- Вон там, синьор, - слуга показал рукой и замялся. - Только… э… там молодая госпожа. Желает ли она вас принять?
- Желает! - резко распахнув дверь, заявила Гюльнуз таким беспрекословно-ледяным тоном, что слуга вздрогнул и с поклоном поинтересовался, не нужно ли чего-нибудь принести?
- Будет нужно - позову, - надменно бросила девушка и тут же милостиво кивнула парням: - Заходите!
Зеленая спальня вполне оправдывала свое название, представляя собой небольшой будуар с затянутыми зеленым шелком стенами и таким же шелковым балдахином над широченной деревянной кроватью с ножками в виде позолоченных львиных лап. Окна занавешивали бархатные шторы красивого изумрудного цвета; кроме кровати в комнате стоял небольшой столик и два резных полукресла.
- Мы, собственно, ненадолго… - грек задержался в дверях. - И вообще, очень торопимся - завтра утром отправляется в Константинополь попутное судно.
- А, вот вы куда решили отправиться… Я скажу отцу - он велит своим людям вас проводить…
- Вот как раз этого бы и не хотелось! Ты бы спросила у слуг, Гюльнуз, где тут запасной выход, наверняка ж имеется…
- Запасной выход? - девушка подошла к двери. - Хорошо, сейчас спрошу. Вы тут посидите пока…
Выйдя на лестницу, она громко позвала слугу и - как показалось приятелям - очень долго с ним разговаривала. После чего заглянула в спальню:
- Идемте!
Вслед за слугою - молодым чернявым парнем, одетым на итальянский манер - в тонкие штаны-чулки и кургузую бархатную курточку - вся троица спустилась на второй этаж, и, миновав трапезную, вышла к небольшой двери.
- Это выход на галерею, - пояснил слуга. - А с галереи можно пройти на улицу через лавку. Господа еще вернутся?
- О, конечно, конечно, - Владос тут же закивал.
- Тогда зайдете с парадного хода, этот я закрою на засов… Не знаю, как молодая госпожа, а хозяин терпеть не может незапертые двери.
- Я сама закрою, - негромко произнесла Гюльнуз. Слуга поклонился - как и многие здесь, в Кафе, он понимал и по-татарски и по-итальянски - и молча исчез.
Подойдя к двери, Гюльнуз обернулась:
- Ну, давайте прощаться…
Владос и Лешка по очереди обняли девушку… Лешка, пожалуй, крепче, чем надо бы.
- Прощай, Гюльнуз!
- Прощайте.
Приятели вышли на галерею. Быстро темнело, и в синем небе вспыхнули первые звезды. Быстро спустившись вниз вслед за Владосом, Лешка вдруг услыхал позади приглушенный крик:
- Али!
Обернулся.
- Постой, Али… - подбежав, Гюльнуз обняла его за плечи и крепко поцеловала в губы. - Удачи… - шептала она и улыбалась, чувствуя, как скользнувшие под одежду Лешкины руки гладили ее шелковистую кожу. Спину, живот… грудь…
- Нет, - с явным сожалением вздохнула девушка. - Не здесь… В спальне…
- Но, как же ты…
- Я сказала Гвидо, что уже не девушка! Наврала. Идем!
Не чувствуя под собой ног, Лешка взбежал в спальню. Гюльнуз, улыбаясь, улеглась на кровать, раскинув руки. Лешка склонился над девушкой, поцеловал… Полетело на пол монисто… шелковая рубаха… шальвары…
- Я знала… - обнимая юношу, прошептала Гюльнуз. - Знала, что ты будешь…
Глава 9
Осень 1439 г. Кафа
В поисках попутного судна
Кто я? Отколе пришел? Куда направляюсь? Не знаю.
И не найти никого, кто бы наставил меня.
Григорий Назианзин
…Моим первым мужчиной!
Словно соцветие сладостного цветка, словно послевкусие, оставшееся от терпкого вина - именно так Лешка вспоминал потом все то, что произошло тогда между ним и Гюльнуз. Эта запретная внезапно нахлынувшая любовь постепенно исчезала, забывалась, но, наверное, так и не исчезла до конца. Гюльнуз… Красивый цветок предгорий. И - одна из богатейших женщин Кафы! Продолжительная связь между нею и Лешкой просто не имела бы будущего, и юноша понимал это, как никто другой. И все равно, накатывала иногда щемящая грусть, от которой саднило сердце.
Выйдя через лавку на улицу, беглецы осмотрелись и быстро двинулись в направлении гавани. Уже совсем стемнело, и короткие южные сумерки на глазах превращались в ночь. Следовало спешить - как предупредил Владос, уже совсем скоро ночные стражники перегородят рогатками улицы - чтоб не шастали невидимые в темноте тати. Высыпавшие было на небо звезды медленно исчезали, затягиваемые черной дождевой тучей. Заморосило, с моря подул ветер, бросая холодную взвесь в лица припозднившихся прохожих. Закрывались ворота постоялых дворов и харчевен, откуда-то издалека доносился собачий лай, а вот в гавани, похоже, еще шумели - вывалившие из портовой таверны подгулявшие моряки горланили песни.
- О! У них и спросим!
Лешка быстро побежал к морякам, не обращая внимания на предостерегающие крики приятеля.
- Эй, парни… - подбежав, начал было он, но тут же осекся - русского-то морячки явно не знали, а вот по-гречески юноша еще разговаривал плохо. Впрочем, должны бы понять, да и вон, Владос сзади бежит…
- Нам нужен попутный корабль. Корабль, понимаете? Судно.
Вообще, подозрительная была компания, Лешка это только сейчас заметил. Пятеро - в рваных одежках, с перевязанными разноцветными платками головами - настоящие пираты, разбойники, какими их рисовали в детских книжках. Двое - бородатые мужичаги, остальные - подростки, гопота самого гнусного вида.
- Хэ! - обернувшись, один из морячков, видимо, главный - с широкой волосатой грудью и свернутым набок носом - ухмыльнулся и что-то громко сказал. Наверное, что-то нехорошее - Лешке почему-то не понравился его тон.
Трое молодых гопников тут же отбежали в стороны - ага, перекрывают возможный отход! Что ж…
Почувствовав рядом с собой чье-то дыханье, юноша повернул голову и облегченно перевел дух - Владос! Молодец, не бросил.
- Зря ты к ним подошел, - тихо произнес он. - Теперь они от нас не отстанут, пока не обберут до нитки.
- Нападем первыми, - решительно шепнул Лешка. - Ошеломим - а дальше видно будет!
А кривоносый уже гнусно смеялся, и его напарник - угрюмый жилистый мужичага - что-то коротко поддакивал, посматривая на парней кривой нехорошей улыбкой… И трое гопников ухмылялись поодаль.
Не дожидаясь, пока главный разбойник выхватит нож, Лешка подошел к нему с самой обаятельной улыбкой и, еще раз вежливо повторив вопрос насчет попутного судна, резко ударил его ногой в живот. Кривоносый согнулся, выпучив глаза от неожиданности и боли - и Лешка со всей силы ударил его по затылку сомкнутыми "в замок" руками. Оглянулся - Владос тоже не терял времени даром - угрюмый согнулся и выл, держась за лицо - видать, грек, не мудрствуя лукаво, просто-напросто сделал ему "козу"!
- А теперь - бежим! - Лешка подмигнул приятелю, и оба со всех ног бросились в темноту.
Позади топали и орали пришедшие в себя морячки-разбойнички. И ведь нагнали бы, несмотря на хорошую фору, кабы беглецы, не побрезговав, не укрылись в придорожной канаве.
- Лови их! Держи! - крича и ругаясь, гопники вихрем пронеслись мимо, куда - бог весть…
- Здорово получилось, - тихо хохотнул Владос. - Хорошо, что ты догадался напасть на самых опасных - те явно не ожидали, как, впрочем, и их напарники.
Лешка улыбнулся:
- Ну, теперь куда? Не хотелось бы вновь встретиться с гопниками.
- С кем, с кем? Ах, с этими… Да пусть они себе носятся по всем окраинам, а мы вернемся обратно в гавань - ведь нам именно туда и надо.
- Пошли!
В гавани, у самого пирса, они увидели двух пареньков - похоже, что юнг. Никакой опасности парнишки не вызывали. Приятели переглянулись - вот у них и спросить про попутное судно!
- Эй, братцы! - нагнав, обратился к ним Владос. - Не скажете, какой корабль в ближайшие дни отправится в Константинополь?
- В Константинополь? - один из моряков - улыбчивый паренек, шатен, насколько можно было разглядеть при свете факелов, укрепленных на стене весовой, примерно ровесник или чуть младше Лешки - остановившись, обернулся. - А вам когда надо?
- Как можно быстрее!
- И найдется, чем заплатить?
- Конечно! - грек с готовностью похлопал по висевшему на поясе кошелю, хотя, честно сказать, деньжат в нем было маловато, для того, чтобы добраться в Константинополь, явно не хватало, тем более - двоим, тех монет, что остались от щедрот синьора Гвидо Сильвестри, и одному-то было мало. И тем не менее друзья верно рассудили - сначала отыскать попутный корабль, а уж там посмотрим. Можно ведь и наняться на весь переход палубными матросами, либо, сказавшись странствующими мимами, развлекать всю команду. Плыть-то - всего ничего!
- Подождите у весовой, - зачем-то оглянувшись, негромко произнес парень. - Попробую поговорить со шкипером одного суденышка.
- Вот бы славно! - улыбнулся Владос. - Ну, хорошо - ждем.
- Что такого сказал это парень? - усевшись на каменные ступеньки весовой, озабоченно поинтересовался Лешка.
- Обещал свести нас со шкипером идущего в Константинополь судна.
- А, - юноша усмехнулся. - То-то я и гляжу - ты смотрел на него, как на родного.
- Да ладно тебе, - отмахнулся грек. - Имей в виду, денег у нас не хватит, шкипера придется упрашивать. Надо сразу решить, что полезного мы можем делать на корабле?
- Веслами ворочать, - Лешка хохотнул. - А больше вряд ли чего. Я лично морского дела не знаю.
- Я мог бы быть помощником шкипера по пассажирам и грузу, - вполголоса прикидывал Владос. - Но, это - вряд ли, наверняка на судне уже есть помощник. Прикинуться паломниками? С них ведь много не берут… Да, может, и хватит.
Лешка тоже попытался внести свою лепту:
- Наверное, я смог бы чинить судовой дизель! Ой… здесь же нет еще никаких дизелей, даже пароходов - и тех нет… И не скоро будут!
- Эй, парни! - не добежав до весовой, позвал их новый знакомец. Даже представился - звали его Галинда.
Владос с Лешкой тоже назвали себя, сказали, что паломники, возвращались, мол, посуху, из Святой Земли с поклонения Гробу Господню.
- Не знаю, возьмет ли вас шкипер, - Галинда с сомнением покачал головой.
Порывы ветра приносили с моря соленые брызги, в дополнение к мелкой дождевой взвеси, потрескивающей в смолистом пламени факелов, чьи желтые трепещущие отблески маленькими полуночными солнышками отражались в черной воде залива.
- А почему бы ему нас не взять? - гнул свою линию грек. - Мы же не какие-нибудь шаромыжники!
- Вот, если б за вас кто поручился… Есть у вас здесь родичи или друзья?
- Нет, нет, нету! - парни отозвались хорошо слаженным хором.
Еще не хватало снова встречаться с Ичибеем и его людьми! Вряд ли беглецы бы остались в живых после подобной встречи.
- Значит, нету… - Галинда качнул головой. - Точно нету?
- Клянемся святым Михаилом! - торжественно заверил Владос.
- А не болеете ли вы какими-нибудь болезнями? - новый знакомец все сомневался. - И достаточно ли вы выносливы и сильны, чтобы в случае чего исполнять тяжелую морскую работу?
- Вот в этом можешь не сомневаться! - грек горделиво выпятил грудь. - Ни один шкипер не пожалеет о том, что нас взял, клянусь Николаем Угодником!
- Хорошо, - улыбнулся Галинда. - Постараюсь уговорить шкипера - больно уж вы мне понравились. Ждите!
Повернувшись, он исчез в темноте, но вскоре вернулся, сообщив радостную весть:
- Шкипер Гарнаби Лекамбр берет вас, парни!
- Лекамбр? - переспросил Владос. - Он что, франк, латинянин?
- Наполовину. И вот что, - Галинда положил руки на плечи обоим приятелям и, в который раз оглянувшись по сторонам, понизил голос: - Шкипер не хочет, чтобы вас записывали в книгу пассажиров… ну, чтобы не платить лишнего, сами понимаете…
- Да уж ясно!
- Поэтому, чтобы не привлекать внимание портовых чиновников, сядете на корабль Лекамбра на мысе.
- На мысе? - удивился грек. - Что, судно сможет туда причалить?
- Нет, конечно же, - Галинда негромко расхохотался и пояснил, что именно там новоявленных пассажиров будет ждать лодка некоего Липоса Ионидиса, местного грека.
- Ага, Ионидис, значит. А как мы его узнаем?
- Узнаете. У него такая окладистая черная борода с проседью. Да там, на мысу, не одни вы будете.
- Что, еще пассажиры?
- Они самые. Вам еще повезло - успели. Еще бы попозже - и уже бы не влезли. Желающих хватает - шкипер Гарнаби Лекамбр дорого не берет.
- А все же сколько? - Лешка уже и сам понемногу овладевал греческим, естественно, благодаря Владосу.
- Гм… Сколько? - Галинда замялся, и это отчего-то произвело на юношу не самое благоприятное впечатление. - А сколько у вас есть?
- Двенадцать ордынских дирхемов и еще немного меди, - ответил грек.
- Двенадцать дирхемов, - повторил Галинда и улыбнулся. - Думаю, вполне хватит. Шкипер Лекамбр не гонится за большой прибылью, просто помогает людям по мере своих скромных сил. Так что, как рассветет, идите к мысу со спокойной душой! А до утра можете посидеть в какой-нибудь портовой таверне, их тут много. Рекомендую "Красного петуха" - наедитесь до отвала всего на дирхем. Только прошу, - парень сдвинул брови. - Не болтайте. Это в ваших же интересах.
- Да мы понимаем, не дети.
- Ну, вот и славно, - Галинда потер руки. - Вот и сладились. Значит, не забудьте - лодка Липоса Ионидиса.
- А успеем? - озаботился Лешка.
- Успеете. Судно Гарнаби Лекамбра выйдет в море к полудню.
На прощанье кивнув, Галинда потопал к причалу, на этот раз, чтоб уже больше не возвратиться. Проводив его взглядом, приятели поплотнее закутались в плащи и, вразнобой насвистывая что-то веселое, быстрым шагом направились к манящим огням, видневшимся прямо напротив гавани. Навстречу им попался шатающийся полуголый матросик, такое впечатление, только что пропивший последнюю рубаху.
- Эй, приятель, - обратился к нему грек. - Таверна "Красный петух" - там? - он показал рукой на огни.
- Там, там, - икнув, отозвался пьяница. - Где же ей еще быть?
И затянул какую-то лихую песню.
Таверна "Красный петух", где друзья оказались немного погодя, оказалась весьма небольшой, можно даже сказать - маленькой - три небольших столика и прилавок, за которым маячил угрюмого вида хозяин, по мнению Лешки, больше похожий на пирата, нежели на хозяина питейного заведения.
- Ну, ты сам посмотри, Владос! Бородища рыжая, брови кустами, левого глаза нет - ну, сущий разбойник!
- Все владельцы таверн - сущие разбойники, - подмигнув, весело расхохотался грек. - Тут ты верно подметил, дружище!
Друзья выбрали столик у дальней стены. Ведущая в заведение дверь была распахнута настежь, даже создавалось стойкое впечатление, что она вообще никогда не закрывалась - и порывы ветра приносили в нутро таверны промозглую дождевую хмарь, раздувая угли в небольшой жаровне и сбивая зеленоватое пламя светильников. Тот стол, что у самого прилавка, был занят пятеркой заметно подгулявших ребят, один из которых спал прямо на столе, подложив под голову руки. Остальные вели себя на удивление тихо - не галдели, не скандалили - лишь молча опрокидывали в себя кружку за кружкой. И как только в них влезало?
- Обопьются! - с осуждением покачал головой сидевший у двери юноша лет шестнадцати, одетый в длинную, почти до самых щиколоток, хламиду и черный шелковый плащ. Похоже, он путешествовал со слугой - пожилым бедновато одетым дядькой с длинной седой бородою - и сейчас, как видно, коротал время в ожидании нужного корабля.
- Эти - и обопьются?! - посмотрев на юношу, улыбнулся Лешка. - Да ни за что! Видал я таких, насмотрелся. Вот, у нас в колхозе слесаря уж на что алкоголики, а и то…
- Вы, я вижу, тоже из путешественников? - приподнялся молодой человек.
Беглецы тут же кивнули:
- Да, паломники. Добираемся из…
Лешка сильно наступил приятелю на ногу. Ишь, разболтался! Кто его знает, кто такой это парень? И - вдруг он тоже из Святой Земли? Сейчас пустится в воспоминания, расспросы… совершенно никому не нужные.
- Мы с другом добираемся в Константинополь, - на хорошем греческом языке - спасибо Владосу - произнес Лешка и учтиво поклонился.
- Вот здорово! - явно обрадовался юноша. - Так, выходит, нам по пути!
- Может быть, - уклончиво отозвался грек.
- Меня зовут Георгий. Георгий Кардай. Мы со слугой пробираемся из Святой Земли.
- Эко, вас занесло! - непритворно удивился Владос. - Где Святая Земля, а где Кафа!
- Видите ли, мы потом посетили Трапезунд, - пояснил Георгий. - У меня там родственники, к сожалению, уже умершие, - юноша улыбнулся. И вообще весь он был такой чистенький, правильный, вежливый - подобных типов Лешка раньше презрительно именовал "заучками", но - вот странно - этот никакого презрения не вызывал, скорее, наоборот.
- Я вскорости собираюсь принять постриг, - продолжал молодой человек. Длинные русые волосы его, перевязанные тоненьким ремешком, падали на узкие плечи. Лицо тоже узкое, какое-то детское - ему бы еще очки - ну, чистый "отличник". - Разрешите, мы присядем за ваш стол? Все же здесь дует.
- О, пожалуйста, пожалуйста, - Владос растекся в улыбке. - Вы уже отыскали попутный корабль?
"Отличник" посмурнел лицом - впрочем, оно и без того у него было смуглое.
- К сожалению… Хотя… - в серых глазах юноши отразились отблески нешуточной внутренней борьбы. - Скажу… - Георгий принял решение. - Вам - скажу. Кому другому бы не сказал, но вы… вы почему-то кажетесь мне людьми, вполне заслуживающими доверия. - Парнишка подсел к беглецам, наклонился и зашептал. - Есть одна возможность. Завтра с утра в Константинополь отправится судно некоего Гарная Лекамбра. Но шкипер не хочет брать пассажиров легально, с отметкой в порту… Поэтому нужно, едва рассветет…
- …пойти на косу, где будет ждать лодка чернобородого грека Ионидиса! - таким же свистящим шепотом продолжил Лешка. - Так?
- Так! - глаза Георгия удивленно округлились. - А вы откуда знаете?
- Подсказал некий парень, Галинда.
- Да-да! И нас он тоже направил. Так, значит, плывем вместе?!
- А как же! - Владос и Лешка кивнули.
Георгий тоже улыбнулся с той неподдельной радостью, какая изредка случается у новичка-отличника, внезапно обнаружившего в новом классе вместо отпетых хулиганов - себе подобных:
- Рад! Очень рад! А то, признаться, нам в последнее время не очень везло с попутчиками. Большей частью попадалось одно отребье… Вот, как за соседним столом. Без вас здесь было просто ужасно!
- Что же вы не ушли?
- Но на улице ведь еще страшнее! - вполне резонно заметил "отличник".
Беглецы, не удержавшись, расхохотались:
- Да, выходит, тебе сильно повезло, Георгий!
Парень чуть смущенно развел рукам:
- Выходит так. И слава Господу! Ах, как нам повезло - ведь, кроме этого случайно подвернувшегося судна, в Константинополь ничто не идет!
- То есть как это не идет?! - обернулся проходивший мимо стола трактирщик. - А как же "Георгий Навкратос"? Он как раз завтра отходит в Константинополь, правда, в заходом в Трапезунд. И "Кадминия", скафа армянина Каруша. Она тоже отправляется в Константинополь, как и "Громовержец" синьора Камилла Дженовезе!
Сплюнув на пол, трактирщик ушел по своим делам.