Лето. Жара. Деревня. И…
…и даже в страшном сне не могло привидеться будущему студенту факультета социальных наук Лешке все то, что случится в один из жарких августовских деньков на Черном болоте, о котором среди местных жителей давно ходили самые нехорошие слухи.
Плен, рабство, побег - и постепенное осознание того, что невероятный разрыв времен зашвырнул юношу в самое темное средневековье. Однако Алексей не пал духом, обретя друзей, свободу и - кажется - любовь… И все это - в Константинополе, столице некогда великой, а ныне клонящейся к упадку Византии - Империи ромеев. Прекраснейший город, прекраснейшие девушки, должность в одном из государственных ведомств… и - интриги, интриги, интриги…
Из чиновника юноша превращается в узника, а затем - в воина пограничной стражи - акрита…
Содержание:
Глава 1 - Наши дни. Средняя полоса России - При попадании на кожу промыть водой 1
Глава 2 - Начало августа. Средняя полоса России - Черная стрела 5
Глава 3 - Средняя полоса России - От сотворения мира 7
Глава 4 - Август 1439 г. Ордынские степи - Дикое поле 9
Глава 5 - Август 1439 г. Причерноморье - Гости-сурожане 11
Глава 6 - Август - сентябрь 1439 г. Крым - Домашнее хозяйство Ичибея Калы 14
Глава 7 - Осень 1439 г. Крым - Гюльнуз 19
Глава 8 - Осень 1439 г. Крым - Сваты 23
Глава 9 - Осень 1439 г. Кафа - В поисках попутного судна 27
Глава 10 - Осень 1439 г. Черное море - Белые шальвары 29
Глава 11 - Зима 1439 г. - 1440 г. Трапезунд - Кирпичи 33
Глава 12 - Зима 1440 г. Трапезунд - Лазутчик 35
Глава 13 - Зима - весна 1440 г. Южное побережье Черного моря - Турчанка 38
Глава 14 - Весна 1440 г. Южное побережье Черного моря - Турки 41
Глава 15 - Весна 1440 г. Черное море - Константинополь - Шкипера зовут Абдул Сиен 43
Глава 16 - Весна 1440 г. Константинополь - Тавуллярий 50
Глава 17 - Весна 1440 г. Константинополь - Ксанфия 56
Глава 18 - Весна 1440 г. Константинополь - Корпоративная вечеринка 61
Глава 19 - Май - июнь 1440 г. Константинополь - Узилище 63
Глава 20 - Лето 1440 г. Силистрия - Великая степь - И вновь! 65
Андрей Посняков
Удар судьбы
Глава 1
Наши дни. Средняя полоса России
При попадании на кожу промыть водой
Деревня на своем веку повидала всякое.
Валентин Распутин. Прощание с Матерой
- Ну, ты и гад, Леха! Йэх! Ты зачем, паразит, трактор в болотине утопил?
Сказать, что Михалыч - Василий Михалыч Оленников, бригадир трактористов ОАО "Озерское", по старинке называемое многими - колхоз "Светлый путь" - был рассержен, это ничего не сказать. Светло-серые, с небольшим прищуром, глаза его метали молнии, ноздри возмущенно раздувались, а сомкнутая в кулак правая рука то и дело ударяла в левую ладонь - йэх! Вообще-то, Михалыч считался мужиком невредным, добрым даже, особенно если выпьет, но тут не тот выпал случай. Еще бы! Колхозное - сиречь акционерное - имущество в болоте утопить! Главное - и трактор-то почти новый, ну лет семь-восемь…
- Так зачем, а? - Бригадир снова ударил кулаком об ладонь, только вместо привычного - "йэх" - матерно выругался - трактор-то на нем числился.
Несчастный Леха, по паспорту - Алексей Сергеевич Смирнов, недавно поступил (собственными силами, без всяких там связей и денег, да и откуда деньги у детдомовца?!) в местный педуниверситет на факультет социальных наук, и теперь с гордостью считал себя студентом-историком. Радовался - ну, конечно! - и в себя верил, а в деревню, точнее, в ОАО (бывший колхоз) "Озерское", приехал подзаработать, деньги не лишние были, а трактора и - немного - сельхозмашины Лешка знал, поскольку ОАО "Озерское" старые связи не разрывало и над детдомом, что называется, "шефствовало" - было когда-то такое хорошее старое слово. Короче говоря, все детдомовские старшеклассники сельхозтехнику знали. Пусть не на таком уровне, как учащиеся ПТУ, но - знали. Вот и Лешка знал, да еще получше других, потому как был умным. Еще бы, в университет-то сам готовился, без всяких там репетиторов, откуда на них деньги? И поступил! Сам Роберт Петрович, декан факультета социальных наук, руку жал, говорил, что вот именно такие студенты им и нужны. Не в том смысле, что детдомовские, а в том, что - умные и сами всего добивающиеся.
Лешку в колхозе знали и на временную работу приняли с удовольствием - а как же, страда! Да и парень непьющий, в отличие от многих прочих. Местные ему уж и кличку придумали - "Практикант", немного не в тему, правда, лучше бы уж "Студентом" прозвали, впрочем, Лешка и на "Практиканта" не обижался. Сразу и трактор выделили, не новый, конечно, но и не самую уж развалюху. Трактор…
Вот и стоял теперь Алексей, опустив очи долу, и молчал, как партизан на допросе. А что тут скажешь? Правильно бригадир разоряется, понять можно. Вот и молчал. К тому ж знал - Михалыч долго не сердится - поорет-поорет да и успокоится.
- Тебя хоть зачем в болото-то понесло? - усевшись за старый конторский стол, вздохнул бригадир. - Нешто в обход нельзя было? А, Лешка? Чего молчишь-то?
А Лешка, чуть повернув голову, смотрел в окно на машинный двор. Видел, как - украдкой оглянувшись на нарядную - с самым деловым видом протопали к распахнутым воротам двое слесарюг. И что характерно - у каждого на плече по ржавому обрезку трубы. Видал Лешка эти трубы - валялись в лопухах у забора. По трубам этим, по слишком деловому виду, по вороватому, украдкой брошенному на нарядную взгляду даже Лешка в свои семнадцать лет сразу же догадался - куда именно направились слесаря. Пить, конечно! Даже знал - что. В Касимовке, в соседней деревне, в сельмаг в очередной раз завезли какое-то жуткое пойло - в пластиковой бутылке по тридцать два рубля литр. В отличие от прочих подобных - "Портленда", там, или "Портвейна 777", - пойло сие называлось незатейливо - "вино". Вот именно так, просто - "вино", - к которому, конечно, никакого отношения не имело, но… все лучше, чем технический спирт пить, хотя… Опа!
Лешка напрягся, увидев, как к этим двум ханурикам подошел дядька Иван, могучего вида мужичага, вечно смурной и небритый - тракторист с ДТ-75, гусеничника. Вот он-то и был сейчас нужен Лехе, да и, если разобраться, не только ему, но и всему колхозу - сиречь ОАО. Трактор-то ведь не утонул, не та машина - просто засел хорошо на старой гати, можно, конечно, лебедкой попробовать, но с гусеничником куда как надежнее. Собственно, за ним, за дядькой Иваном, Леха сюда и пришел, на машинный двор, не знал, что уже какая-то собака успела Михалычу настучать. Интересно, кто? Наверное, Ленка, почтальонша, она на своем велосипеде как раз мимо болотины проезжала. Да, наверное, Ленка, зараза, больше некому - уж больно глазастая, да и характер у нее дюже вредный. Оно и понятно - тридцать лет бабе, а мужика-то нет, хотя собою-то Ленка ох как недурна - все при всем: волосы длинные русые, глаза - темные, как у цыганки, да и фигурка - закачаешься. Вот только характер… Может, потому и сторонились ее мужики? Впрочем, сейчас не о Ленке, о дядьке Иване нужно было думать - вот-вот ведь сманят слесаря пьянствовать, паразиты! Как тогда трактор из болота вытаскивать? Да никак! Если только лебедкой попытаться…
Бригадир, в конце концов, тоже оглянулся, бросив внимательный взгляд на двор. На горе слесарюгам!
- Ах вы ж, змеи! Никак пьянствовать собрались? - Позабыв про Лешку, Михалыч схватил кепку и выскочил из нарядной. - Это куда это вы собрались, а?
- Дак, по работе…
- По какой такой работе? Я вам на ржавые трубы наряд не выписывал! А ну, пошли в слесарню!
- Да ты пойми, Михалыч…
- Пошли, я кому сказал!
Лешка тоже вышел во двор - интересно стало, как там Михалыч со слесарюгами разберется?
Погода стояла жаркая, как ей и положено в начале августа. Светло-синее, как старые джинсы, небо казалось выгоревшим, хиленькие белые облачка - так, облачишки - опасливо ползали где-то у самого горизонта, словно бы говорили - тени хотите, дождика? А вот, нате-ка, выкусите - не дождетесь!
Плохо в этакую жарищу работать, особенно перед севом - пахать, дисковать, бороновать, - сидишь в кабине, как дурак, полуголый, жарища, как в адском пекле, пот грязными ручьями течет, на зубах песок поскрипывает, после работы в зеркало глянешь - мама дорогая! Черт, истинный черт! Сейчас хоть полегче - сенокос не посевное поле, пыли нет.
Между тем Михалыч, отправив незадачливых работников обратно в слесарню, вновь обратил внимание на Лешку. Сдвинул этак кепочку на затылок, сплюнул, поинтересовался язвительно:
- Ну, что делать думаешь?
- Дак вытаскивать…
- Вытаскивать! - бригадир хлопнул себя руками по ляжкам. - От, студент! Кто тебя сейчас вытащит-то, коли у нас всего три гусеничных трактора, и те все на ремонте?
- А дядю Ваню Иваничева попросить? - несмело предложил Лешка. - Он ведь должен был к пятнице с ремонта выйти… Сегодня ведь как раз пятница.
- Кого?! - неподдельно изумился Михалыч. - Иваничева?! Ваньку, что ли? Да этот черт вчера целый день пропьянствовал и сегодня, я погляжу, уж было намылился, со слесарями. Главное, как меня увидал, за старой конюшней спрятался, думает, я не вижу… - Бригадир вдруг резко замолк и задумчиво вытащил из кармана рубашки пачку "Примы". Протянул: - Будешь?
Лешка помотал головой:
- Я ж не курю, вы же знаете.
Михалыч вытащил спички, чиркнул - не зажглась, - вытащил из коробка еще одну - та же история, - выругался, с третьей попытки наконец закурил, выпустил дым и - этак искоса, со значением - посмотрел на парня:
- Вообще-то Ванька к вечеру движок переберет, там и осталось-то всего ничего…
- Вот и я говорю! - воспрянул духом Лешка.
- Перебрать-то - переберет… - задумчиво продолжил Михалыч. - Если надо, и до ночи провозится, уж он такой, коли уж начал…
- Угу!
- …только вот в субботу на работу нипочем не выйдет! Свадьба у него, вишь ли. Племянник женится.
- Это Венька, что ли?
- Он.
- Так, свадьба-то, небось, часов в двенадцать. - В серых, с чуть зеленоватым отливом, Лешкиных глазах вспыхнула желтая искорка надежды.
Бригадир не выдержал, рассмеялся:
- Хо! В двенадцать? Да нешто эти глоты до двенадцати ждать будут? С утра уже наквасятся, будь спок!
- Ну, я не знаю тогда… - Лешка устало опустился на крыльцо и шмыгнул носом. Хотелось заплакать - да нельзя, не маленький уже, семнадцать лет, в армию скоро.
Бригадир присел рядом, обдавая загрустившего парня густым клубком сигаретного дыма, и с минуту сидел молча, вглядываясь куда-то вдаль, где, за распахнутыми настежь воротами машинного двора виднелся синий кусочек реки, а за ней, на другом берегу, белела стволами березовая роща. Белое, похожее на пену для бритья облако, неизвестно откуда взявшееся, накрыло солнце, принося облегчение от зноя. Легкий ветерок шевелил росший у ворот бурьян и светлые волосы Лешки.
- Хорошо! - Михалыч вдруг улыбнулся и хитровато подмигнул. - Насчет Ваньки - это ты верно решил. Трактор-то он свой сегодня сделает… только вот мне-то его без толку в субботу звать, а вот ты - пойди, попробуй. Может, и уговоришь.
Лешка встрепенулся:
- Конечно попробую, Василий Михалыч. Сейчас же вот в мастерские и пойду!
- Давай, - бригадир хлопнул парня по плечу и предупредил: - Только ты это, смотри. Застрявшийто трактор охранять надо - болотина-то от Касимовки больно близко, а уж там ухарей хватает - разберут. Так и знай - чего не досчитаюсь, из твоей зарплаты вычту, усек?
- Усек. - Вздохнув, Лешка вытер руки об рубаху и деловито зашагал к мастерским.
К его удивлению, Иваничев согласился быстро, даже и уговаривать почти не пришлось. Только, естественно, напомнил про магарыч да переспросил, в каком именно месте застрял трактор.
- На Черном болоте, - в который раз уже пояснил Лешка, уже не столько для тракториста, сколько для подошедших слесарюг, которым, видать, тоже было интересно. - Там, ближе к Касимовке.
- А, - Иваничев понятливо хмыкнул. - Хорошо, что хоть там. Немного до Курской дуги не доехал, а то бы…
Слесаря понятливо засмеялись и закурили, стряхивая пепел под ноги с полным и хроническим пренебрежением к правилам противопожарной безопасности, красиво выписанным на большом картонном плакате, который бригадир Василий Михалыч Оленников лично приколотил над дверью, рядом с крупной табличкой "Не курить!". К указанию этому некие неопознанные полиглоты приписали еще "No Smoking!" и "Ne fumons pas!" - для кого они это сделали, неизвестно, наверное, для слесарей. Слесаря иностранными языками не владели, поэтому дымили вовсю, не обращая никакого внимания на буквы - привыкли.
- Помню, Колька Курынкин как-то под Новый год на Курской дуге завалился, - усевшись на промасленную ветошь, мечтательно произнес один из слесарей, дядька Слава… Или - дядька Федя. Лешка их все равно путал, уж больно они были похожи - обоим под пятьдесят, оба низенькие, худющие и вечно пьяные.
- Да, он хорошо тогда улетел, - покивал дядька Федя… или Слава. - На Т-150 главное. Силос вез на ферму, да с ребятами выпил…
- Не силос, а навоз, - оторвавшись от пускового двигателя, авторитетно заявил Иваничев. - И не на ферму, а с фермы. Он там и выпил, с доярками. - Тракторист замолк и, подумав, добавил: - И не на Т-150, а на "Владимирце". На Т-150 - это не Колька, это Федька Касимов на "октябрьские" улетел, хорошо - без телеги.
Лешка слушал с интересом. "Курской дугой" колхозные остряки прозвали крутой поворот на склоне холма по суглинку, сразу за Черным болотом, с которого не раз и не два слетала в лежащий внизу овраг мощная сельскохозяйственная техника, и не всегда по-пьяному делу, просто поворот был уж больно опасным, скользким, а спрямить дорогу у колхозного начальства и в лучшие-то времена руки не доходили, чего уж говорить про теперь. Неподготовленному трактористу поехать там - верный способ сгубить технику. Вот и Лешка вчера тоже не рискнул - решил по гати… Проехал, блин… Вообще, если б не Ленка…
- Ты это… - повернувшись к Лешке, напомнил дядька Слава… или Федя. - Спирт лучше в нашей деревне не покупай, лучше в Касимовке, у Федотихи - у ней дешевле. Она, Федотиха-то, в крайней избе живет…
- Да знаю, - отмахнулся Лешка.
Попрощавшись с ремонтниками, он вышел из мастерских и, помахав рукою все так же курившему на крыльце бригадиру, спустился к реке - там, пройдя рыбацкой тропинкой, можно было здорово сократить путь. На плесе, у бережка, купались - Лешка присмотрелся и разочарованно свистнул: знакомых не было, вернее, были, но, так, одна скелочь лет по двенадцати, не стоит и подходить. Хотя, оно, конечно, хорошо б сейчас искупнуться, да некогда - вдруг, и впрямь, с трактора чего утащат, как бригадир, типун ему на язык, предупреждал? А что? С касимовских станется, те еще ухари, до чужого добра жадные.
Парень ускорил шаг, внимательно глядя под ноги - запросто можно было наткнуться на разбитую бутылку или на что-нибудь похуже - места кругом тянулись не то чтобы людные, но весьма посещаемые, особенно в ночную пору. И тут и сям виднелись проплешины от костров, валялись вскрытые консервные банки, осколки бутылочного стекла, полиэтиленовые бутылки-"пэты", в основном, конечно, из-под пива. Да-а… В такую-то жару неплохо бы пива выпить. В касимовском сельмаге наверняка есть, у них вчера привоз был. Вот только трактор…
Немного подумав, Лешка почесал затылок и быстро спустился к плесу, где, на узком песчаном пляжике азартно играли в карты трое ребят, лет на пять помладше Лешки.
- Туз!
- Еще два!
- Еще три!
- А вот еще один!
- Не верю!!!
- Да забирай!
- Ах вы, гады!
Судя по крикам, резались в "верю - не верю", игра, конечно, малоинтеллектуальная, в отличие от того же "козла" или "тысячи", да зато веселая, как раз для такого возраста.
- Здорово, парни, - подойдя ближе, кивнул игрокам Лешка.
- О, Леха! Привет!
Все трое враз вскочили на ноги, поздоровались за руку - как же, солидно: сам Леха-практикант к ним интерес проявил. Не бог весть что, конечно, но все же…
- Пить будешь?
Это предложил самый младший, Витька Битюгов, круглолицый, краснощекий пацан, толстенький и не по-детски циничный. Его маманька тоже, как и бабка Федотиха, приторговывала паленым спиртом. Впрочем, в деревнях многие приторговывали…
- А что у вас? Спирт?
Ну, мог бы не спрашивать…
Воровато оглянувшись, Витька вытащил из-под соседнего куста полуторалитровую бутыль из-под "Пепси" с какой-то подозрительно мутноватой жидкостью.
- Только что разбавили. Вишь, еще теплая. Счас, стакан возьму…
- Да не надо, - отказался Лешка. - Некогда мне сейчас пить. Дело к вам есть.
- Что за дело?
- Да в тракторе посидеть немного… Короче, заглох я… А еще в Касимовку надо. Трактор-то оставлять - сами знаете…
- Да уж знаем. - Витька ухмыльнулся. - Посидим, чего там… Куревом угостишь?
- Куплю.
- А где трактор-то?
- Да на старой гати.
- Где?! - хором вскричали все трое. - Это на Черном болоте, что ль?
- Ну да, там…
Пацаны переглянулись - нехорошее было место, это Черное болото. И люди там ни с того ни с сего пропадали, и скот, да и вообще, слухи ходили разные. Правда, сейчас день, не ночь, но все же…
- Далеко, - шмыгнул носом Витька. - Не-а, мы не пойдем, а то потом родоки наищутся.
- Да всего-то часок посидеть… Ну, может, два.
- Ага… Два часа там, да туда идти часа полтора, да обратно - это к вечеру только дома и будем. Не, не пойдем…
- Ну, как хотите.
Разочарованно махнув рукой, Лешка отправился дальше. На пацанов, правда, не обижался - да и чего было обижаться, в сущности-то, они были правы. Черное болото - край не близкий, даже если по рыбачьей тропке. Ну и в принципе-то чего ему сейчас сделается, трактору-то, белым днем?! Ну, сидит машина в грязи - и что? Застрял, с кем не бывает?