полная тишина.
"Вот ведь идиот! - с досадой сказал атлет-младший, опускаясь на колени возле лежавшего навзничь коллеги. - За каким хреном он по сторонам-то стрелял?" ("… десять, одиннадцать, двенадцать …" - Эрик попытался подсчитать, сколько пуль всадил милиционер в Рябова с татуированным и сколько патронов, соответственно, осталось в магазине его пистолета. Оба милиционера были вооружены стандартными пистолетами Макарова.) "Чего стоишь? - атлет со злобой повернулся к Аннете, - Посмотри, может он еще не до конца мертвый …" Медленно, запинающейся походкой Аннета подошла к неподвижному телу в синем мундире и опустилась на колени. (Насколько нелепо девица смотрелась в роли подружки татуированного, настолько же "на месте" она выглядела рядом с атлетом-младшим. По неуловимым деталям их поведения было видно, что они хорошо знали друг друга.) Эрик неслышно шагнул в сторону лежавшего на полу аннетиного пистолета. "Он не дышит. - хрипло произнесла девица, - Ничего не поделаешь." Эрик сделал еще один шаг - под его ногой скрипнула половица. "Куда?" - резко обернулся атлет и наставил на него свой макаров (сначала милиционер прицелился Эрику в грудь - потом, будто спохватившись, в ногу). "Не валяйте дурака! - с тревогой сказала Аннета. - Вам ничего не угрожает." У Эрика резко заколотилось сердце, однако отступать было некуда. Уже не скрываясь, он подошел к блестевшему вороненой рукояткой пистолету. "Ты чего, придурок, рехнулся? - в голосе атлета послышалось искреннее удивление, - Я ж тебя отстрелю сейчас, как зайца!" "У вас нет патронов!" - вежливо ответил Эрик, наклонился и поднял пистолет. Клик, клик, клик … атлет несколько раз нажал на курок, потом перевел неверящий взгляд на валявшееся неподалеку оружие павшего на боевом посту коллеги. "Руки вверх! - громко сказал Эрик с явственным ощущением играющего в войну переростка-школьника, - Ничего не трогать, пистолет бросить на пол, медленно встать и повернутся ко мне лицом." - слова его прозвучали столь нелепо и по-детски, что он покраснел. Аннета стояла на коленях и наблюдала за происходившим с очень шедшим к ее черным глазам ошеломленным выражением.
На мгновение наступила тишина.