Пожелав отцу спокойной ночи, я отправился к себе в комнату, и вскоре лежал на настоящей кровати с периной. Роскошь, однако, и видимо, от таких удобств, я не сразу заснул, долго ворочался с боку на бок, и размышлял о том, что сегодня узнал. Обо всем передумал, а перед тем, как окончательно отправиться в гости к Морфею, задумался о Кавказе и нашей политике по отношению к народам, населяющим этот край. Что на данный момент представляет из себя этот древний горный кряж и его политическая карта? Для того, кто смотрит на Кавказ издалека вопрос сложный, а для любого, кто находится рядом достаточно простой.
Итак, в конце 1709-го года все многочисленные народы Кавказа делятся на три части. Одна, так или иначе, подчиняется османам. За ними Аджара, Самцхе, Джавахети, Шавшети, Кларджети, Имеретия, Сванетия, Гурия, Абхазия, Черкесия, Осетия и Кабарда, племена которой, даже не смотря на победу в Канжальской битве, все равно остаются вассалами Турции, и продолжают платить ей дань. Вторая часть признает владычество династии Сефевидов. И это весь Азербайджан, со всеми своими племенами-ханствами, Ганджа, Картли, Кахетия, Ереванское ханство, Нахичевань и южный Дагестан. Третья часть кавказских народностей сохраняет независимость или дает чисто символическую мзду кому-то из двух великих государств, обложивших их с запада, юга и востока.
Отец сказал, что завтра прибывает Сурхай-хан Казикумыкский со своими товарищами и единомышленниками. Они относятся ко второй группе кавказских народов и считаются данниками персов, но имеют огромное желание скинуть иноземное ярмо, стать независимыми, создать свое государство и при этом отобрать у Сефевидов богатый город Шемаха. Пока, нам это только на руку. Горцы воевать умеют, и только эти три человека, которые нас посетят, на начальном этапе вооруженного выступления против Сефевидов могут выставить от двадцати до тридцати тысяч воинов, пусть, не очень хорошо обученных, зато яростных. Цели этих феодалов, которые являются суннитами, ясны и понятны. Значит, наверняка, они прибыли предложить военный союз против персов-шиитов.
Примет ли отец их предложение о совместных боевых действиях против персов? Точно не знаю. Многое будет зависеть от условий будущего договора. Но горцы люди здравомыслящие и не стали бы переться на Дон ради пустого разговора, и батя от сотрудничества с ними не откажется. При этом он прекрасно знает о коварстве горцев, сам меня об этом предупреждал, и потому будет верен договоренностям до той поры, пока это будет выгодно казачеству. Такие вот расклады.
С этих мыслей перескочил дальше и попытался заглянуть в будущее. Понятно, что я не пророк и не провидец, но есть знания Богданова и своя голова неплохо работает.
Допустим, что лет за пять, через Терское Войско и Астрахань мы вклинимся на Кавказ, станем хозяевами Хвалынского моря и заставим Персию уважать нас и наших союзников. А что дальше? В "реальности Богданова" императоры всероссийские стремились завладеть этим краем, шли по пятам за уходящими турками и персами, и тратили на завоевание горных территорий множество жизней. И все ради того, чтобы потом эти земли отпали и превратились в заклятых врагов или недоброжелателей России? Нам этого не надо, а потому, нужна долгосрочная политическая и экономическая программа отношений Войска Донского и его союзников к горским народам.
Что можно сказать прямо сейчас? Не так уж много, но и немало.
Основное, на мой взгляд. Грузия с Арменией нам и даром не нужны, Турция за них еще двести лет цепляться будет. А вот горцы Чечни, Ингушетии и Дагестана, которые соприкасаются с Тереком, в будущем, вполне могут стать нашими союзниками, ибо есть для этого предпосылки. Сурхай Казикумыкский сам нашей дружбы ищет, а даргинцы, лезгины, аланы, табасаранцы и другие дагестанские горцы его мнением очень дорожат. Ингуши на данный момент, в большинстве своем, еще язычники, сидят высоко в горах и только-только к мусульманству склоняются. А если на ту же самую Чечню посмотреть, то это десятки племенных тейпов, которые занимаются сельским хозяйством и охотой, имеют хороших кузнецов и ткачей, и управляют ими дагестанские князья, самые знатные из которых Турловы, контролирующие около половины всех кланов. Вот и получается, что если сейчас феодалам помочь, то глядишь, будет на этих землях твердая власть, и про идеи мюридизма никто и не вспомнит. Хозяйственные и бережливые князья, уцмии, ханы и беки, фанатизм не признают, им это не нужно, и кровавой Кавказской войны, растянувшейся на полтораста лет, скорее всего, просто не случится.
Конечно, возникает резонный вопрос. А не станут ли народы Кавказа, после того как опасность от османов и персов отступит, нашими врагами? Не станут, если предпринять ряд продуманных и планомерных шагов.
Сначала, это будет строительство укреплений по всему нашему пограничью и жестокое наказание горцев и степняков за каждый налет на казачью территорию. Самая обычная практика терских, донских и запорожских казаков во взаимоотношениях с закубанцами, крымчаками и кавказцами. Следующий шаг, захват всех портов на побережье Каспийского, а затем, когда Турция захиреет, если все пойдет так, как в "реальности Богданова", и Черного моря.
В итоге, у грузин, армян, азербайджанцев, северокавказцев и остальных горских народов останется только один выход, дружить с нами против всех, кто находится на юге. Хотя, все может и наоборот сложиться, но это только в том случае, если не понимать специфики кавказской политики и пытаться играть с горцами в Большого Доброго Брата, который за красивые глаза и пустые обещания, в ущерб своим интересам, построит им заводы, фабрики, и наладит инфраструктуру. А мы этого, конечно же, делать не станем, так как казаки, по природе своей народ прижимистый и память, в отличии от русских царей, имеют очень хорошую, веками обиды и обман помнят, и зла не прощают. Вот и получается, что сами по себе народы Кавказа не смогут потянуть индустриализацию, на это им ресурсов и организации не хватит, и они будут вынуждены попасть под наш экономический диктат, а это более сильная зависимость, чем военная.
Впрочем, все это планы на очень отдаленное будущее, которые вполне могут поменяться, ибо от меня, не смотря на все мое влияние на войскового атамана, пока еще зависит не очень многое. Ну, а как будет поступать Кондрат, который на ближайшее десятилетие не собирается покидать свой пост, я могу только предполагать.
С такими мыслями в голове я и заснул, а утром, началась моя мирная жизнь. Я простился со своими ватажниками, которые разъезжались по родным городкам и станицам, и вместе с единственным человеком, который остался при мне, с Митяем Корчагой, присоединился к отцу, и весь день прошел в делах по встрече послов.
Первым появился Алей-ага, прибывший, как водится, в сопровождении кубанских казаков, сипахов и янычар, и насколько я понял из его разговора с отцом, он привез на подпись официальный договор о дружбе и мирном добрососедстве между Турцией и Доном. Кондрат, разумеется, против договора ничего не имел, так как султан признавал нашу независимость и гарантировал спокойствие границ. Все по честности, мы не лезем в Крым и на Кубань, а он не наступает на Дон, Терек и Каспий. Наши резоны объяснять не надо, мы за мир. А что относительно политики султана Ахмеда Третьего, то с ним тоже все понятно. На западе опять неспокойно. Назревает очередная война с Венецией и Австрией, и пока в запасе имеется некоторое время, правитель Османской империи наводит порядок в своем государстве и готовится отразить натиск западных агрессоров.
Уважаемого османского посла поселили на одном из степных хуторов километрах в десяти от Черкасска, он сам этого захотел, и переговоры назначили на завтрашний день. И как только уладили это дело, появился второй дипломат. Представитель армянских патриотов и бывший посол России в Персии Израиль Ори. Очень подвижный смуглый человек с густыми курчавыми волосами лет около сорока пяти, передвигавшийся по осенней распутице на лошади в сопровождении десятка наемных всадников из астраханских конных стрельцов.
Что можно было сказать про Израиля Ори после первой встречи и краткого разговора? Мутный тип и авантюрист. Ни больше и ни меньше. В свое время прибежал с Кавказа к Петру Первому искать защиты от турок. Позже, прижился в России и, незадолго до смерти первого всероссийского императора, был отправлен послом в Исфахан. При дворе Солтана Хусейна начал активно интриговать, был замечен в сношениях с мятежным афганским вождем Мир Вейсом и бежал обратно в Россию. Высадился в Астрахани, осмотрелся и, почему-то, направился не в Москву, а к нам, и перед своим приездом прислал гонца, что он посол России на Дону. И вот, приезжает этот человек к нам и к нему вопрос. А где ваши верительные грамоты? Их нет? Тогда какого черта ты к нам приехал и объявляешь себя послом? Ах, хочешь просить помощи против турок и персов? Тогда все понятно, поворачивай коней и скачи куда пожелаешь, можешь на север, в Москву, или на юг, в Армению. С персами мы сами разберемся, а с османами у нас мир и дружба, и когда мы с ними рассоримся, тогда и возвращайся.
Израиль Ори повернул на север, видимо, на родине ему делать было нечего, а Кондрат, конвой и мы с Корчагой, остались на месте и вскоре показались горцы, полсотни воинов на отличных кабардинских кобылицах. Все как один в бурках, мохнатых папахах, и при богатом оружии. Впереди и позади этого отряда по десятку казаков из армии Банникова, которые присматривают за ними. Так у нас появились Сурхай-хан Казикумыкский, Дагестанский уцмий Ахмед-хан и суннитский священнослужитель Хаджи Давуд.
Встретили их тепло, без братания, конечно, но вежливо. Проводили к Черкасску и, подобно туркам, поселили на хуторе, только с другой стороны городка, поближе к Дону. Поначалу думали, что переговоры начнутся через пару деньков, когда мы проводим Алея-агу. Однако Сурхай оказался человеком дела, только расположился под крышей, и у огня обогрелся, как сразу предложил заключить военно-экономический союз против персов. Кондрат не возражал, своим статусом не чванился, сел за стол переговоров, и через три часа была готова черновая копия договора между Ханством Казикумыкским и Войском Донским. Писать эту бумагу пришлось мне, это уж как водится, когда я нахожусь рядом с батей, так что о чем договорились два вождя я знал не понаслышке.
Казаки и войска казикумыков должны были действовать против персов, не соприкасаясь, но по возможности, были обязаны учитывать планы своих союзников. Горцам было разрешено покупать на Дону и в Астрахани оружие и порох, и там же сбывать свои товары и трофеи. Два казачьих Войска, Донское и Терское, претендовали на территории Дербентской, Кубинской и Бакинской провинций. Армии Ханства Казикумыкского на территории Шекинской, Гянджинской, Ширванской и Карабахской провинций.
Такими были основные пункты этого договора и, оставив горцев отдыхать после дальней дороги и обсуждать соглашение с Доном, мы с отцом направились домой. Наши кони шли бок о бок, дело было к вечеру, с реки поддувал свежий ветерок и начинало примораживать. Отец повернулся ко мне и спросил:
- Как тебе Сурхай?
- Серьезный мужчина. Сходу сообразил, что мы в силе, и уже не только на Шемаху нацеливается, но и на соседние города.
- Точно. А про личность чего-нибудь скажешь?
- Умен, хитер и коварен, но имеет понятие о чести. Чем-то напоминает горного барса, походка мягкая и, не смотря на то, что у него нет левой ладони, я бы с ним драться остерегся.
- Это точно, боец он знатный. А знаешь, как он руки лишился?
- Нет. Расскажи.
- Несколько лет назад умер прежний правитель Казикумыка Али-бек, и после себя он оставил только внуков. Они, как водится, сцепились за власть, и дошло до оскорблений. После этого, само собой, выход один, бой насмерть. И Сурхай, в одиночку, вышел против семерых двоюродных братьев.
- А каким оружием бились?
- Бились они на кинжалах, и Сурхай победил. Троих братьев сразу убил, а четверых тяжело ранил, и они позже скончались. В этом бою он лишился левой ладони, и с тех пор носит прозвище Чолук, что значит Безрукий.
- Интересная история.
- Ну, да. Ты завтра со мной?
- Нет, своими делами займусь.
- Как знаешь.
Войсковой атаман чуть взбодрил своего коня нагайкой, вырвался вперед, и все остальные казаки последовали за ним. Еще один день жизни пролетел незаметно, и как бы мне не хотелось подольше побыть рядом с отцом, пришла пора приступать к осуществлению своих планов, а то за Кондратом можно всю зиму хвостом пробегать и нигде не успеть.
Войско Донское. Черкасск. 29.10.1709.
Начальник Донской Тайной Канцелярии полковник Иван Лоскут, он же химородник Троян, стоял у забранного крупной чугунной решеткой окна своего кабинета, и смотрел на пустынную соборную площадь Черкасска. Майдан был совершенно пуст, и виной тому был осенний промозглый дождь, который лил с небес уже неделю без перерыва. Погода не радовала старого полковника, от сырости ныли старые раны, и, прислушиваясь к болям во всем теле, он вспоминал свое прошлое, битвы, походы, смерть друзей и, пытаясь уйти от тяжелых дум, вновь с головой уходил в работу.
Вот и сейчас, после краткой передышки, Лоскут вернулся на свое рабочее место, за большой стол в центре полупустой комнаты, и принялся просматривать донесения своих агентов, которые каждый день стекались к нему со всех сторон. Россия, Украина, Крым, Поволжье и Кавказ, важные направления, но сейчас, его больше заботило положение дел на Дону. Чутьем битого жизнью матерого волка он чуял, что вокруг него происходит нечто непонятное. Вроде бы, все явные враги Войска уничтожены или высланы заграницу. Казаки и переселенцы из России довольны жизнью. Серьезных заговоров не обнаружено, агентура иностранных разведок и Русской Православной Церкви выявлена и взята под наблюдение, а немногочисленные разбойные шайки прячутся в глухих местах или уходят на север. Однако же, все равно, что-то было не так, и его чувства просто кричали о том, что опасность рядом, кольцо сжимается, и желающий ему зла и гибели человек ходит рядом.
- Кто же ты? - Под нос пробурчал Лоскут, задумался и добавил: - Или вас много? Где вы затаились, враги мои? К чему готовитесь и чего ожидаете? Непонятно, и от этого муторно.
Лоскут вновь принялся просматривать сводку о всех происшествиях на территории Войска Донского за первую половину октября месяца. Драки, несколько убийств, три разбоя на дорогах и две попытки изнасилования. Все как обычно. Виновные пойманы и наказаны по казацким законам. За мордобитие по пьянке - плетей, за грабеж - отрубание руки, за убийство - казнь, а за насилие - утопление в реке. Это все было не то, что искал полковник. Враги ни разу не засветились, и в этом их сила и преимущество.
- У-хх-рр.
Полковник проскрипел горлом, поморщился и дернул за шнур, который вызвал его порученца, молодого казачонка-сироту двенадцати лет, в котором были обнаружены ведовские способности.
- Да, дядька Иван?
В приоткрытой двери появилась темноволосая растрепанная мордашка.
- Юрко, где Чермный, Петров и Гриднев?
- Все здесь, - паренек кивнул головой. - Только что появились.
- Зови всех сюда.
- Понял.
Голова Юрки Сазонова исчезла из дверей, а через полминуты в кабинете появились воспитанники Лоскута и его ближайшие помощники Светлояр, Рерик и Ратай, три непревзойденных бойца-химородника, люди, в жилах которых текла Старая Кровь великих степных воителей. Они прошли к столу, молча сели в кресла, и посмотрели на своего наставника. Полковник не заметил ни в одном из них даже намека на какую-то расслабленность и, удовлетворенно улыбнувшись, произнес:
- Прошло пять дней. Что нового?
Химородники переглянулись, и первым высказался Василий Чермный:
- Как ты и велел, прошелся по Черкасску. Присмотрелся к людям, понаблюдал за тобой со стороны, и твои подозрения подтвердились. Вчера был замечен интересный человек, который частенько на здание Тайной Канцелярии посматривает.
- Кто?
Троян напрягся, а Чермный кивнул на окно и сказал:
- Пономарь церковный, некто Никандр Скопин, из последней волны переселенцев. В городке появился в конце лета, живет тихо, много молится, не пьет и к женщинам равнодушен. Много гуляет по Черкасску и половину дня, как правило, проводит на колокольне, откуда мы как на ладони. Кроме того, ночью он за твоим домом присматривал.
- Этот самый Скопин с кем-то встречался?
- Мои ребята его два раза теряли, так что не могу этого сказать.
- Предположение, кто он таков, имеются?
- Инквизитор.
Слово прозвучало и повисло в воздухе. Тишина надавила на химородников, которые задумались и, прерывая гнетущее недоброе молчание, полковник спросил:
- Почему ты так думаешь?
- Скопин человек богомольный, умеет читать и писать, знает все службы и церковные порядки, и ведет себя как священник. Однако всем кто его спрашивал о прошлом, пономарь говорил, что он безграмотный крестьянин из-под Тамбова. При этом Скопин находится в превосходной физической форме, знает тонкости шпионской работы, постоянно проверяется на наличие слежки и является неплохим бойцом, недавно в одиночку трех пьяных гультяев из церкви выбросил. А главное, я эту породу поганую за версту чую. Точно вам говорю, он инквизитор.
- Раз таково твое мнение, значит, так оно и есть.
- Что с этим охотником сделаем?
Старый бунтарь крепко задумался, постучал пальцами правой руки по столешнице, и принял решение:
- Надо его брать. Скопин не обычный шпион или убийца, за которым можно проследить и установить его контакты и, зная подготовку инквизиторов, могу сказать, что вскоре он почует слежку и сорвется.
- Тогда мы навестим его?
- Да, как только закончим разговор, сразу к нему в гости и сходите. И сделайте все так, как я вас учил.
- Мы помним.
- Отлично! - Лоскут посмотрел на следующего своего воспитанника, Тараса Петрова, и обратился к нему: - Рерик, как съездил?
- Неплохо. На Кагальнике нашел хутор, там раньше Василий Поздеев жил. Место хорошее, тихое и спокойное, жителей почти нет, после смерти хозяина разъехались, так что для наших целей оно подходит как нельзя лучше.
- А что с молодежью?
- За этот год обнаружено девять человек. С родителями, у кого они имеются, все обговорено, и для людей со стороны, мальчишки и девчонки будут проходить обучение в Тайной Канцелярии. Переселение начнем в январе.
- Хорошая работа Рерик. Будь осторожен и смотри в оба. Инквизитор, наверняка, не один, и если враги узнают о поселении, где мы будем готовить себе смену, они уничтожат его без всякой жалости и раздумий.
- Понимаю, наставник.
Полковник почесал свой гладко выбритый подбородок и обратился к третьему человеку за столом:
- Ратай, что по твоему направлению?
- Людей не хватает, - произнес отвечающий за безопасность войскового атамана и высших чинов Войска Донского химородник.
- Проблемы возникают?
- Две. Первая, конечно же, охрана Кондрата. Уровень подготовки казаков конвойной сотни повышается, и они начинают видеть в моих людях соперников.