2030 год. Единая Российская Федерация Агломератов. В начале третьего тысячелетия на Земле начинается резкое похолодание, перманентные катаклизмы спровоцировали новый ледниковый период на планете. Климатические аномалии в считанные годы превращали мир в ледяную пустыню. Лишь единицы, которые смогли создать долговечные укрытия, имеющие постоянный источник энергии, смогли пережить самые страшные лета. Люди строили новые крепости - Термические Оплоты. Тепловые Крепости появились в первый год Оледенения, когда ситуация стала катастрофической и мир начал погружаться в снежную спячку, немногим все таки удалось закончить постройку убежищ. Вокруг Атомных Электростанций создавались будущие Ноевы ковчеги человечества. Именно они были последними очагами цивилизации, зима, в которую резко погрузился мир, поглотила в ледяную тьму привычный уклад жизни. Те, кто не успели создать долговечной системы жизнеобеспечения, оказались перед угрозой вымирания. Холод царил во всем мире, бесконечная зима уничтожала всех. Времена года исчезли навсегда. Начинается новая война. За тепло…
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. БЕЛАЯ АРМИЯ 4
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЖИТЕЛИ ПУСТЫНИ 16
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. PURGATORY (ЧИСТИЛИЩЕ) 42
ЭПИЛОГ 54
ПРОЛОГ
…И самое большое высокомерие в мире из всех - спасем планету.
Что? Все эти люди шутят? Спасем планету? Мы до сих пор не знаем как о себе позаботиться! Мы не научились помогать друг другу! Мы собираемся спасти планету!?… Нет ничего такого с планетой! Планета в порядке! Это людям конец! По сравнению с людьми, у планеты дела великолепны! Планета здесь уже четыре с половиной миллиарда лет! Правильно!? Четыре с половиной миллиарда! А мы здесь сколько!? Десять тысяч, сто тысяч? Возможно, двести тысяч. Не исключено. И мы имеем наглость думать, что мы угроза? Планета пережила вещи хуже намного раз!
Планета будет здесь, а нас уже давно не будет! Просто еще одна неудачная мутация, еще одна биологическая ошибка, эволюционный тупик! Планета стряхнет нас как назойливых блох…
Джордж Карлин.
2030 год. Единая Российская Федерация Агломератов.
Деревня N. 24 апреля. Температура -18. Шесть месяцев до начала "Ледяного Скачка".
Ему было уже тридцать, но для своих лет он выглядел намного моложе. Молодой человек вышел на крыльцо своего старенького домика и с удовольствием вдохнул холоднейшего воздуха. Хорошо. Не смотря ни на что. Сейчас в столице наверняка уже паника из за необычно затянувшейся зимы, люди спешно закупают продукты, топливо, собирают самое необходимое для выживания. Очередное землетрясение, очередной проснувшийся вулкан… Может это и правильно, кто знает, долго еще природа играться будет. У них там паника, а здесь в деревеньке только снежок переливается под лучами солнца и невероятная тишина царит.
Молодой человек схватил большую широкую лопату, и собрался было расчистить невероятное количество снега, который за ночь намела пурга, как вдруг замер, прислушавшись к тоненькому далекому звуку. Это за ним. Точно. Отбросив лопату в сторону, молодой человек сначала подумал, что можно было бы побежать в дом и занять оборону на втором этаже с пулеметом… А с другой, смысла в этом не было. Что он успеет сделать? Да ничего. Снимут его с одного выстрела и все. И пулемет не нужен. Бежать тоже глупо, дом наверняка уже в кольце. Не близком - километр или два. Остается только ждать гостей. Молодой человек гордо встал у входа в дом и приготовился встретить своих гостей. Или смерть. В его случае это одно и то же. Звук становился все яснее и отчетливей, судя по звуку, среди занесенной снегом деревни ехали снегоходы. В принципе, другого эффективного средства передвижения по такому снегу не было - все машины кроме некоторых вездеходов безнадежно застревали. Хозяин бросил мимолетный взгляд на подъезжающую колонну и машинально отметил, что его гости особенно и не стараются прятаться, наоборот рев моторов напоминает, что едет некто очень важный.
Среди некрупных черных снегоходов с пулеметчиками на борту выделялся один единственный широкий вездеход с отдельной бронированной кабиной. В окружении остальных машин, этот монстр был похож на огромную рыбу в океане, вокруг которой крутятся все остальные более мелкие рыбешки. Пока хозяин заснеженного дома безразлично оценивал подъехавшую гвардию, на территорию уже ворвались чистильщики. Словно не замечая молодого человека, они обшарили весь дом, после чего немедленно удалились, при этом четверо выхватили короткие лопаты и быстро расчистили дорогу от забора до дома. После этого молчаливого нашествия и уборки, на территорию наконец вошел ГОСТЬ. Калитка дома раскрылась и мужчина лет пятидесяти подмигнул застывшему словно изваяние молодому человеку у входа в дом:
- Привет, Артем.
- Господин Президент, - слегка наклонил голову тот.
- А ты изменился, - покачал головой Владислав. - Постарел.
- Заходите в дом, холодно, - махнул рукой Артем.
Домик был обставлен очень скромно - единственное, что резко выделялось из общего убранства - большая библиотека возле печки. Президент невозмутимо уселся на стул и проговорил:
- Решил книжек почитать!? Стоило ради этого свою службу менять!?
- А вам стоило? - ухмыльнулся Артем и иронично добавил: - Я может и постарел, а вы как же? С охраной, под конвоем, в бронированной кабине… В туалет то одного отпускают? Охохо… А еще лет пять назад то на горящем бронепоезде в Северный Агломерат, на броне БМП в мертвый Екатеринбург!
- Характер не изменился. - Удовлетворенно отметил Владислав. - Засранцем остался.
- Господин Президент, может, хватит этого фраса? - покачал головой Артем, уселся за стол и внимательно посмотрел в глаза своего бывшего начальника. - Чего ты хочешь? Можешь пристрелить меня, можешь придушить. Не сам, конечно, вон, сколько верных псов за дверью стоит. Я нарушил присягу чистильщика. Давай, не тяни.
- Артем, возвращайся, - неожиданно предложил Владислав, в то же время молодой человек услышал в тоне Президента жалобные нотки. Немного помолчав, Владислав продолжил: - Возвращайся в четвертое отделение. Да что с тобой случилось тогда? Что!?
- Пошел вон отсюда, - проговорил Артем и кивнул в сторону двери, - зови своих башибузуков.
- Артем, я пришел тебе…
- Пошел вон, мне плевать, что ты пришел, - коротко ответил бывший чистильщик.
Президент подошел к двери и тяжело вздохнул, немного постояв у входа, он проговорил:
- Через год-два начнется "Ледяной скачок". Это ученые так назвали. Никто еще толком не понимает, что происходит… Мы бессильны, Артем, что то сделать. Я могу тягаться с кем угодно, кроме планеты. По самым плохим прогнозам, 70 процентов земли покроются льдом за двадцать лет. За эти же двадцать лет погибнет практически все человечество - у нас нет способов остановить этот процесс. Это похолодание - только начало, уже по всему миру климатические катастрофы. Такого еще никогда не было в истории…
- А как же сотни легенд о гибели целых цивилизаций и империй до нас благодаря природе? - Артем постучал пальцами по столу и надменно усмехнулся, - сдается мне, человечество не раз истреблялось практически полностью. Ну, что!? Господин Президент! Жизнь сыграла с вами злую шутку! Только начали управлять, повелевать… как раз! Матушка земля решила, что пора избавиться от этих уродцев, которых расплодилось слишком много. Не переживайте, господин Президент! Вам то что? Людям будет нечего есть, они начнут весело жрать друг друга, начнут воевать, ссорится из за жалких крох, которые им оставила Цивилизация. А вы со своимим верными мамелюками будете сидеть в каком-нибудь убежище и ждать, когда первая ласточка пролетит.
- А что, если не будет этой первой ласточки? Никто не знает… - грустно проговорил Владислав и посмотрел на своего бывшего сотрудника. - Артем. Я помню тебя другим. Я помню как ты сражался. Весело. Резко. Без злости. Ты дрался каждый день. На кураже. Теперь в глазах нет блестка. Мы победили, Артем. И ты был одним из тех, кто стоял рядом во время триумфа. Теперь новая война, в которой нам не победить. И ты спрятался. Трус. Тебя даже убивать не стоит, сам загнешься. У тебя глаза потухшие - мертвые. Это даже хуже смерти.
Полковник четвертого отделения чистильщиков вышел из дома и направился в сторону своего снегохода, окруженный охраной.
* * *
Президент долго молчал, глядя в окно своего автомобиля, подъезжающего к аэропорту. Сидящий рядом чистильщик первого класса со звездами майора на плечах недовольно скривил физиономию и проговорил:
- Господин Президент. Зачем вам этот капитан?
- Дима, мне всегда нужны верные люди. В свое время Артем был одним из лучших. Жалко терять, - холодно ответил Президент. - Все это время я учил его. Я жестокий учитель, но мои уроки запоминаешь навсегда.
- Но если он спекся, значит, не так уж хорошо он все воспринимал, или вы недостаточно выучили, - проговорил чистильщик. - Я всегда был лучше Павлова, Артем только и делал, что косячил и беспределил. Да, пару раз он хорошо играл роль, кто спорит…
- Артемьев, ты чего хочешь? - оборвал его Президент, оторвавшись от созерцания пейзажей. - Может ты забылся?
- Забылся Павлов, - резко проговорил чистильщик Артемьев. - вот кто забылся. Вы знаете, что в четвертом отделении говорят только правду вне зависимости от званий. Вы принимали его присягу, я об этом знаю. Еще когда четвертое отделение только на ноги вставало. Но присяга не изменилась. Из нашего ордена просто так не уйдешь. А он сбежал. Раньше вы не сильно церемонились с такими. Смерть и все. А теперь лично приезжаете в эту глушь! Где равенство, о котором вы говорили? Где?
- Ты хочешь точно таких же прав, что и Павлов? - спросил в ответ Президент.
- Да! - рыкнул чистильщик первого класса.
- Ты считаешь, что я тебя достаточно выучил? - все так же спокойно проговорил Владислав. - Артем в свое время прошел страшные испытания и выжил.
- Я готов! Я достоин занять лучшее место в этой Империи! - гордо ответил Артемьев.
- Тогда создавай свою! - рассмеялся Президент и проговорил: - Остановите машину! Новый Император выходит!
- Что это значит? - встрепенулся Артемьев.
В следующий миг трое крупных охранников вытащили сопротивляющегося чистильщика из машины. Владислав насмешливо поглядел на опешившего Артемьева и проговорил:
- Десять лет назад я бросил Павлова в мертвый город к пятистам тысячам уголовников, когда ты еще пешком под стол ходил. И он выбрался. Ты хочешь стать таким же как и он? Да без проблем!
- Я же верный! Я же за ВАС дрался!!! - взвизгнул тот.
- Ну вот и славно! - рассмеялся Владислав. - Тебе представляется возможность! Ты хотел занять достойное место в империи!? Зачем так мелко! Строй свою! Это самый лучший подарок, который я могу тебе подарить! И вправду…. Как я сразу не догадался! Зачем тебе прятаться в убежище. Там слишком безопасно. Народ будет в панике, люди будут прятаться и бежать… И среди этой анархии ты и станешь победителем! Давай, Дима! Я в тебя верю! Помни, чему я тебя учил!
Через несколько минут колонна машин поехала дальше, оставив чистильщика первого класса посередине занесенной снегом дороги. Артемьев зло посмотрел вслед удаляющемуся транспорту и зло прошипел:
- Тварь! Я создам свою империю! Вот в этом то ты прав!
* * *
После ухода Владислава, чистильщик стал собирать вещи. Капитан четвертого отделения чистильщиков Артем Павлов собирался уходить. Скоро он покинет навсегда свой крохотный домик в нескольких километрах от Тобольска. Артем еще повоюет.
Предательство
2055год. Территория Воронежского Форпоста. 7.15. Температура за оградой -30.Четырнадцатый год с начала "Ледяного скачка".
Пурга становилась все сильнее, несколько машин отстали во время продвижения к Цитадели и были просто брошены на произвол судьбы. Идущий впереди ударный снегоход прорубал дорогу с неимоверной силой, огромные двигатели, установленные на нем, работали на полную мощность, продвигая тяжелую машину вперед. Ледяные вихри кружили вокруг длинной ленты машин постоянно, порывы ветров были настолько сильны, что идущий, где то в середине небольшой торговый корабль чуть было не перевернулся. По рации прозвучала команда начальника конвоя:
- Все возможности машин на максимум. В случае поломки конвойной машины, мы останавливаться не будем. До Оплота осталось пять километров.
Словно по мановению волшебной палочки, бронированные машины заревели десятком двигателей и стали ехать еще быстрее. Пять километров. Как сказал начальник конвоя, никто ждать не будет. Объедут и дальше покатят вперед, и еще хорошо, если в кунге у замыкающей грузовой машины еще остались места для экипажей. Иначе придется куковать тут, пока не приедет спасательная команда. Часто бывает так, что спасательная команда просто не находит в пурге нужную машину, или спасать уже нечего и некого. Командир небольшого конвойного снегохода только обреченно вздохнул при виде остановившегося впереди крупного торгового корабля. При одной мысли о том, что снова придется брать на буксир, сразу стало холодно. Вылезать из теплой кабины снегохода в ледяную пургу желания не было ни у кого. Но к счастью, торговый корабль почти сразу завелся, и колонна двинулась вперед без волокиты с буксиром. Когда головной ударный снегоход приблизился к первой линии обороны Воронежского форпоста, из почти занесенного снегом ДЗОТа вышел кутающийся в тулуп офицер. После короткого диалога с начальником колонны, торговый караван вместе с конвойными снегоходами двинулся дальше. С того момента, как техника прошла все три линии обороны, караван оказался на территории форпоста.
Воронежский Форпост - небольшой очаг цивилизации в бескрайней ледяной пустыне. Расположенная в нескольких десятках километров от погибшего города, одиноко стоящая крепость была одним из последних очагов оледеневшей цивилизации. Несколько десятков сгрудившихся герметичных корпусов под непробиваемым забором, и стоящая в некотором отдалении атомная электростанция - вот и все что собой представлял боевой форпост. Население не превышало двадцати тысяч человек, маленькое законсервированное человеческое общество, защищенное мощными стенами из бетона, десятками оборонительных сооружений и несчетным количеством ловушек вокруг территории форпоста. Грозный оборонительный форпост был всего лишь крохотной долей того, что осталось от человечества. Это все что теперь есть - десять тысяч человек населения, искусственно выращиваемые продукты в теплицах и армия из полуразваленных боевых снегоходов. Вот и все. И больше ничего, маленький кусочек тепла в бескрайнем замерзшем навеки пространстве.
Миновав тяжелые ворота, конвойная служба отделилась от торговых кораблей и двинулась в сторону технического корпуса. Оставшиеся машины медленно продолжили свой путь в сторону разгрузочного цеха. Когда машины заехали в огромный ангар, началась разгрузка. Из главного торгового вездехода вылез кряжистый, уже немолодой человек, который двинулся в сторону начальства форпоста, встречающего колонну.
Глава делегации, высокий сухопарый человек с погонами майора на плечах растянулся в улыбке и протянул свою худую ладонь идущему навстречу торговцу:
- Рад видеть вас в добром здравии, Семен Олегович!
- Угу, - недовольно хмыкнул тот и крепко сжал руку майора, - я тоже рад. Если в следующий раз у нас будет такой же конвой, то мы скорее двинемся в сторону Минского Форпоста, чем снова к вам!
- Семен Олегович! - с той же добродушной улыбкой воскликнул майор, - вы зря так нервничаете! Мы обеспечиваем вам максимально возможную защиту, глава конвоя доложил мне о том, что никаких проблем не возникло.
- Никаких проблем? - задохнулся от возмущения глава торговой колонны, он недовольно посмотрел на майора и прогудел, - А нападение Белых Охотников это не проблема? А две потерянных машины и шесть человек экипажа, по-вашему, не проблемы? Мне отчитываться перед своим начальством в Смоленском Оплоте, как вы себе это представляете? Никакая прибыль не покроет цену двух машин.
- Если вас не устраивают условия нашего контракта, то вы можете его расторгнуть в одностороннем порядке, - отрезал майор и жестко добавил, - вы же видите какие погодные условия, мы не жалеем своих людей и машин ради вашей безопасности, а вы делаете такие опрометчивые заявления. Впрочем, я больше вас не держу, уважаемый Глава торговой колонны.
После этих слов, майор еще раз холодно посмотрел на раскрасневшегося от бессильной злобы торговца, и быстро зашагал прочь. На что Семен Олегович только недовольно посмотрел вслед уходящему офицеру и тихо пробормотал:
- Контракт…да куда мы от вас денемся в этой пустыне…
Ситуация на территории бескрайней ледяной пустыни и впрямь была чрезвычайной. Всего пять Термических Оплотов выдержали последние годы Великого похолодания. Крайние три года зимы были особенно страшными, температура опускалась до минус пятидесяти, последние те жалкие крохи, что еще существовали вне территории Оплотов, погибли. Разведотряды, которые курсировали по замороженной Воронежской области, докладывали, что те малые общины, которые выживали по отдельности, прекратили свое существование. Они просто не смогли перенести перманентное понижение температуры, страшные годы уносили тысячи жизней жителей пустыни. Несколько недель назад разведчики доложили, что Воронежская Кремлевская община, самая сильная среди остальных мелких горсток людей, погибла после тринадцатого года холода. В отчаянной попытке спастись, несчастные Кремлевцы организовали поход в сторону Оплота, тысячи людей собрались в свое путешествие к теплу маленькой крепости. Люди двигались вперед и вперед, но, не дойдя до Воронежского Форпоста двадцати километров, попали в страшную пургу. Глава Оплота приказал выйти авангарду снегоходов на встречу, но в сильной пурге найти людей не удалось. Несколько тысяч человек словно растворились в белой пелене ледяного ветра. После десятков часов безуспешных поисков, машины вернулись домой.