- Дяденька, хотите, я вас бесплатно приласкаю, без всякой шоколадки?
Мужик закатил глазенки:
- Канешно, хачу.
- А-ап, и тигры у ног моих сели. А-ап…, - Сашка, весело напевая, поскакал дальше, а педофил, получивший жестокий удар по яйцам, катался по асфальту в позе эмбриона, воя на весь квартал. Сквозь дикую боль, осознал свое ужасающее будущее - теперь ему говорить и петь придется фальцетом.
- У-у-у-а-а…
- Ни дня без доброго дела - вот девиз пионерии, - подумал Саша, поднимаясь на крыльцо своего дома. О досадном происшествии говорить домашним не собирался - зачем расстраивать любимую тетушку.
Сашка не знал, что через каких-то три-четыре года враги ликвидируют пионерскую организацию и комсомол. Канет в Лету профобразование. Вместо добротного общего образования, стоявшего на одном из первых мест в мире, россияне получат эрзац ЕГЭ, и мы будем плестись в хвосте Африки. Политикой, по младости лет, пацан не интересовался, но творимые преобразования ощутил позже на своей шкуре.
* * *
Петр Степанович внезапно уехал на неделю, сказал, в командировку. Дав Сашке два дня отдыха, Иван Степанович возобновил тренировки - большинство занятий проводились на свежем воздухе. Мастер частенько вывозил "кадета" за город, в поле. Как он говаривал, приучал к ориентировке на местности.
Сначала Сашка бегал пятерку с компасом и кроками в кармане, затем без них, определяясь по солнцу и мху, растущему у подножий деревьев. И все на время на скорости, невзирая на погодные условия. Перед кроссами Мастер заботливо укладывал в Сашкин рюкзачок пару-тройку кирпичей, обернутых куском брезента. Иван Степанович обрадовал школьника - с осени начнешь осваивать оружие.
- Вот тебе каталог, изучай теорию - в сентябре экзаменую.
Сашка, как и многие мужчины, с трепетом и любовью относился ко всякому оружию, и это естественно. Ни одна книга не читалась и не изучалась с таким рвением. Мастер, видя такое дело, притащил еще пару каталогов "Винтовки, карабины" и "Пистолеты-пулеметы-автоматы".
Сашка коршуном налетел на книги с красочными иллюстрациями и схемами. Иван Степанович в удивлении качал головой - не ожидал такого усердия. Забегая вперед, надо сказать - Сашка до осени изучил еще два каталога "Холодное оружие" и "Лучшие пулеметы мира".
Вскоре вернулся из командировки Петр Степанович, и они с тетушкой отправились в путешествие. Медовое, как назвал Мастер. Греция - Италия - Мальта - Канары, - такой незамысловатый и скромный маршрут избрали молодожены.
Больших трудов стоило братьям уговорить тетушку не тащить с собой племянника.
- Пойми, дорогая, Саше гораздо полезнее и интересней съездить с Иваном. Он просто обязан-таки знать свою страну. Начнут с Камчатки - вулканы, гейзеры, поест крабов, потом на корабле через Охотское море до Николаевска-на-Амуре и по реке до Хабаровска. Оттуда самолетом до Якутска и сплавятся по Лене - красота, романтика. Ознакомительно-предварительная поездка, - пробормотал себе под нос Петр Степанович.
- Что ты там бубнишь? - Нина Юрьевна с подозрением глянула на мужа.
- Я говорю, счастливчики, красивые места посмотрят, - без зазрения совести и не краснея соврал муженек.
Проводив молодоженов на рейс Иртышск - Москва Иван Степанович с Сашей вернулись домой. Мастер временно перебрался жить к ним - не оставлять же пацана без присмотра.
На следующий день, во время завтрака, Иван Степанович поведал "кадету" о некоторых деталях путешествия:
- Я займусь необходимым снаряжением и подготовкой.
- А мне что делать? - поинтересовался мальчик.
- А тебе - лежать в постели и приходить в себя после укола.
У Сашки округлились глаза:
- Какого укола?
Он слегка запаниковал - не любил больницы, а уколы в особенности.
- Понимаешь, какая штука, сейчас твоя реакция и скорость движения в боевом режиме соответствуют скорости хорошо подготовленного спецназовца. Представь себе картинку - перед тобой враг, кто первым выстрелил, тот и победил. То есть гарантий твоего успеха на сто процентов нет, как фишка ляжет. А если противник не один? Потому Учитель и смотался в такую даль за катализатором. Он растормаживает гипоталамус и воздействует на организм на уровне ДНК. Дня три поболеешь, неприятные ощущения продлятся не больше месяца, - обнадежил Мастер. - Зато равных тебе бойцов не будет на всем шарике.
- Ух-ты, запрыгал Сашка.
- Ты, "кадет", не радуйся раньше времени. Конечно, степень регенерации твоего организма станет высокой, но ты не бессмертен, и пуля в голову может поставить свинцовую точку в твоей биографии. Никогда не недооценивай противника и всегда делай контрольный выстрел, не оставляй за спиной никого в живых. Ладно, хорош словоблудием заниматься, пошли в зал сделаю укол.
Перед инъекцией Мастер заставил "кадета" выпить литр воды.
Катализатор подействовал на Сашу подобно взрыву бомбы - перед глазами замелькали разноцветные пятна, затем грохот и яркая вспышка. Из темноты он выплыл с трудом, словно поднимался со дна глубокого водоема, куда его угораздило нырнуть. Пуская пузыри и судорожно бултыхая руками и ногами Сашка вырвался, наконец, на поверхность, вздохнул полной грудью и открыл глаза.
Над ним склонилось улыбающееся лицо Ивана Степановича.
- Слава Единому Творцу, пришел в себя.
Он пощелкал перед Сашкиными носом пальцами, а потом напоил холодным морсом из огромной кружки.
- Вставай, "кадет", давай помогу.
Мастер проводил мальца в душ, дав ему сменное белье, а сам принялся менять простыни. Все было мокрым от пота - парнишка не один килограмм потерял.
В практике братьев это третий случай применения катализатора. В первых двух один человек погиб. Получается, у Сашки шансы выжить были пятьдесят на пятьдесят.
Вернулся из душа Сашка - выглядел он изможденным, с синяками под глазами, но в бодром настроении.
- Срочно обедать, пошли на кухню.
Стол ломился от кушаний.
- Мастер, вы, оказывается, классный повар, такая вкуснотища, - прошамкал Саша с набитым ртом.
Иван Степанович открестился:
- Господь с тобой, кроме пельменей и яичницы я ничего готовить не умею - это из ресторана привезли. Ешь, ешь, тебе нужно набирать вес, восстанавливай калории.
- Скажите, Мастер, я долго в отключке валялся?
- Да нет, не очень, сегодня с утра четвертые сутки пошли. Князь, что за жаргонизм: "валялся в отключке"? - Фи, - и заржал во всю глотку.
- Га-га-га, - Сашка тоже развеселился.
После коллективного веселья Иван Степанович заставил "кадета" выпить бокал амброзии, как он выразился, для поднятия тонуса и духа организма. Сашка получил целых пять дней отдыха от тренировок - отъедался, отсыпался, читал книги и смотрел телевизор.
Мастер мотался целыми днями, готовя снаряжение и нанимая охрану для двух домин с участками на время их отсутствия. Особо много барахла не брали, только то, что нельзя было приобрести на Камчатке.
Импортная двухместная палатка, армейский бинокль, два компаса, набор рыбацких снастей, аптечка и два боевых ножа в ножнах, кроме того, в брезентовом чехле три сабли, выточенные из дуба. С собой также прихватили НЗ - десять палок твердокопченой колбасы, несколько больших плиток черного шоколада, мешочек изюма и три бутылки коньяка "Арарат". Из одежды, про запас, в рюкзаки сунули по паре белья, свитера, джинсы и носки. Так что в здании аэропорта, дожидаясь посадки на самолет, сидели на вид два бывалых путешественника. В штормовках, джинсах и кроссовках.
Мастер травил байки и показывал разные фокусы, которые почему-то получались у него через раз. Тогда он просил Сашу, и тот пытался изобразить неудавшийся трюк с картами. Наконец, объявили посадку.
Во время полета Мастер дал "кадету" большую монету и два шарика:
- Разминай пальцы и учись работать с колодой, в жизни пригодится. А сам, надвинув на глаза кепку, заснул.
Саша, переждав прокатившийся по организму жар и волну холода, прильнул к иллюминатору. Самолет набрал высоту и, казалось, медленно плыл над ватным покрывалом облаков, в разрывах виднелась далекая земля.
Неприятные последствия после катализатора заставляли Сашу досадливо морщиться - они вызывали в нем некоторое внутреннее дребезжание и озноб.
- Ничего, успокаивал он себя, еще каких-то двадцать дней и все войдет в норму. Мастер обещал, а ему Сашка верил.
Поразминав пальцы с шариками и монетой, взялся за карты. Проделав несколько манипуляций, разложил карты вверх рубашкой на столике и, к своему удивлению, понял - он видит их насквозь. Кинулся проверять - точно, но все в перевернутом виде.
- Интересное кино, - подумал Саша. - И вижу-то не обычным зрением, а только тогда, когда глаза прикрою.
Решив поэкспериментировать, он через некоторое время бросил, смущаясь и краснея. Смотреть на голых людей, а особо на взрослых тетенек, как-то не очень - Сашка видел через одежду тело человека в мельчайших подробностях.
- На фига оно мне надо, - подумал мальчик и занялся картами.
Сидевший через проход молодой мужчина с нагловатыми глазами и золотой фиксой предложил:
- А не сыграть ли нам, молодой человек, в картишки?
- В дурака! - предложил юный картежник.
- Ну, давай для начала в дурака, - неохотно согласился фиксатый. - Чур, я первый сдаю, - заявил он.
Саша передал колоду. Татуированные руки соседа замелькали, замельтешили.
- Вот так сдача, - удивился "кадет".
Себе мужчина раздал два туза и четыре короля.
- Не иначе жулик, ну погоди, за обман нужно наказывать - и Сашка беззаботно взял в руки свои шесть карт.
Первую партию он специально проиграл, а потом предложил:
- Так не интересно, а давайте, дяденька, играть на уши. - Кто проиграл, тому и достанется его остатком карт. Но не больше семи партий, - непреклонно заявил малец.
Бывший зэк развеселился:
- Берегите локаторы, юноша, и начал тасовать.
Все его усилия пропали даром - после семи проигранных партий уши фиксатого напоминали два красных вареника. Ошарашенный шулер осторожно прикладывал к пылающим ушам лед, принесенный стюардессой. Сашка с чувством выполненного долга безмятежно дрых под ровный гул самолетных двигателей.
Они с Мастером проспали дозаправку в Красноярске и проснулись только перед Читой, их разбудила стюардесса, предложив перекусить аэрофлотовской курицей и горячим чаем. В Чите всех пассажиров попросили покинуть салон, и с полчаса народ шлялся по местному аэропорту, разминая затекшие суставы. До ХабаровскаТУ-134 доставил их через два с половиной часа.
Мастер предложил никуда не мотаться, а переночевать в гостинице. Тем же вечером взяли билеты до Петропавловска-Камчатского - Мастеру пришлось-таки доставать свое грозное удостоверение; Камчатка - край пограничный, с Большой земли въезд только по пропускам.
Утром ЯК-40, шустро оторвавшись от земли, поднял наших туристов в небо, и полетели они в край вулканов и огромных камчатских крабов.
Пока летели, Иван Степанович прочел Саше короткую лекцию о полуострове. Камчатка омывается двумя морями - Охотским и Беринговым, а также Тихим океаном. Протяженность полуострова - тысяча двести километров, ширина - четыреста пятьдесят километров. Узким Парапольским долом (до ста километров) соединяется с материком. Почти по всей длине Камчатки протянулся Срединный хребет - на нем расположен вулкан Ичинская Сопка, высота которого- три тысячи шестьсот двадцать один метр. В низине - вулкан Ключевская Сопка (четыре тысячи семьсот пятьдесят метров), севернее - вулкан Шивелуч (три тысячи двести восемьдесят три метра). Всего на Камчатке сто шестьдесят вулканов, из них двадцать восемь действующих. Многочисленные минеральные и термальные воды (до ста градусов по Цельсию) - гейзеры, кипящие озера, грязевые вулканы, приуроченные в Восточному хребту. Климат морской муссонный, средняя температура зимой - плюс десять-пятнадцать градусов, летом - плюс двенадцать-шестнадцать. На высоких горах - ледники, множество рек и речушек, озер, часть которых образовалась в кратерах и кальдерах. Пример тому Хангар, Кроноцкое, Курильское озера.
- Вообще, "кадет", тебе повезло, увидишь такую красоту, уникальные места, редкие породы деревьев - аянскую ель, крупную каменную березу, пихту грациозную. А так называемый камчатский краб, который ближе к раку-отшельнику - семь килограммов веса и размах ног до полутора метров. Ай, чего я тебе рассказываю, прилетим, сам увидишь - и Иван Степанович отвернулся к иллюминатору.
Столица Камчатки, Петропавловск-Камчатский, встретила путешественников ясной погодой, легким бризом, доносящим запах моря, и криками неугомонных чаек.
Пообедав в местном ресторане, они устроились в гостинце до утра, а затем Мастер побежал решать организационные вопросы. Саша вяло пощелкал каналы телевизора, ничего хорошего не нашел и бухнулся спать - столь дальние перелеты умотают кого угодно. Он так и проспал до утра - разбудил его Мастер.
- Саша, подъем, через час вылетаем.
Свой вояж на север восточного побережья, в порт Усть-Камчатск, они совершили на пограничном вертолете. У Саши сложилось впечатление, что их поместили в большую консервную банку с гайками - грохот от крутящихся винтов стоял неимоверный.
Когда они оглохшие вывалились в точке приземления на бетон, синхронно возникла мысль: "Слава Богу, вертолетная эпопея закончилась".
Усть-Камчатск оказался небольшим портовым городком - прибежищем рыболовецких траулеров и сейнеров в штормовую погоду. Имел большой рыбоперерабатывающий комбинат и, соответственно, испытывал приливы и отливы сезонных рабочих.
- Мастер, а почему не видно высотных зданий?
- Землетрясения, - кратко ответил Иван Степанович, внимательно рассматривая карту.
Быстро сориентировавшись, что-то прикинул, беззвучно шевеля губами:
- Итак, Саша, перед нами задача - найти плавсредство, на котором пойдем до пгт Мильково по р. Камчатке, заодно по пути посмотрим на самый высокий вулкан Ключевская сопка. Наша конечная цель - Кроноцкий заповедник. С погранцами я договорился, оттуда нас заберут их коллеги на катере через пятнадцать дней.
Подходящую моторную лодку нашли на стоянке маломерных судов в устье реки. Полупьяный абориген с недельной щетиной, никак не хотел принимать в оплату доллары.
- На хрена мне эти поганые баксы, где их тут менять - гони наши деревянные.
Мастер, с растерянным видом выгреб всю рублевую заначку. Сунув мужику в руки бутылку коньяка, Иван Степанович попросил подождать пока они смотаются в магазин за продуктами.
- А чего, нам не западло и посторожить, - пробубнил бывший хозяин моторки, лихорадочно скручивая пробку из бутылки.
Оставив рюкзаки в лодке, Иван Степанович с Сашкой по деревянным мосткам порысили в ближайшее сельпо. Отоварились, чем могли - в основном рыбопродуктами, в том числе и крабами. Пять буханок хлеба и столько же бутылок водки завершили продовольственную программу. Продавщица, пухленькая блондинка с бедовыми глазами, дурой не была и охотно приняла в оплату "плохие" американские рубли.
На обратном пути, находясь под впечатлением пустых полок магазина, Иван Степанович ляпнул:
- Да, натворил дел ваш Горбачев. Впрочем, дальше еще хлеще будет.
Саша с удивлением глянул на него.
- Почему ваш? - спросил он.
- Ай, да я просто оговорился, - отбрехался плечами Иван Степанович.
Такие подозрительные оговорки Сашка слышал не впервые. Поневоле у него возникала логичная мысль: кто они на самом деле - Мастер с Учителем? Может, перевербованные нашей контрразведкой иностранные шпионы?
Мальчик не выдержал и прямо спросил об этом шагающего рядом мужчину.
Иван Степанович хохотал во все горло, аж прослезился, потом, став серьезным, сказал:
- Саша, ты молодец! Наблюдателен и все замечаешь, но в данном случае "промазал", клянусь, мы с Петром Степановичем не шпионы. У нас в мыслях нет причинить вред России, скорее, наоборот. Через три года тебе исполнится шестнадцать лет, обещаю, в день рождения мы расскажем всю правду. На вас, князь, возложена особая миссия.
Сашка при обращении к нему по титулу скуксился - опять Мастер подкалывает.
- Не журись, сынку, я на полном серьезе говорю, а зачем бы мы натаскивали Александра Пожарского воинскому искусству и прочим нужным наукам. Придет время, все узнаешь.
Саша влет понял - Мастер говорит правду. Он облегченно вздохнул и бодро потопал вслед за Наставником.
Выставив литр водки местным мужикам, Иван Степанович заправил бак японского движка "Ямаха" и запихал четыре полные канистры по двадцать литров в носовой закрытый отсек.
Узнав, что у хозяина лодки в Мильково есть родственник, взял его адрес с обещанием оставить лодку у него.
Ровно в полдень они отчалили - "Ямаха" фыркнула пару раз, а затем, низко загудев, поперла моторку по широкой глади Камчатки. Сашке, впервые плывущему на лодке, все было внове, все интересно.
В поселок Ключи пришли к вечеру, расположились километра за два от него. Переночевали в поставленной палатке, предварительно поужинав сухим пайком.
Утром Мастер предложил Саше прогуляться до Ключевской Сопки, вулкан еле проглядывался у горизонта, но получил решительный отказ.
- Не понял, что с тобой, "кадет"? - удивился Мастер.
На его памяти Сашка впервые отказался подчиниться. Юный пионер вежливо и красочно описал, где он видит эти вулканы и горы в частности. У Мастера отвалилась челюсть.
- Князь, что за выражения?
Они переглянулись и расхохотались - Сашка умудрился плеснуть себе на колени чай. В дальнейшей откровенной беседе выяснилось - парнишка не любит горы и море, в общем, те места, где от буйства стихии человеческий фактор ничего не значит.
Мастер в задумчивости пожевал травинку.
- Вполне тебя понимаю, Саша, но, к сожалению, иногда обстоятельства выше нас. Хорошо предупредил, следующим летом обязательно двинем в горы - альпинистская подготовка пригодится. Заодно и на море смотаемся.
Сашка, услышав планы Мастера, лишь кисло сморщился.
Следующий день ознаменовался весьма примечательным происшествием. На ходу проскочив поселок Козыревск, тормознулись, Мастер заливал в бак очередную канистру, а Саша, сидя у борта, предавался глубокомысленному занятию - плевал в воду, затем вдруг прекратил столь увлекательное дело и спросил вслух, ни к кому не обращаясь:
- Интересно, а зачем ему столько рыбы? Не иначе про запас.
- О чем судачишь, "кадет"? - обернулся Иван Степанович.
- Да я говорю, за поворотом медведь на мелководье рыбу ловит, большую кучу наворочал.
Мастер вдруг широко улыбнулся.
- Наконец-то стали проявляться твои уникальные способности. Саша, на какое расстояние ты видишь и что именно?
Оказалось, особым зрением мальчик видел скрытые поворотом места километра на три.
- Это только начало, - обнадежил Мастер. Года через три-четыре ты за двадцать километров внутренним зрением узришь.
К вечеру прибыли в Атласово и, оставив моторку на стоянке, груженные рюкзаками пошли ночевать в местный дом рыбака.
- Надо горячее принимать периодически, - посетовал Иван Степанович, - а то испортим юный княжеский желудок.
Сашка не выдержал и возмутился:
- Будет вам, Мастер, меня подкалывать. Какой из меня князь? Воспитание не то.