- Да не больно-то его шедевры и нравятся кому. Один герр Петруччо чего стоит. Ловко придумал: отлил памятник испанскому мореплавателю, а когда его никто не захотел покупать, обозвал по-другому и нашим впарил, как руководителя древней Русландии. Еще легко отделался. Вообще не понятно, почему памятник у нас стоит, а не в Петровом городе. Тамошний правитель губернии, видать, не дурак. Не захотел такой ужас у себя ставить. Там есть уже один и гораздо круче, на коне.
Бармен поставил две чашки кофе на стойку и отошел в сторону. Воронцов подвинул одну к себе.
- Вобщем, пиши что хочешь, только меня не упоминай и про сыск ни слова.
Поползут слухи, что мы в тупике, работу свою не делаем, зря зарплату получаем.
Начальство меня и так без вазелина поимеет во все щели. А если наш "дровосек" прочухает, что у нас на него ничего нет, и начнет рубить налево и направо, моя половая жизнь станет очень насыщенной и ежедневной.
- Тебя не упоминай, про сыск ни слова, а что писать-то тогда?! Пройти мимо сегодняшнего происшествия я не могу, мне руководством четкая задача поставлена, - Зотов отхлебнул из кружки.
- И не надо проходить, - Виктор потянулся до хруста в позвоночнике. - Телевизионщики один хрен уже знают. Покажут репортаж, нагонят ужаса да еще видео какое-нибудь кровавое в эфир пустят, не имеющее отношения к случившемуся. Они мастера. Напиши, только не делай акцент на отсутствии подозреваемого. Нажми на художественную сторону, заслуги припомни, если таковые имеются. Может, маньяк успокоится и все через день вообще забудут и про Ркацетелли и про Ромати, если ваш брат журналист муссировать эту тему не будет. Ладно, на работу поеду, там у меня диванчик удобный. Утро вечера мудренее. Мне еще к шефу на доклад… Бывай, Володя.
Сыщик пожал руку Зотову, выпил кофе и покинул заведение в наисквернейшем настроении. Дойдя до своего "Майбаха", Воронцов включил зажигание, как примерный водитель посмотрел в зеркала, на всякий случай нажал на клаксон и тронулся с места.
Кабинет капитана Воронцова. 05 часов 00 минут.
Сон не шел.
Виктор сделал себе пол-литровую кружку кофе. В такие наливают пиво в кабаках. Старый дедовский рецепт - семь ложек песка и пять ложек сублимированного продукта якобы из Бразилии. В висках запульсировало, сердце норовило выпрыгнуть из груди.
Капитан скинул куртку, ботинки и сел за стол. Потерев ладони, Воронцов решил полазить по всемирной паутине. Вбив в поисковую строку "Маньяк в капюшоне" и нажав ENTER, он получил результат, но кроме идиотской песни и двух ссылок ("Император ситхов" и "Лучший костюм для ролевых игр") ничего не нашел. Сыскарь решил пойти другим путем и набрал в поисковике "Отрубает ночью конечности", но и тут его постигла неудача. Оставался единственный вариант - архив.
Воронцов искал похожие случаи по всей Русландии, хотя бы единичные, но все без толку. Обычных убийств и бытовух с травматизмом - полно, но ничего такого, чтобы дало толчок его делу. Он даже зашел на специальный форум, где между собой по ночам общаются следователи со всей страны, в котором был зарегистрирован под ником "Капитан-Русландия", но и здесь ему никто не смог помочь. Естественно, сыщик воспользовался подсказкой своего шефа и посмотрел материалы по делу Эдварда Гейна.
"Даже если это его последователь, что мне это дает? Оттолкнуться не от чего".
На всякий случай Виктор просмотрел документы и по другим известным маньякам.
Под утро пальцы начали невыносимо болеть, а некоторые клавиши на ноутбуке западать. В конце концов, выпив всю банку кофе и выкурив две пачки сигарет, следователь сдался, тем более что уже начался рабочий день, а впереди еще встреча с Егорычем.
Борт номер ноль. Где-то в подстоличном небе. 09 часов 00 минут.
Гул в самолете стоял невыносимый. Турбины ревели так, словно железная птица старалась прорваться в стратосферу. Великий Председатель сидел на пластмассовом сиденье и заметно нервничал, теребя кольцо запасного парашюта. Правая рука Государя то и дело снимал десантный шлем и протирал рукавом спортивного комбинезона взмокший лоб. Сам Сюзерен, одетый в костюм супермена, был спокоен как удав. Он с усмешкой поглядывал на своего помощника.
- Что-то мне не по себе! - крикнул Великий Председатель.
- Успокойся, я сто раз так делал! - крикнул Правитель Русландии. - Главное, чтобы парашют раскрылся. А если что-то пойдет не так, то у тебя есть запасной, а вот если и он не сработает… - после этих слов помощник Императора начал еще и чесаться.
Над кабиной пилота загорелась зеленая лампочка, а по утробе самолета прокатился протяжный гул, от которого поджилки у Председателя затряслись еще сильнее. Рампа дернулась и поползла вниз, открывая сказочный вид на столичные земли Русландии. Недолго думая, Император помахал рукой и прыгнул в голубую бездну. За ним, перекрестившись справа налево и, на всякий случай, слева направо, последовал его верный слуга.
Купола с шелестом раскрылись над головами первых лиц государства.
- Ну как? - спросил Сюзерен.
- Превосходно! - ответил Председатель, летящий в паре метрах от Хозяина. - Позвольте вопрос?
- Валяй.
- У моих знакомых проблемка нарисовалась. Они по пьяни поехали за водкой в три часа ночи и сбили стадо оленей. Трое из них погибли, а один выжил. Так вот, этот олень накатал телегу в суд и угрожает им всяким. У него даже свидетель есть. Мужик какой-то мимо на "Запорожце" проносился с явным превышеньем скорости и все на видеорегистратор снял. Ну, суд вынес им приговор: две недели смотреть ДОМ-2, а того оленя, что выжил, посадили на десять лет за неправильный переход улицы.
- А вопрос-то в чем? - удивился Император.
- Так вот! Надо эти самые видеорегистраторы запретить. Ишь, чего удумали, на порядочных граждан компроматы снимать!
- Одобряю твое рвение, - Государь потянул левую стропу, резко давая крен, и умчался, оставив Председателя одного.
Тот достал телефон и нажал кнопку быстрого вызова, а когда ему ответили, сказал.
- Добро получено. Выносите на рассмотрение, голосуйте и утверждайте.
Хотя, чего там голосовать. Сразу утверждайте. Да здравствует Император! - и он выбросил вверх правую руку.
По бескрайнему голубому небу Русландии проплывали перистые облака и стая белых лебедей. "Курлы-курлы" прокричали гордые птицы, заставив слугу Государева прослезиться.
В то же время. Управление Имперского сыска. Кабинет генерала Жеглова.
- И так, господа-хорошие, - генерал прикурил папиросу и выдохнул густые клубы дыма. - Все вы справляетесь со своими обязанностями, за исключением некоторых, - Он бросил мимолетный взгляд на Воронцова.
Капитан только пожал плечами.
- Оправдываться не стану. Мы делаем все, что можем, но преступник работает чисто. Я всю ночь изучал архив и не нашел подобных случаев. Некто, представившись сотрудником Имперского сыска, - кто-то из присутствующих присвистнул, - а именно мной, совершил одно убийство и одно отсечение конечности. Все пострадавшие люди известные. Дело может обрести не шуточный резонанс.
Жеглов покивал, расстегнул пуговицы кителя, звякнув наградами, и качнулся на стуле. Деревянные ножки заскрипели, но сдюжили.
- Складно поешь, Воронцов, только результата не видно. Ты мне свою речь на листочек напиши, я ее Государю зачитаю. Что намереваешься делать?
Начальники отделов перевели взгляды на капитана.
- Ждать когда преступник допустит ошибку.
- И сколько ты намерен ждать? - Глеб Егорович закрутил усы. - Скольких он еще покалечит, прежде чем ошибется? Десять человек, сто? Телевизионщики уже устрашающие репортажи, поди, готовят. Не хватало нам на НТВ попасть. Хорошо пока газетчики не лютуют, - генерал развернул свежий номер "Жизни Империи" и прочитал статью:
"Сегодня ночью совершено нападение на великого скульптора Забора Ркацетелли, известного всем по монументу герру Петруччо, что высится над столицей. Неизвестный отрубил зодчему руку возле ресторана "Император", где тот изволил трапезничать. По факту нападения возбуждено уголовное дело. Расследование поручено следователю Имперского сыска графу Виктору Воронцову, который сказал, что уже вышел на след преступника и в скором времени тот будет пойман".
Начальник сыска бросил газету на стол и продолжил.
- Давай-ка, Витя, поднатужься и со всей головой в работу. С этого момента все остальные дела по боку, и занимайся только маньяком. Иди.
В этот момент у всех присутствующих заиграли мобильные телефоны.
Офицеры, как по команде, достали трубки и прочитали сообщение.
"Пришли СМС со словами "Помним, любим, скорбим" на короткий номер 0202, и полученные средства пойдут на новый шедевр руки Ркацетелли - бронзовую статую Ромати, которую установят на Поклонной горе. Стоимость сообщения всего тысяча империалов".
Воронцов усмехнулся, встал из-за стола и, щелкнув каблуками, покинул кабинет начальника.
Управление Имперского сыска. Парадный вход. 09 часов 30 минут.
Виктор вышел на улицу, хлопнул дверью и закрыл глаза. Он всегда так делал, чтобы расслабиться и освободиться от отрицательной энергии, которой каждое утро его заряжает руководство.
- Доброе утро. Ну что, - раздался голос, - опять неприятности?
Воронцов приподнял одно веко. Возле него, опираясь на тележку, стоял давешний Дед Мороз.
- Утро… - сыщик хотел сказать "доброе", но передумал. - Утро, - закончил капитан.
- Может чайку, холодненького?
Следователь пожал плечами. Мороженщик открыл свой холодильник на колесах, запустил внутрь тележки руку и, пошарив там, выудил пол-литровую запотевшую бутылку. Виктор взял предложенный напиток и открутил крышку.
- С повышенным содержанием сахара. Для работы мозга полезно, - сказал продавец.
Сыскарь приложил бутылку к губам и сделал несколько глотков. Горло приятно "обожгло" холодом. В детстве он любил сам делать холодный чай.
Бывало, нальет целую банку, поставит в холодильник, чтоб остыло…
Второе воспоминание Воронцова.
Далекие восьмидесятые.
.
Детская площадка практически пустовала. Не скрипели качели, не кружили всеми любимые карусели. Трое мальчишек, лет по двенадцать, не больше, только что закончили лепить из песка танки, воткнув в круглые башенки вместо пушек березовые веточки. Их не смущали ни испачканные шорты с футболками, ни разодранные коленки.
Песок, высыпанный из большого самосвала только вчера большой кучей, уже сегодня был разбросан по площадке ровным слоем, превратившись в самое настоящее поле битвы, на котором красовалась целая батарея самолепных "Тигров" и "Пантер". Шагах в десяти от будущего места сражения лежала куча поломанных кирпичей. Мальчишки, довольные результатом своего труда, встали в ряд, взяли в каждую руку по обломку и по команде одного из них начали обстрел вражеской бронетехники.
Обломки силикатного производства врезались в танки, которые разлетались песчинками в разные стороны. Юные артиллеристы издавали ужасающие звуки, имитируя свист падающих снарядов, и кричали на весь двор.
- Мочи гадов!
- Первый, первый, у меня заканчиваются боеприпасы!
- Командир, держись! Сейчас подвезем!
Ребятня метала "фаусты", не давая врагу передохнуть. Спустя несколько минут "захватчики" потерпели полное поражение. Вся бронетехника была уничтожена. "Снаряды-кирпичи" вновь заняли свое место в куче, и теперь предстояла кропотливая работа по возведению новой армады.
- Витя! - раздался женский голос и один из мальчиков обернулся. - Подойди ко мне.
- Ребзя, я сейчас! - сказал малец друзьям и со всех ног припустил к маме.
Женщина потрепала подбежавшего сына по вихрастой голове и заправила в шорты его вылезшую футболку.
- Ну как, победили, вояки?
- Конечно! Сейчас опять палить будем, только танков наделаем.
- Давай попозже. Надо талоны на сахар отоварить. Поможешь донести.
Мальчик наморщился.
- Ну мам… Они без меня воевать начнут!
- Ничего страшного, - женщина взяла сына за руку и увлекла за собой, - Еще повоюешь.
Витя обернулся и, срывая голос, прокричал друзьям:
- Пацаны! Я сейчас, только в магазик сгоняю за песком. Без меня не начинайте.
Те отозвались.
- Давай тока по-бырому! - и продолжили возводить вражеские укрепления.
Увидев, какая очередь в магазине, Витя приуныл. Ребята без него раз десять успеют сходить в атаку, а потом и вовсе разойдутся по домам, так его и не дождавшись. Единственное, что хоть как-то утешало мальчика, так это то, что вернувшись домой, он сделает целую банку сладкого-пресладкого чая, поставит ее в холодильник и потом, когда чай остынет, выйдет с ним на балкон, опустит в банку трубочку от капельницы и будет посасывать, закрыв от удовольствия глаза. Он будет пить и думать о том, что через три месяца они снова пойдут в магазин отоваривать талоны на сахар, и мама опять разрешит ему отсыпать целый стакан…
Главный следственный изолятор. 11 часов 00 минут.
Воронцов не представлял, с чего начать. Руки совсем опустились, и он решил использовать не самый приятный шанс, чтобы выйти на след преступника.
С давнего времени в столичной тюрьме находился всемирно известный маньяк, он же доктор Лектор. Причем с созвучным киношным коллегой его объединяла лишь страсть к вкусной и здоровой пище. В остальном совпадения заканчивались.
Если зарубежный врачеватель похищал свои жертвы, чтобы вкусить их плоть самому, то преступник отечественного пошиба подходил к этому вопросу более, если так можно выразиться, художественно.
Звали маньяка, который навел страху на всю Русландию, не затейливо, а именно Филипп Филиппович Воображенский. Естественно, что настоящую фамилию доктора философии и психологии никто не знал. Семидесяти пятилетний старик прославился тем, что похищал полных женщин и проверял на них свою новую методу, по которой хотел писать грандиозную, по его словам, работу. Суть оной заключалась в следующем: он приковывал жертву к стулу и давал ей в руки нож. Затем, предлагал ей отрезать от себя кусок плоти, чтобы он (маньяк) приготовил его по всем правилам выбранной жертвой кухни.
Итальянской, французской… Без разницы. Причем готовка будет проходить на глазах несчастной. Естественно, женщина должна будет съесть блюдо или умереть от голода. На протяжении всего "оздоровительного курса" Филипп Филиппович читал лекции о вреде чрезмерного жора, за что и получил свое прозвище - Лектор.
Шестеро из десяти "пациентов" "доктора Смерть" впоследствии бросили есть, сели на строгую вегетарианскую диету и сейчас блистали на обложках модных журналов, сбросив вес с двухсот килограммов до шестидесяти. Остальным "чудо-лечение" не помогло. Две пациентки сошли с ума, а еще две продолжили прежний образ жизни. Но, как утверждал при аресте сам Воображенский, это уже результат, и потребовал Нобелевскую премию в области медицины. Старика осудили на семь лет с лишением пенсии и по его просьбе оставили в изоляторе на полном пансионе и ежедневным походом в ретро-кинотеатр для просмотра фильма "Молчанье ягнят".
Редкие сыскари не пользовались услугами "профессора", чтобы получить психологический профиль преступника. Многим это помогло. Злодей-консультант не отказывал никому.
Воронцов сидел в камере одиночного заключения и смотрел на худосочного, лысеющего старика в медицинском халате. Металлической стол, намертво прикрученный к стене, был завален бумагами и книжными томами. Узкая полоска света пробивалась сквозь маленькое зарешеченное оконце под потолком. Доктор Лектор сидел на нарах, поджав ноги, и смотрел посетителю в глаза.
- Следователь Воронцов, - представился гость. - Я к вам, профессор, и вот по какому делу: у меня есть пара вопросов. Отвечайте честно. У вас есть последователь?
Воображенский скинул ноги на пол.
- Молодой человек, вы по поводу маньяка, что рубит головы и руки налево и на право? Фи! И у вас хватило наглости задать мне подобный вопрос?! Мой метод - это искусство! А ваш субъект простой мясник.
- И это говорите вы?! - удивился капитан. - Гуманист хренов! Говори, что можешь сказать про него, падла!
- Выбирайте выражения, господин товарищ барин! - старик погрозил пальцем.
- Я уважаемый, пусть и не всеми, человек. Я вошел в анналы истории, как один из самых кровожадных маньяков!
Воронцов молча достал "Маузер" и помахал им перед носом заключенного.
- Вот что может войти в анал и провернуться там раз несколько. Посмотри, какая мушка большая.
- Филиппыч, скажи ему! - раздался голос из-за стены. - Я знаю этого легавого.
Он парень крутой. Я в метро без билета проскочил, так это гнида меня нашел и на червонец закрыл, сука!
- Привет, Сиплый! - крикнул сыщик. - Не я, а самый гуманный и справедливый суд в мире! Такие решения принимать - не в моей компетенции, я не судья.
Воображенский снова закинул ноги на "шконку". Его глаза беспокойно забегали по сторонам. Он часто задышал и сказал.
- Как доктор психологии могу сказать одно: ваш клиент вполне уравновешенная личность. Он отнял голову, которая годиться только на холодец, - Воронцов сдержал рвотный позыв. - Рука… Ну, тоже не деликатес. Не оставил никаких улик, представляется работником сыска, рисунки на стене, опять же…
- А ты откуда такие подробности знаешь?! - удивился Виктор. - Этого прессе не оглашали! Значит, ты его знаешь?! - Он вновь помахал "Маузером".
- Молодой человек! - старик улыбнулся. - Вы забыли в какой стране живете? В тюрьме все новости узнаются раньше, чем на воле. Так вот, ваш преступник нанесет еще не один удар. Он собран, решителен и непоколебим! Личность сильная, волевая. Остановиться только тогда, когда закончит свою работу, и поймать вы его сможете, только если он сам этого захочет.
Капитан вздохнул, достал сигарету и закурил, выпуская клубы дыма.
Воображенский потянул носом. Он никогда сам не курил, но запах табачного дыма ему нравился, тем более вишневый с примесью шоколада.
- Хочешь сказать, - Виктор убрал пистолет в кобуру, - что искать его бесполезно? И все это ты узнал из столь незначительных деталей?
- Именно! Для вас это пустяк, я же - доктор психологии. Идите и займитесь чем-то более полезным. Подметайте улицы хотя бы или на скрипке в консерватории играйте. Поднимайте духовную составляющую нации.