- Два корабля с обычными металлами.
- Сколько всего человек?
- Почти две сотни.
- Бьем всех!
- Слишком много, оружия у них нет, но все с ножами. Могут положить десяток наших, а то и больше.
- Отведи одну группу покупателей на свиноферму, другую в коровник.
- Все же знают, что мы не продаем скотину, уж скольким отказали.
- Скажи, что у нас проблема с товаром, мы вынуждены продать скот. Необходимо разделить это быдло на три части.
- Все понял, сделаем в лучшем виде!
Сергей с тревогой наблюдал, как хозяева станции приготовили оружие и с безмятежным видом ожидали условного сигнала. Одновременно с этим причалы покинули два вооруженных корабля. Они отошли на достаточное удаление, после чего заняли позиции на случай перехвата возможных беглецов. Надо бы вмешаться, помочь приговоренным к смерти людям, но как? Он безоружен, для хозяев и гостей в равной степени будет врагом, прибьют не одни, так другие. Дальше была бойня. Не ожидавших нападения людей сначала расстреляли из парализаторов, затем обездвиженные тела сбросили в приемники утилизаторов.
Все, нет смысла терять время, пора действовать.
- Когда будет завершен ремонт корабля, который стоял в постоянной готовности?
- По графику окончание работ через двенадцать суток.
- Установить тип корабля.
- Дальний разведчик Департамента освоения новых планет.
- Перевести корабль в недоступный для беженцев ангар, после чего продолжить ремонт.
Исчезновение заметили менее чем через час. Что тут началось! Вопли на грани истерики закончились казнью пятерых человек, после чего причалы станции покинули семь кораблей. Погоня быстро исчезла в черной бездне космических глубин. Сергей зафиксировал направление и приступил ко второму этапу. Дверь технического обслуживания открылась совершенно бесшумно, пленники вскрикнули от необычного вида вошедшего. У него была белая кожа!
- Тихо, без шума и топота выходим через дверь, вещи оставьте здесь.
Для осознания этих слов потребовалось несколько минут, после чего мужчины дружно ломанулись из камеры.
- Погодите, не спешите. Надо забрать женщин.
- Господин, вы знаете, как их освободить?
- Кто знаком с пленными девушками?
- Мы все из одной деревни.
- Хорошо, я открываю дверь, а вы постарайтесь быстро и без шума вывести пленниц в технический коридор.
С этими словами Сергей приложил ладонь к сенсору, после чего сделал шаг в сторону.
Девушек вывели быстро, но очень шумно. Женщины не смогли сдержать эмоций, стены тюрьмы задрожали от радостного визга. Уйти успели благодаря отсутствию охраны. Пока бдительные жители станции сообщили патрулю, пока сбегали за ключами, Сергей вывел пленников на другую палубу, в столовую для технического персонала. Первым делом заказал всем по двойной порции обеда, сам ушел в комнату бытового обслуживания. Пришлось долго повозиться с неизвестной аппаратурой, в конце концов, он добился результата с помощью центрального компьютера и краткого обучающего курса для бестолковых новобранцев. Впрочем, в задержке был неоспоримый плюс. За время его отсутствия бывшие пленники успокоились, поели и успели обсудить неожиданные изменения в своей судьбе.
Возвращение своего спасителя бывшие пленники встретили дружным молчанием. Оно и понятно, зависимость никуда не делась, а перспективы перешли в разряд полной неопределенности. Плюс ко всему непрошеный помощник был белокожим, человеком не только иной расы, но и неизвестных жизненных традиций. А вдруг он людоед? Не начиная разговор, Сергей вывел на экраны картинки с камер наблюдения. По всем доступным уголкам станции шел тщательный поиск беглецов. В глаза бросались суетливые метания и отсутствие организации настоящей облавы.
- Вы с какой планеты?
- Мы из деревни Большие Черепашки, а планету называют Альфар. Старейшина обменял нас на железо.
- Вы с кем-то воюете?
- Звери совсем обнаглели, вытаптывают поля, убивают людей и скотину. Деревня заключила честную сделку, мы не в обиде.
- Если так, вам лучше вернуться обратно.
- Нет, с нами обращались хуже, чем со скотиной, и в деревню нельзя, мы нарушили слово старейшины.
Сергей вывел карту галактики и увеличил звезду Альфар. На орбите вращались шесть планет, из них только одна обитаемая.
- Подождите две недели, я постараюсь вас высадить в другом месте.
- Лучше заберите нас с собой, Альфар не самое лучшее место в галактике. Нас ждет смерть или от зубов хищников, или от голода.
- Хорошо, телепорт вас перебросит на сырьевую базу, а там разберемся.
Загрузив беглецов сухим пайком и рюкзаками с комплектом новобранца, Сергей привел людей к телепортам. Для начала провел подробный инструктаж на тему: что такое хорошо, а что смертельно опасно. В лучшем случае он вернется на базу в системе Пикок через месяц. Бывшим крестьянам предстояло это время сидеть тихо и ничего руками не трогать. Компьютер станции потребовал приказ с записью в вахтенный журнал. Любой, даже разовый, переброс группы псевдоисидов противоречит законодательству Галактического альянса. Знакомый с военной казуистикой, Сергей сделал требуемую запись. Простенький запрос о срочной телепортации пленных. Мотивация - они обладают важной информацией о планете Альфар.
Со стороны работа телепорта выглядела весьма эффектно, яркий столб света с переливами, как северное сияние, и легкий запах озона. Что же, пора еще раз озадачить "владыку", после чего вступить в контакт.
- Синтезатор в каюте адмирала Убанги обесточить!
- Приказ противоречит штатной комплектации кают класса "экстра-люкс".
- Синтезатор в руках псевдоисида и работает под внешним управлением. Подобное попустительство является преступлением.
- Приказ выполнен. Подлежит ли псевдоисид выселению из каюты "экстра-люкс"?
- Решение будет принято после личных переговоров.
- Вы опасаетесь агрессии со стороны псевдорасы?
- Вероятность агрессии с последующей атакой на станцию находится в красной зоне.
- Принято, станция переведена в режим готовности.
- Доложить статус стационарных средств подавления беспорядков в общих помещениях.
- Штатные посты демонтированы, дистанционное воздействие невозможно.
- Какой статус противопожарных дверей?
- Система локализации пожара демонтирована.
- Программе обеспечения безопасности станции объявляю несоответствие.
- Когда приступить к устранению недостатков?
- Ждать особого приказа, восстановительные работы могут вызвать направленные на станцию агрессивные действия.
Адмирал Убанги заметил отключение синтезатора только через два дня. Последовали короткое разбирательство и казнь десятерых человек. Затем пришли индусы и принялись задумчиво ковыряться отвертками. Было видно, что ребята встречаются с синтезатором не в первый раз. Удобный случай, можно переговорить и с индусами, и с адмиралом Убанги.
Для пассажиров высококлассных круизных лайнеров экипаж всегда невидим. Почти никто не знает, что на одного пассажира приходится два члена экипажа. Публика видит официантов, оркестрантов и пассажирских помощников с золотыми галунами. Как правило, старшего пассажирского помощника воспринимают как капитана. На самом деле капитан, его офицеры и экипаж никогда не появляются на палубах праздношатающейся публики. Они работают, круглосуточно выполняя свои рутинные функции. Для досужих разговоров капитан может выделить не больше времени, чем водитель городского автобуса. В то же время каюты пассажиров требуют надлежащего ухода. Здесь не только ежедневная смена белья. Регулярно осуществляется целый комплекс проверок от состояния лампочек над кроватью до исправности аварийно-спасательного имущества. Дабы экипаж не мелькал перед глазами пассажиров, существуют специальные коридоры, лифты и двери. Именно таким путем Сергей отправился на решающую встречу.
Дорога из каюты начальника галактического транспортного узла до каюты адмирала Убанги заняла не более десяти минут. В плане сначала разговор с индусами, как с явно выраженными специалистами, затем "мирные" переговоры с начальником станции.
- Здравствуйте, господа, - войдя через дверь техперсонала, сказал Сергей.
Индусы резко повернулись, буквально мгновение рассматривали вошедшего, затем в их руках появилось оружие и вразнобой ударил залп плазмы. Изумрудным облаком вспыхнул кокон силовой защиты. Удивляться неожиданно возникшему охранному полю было не время, нападающие вели непрерывный огонь, через пару секунд к ним присоединился Убанги. Больше рефлекторно, чем осознанно, Сергей перекатился за спину боссу и в положении лежа нанес ногой удар в ахиллесово сухожилие правой ступни Убанги. Вставая, обхватил его руками и врезал коленкой в копчик.
- Обесточить станцию, включая служебные помещения.
- Приказ выполнен.
В этот момент спину обожгло огнем - в голове калейдоскоп воспоминаний и как бы отстраненное восприятие самого себя.
- Станцию разгерметизировать, системы жизнеобеспечения выключить, перейти в режим отражения атаки.
Удерживая сознание концентрацией силы воли, Сергей активировал аварийный телепорт.
Глава 4
РЕШАЮЩИЙ ШАГ
Последний приказ был уже в "зале прилета" Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии:
- Пленного изолировать, держать без права самостоятельного передвижения.
Держась руками за стену, Сергей упал на колени - тело переполнено болью, перед глазами мерцающие тени. Борясь с головокружением и захлебываясь собственной кровью, начал медленно подниматься на ноги. Предстоит войти в лифт и добраться до лечебного кабинета. Неожиданно его подхватили чьи-то ласковые руки, послышался успокаивающий шепот, и он почувствовал нежные прикосновения к разрываемому болью телу. В памяти всплыла давняя история вручения ордена Красного Знамени. Награждал командующий Северным флотом, затем застолье в кабинете замначальника штаба. Тогда молодой каплей напился до беспамятства и был доставлен домой на адмиральской машине. Его встретили такие же ласковые руки жены, а утром, увидев приготовленный для него праздничный стол, он дал себе зарок в отношении спиртного быть максимально сдержанным.
Очнулся Сергей на лежаке медицинского кабинета. Сел, осмотрелся по сторонам - по сравнению с предыдущим кабинетом, здесь оказалось совершенно иное оборудование, само помещение было более просторным, с многочисленными приборами и устройствами.
- Как ваше самочувствие, господин адмирал?
Сергей прислушался к своим ощущениям, повел плечами, прогнулся, затем присел.
- Вроде бы хорошо, никаких болевых ощущений.
- Медицинского персонала в Центре нет, поэтому обсуждение результатов и восстановительные процедуры пройдут по схеме последнего аналогичного лечения.
- Не возражаю, сколько дней я лежал?
- Лечебно-хирургический процесс длился двенадцать суток.
- Что с пленником?
- Согласно вашему приказу, изолирован без права самостоятельного передвижения.
В "милой беседе" с компьютером Сергей набросил больничный халат и перешел в соседний кабинет. Несколько столов, пара десятков кресел и атмосфера нравоучительных нотаций.
Стоило сесть в ближайшее кресло, как комната растворилась в голографической картине. В центре застывший "мультяшный" силуэт, в нескольких метрах справа группа склонившихся индусов. Вот фигура сделала два шага, рабочие развернулись и почти синхронно достали из кобуры пистолеты. Прежде чем "мультяшка" начал движение, каждый из них успел сделать по три выстрела. Затем последовал нелепый прыжок с перекатом, во время которого индусы не сделали ни единого промаха. В финале - забавные дрыганья ногами, силуэт обхватывает руками адмирала Убанги, а сзади вбегают пятеро охранников. Минутное замешательство заканчивается включением карманных фонариков и расстрелом фигуры почти в упор.
Сергей нервно поежился, со стороны его действия казались не просто нелепыми, а откровенно идиотскими. Но вот картинка вернулась в исходное положение, силуэт пантерой прыгнул прямо на склонившихся индусов. Сам прыжок напоминал старт пловца, только здесь "мультяшный герой" сбил с ног почти половину врагов, мягко приземлился на руки и нанес ногами три сильных удара. Последовала группировка, фигура выпрямилась с двумя пистолетами в руках, серия выстрелов с двух рук, разворот - и входящий адмирал Убанги встречен прицельным огнем. Разворачивающиеся действия завораживали динамикой точно выверенных движений. Снайперские выстрелы отсекли вошедшего от двери и заставили упасть. Снова бросок, удар локтем в позвоночник, наручники - и телепортация.
"Разбор полетов" настолько поразил Сергея, что он пропустил начало нравоучительного монолога. Компьютер явно копировал чей-то голос:
- …из чего следует необходимость дополнительного развития важных мышечных групп. Стратегия и тактика рукопашного боя не соответствует воинскому званию. Заключение, адмирал Алексеев должен пройти трехнедельный курс спецподготовки с применением генно-ментальной коррекции.
С губ уже были готовы сорваться слова возмущения. Он не адмирал "Морских котиков", для него ловкое махание руками и ногами совсем необязательные навыки. Но тут компьютер скопировал другой голос:
- Одной из причин обширных повреждений организма является недостаточная функциональность форменной одежды. Предлагаю добавить в комплект обмундирования биоактивное белье с танталовой наночешуей и пентогалогеновым отражением.
- Предложения приняты, - раздался высокий женский голос. - Какие просьбы у больного?
Какие могут быть просьбы, если в принципе ничего не понимаешь? Впрочем, почему нет, это тоже может быть просьбой.
- Сложившаяся ситуация является следствием неудачного боя, закончившегося потерей корабля. Прошу добавить соответствующий курс обучения.
Вопреки ожиданиям ответ прозвучал сразу:
- Ваша просьба принята, реабилитационная спецподготовка продлевается до четырех недель, обе программы легко совместимы. До свидания, больной.
Сергей некоторое время сидел неподвижно, затем встал и направился в свою каюту. Увиденное и услышанное выходило за рамки традиционного понимания, но коль скоро он изначально находится в месте совсем других возможностей и технологий, надо использовать случай с максимальной выгодой.
Каюта встретила готовым обедом и стопкой одежды на тумбочке возле изголовья. Сергей взял в руки пояс:
- ККЦ новый или после ремонта?
- Повреждения незначительны, произведена частичная замена микроблоков, блок памяти сохранен.
Память! Пояс имеет собственную память!
- Отправная точка первого переноса сохранена?
- Ваш первый пояс утилизирован. Находящаяся в нем информация, как и отправная точка телепортации не подлежали идентификации или восстановлению.
Жаль, очень жаль, рухнула еще одна надежда.
- Через два часа вам надлежит прийти в процедурный кабинет для внутримышечных инъекций.
- Мне введут стероиды?
- Использование стероидов бесполезно, кроме этого, они разрушают печень и негативно воздействуют на предстательную железу.
- Так что же мне введут?
- Биотехнологические инъекции для адекватного развития мышечных групп.
В воображении возникла накачанная фигура голливудского киногероя.
- Моя реабилитация взята как аналог. Я могу увидеть портрет своего предшественника и просмотреть запись боевой акции?
Посреди каюты появилась голограмма китайца, ниже среднего роста, с рельефной мускулатурой. Следующая картина в парадной форме, если знаки различия ничего Сергею не говорили, то "иконостас" на груди впечатлял обилием наград. Сама акция заняла не более минуты, четверка спецназовцев материализовалась в центре небольшого зала. Последовали стремительные перемещения и начали падать трупы. Группа ловко выделила вражеских генералов, перебила остальных офицеров и приступила к телепортации вместе с пленниками. Отход прикрывал Ю Бримшай, так звали древнего героя. Когда распахнулись двери и в зал вбежали охранники, спецназовец открыл снайперский огонь, одновременно перемещаясь "противолодочным зигзагом". Он все сделал правильно, прикрыл отход товарищей и уложил весь комендантский взвод, но в момент телепортации в зал влетела граната. Было хорошо видно, как взрыв разорвал кокон индивидуальной силовой защиты.
Действия спецназа впечатляли своей слаженностью и эффективностью. Ни одного лишнего движения, синхронность и взаимопонимание на недосягаемом уровне. Сергей просмотрел короткий ролик несколько раз - впечатляет, очень даже впечатляет.
- Ю Бримшай из расы номарков?
- Это даур, подобные акции поручаются только даурам.
- Кого они захватили?
- Выполненное задание позволило установить координаты столичной системы тольтеков и добиться решающей победы.
Война, бесконечная война не только привела развитые цивилизации к полному взаимоуничтожению, но и осталась в наследство потомкам. Во всяком случае, в современном космосе в Сергея стреляли без малейшей попытки спросить, кто он и что ему надо. Что же, у него есть в запасе час, который можно потратить на разговор с адмиралом Убанги.
Залпом допив молоко, которое по вкусу больше напоминало любимый корейцами и японцами соевый напиток, Сергей отправился на палубу, где содержались пленники, открыл дверь и в ужасе отшатнулся. Перед ним стояла большая розовая личинка, из которой торчала голова адмирала Убанги.
- Что вы с ним сделали?
- Пленник находится в коконе жизнеобеспечения, это не только гарантирует сохранность здоровья, но и позволяет получать правдивые ответы.
- Какова дальнейшая судьба пленных?
- Модифицируют генный фенотип и отправляют на развивающиеся планеты.
- А смысл? Пленник может сбежать.
- Все системы безопасности основаны на идентификации генного фенотипа. Он везде будет определяться как беглец.
- Хорошо, а если враги сами вывезут важную для себя персону?
- Охранная система тольтеков работает по аналогичному принципу. Никто не будет подстраивать миллиарды датчиков под конкретную личность.
Возможно, в этом есть смысл, тема за пределами его знаний. Пора заняться выяснением вопроса, ради которого он снова оказался в госпитале.
- Здравствуйте, господин Убанги, почему вас прозвали адмиралом?
- Это наследственное звание, с моим пленением оно перешло старшему сыну.
- Нет, я приказал разгерметизировать транспортный узел, - жестко ответил Сергей, - живых не осталось.
- Убийца! Вы уничтожили лучших потомков великой Исидии!
- Сами виноваты, зачем начали в меня стрелять?
- А что делать? Целоваться с хананейским мясником?
- Я не хананей.
- Какая разница! Вы все наши враги, будь то ясторфы, маруты или хананей.
- Откуда такая уверенность? Вы когда последний раз встречались с нашей расой?