Появление незнакомца, вернее, молодого мужчины, со стороны навечно заблокированного прохода к святым таинствам привело женщин в шок. Ремонтная гравиплатформа остановилась рядом с пультом охраны. Робот ремонтной службы выпустил свои паучьи лапки, ловко переместился на пол, затем взял кресло и поставил его позади Сергея. Женщины и стоящие у стены девочки в молчаливом оцепенении следили за огромным оранжевым пауком, который ловко разобрал изломанный участок контрольного ограждения, взял с гравиплатформы новые детали и быстро восстановил былую красоту. Выполнив работу, он снова взобрался на свое место и сложил лапки, став практически абсолютно незаметным. Пока присутствующие находились под общим гипнозом незатейливых манипуляций ремонтного робота, Сергей устроился в кресле и рассматривал ошарашенных женщин.
За время его отсутствия произошли коренные изменения. Бывшая Мать-хранительница, продолжая комкать в руках головной платок, сидела на камнях центральной площади. Вместо прежней накидки на ней был обычный синий комбинезон и находящиеся на площади женщины не обращали на нее никакого внимания. Что же, гуманная кара, горячие головы могли бы и растерзать старуху. Многие найдут повод рассчитаться с беззащитной за былые несправедливые наказания. За пультом сидела Сфар Куан, что говорило о состоявшейся смене власти.
- Я адмирал граф Сергей Алексеев, командующий вооруженными силами Галактического альянса.
Он решил говорить сидя не ради унижения женщин, просто не знал правильного варианта.
- Уважаемые Матери, случайная встреча с вашим кораблем сильно огорчила меня, вы создали на планете Сулафат противоречащий всем законам анклав.
- Мы не подчинялись и не будем подчиняться законам самцов! - бойко выкрикнула одна из женщин.
- Компьютер, - громко спросил Сергей, - кто эта женщина и чем она занимается?
- Указанная госпожа по имени Лико Раик никаких общественно полезных функций не выполняет.
- И много здесь собралось бездельниц? - Сергей повернулся к новой Матери-хранительнице.
- Хватает, - со зловещим оскалом ответила Сфар Куан.
- Итак, я не собираюсь устраивать карательных мер или акций устрашения. В Галактическом альянсе равноправие полов.
- Мужчина не может быть на одном уровне с женщинами. Сама природа поставила женщину на первое место, - раздался еще один возглас.
- Я ни с кем не собираюсь полемизировать, я требую выполнения норм закона.
- И не подумаю выполнять ваши идиотские нормы! - Женщина, подбоченившись, встала.
- Жаль. Компьютер, вывести хулиганку из вестибюля и больше никогда сюда не пускать.
Кричащую от страха женщину окутало силовое поле и аккуратно вынесло на площадь.
- Извините за инцидент, - продолжил Сергей, - но мне необходимо с вами поговорить.
- О чем? - моментально среагировала Сфар Куан.
- Врачи Галактического альянса в настоящее время проверяют техническое состояние оборудования.
- Вы хотите возобновить свои бесчеловечные опыты? - насторожилась Мать-хранительница.
- Опыты закончены семь с половиной тысяч лет назад.
- Как это закончены? - не поверила женщина.
- У вас будет возможность самой в этом убедиться, на данный момент расконсервирован центр рекреации и генерации дауров.
- Вы хотите заполнить мир недочеловеками? Не позволю! - чуть не подпрыгнула Вяли Флониан.
- Центр находится в комплексе закрытых для вас зданий позади так называемого Дворца жизни.
- Я не позволю, - еще раз повторила Вяли Флониан.
- Для нормального процесса требуется регулярная поставка вот этих ресурсов. - Сергей протянул руку, и в зале развернулась голограмма с перечнем необходимых биохимических веществ.
- Только и всего? - прищурившись, спросила Сфар Куан.
- Вы со своей стороны сообщите перечень своих потребностей.
- И оружие дадите?
- Если вы не хотите нормальной еды, одежды, механизмов и так далее. Дадим пушки, только зачем они вам?
- Оружие даст нам все!
- Непослушание даст вам смерть! Крейсер "Несокрушимый" сейчас в десяти километрах от этого домика. Не хотите ли полюбоваться поближе?
Лица женщин побледнели, а Сергей показал рукой на развернувшуюся голограмму. Транслировалась старая запись видеоконтроля. В двери заходили мужчины и женщины, проходили через турникет и шли дальше наверх. Они здоровались с вахтером, болтали между собой - одним словом, жили своей обычной жизнью. После некоторой задержки Матери смогли идентифицировать место происходящих событий, как бы другими глазами увидеть турникет, пол, входные двери.
А Сергей пошел к выходу, голограмма будет висеть в вестибюле главного входа еще очень долго. Прошли многие тысячелетия, женщины давно забыли о Научно-исследовательском центре генетических исследований, как и о первопричине давнего восстания. Трансформация начальных принципов, как и однобокое развитие, завело в тупик. Он не будет на них давить и форсировать события. Подслушанная свара достаточно ясно показала отношения между правительницами анклава амазонок. Общество давно без лидера и организованной дисциплины, видна явная стагнация основополагающей идеи. Необходим хороший толчок - и все рассыплется, и он обеспечит этот толчок. Никакого насилия и принуждения, только пример другой жизни, иных возможностей.
Осталось придумать методы пропаганды, ибо с ее помощью человека можно убедить в любой ахинее. Взять ту же сказку об оккупации Прибалтики. Пакт Молотова-Риббентропа предусматривал, что в случае войны между Германией и Польшей немецкие войска не продвинутся дальше линии Керзона. Бессарабия, Прибалтика и Финляндия переходят в сферу влияния СССР, ибо Англия и Франция автоматически окажутся в состоянии войны с Германией и не смогут повлиять на политические шаги Сталина. Так оно и произошло, Латвия приняла предложение войти в состав СССР при условии присоединения к стране одного района Двинска. Литовцы оказались самыми несговорчивыми, они потребовали Вильнюс и четыре белорусских района. Обнищавшие молдаване и эстонцы согласились без каких-либо условий. Более того, Эстония вернула некогда захваченные Белой армией Печоры и Ивангород.
Проблема возникла только с Финляндией, где успели подсуетиться англичане. Несмотря на обещание передать всю Карелию, парламент проголосовал "против" в соотношении 51 к 49 процентам. Финские коммунисты и Жданов предложили объявить буржуазному правительству войну. Они гарантировали всенародную пролетарскую поддержку и свержение существующей власти. Не получилось, зато войска Ленинградского военного округа оказались в финских болотах. Исследователи той войны приводят жуткие цифры огромного превосходства Красной армии, а на самом деле финская армия превосходила войска Ленинградского военного округа по всем показателям, за исключением флота и авиации. В панике Жданов подвиг ленинградских инженеров на создание танка KB (Климент Ворошилов) и самоходной артустановки. Появились новые образцы полевых орудий, но исход войны решил генштаб после разработки нормальной военной операции, где вместо эмоций в дело вступил профессионализм. С точки зрения сегодняшнего дня отказ финнов войти в состав СССР оказался великим благом. С развалом некогда великого государства Россия теряла Карелию и получила мурманский анклав с границей от Мотовского залива до Кандалакши. К проблеме изоляции Балтийского флота добавилась головная боль с обеспечением Северного флота. Плюс пограничный шлагбаум между Сестрорецком и Петербургом. Северная часть дамбы с одним фортом отходила финнам. Так что спасибо англичанам за их политическую активность, воспрепятствовав в 1939 году рождению Карело-Финской ССР, сегодня они здорово нам помогли.
К сожалению, мирной встречи не получилось. На площади несколько групп женщин продолжали эмоционально обсуждать принесенные экипажем "Толстого барсука" новости. Сергей с любопытством осмотрел площадь, посреди заброшенный фонтан, который когда-то символизировал генетическую спираль. Облупившиеся фасады покрыты оспинами бурых пятен оголившейся арматуры. Судя по всему, все тысячелетия дома простояли благодаря усилиям ремонтных роботов внутреннего обеспечения. Вздохнув, Сергей направился к кораблю, только не по прямой, а окольными путями. Он не хотел привлекать к себе внимания праздных женщин, среди которых было слишком много с явными признаками опьянения. Не удалось. На звук открывающегося люка обернулись почти все стоящие на площади.
- Ах ты, поганец! Куда лезешь, бестолочь! - С этими криками к открывшемуся люку побежал десяток женщин.
Сергей бросился внутрь, но закрыть за собой люк не успевал. Команда на аварийную герметизацию приведет к неизбежным жертвам, а этого он совершенно не желал.
Определив количество преследовательниц, он прошел в коридор пассажирских помещений. Первая троица резво бросилась на наглеца и тут же влетела в расположенную рядом каюту. За их спинами щелкнул замок блокировки. Сергей сделал несколько шагов назад и остановился возле следующей двери. В коридор вальяжно вошли четыре девицы.
- А че, смазливенький мальчик! Сейчас ты у нас познаешь сладость жизни!
Сергей сместился ближе к двери.
- Смотри, какой скромный! Наверное, боится!
Они гурьбой бросились на свою добычу. Короткие подсечки с мягким направлением в сторону открытой двери создали за порогом кучу-малу. Щелкнул еще один запор. Последняя пара вошла с одновременным шипением гидравлики, люк корабля заходил в свои пазы.
- Ну вот, вечно ты не торопишься, теперь ждать придется, - ворчала одна из женщин.
- Да вот он! Смотри, еще и лыбится!
Сергей доброжелательно раскрыл объятия, всплеск телепортации - и ошарашенные женщины оглядывались в незнакомом месте.
- Прошу следовать за мной. - И Сергей повел растерянных абордажниц к лифту.
Не прошло и получаса, как девять женщин стояли перед Артре по стойке "смирно".
- Ну что это такое! - возмущалась замначальника по строевой части. - Из какой дыры вас сюда вытащили?
Стройная, подтянутая женщина в элегантной военной форме обошла кругом маленькую шеренгу.
- И что за одежда на вас? До прибытия сюда вы работали землекопами? А волосы? Просто ужас! Вам дается тридцать минут. Мыться, переодеваться, не забудьте сменить нижнее белье! Бегом в женский душ, время пошло!
Женщины затопали в сторону бытового отсека, а Артре подошла к адмиралу.
- Это амазонки? Страхолюдины, никакой женственности. - Она вздохнула. - Что мне с ними делать?
- В минимальные сроки максимум строевой подготовки, - ответил Сергей.
- Придется подключать мужа.
- Увы, нельзя. Они не воспринимают мужчин как себе равных.
- Я вас поняла, господин адмирал. - Артре изящно отдала честь и направилась в душевую.
Самым эффективным методом внедрения военных традиций оказалась подборка фильмов. Здесь Сергей готов был признать за компьютерами бесспорное превосходство. Подборка кинотеки если не блистала оригинальностью сюжетов, то военные порядки и рутинная жизнь были показаны с нужного ракурса.
Президент Независимых земель проводил одно из важнейших на сегодняшний день совещаний. Промышленность катастрофически не справлялась с запросами населения. Проблема многих столетий не поддавалась никакому решению. Дефицит железа, возрастал из года в год. Открытие технологий полимерных материалов дало повод для оптимизма, но со временем поняли: зря. Далеко не везде полимеры могут заменить железо. Широкое применение силумина, латунно-никелевых и алюминиево-никелевых сплавов помогло решить проблему во многих отраслях промышленности. Но только как временная мера, население растет и требуется удовлетворять потребности людей. Железной руды на планете практически не осталось. Все, рудники выработаны, даже там, где содержание железа в породе не превышало пяти процентов.
Когда Флам Сигрен баллотировался на пост президента, то торжественно обещал своим избирателям решить стоящую перед людьми проблему. И не просто ради красного словца. Ученые практически завершили разработку технологии углепластика, что позволяло смотреть в будущее с оптимизмом. Политические конкуренты не знали о ведущихся разработках, ибо поддерживающие их финансисты традиционно представляли сырьевой сектор. Трижды мигнула лампочка селектора, сигнал секретаря о срочном сообщении. Он ответил продолжительным сигналом, и через мгновение в дверь буквально влетел секретарь. Президент прочитал лист бумаги и невольно встал:
- Господа, станция слежения сообщает, что крейсер "Несокрушимый" сошел с геостационарной орбиты и завис над столицей женщин-фанатичек.
- Они смогли проникнуть внутрь корабля? - спросил советник по экономике.
- Да откуда мне знать? Никто не помнит последней связи с кораблем.
- Война? - предположил научный консультант.
- Маловероятно, - ответил президент, - у них нет даже полиции, так, мелкая шайка бандиток.
- Необходимо усилить наблюдение за космическим пространством. Не исключено появление более серьезной силы.
- Куда уж серьезнее! - буркнул министр тяжелой промышленности. - Если они увели корабль, то нам остается только подписать составленный ими акт капитуляции.
Члены совета удрученно замолчали. Перспектива появления врага из космоса ставила их в безвыходное положение. Оставленные древними кинофильмы видели все. Такой мощи они ничего не могут противопоставить.
Сделав технический перерыв, совет продолжил свою работу. Война войной, а проблему развития экономики необходимо решить, причем не считаясь с финансовыми затратами. Уже ближе к вечеру лампочка селектора снова замигала, и, как показалось президенту, тревожно. Вошедший секретарь не пытался скрыть своего полуобморочного состояния. Дрожащими руками он передал лист бумаги и остался стоять на месте. Состояние секретаря передалось всему составу совета. Внешний вид самого Флама Сигрена говорил о том, что он не может вникнуть в смысл написанного на бумаге текста.
- Как вы получили это сообщение? - осипшим голосом спросил президент.
- По обычной линии для секретных сообщений, - потерянно ответил секретарь.
- Я не смогу, читай ты, - президент вернул листок секретарю.
Тот какое-то время собирался с духом, затем начал:
- "Доводим до сведения президента Независимых земель, что завтра в десять часов утра на аэродром Каяпп прибудет командующий вооруженными силами Галактического альянса адмирал граф Сергей Алексеев. Цель визита - проверка состояния экономики государства "Независимые земли". Визит носит рабочий характер и торжественных церемоний не предусматривает".
Секретарь облегченно выдохнул и вернул бумагу президенту, тот в свою очередь бережно положил лист бумаги на середину стола.
Совет потрясенно молчал. Что можно сказать, если о существовании Галактического альянса люди знали из школьных программ и кино?
- Что нам даст этот визит? - Президент задал риторический вопрос.
- Достаточно много, - оживился советник по экономике.
- Чего много? - спросил научный консультант.
- Мы получим заказы от военного ведомства Галактического альянса. А это ой какие хорошие деньги!
- Деньги! - взвился директор государственного казначейства. - Вместе с заказами мы получим обязанность отчислять налоги!
- Ну и что? - спокойно ответил президент. - Прибыли возрастут намного больше.
- Наши политические противники могут организовать кампанию протеста, - заметил министр внутренних дел.
- Нет, - возразил советник по экономике, - от сотрудничества они получат большие прибыли.
- Это как? - поинтересовался министр тяжелой промышленности.
- Да просто! Последует увеличение добычи нефти и газа, других полезных ископаемых, о которых мы сегодня не подозреваем.
- Правильно, - оживился президент, - не забывайте о сельском хозяйстве, солдаты хотят кушать.
- Держим визит в полной тайне? - спросил министр внутренних дел.
- Зачем? - удивился научный консультант.
- Затем, что завтра биржевые ставки могут очень сильно измениться.
- Мы должны быть первыми! - воскликнул директор государственного казначейства.
Секретарь на цыпочках покинул кабинет и бросился к телефону. Война или мир, пришельцы или морские монстры, а деньги нужны всем.
Оставив амазонок на попечение Артре, Сергей вернулся на борт "Толстого барсука". Его целью являлась организация некоторого психологического давления на местное население. Он совсем не собирался сажать корабль на планету, но если компьютер именно так воспринял его приказ, то незачем что-то менять, лучше воспользоваться неожиданной возможностью. Практически все корабли Галактического альянса имели систему пассивной защиты, в том числе и оптическую, по сути, создание тех же голографических проекций. Сначала он вывел на площадь голограммы эталонов форменной одежды. Изменения не остались незамеченными, народ дружно потянулся к неподвижным картинкам, начались обсуждения и даже споры, хотя на голограммах были четкие пояснительные ярлычки. Всегда найдутся любители поспорить, даже по поводу очевидных истин.
Размеры площади позволяли создать два независимых кинотеатра, чем Сергей и решил воспользоваться. С одной стороны развернулись батальные сцены космических боев, дерзких рейдов отрядов спецназа и фэнтези на тему "Я, меч, рыцарский конь и прекрасная дама". Для противоположной стороны площади планировался набор из лирических комедий, любовных историй с неотразимыми красавцами, готовыми пожертвовать жизнью ради своей избранницы. Немного поразмыслив, Сергей добавил фильмы, где на первом месте роскошные наряды, балы и пиры. Народ хлынул на площадь с первыми кадрами начавшегося кинофестиваля. Ну что же, теперь спартанское воспитание встретится с разлагающим влиянием контрпропаганды через искусство. Он еще немного полюбовался эффектом от своих действий и отправился на "Несокрушимый", куда уже прибыли капитан-лейтенанты супруги Сиггон. На данный период особой работой они не отягощены, а адъютанты-порученцы весьма необходимы. Да и неприлично представать в одиночестве перед президентом совсем не маленького государства.
Разведывательно-десантный катер вошел в облачность, Созина и Ваггетт сильно побледнели, они и без этого боялись до дрожи в коленках. Ничего, обвыкнутся, супруги не только впервые увидели планету, они вообще никогда не покидали родной Центральный модуль. Катер пробил облака и направился к аэродрому, где маленькой зеленой точкой светилось место предстоящей посадки. Гравигенераторы обеспечивали мягкий и равномерный полет, совершенно независимый от атмосферных процессов. Всего-то компенсировать вращение планеты да ветровой снос. Оптические приборы первыми обнаружили группу встречающих и вывели картинку на экран обработки разведданных. Пять шикарных автомобилей, трое встречающих и десяток охраны. Несколько в стороне усиленное полицейское оцепление пресекало любую возможность праздного любопытства. Попытка обеспечить секретность говорит о наличии личных скрытых планов.
Сергей лихо развернул катер на контркурс и плавно опустился в пяти метрах от президента, затем снял режим маскировки. Как они все вздрогнули! Это надо было видеть! Чпокнули замки герметизации, тихо прокатились ролики десантного люка. Сергей со своими адъютантами вышли на бетон рулежной полосы.
- Коль скоро вы, уважаемый Флам Сигрен, решили сохранить мой прилет в тайне, я счел необходимым обеспечить секретность и со своей стороны.