- Ошибаешься, Саша, ты самый настоящий князь Пожарский. По силе своего духа и помыслам своим, а на мои шутки не обижайся. Мы же с Петром Степановичем любим тебя, как родного сына.
"Любят, то они любят, но гоняют почем зря", - подумал Саша, укладываясь спать.
A good morning is my friend, - раздался над ухом голос Ивана Степановича. Это значит, пора вставать, душ, туалет, комплекс упражнений и весь день разговаривать только на английском.
Мимо лодки проплывали живописные берега, покрытые ольхой и ивой. Многочисленные ручейки и речушки, скатываясь с гор, вливались в реку Камчатку. Пойменные луга радовали глаз разнотравьем и пестрой гаммой цветов. Мастер всю дорогу ахал и восторгался и, заметив равнодушный взгляд парнишки, поневоле спросил:
- Саша, неужели не нравится такая красота?
Тот пожал плечами.
- У нас на Иртыше не хуже.
- Ну, брат, ты даешь, - только и смог выдавить из себя Мастер.
Прошли Долиновку и километров через полста остановились пообедать. Пожевав консервированных крабов и съев по паре бутербродов с колбасой, попили чаю из термоса. Рядом с их стоянкой в реку втекал небольшой ручей. Саша, решив размяться, прогулялся до него.
Подойдя ближе, огляделся, что-то его беспокоило.
- Не так смотрю - догадался мальчик и прикрыл глаза. Ох, ешкин кот, откуда здесь столько металла, да все маленькими кусочками.
Саша выбрал самый большой, поднял и открыл глаза. На его ладони лежал эдакий тяжеленький барашек неправильной формы желтого цвета. Вернувшись к моторке, показал находку Мастеру.
- Поздравляю, князь, вы нашли самородок, жаль придется его выбросить.
- Это еще почему, - насупился Саша.
- В аэропорту органы отберут, у них металлодетекторы стоят - зазвенит.
- Жалко, - Саша повертел бляшку в руках и в сердцах швырнул ее в воду.
В Мильково пришли под вечер. Переночевав на природе, Мастер отправился по адресу. Нашел хозяина лодки, обсказал, где моторка будет стоять, зашел отовариться в продуктовый магазин.
"Зря с собой карабин не взял, - подумал он. На одной рыбе и крабах далеко не уедешь, хотя мне-то все равно, а вот парню необходимо полноценное питание. Придется поохотиться, - с такими мыслями он объявился на берегу".
Вслед за ним притопал сват - крепкий мужчина в брезентухе. Он переправил туристов на другой берег, а сам наладился обратно.
Пока Иван Степанович ставил палатку, Сашка, собрав спиннинг, порыбачил. Довольно удачно - поймал два ленка и кижуча. Сноровисто распотрошив улов, поставил котелок на спиртовой керогаз. Мастер ел уху и нахваливал. По мнению Саши, совершенно зря, то ли дело из стерляди, а это не рыба - так, одно название.
Утром следующего дня Мастер пробовал залопотать по-французски: "Мон шер ами…". Парнишка его сразу пресек.
- Иван Степанович, ну что вы, ей Богу, пожалуйста, говорите по-русски. Надоело, уши пухнут и вообще у меня каникулы.
Иван Степанович хотел сначала возмутиться, а потом махнул рукой. Если рассуждать непредвзято, они с Петром лишают мальчика детства, а это большой грех. С другой стороны, ставка слишком высока, через три года он нас поймет и простит.
- Саша, сейчас двинемся в Кроноцкий заповедник, до него около сотни километров. Наш маршрут пересекает горная гряда - пройдем через перевал. По горам нужно ходить осторожно, смотри, куда ставишь ногу. Кстати, по пути присматривай ольховые ровные ветки на луки, займемся охотой.
- Вот это классно, Мастер, а тетиву из чего сделаем?
- Леска у нас на что?
- Точно, по-моему, в снастях миллиметровка есть.
В обед, отмахав километров двадцать, Мастер изготовил два лука по метру длиной. Больше возни доставили стрелы - наконечники изготовили из консервных банок, а вот перья к стабилизатору пришлось выискивать в лесу. Благо, наткнулись на останки дикого голубя, видно, попался на зуб мелкому хищнику. Имея связку по семь стрел каждый, во второй половине дня решили поохотиться.
Пробные выстрелы показали довольно-таки убойную силу любительских луков. Только вот на кого охотиться - пока брели к перевалу, встретили лишь пару цокающих белок.
- Ладно, - махнул рукой Мастер, - дойдем до Кроноцкого озера, а там дичь должна быть. Поедим тушенку.
Саша кивнул - он вообще с детства не прихотлив к еде, к тому же наставники не баловали его разносолами. Советская власть не развращала простой народ деликатесами, с другой стороны, может оно и к лучшему - спартанские условия выживания, один из факторов, принесших победу в страшной войне с фашистской Германией.
Перевал одолели следующим днем, а Мастер умудрился из лука завалить снежного барана. Спустившись, устроили бивак.
Иван Степанович учил парнишку свежевать добычу, снимать шкуру, правильно разделывать тушу.
- Вот, Саша, тебе прикроватный коврик и память о Камчатке, только ее обработать нужно.
Мастер принялся снимать со шкуры мездру, а затем повесил сушиться на колышках.
Наконец они поели натурального мяса, давно Саша не ел такой вкуснятины.
До Кроноцкого озера дошли через день, Мастер оказался прав, дичи здесь собралось много - гуси, лебеди, утки, бакланы, чайки, кайры, кулики - рай для охотника.
Мастер убил из лука гуся, Сашка промазал и больше не стал делать попыток. Ему нравились эти большие красивые птицы - да и вообще охотников, стреляющих зверье и дичь ради забавы, считал кончеными уродами.
Свою мысль мальчишка высказал вслух - мужчине отчего-то стало неловко.
- Я только одного подстрелил для еды.
- Да я не о вас, Иван Степанович.
На озере отдыхали два дня, затем двинулись дальше к побережью. Сашка совершенно равнодушно отнесся к вулкану Кроноцкая сопка - Наставник даже не стал его уговаривать подняться. Гейзеры и кипящие озера особого впечатления на парнишку также не произвели, Мастер только руками разводил.
Не спеша они пересекли заповедник и к Кроноцкому заливу вышли за день до условленного срока. Погранцы не подвели, забрали вовремя.
В первых числах июля простились с Камчаткой, затем самолетом с пересадками через двое суток добрались до Якутска. Отдохнув и отоспавшись в гостинице, целый день знакомились с достопримечательностями города. Побывали в трех музеях - краеведческом, археологическом и изобразительных искусств. Узнали много полезной информации.
Якутск, оказывается, основан в 1632 году отрядом енисейских казаков под руководством Петра Бекетована правом берегу Лены как Якутский или Ленский острог. Через десять лет острог перенесли на место современного Якутска. Сам город заложили в восьмидесятых годах XVII века. Сейчас здесь крупный промышленный и научный центр, порт. Научный центр РАН, проектные институты, университет имени М.К. Амосова, драмтеатр имени П.А. Ойнуского.
Сходили на экскурсию в порт, поглядели на реку.
- Солидная речка, - прокомментировал Саша.
- Ее протяженность - четыре тысячи четыреста километров, в ней, между прочим, водится таймень, осетр и стерлядь твоя любимая, - язвительно заметил Мастер.
- Значит, порыбалим, - Сашка мечтательно закрыл глаза.
- А ты в курсе, что на севере Якутии обитает уникальнейшая птица - розовая чайка.
- Ну да? - не поверил парнишка.
- Зуб даю - и Иван Степанович щелкнул ногтем по зубам. Надо было в краеведческом музее внимательней экспонаты смотреть, а не бегать по залам, - проворчал он.
Вылетели рано утром на "Аннушке", самолет вмещал двенадцать пассажиров. Полет прошел быстро и спокойно.
В Сыгыннахе, что приютился на левом берегу Алдана, пробыли недолго. Буквально через полтора часа их на катере отправили вниз по реке до слияния с Леной. Высадив туристов на левом берегу, улыбчивый якут помахал на прощание рукой, и катер, подняв буруны, умчался обратно.
Они прошли не более десяти километров, встав на ночевку метрах в трехстах от берега. Палатку разбили между разлапистых сосен и даурской лиственницы. Сашка поставил на ночь закидушки. Иван Степанович пробовал блеснить - без толку. Поужинали тушенкой и улеглись спать.
Через четыре дня Саша впервые в жизни убил человека. Дело было так - не дойдя до поселка со смешным названием Намцы километров двадцать, в тенечке устроились на обед. Только разогрели тушенку на портативном керогазе, тут из сосняка выскочили трое мужиков. До Сашки сразу донеслась волна лютой злобы, голода и еще чего-то мерзкого.
- Саша, спокойно, это уголовники, видимо, бежали из лагеря.
Зэки, заметив туристов, радостно заржали, заголосили. Самый здоровый, в черной робе с автоматом, аж заурчал:
- Ша, сявки, пацан мой.
- У них хавка есть, - засуетился худой слева.
Третий, заросший черной щетиной, молчком достал самодельный нож устрашающих размеров.
- "Кадет", твой с ножом, мой с автоматом, - скомандовал Мастер.
- Нет, наоборот, не согласился Саша.
- Лады, начинаем на счет три.
Здоровяк передернул затвор "калаша", весело скалясь. Зэки подошли на двадцать шагов, потом на пятнадцать, и в это время закончился отсчет. В воздухе сверкнула сталь - два боевых ножа метнулись к цели. Время замедлилось, Сашкин нож, вращаясь, точно вошел в глаз здоровяку, того отбросило назад, и он стал заваливаться на траву. Мальчик оцепенело наблюдал эту страшную картину.
- Не спи, "кадет", - рявкнул над ухом Иван Степанович, прыгая вперед.
Один миг, и он перед опешившим уголовником - тот в ступоре беззвучно открывал и закрывал рот. Мастер ткнул его костяшками пальцев за ухом, беглый зэк шмякнулся на землю. Связав ему руки его же брючным ремнем, Мастер перевернул третьего. Вытащил нож из трупа и вытер его о робу уголовника. Своему клиенту он попал точно в горло - кровищи, что со свиньи, натекла целая лужа. Иван Степанович брезгливо вытер свои кроссовки пучком травы.
- Сашка, иди, забери свой нож. Не бледней, не девица чай.
Парнишка покорно пошел в сторону убитых уголовников. Выдернув нож и вытерев его о траву, не выдержал и отбежал в сторонку блевать.
- Вот, заразы, весь аппетит сбили, - сетовал Иван Степанович. - Успокойся, Саша, выпей водички, умойся. Не переживай, у тебя нормальная реакция - почти все так реагируют на первого убитого врага. Жалость здесь неуместна, хорошо, мы им попались, а с другими они бы натворили дел.
Забрав автомат, на пинках погнали захваченного бандита в Намцы. Вечером сдали трофеи и зэка в местное отделение милиции, правда, пришлось писать объяснительные. Собственно, у властей к ним претензий никаких - уголовники при побеге убили зазевавшегося солдата и были вне закона.
Пеший маршрут Мастер решил прекратить - опасался за Сашку. Тот стал молчаливым и необщительным - нужно время, чтобы залечить душевную травму.
За литр водки местные мужики помогли соорудить плот. Мастер вытесал рулевое весло, установив его с самодельную уключину на торце.
Мужики скептически отнеслись к идее Мастера плыть на плоту против течения, никакой парус не поможет. Слишком тяжелое плавсредство получилось. Они как в воду глядели, ничего из затеи Мастера не вышло. Пришлось нанимать моторку - за тысячу долларов их доставили по реке до Якутска. Через два дня они были дома.
С Сашкой творилось непонятное - ходил, словно тень, пришлось Мастеру применять гипноз. Несколько сеансов, и Саша впервые за это время несмело улыбнулся.
- Черт бы побрал этих зэков, хрен ли понес меня в Якутию, - ругал себя Иван Степанович. - Нужны только яркие и положительные эмоции-поездка в Туркмению временно отменяется.
- Саша, мы с тобой через восемь дней отправимся в Европу: Лондон, Мюнхен. Отдохнем, попрактикуешься в языках, увидишь много нового и интересного.
Сашка молча кивнул головой и уставился в окно.
- Ты, брат, кончай кукситься, завтра начинаем тренировки, совсем, боевую форму потерял. Не сиди, иди на пробежку.
Мальчик молчком подался на улицу.
"Надо до отъезда загрузить его пополной", - подумал Мастер.
Вывести Сашку из сумеречного состояния помог случай. Как-то утром Иван Степанович по привычке за кофе пролистывал центральные газеты. Услышав некое шуршание на столе, увидел, что Саша, отрешенно глядя на полированную столешницу, гонял по ее поверхности спичечный коробок.
- Наконец-то, телекинез проявился. О, а это идея. - Саша, нас с тобой в Европе ждут великие дела. Есть ли у тебя желание наказать спесивых и чванливых англичан?
- В принципе я не против, - оторвал взгляд от коробка Саша.
- Тогда слушай…, - и Мастер изложил свой план.
- Вы думаете, у меня получится? - засомневался мальчик.
- У нас до вылета в Москву три дня - время для тренировки есть, - успокоил Мастер.
* * *
Лондонский аэропорт Хитроу встретил россиян теплым летним дождиком. Этим рейсом летела труппа Большого театра - в Лондоне предстояла Неделя российской культуры. Наши герои стоически выдержали рейс среди щебечущих балерин.
Сев в такси, Иван Степанович назвал адрес отеля шоферу: Западный Лондон, улица Queensberry Place, The Gainsborough Hotel.
- В свое время там останавливался, мне понравилось, - пояснил он Саше.
Отель в самом деле оказался комфортным. Номер за сто пятьдесят фунтов в сутки был красиво меблирован в григорианском стиле. Само здание располагалось в тихом местечке, недалеко от музея естественной истории Natural History Museum.
Приняв душ и переодевшись, спустились вниз отобедать в ресторане. Саша весь обратился в слух, впитывая натуральную английскую речь. Не особо придавая значения изыскам местной кухни, поел на автомате. У него после перелета слипались глаза, поэтому Мастер не стал растягивать обед. Расплатившись и дав официанту на чай, повел осоловевшего парнишку в номер.
Сашка в своей комнате разделся кое-как и крепко уснул на широченной кровати. Проснулся он только на следующее утро с ощущением бодрости и легкости во всем теле.
Выйдя в холл, застал Ивана Степановича, склонившегося над картой Лондона в позе Наполеона. С предельной серьезностью и вежливостью спросил: "Вы, Мастер, не иначе с утра решили предать столицу бриттов разграблению?".
- Нет, мой друг, обувать лайми начнем послезавтра, а сегодня культурная программа. Кстати, как себя чувствуешь? - и неуловимым движением из-за спины метнул в Сашку игральную карту.
Легкий щелчок - и палец парнишки пробил семерку бубей насквозь.
- Неплохо. Так, беги умываться. Через пятнадцать минут принесут завтрак.
Купили в киоске единые проездные на неделю, но первым делом прошли до Громвел Роуд, в Музей естественной истории.
Полюбовавшись на вымерших динозавров и их сородичей в зале Земли, испытали настоящее землетрясение, создаваемое хитрой механикой.
В крыле Дарвина Мастер оживился, неожиданно заявив:
- Эта цепочка "питекантроп - современный человек" - бред собачий, - промашка случилась у ученого.
В зале с драгоценными камнями пробыли недолго, но успели оценить уникальную коллекцию, собранную со всего мира.
Затем на подземке поехали в Британский музей, расположенный на Great Russell Street. Музей-хранилище сокровищ мирового значения являлся одним из самых крупных музеев мира. Естественно, тысячи экспонатов расположенных в девяноста залах, невозможно осмотреть за день. Потому совершили некую ознакомительную экскурсию. Правда, по Сашкиной инициативе задержались в зале с древними монетами.
К семи вечера переполненные впечатлениями и уставшие вернулись в отель. Отдохнув часик, поужинали в ресторане, и Мастер оставил Сашу в номере. Сам поехал на разведку проведать игорные клубы.
Погода стояла хорошая, день солнечный, темнота вечерняя пока не наступила, и Саша решил прогуляться. Прихватив пластиковую карточку постояльца, закрыв номер на ключ, выкатился из гостиницы. Пошлявшись по окрестностям, вернулся к гостинице и уселся на лавочке в сквере напротив. Прохожих наблюдалось немного, тихий райский уголок делового и суматошного Лондона.
Саша сидел, прикрыв глаза и подставив заходящему солнцу лицо. От приятного безделья и нирваны его грубо оторвали.
- Ты, засоня, живо гони монету. Джентльмены желают пива выпить.
Перед лавочкой, гадливо усмехаясь, топтались два юнца лет шестнадцати. Один поигрывал шипастым кастетом, другой - бейсбольной битой. Саша обреченно подумал: "Ну не живется дуракам спокойно, все ищут приключений на свою задницу. Эти двое, похоже, нашли".
Он сделал попытку мирно разрулить ситуацию.
- Джентльмены, я иностранный подданный из Russia.
Прыщавые лайми развеселились.
- Гля, Стив, этот русский варвар умеет лопотать на нашем языке.
Ничего больше незадачливые грабители сказать не успели. Сашка жутко разозлился - миг, и он оказался между ними. Стоящему справа нанес щепотью удар ниже ребер, по печени. Второй, получив пяткой в лоб, улетел метра на три и распластался на песчаной дорожке. Вдобавок на него сверху упала бита.
Парнишка подошел к первому стонущему юнцу и, свалив ударом ноги, наступил ему на шею.
- Запомни, чмо английское, вам, уродам, до русских тянуться и тянуться. Если еще ляпнешь плохое о России, кадык вырву.
Сашка убрал ногу.
- Понял, спрашиваю?
Англичанин, с ужасом глядя на него, утвердительно покивал головой.
- А теперь холодное оружие оставить, забирай своего приятеля и валите отсюда.
Прыщавый со стонами потащил товарища прочь. Сашка с двух ударов разломал биту о железную спинку скамейки и, прихватив кастет, отправился в гостиницу.
Немного посмотрев телевизор, улегся спать, не дожидаясь Ивана Степановича.
Встретились утром за завтраком. Мастер, довольно щурясь, поведал:
- А я ведь вчера неплохо "пощупал" бриттов, на триста семьдесят тысяч фунтов.
- Где играли, Иван Степанович?
- Побывал в самом элитном казино The Clermont Club, в районе Беркли Сквер, отвел душу. И все бы хорошо, но в игорные клубы не пускают несовершеннолетних.
У Сашки вытянулось лицо.
- Не расстраивайся, князь, мы пойдем другим путем, а именно в подпольное казино. Все будет тип-топ, в натуре.
- Мастер, ну что за жаргонизм, ей Богу, вы же интеллигентный человек.
Оба заржали в предвкушении многообещающего вечера.